сражение продолжается

1.

Все лифты заблокировали. Все, даже грузовые, которые спускали на кухню продукты. Но кто знает, может, для Каракатиц достаточно крохотной щелки, чтобы пролезть, пробраться, просунуться, и ни что этих тварей не удержит.

Все щели не законопатишь, все дырки не заделаешь. Есть вентиляция, есть множество старых, забытых коридоров и оставленных кладовок. Даже на Втором Уровне, размеченном и слишком хорошо изученном, есть такие закоулки, в которых не бывает ни кто. Каракатицам ничего не стоит проникнуть через вентиляцию или через щели лифта. Пролезут по шахте, просунуться в щели - и как их заметить? Они мгновенно сольются со средой. Возможно, они уже ползут по Третьему Уровню, забираются в каюты, лезут на погибших Пятнадцатых.

С невеселыми думами Эмма шагнула в кабинку небольшого пассажирского лифта, привычно оглядела его, прислушалась к собственным ощущениям. Нет, она не чувствовала силу или движение - ничего такого.

Значит, вполне вероятно и скорее всего, что в лифте Каракатиц нет. Можно спуститься вниз, в родную каюту.

Колька шагнул следом, тоже придирчиво оглядел пол и стены, после резким ударом нажал на кнопку, привалился к стене и заметил:

- Спать хочется. Мне кажется, что заживляющая мазь навевает сон.

- Я тоже устала, но, наверное, не скоро усну после всего. Надо было бы остаться наверху и следить за событиями, как думаешь? Зря мы ушли вниз.

- Мартин проследит.

- У Мартина уже нет рабочих роботов на Третьем Уровне, все погибли. Даже за детьми в кувезах присматривать некому.

- У кувезов есть Лоны, они должны были уцелеть.

- Все равно мы должны быть наверху, мы же отвечаем за все.

- Эм, - Колька вздохнул, - только не сегодня, ладно? Давай просто поспим эту ночь. Поставим дежурных кого-нибудь, часа в три ночи их сменим. Но будем внизу, на всякий случай. Нам еще надо отключить всех роботов на этот вечер. Вдруг Каракатицы ползут именно на них? Может, чувствуют их и потому нападают.

Эмму одолевали сомнения. Сейчас она ни в чем не была точно уверена. Что им следует делать? Куда кидаться? За что хвататься?

Как можно отдыхать, зная, что в комнате Энерго-Модуля ползает множество опасных тварей? Жизнь Станции висит на волоске, пока Каракатицы находятся наверху. Сколько их там осталось? Пятьдесят штук? Шестьдесят? Или вся сотня?

Лифт остановился, Эма вышла, Колька на какое-то время задержался в кабинке, что-то нажал в панели управления, после чего торопливо выскочил. Двери задвинулись, огоньки над кабинкой погасли.

- Все, этот заблокирован теперь тоже. Никто не попадет на Третий Уровень, ни один ребенок, - пояснил Колька.

Их уже ждал Егор, Жанка, Кир и близнецы. Сидели у дверей каюты, прямо на полу, рубились в карты. Эмма подумала, что сейчас не время для игр, но, может, это помогает хоть немного отвлечься. После вспомнила, что ни Егор, ни Жанка не видели нападения Каракатиц и вздохнула.

Им повезло, они избежали переделки с чужими роботами. Каракатицы ведь были чужими. Чужое и странное вторглось на Станцию. Только откуда? Откуда они берутся, эти Каракатицы?

- Ну, как? Что там с Энерго-Модулем? - поднял голову Егор и глянул через растрепанные рыжие вихры.

Близнецы, что устроились прямо на перилах галереи, одновременно помахали руками и одинаково прищурились.

Колька остановился, зачем-то стянул с себя куртку, и его руки, покрытые мелкими ранками, тут же бросились в глаза.

- Что это? Что у тебя с руками? - Жанка дернулась, подскочила, и благодушие мигом слетело с ее лица. Глаза округлились, лицо побледнело.

- Все плохо, - коротко выдал Колька.

Эмма покачала головой, набрала в грудь воздуха и принялась коротко и быстро обрисовывать ситуацию.

Не то, чтобы все плохо, в панику впадать не стоит. Но Каракатицы действительно напали, и теперь на Станции не осталось ни одного Пятнадцатого.

- Нет у нас больше боевых роботов-андроидов, - подтвердил Колька, устраиваясь на полу и вытягивая ноги.

Он устал, и, видимо, решил не продолжать разговор стоя. Эмма опустилась рядом. Появилась Сонька - приоткрыла дверь, высунула голову, зыркнула зелеными глазищами, сдула челку с лица. Спросила:

- Что случилось?

- Как это нет роботов? - не понял Кир.

Кир был довольно медлительным и обстоятельным парнем. Говорил не спеша, все всегда обдумывал, и на его круглом лице Эмма редко видела выражение замешательства или удивления. Вот и сейчас он спросил деловым тоном, положив карты на пол и уперев ладони в колени.

- Вот так. Их вырубили Каракатицы. Все выключились, точно так же, как уборщики.

- А починить? - не сдавался Кир.

- Попробуй. Мы уже пробовали восстановить уборщиков, ничего не вышло.

- Надо еще раз попробовать, - заметил один из близнецов.

Его брат тут же поддержал:

- Что-то всегда можно сделать.

- Нам надо отключить тех роботов, что есть у нас здесь. Донов и Лонов. Потому что если Каракатицы проберутся сюда, то сожрут всю робототехнику. И даже Мартина сожрут, - мрачно предрек Колька и оглядел всех собравшихся.

- Отличный выход, - хмыкнула Жанка, - а дальше что? Что будем делать дальше? Кто будет управлять станцией?

- Мы будем, - пояснил Колька, - другого выхода нет.

- Да что это за гадость такая? Откуда она взялась? - Жанка подскочила, тряхнула головой, маленькие сережки-цепочки в ее ушах закачались в бешеном темпе.

- Из космоса, - в один голос сказали близнецы.

И прозвучало это так, что у Эммы по спине пробежали мурашки.

- Фу, гадость! - сморщилась Жанка. - Зачем только вы сделали эту вылазку? Таис и Федор погибли, а сюда проникли какие-то твари, которые все пожирают. Но их же не могло проникнуть столько много, что повыключали всех роботов. Вы что, забыли шлюз за собой закрыть?

А действительно! Жанка права! Их же не могло проникнуть так много!

- Это вообще странно. Откуда они берутся? - Колька вдруг подскочил, оглянулся, после повернулся к Эмме, - как звали ту девочку, что мы встретили в отсеке Энерго-Модуля.

- Она сказала, что ее зовут Инесса.

- Давай-ка найдем ее. Куда она могла подеваться? Где она живет?

- Мы будем тратить время на поиски девочки? Где мы ее найдем? Это надо обойти все каюты, все игровые площадки.

- Доны нам помогут. Должны быть списки всех девочек с именем Инесса, которым не больше десяти лет. Это просто.

- И что у нее спросим? Что она видела подозрительного, что ли? - не сдавалась Эмма.

- Я найду, что спросить. Она наверняка что-то видела или что-то знает.

Запрос был тут же отправлен к Мартину. И Мартин ответил, что девочки такого возраста с именем Инесса на Станции нет.

- Если две Инессы, одной три года и пять месяцев, другой двенадцать лет и девять месяцев. Обе черноволосые, с черными глазами. Могу показать их облик, - заверил Мартин.

И на планшет Егора сейчас же пришли два файла - две голограммы с девочками. Ничего общего с той Инессой, что встретилась Кольке и Эмме. Абсолютно ничего общего.

- И что? - спросил Егор, разглядывая голограмму. - Давайте, вспоминайте. Я же не видел эту Инессу, я ничего не могу сказать.

- Точно не она? - недоверчиво уточнила Жанна. - Может, вы просто забыли? Может, после стычки с Каракатицами у вас память отшибло?

Шутка у Жанки получилась неуклюжая, и никто не улыбнулся.

Колька покачал головой и заверил:

- Будьте спокойны, последние события я помню очень хорошо. Просто врезалось в память. Это не те девочки, и возраст не тот. Трехлетней там точно не было. А двенадцатилетняя слишком большая и высокая. Той девочке, что мы видели, было лет семь. Ну, может, восемь. Где-то в таком диапазоне.

- А, может, у вас были глюки? - тихо спросил Егор. - Ну, знаете, бывает, когда человеку что-то кажется. Может, от Энерго-Модуля исходили пары, которые вскружили вам голову и вызвали галлюцинации.

- Ничего подобного не было. Эту девочку видел Пятнадцатый и сам ее увел.

- Тогда надо искать этого Пятнадцатого и спрашивать, - подсказала Жанка.

- Совет отличный, на пять баллов. Только Пятнадцатые все того. Тю-тю. Сдохли, если так можно сказать о роботах. Ни одного не осталось. Если бы ты их видела там, наверху, то не задавала бы таких дурацких вопросов.

- Надо собирать совет старших и отключать остальных роботов. И постараться выяснить, что это была за девочка. Найти ее, если можно. Но сначала совет, - решительно сказал один из близнецов.

- Тошка дело говорит, - согласился второй, - мы сейчас зря теряем время. Надо узнать, как можно отключить роботов и обезопасить себя. Нашествия Каракатиц мы не переживем. Хватит с нас и фриков.

2.

Совет собрали в библиотеке - отослали приглашения на планшеты. Пришли даже девочки, что жили раньше на Нижнем Уровне в базе под названием Овальная: Дина, Инна и Рита. Все трое уселись рядышком друг с другом за круглым столом, положили свои планшеты на столешницу и с некоторым недоверием глянули на Эмму.

- Ну, что теперь? - спросила Рита, самая старшая из них.

Подстрижена Рита была по новейшей моде, так же, как и Лиза-зайчик, что помогала Эмме с детьми. Только короткое каре Ритки было черным, а передние, длинные пряди отливали ярким, радостным синим цветом и были заплетены в тоненькие косички. Перевязанные белыми нитками, они почти доставали до ключиц и придавали их хозяйке несерьезное, хулиганистое выражение.

Рита была рослой девушкой с тонкой талией и длинными ногами, и ей было неудобно сидеть за невысоким столом, рассчитанным на детей. Потому она слегка отодвинула стул, вытянула ноги, и весь ее облик выражал явное нетерпение. Ей не хотелось тут сидеть и тратить время.

Рита, Маша и Ника по прозвищу "Нитка" были самыми старшими на корабле сейчас. Единственные старшие, которые уцелели. Парней их возраста не осталось, все погибли. Был Федор, но и он пропал вместе с Тайкой, которой сравнялось семнадцать, и которая тоже считалась одной из самых старших.

Пришла Лизка-зайка, протиснулась бочком через узкий проход между стеллажей и села прямо на пол, рядом с Ритой. На них обоих были короткие жилеты, короткие юбки - Рита была такой худенькой, что все еще влезала в детскую одежду - и длинные полосатые гольфы.

Не было Маши - она сказала, что ничего решать не будет, и это не ее задача. Ее задача - заботится о детях, и она не может их оставить. Кати тоже не было, и Эмма даже не стала отсылать для нее второе приглашение на планшет. Все равно толку от Кати не было никогда.

Пришла Ника-Нитка - в длинной мальчишеской рубашке поверх футболки, в закатанных джинсах и серых потертых кедах. На руках - множество фенечек, сплетенных из простых шнурков. Волосы распущены и растрепаны. Сама хмурая, злая и молчаливая.

Громыхнула стулом, когда усаживалась, положила локти на стол и молча глянула на Эмму.

Егор с Жанкой держались чуть в стороне, понимали, что самые младшие на совете и потому лезть вперед не стоит. Зато близнецы, как ни в чем не бывало, уселись прямо на крышку стола, сунули в рот жвачки и время от времени надували пузыри.

Их слегка растянутые футболки одинакового синего цвета топорщились над джинсами, а на кроссовках у обоих отходили липучки и торчали вверх, мигая маленькими диодиками и сообщая, что герметичность обуви нарушена.

Кир стоял дальше всех, прислонившись спиной к стеллажу с книгами. Он один выглядел собранным и серьезным, и Эмма почувствовала что-то вроде благодарности. Потому что, оглядев всех собравшихся, понимала, что договориться со всеми будет очень не просто.

А она сама уже устала, очень устала, и ей меньше всего хотелось торчать в библиотеке и что-то обсуждать.

- И что? Будем молчать? Что у нас случилось? - резко спросила Рита.

Эмма поймала в ее взгляде недоверие и скепсис, но не смутилась. Не в первый раз. Сейчас надо всех ввести в курс дела, найти нужные аргументы. Сейчас надо спасти Станцию. Вряд ли доведется отдохнуть этой ночью...

Колька появился последним - чистая клетчатая рубашка поверх белой футболки, расчесанные волосы и серьезные глаза. Он глянул на Эмму, слегка поднял брови, толкнул ногой стул, заставляя его прикатится поближе к столу. Сел лицом к спинке, положил на столешницу руки - и вид его запястий, покрытых заживающими ранками, отрезвил всех.

Рита вздернула подбородок, Нитка посерьезнела, Лиза-зайка удивленно открыла рот, показывая ровные передние зубы.

- Все плохо. Это коротко и ясно, - сразу же заговорил Колька, и его голос, жесткий и резкий, показался Эмме почему-то странным и новым.

- У нас большие проблемы. Возможно, на Станцию была занесена чужая жизнь. Вроде инопланетян, только это не органические организмы, а электроника. Другими словами, нас атакуют мелкие роботы, которые взламывают нашу робототехнику и уничтожают наших роботов. Наслала их Гильдия, пришли они с крейсеров. Мы так думаем. И нам сейчас надо принять нужное решение, чтобы спасти Станцию. Егор видел мелких роботов и знает, на что они способны.

Колька говорил быстро и по существу. Но как только речь зашла об отключении роботов, Рита тут же фыркнула. Да и Егор дернулся и возмутился:

- Это ты сейчас глупость предложил, - тут же заявил он, - ты сам подумал, как мы будем все делать сами?

Эмма была с ним согласна. Ничего хорошего нет в том, чтобы оставить детей без роботов. Но разве есть другое решение?

- Если не сделаем этого, останемся вообще без роботов. Вообще. Пойди и посмотри, как валяются на полу Пятнадцатые и какие у них глаза. Только смотри, как бы тебе за шиворот не насыпались Каракатицы. Они выпускают такие длинные усики и впиваются в кожу. Лезут в нос, в глаза, в уши. Хочешь посмотреть на мои руки?

Колька криво усмехнулся и добавил:

- Здесь и обсуждать нечего. Надо составлять график дежурств в яслях и отключать роботов.

- А еду кто нам будет готовить? А продукты кто будет доставлять? А уроки? - Рита поднялась и приблизилась к Кольке. - Ты придумал, как решить эти вопросы?

- Для того мы тут все и собрались, чтобы решить, - не растерялся он.

- Ну, а кто будет заниматься всем этим? Ну, кто? Может, ты?

- Мы все. И я тоже. Мы можем вообще остаться без Мартина, если эта гадость доберется до него.

- И что, Мартина тоже выключим? Будем тут все решать сами? Может, нам стоит просто сдаться Гильдии, и все? - не унималась Рита.

- Что значит - сдаться? - не понял Колька.

- Просто снять силовое поле и пустить их сюда. Может, они проверят все, дадут нам какие-нибудь таблетки от вируса и все. Чего мы боимся?

- Неизвестности. Мы не уверены. Мы уже были на краю гибели, и мы знаем, что нас бросили, оставили. Как можно после этого доверять Гильдии? - уверенно возразил Колька.

- Ты слишком травмирован фриками, Колючий, - хмыкнула Рита, - все равно выбора другого нет. Я не стану заниматься детьми, и полы мыть на Уровне тоже не стану. И еду готовить буду только для своих девчонок. У меня есть те, за кого я отвечаю, и мне этого хватает. А забота об остальных - это не мое дело.

Лиза подскочила, словно хотела что-то добавить, но тут же села и, глянув на Риту, вздохнула. Кир спокойно заметил:

- Так оно и будет. Кто-то решит работать, а кто-то плюнет и не станет ничего делать. Начнутся ссоры и разброс. И ничего хорошего в этом не будет.

- И что? Будем ссорится и ждать, пока нас не отправят в переработку? А если впустим Гильдию, и они нас всех поубивают? Это же они заставили Мартина умерщвлять всех, кому исполнялось пятнадцать. Думаете, что-то поменялось у них?

- Тогда надо оставлять хотя бы часть роботов у детей. У младших самых - не сдавалась Рита.

- Ну, не сразу всех отключим. Сначала Донов. После Лонов. А после...

- Думаешь, надо отключать и Мартина?

- Пока не выясним, откуда берутся Каракатицы, надо отключить и Мартина. В ручную устанавливать силовое поле, в ручную управлять Станцией.

- Мы не справимся. Это точно, - решительно сказала Рита.

- Справимся, - голос прозвучал от раздвижных главных дверей библиотеки и показался Эмме смутно знакомым. Она оглянулась и удивленно пробормотала:

- Ничего себе...

У дверей стоял Илья. Самый настоящий Илья, живой и невредимый. Улыбался, как ни в чем не бывало, и Катя, выглядывающая из-за его плеча, тоже сияла, точно солнышко в ясный день.

- Илюха! - крикнул Колька и вскочил из-за стола. - Ты что, живой, что ли?

Вопрос прозвучал глупо. Конечно живой, раз стоит, разговаривает и улыбается. Мертвые не выглядят такими благодушными.

- Я живой. Не веришь? Потрогай.

- А как ты... Как ты выжил? Где ты был все это время?

- Не знаю, как выжил. Да и не это сейчас главное. После поговорим. Если вы хотите отключать роботов, то лучше делать это после отбоя. Отдать распоряжения и проследить, чтобы в каждой каюте был кто-то старший, способный приготовить завтрак. Вот и все, - улыбаясь, пояснил Илья.

Илья погиб, Эмма видела это своими глазами! Видела кровь, разлетающуюся по аккуратным дорожкам пола, видела, как он падает, проваливается в небытие, умирает на глазах. Вместо хорошо знакомого друга - мертвое тело на полу и шипящие звуки выстрелов. И четкие шаги приближающихся роботов.

Тогда Эмма спаслась чудом, тогда им с Колькой просто повезло забраться в вентиляционные отверстия.

Чудес не бывает, и Пятнадцатые не стали бы лечить Илью. Откуда он взялся? Отлежался где-то в коридорах Третьего Уровня? Но почему только сейчас появился?

- Отлично. Раз Илья жив, значит, нас на одного больше, - Рита даже не удивилась, - но все равно остаются вопросы. Кто будет делать всю ту работу, что ежедневно проделывают роботы? Это огромный объем труда. Это и уборка, и готовка, и занятия с детьми. Это круглосуточное наблюдение за младшими.

- Мы справимся, - тут же заверил Илья, - я возьму на себя дежурства в детском саду. Я и Катя, мы и раньше занимались этим. Мы просто займемся младшей группой. Надо сделать списки тех дел, что делали до сих пор роботы - и все. Насколько я понимаю, Доны и Лоны все равно рано или поздно погибнут, это только дело времени, потому нам надо шевелиться.

- Ну, вот, все решается, - тут же согласился Колька, - уже есть добровольцы. Сейчас распишем - кто чем будет заниматься. И все.

Жанка сморщилась и возмущенно протянула:

- Мы дети и не должны ничего делать. Это не наши обязанности. Я не собираюсь менять подгузники и носится с младенцами. У них сопли и слюни, они вечно ноют. Это не моя забота.

- Ну, значит, будешь заниматься готовкой у себя дома и уборкой. За собой ты вполне можешь убрать, - не сдавался Колька, - кафешки можно закрыть, мы их не потянем обслуживать. Отключить весь электронный блок сервера, отвечающий за наш уровень. Так, чтобы Каракатицы даже не почувствовали, что здесь есть роботы.

- Между прочим, это вы виноваты, - вдруг резко выдала Рита, - вы притащили Каракатиц на Станцию. Это вы строили из себя героев, и теперь принимаете бестолковые и опасные решения. Из-за вас могут погибнуть дети.

- Угу, давай, начинай. А ты что делала? - взорвался Егор. - Пока мы дежурили и контролировали ситуацию, что ты делала? В игрушки играла? Картинки рисовала? В бассейне зависала? Где ты была?

- Не твое дело, мелкий. За Станцию должен отвечать Моаг, - не повышая тона, таким же спокойным голосом ответила Рита, - и не моя вина, что вы его отстранили. Надо было иметь мозги и не соваться туда, куда вас не звали. А теперь за ваши промахи должны расплачиваться все мы. Просто потому, что вы решили строить из себя взрослых.

Рита поднялась и направилась к выходу. За ней заторопились Дина и Инна, до сих пор молчавшие и не желающие участвовать в разговоре.

Едва они ушли, как Колька заметил:

- Овальные всегда были сами по себе и думали всегда только о себе. Не удивлюсь, если Рита сейчас начнет превращаться во фрика. Эта точно никого не любит, кроме себя.

Эмма хотела, было, сказать, что передала Рите приличную горсть таблеток, и, видимо, она их принимает. Но быстро передумала. Нечего выдавать все секреты, о таких вещах должно знать как можно меньше человек.

- Не хотят - как хотят. Мы справимся сами. Давайте распишем - кто за что отвечает и поднимемся, отключим Мартина, - тут же предложил Илья.

Понадобилось какое-то время, чтобы решить, кто где будет дежурить. Маше передали сообщение через планшет, и та сказала, что у детей в детском саду все будет под контролем, что она все сама распишет и сделает, и помощников у нее хватает. Кир и Егор взяли на себя наблюдение за Оранжевой магистралью.

- Магистраль нельзя оставлять без присмотра. По ней постоянно гоняют на магнитных досках. Вы должны найти себе помощников, выработать правила и контролировать эту дорогу. Каждый день, по очереди. На ночь можно уходить, но запретить детям пользоваться Оранжевой Магистралью ночью.

- На ночь просто закрывать решетки на внутреннем круге, как тогда, когда на нас напали фрики, - тут же подсказал Кир, - тогда и проблемы не будет. Гасить свет, и пусть никто не выходит.

- Отлично. Выработаем простые и удобные правила и заставим всех их соблюдать. И тогда мы справимся с ситуацией.

3.

Время близилось к тому моменту, когда Лоны укладывают своих подопечных в кровати.

Всем старшим детям были отосланы предупреждения, что роботы будут отключены с утра, и завтраки они готовят сами.

- Небось, сумеют разогреть молоко и залить хлопья, - заметил Егор.

Было решено, что как только прозвучит сигнал к отбою, все, кто участвовал в совете - кроме девочек с бывшей Овальной базы - отправятся наверх и отключат Мартина.

Эмма, уставшая так, что еле на ногах держалась, почти ничего не говорила на совете. Она все больше присматривалась и прислушивалась. Ее интуиция просто орала, что не все в порядке. Опасность близко, слишком близко.

И потому Эмма не стала возражать против отключения Мартина. Видимо, все у них действительно плохо, раз ее одолевает настолько сильное беспокойство.

Еще ей не нравился Илья. Он казался каким-то ненастоящим, что ли... Хотя внешне ничего в нем не изменилось, все такое же, как и было. И тонкие губы, и привычка ерошить волосы, и даже словечки - все его, родное. Тем не менее, что-то было не так, только Эмма не могла уловить разницу.

Отправились, наконец, на Третий Уровень. В том самом лифте, в котором спустились. Эмма сама оглядела все тщательно, в поисках каракатиц - стены, полы, потолок. Только после этого разрешила ребятам загрузиться, и они поднялись наверх.

Верхний Уровень встретил тишиной и мертвыми Пятнадцатыми. Жанка вскрикнула, как только увидела выжженные глаза первого же андроида. Егор ругнулся, Кир возмутился.

- Тихо, не орите, - оглянулся на них Колька, - а вы что думали? Мы просто так подняли шум? Все очень серьезно, эта зараза гораздо опаснее, чем вы можете себе представить.

Илья шел позади всех, за ним двигалась Катя, оглядываясь и тихонько охая. Она теперь не отставала от своего вновь появившегося друга ни на шаг. Цеплялась за руку, то и дело что-то шептала ему в уши, и это страшно раздражало Эмму. Ну, веди ты себя как взрослый человек, что ли! Тебе же не шесть лет, а Илья - это не любимый мишка, который потерялся и, наконец, нашелся.

Каково Илье терпеть все эти цепляния и шептания?

И тут Эмма вдруг поняла, в чем дело, почему ее смущал приятель. Он совершенно равнодушен к Кате. Раньше смотрел с такой грустью и чувством, переживал за нее и тоже постоянно держался рядом. А сейчас ведет себя так, будто ему все равно - топает Катька рядом, или нет.

Любовь прошла, что ли? Может, любовь вообще быстро проходит? Насколько долговечно это чувство?

О таких вещах Эмма еще подумает, у нее будет время. Но все это странно, очень странно.

Близнецы шагали самыми последними и тихо переговаривались между собой. Обсуждали погибших роботов и делились соображениями - что могло быть повреждено в платах. Они же поглядывали по сторонам и уточняли:

- Вы не видите Каракатиц? Мы ни одной не увидели.

Эмма тоже не видела и не чувствовала ни одной. Тишина полнейшая, ни скрипа, ни шороха, ни шлепков. Может, эти механизмы долго не живут? Потратили энергию, выполнили задание и остановились? И сейчас валяются мертвыми кусочками в комнате Энерго-Модуля?

Наконец все добрались до крепко сомкнутых дверей в капитанскую рубку. Колька остановился, оглянулся на остальных, зачем-то проговорил: "Ну, поехали" и нажал на сенсорную панель.

Двери послушно открылись, зажегся свет над мониторами. Мартин тут же выдал голограммы, показывающие, что крейсеры никуда не ушли и по-прежнему стреляют по Станции.

- Если Мартин отключится, то не будет голограмм, - тихо заметил Егор.

- Мы все увидим в панорамном окне, что находится в жилом отсеке Третьего Уровня. Там все хорошо видно будет. Да и здесь в окне мы можем видеть парочку крейсеров. А силовое поле Федор и так настроил вручную, - тут же пояснил Коля.

Илья приблизился к мониторам, оглядел большой белый сервер - искусственный мозг Моага-Мартина, потом вдруг быстро запустил руку в карман и резким движением что-то выкинул. На него никто не смотрел, кроме Эммы - та приглядывала потому, что чувствовала недоверие к нему.

Потому никто и не заметил парочку прозрачных Каракатиц, которых он выбросил из кармана. Твари тут же присосались к белой стене, стали почти незаметными, и Эмма скорее почувствовала, чем увидела тонкие белые нити, проникающие в сервер.

Она с силой толкнула Илью, собираясь содрать гадин, но тот ловко обхватил ее за плечи, сжал - и его объятия оказались неожиданно крепкими и сильными.

- Не беспокойся, - прозвучало над ухом Эммы.

От Ильи не пахло человеком. Вообще. Ни потом, ни адреналином - ничем. Только запахи новенькой одежды и еще чего-то, непонятного.

- Ты с ума сошла, что ли? - взвизгнула Катя.

Эмма дернулась, всадила со всего размаха ногой по колену Ильи - прямо твердой подошвой кроссовок заехала. Илья даже ухом не повел. Зато Колька подскочил и залепил бывшему приятелю в ухо, после чего дернул Эмму, пытаясь разжать илюхину хватку.

- Забери Каракатиц с сервера, - успела выкрикнуть Эмма, прежде чем Илья передвинул руки и сдавил ее за шею.

Колька услышал, оторвал от себя визжащую Катьку, которая пыталась помешать ему бороться с Ильей и кинулся к стене. Тошка и Гошка, видимо, поняли, в чем дело, потому что взялись ему помогать.

Железные руки Ильи сдавили горло, и Эмма поняла, что дышать ей нечем. Воздух совершенно не проходил через дыхательную трубку, в глазах темнело, и если...

Если не собрать все силы, а их у Эммы не мало, она ведь не просто человек. Она человек-зверь! И в ней полно ярости, ненависти и гнева. Горячего гнева, придающего сил. Ее раны зарастают во мгновение ока, ее силы пополняются вновь и вновь.

Надо только высвободить эту животную ярость, надо только дать свободу зверю внутри себя. Это просто. На самом деле это просто. На самом деле быть человеком гораздо сложнее, чем быть зверем...

Эмма рванулась, открыла глаза и перестала думать о боли, собственном горле и нехватке воздуха. Ловким, уверенным движением она обхватила голову Ильи, сдавила уши и рванула в сторону. Один рывок. Всего одно движение.

Илья рухнул вниз со сломанной шеей, и Эмма могла поклясться, что испытывала большое наслаждение, слыша хруст костей и рвущихся мышц. Катя орала не своим голосом где-то совсем рядом, Эмма перевела на нее мутный взгляд и подумала, что эту дуру тоже не мешало бы угрохать.

- Эмма, - пронеслось над ухом, - Эмма, успокойся. Он уже мертв. Все в порядке. Эмма, слышишь?

Это был Колька. Хорошо знакомый Колька-Колючий, тот самый, что всегда помогал, даже тогда, когда помочь больше было некому. Тот самый, что закрывал собой в самый сложный момент.

На мгновение Эмма увидела летящий ярко-желтый мяч, проскакивающий голограмму с законом, вздрогнула, закрыла глаза и пошатнулась. Колька подхватил ее и устроил на полу, после глянул на Катю и резко приказал:

- Егор, что рот открыл? Посади Катю на пол и придержи. Действуй, не стой, кому сказал!

Егор машинально повиновался.

Эмма посмотрела в тревожные, черные глаза Коли и устало выдохнула:

- Илья не человек. Он био-робот. Есть такая технология, "живая плоть" называется. Это оно. Это что-то страшное. И те девочки, что встречались нам, Женя и Инесса - они тоже роботы. Это они приносят с собой многоножек. Посмотрите у Ильи в карманах, там наверняка есть еще.

Смотреть не понадобилось. От тела Ильи уже расползались прозрачные твари - не так много, штуки четыре или пять. Двигались торопливо и тихо, спешили по направлению к серверу. Вот еще одна выползла из шатанины, перелезла через кроссовок и засеменила к собственной цели.

Эмма потянулась, схватила ее, раздорала. Остальные тут же набросились на тварей, все, кроме Егора и Кати.

- Этого не может быть, - причитала Катя, - ты убила его, ты сама только что убила его!

Эмма вздохнула, повернулась к белой стене Сервера.

И в этот момент Мартин произнес:

- Работа внутренних программ Станции приостановлена. Управление роботами заторможено. Управление установками жизнеобеспечения заторможено...

Дальше Мартин не смог продолжить, дальше получился только глухой хрип.

- Выключайте, выключайте Станцию! - закричал Коля. - Надо переустановить все в ручной режим управления. В первую очередь установки жизнеобеспечения!

Эмма поднялась, тряхнула головой и взялась помогать.

- Вы двоих Каракатиц убрали с Сервера?

- Только одну! - торопливо пробормотал один из близнецов.

- Там было две. Это то, что мне удалось заметить. Ищите еще!

Один из братьев нырнул вниз, под монитор, чуть позже раздалось его злое шипение, и он вылез, держа на вытянутой руке присосавшуюся Каракатицу. Эмма тут же сдернула ее и разорвала, вытащила чип, сунула в карман и снова взялась за работу.

Файлы висли. И - самое главное - зависло переключение в полностью ручной режим. Ничего не получалось, Станция лишилась управления. Сложный и большой механизм вышел из строя. Голограмма пропала и в тот момент, когда Эмма в очередной раз пыталась открыть нужные файлы, Станция резко вздрогнула. После еще раз и еще.

- Это значит, что пропало силовое поле, и они теперь стреляют прямо по нам, - жестко пояснил Коля.

Конец первой части

Часть 2

Здесь все ненастоящее...

"Перемен!" - требуют наши сердца

"Перемен!" - требуют наши глаза.

В нашем смехе и в наших слезах,

И в пульсации вен:

"Перемен! Мы ждем пермен!"

В. Цой Перемен