– Урок пятый. Мои приказы надо выполнять дословно.

Мой пульс молниеносно перескочил отметку в сто семьдесят, как только жесткие пальцы Цезаря непринужденно задрав подол моего платья, скользнули под кружевную ткань трусиков. Сжала ноги, но это не помогло – ощутив его уверенную руку в самом сокровенном месте своего тела, затрепетала как наивный мотылек на раскаленной лампочке.

– Невыполнение условий договора, будет караться незамедлительно и самым жестоким образом, – мой мозг поплыл окончательно, как только его влажные губы коснулись мочки моего уха. Как будто добивая свою добычу, мощное мужское тело еще сильнее прижало меня к двери его кабинета, заставив издать стон, сигнализирующий о признании поражения, подобно выбросу белого флага, на захваченном пиратами корабле.

Боже, как вырваться от этого змея искусителя?!

И ведь ничего же не предвещало беды, пока я не услышала идиотское слово, состоящее из семи букв. Ерунда, казалось бы.

Невеста

Дурацкий восьмичасовой рабочий день. Первый из тридцати. После теплого знакомства в холле Бестужев инкорпорейтед, где можно разместить целый самолет, направилась в свой кабинет, который всего полчаса назад занимала приятная хохотушка Валя. Как и все остальные помещения, это было обустроено по последнему слову деловой моды. А как же иначе? Самая крутая компания, они по-другому не могут. Стены, отделанные вроде как простой штукатуркой, а на самом деле, даже боюсь представить, сколько оно могло бы стоить. Вставки живого, горного камня, дерева. Стеклянные лестницы, с прозрачными ступеньками, по которым страшно ходить. Пластиковые, как бы «воздушные» стулья и куча встроенной техники. Хлопни в ладошки – загорится свет. Приложением с телефона можно управлять шторами, дверьми, компьютером и всей техникой в своем кабинете. Чудо! Такое ощущение – моргни глазом и из-за угла выскочат двое из ларца и начнут все за тебя делать.

Не заморачиваясь на привыкании к кабинету, эта роскошь мне дана всего на месяц, приступила к выполнению обязанностей. А их было немного. Пока что, надо было только спасти Марка.

«Вызвать Анечку» – означало, созвониться с медицинской сестрой, чтобы та прибыла в офис для откачивания от жесткого похмелья представителя династии Бестужевых. Стандартный ритуал, как пояснила мне Валя, который раза четыре в неделю придется теперь проделывать. Естественно, услуги медика стоят очень дорого, и каждый раз счет, который присылает клиника, необходимо тихо подсовывать в бухгалтерию. А после сеанса спасения, должна приехать Дуонг – массажистка корейского происхождения. Что она делает с Марком Святозаровичем в его кабинете – никто не знает, однако, ее счета в три раза больше, чем счета клиники.

Файл с номерами телефонов и контактами, Валентина переслала мне на почту, так что, с выполнением задания не возникло ни единой проблемы. Анечка прибыла в течение двадцати минут, вероятно, клиника где-то неподалеку. Дуонг, красавица с раскосыми глазами, приехала ровно через час, как и было назначено. Я же в этот час самым наглым образом воспользовалась преимуществом, дарованным мне шефом – прогулялась до кофеварки, которая ни много ни мало, была похожа на космический корабль, кажется, кроме всех видов семейства кофейных, оно еще и пятки тебе почесать может. Подставила кружку под отверстие, откуда явно должна поступать волшебная жидкость и нажала на кнопку «капучино». Бог ты мой, наконец-то я приношу кофе только себе! Не это ли сбывшаяся мечта? А ведь могла бы сегодня все еще бегать по залу лучшего ресторана на Никольской. И, надо же, ирония судьбы (поржала она надо мной славно!), я вся такая деловая, с собственным кабинетом, в одном из самых крутых офисов столицы! Было, конечно, вчера несколько моментов, за которые я все еще намереваюсь отомстить своему случайному лектору.

Не спорю, сегодня, оказавшись в его владениях, на своей собственной шкуре ощутив, насколько это серьезный человек, мой пыл значительно поубавился. Особенно, когда, направляясь на эту самую кухню пару минут назад, столкнулась в холле с целой делегацией мужчин из правительства. Жанна с Аней, хранительницы священной администраторской стойки, разве что не пол перед ними телами протирали. Как будто сам президент со своей свитой пожаловали. Я и вчера сразу ему поверила, про слежку, про спецслужбы. Как-никак, и вправду все его труды прочла. Специалистов такого уровня всегда вербовали либо государственные структуры, либо криминальные. Либо и те и эти. И, в случае с Цезарем, скорее склоняюсь ко второму варианту. Признаюсь, поставила вчера себя на его место – я бы тоже так поступила. Если бы мне нужен был бы человек со стороны, никоим образом не касавшийся ранее его круга, но в то же время, способный на миссию слежки. Найти любителя с талантом к психологии. А где такие любители появляются? Правильно, на лекциях. Люди разных профессий, никак не связанные друг с другом. Рандомный выбор сыграл ему на руку.

Щедро посыпав белую молочную пенку шоколадом, усмехнулась. Да, и я, влетевшая в зал, словно фурия с помойки. Естественная, не зажатая как остальные присутствующие, явно нуждающаяся в деньгах, а потом еще и подыграла ему. Да, прямо счастливый случай для случайного лектора.

Вот только, это не дает ему никакого права рыться в моей жизни! И, более того, проникать в мой дом! И даже не могу сказать, что взбесило меня больше, то, что его люди побывали в моей комнате, или его равнодушный вердикт:

– Ваша личная жизнь – небогата. Два раза были краткосрочные отношения. В первом случае бросили вас, во втором вы.

Твою же мать?! Как они это-то смогли раскопать? Еще и так быстро? Да, у меня их было всего двое. Первый – лишил меня девственности в семнадцать лет. Посмеялся и бросил. В ту же ночь. У парней хобби такое, невинных девушек находить и лишать их этой обузы, попутно смеясь над нашей неловкостью и наивностью. Может быть, на данной планете у всех модно спать друг с другом, меняя партнера по три раза в день. Я же пока не научилась принимать секс, как должное. Каждые отношения – настоящая травма для меня. И, если уж совсем начистоту, ни в одном из этих двух раз, я даже близко не ощущала того, что просыпается во мне при прикосновениях Цезаря. Вчера, было больно вдвойне. Услышать его мнение о себе и узнать, что нужна ему совсем не для романтики. Я уже переживала подобную ситуацию во вторых «отношениях», как Бестужев их назвал. Когда мне померещилось, что нравлюсь, а оказалось, что я никому неинтересна.

Его зовут Пётр. Петя, да. Достаточно красивое имя, как и сам его владелец. Он забрел в «Калугу», где я работала, на чашечку кофе. Все очень быстро завертелось. Не такой, как все. Утонченный аристократ с загадочным взглядом. Интеллигент, мать его. Стихи на первом свидании, посвященные мне. Роза на голом стебле, преподнесённая мне же в дар, казалась чем-то особенным. Не столь прозаичным, что ли. Я объяснила это себе, будто он видит мир иначе, другое мировоззрение. С ним интересно. Одухотворенный романтик.

Угу. Через месяц, когда я уже хотела познакомить его со своим папой, добрые люди надоумили зайти в один бар. «Старая ящерица» – заведение для тех, кто любит покутить ночью. Застала его там со своей бывшей одноклассницей!

Очень вероятно, хоть и неприятно, Цезарь прав. Я бежала из города не столько за заработком, сколько от этой линии неудач. Словно проклятье на мне. Знаки внимания со стороны сильного пола получаю всегда, только вот, это пока никуда не привело.

Вернувшись в свой кабинет, принесла в руках горячую кружку и села за рабочий стол. Посмотрела на воздушную пенку на поверхности божественного напитка, на шоколад, что уже подтаивал сверху. Пусть вместе с этим кофе, все в моей жизни устроится, устаканится и я найду, наконец, себя и свое счастье. Зажмурилась буквально на мгновение, стараясь не упустить желание, и сделала глубокий глоток.

– Боже, какие виды! – голос уже знакомого Никиты, выдрал меня из волшебства момента. – Это я вовремя зашел!

Медленно открыла глаза, уже подозреваю, что увижу. Конечно! Младший Бестужев, если один год разницы со старшими дает право его так называть, застрял в проходе моей двери.

– Так, так, Рада Грозная. Чувствую по имени, непростая ты девушка!

Ага, не только ты один. А еще все те, кто хоть когда-то слышал мою фамилию. Нет, ну, что они все привязались? Хорошо не Какашкина, вот, где смеяться надо было бы!

– Вы что-то желаете, господин Бестужев? – выпрямила спину, надеясь своим неприступным видом охладить наглеца, но не тут-то было.

– Желаю, – усмехнулся блондин, и решительно направился ко мне.

Приблизившись дальше некуда, парень уселся на край моего стола и наклонился над несчастным офис менеджером:

– Желаю слизать эту сладкую пенку с твоих губ, – заявил хам-камикадзе, почти коснувшись своим носом моего!

Почему камикадзе? Да потому, что я сейчас прямо вот этой самой чашкой!!!

Разозлившись и смутившись до жути одновременно, сделала глупость – машинально облизала верхнюю губу. Да елки же палки, Рада! Что творишь?! У него же сейчас прямо здесь штаны лопнут!

– Ммм, как у тебя это красиво получается, детка, – голубые глаза младшего возбужденно вспыхнули. – Я бы повторил это, только за закрытыми дверями. Что скажешь?

Есть такое понятие – периферийное зрение, в народе его еще называют «увидеть краем глаза», а по сути, вы кожей чувствуете что-то, что происходит не в центре вашего взгляда. Именно то, что я увидела таким образом, заставило меня сделать следующие неадекватные шаги. Говорят же – не обижай женщину. Где-то глубоко внутри меня сидела черная злость на Цезаря за то, как накануне он уничижительно обошелся со мной. Да как же они меня все достали, не видеть во мне женщину! Что я, зря психологию учила?

Соблазнительно улыбнулась своему оппоненту, и опустила взгляд на его губы. Верный шаг, возбудить мужчину прямо здесь и сейчас!

– С удовольствием. Только вам, господин Бестужев, придется заслужить эту аудиенцию, – поднесла палец к его галстуку, подцепила ткань и слегка потянула его к себе, заставляя тем самым подчинившись мне, приблизиться к моему лицу еще больше.

А теперь глаза в глаза! Резко, пока клиент не остыл! О, видели бы вы его!

– Что я должен сделать? – нервно сглотнув, прохрипел мачо. – Когда?

Шаги, раздавшиеся со стороны двери, заставили подпрыгнуть мою подопытную мышь. Цезарь обнаружил свое присутствие, и в эту секунду его взгляд застыл на моем пальце, замеревшем, в свою очередь, на чьем-то шелковом аксессуаре.

– Никита, скрепки закончились? – расстроил планы младшего вопрос от вышестоящего руководства.

Отпустила заложника, и несчастный сразу поспешил вскочить со стола, сейчас еще только на колени упасть недостает, и будет полная картина «Иван Грозный, разговор с сыном пред решающим ударом».

– Цезарь, как раз выполняю твое распоряжение! – споткнувшись на ровном месте, сделал неуклюжий шаг навстречу начальству Никита. – Кофе для всех участников сейчас будет!

– Полагаешь, отобранного напитка у офис менеджера будет достаточно? – «пошутил» Цезарь, даже не улыбнувшись.

– Нет, конечно, нет, – младший всем корпусом развернулся ко мне и почти что жалобно приказал, – Рада Станиславовна, будьте любезны, шесть черных кофе и два стакана воды без газа. Отнесите все это в переговорную.

Несчастный Никита, подарив мне на прощание взгляд, полный бескрайнего сожаления, пулей вылетел из кабинета и направился в сторону той самой переговорной. Могу поспорить, он еще вернется. Старший же, послал мне совсем другой взгляд, приправив его насмешливой ухмылкой, спокойно развернулся и, не сказав более ни слова, последовал за братом. Шутник, блин! И не зарастет тропа, протоптанная представителями династии Бестужевых в этот кабинет! Все, Радочка. Попила с наслаждением капучино, халява кончилась, лучшая официантка из ресторана на Никольской. Вперед, за подносом!

Пока корпела с заказом на супернавороченной кухне, все думала, как бы так отомстить своему лектору за такое обращение. С одной стороны, не передать, как приятно, что он уже второй раз отрывает от меня Никиту, и то, что именно в эти моменты красноречиво говорят глаза Цезаря, меня безумно радует. Ему это откровенно не нравится, более того, осмелюсь сделать предположение – его это бесит. Интересно, они так каждую новенькую в своем офисе обхаживают?

Заполнив последнюю чашку горячим напитком утреннего счастья, поставила все на стеклянный столик на колесиках и покатила заказ через бескрайние просторы десятого этажа здания Бестужев инкорпорейтед.

– Эй, новенькая! Подожди!

На полпути к цели, меня догнала вторая девочка администратор. Аня Голубева. Не многим отличается от своей сокамерницы Жанны. Разве, ростом только чуть повыше. Даже одежда почти один в один – черная юбка супер мини и белая блузка. Классика, от которой невозможно отказаться!

– Ты это в переговорную, гостям везешь? – ткнула она красным ногтем в мой заказ.

– Да, а что? – нехотя остановилась, не смотря на то, что мое шестое чувство прямо таки завопило: «Уходи!».

– Давай я сделаю. Гости слишком серьезные, а ты точно напортачишь!

Нет, нормально? Это она лучшей официантке сказала? Надеюсь, мой взгляд красноречиво сказал ей все, что я об этом думаю. Но, на всякий пожарный, подстраховалась вслух:

– Не бойся, я справлюсь.

Хотела было уже развернуться и продолжить свой путь, как вдруг коллега решительно оттолкнула меня от столика и схватилась за никелированную ручку, с явным намерением завершить мою миссию. Что там Бестужев говорил про шпионов? Хотя, это больше похоже на удаление конкурентки, чем на слежку. Противница не учла одного. Мою фамилию. Иногда, особенно в моменты жесткой конкуренции на работе, она соответствует своей хозяйке.

Нисколько не сомневаясь в правильности своего поступка, догнала красотку, уже начавшую заманчиво вилять задом в сторону пункта назначения и, взявшись за ту самую ручку столика, приветливо улыбнулась не ожидавшей сопротивления подруге, а потом воткнула той каблук прямо в нос ее изящной туфли. Как вы понимаете, этот удар уже успел стать моим фирменным. Голубеву перекосило, а из ее очаровательного ротика вырвались на волю неприличные слова! Штук десять, но достаточно громких, чтобы руководство за стенкой сумело расслышать каждую букву, это я поняла по лицам присутствующих и мертвенной тишине, как только с невозмутимым видом, уже через несколько секунду пересекла порог той самой переговорной. С изяществом факира, расставила чашки перед гостями и удалилась с гордо поднятой головой. Не мое дело, что они там думают, а особенно то, что думает сам Цезарь – во избежание дополнительного расстройства и не к месту дрожащих от волнения рук, не смотрела ни на одного из них. Чашки расставляла, ориентируясь на указания Никиты.

– Ты, новенькая! Ты совсем сдурела?! Да тебя уволить прямо сейчас! – налетела на меня хозяйка кругового нательного пуш-апа, как только мы со столиком вернулись на кухню. За спиной Жанны дулась зареванная Аня. Ну, вот, Радочка. Плюс два врага на твою голову. Зато можешь радоваться, лазутчиков в штаб ты не пропустила, прикрыв руководство своей небольшой, к сожалению, грудью.

Все также невозмутимо поставив столик на место, повернулась лицом к Жанне. И как ей ответить? Судя по позе, руки в боки, легкий наклон корпуса вперед – носительница гордого звания администратора планирует сначала на меня наорать, а потом сделать пакость. Так, чтобы я жалела потом об этом всю жизнь. К примеру, наброситься и волосы повыдергивать, но, лучше всего, облить чем-нибудь с ног до головы. Чем-нибудь пачкающим, отвратительным, чтобы у меня вариантов не осталось, только как исчезнуть из офиса. Переодеваться-то мне не во что. И, похоже, я даже знаю, что это будет. Вон та пиала за ее спиной, судя по всему, приготовлена именно для меня.

Отвечу и тут же получу гранату. Отвернусь уйти – тем более. Выхода нет, надо что-то решать. Коронный удар? Словно бы прочитав мои мысли, Полякова сделала крохотный шажок назад. Ага, так я ее только к неправильным действиям подтолкну. Нет, поступлю по-другому.

– Жанна, – сказала как можно мягче и в долю секунды приблизилась к сопернице на манер Никиты, что каких дцать минут назад приставал ко мне в моем же кабинете. – Меньше всего, – наклонилась к ней так близко, чтобы она ощутила даже мое дыхание, – я хотела, – мои руки, внезапно оказавшись у нее на талии, заставили девушку подпрыгнуть от неожиданности, – расстроить тебя.

В шоке от такого моего розового поведения, Полякова застыла, явно забыв, что собиралась сказать и сделать. Однако, ее помощница была во всеоружии.

Спасибо периферийному зрению. Вовремя засекла угрозу и, сжав руки на теле соперницы, крутанула ее, чтобы Жанна оказалась прямо перед своей подругой и в ту же секунду Анечка ухнула предназначавшуюся мне пиалу с супом на голову своей подружке. Девичий визг взорвал элитный офис!

Не дожидаясь мести, расправы и прочих разбирательств, мысленно хохоча, ваша покорная слуга поспешила скрыться в своем кабинете, оставив двух корпоративных куриц разбираться с последствиями своего тайного заговора.

Закрыв за собой спасительную дверь – беззвучно захихикала! Не знаю, какие там шпионы ЦРУ, но скучно мне здесь точно не будет! Эх, жаль, надо было на память сфотографировать. Ой, мне эти женские дрязги. И зачем им все это понадобилось? Ну, пришла новая коллега в офис, и что? Чем я им таким жить мешаю? Дедовщина хуже, чем в армии.

Отсмеявшись от души, с удовольствием допила свой уже остывший капучино. Как я и предполагала, на этом меня временно оставили в покое. Поэтому, решила отдохнуть от общения с народом, и окунулась в свои официальные прямые обязанности – пролистала файлы с контактами, обзвонила всех по списку, отметила для себя, что и когда Валечка обычно заказывала. На обед не пошла, а тихо съела шоколадку, принесенную с собой. Нет у меня пока денег на походы в столовую или кафе. В этом плане официанткой проще – обед, как правило, за счет заведения. Здесь же за счет Бестужевых только кофе и чай. Может быть и еще что-то, но я уже не стала гулять на кухню, чтобы повторно за первый день не столкнуться с фуриями. Достаточно приключений.

Так я тихо тешила надежду протянуть в своем убежище до конца дня. Ага, как бы не так! Не успела проглотить последний кусочек обеденной шоколадки, как внутренний телефон на моей столе ожил. Мелодичной трелью он разорвал тишину в моем кабинете, заставив меня, чертыхнувшись, естественно, ответить на запрос:

– Грозная! – прошипела в трубку Аня. – Немедленно в кабинет к Цезарю Святозаровичу. Будешь за свои поступки отвечать! Шеф очень зол, выставит тебя в два счета! Можешь вещички собирать!!!

Оскорбленная представительница скользко-чешуйчатых, дошипев свое сообщение, бросила трубку.

Ну, вот. Чего и следовало ожидать. Сейчас он в отместку за своих красавиц на ресепшене расторгнет со мной все договоренности и отправит домой под ехидные аплодисменты уязвленных сотрудниц.

Выудила из сумочки сломанное зеркальце, открыла его, придерживая пальцем верхнюю крышечку, чтобы она окончательно не отвалилась, посмотрела в свои бесстыжие глаза и, попрощавшись с мечтой о пятнадцати тысячах долларов, отправилась на мягкий ковер к высшему руководству. И чихать я на них на всех хотела! Да, моему отцу необходима операция. В конце концов, не заработаю куском – возьму кредит. Всего лишь день назад, я так как-то и собиралась сделать. Но никогда, слышите, никогда я не дам себя оплевать. Этому научил меня отец. Конечно, его профессия и рядом не лежит с должностями представителей офисов, однако, при этом, он достойный человек, которому всегда можно доверять! И в его жизни было много разных моментов, когда всякие там пытались его унизить. Да почти каждый день в автобус вваливалась какая-то такая швабра со своими претензиями. Мужчина за рулем автобуса, видите ли, не мужчина вовсе. Однако, этот самый «не мужчина» пожертвовал своей жизнью, здоровьем, способностью ходить, чтобы спасти от гибели таких вот, ящерообразных. А я дочь своего отца. Я верный человек, трудолюбивый. Обещала защищать интересы Цезаря и не пропустила метелку в переговорную! Валя меня предупреждала, что это помещение особо охраняется. Перед каждыми переговорами, внутренняя служба безопасности проверяет ее на наличие жучков. Сказала, что очень важно, если вызвали тебя, прийти именно тебе, а не попросить кого-то другого или взять в помощь.

Не повезло тебе, лектор. Не ту ты нашел. Я тебе не шпион. У меня есть свои идиотские принципы.

Постучавшись в кабинет, Мужчины, Которого я Больше Никогда Не увижу, беззвучно выдохнула и нажала на массивную ручку двери главы Бестужев инкорпорейтед.

Резкий свет ярко-белого коридора, снабженного по всем углам подсветкой, сменился мягким освещением в главной комнате шикарного офиса на десятом этаже. Это помещение разительно отличалось от остальных, оно и понятно, здесь же обитает сам босс. Вообще, весь кабинет заставляет открыть рот и мгновенно забыть о том, с какими мыслями и делами ты сюда шел. Все начинается с пола, на который слабонервным людям лучше вообще не ступать. Представьте себе абсолютно ровное черное стекло. А теперь мысленно ударьте по нему огромным молотком – получатся неровные осколки, появятся зазоры между частями бывшего когда-то идеальным стекла. Вот таким здесь был пол. А для пущего эффекта, дабы подчеркнуть линии и расстояния, дизайнер под стекло поместил неоновую белую подсветку. Таким образом, тот, кто боится начальства, от такого пола прямо на пороге и скончается. Зачем своими нервами портить настроение вышестоящим? Изящно и явно работает. А если первый удар ты выдержал – теперь попробуй переварить претенциозность всей обстановки. Второе, что видит вошедший – окна высотой в два этажа и во всю стену, а по бокам, прямо по стеклу, струится вода. Она появляется откуда-то из самого потолка и моментально исчезает, достигнув того самого пола. Справа и слева от двери и до фонтанов деревянные шкафы с книгами, слитые воедино и идущие плавной волной вдоль стен. Дерево цвета горького шоколада, благородство оттенка которого подчеркивают лишь лампочки подсветки. Ничего лишнего – все в меру. Я удивилась, увидев справа от себя стол руководителя без мест для посетителей. Стол в стиль к шкафам, аккуратно заставлен дорогими канцелярскими аксессуарами. Я знаю, Валя оставила мне контакты фирмы, где заказать новые, если Бестужеву что-то понадобится. Подставка для карандашей там может стоить, как годовая зарплата официантки. Кожаная мебель в кабинете в тон все тому же дереву. Она выглядит настолько дорого, что по полу ходить не будешь, а на такую даже на краешек не сядешь. Наверное, именно поэтому для посетителей места не предусмотрено.

Шефа обнаружила слева от себя, сидевшим в одном из кресел в уютном уголке со стороны улицы закрытом фонтаном, а со стороны рабочего стола отделенным двумя натуральными камнями, ростом как минимум с меня, установленным на подставке и стоявшим так близко друг к другу, что можно было в какой-то момент поверить, что это настоящий кусок скалы. Но еще интереснее было то, что из камней произрастали маленькие деревья, похожие на северные сосны.

– Это бонсай, – заставил меня вздрогнуть спокойный голос хозяина невероятного кабинета. – Исицуки, что в переводе с японского означает «растущий на камне». Если присмотреться, вы увидите, что деревца растут из небольших щелей в камне, их корни уходят внутрь. Такой стиль придуман, чтобы показать выносливость дерева. Символично, не правда ли? Присаживайтесь, Рада Станиславовна.

Бестужев показал мне на кресло напротив себя. На негнущихся ногах приблизилась к нему и постаралась опуститься на предложенное место, не свалившись безвольным кулем к его ногам. Черт! Да что это со мной? Что меня так напрягло? Дорогая, непривычная обстановка или его присутствие? Думаю, все вместе. Цезарь всего лишь сидел в кресле, никакого напряжения или лишних эмоций на его лице. Только внешность и харизма, заставляющая восхищенно трепетать и желать оказаться в его объятьях. Почему так? Трудно сказать. Вот, если так подумать. Каждый день нас окружает то или иное количество мужчин и далеко не каждый может произвести настолько сильное впечатление, чтобы захотелось бездумно отдаться ему все равно где и все равно когда. Нет, вру. Не все равно когда. Желательно немедля! Он был без пиджака, видимо устав от переговоров, слегка разоблачился, освободив также мощную шею от шелкового галстука. Рукава его рубашки были небрежно закатаны, демонстрируя мне тем самым его крепкие руки и очередные баснословно дорогие часы на кожаном ремешке.

– Сыграем? – проследила за уголком его манящих губ, потянувших мой взгляд к жесткой щеке, а затем пославших своей жертве умопомрачительную ухмылку, которая могла одновременно как пообещать все удовольствия мира, так и завершить сказку прямо здесь и сейчас.

Опустила глаза и наконец-то заметила то, что никак не ожидала увидеть в его кабинете – на маленьком столике, так удачно отделявшем нас друг от друга, стояли шахматы. Резные фигурки были уже расставлены и готовы к началу новой игры.

– Вы серьезно? Вы меня для этого вызвали? – за глупыми вопросами попыталась скрыть предательское возбуждение, о котором гарантированно в данную секунду ему все без утайки рассказали мои глаза и порозовевшие щеки.

– Уходите от ответа, – еще одна ухмылка и легкий наклон в мою сторону – аромат его одеколона достиг крыльев моих ноздрей и скользкой змеей нырнул в сознание, не оставляя шанса на спасение из-под его звериной притягательности. Нет, я не ошиблась. Именно из-под, потому как она накрывает тебя, словно тяжелейшее одеяло, заставляя подчиниться себе и забыть обо всем на свете.

Не раздумывая, перенесла пешку на «е» четыре и посмотрела на него. Я ухожу от игры? Я, конечно, не Каспаров, но в шахматы мы с отцом часто играем по вечерам, и нередко я у него выигрываю. Мне нечего боятся, если, конечно, за шахматной игрой не прячется какой-то другой план.

– Я пригласил вас понаблюдать за моими сотрудниками, – сделав своей пешкой ход на «е» пять, сразу раскрыл карты Цезарь.

Ага, значит, у меня будет сейчас допрос в стиле «разговор кардинала с Д’Артаньяном». Передвинула коня на «ф» три.

– Что-то не так? – состроив из себя истинную невинность провинциальной девственницы, ответила я.

– Прошло только полдня, а вас уже требуют уволить, – строго посмотрев на меня, он ответил конем на «ц» шесть.

– Разве я могу нести ответственность за ваших неуравновешенных сотрудников? – отправила слона на «ц» четыре. – Это было ваше настойчивое желание привести официантку из ресторана на Никольской в свой сияющий офис. Я сюда не рвалась, могу уйти прямо сейчас.

Внешне постаралась остаться равнодушной, однако внутри меня все горело! А вдруг сейчас скажет просто «хорошо, уходите». Что тогда?

– Ваш ход, – напомнил об игре мой лектор, выведя второго черного коня на «ф» шесть.

Отправила своего коня на «ж» пять, поставив под угрозу его пешку на «ф» семь. Даже, казалось, не задумавшись ни на мгновение, Цезарь переместил коня на «е» четыре. Похоже, игра будет серьезно сложнее, чем я рассчитывала. Как и в жизни. Просьба просто понаблюдать дополнилась неожиданными провокациями со стороны его работников.

– Вы и в самом деле готовы сдаться в самом начале увлекательной игры? Посмотрите внимательно на свои возможности, – сказал Бестужев так, что невозможно было понять, о чем именно он говорит в данную минуту. О раскладе на шахматной доске, или о раскладе фигур в его фирме. – Вы можете съесть коня, а можете съесть пешку на «ф» семь, как конем, так и слоном. Сколько перспектив! Мне кажется, вы не тот человек, который будет упускать блестящие возможности, тем более, когда они находятся в ваших руках. Так как же вы поступите?

Неопределенно пожала плечами:

– Пойду слоном на «ф» семь.

В шахматах все проще, нежели в жизни. К своему великому сожалению, сейчас я решаю не только вопрос с деньгами и увлекательной игрой. В первую очередь, я пытаюсь заглушить в себе дикое желание победить своего соперника.

Не в шахматы.

Зазевавшись, получила от него ход королем на «е» семь, и сделала глупость – ответила конем на «е» четыре. Блин! А все только потому, что почувствовала его блуждающий взгляд на своих коленках. Елки палки!

– У вас уже сложилось какое-то мнение о моих работниках? – еще одна ухмылка в мой адрес. Просто из-за его взгляда, моя рука инстинктивно дернулась поправить юбку. Микро движение, но он его заметил. Король черных на «ф» семь.

– Мне кажется, у вас тут все шпионы, – ответила сквозь зубы и походила. «Д» три, «д» пять.

– Правда?

– Шах, – сообщила гордо, походив конем на «ж» пять. – Ничего сверхъестественного, если не учитывать чрезмерно приставучих мужчин! – может, хоть теперь он отвлечется от моих ног?

– А вам не кажется, что вы их провоцируете своим поведением? – в ответ его король «е» восемь.

Я как-то увлеклась игрой и не заметила резкой смены его настроения. Возможно, где-то случайно затронула то, что трогать никак нельзя было.

– Слишком много себе позволяете уже в первые секунды. Это в вашем ресторане так принято было?

От неожиданности, моя рука дрогнула, и я мгновенно потеряла все свои преимущества, глупо выдвинув ферзь на «аш» пять.

– Это вы на что сейчас намекаете? – подняла на него глаза, резко закипая, словно чайник на плите.

– Шах, – показал он глазами на доску, но я уже не смотрела туда. Это он меня только что гулящей девочкой назвал?!

– Не намекаю, а прямо говорю, – не дождавшись завершения фразы, моя рука сорвалась с места и с невероятной скоростью полетела прямо к его щеке! Однако, ничего не получилось. Бестужев явно ожидал чего-то такого, потому что перехватил мою кисть и сжал ее так сильно, что у меня на глазах выступили слезы.

– Отпустите! – потребовала, выдавив сквозь зубы, но это было уже больше похоже на жалобный стон, нежели на требование.

Мой мучитель резко поднялся со своего кресла, и дернул меня за руку так, чтобы я тут же оказалась в его безжалостных руках! Схватив своей огромной ладонью мои запястья у меня же за спиной, маньяк прошептал, обжигая кожу своей «студентки» раскаленным дыханием:

– Играть не по правилам на моей же территории… Смело. Но глупо, – его вторая рука вцепилась в мои волосы на самом затылке и властно заставила отклонить голову в бок. Губы Бестужева моментально опустились к моей шее. – Можно попасть под безжалостный расстрел, – он выдохнул кипящий воздух из своих легких и, кажется, оставил ожог где-то у меня на плече.

Я почувствовала, как он медленно начал подниматься вверх, все также, держа свои губы в каком-то ничтожном миллиметре от моего тела. Когда он оказался у моего уха – его глупая жертва была готова стонать и добровольно сдаться!

– Отстаньте от меня! – дернулась из последних сил и, на удивление, была легко освобождена. А отступив на шаг назад, уже сомневалась в правильности своего поступка. – Я просто выполняю свою работу!

– В которую не включен флирт с сотрудниками, – раздраженно бросил лектор, направляясь мимо меня к своему столу.

– Какая вам разница, как именно я достаю для вас информацию? О методах мы не договаривались! Я свободная девушка, вы сами сказали – с личной жизнью у меня все плохо. Должна же я как-то устраиваться! Почему бы не убить сразу двоих зайцев?!

Очень хотелось услышать от него ответ, но нас прервали. В кабинет робко постучалась Аня и сообщила то, что предопределило исход моего первого рабочего дня в Бестужев инкорпорейтед:

– Господин Бестужев, прошу прощения, но к вам Ника Андреевна, ваша невеста.