К моему немалому удивлению, в холле на этот момент собралась почти вся команда «Севера»: Линас, Тарас, Диана, Всеволод Денисович, Ирина и сам Север. Они что-то обсуждали, Линас же, заметив меня, подозвал рукой.

– Елена, доброе утро, – полушепотом поздоровался он так, чтобы остальные не услышали. – Сейчас все вместе едем в «Траст Сибирь Банк». Там планируется большое собрание. Надеюсь, вы готовы?

– Да, конечно, – с радостью ответила. Я теперь все могу. Работа. Только работа.

Спустя несколько минут мы все спустились в подземный гараж. Я буквально прилепилась к Линасу и даже в лифте не смотрела на Севера. Понятия не имею, заметил ли он меня. На парковке, пока Герра не опомнился, быстро юркнула в автомобиль к шефу, туда же сели Диана с Тарасом. Уже из салона увидела, как Север недовольно посмотрел на нашу машину. Ему явно не понравилось, что я вытворяю. Ну уж нет, если Инесса права и ты действительно надумал так подло со мной поступить – ничего у тебя не выйдет, я сама буду управлять своей жизнью, а не ты!

Я очень переживала, что Герра может заставить меня выйти из машины шефа, но спасибо Ирине, она крепко повисла на его руке, и в результате ему пришлось поехать со своим рекламным агентом. Конечно, тест пока показал отрицательный результат, но я в свою счастливую звезду в этом отношении не верю. Лучше готовиться к худшему, а потом, если что, выдохнуть и идти дальше. Хватит безалаберности. Буду действовать по-взрослому.

Ехали мы чуть больше получаса. Всю дорогу Тарас и Линас обсуждали дела с банком. Мы с Дианой предпочли молчать. Если честно, я все еще чувствую неловкость за вчерашний день, когда Север меня так решительно увел из офиса. Страшно представить, что Диана подумала. Слава богу, она не высказывала свое мнение на этот счет, а остальные были заняты своими делами.

«Траст Сибирь Банк» располагался в новом многоэтажном здании. Мы въехали на подземную парковку, где практически одновременно вышли из машин. Я все так же старалась держаться за спинами своих руководителей, и опять повезло – встречать Герра вышел главный управляющий банка. Он-то и провел всю нашу команду на первый этаж.

– Север Сильвестрович, – мужчина говорил громко, и в его голосе слышался неподдельный испуг. – Мне очень неловко, сегодня у нас случилось легкое ЧП, пытаемся урегулировать. Жаль, что это произошло сегодня.

– Что случилось? – бесстрастно спросил Герра. Ирина все так же продолжала льнуть к нему, как пиявка. Нет, меня это определенно начинало раздражать!

– Оба наших администратора, что должны принимать заявки и посетителей на ресепшене, не вышли на работу! Это сложная работа, каждый день сотни клиентов приходят с вопросами, их надо распределять, перенаправлять, а сейчас мы даже не знаем, кого поставить им на замену! Простите, пожалуйста, мне очень неловко, мы пытаемся найти решение этой проблемы.

– Не надо искать решение, – невозмутимо остановил руководителя Север. – У меня в команде есть человек, способный выручить вас в этом. Только на сегодня, разумеется. Позвольте представить, Елена Александровна Орлова.

Мои ноги подкосились. Что?! Я работник, способный выручить в че-е-ем? Передо мной все расступились – коллеги, называется – и пропустили меня вперед! Повезло…

– О, это вы? – удивился управляющий, посмотрев на то, что ему представили. «Тем» была испуганная стажерка, которую только что бросили в пропасть. – Север Сильвестрович, я наслышан о вашей команде, каждый сотрудник буквально супермен, и если вы говорите, что это молодая прекрасная особа способна сотворить сегодня для нас чудо – я вам верю на слово. Что ж, благодарю вас за столь щедрый жест! Если вы подождете минуточку, я организую передачу дел Елене Александровне.

– Конечно.

Вот теперь я посмотрела в глаза этому… как бы помягче его назвать… Север даже глаз не отвел. Смотрел на меня сверху вниз, и его черные как смоль глаза ничего не выражали. Ждала, что он будет ухмыляться, может быть, даже смеяться. Однако ничего подобного. Как будто это было стандартное задание. Ничего из ряда вон. Как попросить сделать чашечку кофе! Остальные тоже молчали. Никого и ничто не удивило! Обычный день!

Через несколько минут меня оставили за стойкой администратора. Все остальные поднялись вместе с управляющим наверх. Супермены, говорите? Я с ужасом смотрела на пять телефонов, компьютеры, бумаги и ничего не понимала. С чего начать? Что? Как тут? А тем временем наступило девять часов. Банк открыл свои двери! Бесчисленные посетители стройными рядами двинулись в мою сторону! Одновременно зазвонили все телефоны!

Готовность упасть в обморок номер один.

Что? Что делать?! С чего начать?! Так, Лена! Стоп! А ну, успокоилась! Выдохнула. И еще раз успокоилась. Прикрыла глаза. Секунда. Открыла! Так, самое главное – понимать: тебе здесь не работать. Тебе надо продержаться всего день, а для этого можешь делать все, что хочешь.

Я быстро пробежалась глазами по столу – где-то должен быть список или журнал телефонов сотрудников, кого и куда переключать, если что. Ага! Вот, на стеночке. Отлично! Осталось мелочь – звонящие одновременно телефоны и посетители. Ну у техники точно должен быть режим ожидания, это раз. Но первое, что надо сделать, – это отключить звук. Учеными доказано, что звуки отвлекают сознание. Попробуйте, к примеру, поиграть в компьютерную игру со звуком – вы практически сразу проиграете. А если выключить звук? Половина ваших ощущений отключится, и вы спокойно закончите миссию. То же самое со страшными фильмами. Выключите звук – и страх уйдет вместе с ним.

Я так и сделала, быстро поставила все телефоны в режим ожидания, там еще и автоответчик включился, и принялась за клиентов. А их было очень много! Люди нервничали, ругались, но я постаралась отстраниться от плохих эмоций и своим непоколебимым спокойствием заставила их принять мои условия игры. Все время вспоминала пресловутого Севера. Он всегда невозмутимый, и именно поэтому люди ему беспрекословно подчиняются. Нельзя нападающему на тебя зверю показывать свой страх – загрызет. Поэтому я не пыталась оправдываться всем и каждому, что я здесь новенькая и ничего не знаю, а просто старалась спокойно решить проблему или перенаправить людей на завтрашний день. В конце концов, от меня и требуется только усмирить их на сегодня – завтра должен прийти другой человек.

Таким образом, через несколько часов, когда команда «Севера» направлялась к выходу, я, гордо выпрямив спину, с добрейшей улыбкой обслуживала клиентов этого чертового банка, который я теперь до конца своих дней не забуду! Конечно, станешь тут суперменом, когда тебя бросают на такие задания, что волосы дыбом становятся.

Я сделала вид, что не заметила их. Какая-то дурацкая обида на Линаса, Диану, Тараса… И вроде бы они-то тут при чем, это наш с Севером спор, но… В прошлый раз они заступились за меня, а в этот – просто хладнокровно промолчали и уехали. Особенно бесила Ирина! Она прошла так важно, как будто уже стала женой Герра! Бр-р… Впервые мне захотелось кого-то сильно ударить. Однако я продолжала мило улыбаться посетителям.

Это был мучительно долгий день. Но к шести часам сам главный управляющий спустился, чтобы поблагодарить меня. Делаю вывод, что справилась! Он вручил мне какой-то подарочный пакет и сказал, что автомобиль, который отвезет меня домой, уже ждет у дверей.

– Большой привет Северу Сильвестровичу! И, Елена Александровна, мы были бы счастливы, если бы вы примкнули к нашей команде! Такая самоотдача! Однако что удивляться! У вас в «Севере» все такие!

Он еще несколько минут раскланивался, пока, наконец, не отпустил меня. Да уж, все такие! Я только сейчас поняла, что с утра ничего не ела и почти ничего не пила. Даже в удобства с трудом вырвалась с этого ответственного поста. Хотя не могу не признать – этот день на самом деле открыл мне меня с другой стороны. Оказывается, я и с таким могу справиться! Несмотря на дикую усталость, довольная, я бы даже сказала, победоносная улыбка разлилась по моему лицу. Два – ноль, Север. Два – ноль.

Вышла на улицу. Меня встретил тот же водитель, что уже не раз возил меня по приказу Герра.

Ну и ладно! Сегодня я это заслужила!

Только устроилась на сиденье и с наслаждением откинула голову, как подал признаки жизни мой мобильный. Еще один звонок?! О нет, я уже совсем без сил… Все же подняла, мало ли…

– Молодец, – этот голос я узнаю из тысячи.

И нотки ухмылки в нем тоже.

– Управляющий банка просил передать вам, господин Герра, привет и поклон. Он очень доволен вашей сотрудницей, – не смогла скрыть оттенок самодовольства. Все-таки это моя вторая победа, и он не может это отрицать!

– Выспись сегодня, завтра я жду тебя в офисе, – недовольно сказал он.

– Завтра, – я вдруг вспомнила просьбу Инессы, – завтра я хотела попросить у вас выходной.

– Зачем? – Я через трубку почувствовала его отношение к этому.

– Завтра похороны Димы. Это тот парень, что погиб, когда пропала моя сестра. Я обещала пойти вместе с ней…

– Да, я помню, – внезапно очень мягко сказал он, – во сколько и где?

Не ожидала такого вопроса, наверное, поэтому на автомате выдала всю информацию.

– Хорошо, я пришлю за вами машину к одиннадцати.

– Нет, пожалуйста, не надо. Не в этот раз, Север, пожалуйста, – буквально взмолилась.

– Хорошо, только в этот раз, – внезапно легко согласился он. – До встречи, Елена.

– До встречи, – положила трубку.

До встречи, мой злой гений…

Прижалась горячим лбом к холодному стеклу автомобиля. Почему же мне всегда так хорошо и спокойно, когда я на его территории? Будто крохотная песчинка в огромной ладони…

Дома нашла свою сестренку в гостиной, они с Иваном удобно расположились на диванах. На журнальном столике стояли чашки с кофе навынос, безумно красивая коробка с пирожными и букет цветов.

– О, привет! – обрадовалась Инесса. – Работяга ты моя. А мы тебя тут дожидаемся.

– Привет, – ответила, присаживаясь на диван к сестре, – а зачем дожидаетесь?

– Ну… Я уже на все вопросы ответила, а Иван ждет тебя. Он упорно не верит мне, что ты уже глубоко занятая девушка. И вот! – Инесса показала на цветы.

– Да, мы ждем именно тебя, – подал голос мой «ухажер». – И раз ты пока отказалась от кофе, я его привез сюда. И эти цветы тоже тебе.

Следователь обезоруживающе улыбнулся. Ну что ты будешь делать! Я мысленно выругалась. Достало все. После такого дня. А, к черту!

– Большое спасибо, но Инесса права. Не стоило все это приносить.

– Ты не любишь кофе? – невинно спросил он, будто не понимая, почему я ломаюсь. – Или пирожные?

– Люблю, – призналась пораженно. – И, если честно, сегодня еще не ела.

– Так в чем же дело? – Наш гость быстро пододвинул ко мне кружку с ароматным напитком и коробку. – Они только тебя и ждут! Не бойся, ты ничем и никому не будешь обязана. В конце концов, могу я угостить красивых девушек после долгого и мучительного допроса? Это же долг настоящего мужчины! Давай, а мы составим тебе компанию!

Голод не тетка, так говорят? Вот. В результате я все же налопалась. Инесса мне помогла справиться с этим сладким искушением. А Иван нас развлекал детективными историями. Мне очень не понравилось то, как он смотрел на меня. В какие-то моменты становилось уже совсем неловко. Однако я видела, что сестренка отвлекается от грустных мыслей о завтрашнем дне, и не спешила его выпроваживать. Если бы знала, какую бурю порождаю этим глупым решением…

Но в тот вечер все закончилось благополучно. Гость покинул нас ближе к ночи, а мы с Инессой потом еще несколько часов проболтали. Она вспоминала, как познакомилась с Димой, как они вместе тусовались на столичных вечеринках. Как он всегда был рядом и поддерживал ее в трудные моменты.

– Знаешь, Ленусь, он не был таким уж бестолковым. Да и хотя это была его идея, отвести тебя в «Темную комнату», все равно, я его любила как брата…

А потом были слезы. И снова легли спать под утро. Чуть было не проспали отъезд. Инесса подобрала нам обеим черные платья, мы вызвали такси. За руль своей машины она еще не рисковала садиться. Мы быстро добрались до места. Городское кладбище оказалось унылым местом. Снег еще местами лежал, а местами просвечивалась черная грязь – все это только усиливало впечатление скорби. Мы двинулись за процессией, пока не дошли до подготовленной ямы в земле. Инесса едва держалась на ногах. Я поддерживала ее за локоть. Близкие люди, все в черных одеждах, начали говорить прощальные слова.

Мне стало очень не по себе. Очень холодно и одиноко. Бедный Дима, ведь он на самом деле так рано ушел… Я наблюдала за его отцом, который сквозь слезы пытался сказать хоть что-то.

Внезапно почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. От неожиданности резко повернула голову. Север! Он приехал! Герра кивнул мне, и его рука легла мне на талию, как бы поддерживала меня. Попыталась взять себя в руки и снова повернулась лицом к сочувствующим. Мой взгляд выхватил из толпы людей по ту сторону могилы знакомое лицо. Следователь Иван тоже был здесь. И видели бы вы его лицо, когда он заметил того, кто стоял рядом со мной!