Проблемы во взаимоотношениях с кланом смоленских князей, возникшие в ходе странного «выезда» Рюрика Ростиславича из Новгорода, чем дальше, тем становились все сложнее. Возможно, дело было в некотором высокомерии и потере чувства дипломатичности, которую стал проявлять князь Андрей Юрьевич с возрастом. Возможно, и в какой-то хитрой игре, которую стали вести сами смоленские князья, посчитавшие, что бывший союзник слишком уж жестко пытается их контролировать.

Непосредственным поводом для столкновения владимиро-суздальского князя с семейкой Ростиславичей стало старое подозрение в том, что брата князя Андрея – Глеба – все-таки в Киеве отравили. Доказательств никаких не было, были только невнятные слухи да несколько подозреваемых.

Однако Андрей Боголюбский воспользовался ситуацией, чтобы проверить степень лояльности киевского князя Романа и его братьев. Когда же Роман Ростиславич не отреагировал на жесткие требования суздальского князя, то с ним заговорили совсем по-другому.

Андрей Юрьевич приказал Ростиславичам убираться из контролируемых ими городов: «Подчиняйтесь воле моей с братьями, а потому уйди из Киева, а Давыд – из Вышгорода, а Мстислав – из Белгорода». Князья должны были не только покинуть свои «столы», но и вообще уехать в родовой Смоленск. Новым же повелителем Киева должен был стать, судя по всему, брат князя Андрея – Михалко Юрьевич, правивший Торческом.

Убийцы наносят первые удары князю Андрею Боголюбскому. Миниатюра Радзивиловской летописи

Послушался суздальского самовластца только один князь Роман. Видимо, ему, как и его брату Рюрику в Новгороде, надоело местное мятущееся, буйное и не слишком верное население, привыкшее к чехарде князей на главном русском «столе». Роман Ростиславич спокойно отправился в Смоленск, но после этого неожиданно возникла новая коллизия – князь Михалко Юрьевич покидать Торческ тоже не решился.

Видимо, на его позицию оказало влияние поведение других князей «смоленского корня» – ни Давыд Ростиславич из Вышгорода, ни Мстислав Ростиславич из Белгорода уезжать не стали, напрямую противопоставив свою волю воле великого князя Андрея. В таких условиях князь Михалко закономерно решил, что его старший брат неизбежно попытается наказать ослушников силой и ему в этом процессе придется принимать участие. А опираться в подобном положении на давно и прочно контролируемый Торческ будет куда проще, чем на бунтарский Киев, готовый в любой момент переметнуться на сторону более сильного или более удачливого. (Про угрозу со стороны старых «доброжелателей» князя Андрея – «западенских» князей, внимательно следивших за ситуацией вокруг Киева из своего волынского логова, – торческий князь тоже явно не забывал.)

Поэтому и в Киев Михалко Юрьевич отправил младшего брата Всеволода, который и воссел на киевский «златый трон» в конце февраля 1173 года.

Уже вошедшие в конфликт с великим князем мятежные Ростиславичи в этой ситуации решили пойти ва-банк. Не считаясь с князем Андреем, они задумали посадить в Киеве князем очередного родственника. Им стал Рюрик Ростиславич, сбежавший из Новгорода, но оказавшийся не у дел в родном Смоленске.

24 марта 1173 года объединенная дружина смоленских князей – Рюрика, Давыда и Мстислава – внезапно атаковала Киев, удачно захватив в плен князя Всеволода Юрьевича и всю его свиту. Рюрик оказался на троне, а брат князя Андрея – в темнице.

Новая киевская война стала неизбежной. Тем более что князь Андрей Боголюбский не лишился остальных союзников. И в очередной раз мог сформировать не самую слабую коалицию русских князей. Активным сторонником владимирского гегемона выступал, например, черниговский князь Святослав Всеволодович, который даже подталкивал Андрея Юрьевича ко все более решительным боевым действиям.

Но, пока Андрей Боголюбский, как и всегда, не слишком торопясь, сколачивал княжескую коалицию, его враги решили действовать на упреждение.

Собрав новые силы, смоленские князья двинулись к Торческу, намереваясь осадить город Михалка Юрьевича. Осада продлилась всего неделю – на седьмой день брат Андрея Боголюбского сдался и даже согласился примкнуть к коалиции Ростиславичей.

Обрадованные братья-мятежники не только оставили Михалку в полное распоряжение Торческ, но и передали ему под контроль Переяславль, где до этого сидел его племянник Владимир Глебович.

Хитрый и осторожный сводный брат Андрея Боголюбского явно не собирался выполнять никаких обязательств, данных Ростиславичам. Но и открыто противостоять им при таком неравенстве сил тоже не собирался. Он всего лишь планировал, проявив внешнюю покорность, дождаться прихода войск старшего брата.

Тем временем князь Андрей вроде бы попытался загасить начавшуюся войну внешне дипломатическими методами, но эта попытка обернулась настоящей провокацией. Непонятно, что больше проявилось в этом поступке Андрея Боголюбского – непродуманное высокомерие или намеренное желание вызвать смоленских князей на открытое противостояние.

Как бы то ни было, владимиро-суздальский властелин отправил специального посланника в Киев, где не просто потребовал, чтобы князь Рюрик Ростиславич освободил киевский трон. Он также приказал, чтобы князья Давыд и Мстислав вообще покинули Русь: «А не велю тебе в Русской земле быть!»

Пришедшие в ярость князья поступили так, что отныне о любом дипломатическом урегулировании кризиса можно было забыть: они схватили посла – Михна-мечника – и приказали остричь и обрить его налысо.

Подобные действия были прямым, смертельным оскорблением и посланника, и того, кто его послал. В Древней Руси издавна, со времен «Русской Правды», острижение бороды или усов воспринималось как серьезное членовредительство. Более серьезное, чем, например, намеренное усекновение пальца – за последнее полагался штраф в три гривны, а за насильственное пострижение бороды – аж целых двенадцать.

Видимо, к такому оскорблению князь Андрей Боголюбский был не слишком готов. Но вот к возможному отказу братьев Ростиславичей мириться явно подготовился заранее.

На Киев и окрестности должна была обрушиться новая княжеская коалиция, во главе которой князь поставил младшего сына Юрия, а в советники ему дал все того же проверенного воеводу Бориса Жирославича. Основу войск составляли, конечно же, владимиро-суздальские рати, но затем к ним присоединились, как обычно, муромцы и рязанцы, а также и новгородцы (в конце концов, князь Юрий Андреевич был именно новгородским князем).

По мере продвижения к Киеву войско росло как снежный ком и якобы достигло почти немыслимой цифры в 50 тысяч человек. При вступлении в пределы очередного княжества к суздальской рати присоединялись местные войска, остававшиеся верными великому князю. На Смоленщине армию Юрия Андреевича пополнили дружины смоленских, полоцких, туровских, пинских и городенских князей. На Черниговщине в совокупную рать влились войска Святослава Всеволодовича и его братьев. И наконец, к походу князя Юрия присоединились его родственники – дядя Михалко Юрьевич со своими войсками и отпущенный из киевского плена Всеволод Юрьевич.

Оборонять огромный Киев с его многочисленным населением братья Ростиславичи не собирались. Они закрепились в хорошо знакомых им собственных городах-крепостях – Белгороде и Вышгороде. Но пока Рюрик и Мстислав готовились к обороне, брат Давыд отправился на запад – просить помощи у старых врагов Андрея Юрьевича – «западенских» князей.

Коалиционная армия без боя заняла Киев, а затем двинулась к Вышгороду, ставшему первой целью в разразившейся войне.

Мстислав Ростиславич город без боя отдавать не собирался, и осада Вышгорода растянулась на долгих девять недель. Во время обороны города князь проявлял чудеса храбрости, лично водя своих дружинников в контратаки. Выдающийся российский историк С. М. Соловьев по этому поводу заметил: «Мстислав много терял своих добрых воинов убитыми и ранеными, но не думал о сдаче». Однако судьбу кампании решила не личная храбрость Мстислава Ростиславича, а дипломатические усилия другого брата – Давыда.

И хотя ему не удалось склонить на свою сторону галицкого князя Ярослава, в других западных княжествах его переговоры прошли успешно. На выручку осажденным в Вышгороде двинулся луцкий князь Ярослав Изяславич «со всею Волынскою землею». Этот правитель одновременно заявил о своих правах на киевский престол, и Ростиславичи с этими его претензиями согласились.

Ярославу Изяславичу удалось быстрым маршем подойти к Белгороду, где его войско соединилось с дружиной Рюрика Ростиславича. А уже от Белгорода союзники не мешкая двинулись к осажденному Вышгороду.

Удар по коалиционному войску «восточных» был нанесен ночью, внезапно и сокрушительно. Сыграли свою роль и эффект неожиданности, и паника, охватившая воинов князя Юрия и его соратников. По всему лагерю разнеслись слухи, что против осаждающих наступают не только волынские войска, но и галицкие, а также союзные тем кочевники («черные клобуки»).

Войско суздальцев и их союзников в беспорядке стало переправляться через Днепр, когда по нему из Вышгорода ударил князь Мстислав со своей дружиной. Нападение было настолько неожиданным, что отступление превратилось в бегство, а снятие осады – в полный разгром.

Убийцы добивают князя Андрея Боголюбского. Миниатюра Радзивиловской летописи

Впрочем, и победители, и сочувствующие им летописцы явно преувеличили масштабы поражения. Значительную часть сил князья из коалиции Андрея Боголюбского все же сохранили. (Например, новгородцы вернулись домой вообще без потерь.) Союзники владимиро-суздальского князя также не оставили и, как показало будущее, были готовы вести войну даже самостоятельно.

Как и в случае с новгородской войной, князь Андрей Юрьевич опять оказался в положении, когда большая проигранная битва не должна была привести к проигрышу войны. И в очередной раз князь к этому был готов, собираясь продолжать борьбу и намереваясь медленно, но неуклонно переломить ситуацию в свою пользу.

Тем более что Ярослав Изяславич Луцкий, после битвы под Вышгородом ставший князем киевским, в новом статусе не сумел проявить ни дипломатической гибкости, ни умения находить сторонников.

Черниговский князь Святослав Всеволодович после вышгородского поражения, несомненно, хотел заключить мир с новым хозяином Киева. Но требовал за это известной платы. Он предлагал «спокойствие за землю», надеясь, что Ярослав Изяславич передаст ему в управление какие-нибудь новые территории.

Киевский князь от этого надменно отказался, возможно, считая, что черниговский князь и его братья понесли куда большие потери в вышгородском сражении. Это была откровенная ошибка. Сил у Святослава Всеволодовича было предостаточно, и он ими удачно воспользовался.

Святослав быстро двинулся к Киеву, и Ярославу Изяславичу пришлось настолько быстро уносить ноги, что даже его жена и сын угодили в плен к черниговцам.

12 марта 1174 года Святослав Всеволодович вступил в Киев и провозгласил себя киевским князем. Но вместо очередного периода мира в «Русской земле» начался хорошо знакомый по предыдущим годам двенадцатого века княжеский калейдоскоп. Пока Святослав воевал в Киеве, на Чернигов напал его двоюродный брат – новгород-северский князь Олег Святославич. Разграбив Киев, черниговская рать во главе со Святославом Всеволодовичем ринулась домой.

Тогда к стольному городу, где новый хозяин проправил всего двенадцать дней, вновь подступил Ярослав Изяславич. Он также разорил Киев, дополнительно наложив на горожан денежную дань и фактически заставив выкупать себя из рабства. Покончив с грабежом, князь Ярослав бросил разгромленный город и направился к Чернигову.

Видимо, на пути его встретили послы Святослава, прочно ввязавшегося в междоусобицу с двоюродным братом, и вновь предложили мир, обещая вернуть пленных жену и сына. Ярослав Изяславич с новым предложением согласился и отправился… Нет, вовсе не в Киев. А к себе, в родной Луцк, оставив формальную столицу всей Руси брошенной и разоренной.

И вот тут-то стало ясно, что без воли и участия князя Андрея Юрьевича ни одно решение на Руси по-прежнему не принимается. Формальные победители в борьбе за Киев – смоленские Ростиславичи – могли бы снова занять город и опять посадить на престол князя Рюрика.

Но вместо этого, спрятавшись за широкую спину брата Романа, выступавшего в войне союзником Андрея Боголюбского, они отправили послов во Владимир, прося, чтобы суздальский князь назначил нового князя киевского.

Видимо, Ростиславичи надеялись на компромисс, в ходе которого ради восстановления мира Андрей Юрьевич выберет новым правителем Киева кого-нибудь из них. (Естественным кандидатом был именно Роман Ростиславич.)

Однако князь Андрей, понимая, что в очередной раз победил в, казалось бы, проигранной войне, позволил себе несколько покуражиться над послами. Он заявил, что пока ничего решить не может, а желает посоветоваться с «братией своей» – скорее всего, именно со Святославом Всеволодовичем Черниговским и его союзниками.

Вероятно, чуть позже князь Андрей сменил бы гнев на милость и согласился бы с предложением Ростиславичей. Тем более что в итоге это означало бы победу в киевской войне – на престол восходил его формальный сторонник, сражавшийся на стороне суздальцев при Вышгороде. Явно планировалось и возвращение уделов всем его братьям и союзникам, вынужденным ранее бежать из-под киевских земель.

К сожалению, планам этим не суждено было воплотиться в жизнь. Жизнь князя Андрея Юрьевича Боголюбского прервали клинки убийц.

Главное поражение в своей жизни он потерпел не на поле брани, а в собственном замке, на собственном покойном ложе…