– Александра! Да очнись ты!
Куда там... в зале такой хипеж начался, что Дом-2 позавидует. Алтарь мигает и почему-то воет, охрана копьями кидается, ковен указания раздает...
А я смотрю на свой мышиный хвост в полном ступоре. Твою ж косметичку, Береникка, что ты натворила, а? Ой, папочка-а...
– Александра! Александра!
– Рикке, да позовите вы ее!
– Саннике!
А? Что?
– Александра, иди сюда. Санни...
Ой, это ж меня! Это ж Рик меня так назвал разочек... ласково... когда мы в лесу нашли какой-то гриб страшно важный... я ему еще потом рассказала, что правильно будет "Саша"... А сейчас... это он меня ведь? Да?
– Саша, милая, отойди от алтаря! Быстрее!
Милая? Я? Ой, Рик... Ты прелесть! Я тебя сейчас спасу, минутку...
Но шаман почему-то не спешил спасаться:
– Саша, отойди от алтаря! Отойди! Скорее же! И всех гони от него, чтоб не затянуло!
Затянуло? Ой... и правда... Каменюка эта, которую маг-подушка алтарем обозвал, вовсю мигает и как-то тянет к себе... То-то ко до меня ни одно копье не долетело - все на алтарь попадали или рядом. Отойти?
Ну, я отошла. На стражников отошла, но те почему-то перестали копьями швыряться, а шуганулись от меня так, что и гнать никого не надо было. Пять секунд - и полстражи орет уже где-то в коридоре. Тоже мышей боятся, что ли?
Ну и правильно, бойтесь меня. А я разберусь вон теми, которые у стенки построились. Как в том фильме про спорт... спартакцев... а, не помню.
– Не подходи!
– Очень надо! Катитесь отсюда, вы, пи-и-и-и!
– Хозяин укротит тебя, чудовище! - нашелся один герой.
Я сделала круглые глазки:
– Кто? Это вон та подушка, что ли? Слышь, прикинься ветошью и не отсвечивай, пока я тебя не... - и я заткнулась, потому что, если честно, не знала, могу теперь дышать огнем или лучше не пробовать, чтоб не позориться? - А то плохо будет!
– Подожди! - вмешался Кристаннеке. - Не спеши!
– Что значит не спеши, - заворчал седой. - А мы? Долго тут висеть еще?
– А нас?!
– Александра, держи их!
– Кого? - не поняла я... То гони, то держи... не понимаю...
А алтарь все выл и хрипел.... Противно так выл, как Серов без фанеры на вечеринке... Никакие нервы не выдерживают.
– Их держи! Стражу! Заставь кого-нибудь из них цепи разомкнуть!
О! Мысль!
Я снова развернулась к этим... спартаксам с копьями:
– Мальчики, кто хочет пойти ковен освобождать?
Ага. Прям толпа набежала. Кастинг на роль освободителя моего ковена был ноль человек на место. Тьфу.
– Эй! Пошли быстро! А ну марш! - ну мне что, хвостиком их гнать?
– Хозяин разгневается! - наконец высказался один из компании.
– Хозяин? - не, ну вы гляньте, этот маг недосиженный (в смысле, плохо я на него села) и тут мне мешает.
– Хозяину уже пофиг. Так что кто не хочет составить ему компанию - ноги в руки и вперед!
Ой. Чет не то ляпнула... У стражи глазки стали - по олимпийскому рублю:
– Но...
– Я кому сказала!
Молчат. И на мои зубы косятся... Так, спокойно, Саша, тупизны в мире много, не трать нервы...
– Мальчики... - задушевно, как папа на своего секретаря, начала я. - А скажите мне, мальчики... тут сыр есть?
– Э-э... нет... кажется...
– Так вот, парни - я мышь. Уяснили?
Кивают, как папина охрана.
– А мыши очень любят сыр.... Правда? - во-о, умнички, понемногу доходит, - А если сыра нет, то мышка очень депрессует... ну, расстраивается и ищет, чем бы его заменить... это понятно?
– Да.
– Так вот. Кто не снимет цепи, пойдет за заменитель сыра! Поняли, сырные палочки?
Поняли. Ломанулись освобождать так, словно у ковена по карманам золотые кредитки распиханы. А между прочим, в натуре есть охота... Ну вы гляньте на это! Кто так снимает, кто так дергает, а? Так и без рук можно остаться...
– Поосторожней, вы! - ой, блин, меня этот вой достал конкретно! И уши ж не зажмешь - лапки коротенькие... чтоб тебе до завтра икалось, Ника!
– Александра, уходим! Уходим, пока алтарь не....
Я не расслышала - вой глушил...
– Чего алтарь? Да цыц ты! Блин!
Что началось в следующий момент, я не могу объяснить. Честное слово, я не хотела. Просто достал меня алтарь этот. Нет, я его пальцем не тронула! Да что вы, не верите? Сказал же мне шаман не подходить, я и не подходила. Не трогала я его, не трогала! Так... хвостиком махнула... не на него даже - на камушек один! Мелкий совсем, так, килограммчиков десять-пятнадцать...
Да что я, виновата, что ли, что тут такие слабые колонны! Камушки не выдерживают!
В общем, одна колонна лопнула.
Потом потолок.
Нет, он не весь обвалился - так... кусками. Но один кусок, тот, что покрупнее, грохнулся как раз на алтарь. И посреди зала словно мешок с петардами взорвался! Дым, грохот, пыль... стражники кто на пол, кто об стенку, ковен, наверно, все спины себе поотшибал. А меня так в бок толкнуло, что в пол вжалась, чтоб на ногах удержаться.
Тьфу... даже во рту камешки.
Зато каменюка эта авангардная заткнулась - и ни звука. Я даже зажмурилась от тишины... ну, еще и оттого, что пыль в нос лезла целыми тучами.
Когда я открыла глаза, ковен уже был рядышком. И смотрел на меня так, словно я - яблочный торт, а они - толстушка на пятом дне диеты... Алтарь пожалели, жмоты несчастные. Или зал... Или замок... Подумаешь это Рик начал своим выплеском, я только закончила!
Ну, счас начнется...
И началось:
– Александра!
– Леди Александра, со всем уважением...
– Детка, ты понимаешь, что сейчас будет?...
– Потом с этим! - Рик вынырнул из облака пыли, как герой боевика, - Потом! Уходим, быстро!
Рик, ты мой герой! Правильно, уносим лапки по-быстрому, а поговорим потом, когда все поостынут.
– Но алтарь... - растерялся Раэнки.
Мы все глянули на бывшую каменюку. Что - алтарь? Мусор как мусор. Подумаешь! О-о... Я присмотрелась повнимательней, и эти камушки мне не понравились. Там как-то нехорошо дрожал воздух... Или это не воздух? Вид такой, словно кто-то под полом курит огромную сигарету с травкой, только дым еле заметный... прозрачный... и понемножку закручивается в смерчик...
– Пусть с этим хозяин разбирается! Уходим, уходим!
– Хозяин? Но он же...
– Это не он! - Рик почти кричит, - Не тот! Уносим ноги, быстро, пока... Скорей же! У кого-нибудь силы остались на перенос? Хоть у кого-нибудь?
Молчание и растерянные переглядывания... Ну конечно. Как швыряться всякими стонносами, так пожалуйста, а как удочки сматывать, так их нету. Твою косметичку, мы в этом замке так и останемся, мхом обрастать? Если успеем обрасти...
– Здесь где-то есть подсобная переноска, на которой меня сюда притащили, - наконец сказал Рик, - Идемте. Может, успеем...
– Стоять, - вдруг послышался негромкий голос, от которого нас почему-то просто приморозило... - У меня гости? Приятно.
Сперва мне показалось, что это встал недосиженный маг-подушка. Фэйс - один к одному, словно их на ксероксе печатали.
Я даже назад оглянулась - нет, лежит этот недодавленный среди камушков... хорошо так лежит... вроде даже как дышит... А это тогда кто?
Зря оглянулась..
В следующую секунду показалось - лавина на меня рухнула! Скрутило, придавило, сжало, как когтями... охххх.... Что же... что ж это такое-е! Больно...
Я ничего не слышала, ничего не видела - только маг вдруг оказался совсем рядом... выставил руки и быстро-быстро защелкал пальцами, как испанский танцор... и я почувствовала, как с каждым щелчком на моих ногах словно наручники смыкаются.
Что это...
Что?
Больно... Все поплыло...
– Ну вот, все в сборе... - наконец пробился в уши голос сволочного мага. - Приятно познакомиться... Оригинальная у вас спутница, Гаэли. Боевые мыши мне еще не попадались. Побеседуем?
Я кое-как раскрыла глаза. Больно больше не было, но тяжесть навалилась такая, что не двинешься... языком и то еле шевельнешь. Уффф... я лучше помолчу. Погляжу... что к чему. Так... Ага...
Мой ковен был буквально рядышком, только толку...
Этот клон типа с зелеными яйцами придавил всех.
Рика пошатывало, Гэл согнулся под невидимой тяжестью, Кристаннеке вытянулся с струнку, словно кто-то ему коленом в спину уперся... И остальные... Береникка вообще лежала, не двигаясь - прямо на обломках...
А этот клон стоял перед дедом Гаэли. И... нет, он был не клон. С виду точь-в-точь как тот тип с яйцами, он... он был зверь совсем другой породы. Первый был злой, злой и вредный, а этот просто страшный. Как так? Глаза вроде те - а вроде и не те... светлые. Колючие. Как иглы шприца. И фэйс вроде тот, а вроде и не тот... И совсем другой голос.
Значит, вот какие тут маги водятся... прямо какие-то супермутанты. Раз - и весь ковен прижал и скрутил как хотел. Не зря его так... боялись. Или их? Сколько тут вообще типов с этой мордой? Или этот настоящий, а тот был просто дрянная копия?
– Время у нас, поверьте, есть. Пока восстановят алтарь. Переносы в замок перекрыты, сюда больше никто не войдет. И отсюда не уйдет. Или не упрыгает... - ну и мерзкая ж у него улыбочка... как у той твари, что украла нашу бабушку для выкупа. - Гаэли, это что, теперь модно - жабий облик?
Тишина. Кристаннеке покосился на алтарь.
Там что-то кипело и било паром, оранжевым с красным, а толпа молчаливых людей кидала в облака этого пара черные камни... Я сначала не поняла, что они делают, а потом увидела, как два человека столкнулись - и упали. Потому что два черных обломка в их руках притянулись друг другу, как магниты. Срослись...
Значит, он сейчас вернется, алтарь? Починится?
"Пока не восстановят алтарь"... Не знаю, почему-то у меня от этих слов шерсть зашевелилась. Может, я плохо в школе училась... да и колледже тоже не очень, но фильмы-то смотрела! И при слове "алтарь" мне сразу вспоминается другое слово - "жертвоприношение".
Мамочка...
– Что же вы такие молчаливые? - тип говорил вроде мягко, но у меня от его голоса все в животе переворачивалось. - Даже не приветствуете хозяина замка?.. Я ведь могу подумать, что вы невежливы...
– Сами... представьтесь... - еле проговорил чей-то голос. Кажется, Раэнки, но хриплый такой, что я не уверена...
Тип приподнял бровь:
– Кажется, мне пора оскорбиться. Юное поколение уже не узнает меня, как прискорбно... Скажите, Гаэли, мне винить их за плохую успеваемость или вас, составителей программ - за то, что не информируете молодежь?
Молчание.
– Что ж, представимся, в обмен на ответную любезность. Ставинне эр Хонне. Сильнейший на данный момент маг королевства.
Молчание.
– Понятно. Видимо, от вас такой вежливости не дождусь. Хотя... о какой вежливости можно говорить? Вломились без спроса, разнесли арсенал... Кстати, Гаэли, прими мои поздравления - наконец-то ты стал мыслить нестандартно. Летающая и штурмовая башня... Башня, а? Воистину это новое слово в магических... э... войнах).
Гаэли посерел. Раэнки закашлялся.
Я насторожила ушки. О как! Я, оказывается, придумала что-то новое? Круто. Ура мне? Но почему-то чувство такое, что лучше прикинуться мышкой и не отсвечивать про свои успехи...
А этот двойник все капал и капал на мозги:
– И, наконец, разгромленный жертвенный зал и мой незадачливый ученик в виде подушечки. Все это определенно требует извинений. Не так ли, Гаэли?
Молчание.
– Мне это начинает надоедать, господа гости, - в голосе захрустели льдинки.
Молчание.
И страх, от которого на языке горько...
Если честно, я боюсь. Очень. Да когда же это кончится...
– Так что, никто не желает попросить извинения за свою бесцеремонность? - он говорил, как обычный киношный злодей, даже нос задирал так же. Таких в кино никто не боится, они всегда плохо кончают. А мне все равно было страшно до чертиков. - Ну как хотите. Итак, господа... Я думаю, вы представляете себе, что означает нарушенный контакт с Нижней сферой. И чего стоит вновь закрепить канал... Так что увы, я могу позволить себе оставить в замке лишь двоих из вас. Остальные отправятся во-он на тот камушек. В компенсацию, так сказать. Вы же понимаете, что мне не хочется лишиться замка из-за вашего вмешательства в сопряжение Сфер?
– Зачем же вы его открывали?
Рик!
Я похолодела...
Ой, да кто ж тебя за язык тянет, шаман несчастный?!
Рик не унимался:
– На сопряжение нужен не один месяц труда... часть своей личности... и человеческие жертвы. И зачем?
– Рикке! - одернул жаб.
Поздно. Колдун уже уставился на шамана, как моделька - на новую штуковину в салоне красоты. С интересом. И желанием попользоваться... Эй-эй...
– А это твой ученик, Гаэли, верно? - мурлыкнул этот алтарный подонок, - Интересный мальчик. И про обряд знает, не в пример этим. Способный... А? Приятное разнообразие. Не то что мой ученик-неудачник. Не зря его из Школы вышвырнули.
И он остановился прямо перед Риком. Посмотрел в глаза. Потянулся к лицу... Да что ж у них такая манера тут - все руками лапать?!
– Пойдешь ко мне в ученики?
– К вам? Вы наверное, смеетесь.
Ого! Я такого голоса у шамана никогда не слышала. Просто хлещет. И глаза злющие... Рик, ты что? Не зли его...
– Алтарь лучше? - Ставинне, кажется, завелся. Голосом можно было железо резать... - Мальчик, а ты не передумаешь, когда твое красивое личико будет растекаться по каплям?
Шаман зло мотнул головой:
– Не передумаю. Сторри, может был малоспособным.. может, неудачником... но подонком не был. Это вы сделали из него свиссака и мерзавца. Высосали силы, иссушили, как паук - личинку и отбросили. Это из-за вас он сошел с ума. Стать вашим учеником? Идите вы... в свою Нижнюю сферу. Здесь вам не обломится!
Класс, Рик! Круто сказал! У меня научился!
Вот только... в зале как-то сразу стало холодно... Холодно-холодно, как в той камере с сосульками...
Местный хозяин пару секунд стоял, как статуя. Словно ушам не верил. А потом его глаза сузились...
И по лицу парня хлестнула тяжелая пощечина. Еще одна... Наверное, на пальцах мага были кольца, потому что на щеке Рика сразу вспухли глубокие царапины. Почему молчит этот д****й ковен?! Еще удар, уже не по лицу. Ругательства сквозь зубы... Стон...
– Сволочь, не трогай его!
Колдун остановился.
– Это еще кто?
Наручники сжались покрепче, но мне уже было плевать. Хоть маг, хоть король, хоть фантик плюшевый!
– Я Александра! А ты сволочь! Сволочь, понял?! Пошел ты на ***... Понял?! Понял? Пошел...
Я не помню, что я еще кричала... не помню, потому что Рик на моих глазах согнулся и упал, тяжело дыша.. Я не помню.
А вот дальше...
Что-то засвистело, грохнуло, с потолка снова посыпалось, а пол затрясло так, словно по нему скакало стадо толстух "кому за сто пятьдесят"... По камню пола прошла громадная трещина, все зашаталось. Помоги-и-те! Стража снова рванула в коридор, алтарь плевался черными кляксами и хрипел, как припадочный, а колдун...
Колдун исчез.
Барьеры-наручники лопнули, меня отпустило, ковен тоже, и я рванулась к этому придурку блондинистому, к этой заразе языкатой... Рик, да что ты?! Ну не вздумай умирать сейчас!
Рика выхватили у меня из-под носа. Кристаннеке и Раэнки, им я простила...
– Осторожнее! Держите голову! Уносим ноги!
И ухватив блондина на руки, куда-то побежали.
Я попрыгала за ковеном.
– Рик? Ри-ик! Гаэли, что с ним?!
– Выплеск, - дедушка скакал рядом, - Он сознательно нагнетал напряжение, хотел.. собирался использовать против Ставинне...
– Что? Он псих? Самоубийца?
– Он - шаман! - рявкнул дед, - Маг! Это наш долг, понимаешь?!
– Да ладно! Прям можно подумать, все такие... Альтер... альтрус... блин, не помню! А эти психи с одинаковыми мордами тоже только про других думают, да?
– Это - исключение! Даже Золотые не... Ладно, свиссак с ними! Александра, куда вы его отправили?
– Кого?
– Ставинне, духи его побери! Вы сказали "Убирайтесь", он и убрался. Куда?
– Я откуда знаю?
– Александррррра! - мое имя он не сказал даже, а просто прорычал, словно не лягух, а лев какой-то, - Не притворяйтесь ду... хотя ладно. Вы поняли, что ваши слова наложились на выплеск, перебив Рикке?
– Э-э... Ой! - под ноги попался какой-то острый камушек, - Ну?
– И вы его куда-то послали. Ставинне послали. Куда?!
Ой...
Я припомнила, что сказала этому *** О... О-о... Ой, мать... А потом еще и в... и на... Ну я не знаю.. Можно ли вообще туда дойти?!
Мы вывалились в коридор. О-о... В коридоре была та еще суматоха - все куда-то бежали, чего-то тащили, орали, натыкаясь друг на друга...
Кто-то волок узлы, кто-то мешки, кто-то зеркало... Я мимоходом глянула на себя... и отвернулась, чтоб не расстраиваться. Мало того, что мышь, так еще и пятнистая. И пыльная... А, фиг с ним, потом устрою себе неделю спа-процедур, дайте только выбраться! Три типа тянули сундук, тяжеленный даже на вид, а один - вы не поверите - свинью на закорках тащил! Куда это они все?
Ковену тоже стало интересно:
– Что происходит?
– Паника! Кажется, они догадались про алтарь и пытаются выбраться...
– Но ведь замок уцелеет?
– Не поручусь! В истории была пара-тройка случаев разрыва контакта с нижниками, но чтоб два раза подряд в одном и том же месте и так скоро...ох, бынхитте вар быбыдрых! - какой-то псих выскочил из-за поворота, глянул дикими глазами и давай швыряться бутылками. Ну не придурок? Нет, я знаю, что плохо выгляжу, но чтоб настолько?
– Урод! Я тебе эту бутылку знаешь куда засуну?!
Испарился. Знал, наверно. Долго нам еще бежать? И куда мы вообще-то?
– Куда мы?
– Подальше от зала! Желательно, вообще из замка, но не знаю, успеем ли...
Перед нами замаячили два одинаковых коридора, и мой ковен притормозил.
– Куда дальше?
Народ с узлами ломился по обоим коридорам, как за халявными бутерами на тусовках.
Кристаннеке вытер лицо:
– Не знаю. Из обоих коридоров веет опасностью. Сторожевыми чарами.
– Может, развеялись? - вздохнула Береникка, - Все-таки привязки нарушены.
– Освещение же держится. Значит, и сторожевики должны.
– Может, поисковик пустить? Проверить...
В опасные коридоры полетели два огонечка. Если они вернутся, можно дальше идти. А мы пока присели отдохнуть. В смысле повалились кто где стоял. Только Серавеса присел рядом с Риком и его голову к себе на колени пристроил. Я не стала возникать. Из-под пальцев мага потекли искорки, но и так понятно было. Видно ж, когда лечат, а когда что другое. Гэл тоже рядом суетился - советы давал.
А Кристаннеке упал рядом со мной. И тут же пристал:
– Хотел бы я знать, где Ставинне и что все это значит...
– Доживем - спросим у Тоннирэ. Он, похоже, общался с первым кандидатом на наше жертвоприношение.
– И мне кажется, они довольно хорошо знакомы. Как Тоннирэ его назвал? Сторри?
– Мне это ни о чем не говорит.
– Да какая разница! Сейчас речь о настоящем Ставинне и его... м-м... необычном исчезновении. Александра? Александра!
– Что? - я посматривала на Рика, и отрываться от этого не хотелось. Не нравилось мне, как он смотрится. И как дышит.. Черт бы драл все выплески вместе со всякими придурочными властелинами, чтоб их... Почему он до сих пор глаза не открыл?
– Леди Александра, я разделяю ваши чувства, поверьте. Но все-таки... судя по тому, что я уловил, наш негостеприимный хозяин находится где-то далеко? По крайней мере, я на это надеюсь.
Надеется он. А и впрямь... куда его унесло? А, куда б ни уносило! Чтоб он там корни пустил, зараза!
– Как вы считаете, он сможет оттуда вернуться?
– Ну... не знаю я.
– Он вообще жив?
Я попыталась припомнить, чего такого хорошего нажелала этому поганцу. Э-э... Нет, ну жить, наверно, после такого можно... Или нет?
– Не уверена. Может, пойдем уже?
– Подождите. Вы можете сказать, куда вы его отправили?
Вот же ... любопытные.
– А вы не слышали?
– Слышал, вообще-то. Но я половину слов не разобрал.
– А я вообще таких не знаю, - вставил молодой маг.
Тьфу ты. Не, ну это ж надо - из все мужиков мне попались какие-то... Ну прям цветочки-одуванчики, а не мужики! Эх, ладно.
Я сказала. Все, что смогла припомнить. Потом еще и объяснила, что неясно. Отсталая планета какая-то - простых слов не знают!
Ковен притих. Береникку передернуло. Молодой хмыкнул. Гаэли сменил цвет и уставился на меня, как папа на депутатов. Раэнки шевелил губами и загибал пальцы... Кто-то начал:
– Ну, ду... э... в смысле, вы неподражаемы, леди Александра!
– Но лучше б высказался Тоннирэ, - вздохнул Гаэли, - Он бы прикончил, а тут без гарантий.
А Пристаннеке... тьфу ты, блин, Крис, только головой покачал:
– Далековато. Но, в принципе, он может вернуться. Нам лучше...
Грохнуло.
Грохнуло так, что по коридору просто волна прокатилась. Пыли, камней и горячего воздуха. Блин, опять всю шерсть запорошило... Какого...
Все повскакивали. В том конце коридора, где был зал, что-то трещало и несколько раз полыхнуло, как громадный фотик. Потом потухло...
– Алтарю конец, - проговорил Кристаннеке тихо, - Теперь надо выбираться быстрее.
– Куда?
Почему-то Кристаннеке не ответил. И Гэл молчал. Словно бежать было некуда.
И правда... Только тут я сообразила, что огоньки так и не вернулись. И народа в коридорах давно нет. Тихо-тихо, как... как в гробу.
Значит... дальше нельзя?
Эй, ну ответьте же!
А они смотрели на конец коридора и лица были такие, словно там, в темной дыре, должна была взорваться бомба. Я не понимала, почему все молчат. И почему Серавеса, все время сидевший возле моего шамана, вдруг встал...
Это что же... это что - все?! Не может быть...
– Может, все-таки попробуем через сторожевики? - хрипловато высказался Раэнки.
– Мы чужаки. И против чар подобного уровня не потянем. Они на таком замешаны, что нас в порошок разотрет...
– А поверх?
– Там пропасть со всех сторон. Левитировать кто-то может?
Молчание.
– Так, что так и будем сидеть, дожидаясь волны?!
– Мы можем попробовать... пробиться, - Серавеса закашлялся, - Но шансы совсем слабые. А для Тоннирэ и девушек... - он махнул рукой и отвернулся, не договорив.
Молодой маг почему-то уставился на меня. И волосы поерошил, хоть там и так уже... воронье гнездо отдыхает.
– Может, Александру колдануть?
Здра-а-асте! А кто жаловался, что сил нет? Себя колдуйте! А я и так не отстану! Наверное...
А ковен с чего-то оживился:
– Александра...
– Ой, только вот этого больше не надо! Спасибо, накушалась! Сперва - дракон, потом мышь, а теперь что? Кого вы из меня сделать хотите? Танк? Летучую мышь?!
– Александра...
– Нет!
Гаэли положил мне руку на бок.
– Девочка, мы хотим попробовать вернуть тебе облик дракона. Чтоб ты смогла улететь...
– О... это классно! - я быстренько развернулась фэйсом к Береникке. - Стоп-стоп... Попробуем?!
– У нас мало сил... - разводит лапками зеленый дедушка. - Мы попробуем. В худшем случае ничего не получится.
Ага.
– А в лучшем?
– Ты улетишь и заберешь Рикке. Может, вы еще успеете... И Береникку. Она покажет дорогу.
Я потопталась на обломках... Ох, блин. Ну ладно. Если надо...
– Давайте.
Что они там делали и почему Береникка закатывала рукава драной мантии, я не присматривалась. И не слушала... Радовалась потихоньку. Господи, неужели я наконец стану драконом? Черт с ней, с фигурой и бюстиком, потом вернем, главное, снова получить нормальное тело, с крыльями. Только б получилось! Пожа-а-алуйста...
Женщина подняла руку... Так, лучше зажмуриться, кажется, будет боль... Ой!
Пыххх...
И меня снова скрутило. Просто до слез...
Вашу ж м-ма... магию, блин!
Отпустило... Я осторожно приоткрыла один глаз - ковен в полном составе пялился на меня.
– Ну? Получилось?
Молчат.
– Что такое? - мне стало страшновато..
– Э-э...
– Да что? - я в панике завертела головой - как назло, в этом д****м коридоре ни одного зеркала! Что они опять натворили, ***, *** и ****!
Скоро стало понятно - что. Когда на стене я увидала свою новую тень... Я просто зарычала!
Так и знала, ну вот просто чувствовала, что эта хрень с колдовством хорошо не кончится! И вот, пожалуйста! Новая фишка! Что значит, почему я расстраиваюсь?! Вы видали когда-нибудь громадную мышь с крыльями?!
– Александра...
– ***!
– Девочка, успокойся.
– Дед, ты издеваешься?! Какое успокоение, вашу магию! Ты только глянь!
– Попробуй полететь.
– ЧТО-О?!
– У тебя есть крылья... значит, ты можешь... полететь. Попробуй...
Я перестала рычать. Это мысль.
– А потолок?
– Если я правильно понимаю, то над нами только крыша. Попробуем пробить.
Они попробовали.
Наверное, ковен и правда был вымотан до предела. Потолок они пробивали в несколько приемов. С потолка все время что-то сыпалось: то камни, то деревяшки... то крысы. Причем крысы, как назло, липли именно ко мне! Тоже мне, знакомую нашли! Я рыкнула... и обнаружила, что пламя тоже вернулось вместе с крыльями! Ура! Ковен на мою радость ничего не ответил - потолок долбил. Только один маг, который все время молчал, высказался, что огнедышащая мышь - это уж слишком. Подумаешь! Можно подумать, что мышка с крыльями в три метра ростом - это так, дело житейское. Хотя кому как...
В конце коридора снова что-то грохнуло, но маги вроде как не обратили внимания, а только быстрей принялись махать руками.
Да что они там так долго возятся? Я спросила у ковена, может им того... помочь? Но они почему-то не захотели моей помощи. Мол, жарковато будет. Пусть я лучше возле шамана постою, присмотрю, а? Или в конец коридора гляну. И если там появятся блики огня, скажу. Ладно?
Да без проблем.
Я рядышком возле Рика примостилась и лоб потрогала. Чем-чем... Носиком, больше нечем. Вроде негорячий, наоборот. Водички б тебе... или джина. Ничего, ты полежи... отдохни пока... мы скоро улетим отсюда, хорошо? Найду мага какого-нибудь и вытрясу из него лекарство. Ничего, все будет хорошо. И ковен отсюда выберется...
Наконец с потолка грохнулся громадный кусок камня, над головой замаячило что-то черное. Ночное небо. И звезды... никогда не думала, что так обрадуюсь обычным звездам.
Красота-а...
– Все, - выдохнул Кристаннеке, - Александра, идите сюда. Раэнки, Пеллеке, несите Тоннирэ. Береникка...
Когда на мою спину прицепляли шамана и волшебницу, в коридоре снова загромыхало.. Маги дернулись, дружно глянули в ту сторону... и зашевелились еще быстрее. Нервничали... Привязывали не веревками, а этой, блин, магией своей. Кожу покалывало. Я потребовала веревку, маги развели руками. Твою ж косметичку... ну не доверяю я магии. Странно, а коридоре посветлело...
– Скорее...- прошептал чей-то голос.
– Сейчас-сейчас.
Кристаннеке что-то втолковывал женщине, куда лететь и чего говорить. Я половину не понимала, так что не слушала... Что за рыжие зайчики по стенкам? Те самые блики? Я открыла рот, чтоб сказать про них - просили же - но не успела. Помешали.
– Береникка, Александра... - молодой маг закрепил последний "узел" и поднял голову, - Можно попросить?
– Ну?
– Будете в любом Ковене - передайте браслет. Он семейный. Младшему братишке... А?
Браслет, литая тускло блестящая штука, уже лежал у него на ладони.
– Передадите?
Береникка молча наклонилась и взяла серебряную полоску, а я... а у меня защипало в глазах, и очень захотелось плакать. Парень не думал, что уцелеет. И никто из них не думал. Когда-то давно мы с бабушкой смотрели фильмы про войну. Старые, еще черно-белые. Там было про солдат, которые собирались в бой и знали, что живыми им не выбраться. Я только раз то кино смотрела, но лица этих солдат, оказывается, помнила. Такие... такие... не знаю я, как сказать, слов у меня нет таких!
Вот и ковен мой сейчас... так нас и провожал. С такими лицами. Гаэли, Раэнки, Пеллеке... лохматый тот и этот, молчаливый, до сих пор имя не знаю. И рыжик...
– Александра, пора.
– Давай, девочка.
– Только помни, крыши касаться нельзя.
– Лети...
Я... мне надо лететь. Мне правда надо! Только... только...
Надо ж помочь. Хоть чем-то!
Я повернулась к коридору с теми самыми сторожевиками, которые собирался проходить ковен.
– Александра?
Зажмуриться...
– Александра, что ты дела...
...И дохнуть! Все, что могла, все, что было, все - в выдох, от которого язык обожгло...
Это было здорово - волна огня, которая выжигала стены, крошила пол, прожарила потолок от и до! Я старалась изо всех сил, ведь огонь есть огонь, и может, эти самые сторожевики там тоже погорят! Это было здорово, правда.
Две минуты.
А потом снова начал падать потолок.
А-а-а! Мне показалось - замок в пропасть сорвался!
Пол выдрался из-под ног и пошел трещинами. Маги попадали, где стояли, Береникка вцепилась в шерсть так, что чуть не выдрала нафиг... а глыбы валились, стены корежило, и желтые фонарики-окошки под потолком стали гаснуть один за другим...
Это из-за меня? Из-за меня?! Мамочки! Я не хотела!
В облаке пыли почти ничего не видно... только и разберешь, что пола дальше нет - одни глыбы. Завал...
Как же они теперь пройдут по развалинам этим? А эти блики сзади - все ближе. А больше двоих мне не поднять. Ой, папа-а...
Ковен ничего не говорил. И от этого почему-то было еще хуже.
Ну я же не хотела!
Я же...
– Кристаннеке? - спросили развалины.
А?
Я потрясла головой. Уже глюки пошли?
– Кристаннеке? Гаэли? Это вы? - не отставали глыбы.
– Маэссе... - прошептал рядом седой... - Гаэли, это же Маэссе! И Синикка! Это помощь, помощь!
– Эй, мы здесь!
– Помощь... - прошептал новый голос на моей спине, и я чуть не взлетела от радости.
Рик!