Дерзкие налеты на Навлю, Полужье, Трубчевск подняли боевой дух партизан. В отряды потянулись новые силы. Однако начали появляться и нездоровые тенденции. Отряды старались действовать только в своем районе, в связи с этим возникали большие трудности для взаимодействия войск фронта с нами, да и противнику легче было вести борьбу с отдельными отрядами. Обстановка требовала, чтобы весь район Брянского леса, отвоеванный у врага, имел надежную защиту, а его бойцы, объединившись, наносили бы гитлеровцам все более жестокие удары.
Именно эти задачи были поставлены перед нами обкомом партии. 25 февраля по инициативе Навлинского, Трубчевского и Суземского райкомов партии было созвано совещание командиров, комиссаров, начальников штабов партизанских отрядов и секретарей райкомов партии. На этом совещании присутствовали и руководители украинских отрядов. Первый «большой сбор» состоялся в селе Глинном Навлинского района: съехалось 58 человек, среди них — 11 секретарей райкомов партии.
Собрались в школе. Все были загорелые, с обветренными лицами, с автоматами за плечами и гранатами за поясом.
Сколько было неожиданных встреч, ведь многие не виделись друг с другом с начала войны, не знали, кто где! Но разговоры сразу же переключались на одну, волнующую всех тему: как лучше бить фашистских захватчиков.
Каждый высказывал свои соображения о действиях на коммуникациях, в засадах, ночных налетах на гарнизоны врага.
Споры — спорами, а ведь люди съехались сюда, чтобы выработать совместные меры.
На совещании заслушали два доклада: «Об итогах боевой деятельности отрядов за пять месяцев и задачах по расширению партизанского движения в крае» и «О партийно-политической работе в отрядах и борьбе с нарушителями революционной законности».
Потом развернулся очень интересный разговор. Выступали Паничев, Сенченков, Бондаренко, Ерофеев, Погорелов, Сабуров, Бойков и другие. Бойцы поделились чрезвычайно поручительными мыслями, вытекающими из опыта партизанских боев. Ведь к этому времени 200 населенных пунктов уже были освобождены от врага. Досталось это нелегко. Об этом и говорили партизаны, подчеркивая необходимость строжайшей дисциплины в партизанских отрядах.
Член обкома, секретарь Трубчевского райкома партии Алексей Дмитриевич Бондаренко, как бы подводя итоги, сказал:
— Это же замечательно, что мы собрались со всего южного массива Брянских лесов! Мы увидели друг друга, узнали об отрядах, почувствовали, что партизаны Брянских лесов представляют грозную силу.
Совещание одобрило мероприятия, изложенные в докладах. Все единодушно заявили о готовности действовать совместно, помогать и выручать в бою соседей.
Закончилось совещание пением «Интернационала». С этого момента началось объединение сил партизанских отрядов. Разрастался партизанский край — детище областной партийной организации.
25 апреля 1942 года в Мальцевке состоялось совещание секретарей райкомов партии, командиров и комиссаров, председателей райисполкомов, единодушно одобривших это решение.
Выполняя указания обкома и действовавших в тылу врага горкомов и райкомов партии, наш штаб развернул интенсивную работу по руководству партизанскими отрядами и оказанию им практической помощи.
К этому времени были созданы 14 головных отрядов районного значения, 4 самостоятельно действовавших «летучки» и 86 групп самообороны. Всего насчитывалось 10 953 партизана.
Вскоре мы построили четыре аэродрома и начали принимать самолеты с Большой земли.
В апреле 1942 года Орловский обком партии и военный совет фронта приняли решение об объединении партизанских отрядов под единым командованием. Командирам объединенных партизанских отрядов был назначен я, а комиссаром — А. Д. Бондаренко, секретарь Трубчевского райкома партии. Начальником штаба утвердили кадрового командира, капитана В. К. Гоголюка.
В штабе объединения мы создали политотдел, который возглавил полковой комиссар В. Андреев. Регулярно начала выходить газета «Партизанская правда». Для борьбы с нарушителями законности были учреждены военный трибунал, прокуратура и оперативно-чекистский отдел.