новая охота

1.

В капитанской рубке центральное место занимал здоровенный овальный стол, вернее - полуовальный. Гладкая блестящая крышка его на самом деле была большим монитором управления станцией и вплотную примыкала к узкой блестящей стене, полной крохотных диодов, огоньков и различных крошечных кнопок. Белая узкая стена и была главным сервером, тем самым Моагом-Мартином, искусственным интеллектом, управляющим станцией. Мартину подчинялись все роботы - и Лоны, и Доны-двеннадцатые, и Доны-пятнадцатые. А сам Мартин теперь подчинялся Федору Шереметьеву. В первую очередь ему.

Потом уже Таис, Эмме и Колючему - четырем штурманам, как они теперь себя называли.

- Вот это - сердце Мартина, - пояснил Федор.

Таис пробормотала тогда в ответ, что величина этого сердца вовсе не гарантирует глубоких чувств. Федька озадаченно кивнул, согласился, но тут же пояснил, что от роботов чувства и не требуются, иначе отношения с ними будут слишком осложнены. От них нужно только послушание. И больше ничего.

- И еще чтобы ничего не глючило, - тут же пояснил Колючий, и с ним нельзя было не согласиться.

На овальном столе находились плоские блестящие мониторы, через которые Федор получил доступ ко всем файлам станции и отправил послание Гильдии. Таис во всем этом разбиралась настолько плохо, что даже не пыталась соваться. Зато Федор просиживал за столом до позднего времени, читал, читал, читал. Разбирал какие-то программы, пытался добраться до управления производством.

- Ведь если это главный сервер, то все должно находиться в нем, - уверенно говорил он.

В это утро Таис встала поздно. Ей нравилось валяться на широкой кровати раскинув ноги и руки, нравилась цела гора подушек и возможность тут же, не вставая, подключиться через планшет к большому монитору, что висел напротив. Обычно Таис включала музыку. Игры ее по-прежнему не интересовали, фильмы быстро становились скучными, зато бодрые мелодии из прошлого настраивали на нужный ритм.

Колючий где-то откопал целый файл с записями старой-престарой группы под названием "Кино", и теперь Таис слушала с утра и до вечера бодрые, ровные ритмы.

Вместо тепла - зелень стекла, вместо огня - дым. Из сетки календаря выхвачен день...

Какая-то четкая жесткость слышалась в этих словах, и она находила слишком живой отклик в душе Таис. Перемен требуют наши сердца... Все очень верно, все они теперь на станции ждут перемен, больших и важных. Потому каждый день для Таис начинался с этой песни.

От их с Федькой каюты до рубки было совсем недалеко. Через большой зал для отдыха, который по-прежнему грустно и торжественно пустовал, по коридору прямо. Выйти из жилого сектора - и тут же тебе двойные полупрозрачные двери, которые теперь не запираются вовсе, и Мартин широко распахивает их сам, едва к ним приблизится кто-то из ребят.

Таис, сунув в уши беспроводные наушники-точечки, прошлепала в рубку прямо в клетчатых пижамных штанах и смешных пушистых тапочках с мордами зайцев. В одной руке - кружка с кофе, в другой - бутерброд с сыром. Навстречу ей попался лишь один Двеннадцатый, и больше никого. Пустые коридоры Третьего Уровня в эти утренние часы принадлежали только им с Федором, и это было здорово.

Белый Моаговский сервер еле слышно гудел - совсем тихо, такое себе утробное урчание большого животного, что замер в сладкой дремоте и лишь время от времени дает о себе знать. Федор спал прямо в кресле - разложил его, выдвинул мягкую подставку под ноги. Кисть правой руки свесилась почти до пола, волосы растрепались. Короткая серая рубашка заметно помялась - на станции все еще не было новой одежды для взрослых, и Федька носил самые большие детские размеры, какие только удалось найти.

Таис поставила дымящуюся кружку прямо на потухшие мониторы Моага, откусила еще раз от бутерброда и, продолжая жевать, толкнула Федьку в плечо. Тот сонно двинулся, что-то промычал - лениво и расслаблено. Но после резко поймал Таис за руку и притянул к себе. Миг - и совсем рядом оказалось заросшее редкой щетиной слишком знакомое и слишком родное лицо.

- Как спала, мартышка? - промурлыкал тихо и ласково Федор.

Его руки были теплыми и сильными, а близость почему-то наполняла жаром грудь. Таис улыбнулась и спросила в ответ:

- Бутербродов хочешь? А кофе?

Спросила и поняла, что сейчас Федька думает вовсе не о бутербродах. Они вдвоем подошли к самой черте, за которой должны начинаться какие-то другие отношения. Взрослые и ответственные. И Таис таких отношений, почему-то, боялась. Она вполне могла обниматься с Федором и прижиматься к его губам. Могла лежать рядом с ним, положив голову на плечо и вдыхая его запах. Могла чувствовать себя второй половинкой Федора, единственным родным человеком - и это так и было.

Но что делать дальше - Таис представляла очень и очень смутно.

Зато отлично, видимо, знал Федька. Он неуверенно завозился, почему-то смутился и спихнул Таис с себя.

- Давай, тащи кофе. И бутербродов мне побольше. Ночью сидел, наверное, часов до трех. Составил и отправил еще одно послание Гильдии, уже более жесткое. Не могу понять, почему они до сих пор молчат.

- Кто их знает, - Таис дернула плечом, преодолевая возникшую слабую неловкость, - Может, они поменяли адрес, и все наши послания отправляются в пустоту?

- Тоже может быть. Но тогда почему не приходят крейсеры? Ведь они перестали появляться тут как раз после отправки нашего послания.

- Не знаю. Понятия не имею. Сейчас будет еда.

Таис повернулась к монитору, провела пальцем, включая плоскость овального стола, и тут же отдала распоряжение, велев притащить завтрак в рубку.

Пусть роботы шевелятся, иначе какой смысл держать на станции такую кучу Пятнадцатых? Им теперь вовсе делать нечего, большая часть глупо стоит, выстроившись в шеренгу, у входа в грузовые шлюзы. Таращатся перед собой, пялят круглые глаза, и становится жутко от одного вида такого количества роботов.

После Таис устроилась на диване за спиной Федьки и заметила край тоненького, темно-синего планшета. Эта игрушка предназначалась для взрослых, такого цвета штуковины не водились на детском уровне. Легкая плоскость едва заметно поблескивала, отражая яркий верхний свет, но едва Таис дотронулась до нее - тут же зажглась слабым, оранжевым светом, и на ее мониторе появилось меню какой-то игры.

- Вояж, - прочитала Таис название и провела пальцем по пуску.

- Это что? - повернулась она к Федору.

Тот подскочил, забрал планшет, выключил его, швырнул куда-то за диван и уклончиво пояснил, что это так, просто игрушка, он хотел ее опробовать как-нибудь.

- Игрушка? Для взрослых? Ну-ка, расскажи мне, чем это ты занимаешься по ночам? - Таис даже жевать перестала от удивления, - Ты что, в меня играешь, что ли?

- В нас с тобой. Задал в программе героев, похожих на нас, и все. Путешествие по мирам, боевые приключения.

- Проблем не хватает, что ли?

Федор как-то криво усмехнулся, опустился рядом на диван и совершенно спокойно сказал:

- Да. Создал твой точный образ. И это сводит с ума, Тай. Ты знаешь, - он замялся, посмотрел прямо и твердо и закончил фразу, - я бы хотел, чтобы у нас были настоящие отношения. Не игрушечные. Ты понимаешь?

- Настоящий секс, что ли? С ума сошел? Это нереально, - Таис тут же подскочила, уперла руки в бока и добавила, - это опасно. Это ненормально. Это вообще ненормально. Ты знаешь, как это происходит? Вообще какая-то ерунда. И еще... Еще от этого бывают дети. По-моему на этой станции детей вполне хватает, и больше никаких новых не нужно.

- Ладно, не кричи. Я все понял. Я и так все понимаю. Забудь, проехали. Где там наш завтрак? - и Федор, поднявшись, направился к двери, на ходу стягивая с себя рубашку.

В это время в комнату проник Пушистик и злобно зашипел. Короткий, с кисточкой, хвост его замотался в разные стороны, точно меховой веник.

- Пушистик голодный, кормить его надо, - напомнил Федор, обходя на всякий случай злую животинку.

- Знаю, - вздохнула Таис.

Уже давно было подмечено, что Пушистик добрел только после сладкого. Большое количество сладкой еды делало его спокойным, сытым и мурчащим. Потому Таис приспособилась стряпать для него сахарный сироп, добавлять туда много сливочного масла и шоколада. На такой приторной и адской смеси Пушистик толстел буквально на глазах.

Пришлось вернуться в каюту следом за Федором, и пока тот плескался в душе - готовить завтрак для Пушистика. Можно было, конечно, поручить это роботам, Таис иногда так и делала. Но сегодня ей почему-то стало вдруг грустно после разговора с Федькой, а лучшее средство от тоски - это чем-то занять себя. Чем-нибудь полезным и нужным.

Пушистик кинулся к своей миске так, словно неделю жратвы не видел. Зачавкал, уши на круглой башке смешно задвигались, загривок ощетинился.

- Будущее человечества, - усмехнулась Таис, глядя на него, - лопать и получать удовольствия. Это все, что нужно.

- Ну, да, - тут же согласился Федор, который уже выбрался из душа и теперь стоял напротив, раздетый до пояса, и пытался расчесать мокрые волосы, - хлеба и зрелищ. Клич древнего Рима.

- В древнем Риме так говорили? - уточнила Таис.

- Чтобы чернь не поднимала восстаний, ей обеспечивали дешевую жратву и дешевые зрелища. Убийства животных и людей на арене, битва гладиаторов. Мы это проходили по истории, ты должна помнить.

- Это было так давно, что даже становится страшно... - пробормотала в ответ Таис.

Федор не стал переспрашивать - что было давно? Уроки истории или Древний Рим? И так ясно, что и то, и другое.

В этот самый момент на планшет Федора пришло срочное сообщение. Оно засвистело пронзительно и резко, после чего раздался напряженный голос Мартина:

- Штурманов в капитанскую рубку, срочно. Пришло важное сообщение. Штурманов в капитанскую рубку, срочно...

- Ответили, - буркнула Таис, подскочила и понеслась следом за Федором.

2.

- Крейсер класса Эй, боевой, вмещающий в себя десяток боевых беспилотников. Он требует стыковки со Станцией, Федор, - беспристрастно доложил Мартин.

- А сообщения? Они не оставили никаких сообщений?

- Ни одного. Они не выходят на связь, но их сигнальные огни требуют стыковки.

- А изображение его? Где увеличенное изображение? - тут же заорал над ухом только что примчавшийся Колючий.

Таис поморщилась, слегка отодвинулась.

Мартин тут же выдал голограмму, на которой показал объект в большой и четкой проекции.

Таис в крейсерах не разбиралась, но все равно понимала, что эта шутка боевая и опасная. Хотя, возможно, такие всегда прилетали на Станцию, кто его знает. Они ведь не наблюдали ни разу за теми крейсерами, что забирали товар и привозили продукты.

- Надо выйти с ними на связь, что они хотят? - решительно заявила Эмма.

- Они требуют стыковки. Ничего больше не объясняют. Это крейсер Гильдии, - уточни Мартин, - так они себя назвали, такие у них опознавательные знаки. Через час рядом со Станцией окажутся еще три боевых крейсера класса Ви, оснащенные тремя десятками беспилотников каждый. Это то, что я про них знаю.

- Значит, четыре крейсера. Зачем? - озадачилась Эмма.

- Это нападение, ребята, - Колька аж подпрыгнул, почесал макушку, обвел взглядом Федора, Таис и Эмму и еще раз повторил, - это нападение. Клянусь своей башкой...

- Было бы чем клясться, - буркнула в ответ Таис.

От крейсеров не было никаких посланий - тишина эфира поражала своей обреченной, строгой невозмутимостью. Ни тебе дружеского предложения сдаться, ни предупреждений - мол, если сейчас не впустите - откроем огонь.

Ничего. Тишина. Уверенность. Напор. Крейсеры не сомневались, они приближались медленно, уверенно - на голограммной проекции, которую создал Мартин, они казались совершенными и прикольными игрушками, и потому не наводили ужас и страх. Но Таис-то знала, на что способна Гильдия. И, наверняка, крейсеры были оснащены самым современным оружием.

- Мы можем дать отпор, Мартин? - резко спросил Федор.

- Мы можем какое-то время держать оборону, Станция так и спроектирована. Нападения бывали и раньше, до появления вируса - на крейсеры нападали пираты. Силовое поле удержит, но на это уйдет слишком много энергии, это опустошит Энерго-Модуль Станции. Придется какое-то время сидеть в темноте и ждать наполнения.

- Энерго-Модуль... - Эмма проговорила это задумчиво и рассеяно, после спросила, - как вырабатывается энергия на Станции? За счет чего?

- Станция и является источником энергии. Энерго-Модуль был установлен в тот момент, когда завозили новых роботов. До этого у нас был свой генератор с ограниченной мощностью. Новый Модуль позволяет станции наращивать большие объемы производства, длительно заряжать роботов - одной зарядки хватает на семьсот двадцать часов.

- Мы ничего не учили про эти самые Модули, - заметила Эмма, - Федь, ты что-нибудь знаешь об этом?

- Ничего, как и ты. Для меня это тоже откровение. Сейчас важно другое. Мы сможем выдержать удар, Мартин? Модуль выдаст нам достаточно энергии, чтобы держать силовое поле?

- Да. Энергии хватит, даже если все четыре крейсера ударят одновременно.

Крейсеры и ударили. Тонкими световыми лучами, целясь в одно место. Звонкий и мощный удар. Насколько Таис была слаба в технике и механике, но и она догадалась, что все это рассчитано на то, чтобы пробить силовую защиту. Длинные лучи выстроились в жуткие, ровные дороги, соединяясь в одном месте. Они горели яростью и ненавистью. Тихой, молчаливой ненавистью.

Гильдия так и не ответила на послание. Вернее, ответила, но резко и однозначно. Смертельным огнем.

Станция содрогнулась, но выдержала удар. Силовое поле служило верно.

- Видимо, они решили, что брать нас измором - это будет слишком долго. Решили, что с нашим запасом продуктов мы не известно сколько продержимся, потому нас надо выкуривать, - тихо и твердо произнесла Эмма.

- Так и есть, - тут же согласился с ней Колючий, - значит, теплого приема на Земле ждать не придется. Нас решили убрать. Добить.

- Потому что мы для них - звери. Отлично, так и должно быть, - Таис криво усмехнулась, - Мартин, а мы сами можем стрелять?

- Для этого надо делать брешь в силовом поле. Лучше всего выпустить боевой катер - он вылетит быстро, силовое поле мы тут же восстановим. Катер более маневренный и быстрый, и с него легко можно нанести удар.

- Вот и отлично. И сколько у тебя этих самых катеров? - Уточнила Таис.

- Достаточно. Все они находятся на Нижнем Уровне, в тех ангарах, где заперты животные. Это единственная проблема. У меня к ним нет доступа.

- Доберемся, - Таис повернулась к Эмме, - у тебя ведь есть звуки тревоги для фриков? Можно сделать проход?

- Ты собираешься... - медленно проговорила Эмма.

- Да, вот именно! Это я и собираюсь сделать. Надрать этим гадам задницу. Если справились с фриками - справимся и с этим. Федь, что скажешь?

- Смотря в каком состоянии сейчас эти самые крейсеры, Тай. Но посмотреть их надо. И хорошо бы прямо сейчас. Пойдем вдвоем, как обычно?

- Охота, - Таис криво усмехнулась кончиками губ.

- Я с вами, пацаны, - грубовато выдал Колька.

- Тогда и я, - вздохнула Эмма.

- Нет, ребята, - Федор обвел их глазами, - мы же разделились. Если с нами что-то случится, то кто-то должен остаться на Станции и позаботиться о детях. Мы берем с собой только Егора. Вы с Колючим остаетесь в рубке и готовите нам путь. Эмма только обеспечит нас звуками и покажет, что с этим всем делать. Идет?

3.

На ее ногах все еще были тапочки. Торчали серые заячьи уши, таращились пластмассовые глаза. Это было милым, домашним и спокойным, и никак не вязалось с тем, что Таис сейчас вот, в этих самых тапочках стоит перед шкафом и выбирает себе лазерный меч помощнее, с более длинным лучом.

Снова придется спускаться на клятый Нижний Уровень. А она уж думала, что ни разу в жизни не ступит туда, и все это осталось в прошлом дурным жутким сном.

Но, видать, в прошлом фрики не останутся никогда. Будут держаться зубами за жизнь Таис и остальных на этой Станции.

- Хорошо, что мы не стали взрывать Нижний Уровень, - проговорил Федор, который стоял тут же и собирал небольшой кожаный рюкзак - пачки с едой, коробка с медикаментами, бутылочка с жидким мылом.

- Почему хорошо? - не поняла его Таис.

- Потому что тогда мы бы остались без катеров. А нам надо ответить на удар, чтобы Гильдия стала с нами считаться, чтобы поняли, что мы - сила. Может, они считают нас слабыми и глупыми детьми, но мы им покажем, что это не так. Надеюсь, что покажем.

- Желаешь битвы? - вдруг догадалась Таис.

- Я хочу выбраться со Станции. Хотя бы один раз. Хочу почувствовать себя свободным.

- Ладно. Здесь только один вопрос. Вдруг катера уже непригодны к тому, чтобы работать?

- Посмотрим, - уклончиво ответил Федор.

Да, они посмотрят. Просто посмотрят. После просто полетают.

В главной рубке их уже встречал Егор. Рядом с ним топтались два невысоких мальчика лет, может, по тринадцать. Похожие друг на друга как две капли воды, с абсолютно одинаковыми светло-голубыми глазами, с одинаково оттопыренными ушами и круглыми носами.

- Это Гоша и Тоша. Они пойдут с нами. Они в технике разбираются - будь здоров, - бодро пояснил Егор.

- Не пойдут, - отрезал Федор, - потому что малые еще. Сколько им, по десять лет?

- Нам по четырнадцать, - быстрой скороговоркой сказал один.

- Мы со второй группы, - тут же добавил второй.

- Мы просто невысокие, - еще раз добавил первый.

Одинаковые голоса прозвучали так бойко и слаженно, что вышла одна фраза от этих двоих. Таис подняла брови и тихо проговорила:

- Фига себе...

- По четырнадцать? И кто из вас Гоша, а кто Тоша?

- А какая разница? - теперь уже в один голос удивились близнецы.

- Действительно, - усмехнулась Таис.

- Да без разницы, кто из них кто. Их даже Лоны называли Гоша-Тоша. Эти всегда вместе, но зато в технике шарят - мама не горюй. Это они всегда чинят поломанных уборщиков и садовников. Их Мартин обычно просит. Главные механики Второго Уровня. Я подумал, что если вдруг на катерах будут какие-то неисправности - Гоша-Тоша помогут.

Федор хмуро оглядел пацанов, а те смешно и одновременно почесались - один переносицу, другой затылок.

- Ладно. Если удастся освободить себе путь, и не придется пробиваться через стаю - вы пойдете с нами. Но летать - нет. На катерах вы не полетите. Только я и, наверное, Егор.

- И я, - невозмутимо сказала Таис и поправила висящий на поясе меч.