Змеи обитают на всех материках (кроме Антарктиды), больше всего их в тропиках и субтропиках. Большинство змей обитает на суше, но известно немало пресноводных и морских видов.

Тело у змей узкое, вытянутое. Его длина может составлять от 8 см до 10 м (удавы), а иногда и более. Глаза у змей всегда открыты и защищены прозрачной кожистой оболочкой — веком. Наружного слухового отверстия нет.

Тонкие острые зубы служат змее лишь для удержания добычи. У некоторых видов имеются бороздчатые или трубчатые зубы, через которые в тело жертвы вводится яд. Во время линьки змеи сбрасывают слой верхней кожи, как бы выползая из него. Такие «выползки» часто встречаются в местах обитания змей.

Самым важным органом чувств у змей является язык, который объединяет в себе свойства органов осязания и вкуса. У змей хорошо развито обоняние. У морских, а также у некоторых песчаных змей ноздри закрываются особыми клапанами. У некоторых видов (например, у габонской гадюки) имеются терморецепторы, расположенные в неглубоких ямках в передней части головы. Благодаря им змея может улавливать тепло, исходящее от жертвы, и определять ее точное местоположение даже в полнейшей темноте. Размножаются змеи, откладывая яйца.

Для содержания различных видов змей необходим большой террариум. Как и другие рептилии, змеи — животные с непостоянной температурой тела. Все жизненные процессы, в том числе и пищеварение, зависят от температуры окружающей среды, поэтому в террариуме необходимо поддерживать правильный температурный режим.

Змеи — хищники, питаются другими животными. Водяные змеи предпочитают лягушек и рыбу, древесные змеи — птиц. В неволе большинство змей кормят различными грызунами. Змеям необходимо хорошее освещение, резервуар с теплой и свежей водой для питья. В террариум, где обитают древесные змеи, необходимо поместить большое количество сучковатых веток деревьев.

ЗАГАДКИ