Па работал в теплице. Ае в теплице не нравилось, воздух там был тягуче сырым. Ты словно не вдыхал его, а жевал, и все равно его не хватало.

Но именно из теплицы Па принес дочке нового друга.

— Смотри Ма, что я принес. — Па весело засмеялся.

Ма была равнодушна — Что я летучих мышей не видела.

— Этот особенный. Не летает, не имеет голоса. Только шипит. Я нашел его за ящиками с рассадой. Смотрю, ковыляет и тащит во рту кусочек гриба.

— Па, — вмешалась Ая — скорее понесли его к Доктору. Он его непременно вылечит.

В пещере доктора, Ая сидела смирно, и молча, прислушивалась к шорохам. Мышь шипел слегка огорчено и даже боязливо.

— Абсолютно здоровое крыло. Видно проблема в голове. Возможно, был стресс. Химик на них эксперименты проводил, это последний мышь в Раю. Не видит, не летает, совсем как ты. Вот бы к тебе в голову заглянуть, а? — и Доктор засмеялся.

Дома Ая и Ма выкупали Мыша и он совсем не сопротивлялся. И затем Па сделал ему дом из старой корзинки для вязания. Ая и Ма сходили к тете Мо и взяли целый бидончик молока, от ее подземной козы.

Мышь сначала шуршал, хрюкал, а потом наступила тишина.

Ма, Па! — закричала. Ая. — Что с ним?

— Да ничего, дочка не бойся. Просто объелся. Лежит, откинувшись на спинку, раздутым пузиком вверх, и спит.

С животными в пещере была беда. Коровы, съев подземного мха, давали зеленое молоко, и главное мало. А кислорода поглощали много. Тетя Мо, была женой и помощницей Профессора. Коза была его подарком на годовщину свадьбы.

Она прекрасно ужилась под землей, ела мох, и молоко давала самое полезное, и цвета оно было самого обыкновенного.

Кошки и собаки тоже не прижились в подземном городе. Хотя все пещеры были освещены, первые друзья человека, либо сбегали, либо умирали.

— От тоски, — ставил диагноз Доктор.

А Мышь с пауком сосуществовали мирно и достойно.

Вообще Макс удивлял все больше и больше и не только Аю.

В одно утро, Ая проснулась, и слушала, как Па старается тихо собираться на работу, чтобы не разбудить их с Ма, и Малыша.

Потом он подошел к ее кровати и поцеловал в макушку. Макушка девочки — излюбленное место сна Макса.

Тот зашевелился и стал атаковать, Па шутливо прошептал: «Извини, дружище».

И Макс так и не напал. Потом он стал понимать, когда его звали кушать. И Па стал вечерами его дрессировать. Строил баррикады из ребячьих кубиков и Макс прекрасно справлялся с лабиринтами. Правда, шел он, всегда по кратчайшей прямой, восхищая Па, и получая заслуженный корм.

Было даже, похоже, что пауку эта игра нравится. С Ма у Макса было перемирие, он не приближается к ней и Малышу, за это Ма не сметает его на пол щеткой со стола.

Но чтобы паук не делал: играл, ел, его восемь глаз неусыпно следили за девочкой. Стоило Ае только подойти к выходу из пещеры, паук бросал все дела, и бежал за ней.

А потом вокруг стало много тревоги, Па приходил домой раздраженным, и сердился на Ма и Аю. И даже улыбка сына не приносила ему радости.

Он стал чаще ходить к Доктору, пробовать «первачок». И теперь Ае приходилось спать на кушетке в больнице, ждать пока Па придет в себя.

Разговоры теперь велись только шепотом.

— Ну, куда они лезут. Живем себе и живем. Если будет угодно, там наверху все закончится и без нас.

— Да, я тоже слышал. Инженер, уже вывел трубы на нескольких уровнях. Джа не хочет ждать.

— Это Химик, он всегда был иным. Теперь вот поговаривают, будем травить людей в Городе. Тихая смерть человечества.

— Сначала они нас заморят, как тараканов.

— Я никому не желаю смерти. Пусть они живут, как им нравится. И оставят нас в покое.

Потом Па плакал, как ребенок, Ая гладила его по голове, и в ее душу проникала тоска, шедшая от отца.

Такая накатывалась безнадега, что начинала болеть голова. Паук Макс просыпался, переползал на голову Па и больно кусал того за ухо.

Па трезвел, приходил в себя, и они шли домой.

Дома Ма качала малыша, и пела молитвы. Он забыла все те песни, что когда-то пела Ае. Глаза ее смотрели на мужа и дочь, равнодушно и бессмысленно.

Теперь она все реже читала Ае сказки, говорила о скорой смерти и воскрешении.

Однажды Ая болела ангиной, и от температуры никак не могла уснуть, и услышала от Ма, странную историю.

— Знаешь, любимый, мне иногда кажется, что там наверху мы так же продолжаем жить в огромном городе. Тебе дали лабораторию, Аю вылечили. Я учу Малыша играть на скрипке. И там, наверху мы тоже счастливы.

Ае очень понравилась эта сказка.

И теперь она часто представляла себе, как там наверху, «зрячая Ая» скоро пойдет в школу. Как это наверное просто, не разгадывать характер людей по цветной палитре, а просто смотреть в лица, в глаза, видеть улыбки и конечно солнце.

Па стал ходить на собрания, Ма с Малышом в храм.

Ая теперь часто оставалась одна. Она уходила из дома с Мышем и пауком. Нашла сама дорогу к озеру Жизни.

Не очень большое, пресное озеро уходило вниз на необъятную глубину.

Потом девочка дошла даже до святая святых, электростанции.

Ей не понравился запах гари, огня. Она испытывала страх, и от этого все ее способности ориентироваться в темноте дали сбой. Она упала и больно ударилась коленями. Подняли ее слабые, но горячие руки.

— Я тебя знаю. Ты дочь Ботаника. А я Инженер, папы твоего друг.

Ая чувствовала внутреннее беспокойство и потерянность нового знакомого. Он был стар. Ая впервые встретилась со стариком. Аура сиренево-лиловая. Местами красная, цвета мудрости и знания.

— Я Ая, — сказала она. — А вы главнее Джа или Ху?

— Ну, кто бы спорил, но не я. Насчет Джа не уверен, а вот Ху. Ху ис Ху, — непонятно закончил он разговор и крикнул.

— Техник, отведи малышку домой. Не хотел бы я такого будущего. Но выхода нет. Когда-нибудь ты, и все поймут, меня заставили.

На прощание он подарил Ае странную игрушку — электрошокер, он был сделан в виде браслета. Инженер одел его девочке на руку, и не отпустил домой, пока она не поняла, как этой штукой пользоваться.

— Зачем, шеф, ведь она чует людей за версту, — недоумевал Техник.

— Вот и хорошо, успеет среагировать.

Техник пошел ее провожать, и на самом входе Ая ощутила веяние силы и ума.

— Эй, старик, закрой рот, а то вырву язык, — сказал пришедший мужчина.

— Химик, да что ты. Это всего лишь маленькая девочка. Дочь Ботаника.

— Да?! Красивая.

Химик присел на корточки перед Аей, и, взяв за руку, спросил:

— Это правда, что ты видишь людей насквозь? Я какой?

— Вы уверенный, умный, сильный, — Ая не привыкла лгать.

— Обалдеть, а ты не в отца и не мать. Смелая!

Ая конечно сказала спасибо, и подумала «вот бы привести сюда Па. Наверное, этот человек смог бы помочь, стать ему прежним — сильным и трезвым».

Новый знакомый излучал черную с красными всплесками гамму. Свет этот согревал даже на расстоянии.

Ей впервые пришлось повстречать в Рае человека, чья аура так бы обманула ее.

Вернее не сказала всей правды. Да Химик был умен, смел, но так же беспринципен и мстителен.