Адский день. Никаких новостей. Сначала я кругами ходила по квартире, а потом и по городу. Пытаться повторно проникнуть в «Темную комнату» бесполезно. Понятно, что Инессы там давно нет. Иначе полиция что-то бы уже обнаружила. Я заходила в полицейский участок еще несколько раз, и все время слышала в ответ: «Девушка, мы работаем». Что теперь делать? Не могу пока сообщить маме о том, что произошло. Надо подождать. Вдруг ее найдут? Вдруг…

Вечером все же позвонила. Как бы это ни было тяжело – родственникам Инессы, ее родителям, надо сказать. Мама ответила, что они в отъезде и ей пока не удается с ними связаться.

– Леночка, может, поезжай домой? Я волнуюсь за тебя, – просила она.

– Нет, я еще подожду какое-то время. Вдруг ее найдут? Пока нет никого из близких, я хотя бы смогу… – сглотнула. Поняла, что если с Инессой что-то… как с Димой… то я смогу только опознать.

– Доча, смотри. Пожалуйста, сама тогда звони мне как можно чаще и по улицам ночью не гуляй. Жди звонка от полиции.

– Хорошо, мам. Не буду. Обещаю. Только дождусь новостей.

Адская ночь. Телефон молчит. В квартире мертвая тишина. Я уже не слушаю телевизор – полиция все равно сообщит быстрее. А только смотрю в окно. Ночной город не хочет отвечать. Это пропасть. В никуда. Больше не плачу. Нет сил и смысла. Эти сутки изменили мою жизнь. Не хочу думать о том, что… А если она?.. Если вдруг?

Вместе с рассветом растаяла надежда. Все. Мой телефон тоже умер. Я замучила его, нажимая на кнопку и проверяя время, звонки. Руки нервно трясутся. Слишком много времени прошло. Я спрятала лицо в ладони. Инесса… Я не хочу верить в это…

Гробовую тишину разорвал звонок телефона. Посмотрела на экран. Как во сне. Я уже знаю, что мне скажут…

– Алло, – раздался мужской голос в трубке, – Елена Александровна Орлова? Иван Лопырев, следователь. Мы нашли вашу сестру, – мне кажется, у меня сердце остановилось и больше не билось, пока этот человек не продолжил: – Она в больнице. Тяжелое состояние, но врачи говорят, шансы есть. Вы можете сейчас приехать?

– Да! Куда ехать? – захлебываясь от радости и слез, постаралась записать адрес. Жива… Жива! Боже мой! Боже!

Натянув джинсы и джемпер, быстро надела ботинки на босу ногу, схватила сумку и выскочила из квартиры. До больницы совсем недалеко, минут двадцать. Долечу!

Господи, этот чертов автобус может ехать быстрее? Секунды растянулись на часы. Я буквально слышала, как двигается стрелка на часах. Медленно, слишком медленно плыл весь транспорт в городе. Пока, наконец, я не оказалась у дверей больницы. И тогда уже ноги понесли меня внутрь. Показалось, что я вела себя неадекватно, что-то слишком импульсивно рассказывала сестричке на входе. Мне сказали подождать. Через долгих, очень долгих минут сто (мне так кажется) ко мне, наконец, вышел врач. Он отвел меня на третий этаж, где в одной из палат лежала Инесса. Под капельницей, к ней подключены какие-то аппараты… Дышит. Живая. Она.

– Девушка, послушайте, – ворвался в мое сознание голос доктора. – Это ваша сестра?

– Да, это она! – выпалила, не задумываясь.

– Хорошо. Постарайтесь сейчас ее не беспокоить. Мы сделали все возможное. Теперь остается только ждать.

– Что с ней?

– Тяжелое состояние. Вам следователь не рассказывал еще?

– Нет, – отрицательно мотнула головой.

– Вашу сестру били. Переломы, ушибы, сотрясение мозга, много порезов и ран на спине. Шоковое состояние. Сейчас она под действием снотворного. Как только придет в себя, мы будем вынуждены вызвать психолога. По мнению полиции, насколько я понимаю, ее похитили и несколько дней… В общем, вам лучше поговорить со следователем.

– Хорошо, – кивнула, сглотнув.

– Мне нужно, чтобы вы принесли ее документы. И личные вещи – тапочки, халат, прочее. Когда она проснется, это ей понадобится.

– Хорошо, хорошо, я все сделаю!

– Тогда, – удовлетворенно кивнул он, – можете недолго побыть здесь, пока следователь к вам не заглянет. Сестру не трогать, с ней не говорить. Вести себя тихо. Можете присесть вон в то кресло в углу и ждать. Если что – красная кнопка вызова медсестры возле изголовья ее кровати. Вам все ясно? В кнопке необходимости нет, сестра сама заглянет, когда будет положено.

– Да, да, я все поняла.

Медик еще раз строго оглядел меня и бесшумно покинул палату. Я же посмотрела на сестру. Господи! Она все-таки жива! До сих пор не могу поверить… Лицо в синяках, но это она. Инесса! Во что же вы с Димой ввязались?

Мне не хотелось уходить. Посмотрев еще немного на сестру, исполнила указ доктора и тихо присела в кресло возле стены. Вспомнила, что надо позвонить маме. Вынула телефон из сумочки и набрала ее номер. Шепотом, прикрыв рот рукой, быстро ей все рассказала.

– Ну слава богу! Ты теперь, Леночка, все узнай там, и звони. Если что-то надо, будем думать, как помочь Инессе, пока ее родители не приедут.

Положила трубку и замерла в ожидании. В палате было тепло. Большая, чистая, светлая палата. Почему-то ни тогда, ни позже меня не смутил тот факт, что Инесса оказалась не в общей, а в одноместной палате. Я сошла с ума от счастья, что она жива. И в этот момент мой организм просто сдался. Я уснула.

* * *

– Елена, – меня разбудил чужой мужской голос, – вы Елена Орлова?

Подняла голову. Надо мной возвышался незнакомый мужчина, поверх его уличного пальто был наброшен белый медицинский халат. Красивые голубые глаза ждут моего ответа.

– Да, я. Что-то случилось? – тут же перевела взгляд на сестру, как и раньше, она мирно спала.

– Я следователь. Иван Лопырев. Звонил вам, чтобы вы сюда приехали, – спокойно пояснил мне, как будто с душевнобольной общался. – Нам с вами нужно поговорить о том, что произошло. Выйдем?

Он показал на дверь. Я поднялась и поспешила за следователем. Конечно, нам надо поговорить! Я должна узнать, что стряслось с Инессой.

– Присядьте. – Представитель власти указал на кресла у стены. – Судя по вашему заявлению, вы не знаете, к кому именно поехала сестра в эту пятницу?

– Нет, не знаю. Ее повез друг, Дима. Я звонила вам, это же его убили!

– Да, да, – жестом показал мне успокоиться, – просто хотел убедиться, что у меня верные сведения. Как видите, нам удалось ее разыскать. И того, кто ее похитил, тоже.

– Кто это? Что стряслось?! – нетерпеливо перебила его я.

– Елена, успокойтесь. Убийство Дмитрия Митяхина, как ни странно, не связано с тем, что произошло с Инессой Смирновой, вашей сестрой. Кроме того, что они в вечер пятницы одновременно оказались в клубе «Темная комната». Дмитрий погиб от наркотической передозировки. Молодые люди, что находились вместе с ним, «помогли» ему оказаться в реке, чтобы не подумали на них, испугались уголовной ответственности. Ваша же сестра добровольно начала эту игру. Если бы она не уехала со своим эм… сопровождающим из клуба, скорее всего, там бы с ней такого не случилось. Нам, конечно, еще предстоит ее допросить. Если она даст показания против своего любовника, того, у кого дома мы ее нашли, – тогда будет возбуждено уголовное дело. Возможно, все было по обоюдному согласию. Мы не знаем, вторая сторона уверяет, что Инесса Смирнова была согласна на побои. Знаете, нормальным людям, таким, как мы с вами, трудно понять и принять это. Жестокие игры, входящие в понятие БДСМ… Я не в первый раз сталкиваюсь с жертвами таких развлечений, по долгу службы, конечно. Сначала им это интересно, потом кто-то один увлекается, обычно это не тот, кого бьют и насилуют, и в большинстве случаев все заканчивается летальным исходом. Елена, вам плохо?

– Нет. – От всего услышанного закружилась голова. А может быть, и не от этого. Просто не ела уже очень давно. «Нормальным людям, таким, как мы с вами» – да, нормальным… Я-то могу понять Инессу и почему она пошла за кем-то неизвестно куда. Сама так делаю. Сама подчиняюсь Северу.

Неужели и Герра способен на такое? То, как Инесса сейчас выглядит, последствия… Если бы полиция вовремя ее не нашла, кто знает, чем бы закончилось это приключение. Сможет ли кто-то обнаружить меня, когда это понадобится? Сможет остановить Севера Герра, человека неприкасаемого? Поежилась и зажмурилась. Меня вновь замутило.

– Елена, – следователь позвал меня еще раз, – вы больны?

В голосе этого незнакомого мужчины было столько участия, ничего подобного за всю неделю я не дождалась от Севера. А когда услышал о моем горе – просто исчез. И даже сейчас ни звонка, ни намека на беспокойство.

– Елена? Позвать врача?

– Нет, – наконец ответила, – не стоит. Мне… надо попить.

– Послушайте, давайте я отведу вас вниз, там есть неплохое кафе. Похоже, вам надо не только попить, но и поесть. Пойдемте, пойдемте. Я составлю вам компанию, заодно там и договорим.

Кафе оказалось довольно дорогим, поэтому я взяла себе только какую-то булку и кофе. Надо съездить домой и привезти вещи Инессы. Иван, мы уже перешли на «ты», предлагал отвезти меня. Какой вежливый полицейский. А еще вчера меня выставляли из участка с заявлениями, что сестра сама сбежала, нагуляется и придет. Не он, не Иван, конечно, но все-таки. Естественно, нельзя всех под одну гребенку, но я еще не остыла.

Мой телефон ожил. На экране высветилось «Диана». Господи, еще и работа! Совсем забыла, даже не позвонила Линасу сегодня, сообщить, что меня не будет!

– Леночка, ты где там пропала? – на удивление участливо начала разговор секретарь «Севера».

– Я… Простите, Диана, не позвонила сегодня Линасу… – начала было оправдываться.

– Все в порядке. Он знает, подозревал это. Так и сказал. Но просил тебе позвонить, завтра важный день – приедут представители банка, сказал, было бы хорошо, если ты все же сможешь быть. Кстати, наша бухгалтер, Ева Владимировна, сделала тебе перечисление аванса. Приказ самого Герра. Видимо, за приключения на прошлой неделе. Знаешь, тут все чернее тучи ходят. Глеб заезжал, так его охрана выставила. Хорошо, Севера Сильвестровича не было, он куда-то со вчерашнего дня исчез. Хоть не видел, так бы Глебу точно не поздоровилось. Он тут такое кричал! Ты себе не представляешь. Рассказывал, что у вас с Севером… ну в общем… Но мы не верим, это он со зла. Тебя обзывал очень страшными словами. Но ты не переживай, больше его в здание не пустят. Ты еще здесь, Лен?

– Да, да, я здесь, – пробормотала. Живо представила себе всю эту картину. Интересно, а куда Север пропал?

– Так ты завтра сможешь приехать? Линас волнуется, говорит, ему с тобой легче. Талисман ты наш!

– Да, я очень постараюсь приехать, – пообещала. Нехорошо. За Инессой, судя по всему, мне еще не один день ухаживать надо будет, надо деньги зарабатывать. Буду приходить по вечерам, а что делать? Утром до работы и вечером сразу после. – Я приеду завтра.

– Отлично! Мы тебя ждем! Пойду обрадую Линаса!

Странно, подумала, еще на той неделе шеф настаивал, чтобы я уехала и не возвращалась, а теперь сам зовет. Что-то изменилось за эти несколько дней?

– С работы? – понимающе спросил следователь.

Кивнула и сделала еще один глоток горячего напитка. Мне кажется или Иван Лопырев несколько молод для такого поста? Лет двадцать семь, может быть, двадцать восемь. Красивый. Густые темные ресницы обрамляют яркие голубые глаза – божественное сочетание. И хоть волосы у него темные, как у Севера, впечатление совсем другое. Впечатление легкости характера, что ли… Черты лица более беззаботные, крупные. Север как будто вытесан из камня, острые скулы, подбородок, даже форма бровей четко очерчена. Иван другой – все в нем говорило о веселости характера. И сейчас почему-то улыбается мне. А вот улыбку Севера я и не видела ни разу за все эти дни…

– Требуют, чтобы ты скорее вышла? Понимаю, у меня так же. Елена, так, может быть, я тебя отвезу домой и обратно? Ты и так эти дни и не спала, верно?

– Нет, нет, Иван… не стоит, я справлюсь, – поспешила отказаться от щедрого предложения.

– Но мне в любом случае надо будет с тобой еще встретиться, когда начнется расследование. Я жду, когда врач разрешит беседу с твоей сестрой.

– Да, я сегодня буду здесь, завтра приеду утром, вечером.

– Хорошо. Тогда до скорой встречи?

Пока ездила домой и опять в больницу, все думала, как странно судьба пошутила со мной. Из головы не выходили слова следователя о нормальных людях. Даже если у меня все когда-нибудь сложится с Севером, для остальных эти отношения будут извращением. Если меня даже передернуло от мнения об этом от совершенно незнакомого человека, как я смогу рассказать маме? Рефлекторно мотнула головой. Это невозможно. Все же была права с самого начала. Это сумасшествие, которому нельзя дать развиться.

Доктор уверил меня, что не стоит сидеть с Инессой. Она еще минимум сутки будет находиться под сильнодействующим снотворным, поэтому раньше чем следующим вечером не надо приезжать. Радует только то, что она в самом деле идет на поправку.

Послушав врача, отправилась домой спать.

Утром все же позвонила в больницу узнать, что там. А потом, приведя себя в более или менее божеский вид, отправилась на работу. Простое серое платье, туфли и волосы в «свободолюбивый пучок» – достаточно для присутствия на встрече с деловыми партнерами и не слишком для меня самой.

Ровно в восемь утра лифт знакомо, уже практически умиротворяюще мурлыкнул и раскрыл свои двери на пятьдесят пятом этаже.