Лара с бьющимся сердцем резко села в постели. Уже рассвело, и через полчаса должен был сработать будильник. Спотыкаясь, девушка побрела в душ и долго грелась под струями горячей воды.

«Это подсознание напоминает, что я слишком мало знаю об этом человеке. Сегодня же загляну к ребятам в следственный отдел – пусть расскажут мне о темной стороне его души», – решила Лара.

Быстро позавтракав с отцом (матери уже не было) и выслушав множество рассуждений на тему, как хорошо бы породниться с представителем деловых кругов Европы, Лара посоветовала отцу не строить воздушных замков (не солидно для человека в его возрасте и статусе!) и отправилась на работу. Точнее, в соседнее с городским судом здание – прокуратуру.

– Это по какому делу тебя вызвали? Мы на сегодня запрос к вам не отправляли, – спросил Саша Муравьев, дожевывая бутерброд (видно, дома позавтракать не успел).

– Меня не вызывали, я сама пришла – по личному вопросу, – среди предназначенных для посетителей офисных кресел Лара заняла единственное крепкое новое кресло.

– Ого, и к кому же у тебя личный вопрос, красотка? Надеюсь – ко мне? – заиграл бровями Олег Маринов.

– Ко всем! Мальчики, мне нужны сведения об одном иностранном гражданине, который недавно приехал в наш город: Дамиане Сантеро.

– А-а-а, о том испанском мачо, с которым ты вчера весь вечер шашни на губернаторском приеме крутила и с которым на шикарной тачке в ночь улетела? – загоготали все оперативники и следователь. – Так надо было вчера его подноготную выяснять, а теперь-то поздно ужо? А? Или адрес нужен, чтоб было куда потом требования об алиментах направить?

Лара, привычная к грубым шуточкам ребят, независимо закинула ногу на ногу и покачала туфелькой:

– Бедные ваши жены: как им скучно с вами жить – все-то вы знаете, все ведаете. Небось и завтрашние серии мыльных опер рассказать им можете. Откуда такие сведения о моей личной жизни?

Муравьев развернул к ней экран ноутбука, на котором уже красовалась свежая статейка местного журналиста, пестревшая фотографиями Лары с Дамианом: вот он обнимает ее за плечи, вот они вместе смеются над какой-то шуткой, вот она представляет его своему отцу... Ну и комментарии имелись соответствующие. И фото, где Дамиан усаживает ее в машину, тоже имелось.

– В четыре часа ночи опубликовано, – Муравьев отправил в рот очередной бутерброд и временно выпал из разговора.

– Лара, ты не волнуйся – выясним все, даже марку памперсов, которые ему мама в детстве надевала, – пообещал следователь Гаврилов. – Зайди на обеденном перерыве, и мы все косточки твоему кавалеру перемоем.

– Спасибо, Алексей Иванович! – пропела довольная Лара и ответила на звонок мобильного телефона: – Да, Сонечка, я уже рядом. Что случилось? Клиентка? Сильно разозленная? Да? Ого! Сейчас буду.

Алексей Гаврилов нервно забарабанил пальцами по столу:

– Разгневанная клиентка? Олег, проводи-ка девушку до кабинета, убедись, что ее там адекватная дама ожидает.

– Не волнуйтесь, Алексей Иванович, она не на меня зла, она жалобу на косметическую фирму подать хочет, – успокоила следователя Лара.

– Ничего, Олегу полезно прогуляться.

Капитан полиции Олег Маринов тоже считал, что пройтись до соседнего здания ему не сложно, так что в приемную Лара вошла с временным личным телохранителем. Секретарша Сонечка (студентка-заочница юридического института девятнадцати лет) тут же подскочила и с явным облегчением сдала ей с рук на руки недовольную клиентку.

Клиентка имела весьма... нестандартный... облик: ее лицо распухло так, будто его, как шарик, надули изнутри, и теперь оно имело форму и вид резинового мяча.

– Садитесь, пожалуйста, что с вами произошло? – обратилась к женщине Лара, пока капитан Маринов в шоке рассматривал интерфейс этой дамы.

– Крем этот, чертовый, купила! Для лица. Дорогущий, в торговом центре! Его еще рекламируют по телевизору: мажьте на ночь, будет вам лифтинг-эффект, все морщины разгладит! Претензию писать буду, пусть ответят за свое вранье!

– Какое вранье? – искренне удивился Маринов. – Все морщины разгладились – ни одной не вижу.

«Мужская простота подчас хуже женского коварства!» – простонала Лара и бросилась звать охрану: надо было срочно спасать капитана полиции от зверского избиения.

– И что я не так сказал?! – бурчал Олег, рассматривая в зеркале кровавые полосы на щеках от ноготков разъяренной дамы.

Саму даму уже проводили на улицу, посоветовав обратиться в отдел по защите прав потребителей и в отдел контроля качества продукции.

– Запомни золотое правило: иногда лучше молчать, чем говорить! Вот теперь эта женщина будет на всех углах трещать о том, как ее хамски обсмеяли в нашей конторе! – негодовала Лара. – Не ожидала от тебя такой выходки!

– Какой именно выходки, хотелось бы уточнить? – прозвучал от двери холодный голос. – Может, и мне стоит добавить?

На пороге, с букетом цветов в руках, с мрачным выражением на красивом лице стоял Дамиан. За его плечом топталась Сонечка, уставившись на чеканный профиль мужчины восторженно-щенячьим взглядом.

– Не стоит, капитан достаточно пострадал за свой несдержанный язык, – Ларе пришлось напомнить себе, что у нее нет времени, чтобы битый час любоваться мужскими очами. Даже такими красивыми. – Спасибо, что проводили, Олег. До встречи.

Капитан полиции придирчиво осмотрел иностранного бизнесмена с букетом и напомнил:

– На обеденном перерыве ждем! – и выразительно взглянул на Лару.

Та чуть покраснела и кивнула. Дамиан, прищурившись, посмотрел вослед капитану и решительно закрыл дверь в кабинет.

– Мне, вообще-то, работать надо, – вежливо намекнула Лара на несвоевременность визита молодого человека и поставила цветы в вазу.

– Я не планирую тебе мешать, а вот помогу охотно. Особых дел в России у меня пока нет, так что до пятницы я абсолютно свободен, – улыбнулся Дамиан.

– Помочь, помочь..., – Лара прищурилась. – От волонтера бесплатному адвокату отказываться грех. Но мне надо речь для суда писать, а здесь ты помочь мне никак не можешь: адвокатская этика, тайна клиента и все такое... Но! Нас недавно обязали в общий электронный реестр внести наш каталог по всем делам за последние три года. Там описания дел нет, только ФИО клиента, дата обращения к нам и суда (если был) и номер дела в картотеке.

 – Хорошо, я заполню твою электронную базу. Картотеку давай, – усмехнулся Дамиан.

Лара вытащила первый ящичек картотеки и настороженно посмотрела на Дамиана:

– Ты русский язык достаточно хорошо знаешь?

– Не волнуйся, хорошо, – Дамиан уселся за компьютер. – Пиши свою речь, не хочу, чтоб во время обеда ты ее обдумывала.

Посмотрев, как бойко испанец набирает текст на русском (причем – без ошибок), Лара села работать. Вскоре тихо тренькнул телефон: пришла смс от секретарши Сонечки. Брови Лары взмыли вверх: с чего это девушка, сидящая в соседнем помещении, вздумала писать сообщения на мобильный, тем более, что в кабинете есть внутренний телефон?

Сообщение гласило: «Извините, если я вам мешаю, но тут еще одна посетительница. Сказать, что вас нет?»

Лара не поняла, в чем проблема, и вышла в приемную. Там сидела женщина средних лет, которая радостно встрепенулась при ее появлении:

– Я прочитала на сайте городского суда, что у вас можно получить бесплатную юридическую консультацию, примете меня?

– Конечно, проходите, я сейчас.

Пропустив клиентку в кабинет, Лара нагнулась к Соне и спросила шепотом:

– В чем дело, почему сразу ее в кабинет не провела?

– Так вы же закрылись там с этим красивым молодым человеком, – промямлила девушка и багрово покраснела.

Лара раздраженно вздохнула и произнесла, строго глядя в глаза секретарши:

– На работе я работаю, Соня.

Вернувшись на свое рабочее место, Лара улыбнулась посетительнице:

– По какому вопросу вам нужна консультация юриста?

Женщина вытащила листки какого-то договора, положила их перед Ларой и начала возбужденно рассказывать:

– Понимаете, мой муж – идиот. А я теперь по конторам бегать должна и судиться буду. Обязательно буду!

– Про мужа понятно. Из-за чего конкретно судиться планируете?

– Я давно хотела заменить окно на кухне, оно у нас старое, деревянное было, и я решила стеклопакет поставить, а так как окно выходит на шумную улицу, то захотела поставить не простой стеклопакет, а двойной, чтоб тише было, понимаете?

– Понимаю. И что, поставили? – Лара пролистала договор – он был заключен между Ивановым Сергеем Ивановичем и фирмой «ОкноЛюкс».

Женщина всхлипнула.

– Понимаете, когда приходили размеры замерять и договор подписывать, я на работе была, а дома муж ждал замерщиков. Я ему строго-настрого наказала: стеклопакет заказывать двойной! Вечером пришла поздно, спросить про стеклопакет забыла, только на следующий вечер уточнила: «Двойной стеклопакет заказал?», а он мне: «Двойные они сейчас временно не делают, но ты не волнуйся, я заказал два одинарных!»

Лара усилием воли подавила смешок и восхитилась Дамианом, который тоже удержал смех.

– И что? – спросила Лара.

– И то! Фирма теперь требует, чтоб я заплатила за оба сделанных стеклопакета, а зачем мне второй?! У нас на кухне одно окно!

– Так, – сосредоточилась Лара. – Одно окно вам установили? – женщина кивнула. – Второе где?

– На кухне у стены стоит, – всхлипнула женщина, – муж акт приемки подписа-а-ал! И они требуют оплаты! А у меня нет лишних денег, и так полгода на это окно копила!

– Не волнуйтесь. Замерщик не мог не видеть, что окно на кухне одно, так что факт небольшого мошенничества со стороны фирмы доказать можно. Давайте-ка еще вспомним...

Эта клиентка оказалась далеко не последней. Время до обеда для Лары пролетело совершенно незаметно. И если бы не Дамиан, который твердой рукой вывел ее из кабинета, когда часы показали тринадцать ноль-ноль, то Лара вполне могла бы остаться до вечера голодной, как частенько бывало в рабочие дни. Но до обеда Ларе нужно было обязательно заскочить в отдел к Гаврилову – за сведениями...

Отговорившись тем, что в прокуратуру без специального разрешения Дамиана не пропустят, Лара забежала в следственный комитет, оставив его ожидать ее в машине: испанец пригласил Лару на обед, заявив, что столик в ресторане с ночи забронирован и отказа он не примет.

– Явилась, не запылилась! – встретили ее сотрудники комитета. – Куда своего испанского Отелло дела? 

– В машине ждет. Но предупреждаю сразу: долго не усидит, нас столик в ресторане ожидает.

– Ничего, подождет. Его все равно на вахте не пропустят, – жевал плюшку Муравьев.

– Не скажи, не скажи... – протянул Олег. – Ты помнишь, что на проходной у нас сегодня Рита Егорова сидит? А этот мачо такое магическое действие на женский пол оказывает – в пору по статье за психологическое давление привлекать. Я Сонькин взгляд видел, и любая баба отреагирует также!

– За эротико-психологическое давление, – поправил Муравьев, – но в целом ты прав – Ритуля не устоит.

– Мальчики, время дорого! Что нашли, какие скелеты? – поторопила Лара.

– А что, у вас все так серьезно и срочно? – измывался над женской психикой Маринов. – Уже заявление в ЗАГС отнесли?

– Олег!!! Скажу твоей жёнке, что ты мне глазки строил и в баньку свою новую зазывал!

Олег чуть на пол со стула не рухнул:

– Лжесвидетельство карается по закону, Ларка! Ладно, вот сводка по твоему ненаглядному, внезапно нарисовавшемуся:

Дамиан Агустин Игнасио Сантеро – единственный владелец империи Сантеро, торгующей бытовой электротехникой во всех странах Евросоюза и не только. Прапрапрадедушка этого Сантеро чистокровными рысаками торговал, а в начале двадцатого века своевременно переключился на новые технологии. Корпорация досталась Дамиану в наследство от его отца Родриго Игнасио Сантеро, который не имел других детей и близких родственников, кроме твоего Дамиана. В их семье много веков складывается странная ситуация: глава семьи всегда одинок, никогда не женится, на старости лет признает сына одной из многочисленных любовниц – и наследник обеспечен. Признанного сына глава рода растит самостоятельно, скрывает ото всех, пока наследнику восемнадцать лет не стукнет, а судьба матери этого ребенка, как правило, неизвестна. Более того – про детство самого ребенка тоже данных кот наплакал, складывается впечатление, что он уже взрослым из пробирки вышел. Про мать Дамиана имеются сведения, что она была из России (отсюда и отличное знание русского языка у твоего Дамиана имеется – решил не утрачивать связи с родиной безвременно почившей матери) и что она умерла при родах в возрасте восемнадцати лет. Его отец умер десять лет назад, оставив двадцатитрехлетнему Дамиану наследство с общей нынешней стоимостью в восемнадцать миллионов долларов. То есть сейчас твоему красавчику тридцать три года, он богат, успешен и свободен от каких бы то ни было обязательств. Его бизнес процветает, никаких подозрительных дел с корпорацией Сантеро не связано, все законно и легально, по крайней мере, все выглядит таким на первый взгляд. С последней постоянной (более-менее постоянной) любовницей расстался еще полгода назад. Женат никогда не был, детей не имеет (по крайней мере, никого еще не признавал, и судов по установлению отцовства у него не было). Теперь плохие новости: любит юных «домашних» девочек, красиво ухаживает за ними, завоевывает доверчивые девичьи сердца и безжалостно их разбивает, расставаясь быстро и без сожалений. Таких эпизодов удалось установить более десятка! Мотай на ус и будь настороже, «папочкина» дочка!

– И что дальше происходило с этими девочками? – нахмурилась Лара. Новости действительно были плохими.

– Суицидов не было, – вынужденно признал следователь Гаврилов, – но жизнь этих девочек изменялась кардинально: оргии, беспорядочные половые связи, иногда – наркотики и алкоголизм.

– Не вижу тут ничего удивительного, – распаковывал ланч-бокс вечно голодный Муравьев. – Девочек он выбирал всегда молоденьких, неопытных. Причащал их к радостям секса, одаривал дорогими подарками и деньгами, малышки начинали чувствовать вкус сладкой жизни с этим Сантеро – и вот результат,  продолжают жить на полную катушку.

Лара сникла от таких известий. Ее-то молоденькой и неопытной, конечно, не назовешь, но в искреннюю симпатию к ней этого сногсшибательного красавца она теперь не верила. Гаврилов заметил упадническое настроение адвокатессы:

– Не вешай нос, Савельева! Где эти юные дурочки – и где ты! Перевоспитаешь и к юбке своей навечно пришьешь – будет муж не хуже прочих!

Тут дверь с шумом распахнулась и в нее вихрем влетела Карина Исоян.

– О-О-О!!! Ларка!!! Это твой шикарнейший брюнет убеждает нашу Ритулю, что ему жизненно необходимо забрать свою женщину из следственного отдела? Предупреждаю – почти убедил, скоро здесь будет. Ты где его нашла?! Я видела фото с приема, но в жизни он еще сногсшибательнее, чем на фото! Какого дьявола ты торчишь здесь с этими хлюпиками (сотрудники прокуратуры пасмурно насупились: они регулярно посещали спортзал, между прочим, и на хлюпиков никак не походили!), когда тебя ТАКОЙ мачо дожидается?!

Алексей Иванович Гаврилов ворчливо заметил:

– Рыльце в пушку у этого мачо! Девочек наивных любит окрутить и бросить.

Карина отмахнулась сумочкой от таких проблем:

– Лара не наивная девочка, сама кого хочешь бросит. Лихо ты позавчера своего Сергея опрокинула – мне в красках твое мелодраматическое представление расписали, сочувствовали тебе, бедной, очень сильно. И не стыдно тебе, Савельева?

Лара пожала плечами, но ответить не успела: дверь распахнулась вторично, и на пороге возник Дамиан:

– Лара, ты не успеешь пообедать, – ласково заметил он, обводя жильцов кабинета предостерегающим взглядом.

Лариса попрощалась с коллегами и отбыла в ресторан.

Столик у Дамиана был заказан в отдельном кабинете, отделенном от общего зала зеленой стеной вьющихся растений. Тихо скользили официанты, звучала ненавязчивая приятная мелодия. Дамиан поднял бокал амонтильядо:

– За знакомство!

Лара пригубила сладковатый херес с ореховым ароматом. Сведения, сообщенные ребятами из следовательского отдела, лежали на душе горьковатым осадком. Дамиан крутил в длинных изящных пальцах свой бокал, и блики света играли в янтарном напитке.

– И что же тебе сообщили такого, что ты теперь как поникший подснежник? – мягко спросил он.

Лара положила подбородок на ладонь и задумчиво рассматривала мужчину:

«Тому, кто столь совершенен – место в музее, – грустно думала она. – Ему не следует смущать покой наивный девочек. И не наивных – тоже. Что же мне делать? Плыть по течению? А куда оно меня занесет – это течение? Если в крутой водоворот – смогу ли выплыть?»

– Сообщили, что за тобой шлейф из разбитых сердец тянется, – честно призналась Лара.

Дамиан подождал, пока официант поставит перед ними первые блюда и закуски. Помолчал задумчиво.

– Я не святой и не монах. Да, у меня были романы, которые заканчивались не по обоюдному согласию. Справедливости ради могу заметить, что у тебя тоже, – Дамиан снова наполнил бокалы. – Чего ты опасаешься? Я никогда не лгу и на прямой вопрос всегда отвечаю честно – родовая особенность, – Дамиан иронично усмехнулся.

– Ты любил женщину когда-либо?

– Нет.

– Я тебе действительно нравлюсь?

– Да, очень.

У Лары на кончике языка вертелся вопрос: «А почему нравлюсь?», но она не решилась его задать – уж больно глупо бы он прозвучал. Но девушке упорно казалось, что увлеченность Дамиана ею не совсем случайна – она еще помнила, как внезапно он загорелся интересом к ней тем вечером на пляже.

Ее руки легко коснулась мужская рука. Дамиан невесомо погладил ее пальчики и сказал, пристально смотря в глаза:

– Ты мне нравишься. Не пытайся объять необъятное: пусть все идет своим чередом. Ты в своем городе под защитой влиятельного отца – чего тебе бояться?

– Не знаю. Наверное – не чего.

На этой ноте серьезный разговор и был завершен. И впоследствии не возобновлялся. Дамиан умел ухаживать красиво: цветы, встречи и проводы, голубиная почта, прогулки на яхте по Черному морю, уютные ресторанчики, романтические прогулки под луной, стихи на нескольких языках мира и многое, многое другое.