Пятница. Тринадцатое марта. Даже календарь меня предупреждал. Но я не верю во всю эту ерунду. Если обратиться к истории, то этот день знаменателен черными событиями, но совсем не обязательно, что что-то подобное повторится. Одно мрачное мероприятие случилось еще в тысяча триста седьмом году, когда в Европе заочно правил орден тамплиеров. Можно даже сказать, этот орден был таким своего рода банком, у которого в долгу был даже сам папа римский. И, естественно, тамплиеры стояли над правителями, над герцогами. Как за многими другими, за королем Франции, Филиппом Четвертым Красивым, тоже числился долг перед ними. Именно под руководством этого короля тринадцатого октября единовременно по всей Европе произошла самая крупная полицейская операция, равной которой по масштабности не было вплоть до наших дней. Примерно в один и тот же час в черную пятницу было убито или арестовано около пятнадцати тысяч человек – членов ордена тамплиеров. Таким образом, этот день изменил весь предыдущий экономический уклад Европы.

В разное время, в разные даты и дни все что угодно происходит на нашей земле, люди убивают друг друга, строят заговоры, расстаются, и не обязательно, что именно в пятницу, тринадцатого.

Однако, хоть я и не тамплиер, мне этот день все же показал свои клыки и подтолкнул обратно, на лезвие ножа, причем босиком. В какой-то степени мой экономический уклад он тоже пошатнул, по крайней мере, поставил под большую угрозу.

Утром лифт уже привычно доставил меня на нужный этаж. Диана, вся в делах и бумагах, лишь вежливо кивнула мне и тут же обратно погрузилась в работу. Я же поспешила к Линасу, который, как выяснилось, уже ждал меня.

– Доброе утро, Елена! Спешим, спешим! Берите блокнот, внеочередная планерка от Севера, все уже собираются в переговорной! Поторопитесь! Это я ее инициировал, поэтому нам важно не опоздать!

Было видно, что шеф слегка взволнован, видимо, планируется что-то необычное или что-то случилось.

В зале для переговоров уже были Тарас и Север. Одновременно с нами вошел Всеволод Денисович, бывший начальник Глеба. Садясь рядом с Линасом, старалась не смотреть на Севера. Хотя очень хотелось…

Боже мой, мне кажется, я все-таки влюбилась… Даже несмотря на то, как он ко мне относится. Даже несмотря на эти унижения… И как же больно, когда он каждый раз втаптывает меня в грязь, хотя я этого не заслужила. Училась, подрабатывала, чтобы помогать маме, старалась быть честной и благородной, и вдруг от… мужчины, с кем вроде бы как у меня завязались какие-то отношения, возможно… чувства?

От него я постоянно получаю заявления о том, что я живу исключительно ради того, чтобы продаться. Все девочки мечтают быть золушками, но ни одна не мечтает, не будучи шлюхой, быть признанной таковой.

– Доброе утро всем. Доброе утро, Север. – Мой шеф сразу перешел к делу. – Сегодня к нам поступило предупреждение из доверенных источников, что во вторник, семнадцатого марта, несколько наших аптек посетит внеплановая проверка СЭС. Плохо то, что мы не знаем, почему это происходит и что конкретно они будут искать. А самое главное – в каких именно аптеках.

– Нормальная ситуация, – хмыкнул Тарас, – а как же наши люди в ведомстве?

– В том-то и дело, – виновато пожал плечами Линас, – что проверка инициирована явно кем-то стоящим выше. Вполне вероятно – происки конкурентов. В общем, мы должны срочно организовать команду, выходные отменяются, понятно, надо решить этот вопрос со всеми директорами и чуть ли не лично проверить каждую из восьмидесяти шести аптек. Север, наверное, нам с Тарасом обоим придется заняться этим вопросом.

Герра немного помолчал, задумчиво крутя в руках золотую ручку. А потом, неожиданно для всех, в том числе и для меня, обозначил свое решение:

– Нет, вы с Тарасом нужны мне здесь. Организацией решения вопроса по аптекам займется Елена Александровна. – На этих словах Север холодно и безэмоционально посмотрел на меня.

– Господин Герра, – ошарашенно запротестовал Линас, – это серьезный вопрос, мы можем попасть на большие деньги, нас могут оштрафовать, временно закрыть несколько аптек, а это лишит нас прибыли, я уже не говорю о скандале, который может возникнуть вокруг этой истории. Вы же понимаете, если это происки конкурентов, то журналисты у них наготове, только и ждут команду написать о нас что-нибудь грязное.

– Север, – Тарас даже чуть-чуть приподнялся со своего места, – так нельзя, она даже не знает, что делать надо, мы и вдвоем-то с Урбонасом можем не успеть! Это же…

– Я сказал, Елена Александровна берется за это дело, – тихо повторил Герра. Его тон моментально усмирил пыл помощников.

– Я помогу с законодательной базой. – Главный юрист примирительно поднял руку, но и его Герра остановил.

– Нет, Елена Александровна сама найдет подводные камни в законе, на что ей дается четыре часа, и потом представит свои соображения мне. Поправки с каждой аптекой она проведет лично, и если точки сбыта будут подготовлены к проверке неправильно, ответственность за штрафы и прочее ложится на нее. Вы же, господин Урбонас и господин Соловьев, не будете ей помогать, – а дальше Герра повернулся ко мне и все тем же тоном, не допускающим возражений, закончил: – В вашем распоряжении, Елена, любые необходимые ресурсы – их согласование осуществляете с Евой Владимировной. Водитель компании отвезет вас по всем адресам, в том числе и в выходные, и в неурочное время. Отчет о проделанной работе вместе с планом расходов и постановлением СЭС я жду в среду утром. Если успеете – во вторник вечером.

– Но, Север! Эта проверка посильна только бывалому специалисту, – снова встал на мою защиту Тарас. Мужчина поднялся из-за стола во весь свой немаленький рост и импульсивно жестикулировал руками. – Она студентка, не знает ничего! Да она элементарно не успеет в одиночку! Такому ты подвергал нас с Линасом, Всеволода, это же не игрушки! Это провал уже сейчас!

– Каждый из вас прошел подобную проверку, – спокойно парировал Герра. – И Елена Александровна не будет исключением из правил. Вам, – он испытующе посмотрел на меня, как будто ждал, что я сдамся еще до того, как попробую, – задание ясно?

Мурашки целой толпой пробежали по моей спине, оставив четкую полосу следов на моей коже. Его тон говорил обо всем! Это испытание. Вызов. Война. Он хочет победить прямо сейчас!

– Ясно, – гордо распрямила плечи, – могу приступать?

Тяжелое мгновение он смотрел на меня, не отрываясь, но я стойко выдержала. Есть у меня такое качество – чем больнее меня бьют, тем больше сил ощущаю в себе. От него же получила только сдержанный кивок и очень недобрую ухмылку.

Приняв задание, поднялась и на совсем уже негнущихся ногах я, маленькая серая мышь, под сочувствующие взгляды воротил бизнеса покинула переговорную. Кажется, я только что подписала себе смертный приговор. Или победа, или закончится моя карьера ко вторнику.

На следующие три часа я погрузилась в Сеть – поисковик услужливо предоставил десятки ссылок на законы СЭС – о санитарно-эпидемиологическом благополучии населения страны. Перекопала шестьдесят пунктов: основные понятия, законодательство, подготовка к проверке, так… Что проверяет СЭС? Санитарную обстановку… Отчетную документацию… Степень загрязненности, подготовку сотрудников к внештатной ситуации…

Пока я копалась в документах, в кабинет к Линасу постоянно кто-то заглядывал. То сам Линас возмущался решением Герра, то Тарас – он сообщил, что ему не удалось меня отстоять… Диана ничего не сказала, а только посмотрела на меня и тут же ретировалась, постаралась не отвлекать от работы. Да, я и сама знаю, что взяла на себя непосильную ношу. Уже читая сам закон, поняла, что Линас был абсолютно прав, когда сказал, что я проиграю, еще не начав. Север это знает, поэтому и поручил задание. Но я постараюсь сделать все возможное и невозможное, чтобы одолеть его!

Ровно через четыре часа, распечатав необходимую документацию по подготовке предприятия к проверке СЭС, стояла перед Дианой, которая докладывала обо мне по телефону самому Герра. Он велел подождать. В результате еще полчаса ждала, сидя на стуле возле дверей в его кабинет. Диана шепнула, что Север сейчас никого не принимает, возможно, какие-то важные телефонные переговоры. Однако что-то мне подсказывало, что это очередное наказание. Хотя, очень может быть, это моя собственная мнительность, он ведь, скорее всего, действительно занят.

Наконец секретарь сообщила, что я могу войти. Прижимая бумаги к груди, решительно перешагнула порог его кабинета. И вновь оказалась в ловушке самого дьявола…

Герра без интереса принял у меня документы и пролистал их. Явно не был удивлен тому, что увидел.

– Итак, – посмотрев на меня строго, сказал он, – теперь ты видишь объем работ?

– Вижу, – ответила, непроизвольно сжав кулаки.

– Может быть, закончим на этом? – Север поднялся из-за своего стола и приблизился ко мне. Лишь на долю секунды меня посетила сумасшедшая мысль сдаться ему. Зачем нам война? Ведь я хочу его до судорог! Мы постоянно конфликтуем, каждая встреча заканчивается очередным вызовом, но я же хочу только одного… Чтобы обнял, поцеловал… Хочу опустить голову на его широкую грудь, чтобы он гладил по волосам и шептал ласковые слова… Слова любви…

Но нет. Это сказка не про Севера. Он так не умеет. Его стиль жизни совсем иной – даже взглядом он всегда наказывает меня, только никак не могу понять, как я провинилась перед ним с момента нашей первой встречи…

Будто бы услышав мои мысли, он резко притянул меня к себе за талию и, усмехнувшись, произнес:

– Последний шанс.

Я понимала, что стою на краю пропасти, но этот его тон… Лучше проиграть, лучше упасть и снова подняться, чем дать ему издеваться над собой. Слушать упреки, что на большее я не способна! Нет. Моя мама так никогда бы не поступила. В конце концов, на работу в библиотеку меня всегда возьмут. Там Герра не имеет никакого влияния.

Представив себе маминых коллег, которые удивленно слушают приказы такого серьезного босса из Москвы, отчего могут выронить очередную булочку изо рта – внезапно рассмеялась! Конечно, смех граничил с истерикой, но это решило все. Мой любовник, мой мучитель, зло нахмурился и резко отстранился:

– Игра началась, – процедил он сквозь зубы и велел мне удалиться.

Продолжая улыбаться, я отправилась на собственную казнь. Выпросила у Дианы список всех аптек и их координаты. Работы предстоял океан, а у меня всего три с половиной дня. Получив искомое, уселась за телефон и набрала первую попавшуюся аптеку. И тут же столкнулась с первой проблемой.

– Девушка, а вы кто? – грубо спросил директор Прокофьев.

– Я представляю управляющую компанию «Север». Меня зовут Елена Александровна. Действую по прямому приказу Севера Герра.

– А, да, понятно. И что? Вы хотите, чтобы я в свой выходной день вышел на работу, взял тряпку в руки и сам, лично, все здесь намывал? Вы в своем уме?! А еще документация! Кто все это делать будет?!

– Послушайте, это не мое решение, если у вас что-то будет не так, у вас же будут проблемы, – попыталась вразумить непутевого руководителя.

– Девушка, это ваши проблемы, что вы нас раньше не предупредили! Вот сами и разбирайтесь!

Мужчина бросил трубку, а я осталась сидеть с открытым от удивления ртом. Похоже, решение этой задачи мне действительно не под силу! Слезы сами собой покатились из глаз. Конец ненаступившего начала.

– Елена, что там? – Оказывается, Линас наблюдал за мной во время всего телефонного разговора.

– Он даже не захотел слушать, и даже речи не шло, чтобы начал сотрудничать, – попыталась остановить слезы отчаяния, неловко растирая влагу по щекам.

– Та-а-ак… Елена! Прекратите! Вы сами согласились. А теперь я, конечно, не могу вам помогать. Но дельный совет дать мне никто не запрещал. Да успокойтесь вы! Теперь уже нельзя сдаваться. – Мужчина хлопнул ладонью по столу, резкий звук моментально привел меня в чувство, и я уставилась на шефа. – Послушайте. Выполняя задание, никогда не думайте о том, что не справитесь. Север жестокий. Очень. Но всегда стоит помнить – одно задание от него часто стоит целого года в колледже. Экстерном. А еще возьмите за правило: есть задача – ее надо решить. С минусами, возможно, вы не успеете все. Но вы должны выполнить невозможный максимум – и это будет настоящей победой. Что касается людей здесь, в России… Знаете, я тоже, перейдя в эту компанию, поначалу был шокирован нежеланием сотрудников подчиняться начальству. Однако в скором времени я нашел к ним подход. Чтобы получить от них результат, вам нужно заговорить с ними на их языке. Понять их ежедневный уклад – тогда вы сможете ими управлять. Сейчас берите машину и поезжайте к тому, с кем только что разговаривали. Я подпишу вам приказ от «Севера» о полномочиях от нашего имени выполнять данное задание, в случае неподчинения каждый протестующий руководитель будет уволен. С этим документом едете туда и, первые несколько точек подготавливаете лично с директорами. А потом обзваниваете всех остальных – к тому моменту вы уже точно будете понимать, как они работают – это ваш козырь. После этого вам нужно будет лично проверить выполнение требований на каждой точке в вашем списке.

Я поспешно закивала головой. Теперь мне уже не казалось все это невозможным. Сложно, но выполнимо. Огромное, огромное спасибо Линасу!

Мой шеф подписал для меня приказ, я быстро схватила ворох документов, накинула пальто и уже практически понеслась к выходу, когда Линас меня остановил последним напутствием:

– Елена, кое-что еще. Очень важно. Назначайте кратчайшие сроки выполнения. Нельзя просто говорить «сделайте». Так они целый год делать будут. Люди управляемы, даете приказ, давайте и сроки: «Сделайте до двух часов субботы». Вы меня поняли?

– Да! Спасибо огромное!

Спустя десять минут водитель уже вез меня к первой цели. Американские горки начались! Сейчас бы ромашку и погадать, успею или не успею?