Он не мог дать себе отчет, зачем ходит в Варин двор как на работу, каждый день. Он знал уже всех владельцев и марки машин, «собачников» и конечно пенсионерок. Познакомился с участковым, толковым малым, спокойный и уравновешенный капитан, который помнил Тимура, правда был уверен, что тот занимается мелкооптовым бизнесом, возит что-то для охотников и рыболовов.

Дежуря на своем посту в Варином дворе Алексей проголодался и пошел на ближний рынок, перекусить в столовой, на рынке они с Варей и встретились. Она несла большие пакеты с продуктами, Алексей решительно подошел и взял у нее тяжелые сумки.

— Вот, сорок дней уже, поминки хочу сделать, — она, словно продолжала прерванный разговор. — Соседей позову. Я ведь так и не работала после института.

Донес сумки до квартиры, и был счастлив ее приглашением зайти выпить чай.

За чаем, Варя сидела и записывала количество гостей, сокрушалась, что никого кроме Алексея не знает из сослуживцев погибшего мужа.

— А ведь я больше чем на троих и не то готовила никогда, а тут вот соседок двенадцать человек набирается. Это сколько же картошки чистить надо.

— А я в детдоме чемпионом был по чистке картошки. Справимся, — уверенно закончил Егоров чаепитие.

Картошку чистили втроем: девочка Настя, Леха и малыш Жорик. Мальчику нож не доверили, зато он усердно намывал чищеную картошку, устраивая морской бой. На полу образовались лужи, и сам «адмирал» был в мокрой одежде.

Варя поставив варится щи, увела сына переодеваться.

Настя все делала основательно и спокойно, и на удивление очень умело, когда Алексей похвалил ее, и лицо ее зарделось от смущения.

Наконец этот день наступил, пришли какие-то тетки-соседки, все немолодые, равнодушно посочувствовали и, выпив, разошлись. Потом пришла молодая, девица, отчего-то с черной лентой на голове. Леха видел, как закаменело Варино лицо, и понял, что новой гостье здесь вроде и не место.

Девчонка лихо выпила три стопки водки, закусив все кутьей, ушла, правда, при уходе взяла со столика портрет Тимура в, поцеловала, оставив на стекле следы яркой помады.

Варя после ее ухода, как — то сразу сникла, пожаловалась Алексею на головную боль, и ушла в спальню. Дети были в садике и школе, и Леха ожесточенно намывая на кухне посуду, подумал, что не все так счастливо было в Вариной жизни с Тимуром.

Потом он отпросился у Вари забрать детей и ушел, когда они вернулись, гостей уже больше не было и наконец-то, Леха сел на кухне и поел от души, и водки выпил, и за своих, и за предателя Тимура.

Мальчика звали Жора, если Настя была копия мама, то Жорик был похож сам на себя и это Лехе нравилось. Если бы девочке он мог еще простить ненавистные черты, то мальчику вряд ли, такое вот в нем жило глубокое убеждение.

Дети как дети, часто сорились, иногда даже дрались. Он жалел девочку Настю, утирал ей слезы, Жорику просто говорил, что девочек обижать нельзя. Не по-мужски это — понимаешь?

Жоре всегда надо было делать то, что делает сестра. Стоило Насте сесть делать уроки, он тут же пытался выпихнуть сестру из-за стола. Интернет-планшет был постоянно предметом ссор, пока Алексей не купил еще один. Иногда вечерами, они все напоминали счастливую дружную семью: Настя на диване между Лехой и мамой, Жора у мамы на коленях.

Все бы ничего, но быть счастливым, Лехе было трудно, со стены за ним следили глаза Тимура, с портрета в траурной рамке.

— А у тебя много наград? — как-то спросила его Настя — А у моего папы много-много.

Девочка взяла с полки шкатулку и высыпала на стол «богатство»: тут были медали, просто солдатские значки и медальоны с личными номерами.

При виде этих свидетельств смерти, у Лехи свело судорогой лицо от ненависти. С кого и в каком бою солдат удачи их снял? Знают ли матери, где и как погибли их дети, их мальчики. Жены, ждут, ведь если пропал без вести, может еще вернется. И сколько лет длиться этой боли ожидания?

И тут он увидел среди медальонов свой, с ботинком, раздавившим змею.

Офицер вспомнил, как просил у мастера выгравировать к дополнению к личному номеру группу крови и резус фактор. Медальонов у него было два, один он вешал на шею, второй зашнуровывал в ботинок, от этого и позывной ему дали ребята — «Берц». У Лехи перехватывало горло: «Значит, он жив, или тот, кто принес справку о смерти, его подельник?»

Он, молча, согласился с детским утверждением «Мой папа — герой».

Как забрать у девочки шкатулку Леха пока не решил, а просто сел и переписал личные номера с медальонов, вот только в военкомате с этими бумажками, его встретят недоверчиво.

— Что ты, плетешь старший лейтенант, какой наемник, у нас все под контролем. Не зря тебя еще не выписывают, лечись, братишка, все обойдется.

«Батя» был на очередном задании, идти одному в «контору» к вежливым людям Лехе не хотелось, и он решил подождать возвращение командира.

Нога плохо заживала, особенно беспокоили две раны, врачи чистили их от гноя, раз за разом, все больше отрезая мертвой плоти, грозили ампутацией.

Однажды, когда уже детям были прочитаны сказки, и они уснули, Алексей пил вдвоем с Варей чай на кухне, извинившись, попросил у любимой, рассказать о том страшном дне, когда ей сообщили о смерти мужа.

Варя собрала посуду, поставила ее в мойку, отвернулась от мужчины, после недолгого молчания все же сказала.

— Я открыла дверь, не спрашивая, все знали Тимура, и боялись. Хотя никогда он никому не угрожал, просто такой вид у него был, серьезный.

— Ты раньше знала этого человека?

— Нет, совершенно незнакомый, похож на священника, довольно пожилой, торопился очень, но меня это не удивило, кому приятно быть вестником смерти.

— Что он сказал?

— Ваш муж погиб, вот деньги, что справки достаточно для оформления пенсии на детей. И все он даже в комнаты не зашел, положил все на зеркало в прихожей и ушел.

Так и не стало ничего ясно с гибелью Тимура, плохой был из Алексея следователь.