У соседей, за забором высоким, две собаки, обе — на цепи. Одна — большая. Она если гавкнет, то всерьез. Другая собачка — маленькая: клубок шерсти и злости. По любому поводу лает и лает, все более ожесточаясь, острыми зубами норовя вцепиться. Лает даже на хозяев, про остальных не говорю.

В заборе, по верху его, есть невеликий пролом, вроде окошечка. Туда, к этому окошечку, к собакам, годовалый внук Митя тянет меня и тянет. Надо подойти, поднять его, чтобы он заглянул в двор соседский и увидел собак.

Маленькая собачонка тотчас начинает лаять на Митю, а он улыбается, смеется, довольный. Порою и вторая собака подлаивает. Но особенно старается малая: просто исходит злостью, лаем, щерясь и щерясь острыми клыками, зубами. А Митя глядит на нее, смеется. Ему кажется, что собака с ним разговаривает на своем собачьем языке, и он отвечает ей веселым: «А-дя-дя… А-дя-дя…»

Ему всего лишь год от роду; он еще не знает злости, ругани от людей, потому что все его любят. Вот и собачка с ним «разговаривает».

Порою мы с ним беседуем.

— Коровка: «Му-му-у…» — говорю я.

Он радуется, хотя корову вживе видел лишь раз единый.

— Киса: «Мяу-мяу…»

— Мяу-мяу, — подтверждает он.

— Собачка: «Гам-гам!»

— Гам-гам! — подтверждает Митя и тащит меня к забору, к заветному окошку, чтобы увидеть собачку и поговорить с ней.

Недавно он гулял с матерью, и зашли они к знакомым, на минуту. Там — собака, тоже на привязи; она стала лаять на гостей. Хозяева принялись ее унимать, беспокоясь: «Испугает ребенка». Собаку унять было трудно. А «ребенок» вовсе не испугался. Напротив, он глядел на собаку, радовался, смеялся. Хозяева удивились: «Какой смелый. Не боится…»

Он вовсе не смелый, он просто еще не знает, что в мире есть злоба. Он думает, что собака с ним разговаривает, приветствуя его, как и все остальные в этом теплом, светлом и добром мире.

— Киса: «Мяу-мяу…»

— Мяу-мяу…

— Собачка: «Гам-гам…»

— Ам-ам… — старательно произносит он. — Ам-ам…

И ничего в этом страшного.