: я не подведу тебя, Мартин!

1.

Утром Дина вымыла полы в каюте. Пропылесосила ковры, а после, бойко отряхнув руки и убрав с лица непослушную челку, предложила:

- Давайте уберем на галерее. Остальные пусть посмотрят, как это делается.

- Давай, - тут же согласился Колька.

И вот они оба, вооруженные маленьким одежными пылесосами, отправились наводить порядки. И Эмма еще долго слышала их совместные шутки и веселый смех.

Сама она, как обычно, укачивала малышек да отвечала на вопросы Максима, который пытался понять - как работает его игрушка-вездеход. Утро оказалось долгим и скучным, и за чередой обычных рутинных дел не видно было просвета.

Только накормишь и уложишь малышек - надо готовить завтрак для Сони и Максима. После убрать посуду, хотя в этом младшие помогали много и охотно. Потом найти занятие для младших, чтобы не слонялись без дела и не занимались глупостями. Роботы всегда придумывали что-то интересное, и Эмма пришлось достать подзабытые настольные игры, помогающие усвоить алфавит двух языков: русского и всеобщего. Разложила на полу пластиковое поле, включила его - и тут же возник голографический ландшафт, по которому с помощью планшета можно было двигать голографические фигурки.

Динке и Колючему, судя по всему, было весело. К ним присоединились еще несколько ребят, и шумная возня на галерее заставляла Эмму то и дело дергаться и выглядывать за дверь.

Она бы с удовольствием присоединилась к уборке, но кто-то должен был следить за малышками. Впрочем, без споров не обошлось. Тот самый белобрысый паренек, которого Эмма запирала в пустующей каюте, умудрился рассыпать на вычищенный пол пакетик с печеньем. На белобрысого тут же напустилось сразу трое, среди которых был и один из вчерашних драчунов. Вручили ему пылесос и потребовали убрать за собой.

На самом деле уборка не была легким трудом. Попробуй, поползай на карачках, вычищая каждый сантиметр. Ведь пылесосы для одежды были маленькими, ручными. Это вам не круглые мощные уборщики с длинными клешнями, дотягивающиеся даже до самых укромных закоулков.

После обеда снова собрались в маленькой библиотеке. На этот раз детей было много, пришла добрая половина Второго Уровня. Уселись прямо на пол и даже почти не ссорились. Эмма тоже пришла, и притащила с собой переноски - вторую девочку Еву несла Соня. Макс притопал следом, и теперь ковырялся на нижней полке с книгами, расставляя в ряд своих игрушечных роботов.

Пришла Маша, привезла своих питомцев - двух годовалых малышей, устроенных в более крупной перевозке на колесиках. Появилась Нитка - волосы убраны за уши, лицо худое, осунувшееся. Глаза потухшие. Она настолько изменилась после смерти Валька, что Эмма внимательно оглядела ее, выискивая первые признаки превращения во фрика.

А вдруг? Вдруг действительно среди старших девочек, потерявших своих любимых, начнутся необратимые изменения? Вдруг Нитка подурнеет и через пару дней станет зверюгой? Что тогда делать? Она будет смертельно опасной для детей, и надо на этот случай разработать алгоритм действий. Четкий алгоритм, по пунктам - как поступать, если снова начнутся обращения.

Появилась Катя. Та вообще выглядела ужасно. Давно не стриженные и, судя по всему, не мытые, волосы, висели над самыми глазами. Лицо бледное, уголки губ опущены. Она встала у порога, скрестила руки на груди и опустила голову, спрятав взор.

Весь катин облик словно кричал о помощи. Ничего хорошего у нее в жизни не осталось. Ничего и никого. Илью она потеряла целых два раза, и теперь, оказавшись без надежды, не превратиться ли и она в злое животное?

Эмма вздохнула, перевела глаза на Кольку, о чем-то оживленно болтающего с Диной и почувствовала неприятное раздражение внутри. Едкое и резкое. Эти о чем все время болтают? Почему Дина смотрит на Колю с восхищением и то и дело поправляет челку? Чего она к нему прицепилась? Влюбилась, что ли? Решила, что Колючий - это ее надежный шанс остаться человеком?

Лучше бы она отправилась вместе с Риткой. Интересно, где сейчас эта курица?

Эмма подумала, что сама стала слишком злой и отвернулась. Лучше не давать место злым мыслям, а то неизвестно до чего они могут довести. Надо ведь понимать, что сейчас Эмма очень сильна, и физически ее даже Колька, пожалуй, не одолеет. И если не контролировать зверя внутри себя, то можно опомниться только после того, как будет свернута чья-то голова, как тогда, с роботом-Ильей.

Рядом с Эммой опустились близнецы Тоша и Гоша. Оба тут же принялись развлекать малышек и о чем-то болтать с притихшим Максом. Эмма решила воспользоваться их помощью и попросила присмотреть за детьми, а сама перешла к Коле и Дине. Лучше быть с этими двумя рядом, чтобы хотя бы слышать, о чем они разговаривают.

- Ну, что? Думаю, собрались все, - громко заговорил Колька, - давайте порешаем самые главные вопросы. Самое главное сейчас - это соблюдать правила.

- А когда нам дадут пистолеты? - перебил его вихрастый худой мальчишка лет десяти, что сидел на полу перед дверью и жевал какие-то конфеты, распихивая фантики по карманам.

- Если меня еще кто-то перебьет, я того сразу отправлю за дверь, - свирепо пообещал Колька, сверкнул черными глазищами.

Сейчас он действительно выглядел внушительно. Высокий, поджарый, гибкий. На руках - точки подживших ранок, на щеке - царапина. Черные брови над самой переносицей и решительный блеск в глазах. Ни дать, ни взять - штурман Станции.

- Слушайте и не перебивайте. Итак, первое. Правила соблюдаем все, как прежде, - продолжил свою речь Колька, - кто нарушает наши правила, тот сидит в изоляторе. Под изолятор сегодня же переоборудуем свободную каюту. Не хотите слушать по-хорошему - будете сидеть взаперти. Ясно вам?

- Самый умный, - буркнули в углу.

Кто-то слишком громко прошептал "идиот", кто-то хрюкнул от смеха. Но, в общем и целом, Кольке не возражали. Маша - так согласно кивнула и решительно сказала: "наконец-то".

- Второе, - снова заговорил Колька, - правила мы дополним. Будут еще пункты про "не мусорить", "не драться", "не ломать" и так далее. Эмма, вон, все сформулирует как надо. Мы должны соблюдать порядок на нашем Уровне. И третье, последнее. Нам надо создать Гвардию, которая будет оборонять наш Уровень от роботов. Обученные ребята получат оружие.

- О, меня, чур, в гвардию! - тут же завопили в том самом углу, где только что шептали про идиотов.

- Чтобы оказаться в Гвардии, надо будет проявить себя. Только самый умелый и активный, и тот, кто способен подчиняться командиру - тот окажется в Гвардии. Вам ясно, оборомоты? - Колька повернулся к крикунам и выразительно нахмурил брови, - мы будем выбирать особенно тщательно. Командиром Гвардии буду я, как главный штурман Станции, и отбирать тоже буду я. А моим первым помощником станет Егор. Вторым - Кир. Их тоже все обязаны слушать.

- Игры в войнушки, - пробормотала Нитка, - давайте лучше узнаем, что сталось с Риткой. Она приходила утром к решетке. И я ее видела. Цела и невредима. Она сказала, что ей уже поставили чип, и теперь ей не надо бояться вируса или еще каких-нибудь болезней. Она сыта, с ней хорошо обращаются. Она точно так же, как и мы, убирает на Первом Уровне, только двигается там совершенно свободно, и никто ней не мешает. Я что хочу сказать-то...

Нитка обвела всех долгим взглядом, и Эмма подумала, что самая главная проблема у них все-таки еще не решена. Разброд среди детей будет только увеличиваться, особенно если чипированные будут все время разгуливать по Второму Уровню и дразнить детей.

- Я хочу сказать, что вся эта наша возня и игры в гвардию никому не нужна. Нам надо сдаться и пустить сюда роботов. Никто никого не станет убивать, мы будем делать все то, что делаем сейчас, но у нас будет реальное управление. Вы все знаете, что человеческий мозг несовершенен, что мы совершаем ошибки. А у роботов безупречная логика, и их приоритет - это порядок. Так Ритка сказала. Роботы до сих пор предлагают нам сдаться, и я решила, что выйду к ним. И Катя так же решила, вместе со мной. Мы уходим, прямо сейчас. Вот так. Не обижайтесь на нас, просто мы хотим принять свое собственное решение. Мы постоянно должны слушать Кольку и Эмму, и это не правильно. Почему за нас должен решать кто-то другой? Мы сами примем свое собственное решение. Мы никуда не пропадем, мы лишь получим свободу от этого дурацкого детского уровня. И все.

- Нитка, ну что ты выдумала? - закричал Колька, рванувшись к ней. - Ты же всегда была с нами, ты же знаешь, как бывают опасны роботы!

- Коль, не напрягайся, ты меня не уговоришь. Я решила для себя. Мне не нравится тут с вами. Я старалась, как могла, смотрела за детьми, помогала Маше. Но все это не имеет смысла. Я все время чувствую, что потерялась в этом мире. Мне ничего не интересно. Это не то, что я хочу, понимаешь меня, Коль? Я не могу объяснить вам. Но я хочу чего-то другого. Возможно, если бы был жив Валек, то было бы по-другому. Был бы смысл. А так мне все равно. Я хочу перемен. Каких-то перемен в своей жизни, а не сидеть все время с детьми и убирать за ними мусор. Ты меня, Коль, не поймешь, у тебя есть Эмма. А представь себе, что Эмки не стало, что она погибла, как мой Валек. Что бы ты делал? Хотел бы сидеть там, где все напоминает тебе о прошлом? Уверена, что ты бы поступил так же. И Катя тоже хочет уйти, потому что она чувствует то же, что и я. Потому, ребята, мы с Катей просто пришли сказать вам "пока". Мы не прощаемся, мы вернемся сюда, и вы увидите, что у нас все в порядке.

- Нитка, я просто сейчас не пущу тебя. Ты поняла? Никуда не пущу! - заорал Колька.

Но Нитка просто покачала головой, отодвинула его слега и вышла из библиотеки. Катя направилась за ней.

- Вам никто не откроет, - пообещал вслед Колька.

- Откроете. Я уже перенастроила сервер, с самого утра, - обернулась Нитка, - так что вам надо будет закрыть. Давай, не копайся.

2.

Нитка и Катя ушли. Не оглянулись на последок, не сказали "прощайте и извините". Эмма не ходила их провожать, но Динка, возмущенно тряхнув челкой, рассказала о том, что "эти глупые дурочки ушли так, как будто совершили самое умное действие в своей жизни".

- Ты же сама хотела уйти, - напомнила ей Эмма.

- Я не была так уверена, как они. И я не сама решила. На самом деле мне не нравятся роботы, просто Ритка у нас всегда была самой главной и самой умной. И мы привыкли держаться вместе.

Эмма понимающе кивнула и ничего не стала говорить. И так было ясно, что они с Колькой проморгали биороботов, так называемых Женю и Инессу, и тем удалось убедить Риту. Железные логические аргументы, ничего не скажешь.

Как бы эти аргументы не убедили остальных детей, что лучше послушаться и обрести такую вот свободу передвижения по Станции. В конце концов, может, это и есть то самое будущее, которое им приготовила Гильдия.

Эмма бы и сама всего месяц назад согласилась бы на чипы и считала это лучшим решением. Но не ценой же смерти малышей! Чтобы обрести чип, надо дать согласие на то, чтобы несколько десятков маленьких детей просто усыпили. И Макса, и Еву, и Диану.

Как можно соглашаться на такое?

Колючий считал точно так же. Он вернулся в библиотеку, оглядел оставшихся и уточнил:

- Больше никто не желает себе чип в затылок? Никто не желает стать управляемой игрушкой роботов? Или вы думаете, что роботы все будут делать для вас? Вы для них ничего не значите, вы не имеете ценности. Вы не приоритет для них теперь, вы понимаете это? Соображаете своими бошками?

Эмма нахмурилась - Колька частенько бывал груб и невоспитан. Надо бы перехватить инициативу на себя и объяснить детям популярно - почему нельзя доверять искусственному интеллекту. Но в душе, почему-то, разрасталась огромная усталость и нежелание разговаривать. Эмме казалось, что и так все ясно, а если кто-то не понимает, то сам виноват.

Поэтому Эмма не сдвинулась с места. Она изменилась. Слишком быстро изменилась за последнее время. И сейчас ей совсем не хотелось говорить, а хотелось действовать. Как можно быстрее.

Зато Дина активно поддержала Колю и принялась рассуждать, где лучше всего сделать комнаты изоляции, куда будут запирать самых настырных и непослушных.

- Эмма, ты, как штурман, возьмешь на себя командование одним из отрядов Гвардии, - предложил неугомонный Колька.

- Не возьму. Потому что у меня вот они, - Эмма мотнула головой в сторону переносок с детьми, - лучше я буду помогать Маше с младшими. Нитка ушла, Катя тоже. Кто-то должен этим заниматься.

- Ладно. Тогда мы с Диной управимся. Ей четырнадцать, она справится.

- У тебя еще есть близнецы, Егор и Кир, - напомнила Эмма. - Лучше пусть парни командуют, а девочки помогают с малышами.

Решения были приняты, правила установлены, и после этого все разошлись. Шагая к своей каюте, Эмма отметила про себя, что все-таки приятно видеть убранную галлерею, и надо завтра утром самой заняться уборкой. Отличное занятие, интеллектуальное и развивающее.

Эмма вздохнула.

3.

День этот выдался спокойным и тихим. Старшие мальчики навели более-менее сносный порядок в парке, неугомонную малышню засадили за игры с планшетами. Десятилетних заставили отжиматься и прыгать на батутах, чтобы развить мышцы.

"Для борьбы с роботами нужны силы" - пояснил им Колючий.

Эмма убирала каюту, играла с Максом, рисовала с Соней и ухаживала за малышками. Двое младенцев толстели на глазах. Лопали свою смесь с бутылок, пускали пузыри, дули в подгузники и сопели, разглядывая подвешенные над головой игрушки.

И Эмма вдруг обнаружила, что ей нравятся такие занятия. Нравятся гораздо больше, чем сражения с роботами и составление умных программ. Детский смех и возня умиротворяли. Снимали напряжение и успокаивали. Макс смешил своими гримасами и неправильно произнесенными словами. Соня умела строить огромные города из конструкторов, чем тоже удивляла.

Даже малышки, видимо, прониклись всеобщим спокойствием и вели себя на редкость прилично. Эмма устроила их на полу, на одеяльце, и они пытались повернуться на бок, кряхтели и прислушивались к болтовне Макса.

Глядя на лысую голову Дианы Эмма не испытывала ни грамма восторга или умиления. Малышку нельзя было назвать даже хорошенькой - толстощекая и краснокожая. Но как можно предать ее? Как можно предать Макса, Еву и еще несколько малышей и отдать их на усыпление роботам?

Вот о чем думала Эмма, пока сидела на полу, рядом с детьми. Может, любовь это не только поцелуи и объятия? Может, это готовность выполнять свои обязательства, чего бы это ни стоило?

Эмма понимала, что должна заботиться о детях, что это ее собственный приоритет. Колька прав, она - штурман Станции, и она не оставит детей.

- Я не подведу тебя, Мартин, - вслух произнесла Эмма.

- Что ты говоришь? - не поняла Соня, оставив на миг своей конструктор.

Но Эмма только улыбнулась в ответ.

Колька на ночь устроился рядом с Эммой, в зале. Дину поселили в комнате Колючего, устроив на его кровати.

Эмма немного нервничала, пока Колька стелил Дине постель и пояснял, как включается ночник и где теперь будет ее шкафчик с вещами. Не хотелось, чтобы Колька остался с Динкой, сидел с ней рядом допоздна и укрывал своим одеялом. Почему-то в такие моменты Дина вызывала злость и раздражение.

Ну, в самом деле! Ладно, ее приняли, она живешь вместе с друзьями. Но это не значит, что надо наглеть!

И лишь когда Колька вернулся в зал к Эмме, раздражение немного улеглось.

- Как твои руки? - спросила Эмма, непонятно зачем. - Все зажило?

- Порядок, только шрамы остались. Это ерунда. Эмм, я хотел поговорить с тобой. Только с тобой.

- О чем?

- Давай уничтожим Цех. Это самое умное решение, что приходит в голову. Вместе с тобой. Спланируем операцию и провернем. У нас получится, Эмма. Что скажешь?