Крысы принадлежат к обширному семейству мышиных. В естественных условиях они обитают в норах, дуплах, среди камней. Серая крыса (пасюк) и черная (корабельная) встречаются почти во всех странах мира (в том числе в России), живут рядом с человеком. Следуя за людьми, крысы распространились по всему миру.

У разных видов крыс длина тела колеблется от 10 до 50 см (хвост обычно равен длине тела). Шерсть — серого, черного, коричневатого или рыжеватого цвета.

Крысы — необычайно умные и сообразительные животные. Белых лабораторных крыс используют как подопытных животных. Вероятно, лабораторных крыс медицинский персонал и стал содержать как домашних питомцев. Выведены многочисленные породы декоративных крыс. Например, капюшонная крыса — белая с коричневатыми и черными пятнами. Живут крысы до 1,5 лет в природе и до 3–4 лет при клеточном содержании.

Крысы намного умнее других грызунов, они могут даже узнавать своих хозяев по голосу, запоминают данное им имя и откликаются на него. Вопреки общепринятому мнению, крысы — очень чистоплотные зверьки, тщательно следят за собой.

В отличие от хомячков, крысы менее пугливы. Они могут спокойно сидеть на плече человека, пока тот идет по городской улице. Если в доме нет кошки, декоративную крысу даже можно отпускать погулять по квартире.

В природе крысы более активны ночью, а живя в клетке, они будут следовать тому распорядку дня, который заведет хозяин.

Крысы — всеядные животные, они могут питаться как растительными, так и животными кормами. Домашнему питомцу можно давать различную пищу, чтобы узнать, что он любит. Некоторым крысам, например, нравятся цитрусовые — апельсины и мандарины.

* * *