Преступники действовали осмотрительно и постарались предотвратить любые возможные неожиданности. Ключник Анбал Ясин даже заранее выкрал княжеский меч, обычно висевший в ножнах на стене в опочивальне князя Андрея Юрьевича. По преданию, этот меч принадлежал святому князю Борису, и оружие это владимиро-суздальский правитель носил большую часть своей жизни, со времени отъезда из Вышгорода в 1155 году.

Но если основная тройка убийц готова была идти до конца и с холодной головой, то поддержавшее их большинство, видимо, все же трусило и сомневалось. Поэтому, чтобы подогреть стремительно падающую решимость, заговорщики предварительно свернули к княжеской хранильнице вин и медов («медуше»). А уже оттуда, взбодрив себя хмельным, двинулись к покоям Андрея Боголюбского.

Князь мирно спал, надеясь на охрану и ближнего слугу Прокопия, который находился в передней комнате. Стражников удалось устранить почти бесшумно, также быстро покончили и с задремавшим слугой, придушив его.

Один из заговорщиков попытался изобразить Прокопия и, изменив голос, стал просить, чтобы князь сам отворил дверь. Однако Андрей Боголюбский распознал обман и заперся в опочивальне. Убийцы принялись ломать тяжелую дверь. Наконец преграда не выдержала, и двое заговорщиков ворвались в комнату.

От резкого порыва ветра потухла единственная свеча в спальне, и убийцы в полутьме стали наносить удары князю. Один за другим. Андрей Боголюбский обернул одну руку плащом и попытался отбиться от вооруженных нападающих.

Убийц было слишком много, и в начавшейся давке раны получали свои от своих же. Один из заговорщиков упал на пол, и, в суматохе приняв его за князя, кто-то нанес неудачливому преступнику смертельный удар мечом.

Князь отбивался, но силы были слишком неравны. Известный специалист в области судебно-медицинской экспертизы профессор В. Н. Звягин, изучавший останки Андрея Боголюбского, так реконструировал детали его поведения в момент убийства: «Локализация и взаиморасположение повреждений, обнаруженных на скелете Андрея Боголюбского, свидетельствуют о том, что князь получил большую их часть в процессе борьбы и самообороны. При этом князь стоял левым боком к нападавшим, выдвинув вперед согнутую в локте левую руку в качестве щита для защиты головы и туловища… Вне всякого сомнения, он активно перемещался, уходя от ударов либо ослабляя их последствия… Будучи неоднократно раненным и истекая кровью, Боголюбский продолжал оказывать сопротивление».

Из многочисленных ран князя текла кровь, а два удара казались почти смертельными – Петр Кучкович сумел рассечь и почти отрубить левую руку Андрею Юрьевичу; Яким Кучкович нанес ему сильный удар по голове.

Решив, что лежащий ничком князь мертв, убийцы выбрались из опочивальни. Но Андрей Боголюбский был крепок, и даже столько ран еще не привели его к смерти. Он выбрался из покоев и сумел встать на ноги. Затем князь спустился вниз по винтовой лестнице, чтобы укрыться за «восходным столпом», проходящим по ее центру.

Может быть, ему бы и удалось уцелеть, если бы убийцы не услышали шум. Поняв, что дело не закончено, заговорщики вернулись и зажгли свечи.

Князь Андрей Юрьевич Боголюбский сидел в своем укрытии и молился, понимая, что спастись уже не удастся.

Позднейший составитель жития князя так реконструировал эту молитву: «Если, Господи, суждено мне принять конец, то принимаю его. Если и согрешил много, Господи, и заповеди Твои не сохранил, но ведаю, яко милостив Ты есть… Господи, пусть и совершил я при жизни немало злого, но даруй мне отпущение грехов и подготовь меня, Господи, недостойного, принять конец сей, как принимали его святые мужи, ибо такие страдания и смерть такая выпадают святым мученикам Твоим».

Сил для сопротивления у суздальского самовластца уже не было. Зато убийцы его пришли воистину в ярость и исступление. Князя добивали жестоко, всей гурьбой, кололи и резали, начисто отрубив левую руку.

Один перечень ран, нанесенных Андрею Юрьевичу, напоминает справочник по травматической медицине: «Рубленые повреждения второй и третьей левых пястных костей с отсечением передне-верхних частей головок; рубленые повреждения нижнего отдела левых локтевой и лучевой костей в виде глубоких врубов; рубленое повреждение среднего отдела левой локтевой кости в виде поверхностного надруба; рубленое повреждение наружной поверхности левого плеча верхней трети с поверхностным надрубом плечевой кости; рубленое повреждение передне-верхней поверхности левой ключицы в наружной трети в виде поверхностного надруба; рубленое повреждение верхнего отдела левого предплечья с разрубом-переломом лучевой кости и врубом на локтевой кости (при этом ударе был рассечена лучевая артерия); рубленое повреждение наружной поверхности левого плеча в средней трети с глубоким врубом на плечевой кости; рубленое повреждение наружной поверхности левого плеча в средней трети с глубоким врубом на плечевой кости; рубленое повреждение левой лопатки с разрубом и отчленением плечевого отростка лопатки и глубоким врубом в основании клювовидного отростка; рубленое повреждение плечевой кости с отсечением наружной части головки и большого бугра». Но при этом смертельной не была, видимо, даже тяжелая рана на голове, справа над виском, которую профессор В. Н. Звягин описал так: «Сквозной дефект в полости черепа (3,3 на 2 миллиметра) и протяженная трещина (39 миллиметров), идущая назад к венечному шву».

Князь Андрей Юрьевич Боголюбский скончался от обильной потери крови, которая потоком текла по ступеням винтовой лестницы. По преданию, его последними словами были: «Господи, в руки Твои предаю свою душу».

Место, где князь Андрей встретил свою смерть, сохранилось до наших дней, несмотря на все перестройки, реконструкции и разрушения Боголюбовского замка. В девятнадцатом веке в этой нише за лестничным столпом было помещено изображение креста, ныне там находятся лампада и икона, под которыми всегда помещают живые цветы в честь князя-мученика.

С тела Андрея Юрьевича убийцы сорвали одежду, а затем выволокли его во двор замка, крича, что следует бросить князя на съедение собакам. Труп заговорщики швырнули куда-то во тьму, а сами принялись грабить замок.

Традиционно указывают на одно конкретное место, где будто бы лежал убиенный князь Андрей Боголюбский – это пустырь возле юго-восточного угла Рождественской церкви. С девятнадцатого века этот участок отмечали крестообразным камнем, а в начале двадцатого века здесь была возведена каменная часовня.

Русские княжества в XII в.

Тело Андрея Юрьевича отыскал один из его верных слуг – Кузьма Киянин. (В летописном рассказе он именуется Кузьмище, видимо, за свой рост и силу. И, судя по поведению слуги, осмелившегося перечить убийцам, он действительно был и немалой силищи, и не робкого десятка.)

Часовня Боголюбского монастыря, сооруженная на том месте, где лежало тело князя Андрея Боголюбского

Когда Кузьма попытался лишь поднять тело князя с земли, на него закричали: «Не смей трогать его. Так решили все: «Хотим отдать его псам! Если же кто придет за ним – тот есть наш враг, и того убьем!» Кузьма не обращал внимания на угрозы и обратился к проходившему мимо ключнику Анбалу Ясину: «Сбрось ковер ли, или что, чтобы постлать или чем прикрыть господина нашего!» У того то ли проснулись остатки совести, то ли ключник хотел просто побыстрее отделаться от Кузьмы, но после кратких препирательств он швырнул слуге ковер и плащ. В них-то Кузьмище и завернул тело своего господина, собираясь отнести его в церковь.

К несчастью, Кузьма Киянин недооценил размах начавшихся погромов и буйства, охватившего почти всех в Боголюбове после смерти князя. Заговорщики спровоцировали всеобщие беспорядки, начавшиеся с разграбления дворца Андрея Юрьевича, а после перекинувшегося на все сколько-нибудь зажиточные дома. (Из Боголюбова пожар бунта дохлестнул до Владимира, а затем и до других окрестностей.)

Поэтому даже церковь была закрыта, а все служители во дворце перепились. Кузьма положил тело князя в церковном притворе, где оно и пролежало двое суток. На третий день верный слуга сумел уговорить игумена монастыря Косьмы и Дамиана совершить отпевание князя. Под руководством игумена тело Андрея Юрьевича Боголюбского внесли в храм, положили в каменный гроб и наконец-то отпели. (Видимо, этот гроб богобоязненный князь заранее приготовил для себя.)

А пока убийства и грабежи в Боголюбове и Владимире продолжались. Прекратилось буйство лишь через восемь дней после смерти князя благодаря местным священникам. Один из них, Микула (то есть Николай), бесстрашно ходил по улицам с Владимирской иконой Богоматери и призывал грабителей остановиться. Вера оказалась сильнее злобы, и грабежи постепенно утихли – сначала во Владимире, затем и в Боголюбове.

Проект памятника князю Андрею Боголюбскому во Владимире

Между тем, вероятно, существовало четкое распоряжение князя на случай его смерти – похоронить его во владимирском Успенском соборе. Поэтому, как только бессмысленный мятеж прекратился, тело Андрея Юрьевича в сопровождении торжественной процессии отправилось в новую столицу княжества.

Делегацию священников, которые должны были забрать княжеский гроб, возглавлял игумен Феодул – настоятель монастыря, находившегося возле Успенского собора. Крестный ход двинулся в Боголюбово 4 июля – в день поминовения еще одного святого покровителя суздальского князя – святителя Андрея Критского. И, по горькой иронии судьбы, именно в этот день, но только в 1157 году, Андрей Юрьевич и был «посажен на стол» в своей родной земле.

Тело князя торжественно вынесли из церкви и в сопровождении все увеличивавшейся толпы народа, сходившегося со всего Боголюбова, понесли во Владимир. В позднейшем житии князя рассказывается о чудесах, которые творились во время шествия погребальной процессии: «И как в Боголюбове, так и на пути, и во Владимире от мощей его святых многие чудеса и исцеления были: слепые прозревали, хромые начинали ходить, и многие, другими различными недугами одержимые бывшие, исцеление получали».

У Серебряных ворот города священников с гробом встретила еще большая толпа, впереди которой стоял священник Микула, все так же державший в руках Владимирскую икону Богоматери. Под крики и рыдания встречающих людей тело князя было перенесено в Успенский собор и помещено в особую гробницу.

И после описания этого события летописец добавляет: «Кровью мученическою омыл прегрешения свои, и с братьями своими с Романом и с Давидом (то есть со святыми Борисом и Глебом) единодушно ко Христу Богу пришел… Вовеки радуешься, Андрей, князь великий, дерзновение имея ко всемогущему и в богатых богатейшему на престоле сидящему Богу, молись, чтобы помиловать братию свою, да подаст им победу над противниками, и мирную державу, и царство честное и многолетнее во все веки веков».

Земной путь светского правителя завершился; началось бытие святого и страстотерпца, молитвенника за землю Русскую.