Черныш захлопнул папку с бумагами, испросил разрешение у Гладунова и отправился в Институт вакуума на поиски недостающей информации. Вряд ли есть смысл описывать блуждания Черныша по коридорам научного учреждения. Мысли и чувства Черныша в эти значительные минуты не отличались оригинальностью, да и не в них дело. Драгоценная суть скрывается в тех коротких (а порой и длинных) беседах, которые вел Черныш с сотрудниками института. Ниже мы приводим сокращенное изложение этих разговоров. Кроме них, мы постараемся представить весь документальный материал, который удалось добыть Чернышу. Очевидно, в этой части роман наш приобретает черты протокола. Что ж делать, положение обязывает, и за появление Черныша приходится платить звонкой монетой стиля… Впрочем, современный роман позволяет вводить в него документы. Оставив в покое «отцов» европейского модернизма, которых критики почему-то всегда называют вместе: Кафку, Джойса, Пруста и Камю, мы сошлемся лишь на «Войну с саламандрами» Чапека. Там много документов.

БЕСЕДА ПЕРВАЯ

Черныш. …вот все, что я могу вам сообщить. Теперь, если позволите, я задам вам несколько вопросов… Для меня это очень важно.

Директор (Алексей Александрович находится в состоянии веселого изумления, слегка ошарашен, но не сдается). Погодите, погодите! Дайте немного освоиться. Значит, существует некая машина, способная, способная… судя по вашему рассказу, на очень многое, если не на все. Так?

Черныш. Свойства этой машины еще нужно изучить. Сначала мы должны найти…

Директор. Погодите, погодите! Эта машина находилась у немцев, об этом вы прочли в книге Карстнера, так?

Черныш. Да. Я ему написал и получил ответ, но новых сведений Карстнер сообщить мне не смог.

Директор. А почему вы думаете, что эта та самая машина, с которой случайно столкнулся Карстнер? Ведь он даже не видел ее!

Черныш (пожимает плечами). Полной уверенности, конечно, нет. Удивительное сходство функций. И в том и в другом случае машина печатала поразительно одинаковые дензнаки.

Директор. Ну, хорошо, допустим, что так… Значит, из Германии этот «волшебный сундук» попадает в Советский Союз, и притом в мой институт, а здесь…

Черныш. А здесь его открывает для себя ваш лаборант Роберт Мильчевский.

Директор (задумался). Любопытно… Весьма любопытно! Хотелось бы увидеть эту машину в рабочем состоянии.

Черныш. За этим я и пришел к вам!

БЕСЕДА ВТОРАЯ

Черныш. Почему же вы никому не рассказали о существовании этой машины?! Хотя бы непосредственному начальству вы могли об этом сказать?

Михаил Подольский. Сейчас я понимаю, как это было глупо с моей стороны. Я попался на примитивную приманку. Я поверил в глупые басни… вернее, не то чтоб поверил… просто меня потрясли возможностями Черного ящика. Наверное, из-за этого я и не смог правильно среагировать…

Черныш. Разве Мильчевский назвал его Черным ящиком?

Подольский. Нет, чаще он называл его Рогом изобилия. Черным ящиком, кажется, назвал его я. Это весьма распространенный термин в кибернетике.

Черныш. Вы знали, что Рог изобилия, или, как вы сказали, Черный ящик, печатает документы, деньги и так далее?

Подольский. Нет, нет! Я ничего об этом не знал. Роберт при мне использовал Рог изобилия как информационно-логическую машину. Я, конечно, сразу увидел, что это необычная машина, но… Роберт сильно запугал меня своими фантасмагориями о гибели всех, кто соприкасался с Рогом.

Черныш. И вы поверили в этот бред?

Подольский. В том-то и дело! Умом — нет, а сердцем… да. После того как я увидел теоретическое и практическое решение одной очень трудной задачи, я поверил в чудо, ну и…

Черныш. Заодно и в бога?

Подольский. Нет, конечно… Теперь я знаю, как легко создаются мифы. Но вы поймите, что значит для физика неожиданно получить теоретически безупречное решение. Это же большее чудо, чем… Я не знаю что. Это уже на грани фантастики.

БЕСЕДА ТРЕТЬЯ

Черныш. Что вы думаете о Мильчевском, профессор?

Доркин. Большой разгильдяй, по-моему. Но, знаете ли, способный… А что, случилось что-нибудь?

БЕСЕДА ЧЕТВЕРТАЯ

Черныш. Иван Фомич, вы знакомы с Робертом Мильчевским?

Пафнюков. Нет.

Черныш. Как же так, профессор? Вас неоднократно видели вместе. Вы работали с ним и… вообще…

Пафнюков. Ну и что? Как член месткома я общаюсь со многими, но знакомство — это уже совсем особая статья. Где знакомство, там и дружба, встречи, чай, выпивка, это уж… извините.

Черныш. Ну хорошо. Вы эту машину знаете?

Пафнюков. Никогда не видел.

Черныш. Эта машина стоит здесь больше двух месяцев. Вы, как говорят, сюда частенько заходили. Неужели вы ее не замечали?

Пафнюков. Я мог заметить шкаф, а не машину. Шкаф я, конечно, видел. Что же касается машины, ничего об этом не знаю.

БЕСЕДА ПЯТАЯ

Черныш. Как обстоят дела с комиссией, Алексей Александрович?

Директор. Все в порядке. Со вторника она начнет работать. Мы включили в нее вас и Гладунова. Передайте ему, пожалуйста: во вторник, в десять утра у меня в кабинете.

Черныш. Спасибо. А нельзя включить в комиссию и Подольского?

Институт физики вакуума АН СССР

Институт кибернетики АН СССР

Выписка

из протокола экспертной комиссии по обследование

гомеостаза неизвестной конструкции

[В основу понятия «гомеостаз» (понятие, введенное Кенноном) положены следующие принципы: 1) каждый механизм «адаптирован» для достижения своей цели; 2) его цель состоит в удержании величин тех или иных существенных переменных в физиологических пределах; 3) почти все функционирование вегетативной нервной системы животного обусловлено такими механизмами (из книги У.Р.Эшби «Конструкция мозга»)]

1. Кодирование информации гомеостаза, безусловно, осуществляется по двоичной системе. Информация, предположительно, обрабатывается вакуумным пространством по принципу: виртуальный электрон — 1, дырка — 0 (или наоборот).

2. В связи с п.1, гомеостаз не подчиняется принципу Бреммермана, согласно которому никакая система не может обработать информации больше, чем 1,6x10^47 бит.грамм/сек. Очевидно, информационная емкость в данном случае будет неизмеримо больше, в связи с чем целесообразно измерять ее в бит.см^3/сек, так как мерой памяти скорее является объем пространства, чем количество вещества.

3. Вероятно, гомеостаз представляет собой нечто подобное «усилителю интеллекта» (термин, предложенный Эшби).

4. Исходя из этого предположения, можно констатировать, что мы имеем дело с «Черным ящиком», о конструкции и принципах работы которого нет никаких сведений, и судить о них можно лишь по конечным результатам его действия. В этом случае принципиальная схема выглядит следующим образом:

вход -› [?] -› выход

5. В соответствии с п.4 предлагается следующий порядок исследования: целенаправленное варьирование сигналов на входе и корреляция их с сигналами на выходе.

6. В этом случае задача сводится к изучению систем, на которые влияют внешние воздействия — или на вход которых подаются изменения. Отсюда, если вектор может принимать n значений, то система может иметь n различных или частично совпадающих полей.

7. Исследования принципов входа показали, что «Черный ящик» сам устанавливает контакт с человеческим мозгом посредством сильного поля электромагнитной природы, что не исключает, однако, обычного подсоединения через проводники. Последнее било установлено при анализе отверстия, напоминающего патрон под электролампу, в верхней части корпуса. Вероятно, у прибора существовала некая деталь, подходящая под это отверстие, которая предназначалась для осуществления контакта между объектом и 160 изолированными точками машины, предположительно являющимися входом.

8. В соответствии с п.7 представляется необходимым соединение этих точек с печатающей электронно-счетной машиной для развертки и последующей расшифровки информации.

Председатель комиссии (подпись)

Члены комиссии (подписи)