: яростная битва

1.

Таис первый раз в жизни видела вручную исписанную тетрадь. Столько букв, выстроенных в строчки - неровные, прыгающие. Из-за того, что не все буквы удавалось сразу рассмотреть - смысл текста временами терялся, ускользал. Приходилось перечитывать заново, строчку за строчкой.

На Станции дети почти не писали руками. Хотя письму их учили - но только в теории. Все тексты набирались, главным образом, на клавиатуре, и еще частенько пользовались голосовыми программами - это когда просто начитываешь текст, а программа записывает его. Удобно и быстро.

Незнакомый человек, что пять лет назад приходил на крейсер отлаживать операционную систему, зачем-то оставил тут тетрадь со всеми секретами и кодами новейших технологий. Он называл эти технологии словом "Дерево" и писал это с большой буквы.

Федор читал быстро, Таис еле поспевала за ним. Она пропускала более сложные абзацы, не вникала в самые запутанные объяснения, но общую суть уловила. Человек пошагово, понятно и доступно объяснил, как можно управлять Иминуей.

О себе он не написал ничего, абсолютно ничего. Ни имени, ни фамилии. Даже даты не стояло. И, тем более, не было никаких пояснений - зачем он спрятал на крейсере тетрадь. Какую преследовал цель?

Об этом оставалось только догадываться. То ли забыл, то ли оставил для следующего своего визита - совершенно неясно. Ведь не мог же он предполагать, что однажды с забытой Станции сюда попадут люди, которые будут отчаянно нуждаться в советах и подсказках?

Нет, такого предположить он не мог. Потому, скорее всего, тетрадь оставил для себя или для тех, кто придет позже. Для друзей. Возможно, он предупредил друга - где надо будет найти тетрадь. Только друг по каким-то причинам на крейсер не попал, и вот, нужные инструкции пролежали в шкафчике агрегата-робота несколько лет, прежде чем попали в руки людей.

Но теперь люди найдут им применение, в этом можно не сомневаться.

Неизвестный человек написал ясно и подробно - как можно отключить управление Иминуи. Нарисовал картинки - не совсем ровные, но четкие. Оставалось только действовать - и Федор копаться не стал.

- Давай вместе, если ты хоть немного разобралась. Здесь два человека будут очень кстати, - сказал он, поднимаясь с пола и направляясь в рубку.

Таис заторопилась за ним. Заскрипели осколки стекла под ногами, вновь предстал перед глазами бок Станции, что уже вовсю подвергалась атаке. Два крейсера приблизились вплотную и готовились к стыковке. Правый, что находился чуть ближе к шлюзам Станции, медленно поворачивался, и его шлюзовые отсеки трансформировались на глазах - выдвигался длинный коридор-переходник, вырастали из боков тонкие лапы, готовые вцепится в объект стыковки и держать его с наглостью хищника.

Как здоровенный жук-присоска, крейсер наползал, наваливался на то, что когда-то было Таисиным домом. Силовое поле оставалось только где-то над самым верхом Станции - еле заметное светлое свечение, готовое вот-вот потухнуть.

- Таис, не тормози, - резко приказал Федор и толкнул ее слегка локтем, - времени мало. Надо помочь нашим, слышишь? Быстро, за работу. Если разберемся, что тут к чему - то покажем крейсерам, что значит вирусная атака.

Таис кивнула, чувствуя, как бешено колотится сердце и потеют от злости ладони. Быстро вытерла руки о штаны, присела рядом с Федькой. Что надо делать?

Федор разобрался во всем, потому давал короткие и четкие указания. Следовать им было не сложно, Таис погрузилась в работу.

- Может, музыку? - спросила она у Федьки, когда часть связей крейсера уже была перенастроена.

- Давай. Что у тебя на планшете?

- Сейчас посмотрим.

Ударили струны, зазвенела слишком знакомая песня.

Вместо тепла - зелень стекла

Вместо огня - дым.

Из сетки календаря выхвачен день.

Красное солнце сгорает дотла,

День догорает с ним.

На пылающий город падает тень.

Таис всегда казалось, что это песня о них. Будто бы старый город - это забытая на орбите Земли старая Станция, на которой живут никому не нужные дети. И детям приходится самим сражаться за свое выживание. Все против них, даже собственные родители. Роботы, фрики, Гильдия - слишком много врагов, слишком яростные битвы. И надо выстоять, во что бы то ни стало надо выстоять. Выжить самим, и помочь выжить другим. Помочь тем, кто младше и не может постоять сам за себя.

Мы не можем похвастаться мудростью глаз

И умелыми жестами рук.

Нам не нужно все это, чтобы друг друга понять.

Вот именно. Все дети Станции связаны единой нитью, единой судьбой. Единой любовью, если можно так сказать. Они все разные: резкие и злые, глупые и ленивые, слабые и наивные. Но все они сильны одним - тесной связкой. Когда можно быть уверенной, что твой товарищ непременно придет тебе на помощь, даже если совсем недавно ругался с тобой и называл дурой.

Таис знала наверняка, что в нужный момент рядом окажется плечо друга, ее никогда не бросят и не предадут. Вот потому и они с Федькой сейчас делали все возможное, чтобы помочь своим, и еще неизвестно - кто кого. Подожди, идиотская Гильдия - или кто там стоит за крейсерами. Сенат? Без разницы. Вы еще увидите, что зря связались с детьми Станции Моаг. Очень даже зря.

Наконец Федор закрыл три небольшие крышечки-пластинки на внутренней стороне стола-монитора, за которыми находилась начинка Иминуи. Метнулся к стене - совершенно гладкой и белой. Уверенно нашел нужную точку, повернулся к Таис и показал:

- Вот здесь еще один вход в сервер. Здесь можно пальцами нащупать ребристость - выпуклые вертикальные полоски. Третья полоска от угла, нажимаешь на нее. Смотри.

Панель бесшумно отъехала в сторону, открывая чуть светящуюся начинку Иминуи. Здесь было так сложно, что Таис поморщилась и покачала головой. Но Федор тут же принялся бодро объяснять:

- На самом деле это легко. Нам надо найти главный процессор. Их всего четыре, представляешь? Только четыре на весь огромный крейсер, но они очень мощные. Нам нужен главный. Мы выключаем его полностью, вместе с ним уходит и матрица Иминуи. Совсем уходит. Просто вытаскиваем, так написано в тетради. Смотри.

Федор отыскал небольшой, не толще ногтя, квадратик, прозрачный, с тремя красными ровными полосками. Нажал на полоски - квадратик щелкнул и отошел от плат. Оказался в руке Федора, и тот покрутил им перед носом Таис.

- Вот и все. Плата Иминуи в нем. Все остальные платы-переходники - они на месте. Платы роботов всех видов, платы беспилотников, платы систем жизнеобеспечения и так далее. Все на месте, все замкнуто на остальные три процессора. Вот теперь пробуем включить крейсер.

Федор метнулся к монитору, провел рукой по столешнице - и тут же перед ним возникло множество окошек.

- Вперед, за работу. Тай, ты отвечаешь за мелких роботов. Закидывай им задачи. Вот смотри, эти файлы со значками - это ремонт. Наводим...

Федор торопливо объяснял, Таис слушала. На самом деле не так сложно, как казалось. Федор считал, что ремонт должен продолжаться, иначе крейсер уязвим. Потому "пусть работают" - так он сказал. Пояснил, что за мелких роботов отвечает Таис.

- Без твоих приказаний они ничего не будут делать. Ты определяешь даже количество роботов, что будут работать. Понимаешь? Мы, Тайка, отлично вооружены, теперь. А я покажу Сенату, где раки зимуют. Здесь есть мощные установки.

- Федь, они уже произвели стыковку, посмотри. Они уже наверняка на Станции, вот эти Шестиногие, что стреляли в нас.

- Помешаем им. Надеюсь, что Пятнадцатые будут наготове, и Эммка дурака не сваляет.

Федор набрал полную грудь воздуха, выдохнул, перевел знаки в файловых окошках на мониторе. И крейсер слегка вздрогнул. Заработали его лазерные пушки. Две пушки выплюнули длинные яркие лучи, прожигая бок того самого крейсера, что стыковался со Станцией.

- Немного левее, ну-ка. Прямо по стыковочному блоку. Раз! Готово! Тай, готово! Мы это сделали!

Тайка не смогла сдержать улыбки. Потому что стыковочный блок разлетелся пылающими кусками, сам крейсер врага завалился на бок и часть огней на его бортах потухла.

- Отходим немного назад, чтобы целиться по следующим, - распорядился Федор, управляя файлами, - это не сложно, на самом деле. Смотри, Тай, чтобы и ты могла это делать.

Таис послушно кивнула, крейсер Иминуя покорно сдал назад, отодвинулся - и вовремя, потому что в их сторону полетело несколько обломком от стыковочного шлюза.

В смотровом окне можно было увидеть только часть Станции и один крейсер. Остальные не попадали в поле видимости, зато хорошо просматривались на одном из мониторов стола. Таис видела, как принялись менять позиции уцелевшие крейсера, как выстроились в длинную линию и приготовились дать отпор.

Они замешкались совсем немного, видимо, потому, что не могли понять - почему это Иминуя стреляет по своим. Это их замешательство позволило Федору навести прицел и выстрелить еще раз.

- Надо наверняка, - пробормотал он, наблюдая, как бешеный белый луч достает до обшивки еще одного крейсера.

Но прицел оказался не очень точным, потому вражеское судно сильно не пострадало и выдало залп в ответ. Удар заставил крейсер вздрогнуть, окошки на мониторах блымкнули, Федор зло ругнулся.

- Они нас расстреляют сейчас, - быстро проговорила Таис, - надо уйти куда-то. Спрятаться в сторону.

Федор не ответил, он управлял крейсером сразу двумя руками, колдовал над мониторами и даже головы не поворачивал в сторону Таис. Иминуя выдала серию залпов - один за другим, сдвинулась с места и нырнула вниз с удивительной для такой громады скоростью. Следом полетели выстрелы, но они уже не доставали.

- Погодите, это еще не все, - тихо пообещал Федор, - Тай, задавай направление, это надо делать вручную, самому. Веди вот сюда, - и он показал, куда надо провести крейсер на той карте, что светилась в самом большом окне монитора.

Одно движение пальцами - и громадная машина повернулась еще раз, ушла куда-то в бок, так, что Станция вовсе пропала из овального видового окна, и выдала серию сильнейших ударов. Таис чувствовала, как вибрировала под пальцами столешница-монитор.

Возможно, у них еще все получится. Возможно, они одолеют крейсеры. По-крайней мере, еще один задымился, замер, пораженный меткими выстрелами, и с сильным замедлением ответил короткими залпами. Его шлюзы открылись, и рой неугомонный беспилотников кинулся в атаку.

Вот теперь вражеские крейсеры рассердились не на шутку. Таис вдруг поняла, что они с Федором умудрились оказаться в жаркой и опасной битве, исход которой вовсе не ясен. Но долго размышлять и предаваться опасениям не было времени - приказания от Федьки следовали одно за другим.

Вдвоем они управлялись довольно проворно, и Иминуя постоянно двигалась, не зависая ни на секунду. Один маневр следовал за другим. Крейсер оказался послушным и быстрым, легко подчинялся управлению, и если бы не осознание смертельной опасности, Таис бы даже нравился их с Федором полет.

На какое-то время Таис начала думать, что они побеждают и врагам скоро придет каюк. Им удалось снова выстрелить по одному из уже поврежденных крейсеров, и тот окончательно завис, лишенный управления. По крайней мере, так казалось.

Беспилотники, между тем, успели окружить Иминую, держась на далеком расстоянии. Они казались неопасными, несерьезными, и Таис не принимала их во внимание. Они с Федором сосредоточились на главном противнике - трех крейсерах, два из которых уже были подбиты.

Федор задумал еще один быстрый маневр, надеясь таким образом достать последний уцелевший вражеский корабль. Он сдал сильно назад и надеялся нырнуть под Станцию, чтобы выскочить над ней и выиграть таким образом позицию. Тогда бы Иминуя оказалась над врагом и расстрелять крейсера Гильдии не представляло бы особого труда.

И в этот момент ударил весь десяток беспилотников. Их узкие длинные лучи выстрелили так резко и неожиданно, и вспыхнули в смотровом окне настолько яркими вспышками, что Таис вскрикнула и отшатнулась, закрывая глаза. Федор ругнулся и принялся что-то делать на мониторе, прикрывая лицо одной рукой.

Вспышка выстрелов на мгновение ослепила. Таис моргнула раз, другой, потерла глаза. Она видела с трудом, синие и голубые пятна, что туманили взор, мешали сосредоточиться. Так же чувствовал себя Федор - он щурился, морщился, но всматривался и всматривался в окошки мониторов, пытаясь выровнять накренившуюся Иминую.

- Они подбили нас, - буркнул он, - нам еще повезло, что мы сдали назад. Надо уйти, надо во что бы то ни стало уйти. Они не повредили двигатели, они попали в отсеки беспилотников, мы теперь не сможем управлять ими. И мы теряем маневренность, двигаемся как черепахи...

2.

Им повезло. Им сильно повезло, что массивный удар беспилотников пришелся на боковую часть корпуса. Иминуя вовремя выскочила из радиуса обстрела. Вовремя рванула назад, а после нырнула под Станцию. Следом за ними тут же отправился рой неугомонных беспилотников - Таис видела на мониторах белые точки, обозначающие их.

Иминуя двигалась теперь медленнее и представляла собой отличную мишень, но Федор, в тот момент когда преследующий крейсер вышел на одну с ними линию, резко опустил свой корабль вниз, сдал назад и выскочил за крейсером. Возможно, противник не ожидал такой быстроты, потому что остановился и замер на короткое время. Должно быть, думал - какое принять решение. В это время Федор и выстрелил.

Один резкий удар - но зато прямой наводкой. И плоский зад крейсера с шлюзовыми камерами взорвался яркими искрами. Корабль накренился, после беспомощно завис, потеряв управление. Федор выстрелил еще и еще раз, после чего крейсер врага развалился на две части, пылая и сверкая, как куча праздничных бенгальских огней.

- Есть! - крикнул Федька.

Иминуя вздрогнула - это по ней снова принялись стрелять беспилотники. Запылал подбитый бок.

- Нам тоже досталось, - тихо проговорила Таис.

- Починят. Это не важно. Давай-ка, старушка, - это Федор обратился к Иминуе, - разворачивайся. Не скрипи, не скрипи, сейчас и этим дадим по усам, пусть знают.

Иминуя медленно и тяжело развернулась и разразилась длинными частыми залпами. Она расстреливала беспилотники. Верх Станции прикрывал немного - оставшиеся два крейсера не могли залететь сверху. Потому Федор сосредоточился на мелких назойливых летательных аппаратах. Раз, раз, раз - разлетались они от меткого попадания.

Иминуе тоже доставалось порядочно. Но Таис уже не переживала. Похоже было, что битву они с Федором все-таки выигрывают.

3.

Пульсирующим огнем отдавалось сражение в груди, сосредоточенная Таис не отрывала взор от мониторов. Федор отдавал команды, она им следовала, и это увлекало. Крейсер словно бы превратился в послушного друга, преданную машину. Хотя беспилотники и вражеские крейсеры повредили его оболочку и серверные установки стали работать медленно и тяжело.

Федор заставил мелких роботов-помощников - так называемых Многоножек - произвести диагностику и заняться ремонтом. Направил почти всех, Таис загрузила нужные команды в файл и запустил их в платы Иминуи.

- Они должны починить крейсер, - уверенно проговорил Федор.

Вражеские беспилотники почти все были уничтожены и, казалось, что победа совсем рядом. Оставалось только состыковаться со Станцией и вернуться к своим. Таис уже предвкушала этот момент, уже считала дело почти решенным.

Именно тогда, когда исход битвы перестал вызывать сомнения, за спиной Иминуи, вне поля видимости окна обозрения появился крейсер. Выплыл бесшумно, опустился из-за бока Станции и выдал резкий и сильный залп, заставивший Иминую вздрогнуть, а окошки файлов на ее мониторах исчезнуть на пару секунд.

- Попал, - мрачно и коротко сказал Федор и торопливо принялся восстанавливать управление крейсером.

Это было просто, удар оказался спланированным и четким. Удалось лишь быстро повернуться вокруг своей оси, но двигатели тормозили и не включались, потому Иминуя оказалась парализованной. А крейсер приготовился ко второму залпу.

- Тогда вот так, - резко сказал Федор и быстро провел руками по монитору, отдавая приказание.

Выстрелы раздались почти одновременно, но все же Федькин оказался проворнее. Какие-то несколько секунд преимущества - и нос врага вспыхнул белым огнем.

- Больше не выстрелит, - мрачно заверил Федор, - мы тоже. Все, управление Иминуей потеряно, окна, отвечающие за наши лазерные пушки, погасли окончательно. Диагностика не запускается, Энерго-Модуль поврежден, системы жизнеобеспечения остановятся через полчаса. Через полчаса здесь станет душно и холодно.

Таис молча подняла на Федора глаза. Что теперь делать?

- Теперь нам остается только одно - уходить с крейсера. Валим отсюда, Тай. Станции мы помогли, дело свое сделали, теперь надо спасать собственные жизни.