С давних времен побережье Белого моря населяли выходцы из Великого Новгорода. Местность, где жили, они называли Поморским берегом, а себя — поморами. Соседями поморов были племена карелов, саамов и ненцев.

Позднее сюда стали стекаться свободолюбивые люди из других регионов России, ведь долгие века наша страна не имела выхода к морю — только к студеному Белому. В Поморской земле никогда не было крепостного права.

Суровые природные условия наложили отпечаток на характер и образ жизни поморов. Земледелием на Русском Севере практически не занимались. Главным средством существования для поморов было море. Оно давало им пищу и одежду — рыбу и морского зверя. Тюленей добывали ради мяса, жира и шкуры. Не боялись охотиться на белых медведей, моржей и даже китов.

Поморы умели хорошо солить, вялить и сушить рыбу, поморская рыба пользовалась славой у соседних скандинавов, с которыми поморы вели торговлю.

Со временем поморы стали прекрасными мореходами. Они знали компас, он назывался «маточка», умели ориентироваться по звездам. Основы и секреты навигации вместе с рукописными лоциями и картами передавались от отца к сыну.

Лоции поморов с нанесенными на них опасными течениями и береговыми ориентирами использовались на протяжении нескольких веков.

Основными кораблями у поморов были ладьи, карбасы и шняки. Для плавания среди льдов строили специально приспособленные суда-кочи. Они имели двойную обшивку для прочности и специальную округлую форму корпуса — под напором льда корабли выталкивались наверх. Современные ледоколы также имеют подобную форму корпуса.

Корабли нередко снабжались полозьями, которые позволяли преодолевать целые ледовые поля. С помощью системы воротов и веревок мореходы вытаскивали корабли на льдины, где суда передвигались подобно саням. Обычно на корабли ставили одну мачту, но были и двухмачтовые кочи.

Доски бортов скрепляли не гвоздями, а вицей — гибкими прутьями из ели или можжевельника. Гвозди в воде быстро ржавели, расшатывались и выпадали, а вица, наоборот, разбухала и еще прочнее держала доски.

Поморы были первыми исследователями ледяных просторов Арктики. Они открыли Новую Землю, обогнули Кольский полуостров, вышли в Баренцево море, добрались до островов Медвежий и Грумант (Шпицберген). Поморские корабелы ходили даже в Карское море, которое почти круглый год было во льдах. Поморы открыли полуостров Ямал, дошли до устья реки Оби — Обской губы.

На Груманте часто оставались на зимовки. Окрестные воды в те далекие времена были богаты рыбой и зверем, так что проблем с добычей пищи у поморов не возникало.

Женщины работали наравне с мужчинами. Поморы уходили в море на промыслы на недели, месяцы и даже годы, и хозяйкой в доме оставалась именно женщина. Многие поморки не хуже мужчин умели управляться с парусами, знали основы мореходства, занимались рыбной ловлей и другими мужскими делами.

Грамотными среди поморов были почти все. Поморские дети начинали читать с шести лет. В каждом доме имелись книги. Не случайно великий русский ученый Михайло Ломоносов был из поморского рода.

ПОМОРСКИЕ ПОГОВОРКИ

Где ладья не рыщет, а у якоря будет.

По чьей речке плыть, той и славой слыть.

И радость, и горе помору — все от моря.

Улов-то уловом, а все и красота морская тянет.

Море закалку дает и телу, и сердцу.

Помор наукой отцовской, дружками да своим трудом силен.