Утром, вечером и днем осторожен будь с огнем! Пламя — это благо и жизнь, если не забыть потушить его вовремя. Пожар — очень страшное явление. В давние времена пожары уничтожали целые города… Люди до сих пор с трудом борются с пожарами при помощи самых современных методов и средств. Огонь быстро распространяется и уничтожает все на своем пути. Поэтому главное — быстро среагировать на пожар и оперативно начать тушение.

Известно, что пожарные службы существовали в Древнем Египте несколько тысячелетий назад. Основная задача пожарных — быстрое появление на месте возгорания, спасение людей и тушение огня. Чтобы тушить огонь, нужна вода. Можно таскать воду ведрами… Но эффективнее использовать насос для подачи воды под давлением из водоема или какой-либо емкости. Изобретение насоса приписывают Ктесибию, древнегреческому изобретателю, жившему во II веке до н. э. Первые пожарные машины как раз и были насосами на колесах, с большой емкостью для воды. В XVII веке начали применять шланги из кожи для подачи воды непосредственно к огню. С изобретением парового двигателя появились более мощные насосы. До XX века пожарная машина представляла собой «водокачку» на колесах, запряженную лошадьми.

Современная пожарная машина оборудована мощным насосом, шлангами со специальными наконечниками — брандспойтами и имеет бортовое водохранилище обычно на 7000–9000 литров. Пожарная машина может подавать воду от пожарных гидрантов, природных источников — из реки или водохранилищ. Для лучшего гашения пламени в воду добавляют пенообразователь. Боевой расчет обычно состоит из шести пожарных. Такое количество воды и оборудования с людьми способен перевозить только большой и мощный автомобиль. Полностью загруженная пожарная машина может развивать скорость до 90 км/ч. Дополнительно на машине устанавливается длинная телескопическая (раздвижная) лестница, по которой пожарные могут добираться до верхних этажей горящих зданий и тушить огонь на высоте. «Пожарки», как их называют, окрашивают в красный цвет, а опознавательные знаки — в белый. В Великобритании пожарный транспорт красят в желтый цвет. И, конечно же, обязательным является наличие звуковой сирены и проблескового маяка синего цвета, ведь когда пожарная машина мчится на пожар, ее должны пропускать все участники движения на дороге — и машины, и люди. Поэтому пожарная машина издалека предупреждает о своем приближении и «просит» уступить ей дорогу.