— А я смотрю, ты не боишься летать, — Александр, друг Демида рассмеялся после того, как я вцепилась в его руку при взлете.

— Я н-не знаю, никогда не летала, — пролепетала, стараясь не открывать рот, укачивать начало почти сразу.

Спустя полчаса, как выставила Дроздова из своей квартиры, в мою дверь позвонили. Звонок был незнакомым, поэтому посмотрела на этот раз в глазок. Тетя Галя. И что ей здесь надо? Теперь они с претензиями лично ко мне заходить будут?

— Лизонька, открой детка, поговорить с тобой тете Гале надо.

— О чем? — уже наученная, я уперто не открыла.

— Об отце твоего ребеночка, да и он здесь стоит. Или будем на лестнице разговаривать, чтобы Валька ушки погрела?

— Мне не о чем с ним говорить. Простите, тетя Галя.

— Вот, дура ты! Хорошая же пара сложилась! Что ты, что Демид твой. Вон, стоит, голову опустил. Лизка, сейчас ты психуешь, а что потом ребенку скажешь? Как повинишься, что сама своими руками отца его лишила? Идиот он, наболтали дурню про тебя вранье всякое, а он и поверил. И ты сейчас не лучше поступаешь, устраиваешь истерики на ровном месте. А нет, чтобы пустить нас, чаем напоить да раз и навсегда все выяснить. Вы меня, два дурака, на ноги поставили, судью тут делаете, а я женщина немолодая, ко мне с уважением надо. Давай, открывай, мне потом твой ребенок еще спасибо скажет, если, конечно, не вырастет такой же бестолочью, как его родители.

— Галька! Ты что тут устраиваешь? — на лестнице послышался голос тетки Вали. Ну все, цирк поехал на гастроли. Пришлось открыть, заручившись обещанием соседки никуда не уходить, пока разговор не закончится.

— Что, так и будем стоять в проходе? Хозяюшка, тоже мне.

Я не приглашала их обоих, особенно того, кто стоял за спиной моей соседки. Прошла на кухню, нисколько не сомневаясь в том, что оба последуют за мной. Делала это потому, что меня сильно зацепили ее слова о ребенке, что тот, кого уже ношу под сердцем не простит мне подобного опрометчивого поступка. Хотя здесь и так все понятно. Без суда и следствия. Тетя Галя, как и я опустилась на кресло и приказала Дроздову:

— Начинай, родимый.

Я схватилась за живот, когда эта махина в виде Демида, с мгновение пристально буравившая меня взглядом, опустилась на колени прямо передо мной. Это было похоже на то, как непобедимый гладиатор приходит к даме выказать свою симпатию и сообщить, что будет бороться за ее внимание, не жалея ни сил, ни крови, ни жизни. С одной разницей — взгляд у Демида был совсем не шутливый, будто мы сейчас не на кухне сидели, а на той самой арене, куда вот-вот выпустят с десяток голодных львов. Дроздов положил свои ручищи мне на коленки и стоя в таком положении, наконец, произнес:

— Лиза, я хочу попросить прощения. Ехал сюда уверенный, что ты не та, за кого себя выдаешь. Но ты выгнала меня, обругала и до моей тупой башки дошло, что я жестоко ошибся. Когда несколько месяцев назад менты выволокли меня отсюда, там, в участке меня уже дожидались. Один… мужик. Я нужен ему был в столице, он хотел меня выцепить отсюда, но догадывался, что я так просто не поеду. Потому что в этом городе у меня внезапно появился слишком большой интерес. Он приготовил досье на тебя. Подделал бумажки о том, что ты занимаешься проституцией, притащил подружку твою рыжую, она про тебя столько всего рассказала.

— Женя? — имя коллеги вырвалось из моего рта.

— Кажется, — кивнула лысая голова. — Я дебил, Лиза. Прощения мне нет, и я знаю и не требую от тебя простить меня. Осознаю, что недостоин. Выйдя отсюда полчаса назад, я выяснил всю правду. Тебя оболгали, а я поверил в это. Наверное, — следующее Демид процедил сквозь зубы, — потому что в это было легче поверить, чем в то, что ты на самом деле такая хорошая.

— Вот и славненько! — встряла тетя Галя, хлопнув пару раз в натруженные ладоши. — Давайте, миритесь скорей, мне еще сериал свой смотреть.

— Лиза, — Демид ее словно не замечал. Я тоже. Особенно после того, как услышала следующее:

— Я понимаю, что ты меня не простишь. И не прошу тебя об этом.

— Зачем же ты тогда…

— Затем, что я должен тебя увезти.

— Зачем? Чтобы я родила, как ты сказал, и ты смог потом отобрать у меня моего ребенка?!

— А ты что, Демидушка-дурачок, действительно такое сказал девчонке? — выпучила глаза соседка. — Ну, так, ребята, если так и дальше пойдет, я умываю руки! Я под этим не подписывалась!

— Сядьте! — вдруг рявкнул на «подельницу» Дроздов. Женщина с перепугу опустилась на кресло, с которого только что так прытко хотела встать. — Лиза, я уже сказал, что в горячке наболтал глупостей. Я так не сделаю. Прошу тебя уехать с моим другом в надежное место, потому что тебе и ребенку сейчас угрожает опасность.

— Откуда мне знать, что это не твоя уловка? Я слишком много тебе верю, а потом…

Осеклась, встретившись с его неподъемным взглядом. Заявление Дроздова прогремело как гром среди ясного неба.

— Македонского Вовку избили из-за меня. И те же твари, кто это сделал, обещали сделать это и с тобой. Я не прошу простить меня, сейчас я пытаюсь защитить вас с ребенком.

— Я не могу уехать, у меня работа, отец. Я не могу…

— Да кому ты нужна, зайка? — тетя Галя, как всегда, рубила правду матку. — Какому отцу? Тому, который все деньги из дома вытащил, не думая о том, что тебе есть нечего? Тому, который пропадает хрен знает где, заливаясь сивушкой по самое горлышко орлиное?

— Лиза, ни одна работа в мире не стоит жизни ребенка, — надавил на меня Демид. — Если не думаешь о себе, подумай о нем. Я компенсирую тебе все, если захочешь потом вернуться сюда. Но надеюсь, до этого не дойдет.

— Все настолько серьезно?

— Серьезнее некуда, — подтвердил Дроздов. Он так и стоял передо мной на коленях. Только вот непонятным образом мои руки перекочевали в его большие горячие ладони и застряли там, будто бы в тисках.

— Куда ты хочешь меня отправить?

— В надежное место. Лучше будет, если ты сама об этом знать не будешь. Безопаснее для всех. Я помогу тебе собрать чемодан.

Я судорожно металась между тем, верить ему или нет. И искала хоть одну зацепку, чтобы принять верное решение. Если он говорит правду, то мне действительно лучше уехать. Не будь беременности, я бы однозначно, категорично отказалась. Но она есть.

— Я поеду, — произнесла медленно. — Только сначала хочу увидеть Вову, и сама с ним поговорить.

На сборы ушли какие-то минуты. Я спрашивала, что будет с моим отцом, а тетя Галя высказала Демиду идею, которую он тут же подхватил.

— С ним все очень просто. Оставьте мужику денег побольше и в ближайший месяц его никто не найдет.

Дроздов без слов вынул несколько крупных купюр из бумажника и бросил их на стол в кухне. Выпроводив соседку, подхватил мой чемодан и подождал, пока спущусь по лестнице.

— Мы едем в больницу к Владимиру, — уточнила строго перед тем, как сесть в его новую машину.

— Я обещал, — кивнул уголовник.

Демид настоящий стал открываться мне после того, как села в его автомобиль. Именно тогда и увидела то, в каком мире он на самом деле живет. Если уж он и вор или уголовник, то в любом случае, птица очень высокого полета, бумажники из карманов прохожих столько денег не дадут.

— Теперь могу сказать, — убедившись, что пристегнулась, он тронулся с места. Железный конь стоимостью в миллионы двинулся в сторону клиники. — Мой доверенный человек на вертолете отвезет тебя в Москву. Там ты поселишься в моем доме. За тобой присмотрит Татьяна Родионовна, моя домработница. Дом будет под охраной. Александр, человек, который тебя заберет, несет за тебя ответственность, поэтому не удивляйся, если лишний раз позвонит или приедет. И ты сама, если тебе что-то будет нужно — всегда звонишь ему. Он свяжется со мной.

— А ты сам не поедешь? — до меня начало доходить, то, что он пытался донести уже какое-то время.

— Я… пока останусь. У нас с Македонским здесь еще есть некоторые дела. Лиза, — повернувшись в мою сторону на мгновение, он сразу вернул взгляд на дорогу, — поверь, чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя. Я приеду. Через какое-то время. В Москве ты будешь в полной безопасности. Отдыхай. Повторяю, если что-то нужно, у тебя будет Татьяна Родионовна и Александр. Отцу звонить не вздумай. Он сам не хватится, а трубку может поднять кто-то другой. Прошу тебя об одном — не рискуй понапрасну нашим ребенком.

Вот такое объяснение. Трудно было в это не поверить. Тем более, когда все сказанное подкрепилось словами Владимира. В больнице он рассказал мне все, как было. И тоже уверял, что мне лучше уехать вместе с другом Демида. В результате я здесь.

В небе.

Смотрю вниз на родной город с высоты птичьего полета, и вся трясусь от страха. Не знаю от чего этот страх больше. От того, что боюсь летать или от того, что не понимаю, насколько все серьезно. То, в чем внезапно оказалась замешана. Конечно, Александр выглядит очень прилично. Судя по виду, он директор крупной компании. Уважаемый человек, которому невозможно не доверять. С такими в салоне даже вертолеты не падают. Боятся быть уволенными или занесенными в черный список.

— Не надо бояться. Нам лететь несколько часов, пилот профессионал, вертолет — настоящая стрела. Все будет хорошо. Мне тоже можно доверять. И если тебе так легче, я не возражаю, чтобы ты держалась за мою руку.

Мне стало стыдно и руку убрала. Замечание Александра было настолько непонятным, ругался ли он или наоборот хотел поддержать. У меня нет привычки общения со столь высокопоставленными людьми, страшно от одного его вида. А еще и от того, что этот человек находится в подчинении у того, кого я все еще периодически называю уголовником.