Я была в липком, холодном сне. Я знала, что всё, происходящее здесь — нереально. Но бояться от этого не переставала.

— Эленалинель ир Миат, хранительница равновесия, наследница Илимерейского королевства, желаешь ли ты знать свою судьбу, свой путь? Желаешь ли ты стать той, кем всегда мечтала?

Голос. Пустой и будто механический. Я не знала, что ответить, но кто-то это сделал за меня. Против своей воли, я кивнула.

— Хорошо. Я — Оракул, я тот, кто знает всё и всех. А сейчас, слушай внимательно. Ты не поймёшь именно сейчас, что я имел в виду, но, когда к тебе придёт осознание — ты будешь знать, что делать.

Я покорно ждала предсказания. Коленки дрожали. Что я сейчас услышу? Что я узнаю?

Я дослушала предсказание и упала на пол: я не поняла ничего! Абсолютно.

— Прошу вас, дайте мне ещё подсказку! Я не могу понять, что значат эти слова, — из глаз потекли слёзы.

— Я не могу сказать больше, дитя. Лишь этот стих будет следовать за тобой песней.

Меня окутал прохладный ветер, я увидела свет. На душе стало легко, но слёзы всё ещё катились из глаз.

— Элли! Элен! Принцесса, ну же, просыпайся! — тормошил меня Лив.

— Элена, дрыхар тебя возьми, очнись!

На моё лицо потекла вода и я вскочила:

— Скажи мне правду!

Вокруг себя я видела испуганные и озабоченные лица товарищей.

— Элли, что тебе снилось? — тихо спросил Лив.

— Мне? Мне… — слёзы снова хлынули из глаз. — Мне снилось предсказание. Но я ни слова оттуда не поняла, это что-то странное.

— Можешь повторить его? — спросил Вир, глядя мне прямо в глаза.

Я прикрыла глаза и прислушалась — Оракул был прав, песня-предсказание крутилась в моей голове. Я запела.

Спустя недолгое молчание, Вир выдал:

— Илири миэт! И как это понимать?

Я с издёвкой уставилась на брата:

— Я же говорила, что сама ничего не понимаю. А предсказание, видимо, предназначено только мне.

— Ладно, разберёмся позже. Предсказания — это штука такая, что становится понятной только тогда, когда всё уже случится, — вздохнула Алирин.

Я откинулась на подушку и задумалась: а так ли всё?

— Так, не спать, пора на завтрак. Увы, сейчас неделя Осеннего Бала. Все трапезы будут проходить в компании знати, которая проживает в замке.

Я увидела мрачнеющее лицо Его Величества и Ари. Дошло. Фыркнула и вспомнила каверзы, которые начала придумывать Арисетта.

— Кстати, — продолжил мой венценосный брат, — в последний день этой десятины состоится бал-маскарад, Осенний бал. Так что, эрре, в свободное время идите заказывать платья, — как бы невзначай обронил Ив.

Я дёрнулась: с недавних пор я не люблю балы. Учитывая то, как закончился последний бал — бал, когда меня представили народу, не мудрено, что отношусь я к ним с опаской. Лив посмотрел на меня с пониманием.

— Кстати, Ливи, а куда в последнее время пропал Ри? — я оглянулась вокруг и прислушалась к ощущениям: Рила не было в замке.

— А я думал, не спросишь уже, — улыбнулся морф. — У зайчика задание. Он телепортируется из одного края Илимерейи в другой и разведывает обстановку. Ему ведь теперь даже магия для этого не нужна. Кстати, в человеческой империи Илард он тоже побывал — Элис всё же поддержит нас, если что-то случится, — тут Ливи зафыркал.

Я вопросительно уставилась на морфа.

— Да просто он безумно визжал, когда прямо перед ним возник призрак зайчика. Он трусоват, но не предаст, плюс ему за это.

Я хмыкнула: трус, не спорю.

— Кстати, у наших родственничков Рилиель тоже побывал. Если бы он не был призраком — он бы им стал, заявившись домой. Мать была в ярости. Но потом нормально, вроде как. Демоны, кстати, явятся на бал. Так что будь готова.

— Я? К чему? — вытаращила глаза я.

— Ну… — уклончиво сказал черноволосый морф.

— Ну?! — ох, чует моё седалище, что что-то им Ри рассказал. — Ли-и-ив? Что им Рил понарассказывал уже?

Лив помолчал, а затем, еле сдерживаясь от хохота, пробормотал:

— Он сказал, что ты моя невеста.

Хорошо, что я не встала с кровати. Нет, серьёзно. Если бы я стояла — я бы тут же села. Или упала вообще. Щёки обожгло жаром.

Все, кроме Лива, телепортировались из комнаты. Ну-ка? Это ещё что?

— Ливи, а я ведь ещё не невеста… — хотела отвертеться я.

Ливиан хмыкнул и исчез. Появился на том же месте спустя секунду, сел на колено и… Ну понятно, что проследовало дальше.

— Эленалинель ир Миат, хранительница равновесия, наследница Илимерейского королевства, согласны ли вы оказать мне честь и стать невестой такого бесперспективного полукровки, как я? — Ливианиель старался отшутиться, но я видела, как дрожали его руки, и чувствовала, как трепетало его сердце.

— Ливианиель ир Ривс… — я сделала трагическую паузу, опустила глаза вниз, а затем, не веря своему счастью, закричала, — да!

Лив, не секунды не раздумывая, метнулся ко мне, подхватил на руки и закружил. Затем, поставил меня на твердую землю, убрал волосы с моего лица и нежно, еле касаясь, поцеловал. На палец он мне надел небольшое аккуратное колечко с сапфиром.

Сердце готово было выскочить, а я — рыдать от счастья. Я просто физически ощущала тот свет, что сейчас излучали мои глаза.

— Вот теперь ты точно не избежишь знакомства с моими родителями, — насмешливо сказал мой жених и улыбнулся.

Я икнула, но, увидев любимые мне глаза со звёздочками-смешинками, счастливо засмеялась и обняла морфа.

Счастливые, мы спустились в обеденный зал. Все уже сидели на местах. Я тут же обратила внимание на лица присутствующих. Что-то меня насторожило: все сидели и кусали губы, в попытке не засмеяться. Скандальная эрре Лисанна недоумевающе косилась по сторонам, периодически краснея.

«Что тут такое, Ари, что ты уже из своих коварностей учудила?» — удивлённо спросила я, присаживаясь на своё место.

«О, поверь, это что-то совершенно дикое и новое. Теперь каждый раз, когда ушастая обращается к Виру, вместо слов из неё вылетает… А, впрочем, сейчас сама услышишь».

Я принялась за еду, заинтересованно косясь на придворных. Лисанна открыла рот:

— КВА!

Лица всех тут же приобрели багряный оттенок, я же, наложив на себя морок серьёзного вида и полог тишины заржала.

«Так вот с кем ты её сравниваешь, Ари! Это было совсем неожиданно. А как она слышит эти слова?»

«Так же, как и обычно. Она не понимает, в чём дело!» — подленько хихикала невеста короля.

— Ква! Ква ква ква? Ква ква ква!!! Ква-а-а-а! — стреляя глазками, вещала царевна-лягушка.

Теперь уже все маги подменяли себя мороками, вешали полог тишины и ржали. Нет, серьёзно, с таким лицом квакать — уметь нужно.

«О чём она хоть говорит?» — сквозь хохот выдавила Алирин.

«О том, что она идеальная партия, много чего умеет и вообще, прям сразу в королевы её нужно», — фыркая, сказал Лив.

Я снова захохотала, Вир изображал из себя истукана, но по ментальной связи от него так несло весельем, что мы снова начинали смеяться.

«Это ещё не всё! Смотрите», — сказала Ари.

Мы притихли. С потолка ме-едленно спустилось три паука. Поразительно, но они спустились прямо на уровень глаз лягухи.

— Ква-а-а-а-а-а!!! — заорала эрре Лисанна, тыкая пальцем в пауков.

Это «Ква» прозвучало на три лада одновременно, голос лягушки скакал от визгливого до баса, поэтому никто просто не успел повесить на себя полог тишины и морок. Ари распустила ту часть заклинания, которая отвечала за то, чтобы Лисанна не слышала своего кваканья.

Все очень громко заржали, сползая под стол и утирая слёзы, эльфийка посмотрела на нас и выдала последнее:

— Ква!

Услышав себя, она тут же заткнулась и задумалась, а затем, покраснев, пулей вылетела из обеденного зала. Завтрак завершился на весёлой ноте.

Сидя в одном из кресел в библиотеке, я продолжала хохотать:

— Да уж, Ари, ты нереально коварная. Но выглядело это очень забавно. Если не успокоится, продолжишь?

— Именно. А нечего тут руки распускать на моё добро. Ох… — Ари смутилась, а Вир радостно ей улыбнулся.

— Кстати, Ивераль, зачем нам куда-то идти заказывать платья? Ты не забыл, что я не только дева-воин, но и талантливый портной?

Я улыбнулась: у Алирин не просто талант — талантище! Достаточно вспомнить то замечательное зелёное платье.

— До сих пор вспоминаешь? — вытаращилась Рин.

— Конечно. Оно замечательное. Было, — помрачнела я.

— А что с ним случилось? — нахмурилась Алирин.

— В тот вечер, когда убили Рилиеля, я разорвала его на себе, чтобы ничего не мешало взлететь и направится в сторону Лива и бездыханного тела зайчика.

— Прости, не хотела задевать эту тему, — отвела взгляд эльфийка.

— Всё в порядке, я уже не реагирую так остро, как раньше.

— Не отчаивайся, я ещё с той нашей встречи начала шить идеальное для тебя платье, — улыбнулась Рин. — Прости, что без твоего разрешения, но мне просто захотелось его сшить.

Я улыбнулась:

— Я поражаюсь тебе.

Алирин пожала плечами. В библиотеку зашла Ириль.

— Элена, прости, не хочу тебя беспокоить, но Лили, моя сестра, которую ты вылечила, хочет тебя видеть. Говорит, что скажет что-то только тебе.

Я изумлённо подняла бровь и проследовала за служанкой. В комнате сидела донельзя серьёзная эльфийка.

— Ириль, можешь выйти? — попросила Лили.

Когда мы остались одни, девчушка схватила меня за руку:

— Эрре Эленалинель, скоро ведь будет война?

Я скривилась:

— Я очень надеюсь, что нет, но вероятность слишком высока. Что-то случилось?

— Позвольте мне помогать магам в замке во время боевых действий?

Я склонила голову и прикусила ноготь на большом пальце.

— На самом деле, — продолжила маленькая магичка, — ко мне приходил сегодня Оракул. Он дал мне предсказание. Я знаю, что я обязана присутствовать во время боя в замке. Не могу открыть вам всю ситуацию — он не велел.

— Ладно, — вздохнула я, прервавшись, — но на рожон не лезь, не рискуй собой зря. Есть более опытные маги, они справятся. Ты помогай, но не надрывайся. Хорошо?

Эльфийка, облегченно вздохнув, кивнула. Попрощавшись, я вернулась в библиотеку.

— Что стряслось? — тут же спросил Ивераль.

— Ничего странного, не ко мне одной приходил Оракул ночью. Лилиель просила разрешения на участие в боевых действиях. Я разрешила, но сказала, чтобы сильно не высовывалась.

— Странные вещи творятся. Оракул является сам, только если у того, к кому он явился, будет важная миссия, — потёр виски Вир.

Я печально улыбнулась, падая в объятия Лива.

— Так на чём мы остановились? Ах да, Элен, когда платье пойдёшь примерять? — спросила Алирин.

Я улыбнулась:

— Когда тебе будет удобно.

Рин схватила меня за руку и утащила в свою комнату. Вот ни минуты в обнимку с Ливианиелем! А я, между прочим, его…

«Тш-ш-ш!» — перебил мою мысль Лив. — «Пока никому не слова, пусть это будет сюрпризом», — пробился в мою голову голос Лива.

По ментальной связи пошли волны подозрений, я хихикнула. Мы зашли в комнату, где жила сейчас Алирин. Я огляделась вокруг: везде мечи, ножи, кинжалы, арбалеты, луки и прочее оружие. А между оружием — куски ткани, выкройки и прочее. Алирин любила своё дело не меньше, чем оружие.

— Закрой глаза, — прошептала эльфийка.

Я послушно закрыла глаза. Она меня куда-то повела. Я услышала, как открывается дверь, на меня дунуло лёгким ветром. Переступила порожек и вошла, как я поняла, в смежную комнату.

— Открывай.

Я послушно открыла глаза, закрыла ментальную связь со всеми и просто обомлела. Передо мной висело платье из парчовой ткани насыщенного синего цвета с флористичным узором, сделанным золотой нитью. Лёгкий корсаж сделан так, чтобы под платье можно было надеть рубашку. Кстати, рубашку моя подруга тоже сшила — нежно голубую, с редкой золотой нитью, свободным рукавом и манжетами. Рубашка была с высоким горлом, а украшало его лёгкое жабо.

Если бы я не знала, насколько талантлива Алирин — ни в жизнь бы не поверила, что это платье сшила она. Я подошла поближе, провела по нему рукой и чуть не завизжала от восторга — это платье было в разы лучше того зелёного.

— Нравится? — спросила Рин.

— Не просто нравится. Это лучшее платье, что когда-либо было у меня. По-настоящему королевский подарок. Спасибо.

Алирин улыбнулась:

— Забирай его в свою комнату, но прикрой невидимостью, чтобы Ливиан не увидел его раньше времени. Мы с Ари собираемся запутать парней, — хихикнула девушка. — Хотим посмотреть, найдут ли они нас, не зная, в каких мы будем платьях.

— А как же ментальная связь? — нахмурилась я.

— А тут мы просто сотрём связующую нить, замаскируем её. Ари уже придумала, как это сделать. Согласна? — хихикнула эльфийка.

— Согласна, — коварно улыбнулась я. — Я повешу на него морок другого платья, ещё больше запутаю Лива. Пускай считает, что знает, в каком я платье буду.

— Идея хороша, — улыбнулась Алирин. — Но у нас с Ари так не получится — наша магия слабее, чем магия Ива или Вирриеля.

— Тогда просто возьмите другие платья, а эти пускай пока стоят тут, — я кивнула на два платья, стоящих в дальнем углу комнаты.

— Как ты узнала, что они наши? — нахмурилась Алирин.

— Ну, я вас хорошо знаю. Ари выбрала бордовое платье с белым шитьем и белыми лентами, а ты выбрала фиолетовое с серебряной нитью. Что-то из разряда любимых вами цветов в одежде, или вроде того, — фыркнула я. — В любом случае, парни это не смогут угадать так, как я.

Рин облегчённо вздохнула. Я навесила морок на платье и телепортировала его в свою комнату. Затем, открыла ментальную связь. Весело щебеча, мы вернулись в библиотеку. Арисетта, склонив голову и улыбаясь, уставилась на меня. Я молча кивнула, чуть приподняв уголок губы вверх. Мы друг друга поняли.

— Ари, ты жабу расколдовала? А то, бедная, до конца жизни квакать будет.

— А? Да, давно уже, она только из зала вылетела, а я её уже расколдовала.

Вир фыркнул. А зря. В этот момент в библиотеку залетела эрре Лисанна.

— Ваше Величество, я не знаю, чьи это были шуточки утром, но я прошу прощения за этот казус.

Я фыркнула, делая вид, что читаю безу-умно интересный фолиант на гномьем языке. Ари стояла рядом, снова что-то колдуя. Я внимательно наблюдала за надоедливой эльфийкой.

— В знак извинений, я хочу пригласить вас к себе ночью… — интимным шёпотом продолжила жаба.

Ох, зря она это. Вир икнул, а Ари от злости дёрнулась, запуская в эрре недоработанное заклинание. Короче говоря, никто не знал, как это заклинание подействует. Все уставились на эльфийку. Та, продолжая что-то шептать, решила взять за руку Вирриеля. Не получилось. Послышалось зловещее «Вз-з-з!», и волосы эльфийки встали дыбом. Её ударило током. Величество не сдержался, задрожал от смеха.

Лисанна, удивлённая своим патологическим невезением, поспешно скрылась. Мы залились хохотом. На обед настойчивая эрре не пришла. Зато пришла на ужин.

Надо ли говорить, что мы удивились больше, чем она? Даже Арисетта была в шоке. После того неудачного заклинания, эрре Лисанна начала говорить прокуренным басом. Как только она попыталась соблазнительно проговорить «Ваше Величество», повисла тишина. Все вылупились на неё, а она уставилась в одну точку, пытаясь понять, откуда это.

«Ари?» — спросила я.

«Точно не я», — отрицательно покачала головой эльфийка.

«Как раз-таки ты», — улыбнулся Ивераль. — «На ней твои плетения. Только, видимо, это от того заклинания, что ты не доплела».

— Ваше Величество! — пробасила жаба. — Я не знаю, что это вообще! Кто бы это не делал — прекратите!

Мы все молча уставились в тарелки, пряча глаза, ибо в них прыгали бесенята. Вир чинно проговорил:

— Ну что же вы, эрре? Неужели вы ирит увлеклись? Я не уважаю дам, которые курят.

— Да с чего вы взяли, что это ирит? Это ваша сестра издевается, я ей просто не нравлюсь!

«Я? Обалдеть. Нет, ну она мне действительно не нравится, но это не моих рук дело», — якобы случайно я позволила подслушать мысль всем придворным, кто владеет магией. Отовсюду послышались смешки.

— Вот клеветать на мою сестру не нужно, она выросла из того возраста, когда за столом балуются. К тому же, она претендент на трон, ей не позволено так себя вести. А вот у эрре, которые впервые пробуют ирит, бывают такие казусы. Голос пропадает, а затем становится вот таким басом. Не лгите мне, эрре.

Я затряслась, сдерживая смех. Хотя, потряхивало не одну меня.

— Ваше Величество, но это правда! Если это не ваша сестра, то кто угодно другой, но я не курила ирит!

— Достаточно, — Вир хлопнул в ладоши, прерывая её речь.

На этом чудеса не закончились. К концу обеда эрре начала лысеть. В прямом смысле этого слова — с её головы посыпались волосы. Всем уже было не до смеха, мы просто вытаращились на неё с удивлением. Лисанна снова вылетела из обеденного зала, пылая, как костёр.

Хотя, и на этом злоключения эрре, польстившейся на моего братца, не закончились. Ночью мы с Ливи подорвались от жуткого воя «Чудовище!!!». Всей компанией мы повыползали из комнат, по коридору бежало оно — всё покрытое волосами. Если бы я была на Земле, сравнила бы это с йети, но я на Лирелле, и тут такого нет. Было около часу ночи, одна из служанок вышла из своей комнаты и наткнулась на это, оповестив об этом случае весь дворец своим визгом. Позже выяснилось, что это самое йети — эрре Лисанна, которая попросила придворного мага вырастить ей новые волосы. В общем, мы пожалели девицу и расколдовали её, хоть и с трудом — Арисетта со злости накрутила такого, что даже описать трудно!

Я засыпала в объятиях любимого человека и была безмерно счастлива тому, что Лив появился в моей жизни. Ехидный, вредный, но такой нежный и заботливый.