Наступление

Всё повторялось. Митридат снова вёл армию на запад, и тысячи жителей Анатолии с нетерпением ждали своего Освободителя: «Всю Малую Азию охватил приступ прежнего недуга, ибо то, что она терпела от римских ростовщиков и сборщиков податей, переносить было невозможно» (Аппиан). Понтийская армия наступала на Вифинию. Евпатор маршрут движения знал досконально, он его изучил ещё накануне первой войны. Царь рассчитывал на тёплый приём у местного населения, поскольку вифинцы не понаслышке знали, что значит очутиться под римским владычеством.

Римляне готовились к решительной битве. Но консул Марк Аврелий Котта, назначенный правителем Вифинии, был человеком в военном деле откровенно слабым, хотя и очень амбициозным. Лавры победителя Митридата будоражили его воображение. Поэтому Котта решился на отчаянный поступок, который иначе как глупостью не назовёшь – не желая делиться с Лукуллом славой триумфа над врагом, он решил дать бой понтийской армии. Судя по всему, Марк Аврелий тоже пребывал в убеждении о низких боевых качествах народов востока. Но пока консул стягивал отовсюду войска и готовил когорты к предстоящему сражению, Халкедон, где находилась ставка Котты, наполнился беженцами. Сотни римлян и италиков, прибывших в Вифинию, теперь спасались от наступающей армии Митридата. Консул решил действовать активно, но поскольку и сам осознавал свою некомпетентность в стратегии и тактике, ведение боевых операций получил командующему флотом Рутилию Нудону. Даже в этом назначении проявилась бестолковость Котты – зачем морского командира посылать воевать на суше? У римлян изначально всё пошло не так, но они этого словно не замечали и с воодушевлением готовились дать отпор страшному врагу.

Сначала Нудон отправил римские отряды занять укреплённые пункты на равнине, чтобы тем самым попытаться задержать вражеское наступление. Но катившаяся понтийская лавина просто выметала их оттуда, и командующий вынужден был стянуть все имеющиеся у него войска на дальние подступы к Халкедону. Чтобы здесь остановить врага. Между тем осложнилась обстановка и на море, поскольку к городу подходил понтийский флот и присутствие командующего требовалось в гавани. Но Рутилий не мог разорваться и одновременно присутствовать в разных местах.

К тому же его войска уже вступили в боевое соприкосновение с передовыми частями противника на суше, и легковооружённые бойцы с обеих сторон забрасывали друг друга метательными снарядами. Скифская конница Митридата кружилась вокруг римских когорт, поражая стрелами тех, кто не успел укрыться за большими щитами. По клубам пыли, которые поднялись над равниной, Нудон понял, что приближаются главные силы Митридата, и решил остаться с войсками на суше. На свой корабль он уже не мог попасть, поскольку бой на море уже вот-вот готов был разразиться и метания командующего ни к чему бы хорошему не привели.

Понтийцы подходили всё ближе и ближе, уже можно было разглядеть изображения на щитах воинов в передних рядах, а также знамёна, которые развевал налетевший с моря ветер. Митридат ехал на боевой колеснице во главе своих войск и, увидев вдали готовые к бою римские когорты, распорядился послать против них наемников бастарнов. Царь знал, каким свирепым и всесокрушающим бывает их первый натиск. Под грохот барабанов варвары начали выдвигаться вперёд. Все как на подбор рослые, в кольчугах и бронзовых фракийских шлемах. Многие были без щитов, поскольку несли на плече громадные двуручные фальксы – остро отточенные серповидные мечи, которыми с одного удара можно было развалить человека пополам.

Боевые рога бастарнов трубили атаку, и волна воинов Митридата покатилась на римский строй. Подняв сверкающие на солнце фальксы, варвары с боевым кличем бежали на врага, невзирая на римские копья, которыми легионеры забрасывали атакующих. Врубившись с разбега во вражеские шеренги, бастарны начали кромсать своими страшными двуручными серпами легионеров, с одного удара отсекая руки, ноги, головы, разваливая людей пополам и разбивая тяжёлые прямоугольные щиты. Какое-то время когорты держали строй, но затем дрогнули, заколебались и, сломав фронт, обратились в бегство, стремясь укрыться за стенами Халкидона от преследующих их бастарнов. Бросая оружие и снаряжение, легионеры со всех ног бежали к городским воротам, а варвары, лёгкие на ногу, быстро их настигали и рубили на бегу. Видя разгром римской пехоты, скифские всадники Митридата погнали коней и, обойдя охваченные паникой толпы беглецов, стали поражать легионеров стрелами.

Городские ворота были распахнуты настежь, и разгромленные войска вливались в них сплошным потоком. Стоявший на стене Котта сорвал голос, тщетно требуя от воинов остановиться и построиться в боевые порядки. Однако сам проход в город оказался достаточно узок и не мог пропустить всех желающих. В итоге образовалась страшная давка, в которой многих затоптали насмерть. И тут снова появились скифы! Сидя на конях, они подъезжали совсем близко к беснующейся толпе и били на выбор обезумевших от страха легионеров. Ни один выстрел не пропал даром, ни одна стрела не миновала цели. Но уже приближались бастарны, которые гнали перед собой новые толпы беглецов, и Котта, запаниковав, велел закрывать створки ворот. Внизу поднялся такой вой, что даже скифы, удивлённые, перестали стрелять. Нудон, который чудом уцелел в этой давке, но в город попасть не сумел, отчаянно кричал и махал руками до тех пор, пока ему со стены не скинули верёвку, и, обдирая руки в кровь, командующий флотом быстро полез наверх. Также подняли на стены и некоторых других командиров, а остальным не повезло. Тщетно они тянули руки к тем, кто находился на городских укреплениях, подоспевшие бастарны и скифы перебили всех!

На море судьба тоже отвернулась от сыновей волчицы. Четыре их корабля ярко горели, густые клубы чёрного дыма поднимались к небу. Остальные суда спешно ушли в гавань и скрылись за заграждениями из медных цепей, которые натянули, чтобы остановить победоносный понтийский флот. Но навархи Митридата повели свои корабли в новую атаку и, прорвав заграждения, ворвались в гавань Халкедона. Понтийцы захватили 60 кораблей и пленили их экипажи, а сами суда взяли на буксир и потянули в открытое море. Апофеозом дня стал прорыв бастарнов в городскую гавань и страшная резня, которую они учинили над находившимися там римскими моряками. И Котта и Нудон всё это видели со стен, но и пальцем не пошевелили, чтобы помочь своим соотечественникам, настолько был силён охвативший их страх. Бастарны свирепствовали до самой ночи, и только она положила предел кровавой бойне.

* * *

Это был сокрушительный разгром, который произвёл впечатление не только на население Малой Азии, но и на самих римлян. Кратко и емко охарактеризовал эту победу Мемнон: «Так Митридатова удача поработила дух всех». Первыми, кто горячо откликнулся на исход битвы под Халкедоном, были легионеры Лукулла. Они открыто заявили, что надо «бросить Котту на произвол судьбы, идти вперед и захватить Митридатовы владения, пока они лишены защитников. Такие речи вели главным образом солдаты, досадовавшие, что Котта своим безрассудством не только навлек злую погибель на себя и своих подначальных, но и для них становится помехой как раз тогда, когда они могли бы выиграть войну без единой битвы» (Плутарх). Как это не покажется парадоксальным, но доля правды в этих словах была. Разгромленный Котта был наглухо заблокирован в Халкидоне и помощь мог ждать только от Лукулла, поскольку других римских войск в Малой Азии просто не было. Понтийские отряды рвались на запад, они уже заняли большой город Лампсак, и возникла реальная опасность их вторжения в римскую провинцию Азия. Пожар войны растекался по всему региону, и у римлян были веские основания полагать, что в ближайшее время его не удастся затушить.

Что же касается самого сражения, то римляне понесли в нём страшные потери. Аппиан и Плутарх называют примерно одинаковые цифры, у Плутарха это 4000 человек, а у Аппиана около 3000. Несколько иные данные приводит Мемнон, отмечая, что на суше римляне потеряли 5300 бойцов. Но что особенно ценно, он указывает и количество погибших в морском сражении – 8000 воинов, а также тех, которые были захвачены в плен на кораблях – 4500 человек. Косвенным подтверждением того, что именно так могло и быть, служит замечание Плутарха о том, что Котта «достиг того, что в один день был разбит и на суше, и на море, потеряв шестьдесят судов со всеми людьми». Впрочем, в дальнейшем Плутарх делает существенную отговорку, когда говорит, что одних только солдат из города Кизика погибло 4000. Аппиан же конкретно говорит о римлянах: «Из римлян было убито до 3000, в том числе один из сенаторов, Люций Маллий». О том, что тяжелые потери понесли не только римские союзники, но и легионы, свидетельствует Мемнон: «В этом сражении бастерны обращают в бегство пехоту италов и учиняют великую резню среди них». В другом месте он же отмечает, что «из пешего войска италов пало пять тысяч триста». Упомянув о резне римлян на суше, историк из Гераклеи отмечает, что «так же случилось и во флоте». А резня, как мы знаем, подразумевает беспощадное избиение сломленного духом противника.

Исходя из того, что в армии Котты помимо римлян и воинов из Кизика были отряды из других городов, которые тоже понесли потери в сражении под Халкедоном, количество убитых однозначно превысит 10 000 человек. Если к ним добавить погибших в морском сражении, то цифра получается ещё более внушительная. И не надо забывать про пленных. Всё это называется одним словом – кататастрофа. Итоги битвы под Халкедоном подвел Мемнон: «Таким образом, в один день и земля и море были опозорены трупами римлян».

Что же касается потерь армии Митридата, то они были ничтожно малы: «Из Митридатовых воинов пало около тридцати бастернов, а из остальной массы – семьсот человек». Аппиан приводит ещё меньшую цифру: «У Митридата погибло 20 человек из бастарнов, первыми ворвавшихся в гавань». Разница в потерях, как видим, колоссальная. Результат тоже превзошёл все ожидания. Сам Митридат впоследствии говорил, что «на суше под Халкедоном разбил римского полководца Марка Котту, а на море захватил его великолепный флот» (Гай Саллюстий Крисп).

Понтийская армия смешала с землёй армию римскую и теперь выходила на оперативный простор.

* * *

Когда до Лукулла дошла весть о катастрофе под Халкедоном, он по-прежнему стоял лагерем в долине реки Сангарий и планировал идти на соединение с Коттой. Но теперь надо было срочно менять весь план кампании. Да и боевой дух легионеров упал, когда они узнали об итогах сражения. Поэтому консул пока занимался тем, что «поднимал речами павших духом воинов» (Мемнон), а сам лихорадочно соображал – как ему быть дальше? В итоге решил прорываться к Халкедону и постараться помочь осаждённым соотечественникам. Но Митридат, оставив под Халкедоном отряд для блокады, уже наступал на город Кизик. Лукулл, рассудив, что теперь у Котты есть шанс отсидеться в городе, осторожно двинулся вслед за царём. Проконсул вел войска походной колонной и поэтому опасался нападения вражеской конницы.

Настигнув армию царя, Лукулл разбил лагерь на виду у неприятеля. Оценив обстановку, Луций Лициний пришел к выводу, что всё гораздо хуже, чем он себе представлял. Противник был гораздо более многочисленным, чем ожидалось, и стратегическая ситуация сложилась хуже некуда. Поэтому римлянин решил пока в бой не вступать, а попытаться затягивать войну и тянуть время, поскольку надеялся, что Кизик выстоит, а у Митридата начнутся проблемы с продовольствием.

Проконсул давно уже заметил, что рядом с лагерем находится гора, которая господствует над окрестностями, и пришел к выводу, что если он её займёт, то решит проблему снабжения своей армии. Помимо этого, удерживая высоту, римляне смогут затруднить доставку продовольствия в лагерь Митридата. Однако проблема была в том, что единственный проход, который вёл на гору, тщательно охранялся понтийцами, поскольку стратег Таксил убедил царя это сделать. Но когда бессилен меч, в дело вступает измена, и Митридат в очередной раз был предан человеком, которому доверял.

Луций Магий, тот самый, что был послом от Митридата к Серторию, установил связь с Лукуллом и стал действовать в интересах проконсула. Прежде всего, он внушил Евпатору, что фимбрианцы недовольны своим полководцем и готовы перейти к царю на службу. После чего Магий присоветовал Митридату не обращать внимания на эту самую гору, потому что даже если римляне её захватят, то ничего страшного не произойдёт. Трудно сказать, чем Магий аргументировал своё мнение и какие приводил доказательства, но факт остаётся фактом – при полном попустительстве со стороны Митридата Лукулл высоту захватил и укрепился на ней. Расчёт проконсула оправдался, поскольку римляне недостатка в продовольствии не испытывали, а положение понтийской армии стало затруднительным. С одной стороны она была стеснена озером и реками, с другой – горами, и Лукулл мог запросто отрезать царские войска от поставок продовольствия по суше. План проконсула был хорош как со стратегической, так и тактической точки зрения, благо самое главное условие этого плана – захват горы – Луций Лициний выполнил.

Теперь пришла очередь задуматься Митридату. В местности, разорённой войной, особенно поживиться было нечем, а выбить консула из укреплённого лагеря не представлялось возможным. Но самым страшным было то, что приближалась зима, навигация становилась опасной, и соответственно прекращался подвоз припасов по морю. Понтийская армия оказывалась в ловушке.

Однако в окружении царя нашёлся человек, который план Лукулла раскусил. Это был Марк Марий, полководец Квинта Сертория, главный военный советник Митридата. Выстроив понтийскую армию в боевые порядки, он стал вызывать своего земляка на битву. Неожиданно Лукулл вызов принял, вывел войска из лагеря и приготовился к сражению. Две армии начали сближение. Дальше всё произошло в лучших традициях научной фантастики: «Противники уже вот-вот должны были сойтись, как вдруг, совершенно внезапно, небо разверзлось и показалось большое огненное тело, которое неслось вниз, в промежуток между обеими ратями; по виду своему оно более всего походило на бочку, а по цвету – на расплавленное серебро. Противники, устрашенные знамением, разошлись без боя. Это случилось, как рассказывают, во Фригии, около места, которое называют Офрия» (Плутарх).

Просто удивительно, что это небесное тело угораздило грохнуться именно между двумя армиями, а не где-то в другом месте. Или на римские легионы. Все шансы на победу были на стороне Мария, он сам обучал понтийские войска и знал, как воевать против соотечественников. К тому же при необходимости он мог получить подкрепление от Митридата. Но не повезло. Лукулл тоже одумался и больше такой глупости не делал, тихо сидел в своем лагере и собирал информацию о противнике. Вскоре он окончательно убедился в том, что с битвой спешить не следует, поскольку через несколько дней у понтийцев должны закончиться запасы продовольствия. Проконсул распорядился свозить в свой лагерь провиант и заготавливать его в огромном количестве, решив отсидеться за частоколом и подождать, когда у врагов начнётся голод.

Между тем возможность благополучно выйти из опасной ситуации у царя была, и Аппиан это отметил: «Митридат, может быть, и тогда еще мог, благодаря численности своего войска, пробиться через середину врагов; но он не захотел этого сделать». Почему? А потому что Евпатор сделал ставку на быстрый захват Кизика. В случае успеха он решал сразу все проблемы, как позиционные, так и продовольственные. Дело было за малым – надо было быстро взять город.

* * *

Шансы на успешный штурм Кизика у Митридата были неплохие. Как уже отмечалось, согласно сведениям Плутарха, городское ополчение понесло большие потери при Халкедоне – 4000 воинов и десяток кораблей. Сам город Кизик стоял на острове и был отделён от материка проливом, что создавало дополнительные трудности при осаде. Согласно сообщению Фронтина, остров соединял с берегом небольшой и узкий мост. Однако понтийский флот господствовал на море, и Митридат мог позволить себе вести атаку с разных направлений.

Окружив город со стороны суши десятью лагерями и заблокировав пролив флотом, Митридат приступил к осаде. Под руководством военного инженера Никонида началось строительство осадных машин и башен, копали рвы, возводились валы и насыпи, изготавливались навесы и тараны. И как только подготовка закончилась, Митридат дал команду к штурму. Используя громадное численное превосходство, понтийцы атаковали сразу во многих местах, как со стороны суши, так и со стороны моря. Грохот катапульт заглушал команды командиров, от страшных ударов каменных глыб сотрясались и рушились стены Кизика, а к городским воротам поползли защищённые навесами тараны. И в довершение всех бед под стенами города гоняли пленных граждан Кизика, захваченных во время битвы при Халкидоне. Их было немало – около 3000 человек. Однако стратег Писистрат, командовавший обороной города, распорядился внимания на соотечественников не обращать и продолжать сражаться. Сами виноваты, раз сдались в плен. И битва продолжалась с прежним упорством. Видя, что со стороны суши его войска успеха пока не имеют, Митридат распорядился усилить натиск с моря.

Громадная осадная башня, с которой на стены перекидывался мост, стояла на двух связанных между собой боевых кораблях, и царь распорядился подвести её к стенам. Это был очень сложный маневр, поскольку в случае возникновения на море сильного волнения вся конструкция грозила опрокинуться. Но понтийские моряки выполнили его блестяще, подведя гигантское сооружение вплотную к городской стене. Защитники Кизика, увидев вблизи такое чудище, запаниковали, и командиры ринулись восстанавливать порядок. Во время этой суматохи штурмующие перебросили мост, и понтийская тяжелая пехота ринулась на стену. Но воинское счастье было на стороне оборонявшихся, поскольку по мосту перебежали всего четыре человека, а остальные замешкались, и защитники этим воспользовались. Бросившись в атаку, они сбросили храбрецов в море и начали бросать на корабли и башню зажигательные снаряды и лить смолу. Видя, что ещё немного, и всё сооружение превратится в гигантский костёр, царские навархи медленно стали отводить назад корабли. Сделать это было ещё труднее, чем подвести их под стены, потому что суда отплывали кормой вперёд.

Но едва защитники Кизика отразили атаку с моря, как начался новый приступ со стороны суши. Понтийские стратеги повели на город все осадные башни и усилили бомбардировку стен. Яростные бои закипели на городских укреплениях, воины Митридата старались закрепиться на стенах, но это им не удавалось – горожане сражались храбро и отбивали все атаки. Сбрасывая со стен камни, они разбивали брёвна таранов или с помощью петель отводили их в сторону. Подставляя под удар стенобитных орудий шерстяные плетёнки, защитники ослабляли их разрушительную мощь. Огромное количество зажигательных снарядов падало на город, вызывая пожары и разрушения, и все кто мог тушили огонь, не давая ему распространиться. Под вечер расшатанная и разбитая часть стены рухнула, но в город понтийцы прорваться не смогли – в проломе полыхал пожар, и им пришлось отступить. Митридат отложил атаку до утра, ожидая, когда стихнет бушующий огонь, но когда перед рассветом ему доложили, что защитникам удалось восстановить стену в проломе, он отказался от штурма. Войска были измотаны непрерывными боями, им требовался отдых, и царь решил им этот отдых предоставить. Он и предположить не мог, какие жестокие испытания вскоре предстоят его армии.

 

Гнев богов

Недаром говорят – кого боги хотят наказать, того лишают разума. В этот раз они наказали Митридата. Потому что он стал делать то, что было выгодно римлянам и давало им шанс на победу. Царь Понта не стал продолжать победоносное наступление и освобождать города Малой Азии, где его с нетерпением ждали десятки тысяч людей. Он не захотел разгромить армию Лукулла, для чего у него были все возможности, Вместо этого Митридат затеял абсолютно ненужную и вредную со стратегической точки зрения осаду Кизика.

Серьёзной опасности этот город для царя не представлял, поскольку гарнизон и флот Кизика были ослаблены тяжёлыми потерями под Халкидоном. Потерпев неудачу при штурме Кизика, Евпатор мог просто выделить часть своих сил, чтобы вести осаду дальше, а с остальной армией идти против Лукулла, перевес всё равно был подавляющим. Что же касается Кизика, то против него сыграло бы само местоположение, поскольку достаточно было установить блокаду с моря и перекрыть перешеек, который связывал Кизик с материком. И ждать, пока защитники вымрут от голода. Но Митридат вцепился в него мёртвой хваткой, и это имело трагические последствия не только для данной кампании, но и для всей войны в целом.

Можно предположить, чем руководствовался Евпатор, когда принимал такое решение. Нет сомнений в том, что он надеялся взять город быстро. Однако, потерпев неудачу, озаботился вопросом личного престижа и решил довести дело до конца. Когда же Лукулл искусными маневрами запер понтийского царя в ловушке, Евпатор посчитал, что, только взяв Кизик, он из неё выберется. Хотя с осадами городов, в отличие от полевых сражений, Митридату фатально не везло, здесь достаточно вспомнить осаду Родоса. Но отступать царь не собирался.

Однако человек предполагает, а боги располагают, и они сказали своё веское слово. Через несколько дней после неудавшегося приступа, в самый разгар подготовки к новому штурму, подул сильный южный ветер, который крепчал с каждой минутой. Становясь всё сильней и сильней, он разбушевался с невероятной силой и в итоге превратился в страшную бурю. Словно игрушечные, разметал ураган все грозные осадные сооружения Митридата, разбил и поломал боевые машины. Громадная осадная башня, стоявшая на двух боевых кораблях, раскачивалась из стороны в сторону и в итоге не устояла. Медленно заваливаясь, она начала крениться на бок и в итоге рухнула в бушующие волны, утопив суда, на которых стояла. С суеверным ужасом осматривал царь разрушения, которые причинил ему ураган, а по армии поползли слухи, что боги разгневались на Евпатора. Согласно свидетельству Аппиана, царские приближенные быстро сообразили, что к чему, и прикрываясь гневом богов, стали советовать повелителю снять бессмысленную осаду: «Друзья советовали Митридату удалиться, так как город явно под божеским покровительством» (Аппиан). Но Евпатор был упрям, и ни боги, ни люди не могли его остановить в достижении поставленной цели. Взобравшись на возвышающуюся над Кизиком гору Диндим, царь распорядился вести от неё подкопы под стены, а также велел строить новые осадные башни. Это решение имело роковые последствия.

Наступила зима, и в армии начался голод. Желая сохранить свою кавалерию, от которой при осаде мало толку, Митридат велел собрать всех лошадей, которые к этому времени уже ослабели от бескормицы и сбили копыта. Царь отправил их кружным путём в Вифинию, откуда табуны должны были перегнать в Понт. Также уходил весь обоз и отряды наименее боеспособной пехоты, на которую Евпвтор уже не рассчитывал, а держать в лагере как лишних едоков не хотел. Митридат прекрасно понимал, что столь удачно начавшаяся кампания потерпела неудачу и теперь прилагал все усилия, чтобы хоть немного сгладить последствия своих ошибок.

Но и Лукулл не дремал. Увидев оживление и суету в лагере врага, он отправил своих людей на разведку. Затем выслушал донесения, проанализировал обстановку и на следующий день рано утром выступил из лагеря, ведя десять когорт пехоты и всю кавалерию. Однако по пути римляне угодили в снежную бурю, многие легионеры закоченели от холода, а другие выбились из сил и покинули строй, разбредаясь по равнине в поисках укрытия. Но с остатками отряда проконсул продолжил преследование и настиг врага у переправы через речку Риндак, недалеко от городка Аполлония. Ему крупно повезло, потому что в это время понтийцы переправляли лошадей и обоз через реку. Выскочив из снежной пелены, легионеры атаковали захваченного врасплох противника. Яростные схватки закипели на берегу и в ледяной воде, но преимущество было на стороне римлян, и войско Митридата было разгромлено наголову. Одних только пленных было взято 15 000 человек. Также Лукулл захватил 6000 коней, огромное количество вьючного скота и весь обоз.

Тысячи понтийцев остались лежать на засыпанных снегом берегах Риндака. Плутарх пишет, что «женщины из Аполлонии выходили за стены собирать поклажу Митридатовых солдат и грабить трупы». Это была очередная неудача царя, но далеко не последняя, гнев небожителей набирал силу, и спасения от него не было.

* * *

Создается впечатление, что до определённого момента Митридат просто не представлял всей опасности положения, в которой оказалась его армия. Упершись в стены Кизика, царь не обращал внимания на то, что происходило на других участках фронта. Плутарх говорит о том, что во всем были виноваты царские военачальники: «До сего времени Митридата обманывали его собственные полководцы, и он пребывал в неведении относительно голода, царившего в его лагере, досадуя на то, что кизикийцы все еще не сдаются. Но скоро настал конец его честолюбивому и воинственному пылу: он узнал, какая нужда терзала его солдат, доводя их до людоедства». На мой взгляд, стратеги никого не вводили в заблуждение, и главным виновником всех бед оказался именно Митридат и никто другой. Трудно поверить в то, что царь ни разу не выходил из шатра и не знал о том, что творится в лагере. Все он знал, только не хотел видеть и признавать очевидных фактов.

Ситуация складывалась страшная. Поскольку наступила зима и на Понте Эвксинском свирепствовали шторма, то подвоз припасов по морю прекратился совсем. Армия умирала от истощения, воины начали поедать внутренности умерших соотечественников и откапывать из-под снега траву. Ели все, что можно было съесть. Свирепствовали болезни. Поскольку трупы никто не хоронил, а просто сваливали в кучи за лагерем, то ко всем бедствиям добавилась новая напасть, и в войсках распространилась чума. Это было то, к чему стремился Лукулл.

Проконсул блестяще использовал ошибки Митридата, воюя не числом, а умением. Его стратегию очень точно охарактеризовал Плутарх: «Да, Лукулл не превращал войну в зрелище и не стремился к показному блеску: как говорится, он бил врага по желудку и прилагал все усилия к тому, чтобы лишить его пропитания». Суть момента уловил и Евтропий: «И пока Митридат задерживался при осаде Кизика, Лукулл осадил самого его с тыла; изнурив голодом, победил во многих сражениях».

Но Митридат упёрся и продолжал вести осаду с упрямством, достойным лучшего применения. Надеялся на подкопы, которые его военные инженеры тянули от горы Диндим под городские стены. Но удача окончательно покинула царя, и защитники сумели подрыть эти подкопы, а затем, сделав вылазку, сожгли построенные для штурма башни и уничтожили осадные машины.

Это был крах, и Митридат наконец это понял. Однако это поняли и горожане Кизика. Осмелев, они стали часто делать вылазки на ослабевшее от голода и лишений царское войско. Желая спасти то немногое, что у него ещё оставалось от некогда грозной армии, Евпатор решился на эвакуацию. Ночью царь отплыл с флотом от Кизика, а армия двинулась по суше к городу Лампсаку. Но путь отступавшим войскам преградила река Эсеп, которая берёт своё начало на горе Иде и недалеко от Кизика впадает в Пропонтиду.

Оказалось, что и время для отступления Митридат тоже выбрал крайне неудачное, поскольку река очень сильно разлилась, и это серьёзно затруднило переправу. Переход на другой берег проходил в тяжелейших условиях, сильное течение сбивало понтийцев с ног, и в ледяной воде утонуло много ослабевших солдат. И в довершение всех бед появились легионы, которые привёл Лукулл. Часть воинов развернулась, чтобы отразить римскую атаку, остальные в панике бросились в реку, стремясь как можно скорее достигнуть противоположного берега. Много народу, поддавшись панике, погибло в давке и утонуло во время переправы, ещё больше пало от римских мечей на берегу. Измождённые и ослабленные бойцы армии Митридата просто-напросто не могли оказать врагу достойного сопротивления, поскольку совершенно обессилели. Общие потери обозных и солдат составили 20 000 человек, немало было захвачено в плен. Немногим посчастливилось добраться до Лампсака и укрыться за крепостными стенами. Однако следом подошёл Лукулл с легионами и осадил город, желая добить противника окончательно.

* * *

Беда не приходит одна. До Митридата дошли вести, что корпус стратега Эвмаха, который самостоятельно действовал во Фригии и Писидии, потерпел поражение. После первых значительных успехов, когда Эвмах овладел Писидией, Исаврией и Киликией, в войну вступили галаты. Их армия под командованием Дейотара атаковала понтийцев, нанесла им большие потери и заставила отступить. Но Митридат продолжал бороться с богами и людьми. Царь отправил в Лампсак флот, приказав эвакуировать остатки армии и жителей города. Поскольку у неприятеля флот отсутствовал, операция прошла успешно. Приободрившись, Митридат решил поднять против Рима восстание на островах Эгейского региона. С этой целью царь отправил 50 кораблей, на которых находилось 10 000 сохранивших боеспособность воинов, под командованием Марка Мария и стратега Александра в Эгейское море. Сам же с остальным флотом и остатками армии отплыл в Никомедию, надеясь там перегруппировать силы и остановить римлян. Но ярость богов не утихла, они продолжали гневаться на Митридата. И едва флоты разошлись, как разразилась сильнейшая буря, отправившая много понтийских кораблей на дно, а остальные раскидавшая по акватории Пропонтиды.

Тем временем стала меняться и стратегическая ситуация на море. Лукулл, используя свой опыт в первой войне с Митридатом, собрал корабли со всей провинции Азия, организовал из них флот и отправил его против кораблей Евпатора. Вскоре произошло решающее столкновение. После бури, разразившейся в Пропонтиде, флот Марка Мария понес потери, но военачальник ещё больше усугубил ситуацию, выделив 13 кораблей под командованием наварха Исидора для похода к острову Лемнос. Разделил и без того ослабленные силы. Когда об этом стало известно Лукуллу, то он атаковал Исидора и нанёс ему поражение. После чего вступил в бой с главными силами Мария.

Корабли военного советника Митридата стояли на якоре у небольшого островка. Видя, что противник превосходит его числом, Марий распорядился подтянуть все суда вплотную к берегу и поставить так, чтобы их невозможно было обойти с фланга. Мало того, теперь понтийские корабли крепко стояли на твердом морском дне, а римские суда мотало на волнах в разные стороны. Приказав бойцам приготовиться к рукопашной, Марий стал поджидать врага. И когда воины Лукулла пошли вперед, то были отброшены с большими потерями. Римский командующий оказался в глупом положении – он обладал численным перевесом, но ничего не мог поделать с врагом, поскольку тот очень грамотно использовал условия местности. И, тем не менее, Луций Лициний нашёл выход.

Несмотря на то что остров был скалистый, римляне, пусть и с большим трудом, сумели пристать к берегу и высадить десант, который в самый разгар сражения атаковал с тыла стоявшие на мелководье корабли Мария. Атаку с двух сторон понтийцы не выдержали. Они стали рубить канаты и уходить в открытое море, где попали под удары таранов боевых римских кораблей. Во время поспешного бегства суда Митридата мешали один другому, цеплялись веслами и сталкивались. Оба понтийских военачальника попали в плен, но судьба их была разной. Александру Лукулл даровал жизнь, для того чтобы провести в своём триумфальном шествии. Зато Марий «перед смертью претерпел поношение и позор» (Плутарх) и был казнён, поскольку Лукулл считал, что римлянин и сенатор не должен идти в его триумфе. Это была очень тяжёлая потеря для Митридата, и тем тяжелее она была, что являлась невосполнимой.

* * *

Между тем римляне получили подкрепление, которое привёл военачальник Барбас, и перешли в контрнаступление по всему фронту, используя своё преимущество на суше и на море. Войска легата Гая Валерия Триария осадили вифинский город Апамею, располагавшийся на берегу Пропонтиды и после упорного сопротивления взяли приступом. По свидетельству Мемнона, легат «произвел ужасное избиение апамейцев, сбежавшихся под защиту храмов». Людей убивали лишь за то, что они не хотели жить под властью Рима. Как видим, квириты совершили очередное преступление против народов Малой Азии. После этого римляне заняли Прусиаду Приморскую, а затем захватили город Прусу, расположенный у подножия горы Олимп (Азиатский). Оттуда легат выступил к Никее, и понтийский гарнизон был вынужден покинуть город, поскольку стало известно, что граждане склоняются на сторону римлян. Понтийские отряды со всей Вифинии стягивались в Никомедию, где находился Митридат.

Царь развил бурную деятельность и готовил Никомедию к обороне, поскольку именно здесь планировал остановить римское наступление. Но тем временем напомнил о себе Аврелий Котта. Набравшись смелости, он вышел за стены Халкедона и, значительно усилив подкреплениями свои потрёпанные войска, подступил к Никомедии. Котта велел строить лагерь поблизости от города, но активных действий пока не предпринимал, поскольку боялся Митридата. Однако как только узнал, что следом за ним к Никомедии подходят когорты легата Триария, взбодрился необычайно и начал готовиться к решительному сражению. Но легат Лукулла действовал по собственной инициативе и, не желая соединяться с Коттой, прошёл мимо его стана и подошёл к Никомедии с другой стороны. Теперь римляне готовились штурмовать бывшую столицу Вифинии с двух стратегических направлений, а царь планировал разбить врагов поодиночке. Но тут всё снова изменилось.

Дело в том, что Митридат получил весть о том, что его флот разгромлен в Эгейском море, и понял, что теперь римляне навалятся на него всей своей мощью. Царь отдавал себе отчёт в том, что в данный момент против римских сил в Малой Азии он не выстоит, поскольку лично погубил большую часть своей армии. Существовал реальный шанс, что Никомедия будет взята, а Евпатор погибнет или попадёт в плен. Поэтому единственным выходом Митридат видел отступление в Понт. Там можно будет получить подкрепления, переформировать войска и после этого продолжить войну. Вифинию же придется оставить.

Несмотря на то что стояла зима и перевозить армию морем было очень опасно, Митридат решил рискнуть. Царь спешил отойти в свои наследственные земли до того, как прибудет Лукулл, с флотом и легионами. Однако все решения, которые Евпатор принимал в этой кампании, в итоге оборачивались против него. Когда армия была погружена на корабли и флот двинулся через Пропонтиду в Понт Эвксинский, грянула новая катастрофа. Разразилась мощнейшая буря, во время которой Митридат потерял 60 боевых кораблей и около 10 000 солдат. Остальные суда были разбросаны вдоль побережья: «Все взморье еще много дней было усеяно обломками кораблей, которые выбрасывал прибой» (Плутарх). Именно эта катастрофа стала роковой для Митридата, поскольку погибшие были элитными бойцами его армии, которых обучили римские инструкторы. Недаром впоследствии царь сокрушался, что «при кораблекрушениях под Парием и под Гераклеей потерял вместе с флотом своих лучших солдат» (Гай Саллюстий Крисп).

Даже царский корабль был разбит волнами, и Евпатор, спасая жизнь, был вынужден перейти на пиратское судно, находившееся поблизости. Вопреки ожиданиям друзей и советников, эта авантюра закончилась для Митридата благополучно, и он беспрепятственно высадился в Синопе. Высадился без войска, без флота, без свиты – таков был бесславный итог его первой кампании в этой войне.

Но царь и не думал сдаваться на милость победителя. Перебравшись из Синопы в Амис, он отправил посольства к своему зятю Тиграну Великому в Армению и сыну Махару на Боспор. У одного просил помощи военной, от другого требовал прислать подкреплений. Желая заполучить скифскую конницу, он отправил к скифам посла Диокла, который должен был отвести вождям степняков много золота и даров. Но посол, считая дело Митридата проигранным, со всеми подарками перебежал к Лукуллу. Это стало апофеозом царских неудач в начале войны.

Все территории, которые были завоёваны понтийским оружием, оказались утрачены, а грозная армия Понта практически перестала существовать. Примечательно, что эти страшные потери войска Евпатора понесли не в битвах с врагом на поле боя, где противники сходятся лицом к лицу, а вследствие стратегических ошибок своего командующего, и того, как противник грамотно эти ошибки использовал. Таким образом, от холода, голода, предательства и бушующих стихий погибла большая часть прекрасно подготовленной армии Митридата. Армии, которая была обучена римскими инструкторами и эмигрантами и могла на равных противостоять легионам республики. Это имело самые негативные последствия для исхода всей войны в целом, но исправить сложившееся положение вещей Евпатор уже не мог. Боги продолжали гневаться на царя, и Митридата ждали новые страшные испытания.

 

Битва при Кабире

Пока Митридат деятельно готовился к продолжению борьбы, Лукулл наскоро занялся устройством дел и наведением порядка на освобождённых территориях. Главной головной болью проконсула стали ростовщики и публиканы, произвол которых и спровоцировал небывалую ненависть к римлянам в Малой Азии. Будучи потомственным аристократом и придерживаясь определенных жизненных принципов, Луций Лициний искренне ненавидел эту публику. Он прекрасно осознавал все негативные последствия деятельности этих денежных воротил как для местного населения, так и для престижа республики в целом. Попытки договориться по-хорошему с этими дельцами ни к чему не привели, и тогда проконсул просто перестал с ними церемониться: «Впоследствии Лукулл прогнал этих хищных гарпий, вырывавших у народа его хлеб, но первоначально он лишь увещевал их, призывая к умеренности, чем и удерживал от полного отпадения общины, из которых, можно сказать, ни одна не хранила спокойствия» (Плутарх). Однако такая принципиальность Луция Лициния впоследствии ему дорого обошлась, поскольку вызвала лютую ненависть определенных кругов в Риме. Многие из тех, кого он выпроводил из Малой Азии, тем самым лишив доступа к кормушке, обладали в Вечном городе серьёзным влиянием и стали вредить проконсулу при каждом удобном случае.

Ещё один момент, прекрасно характеризующий Лукулла. Когда его войско выступит в поход и будет проходить по землям Понта, он строго-настрого запретит фимбрианцам разбойничать и мародерствовать в городах. Полководец очень хорошо знал, кто служит под его командованием. «Однако вплоть до самой Фемискиры и долины Фермодонта и конники и пехотинцы могли производить разрушения и грабежи лишь в сельских местностях, а потому стали укорять Лукулла, что он приводит все города к подчинению мирным путем и не дает им случая нажиться, взяв хотя бы один из них приступом» (Плутарх). У Луция Лициния был совсем другой подход к делу, нежели у большинства римских полководцев эпохи, однако, придерживаясь таких принципов, он продолжал наживать себе врагов с калейдоскопической быстротой.

Между тем война продолжалась. Как только Лукуллу удалось привести внутренние дела в Малой Азии в относительный порядок, он повел свои легионы к Никомедии. У города соединились три римские армии – Лукулла, Котты и Триария. Разногласий по поводу того, куда следует перенести боевые действия, не возникло, цель была одна – Понт. Удалось договориться и относительно того, кто какую боевую задачу будет решать. Триарию поручалось встать во главе флота и перехватывать все корабли Митридата, которые будут пытаться прорваться через проливы в Понт Эвксинский. Дело ответственное, непростое и неблагодарное, к тому же не сулившее больших трофеев. Предприятие, которое поручалось Котте, было куда как интереснее и сулило гораздо больше добычи, поскольку ему доверили захват Гераклеи Понтийской, большого и богатого города. То, что Марк Аврелий был человек в военном деле некомпетентный, никого не смущало, поскольку Митридат находился далеко и не мог прийти на помощь осаждённым. Лукулл надеялся, что у его коллеги хватит ума довести порученное дело до конца. Главную задачу – поход через Понт в Каппадокию, и дальше, в Малую Армению, где на востоке своего царства собирал войска Митридат, взял на себя Лукулл. Главной целью проконсула был окончательный разгром понтийской армии.

Однако это было очень нелёгкой задачей, поскольку именно в Малой Армении Евпатор подготовил мощнейшую военную базу, опираясь на которую он мог без особых усилий вести войну. Получать подкрепления, оружие, деньги и продовольствие. «Митридат проявлял столь большую заботу об этих областях, что построил там 75 укреплений, где и хранил большую часть своих сокровищ. Самые значительные из них – это Гидара, Басгедариза и Синория. Последнее местечко находилось на самой границе Великой Армении… Во всяком случае здесь было построено большинство укрепленных казнохранилищ» (Страбон). Близость региона к Великой Армении делала возможным получение быстрой помощи от Тиграна Великого. Собирая и обучая войска на равнине у города Кабиры, Митридат занимал выгоднейшую позицию, и Лукулл понимал, как трудно его будет оттуда выбить.

Легаты советовали Лукуллу временно приостановить боевые действия, указывая на трудности предприятия, но Луций Лициний с ними не согласился и через Вифинию и Галатию начал вторжение в Понт. Главной проблемой для Лукулла на первом этапе похода стал острый недостаток продовольствия, поскольку местность была разорена боевыми действиями. Но проконсул сумел решить эту проблему. По приказу Луция Лициния согнали 30 000 галатов, нагрузили каждому на плечи по медимну зерна и отправили следом за легионами. Так римляне и шли до тех пор, пока не оказались в не затронутых войной местах. Здесь ситуация изменилась радикально. Вокруг царило такое изобилие, что легионеры зажрались в буквальном смысле слова. Как свидетельствует Плутарх, часть добычи они просто бросали, либо уничтожали.

Однако добраться до вражеской армии Лукуллу было не так-то просто, поскольку по пути пришлось заниматься осадой больших и хорошо укреплённых городов – Амиса, Евпатории и Фемискиры. Амис и Евпатория находились на близком расстоянии друг от друга, причём последняя считалась царской резиденцией. Жители Амиса оказали героическое сопротивление захватчикам. Они отражали вражеские приступы, сами делали вылазки, а многие из защитников выходили за стены города и вызывали сыновей волчицы на единоборство.

Ещё большие трудности испытали римляне при осаде Фемискиры, города, расположенного на реке Фермодонт, где согласно мифам проживали легендарные амазонки. Бои за Фемискиру с самого начала приняли такой ожесточённый характер, что римляне сразу же пустили в дело весь свой богатый осадный арсенал. Насыпав огромные насыпи и соорудив множество осадных башен, они попробовали прорваться в город через стены, но потерпели неудачу. Тогда Лукулл пошёл другим путём. По его приказу под укрепления повели подземные ходы очень больших размеров, надеясь с их помощью обрушить стены и проникнуть в город. Но и эта затея не увенчалась успехом. В подземных коридорах, при тусклом свете чадящих факелов, гоплиты Фемискиры сходились врукопашную с легионерами, всякий раз отбрасывая противника назад. Осажденные порывали сверху отверстия в римские ходы и выпускали туда медведей и других диких животных. Чтобы сделать жизнь римлян, работающих под землёй, совсем невыносимой, горожане запускали туда рои диких пчёл.

Яростная битва не затихала ни на один день, а успехи у Лукулла были более чем сомнительны. Мало того, Митридат, который всю зиму собирал армию у Кабиры, постоянно поддерживал гарнизон Фемискиры, посылая в город подкрепления, а также большое количество продовольствия и оружия. Царь рассчитывал, что пока римская армия будет связана осадой крупных городов, у него будет столь необходимое время, чтобы собрать и обучить новое войско. И судя по всему, эти расчёты стали оправдываться. Под знамёна Митридата собралось 40 000 пехоты и 4000 конницы. Но в бой с Лукуллом царь пока вступать не спешил, справедливо полагая, что чем дольше он останется на месте, тем больше увеличатся его силы. Зато силы римлян будут уменьшаться. Это понимал и римский командующий, однако надеялся, что Митридату надоест сидеть зимой в горах и он явится на выручку осаждённым городам.

* * *

Так оно и тянулось до весны, а там терпение у Лукулла лопнуло. Осознав, что Митридат не собирается покидать свои позиции, проконсул решил сам двинуться вперёд и дать бой Евпатору. Весной 71 г. до н. э. римский полководец повёл легионы против Митридата. В тылу, под командованием Мурены остались войска для осады Амиса, а также блокады Евпатории и Фемискиры. Война вступила в решающую фазу.

Царь тоже понимал, что рано или поздно решающая битва произойдёт, и был готов во всеоружии встретить врага. Столкнуться с римлянами в открытом бою Митридат не боялся, поскольку они ещё ни разу не победили его лично. Наоборот, это он в битве при Галисе разгромил легионы. В Вифинии же он лишился армии, так и не вступив с врагом в решающую битву. Но здесь всё будет иначе. Велась активная разведка, а на дальних подступах к Кабирам были расставлены сторожевые отряды. Они должны были задержать продвижение врага и подать сигнальными огнями весть царю о приближении неприятеля. После чего в дело должны были вступить главные силы под командованием царя. Возможно, что всё так бы и получилось, если бы не одно НО.

Предательство. Причём опять предательство человека из самого близкого окружения, и мало того – родственника. Некий Феникс, человек царского рода, командуя одним из сторожевых отрядов, заметил приближение легионов и распорядился зажечь сигнальные огни. Но вместо того, чтобы дать Лукуллу бой на выгодной позиции, перешёл на его сторону. Здесь невольно задашься вопросом: может быть, царь не зря казнил некоторых своих родственников? Ведь если посмотреть непредвзято, то Митридат всю свою жизнь страдал от предательства близких ему людей и тех, кому особенно доверял. При таких обстоятельствах невольно станешь подозрительным.

Впрочем, Евпатор постарался отплатить Лукуллу той же монетой. И Плутарх, и Фронтин сообщают о том, что царь решил подослать к проконсулу убийцу. Преданный Митридату человек должен был втереться в доверие к римскому командующему и прикончить его при первой же возможности. Рассказы римлянина и грека в главном совпадают, расходятся лишь в частностях. Например, Плутарх считает, что расправиться с Лукуллом хотел один из знатных дандариев по имени Олтак, а Фронтин называет некоего силача Адафанта. Но оба автора сходятся в одном – Лукулла спасли его слуги, которые не допустили убийцу к проконсулу, поскольку Луций Лициний отдыхал от ратных трудов. После этого человек Митридата от греха подальше покинул вражеский лагерь.

Тем временем армия Лукулла перевалила через горы и уже спускалась на равнину у Кабиры. Митридат понял, что больше ждать нельзя и решающий момент наступил. И действительно, римская армия была утомлена долгим переходом и значительно ослаблена, потому что довольно крупные силы Лукулл оставил в тылу – держать в осаде понтийские города. Евпатор всё это учитывал и нанес удар первым. Он перевёл войска через реку Лик и атаковал неприятеля. Разыгралось кавалерийское сражение, в котором Митридат лично повёл в бой тяжёлую конницу и нанес поражение римской кавалерии. Видя бегство с поля боя своих разгромленных всадников, перепугался не на шутку и Лукулл. Он спешно стал уводить в горы пехоту, где она была недосягаема для победоносных понтийских наездников. Недаром Плутарх отметил, что именно на конницу возлагал свои надежды Митридат, и именно её испугался римский полководец.

Что же касается римских всадников, то они в такой спешке удрали с поля боя, что даже бросили своего раненого командира Помпония. Его подобрали понтийцы и привели к Евпатору: «Когда его, тяжко страдающего от ран, привели к Митридату и царь спросил его, станет ли он ему другом, если будет пощажен, Помпоний ответил: “Если ты заключишь с римлянами мир – да. Если нет – я враг!” Митридат подивился ему и не причинил ему никакого зла» (Плутарх). О том же самом сообщает и Аппиан: «Когда варвары требовали убить его, царь ответил, что он не проявит насилия против доблести, попавшей в тяжелое положение». Ну и где она, пресловутая царская кровожадность, где она, слепая ненависть к римлянам? Да, царь ненавидел Рим, но он прекрасно понимал и то, что все люди разные и даже среди врагов могут встречаться храбрые и порядочные люди. И если Маний Аквилий честно заслужил свою порцию золота, то на Помпония Митридат смотрел совсем другими глазами.

Скорее всего, именно к этому сражению относится эпизод, описанный Фронтином. Секст Юлий сообщает о том, что во время боя македонские всадники, которые служили у Лукулла в вспомогательных войсках, решили перейти на сторону Митридата. Македонцы, не слушая своих командиров, всем отрядом поскакали в сторону понтийской армии. Но проконсул вовремя сориентировался в обстановке и велел трубить атаку, создав у противника ошибочную иллюзию наступления вражеской кавалерии. В итоге понтийцы приняли перебежчиков на копья, а с тыла македонцев стали теснить идущие в бой римляне. Волей-неволей македонская кавалерия была вынуждена вступить в сражение с теми, на чью сторону хотела перейти.

* * *

Дальше началась затяжная позиционная борьба. Митридат несколько раз выводил своё войско из лагеря и строил его в боевые порядки, вызывая на бой Лукулла, но тот, помня недавний урок, предпочитал отсиживаться в горах. Царь даже переводил войска через перевал, надеясь застать врага врасплох, но проконсул как мышь тихо сидел в своём лагере. Штурмовать же римские укреплённые позиции Евпатор не решался. Но и для Лукулла это бестолковое сидение на одном месте не было выходом из положения. Война явно затягивалась, а это могло выйти боком ему лично, поскольку в сенате могли решить, что он не справляется с обязанностями командующего. И тогда на смену Лукуллу может прибыть другой полководец.

Но пока проконсул ломал голову над тем, как ему выбраться из ловушки, которую устроил Митридат, за него всё решила судьба. Несколько местных жителей были задержаны легионерами и пообещали провести римлян в такое место, которое будет господствовать над равниной. Где можно будет в полной безопасности расположиться лагерем. Лукулл с радостью ухватился за этот подарок Фортуны. Ночью по его приказу по всему лагерю были разведены костры, чтобы ввести противника в заблуждение, а легионы по тропинкам поднялись выше в горы и расположились прямо над лагерем Митридата. Рейд прошёл благополучно, и когда на рассвете понтийцы протёрли глаза, то они с удивлением обнаружили римский лагерь прямо у себя над головой. Царские стратеги смогли оценить все выгоды нового вражеского расположения: если римляне захотят напасть на Митридата, то нападут, а если захотят отсидеться наверху, то для армии Понта они недосягаемы.

Но произошло то, что рано или поздно должно было произойти – римская армия стала испытывать недостаток продовольствия, и Лукуллу необходимо было срочно исправлять ситуацию. Проконсул отправил войска за хлебом в Каппадокию и стал ждать их возвращения. Обстановка около римского лагеря накалялась. Каждый день происходили яростные стычки между противниками, и однажды римлянам удалось обратить в бегство несколько вражеских отрядов. Но тут появился Митридат, который остановил беглецов и лично возглавил атаку на противника. Римские когорты были буквально сметены бешеным натиском царских воинов. Любопытное описание итогов этого сражения оставил Аппиан. Согласно его сведениям, Митридат «навел на римлян такой страх, что они бежали вверх, в горы, не замечая, что враги остались далеко позади, но каждый думал, что бегущий вместе с ним или следующий за ним позади является врагом: так сильно были они перепуганы». Царь использовал эту небольшую победу в пропагандистских целях, поскольку велел составить письменные отчёты о сражении и разослать по соседним землям.

Дальше Митридат сделал то, что подсказывала сама логика происходящих событий. Используя своё качественное и количественное преимущество в коннице, он решил оставить римскую армию без продовольствия. Сделать с Лукуллом то, что проконсул проделал с понтийцами под Кизиком. Самые боеспособные кавалерийские отряды под командованием Менемаха и Мирона были поставлены в засаду, чтобы атаковать на марше римскую колонну, когда та поведёт обоз с продовольствием. Аппиан по достоинству оценил царскую задумку: «План был хорош – отрезать Лукуллу подвоз съестных припасов, которые он мог получать из одной только Каппадокии». Всё было продумано, всё было просчитано до мелочей, но беда пришла, откуда не ждали.

Судя по всему, те всадники, которые стояли в засаде, хоть и были самыми боеспособными, но в то же время, очевидно, являлись и самыми недисциплинированными. Едва только они заметили в теснинах римскую колонну, как не стали дожидаться, когда когорты выйдут на открытое пространство, волоча за собой обоз с продовольствием, а сами бросились в атаку и напали на противника в самом невыгодном для себя месте – ущелье! Для римских ветеранов перегородить большими прямоугольными щитами узкий проход и приготовиться к отражению атаки было делом нескольких минут. Многие царские кавалеристы и понять ничего не успели, как на них обрушился град пилумов, и они один за другим полетели на каменистую землю. Но самое страшное произошло после. Ударившись о стену римских щитов, всадники передних рядов стали разворачивать коней, чтобы выйти из боя, однако поток царской конницы продолжал вливаться в ущелье, и в итоге там образовалась свалка – смешались и люди, и кони. Воспользовавшись замешательством врага, когорты пошли в наступление. Легионеры щитами теснили противника, кололи лошадей копьями, подсекали им ноги, а сброшенных на землю наездников рубили мечами. Теснина мгновенно оказалась завалена трупами людей и коней, а уцелевшие всадники обратились в беспорядочное бегство. Их преследовали, некоторых убили, других загнали в горы, а остальные просто рассеялись по окрестностям. Понтийская конница была уничтожена.

* * *

Уцелевшие кавалеристы ночью примчались в лагерь и переполошили всю армию. Слухи о поражении конницы стремительно распространились среди пехоты и вскоре достигли царских ушей. Из всех, кто сейчас метался по охваченному паникой лагерю, только Митридат мог в полной мере оценить масштаб происшедшей катастрофы. Понимая, что без превосходства в кавалерии ему вряд ли удастся справиться с Лукуллом, царь решил покинуть боевой стан и отступить в горы. Но решение, принятое на военном совете, стало известно в войсках. Видя, как приближённые к царю лица пакуют свой багаж и спешно вывозят его из лагеря, простые солдаты возмутились. Столпившись у входа в лагерь, они какое-то время наблюдали за происходящим, а затем набросились на предполагаемых дезертиров. Придворных убивали на месте, а их имущество грабили. Жреца Гермия насмерть затоптали в воротах, а стратега Дорилая, который попытался остановить эту вакханалию, убили на месте. Это был тот самый Дорилай, молочный брат царя, который когда-то пытался совершить государственный переворот. И теперь погиб он не от руки тирана, а от собственных солдат.

Тем временем мятеж охватил весь лагерь. Тщетно командиры пехоты Таксил и Диофант призывали своих подчинённых остановиться и прекратить бесчинства. Дело в том, что это были люди, которых недавно призвали в армию, наскоро обучили военному делу, и, в отличие от ветеранов, они были подвержены панике. Те воины, которых тщательно готовили для войны с Римом, сгинули в первый год войны от голода, болезней и морских бурь. Новобранцы вели себя совершенно иначе. Поддавшись страху, они бросились к лагерным укреплениям, стали ломать и разрушать частокол, через проломы вылезать наружу и разбегаться по равнине. Паника превратила армию в неорганизованную толпу, где каждый был сам за себя, и, когда Евпатор попытался их остановить, его сбили с ног и едва не затоптали. Брошенный всеми, царь смешался с толпой беглецов и спасся лишь благодаря своей чудовищной силе. Раскидав всех, стоявших у него на пути, Митридат выбрался из лагеря и шел пешком до тех пор, пока его не заметил в потоке беглецов евнух Птолемей. Верный слуга отдал своего коня Евпатору и таким образом спас своего господина.

* * *

Когда Лукулл узнал о том, что провиант доставлен, а вражеская кавалерия разгромлена наголову, то сразу же собрал военный совет. Все военачальники пришли к единодушному мнению, что в затянувшемся противостоянии наступил перелом. Но когда Луцию Лицинию донесли, что в неприятельском лагере царит паника и понтийские войска начинают разбегаться, проконсул понял, что это и есть тот шанс, которого он так долго ждал. Отправив конницу преследовать беглецов, он поднял легионеров и повёл их прямо на лагерь понтийцев. Толпы беглецов растекались по равнине во все стороны, а римская армия форсированным маршем приблизилась к вражескому лагерю. Легионеры ликовали, поскольку там их ждала желанная добыча. Но проконсул имел свои соображения на этот счёт и рассудил иначе. Строго-настрого запретив грабёж и приказав пленных не брать, а всех встречных убивать на месте без пощады, он повёл свои войска на штурм понтийских укреплений, которые к этому моменту практически никто не защищал.

Однако стратеги Таксил и Диофант смогли построить в боевой порядок несколько подразделений тяжёлой пехоты и выступить навстречу Лукуллу. В лагере произошел жесточайший бой, но когда царские военачальники поняли, что шансов на победу у них нет, и решили покинуть своих солдат, все было кончено. Теперь обратилось в бегство уже всё войско Митридата.

Когда же римляне выбили понтийцев из лагеря и увидели царившее там изобилие, то все приказы проконсула были мгновенно забыты и начался жуткий грабёж. Золото, серебро, драгоценные сосуды и дорогие одежды мгновенно перекочевывали из шатров и понтийских сундуков в мешки легионеров. Даже те воины, которые преследовали Митридата и имели шанс его захватить, случайно зацепили кладь одного из мулов и увидев, что оттуда посыпалось золото, махнули рукой на погоню и стали набивать свои карманы. Недаром впоследствии Цицерон язвил по данному поводу: «Пока наши солдаты слишком усердно собирали эти сокровища, сам царь ускользнул у них из рук». Воистину прав был Евпатор, когда говорил, что главный порок римлян – жадность!

Что особенно ярко проявилось, когда был захвачен царский советник Каллистрат, который знал очень много и был бы настоящим кладезем информации для Лукулла. Но легионеры, которые вели пленника в лагерь, заметили у него в поясе золото и недолго думая прикончили советника. Добыча убийц составила 500 золотых, но Лукулл, наверное, отдал бы больше, лишь бы иметь такого ценного пленника живым.

Но пока в понтийском лагере царила вакханалия грабежа и мародёрства, пока одуревшие от свалившегося на них счастья легионеры растаскивали добро царя и его приближённых, Митридат ушёл в Команы на Понте (город, одноименный с городом в Каппадокии), где собрал вокруг себя 2000 всадников и выступил к границе Великой Армении. Там он намеревался встретиться с зятем Тиграном и убедить его выступить против Рима. В крепостях Малой Армении ещё стояли гарнизоны Митридата, которые упорным сопротивлением могли надолго задержать завоевателей.

Но даже в душу этого несгибаемого человека стали закрадываться отчаяние и сомнения, а потому он приказал совершить поступок, который в дальнейшем имел для него самые негативные последствия. Митридат не придумал ничего лучше, как отправил в свой дворец евнуха Бакха, и велел ему убить царских сестер, жен и наложниц. Как свидетельствует Аппиан, весь гарем погиб от меча, яда и петли. Среди них была и та самая гречанка Монима из Стратоникеи (или Милета), ради которой Евпатор во время первой войны с Римом забросил ратные дела и вместо того, чтобы вести свои войска в Элладу, предался любовным утехам. Теперь сказка для Монимы закончилась, и она столкнулась обратной стороной жизни царей, платя страшную цену за своё былое величие. Смерть красавицы была жуткой. Монима сняла с головы царскую диадему, сделала из неё петлю и попыталась повеситься, но сорвалась. «Проклятый лоскут, – молвила она, – и этой услуги ты не оказал мне!» Плюнув на диадему, она отшвырнула ее и подставила горло Бакхиду, чтобы он ее зарезал» (Плутарх).

Жестокую расправу Митридата над своим гаремом народ и армия восприняли однозначно – Евпатор побеждён, потерял своё царство и больше не надеется его вернуть. Боги по-прежнему гневаются на Митридата, и не простому смертному, пусть даже и царю, противиться их воле.

* * *

Битва под Кабирами – явление уникальное в истории войн Древнего мира. Это не было однодневным сражением, где в течение нескольких часов решаются судьбы великих империй, это была долгая позиционная борьба. Причем шансов на победу в ней у Митридата было гораздо больше, чем на поражение. В самый разгар противостояния римская армия просто-напросто превратилась в огромный партизанский отряд, без надёжного тыла и коммуникаций, который блуждал по просторам Азии. Временами Лукулл действовал вообще без чёткого понимания, что же делать дальше.

Понятно, что главной целью проконсула был разгром армии Евпатора. Но когда Луций Лициний столкнулся со всеми трудностями этой задачи, то он просто растерялся и стал отсиживаться в горах. Разгром римской конницы на реке Лик породил у римлян и их командующего просто панический страх перед царской кавалерией, и все дальнейшие действия Лукулла были продиктованы именно этим страхом. «Лукулл боялся сойти на равнину, так как перевес в коннице был на стороне врагов», – свидетельствует Плутарх. Сообщение Аппиана выдержано в том же ключе: «Лукулл же избегал спускаться в равнину, пока враги превосходили его силой конницы». Именно преимущество в этом роде войск и давало Митридату все шансы на победу, что опять-таки подчеркивает Плутарх: «Царю удалось набрать около сорока тысяч пехотинцев и четыре тысячи всадников, на которых он возлагал особые надежды».

То, что Римская республика никогда не располагала хорошей конницей, факт общеизвестный. Митридат же под Кабирами имел над римлянами не только качественное превосходство в кавалерии, но количественное, что очень пугало не только простых легионеров, но и их полководца. Судя по всему, основную массу всадников Митридата на этом этапе войны составляли армяне, которых он мог призвать под свои знамёна в Малой Армении. Вполне возможно, что могли остаться и отряды скифских, сарматских и каппадокийских наездников, которые царь привёл под Кабиры. Ведь не вся же конница погибла на равнинах Вифинии и сгинула в морской пучине! Именно эти ветераны и могли стать тем самым костяком, вокруг которого и формировался состав главной ударной силы армии Евпатора. Если же вспомнить, что царь сам был прекрасным наездником и колесничим, то можно не сомневаться, кто был главным создателем кавалерии, которая наводила ужас на римские легионы.

И всё-таки эту битву Митридат проиграл. Сам план царя по блокаде армии Лукулла у Кабир можно назвать безупречным, другое дело, как он приводился в жизнь. Цепь роковых случайностей и совпадений, а также то, что понтийскую конницу в самый решающий момент подвело отсутствие дисциплины и слабое понимание всей сложности возложенной на неё задачи, и привели к такому роковому финалу. Возможно, что если бы атаку на римскую колонну возглавил лично Митридат, исход дела был бы иным, но история не знает сослагательных наклонений. Да и сам царь просто физически не мог находиться в разных местах в одно и то же время – вести в атаку кавалерию и одновременно быть в лагере и наблюдать за каждым маневром римского полководца.

После того как Митридат покинул лагерь, попытка его полководцев Таксила и Диофанта остановить римский натиск потерпела неудачу: «Там началось сильное сражение, понтийцы сопротивлялись недолго. Едва стратеги первыми отступили, все войско дрогнуло» (Мемнон). В итоге всё закончилось сокрушительным разгромом.

Теперь рассмотрим действия Лукулла. Мы видели, что некоторые его операции против понтийской армии закончились победой во многом благодаря счастливому стечению обстоятельств. По-другому эти победы были бы невозможны. Здесь и предательство Луция Фанния под Кизиком, и гибель огромного количества понтийских солдат и кораблей в открытом море. Измена Феникса, который охранял горные проходы, и появление проводников, которые во время боёв под Кабирами провели римское войско в неприступное место… Если к этому добавить безрассудное поведение понтийской конницы во время атаки римского обоза с продовольствием, то можно действительно подумать, что боги отвернулись от Митридата. К разгрому под Кабирами его привело просто огромное стечение случайностей и нелепостей.

Но поражение есть поражение, и его катастрофические последствия не замедлили сказаться. Узнав о том, что Митридат велел умертвить весь свой гарем, начальники крепостей стали десятками сдавать Луцию Лицинию свои твердыни. Характерный пример подобного поведения приводит Страбон, рассказывая о том, как поступил в этой ситуации его дед со стороны матери: «Последний, видя, что дела Митридата в войне с Лукуллом принимают плохой оборот, и, сверх того, охладев к царю в гневе за недавнее умерщвление им своего двоюродного брата Тибия и его сына Феофила, он начал мстить за них и за себя. Получив от Лукулла ручательство в безопасности, он склонил к отделению от царя 15 укреплений». Вокруг царя всё рушилось, и не было никаких шансов на то, что удастся изменить ситуацию в лучшую сторону.

Следующий удар обрушился на Митридата с той стороны, откуда он его меньше всего ожидал. Плутарх об этом написал достаточно буднично, словно речь шла о каком-то заурядном событии: «Махар, сын Митридата, правивший Боспорским царством, прислал Лукуллу венец ценой в тысячу золотых с просьбой признать его другом и союзником римского народа». Таким образом, Митридат потерял не только Понт, но и Таврику, откуда получал войска, деньги и хлеб.

Это была катастрофа. Недаром Аппиан заметил, что Митридат бежал к Тиграну Великому, «потеряв совершенно надежду на сохранение своего царства».

 

Азия в огне

Одной из самых трагических и героических страниц третьей войны Митридата с Римом стала оборона понтийских городов от римского нашествия. Когда Евпатор ушёл на восток и стал собирать войска у Кабиры, именно Амис, Евпатория и Фемискира приняли на себя первый удар вражеского вторжения. В меру своих возможностей царь помогал им продовольствием и подкреплениями, а также надеялся со временем избавить от осады. Но после битвы у Кабиры всё изменилось.

Разгромив вражескую армию и изгнав Митридата в Великую Армению, Лукулл развязал себе руки и занялся понтийскими городами всерьёз. Прибыв к Амису, который продолжал ожесточённое сопротивление, римский командующий был вынужден вступить в противостояние с командиром гарнизона Каллимахом. Это был грамотный стратег и прекрасный военный инженер. По его чертежам было изготовлено множество боевых машин, которые установили на стенах, и с их помощью защитники без особых проблем отражали вражеские штурмы. Видя, что силой город взять не удаётся, Лукулл решил действовать хитростью. Внимательно изучив своего противника и заметив, что в определённое время Каллимах отпускает солдат на отдых, проконсул дождался этого момента, а затем послал легионы на приступ. Римляне стремительно перевалили через стены и прорвались за городские укрепления. Командир гарнизона, понимая, что дальнейшее сопротивление бесполезно, велел поджечь город и стал спешно грузить войска на суда. Огонь задержал продвижение легионеров к гавани, и потому на кораблях успели спастись не только царские воины, но и многие из горожан. Лукулл же, видя, что огонь охватывает всё большую часть города, велел легионерам приступить к тушению пожара, но не тут-то было! Армия отказалась подчиняться своему командующему, жажда грабежа обуяла римлян, и тысячи легионеров хлынули на улицы города. Мало того, размахивая факелами, они занесли огонь туда, где его ещё не было, и вскоре весь город превратился в огромный костёр. Хлынувший ливень погасил пламя, но всё же Амис выгорел очень сильно, и Лукулл потратил солидную сумму денег, чтобы впоследствии его частично восстановить, а также оказать материальную помощь погорельцам и беженцам. В очередной раз действия Лукулла не вписывались в стандартные нормы поведения римских полководцев на завоёванных территориях, и он выделялся среди своих коллег, словно белая ворона.

Не менее героически, чем Амис, сражалась с захватчиками Синопа. Обороной города руководили стратеги Митридата Клеохар и Селевк. Под их руководством жители Синопы отразили все атаки врага. Столица получала продовольствие и подкрепления из Пантикапея, но когда Махар изменил Митридату, помощь прекратилась. Что очень осложнило и без того непростую ситуацию в городе. Именно в римский лагерь под стенами Синопы и явилось посольство предателя с просьбой о дружбе и союзе, вручив проконсулу золотой венок, который тот милостиво принял. Договор между Махаром и Римом был утверждён, и продовольствие с Боспора, которое раньше отправляли в Синопу, стало поступать римлянам. Но защитники не сдавались и повели против римлян настоящую войну на море, перехватывая идущие с Боспора корабли с хлебом, которые Махар посылал Лукуллу.

Однако в Синопе начались раздоры между стратегами, поскольку Клеарх хотел сражаться до конца, а Селевк предлагал перебить население и передать город римлянам. В то же время оба они чувствовали, что противостояние подходит к закономерному итогу, и погрузив своё имущество на купеческие корабли, отправили их на Боспор, к правителю Махару. Это стало прелюдией к трагическому финалу. Понимая, что без помощи извне им долго не продержаться, Клеарх решил бежать из Синопы. В одну из ночей его солдаты кинулись грабить и поджигать спящий город, а потом погрузились на корабли и покинули объятую огнём Синопу. Увидев, что над городом поднимается огромное зарево, Лукулл сообразил, что произошло, и отдал приказ об атаке. Римляне быстро преодолели стены, которые никто не защищал, и проникли в город. «Его солдаты стали перелезать через стены; и вначале была великая резня; но из чувства жалости Лукулл прекратил убийства» – так кратко и емко подвёл итог обороны Синопы историк Мемнон.

Дольше всех из понтийских городов держалась Амасия, но вскоре и она пала перед римским натиском. Завоевание Понта стало тяжёлым ударом для Митридата. Ведь после расправы над гаремом крепости Малой Армении стали сдаваться римлянам, а сын Махар, правитель Боспора, открыто перешел на сторону врагов отца. В итоге Евпатор оказался царём без царства. Здесь у любого опустились бы руки. У любого, но только не у Митридата, который был полон решимости вести борьбу дальше и только ждал своего часа. И скоро этот час настал.

* * *

Теперь пришла пора рассказать о подвигах коллеги Лукулла по консулату – Марка Аврелия Котты – и героической обороне Гераклеи. Как мы помним, этот большой и богатый город не входил в державу Митридата и выступил против Рима как самостоятельное государство. Даже не заключив перед этим военный союз с Понтом. Теперь Гераклея оказалась один на один против легионов. Но её защитникам повезло в том смысле, что во главе вражеской армии стояла личность совершенно ничтожная.

Котта был бездарным полководцем, но при этом очень амбициозным, тщеславным и жадным человеком. В войне против Митридата у него в активе был только сокрушительный разгром под Халкедоном. Согласно договоренности между ним, Лукулом и Триарием, Марк Аврелий должен был овладеть Гераклеей Понтийской. Котта был этому очень рад, поскольку предприятие сулило богатую добычу. Но на его несчастье, перед началом осады в город вошёл четырёхтысячный понтийский гарнизон под командованием Коннакорика. Гераклея была очень хорошо укреплена, и теперь задача Котты ещё более усложнилась. Мало того, когда он повел легионы на приступ, то к своему разочарованию обнаружил, что граждане сражаются плечом к плечу с воинами Митридата.

Понеся большие потери, римляне откатились от стен. Тогда Марк Аврелий отступил от города и, расположившись лагерем на безопасном расстоянии, попытался перекрыть все походы к Гераклее по суше. Котта решил, что таким образом он создаст для защитников проблемы с продовольствием. Однако это занятие оказалось бестолковым, поскольку припасы стали поступать в город морем. Своего флота Котта не имел и был вынужден сменить тактику. Теперь он решил взять Гераклею штурмом. Вопиющим примером глупости командующего стало то, что он стал посылать войска на приступ по частям. Причем в основном в бой шли контингенты, набранные в Малой Азии, воины в которых не испытывали желания воевать вместо римлян. Понятно, что боеспособность этих подразделений оставляла желать лучшего, и в итоге очередная задумка Котты потерпела неудачу.

Но Марк Аврелий не унывал, его энергии можно было только позавидовать. Он решил пойти другим путем. Сосредоточив все свои силы в одном месте, Котта попытался с помощью тарана проломить стену и таким образом войти в город. Но и здесь не задалось, поскольку таран неожиданно переломился пополам. Вот теперь горе-полководец впал в уныние и запаниковал, поскольку стал резонно опасаться, что никогда не сможет взять Гераклею. Стенобитное орудие починили, но следующий день погрузил Котту в ещё большую кручину, поскольку от тарана по-прежнему толку не было никакого. Чтобы хоть как-то оправдать все свои глупости, Марк Аврелий свалил всю вину за неудачи на строителей осадных машин, отрубил им головы, а сам таран торжественно сжёг. Но парад нелепостей продолжался. Оставив у стен города небольшой отряд, римский военачальник неожиданно увел легионы на равнину, где царила полная безопасность, а местность изобиловала припасами. Там Котта занялся своим любимым делом, отправив воинов грабить и разорять окрестные земли. Почему-то решив, что таким образом он усугубляет в Гераклее продовольственную проблему.

В ответ на это гераклеоты отправили послов в Херсонес, Феодосию и Пантикапей, прося о помощи и заключения союза. Пока Котта с легионами бродил вокруг города, послы успели заключить договор и вернуться назад. Теперь голод Гераклее не грозил, поскольку снабжаться она стала напрямую из Таврики. Что же касается Марка Аврелия, то, с удивлением обнаружив, что предпринятые им усилия ни к чему хорошему не привели, он был вынужден вернуться под стены. Скрепя сердце Котта начал готовить штурм, но тут на него свалилась новая напасть, поскольку солдаты не желали сражаться. В итоге он был вынужден снова свернуть боевые действия. А затем, махнув рукой на то, что в случае успеха придётся делиться добычей, послал за флотом под командованием Гая Валерия Триария. Свое спасение от позора Котта теперь видел лишь в успешной блокаде Гераклеи с моря.

* * *

Как только Триарий привёл к Гераклее 43 корабля, так Котта сразу же подступил с легионами к городу. Однако защитники не испугались и вывели навстречу врагу 30 своих триер. Это оказалось роковой ошибкой, поскольку гераклейские корабли не были до конца укомплектованы ни экипажами, ни морской пехотой. Это произошло потому, что многих воинов приходилось держать на главной городской стене в ожидании штурма со стороны суши. Но, несмотря на это, морской бой долгое время шёл с переменным успехом. В итоге римляне взяли верх, поскольку на их стороне сражались родосские суда и именно им квириты были обязаны своей победой. Потеряв 14 кораблей, гераклеоты были вынуждены отступить. Однако ситуация усугубилась тем, что противник сумел прорваться в большую гавань Гераклеи. С этого момента для осаждённых наступили чёрные дни. Корабли Триария стали перехватывать все суда с продовольствием, которые шли к городу, и в итоге в Гераклее наступил голод. Вскоре появилась чума, и из 4000 солдат гарнизона от неё погибли 1000 человек. Но город не сдавался, город боролся. И мог бы сражаться дальше, но тут вновь на сцену вышло предательство.

Командир понтийского гарнизона Коннакорик решил, что с него хватит подвигов. Не желая больше подвергать опасности свою драгоценную персону, он вступил в сговор с несколькими знатными горожанами, чтобы передать город римлянам. Мемнон отмечает, что «Коннакорик, правда, остерегался Котты, как человека с тяжелым характером и не внушающим доверия, но с Триарием он сговорился». Судя по всему, Котта настолько уже был скомпрометирован своей некомпетентностью в любом вопросе, что с ним просто опасались иметь дело. Зато Триарий охотно пошёл навстречу пожеланиям предателей.

В полночь Коннакорик тихо вывел войска из казарм и, спокойно посадив на корабли, быстренько отплыл подальше от обречённого города. Примерно в это же время остальные изменники открыли ворота Гераклеи и впустили римлян за стены. Легионеры потоком хлынули на улицы спящего города, а моряки перемахнули через опустевшие городские укрепления. О том, что случилось дальше, нам поведал Мемнон, уроженец Гераклеи Понтийской: «И только теперь гераклеоты узнали о предательстве. Одни из граждан сдавались, другие гибли. Сокровища и имущество разграблялись. Дикая жестокость обрушилась на граждан, так как римляне помнили, сколько они перенесли во время морского сражения и какие беды испытали при осаде. Они не щадили тех, кто сбегался к храмам, но убивали их и у алтарей и у статуй. Поэтому из страха неизбежной смерти многие убегали из стен города и рассеивались по всей стране».

Однако часть беглецов попала в расположение войск Котты. Узнав о том, что происходит в городе, Марк Аврелий впал в ярость. Также выразили недовольство и его легионы, у которых из-под носа увели столь лакомую добычу. Собрав свои войска, полководец-неудачник повёл их к Гераклее, и там едва не началось самое настоящее сражение между легионерами Котты и Триария. Одни требовали разделить добычу, другие об этом и слышать не желали. Только Гай Валерий сумел остановить готовое вот-вот начаться кровопролитие.

Но стоило только Триарию отплыть с флотом прочь от Гераклеи, как Котта явил своё истинное лицо. Он снова захватил город и учинил в нем неслыханный грабёж и погром. В поисках денег и спрятанных сокровищ люди Марка Аврелия разгромили все городские храмы, сдвигали статуи, снимали изображения богов, разыскивая тайники. Алчность, обуявшая полководца, как зараза распространилась на его воинство. Легионеры начали выносить из храмов всё, что можно вынести, а потом ещё раз прошлись по жилым кварталам, выгребая то, что осталось после солдат Триария. Гераклея была разграблена полностью, в ней не осталось ничего ценного. Зато корабли Котты ломились от захваченной добычи, ради которой стоило пережить и позор Халкедона, и ряд неудач во время осады. Напоследок Марк Аврелий распорядился всё сжечь, и клубы чёрного дыма возвестили Азии о трагедии Гераклеи. Охваченный огнём город выгорел практически весь.

Два года героически сопротивлялась Гераклея римлянам, два года отражала все их штурмы и атаки и наконец пала в результате измены. Но если поведение Триария в Гераклее вполне соответствовало поведению римских полководцев в захваченных городах, то поведение Котты не вписывалось ни в какие рамки. Чтобы во второй раз подряд, ради своих корыстных интересов, разграбить и сжечь город, который уже принадлежал Риму! Такого ещё не бывало.

Тем временем Марк Аврелий отправил свои легионы в распоряжение Лукулла, союзников распустил по домам, корабли по самую палубу набил добычей и с чувством выполненного долга отплыл домой. С этого момента и начались его беды. Сначала буря утопила много кораблей, перегруженных награбленным добром, а часть судов выбросила на мель, лишив тем самым Котту многих ценных трофеев. По прибытии на родину Марка Аврелия за взятие Гераклеи почтили в сенате именем «Понтийского», но на этом его радости и закончились. Когда в Риме узнали о том, какое преступление Котта учинил ради собственной выгоды, то отношение к нему резко ухудшилось: «…народ возненавидел его. К тому же он вызвал зависть столь громадным богатством» (Мемнон). Началась яростная травля бесталанного воителя. Желая хоть как-то смягчить разбушевавшихся соотечественников и изменить их отношение к себе, Марк Аврелий часть богатства сдал в казну. Но преследования Котты продолжались, и в конечном итоге от всей его понтийской добычи не осталось практически ничего. В самый разгар разбирательства в Вечный город прибыли представители Гераклеи и на заседании сената подали на грабителя жалобу. Котта пытался оправдаться, но слово взял сенатор Карбон: «“Мы, о, Котта, – сказал он, – поручили тебе взять город, а не разорить его”. После него и другие таким же образом обвиняли Котту» (Мемнон). Дошло до того, что незадачливого полководца хотели изгнать из города, но в последний момент передумали и лишили его звания сенатора. Страшное наказание для этого тщеславного человека, и редкий случай, когда алчность и корыстолюбие понесли заслуженную кару.

* * *

Совсем иначе, чем его алчный и беспринципный коллега, вел себя на завоеванных территориях Лукулл. Будучи не только дальновидным политиком, но и человеком твердых моральных принципов, Луций Лициний в очередной раз вступил в жесточайшую борьбу с римскими откупщиками и ростовщиками, которые словно вороны слетелись на азиатское пепелище. Командующий прекрасно понимал, что не стоит в данной ситуации излишне озлоблять местное население. Ведь Митридат ещё жив! С другой стороны, потомственный аристократ и порядочный человек, что в принципе являлось довольно редким сочетанием для деятелей Римской республики того времени, Лукулл всей душой ненавидел алчное и хищное племя ростовщиков и публиканов. Он справедливо считал, что эти люди, вылезшие из грязи в князи, своей деятельностью вызывают всеобщую ненависть к Риму в Азии. Проконсул прекрасно знал, что будет твориться на захваченных землях, как только там появятся эти денежные воротилы.

Лукулл начал твердой рукой наводить порядок на освобождённых и завоёванных территориях, стремясь везде установить власть закона, а не публиканов. Прежде всего, он установил предел процентов за ссуду – в месяц 12 % годовых: высшая норма процентов, признаваемая римскими законами. «Далее, он ограничил общую сумму процентов размером самой ссуды; наконец, третье и самое важное его постановление предоставляло заимодавцу право лишь на четвертую часть доходов должника. Ростовщик, включавший проценты в сумму первоначального долга, терял все» (Плутарх). Среди римских дельцов в Малой Азии поднялся такой вой, что его услышали в курии на берегах Тибра и зажали уши – многие из «отцов отечества» были должны крупные суммы тем людям, с которыми боролся Лукулл. Но озлоблять население Малой Азии в этот момент было смерти подобно, поскольку на востоке бушевала война, Митридат оружия не сложил, и как сложится дальнейшая ситуация, предсказать было трудно. Ведь все эти долги являлись следствием того самого штрафа, который Сулла когда-то наложил на Азию. Благодаря кропотливой и неустанной деятельности ростовщиков и публиканов долг в 20 000 талантов вырос до астрономической суммы в 120 000 талантов, причём 40 000 из них откупщики уже получили.

Труды Лукулла даром не пропали, и экстренные меры оказали своё воздействие – по истечении четырёх лет все долги были выплачены, а заложенные некогда земли вернулись к своим владельцам. Римлянин оказался не только хорошим полководцем, но и прекрасным администратором. Луций Лициний стал пользоваться у населения провинции Азия определённой популярностью, поскольку под его правлением регион смог вздохнуть свободно. Зато в римских деловых кругах имя Лукулла вызывало самые негативные ассоциации. Жалобы на него сыпались в сенат как из рога изобилия, однако полководцу было на всю эту мышиную возню глубоко наплевать. Проконсул свысока смотрел на беснующихся ростовщиков и публиканов, продолжая делать так, как считал нужным. Накануне похода в Великую Армению, где укрылся Митридат, Лукулл находился в Эфесе, отдыхая от ратных трудов и занимаясь устройством провинции Азия.

На мой взгляд, Луций Лициний не был самым плохим среди тех римлян, которые пришли в Малую Азию, наоборот, он, скорее всего, был одним из лучших. Другое дело, кто его туда звал и что явился он как завоеватель.