Македонская армия стремительно двигалась на север, на Экбатаны. По сведениям, которые получил Александр, Дарий был там и готовился дать македонцам бой. Но в действительности подобное решение было равносильно самоубийству, так как персидская армия насчитывала всего 6000 пехоты и 3000 всадников. План у владыки Востока был другой, и его исполнение зависело от того, какие действия предпримет Александр: если тот остановится в Персиде и Сузах, то и Дарий останется в столице Мидии, собирая войска и копя силы, выжидая удобный момент, чтобы атаковать врага. А если неугомонный Искандер двинется на север, то перс собирался развязать против него настоящую партизанскую войну – отступать в Гирканию и Бактрию, все сжигая и уничтожая на своем пути, собирая под свои знамена всех, кто был готов вступить в борьбу с завоевателями. Те времена, когда Дария в походах сопровождали гарем и громадные обозы, давно канули в Лету – все барахло и женщин Кодоман отправил к Каспийским воротам, а сам с войском стал ждать дальнейшего развития событий в Экбатанах. И дождался – Искандер выступил против него!

А Александр вел армию стремительными переходами, он опять стал бояться, что Дарий от него ускользнет. Подчиняя по дороге персидские племена, он ставил над ними сатрапов из местной аристократии, а сам все спешил и спешил на север. От руин Персеполя до Мидии его армия промаршировала за 12 дней, и там, к своей досаде, он узнал, что Дария в Мидии нет – не дождавшись подкреплений от скифов и кадусиев, разграбив сокровищницу, он ушел к Каспийским воротам. Эти ворота представляют узкий прибрежный проход у Каспийского моря, теперь называемый Горганским – рядом находится иранский город Горган. Для защиты от нападений с севера персидские цари возвели там ряд мощных укреплений, но Средние века строителем ворот стали считать Александра, а сами их стали называть Александровыми, якобы за них грозный царь загнал мифические народы Гог и Магог. А персидские аристократы уже встречали его на дальних подступах к Экбатанам и всячески демонстрировали свою лояльность. Хотя этот город, бывший сначала столицей Мидийского царства, а затем империи, созданной Киром, являлся мощнейшей крепостью – по сообщению Геродота, она была окружена семью рядами стен. Возвышавшиеся друг над другом зубцы были выкрашены в белый, черный, пурпурный, голубой, красный, серебряный и золотой цвета (соответственно пяти планетам, Луне и Солнцу). Именно Мидия была первой страной, которую завоевали персы, и именно здесь должна была, по идее, закончиться «Война Возмездия». И так думали очень многие в македонской армии, понимал ситуацию и сам Александр.

Именно здесь, в древней мидийской столице, царь и объявил о том, что отпускает домой греческие союзные контингенты и фессалийскую конницу – для них «Война Возмездия» закончилась, Эллада отомщена, а то, что будет происходить в дальнейшем, это уже его, Александра, дело. Постепенно грандиозное общеэллинское предприятие превратилось в личную войну между новым Царем царей и старым, и греки не обязаны были в ней участвовать. Но Александру не хотелось просто так отпускать таких отличных воинов, ему очень хотелось оставить их у себя: « Он полностью выплатил им условленную плату и еще прибавил от себя 2000 талантов. Он велел составить списки тех, кто на свой страх пожелал бы и дальше оставаться у него на службе; таких оказалось немало » (Арриан). Те, кто пожелал, – остались, остальные отправились домой. А сам царь решил надежно закрепиться в Экбатанах – Парменион переправил туда все сокровища из разграбленного Персеполя, а главным казначеем поставил Гарпала (пустил козла в огород). Гарнизон состоял из 6000 тяжелой пехоты и отряда мобильных войск и первое время должен был охранять казну и следить за порядком в новой провинции. Сам Александр с основной армией выступил против Дария дальше на север – война «Война Возмездия» закончилась и начиналась его личная война.