Будни молодого оборотня.

То ли обряды оборотней на меня так повлияли, то ли разговор с Шаманом, но приснилась мне ночью Волчица. Лежала она на освещенном пятачке раздолбанного бетонного пола, среди осколков стекла и торчащих ржавых прутьев арматуры. Все остальное пространство терялось в черной непроглядной тьме. Из которой порывы ветра приносили затхлый, пыльный воздух, пустые банки из-под Кока-колы, обрывки газет и яркие обертки от снеков. Была Волчица худой, облезлой и печальной. Желтые глаза ее смотрели на меня враждебно, а зубы скалились в угрожающем оскале. Шею стягивал массивный кожаный ошейник со стальными шипами, а толстая ржавая цепь от него терялась в чернильной тьме.

Мне очень хотелось ей помочь, но я не знала, как. И подойти, чтобы снять ошейник, не смогла и выхода из этого мрачного места не видела. Так и просидели мы всю ночь настороженно рассматривая друг друга.

Проснулась разбитая и с распухшей головой. Полезла проверять логи - пусто. Полоска жизни полнехонька, никаких дебафов нет. Что же так плохо-то?

За утро меня растормошил, отвратительно бодрый, дядя. Расспросил о полученных за эти дни умениях. Одобрил стиль "Боевого бурого медведя", сказал, что специально меня за ним к Потапу отправил. Пинками погнал тренировать боевые навыки, погоняв меня в "Уклонении", добавив к нему навык "Перекатов", помогающих резко разорвать дистанцию с противником.

За завтраком обсудили "Путь Духа". Согласно Справке:

Одна единица Духа в параметрах равна десяти очкам духовной энергии. Духовная энергия позволяет наносить урон духом, повышает показатели защиты от атак магией и менталом, влияет на регенерацию очков жизни и бодрости, используется в ремесленных и жреческих умениях. Работает в связке с параметром Воля.

Воля - влияет на скорость регенерации духовной энергии, повышает показатель сопротивляемости магии, ментальным и климатическим воздействиям, снижает потребность в пище и воде.

Ментальные воздействия - это воздействия магией разума, а также влияние параметров: Привлекательность, Харизма, Красноречие и связанных с ними умений и навыков (Очарования, Лидерства, Устрашения, Торговли и т.д.).

А Шаман то у нас, оказывается, не рядовой Мастер "Пути Духа", а целый Гранд-мастер. А этого ранга в "Невероятном мире" единицы достигли. За занятие с ним медитацией мне дали бонус: +2 Духа и +1 Воли.

Посмотрев мои духовные навыки, дядя посоветовал обязательно открыть у Шамана "Боевой транс" и "Доспех духа".

Боевой транс, за счет очков духовной энергии, ускорял восприятие мира, что на субъективном уровне ощущалось как замедление течения времени в режиме боя, а это отражалось на реакции и эффективности действий. При достижении седьмой ступени развития этот навык открывал доступ к "Предсказыванию действий противника".

А "Доспех духа" - это аурная защита, поглощающая урон от магических и ментальных атак и аур.

Напомнив на прощание, что завтра мы идем в лес на несколько дней, Мстивой выпроводил меня к Веде, всучив длинный список зелий, необходимых в походе.

***

По дороге к Наставнице, проходя мимо дома Шамана, столкнулось с его внуком. Телосложением, в отличие от своего деда, он ничем не уступал местным подросткам, да и цвет волос имел не такой насыщенно медный, а ближе к пшеничному. Видимо, сказалась кровь северных волков. Выделяли его глаза, как будто рыжее пламя в них плясало, да и характер соответствующий. За это его все звали Огоньком или Огой, если сокращенно, а настоящее его имя было Карим.

- Маруська, хочешь живого мертвяка увидеть?

- Откуда у нас мертвяки, - удивилась я, - у нас же кладбища нет.

- Да не местного, а Пришлого, давай десять медяков, покажу.

Я, конечно, понимала, что это развод на деньги чистой воды, но настоящего некроманта очень хотелось увидеть, они у нас не частые гости.

Ога повел меня к щели в заборе, возле которой уже толпились Рык с Ветром. Рык - коренастый, больше похожий на медведя, чем на волка, парень. Они с Ветром неразлучная парочка, везде вместе ходят. Протиснувшись мимо них, прильнула к глазку. На заднем дворе шаманского дома, действительно, сидел и медитировал с закрытыми глазами некромант. В черном балахоне, вышитом рунами, костлявый, лысый, с бледной кожей и зеленым свечением вокруг головы. Лицо его озаряла мечтательная улыбочка, в сочетании с общим обликом смотрелась она очень зловеще.

- По-моему, он живой, - с сомнением в голосе, шепчу я, - Худой просто.

- А я о чем, - поддержал меня Ветер, - Все ты наврал, Ога. Гони назад деньги.

- И тухлятиной от него не несет, - пробасил принюхавшийся Рык, - Хотя душок какой-то странный есть.

Я тоже принюхалась.

- Это мухоморами пахнет и еще чем-то.

- Ага, ага, - подтвердил мою догадку рыжий, - Он с дедулей все утро "Астральный план" познавал

- Зачем? - удивился Ветер, - Судя по его виду, он туда и так, своим ходом скоро попадет.

- А это ты его спроси, - ответил Ога, - Некромантская душа - потемки, нормальному оборотню ее не понять.

Мы бы еще по обсуждали некромантию и "Мертвяка", но, у этого персонажа оказался хороший слух, и его терпение лопнуло нас слушать. Он открыл свои зенки и начал разворачиваться к нам.

Ааа, у него еще и глаза призрачным зеленым светом сияют. С дикими воплями, мы разбежались, каждый по своим делам.

А зря я этому прохвосту Оге десять медяков отдала, некромант сам к Наставнице через пару часов пришел. И, если судить по количеству купленных зелий на восстановление жизни, никакой он не мертвый, а вполне живой. У нежити очков жизни нет, только мана. Кроме зелий, оплатил он еще Старой Веде и открытие базовых навыков "Алхимии". Наставница, как мастер - зельевар, могла это сделать.

Старая Веда на листе пергамента написала ему рецепт "Малого зелья жизни", восстанавливающего 50 хп; показала несколько видов травок, рассказала, как их правильно настаивать. Хихикающий некромант, жуткое зрелище, если честно, ее инструкции на практике повторил и даже умудрился что-то приготовить. Прикупив рецепт "Малого зелья маны", довольный, он удалился.

Похоже, он малых духов стихий вокруг Веды увидел, они и в самом деле, забавные. Жаль я их не вижу, "Астральный план" не познавала. Вот сколько я уже у Веды в ученицах хожу, а только котлы с колбами драю, ни одного рецепта еще не выучила. А какому-то недомертвяку сразу два их дали, в первые же пять минут обучения. Наставница, наверное, меня всерьез не воспринимает из-за того, что я со своим зверем не лажу. Прав был Шаман.

Не выдержала, пошла разбираться, может ничего и не светит мне в ученичестве, зря я только время теряю.

Старая Веда, посмотрев на мою надутую мордашку, сразу все поняла и спросила:

- Тебе что, очень нужны эти малые зелья?

Задумалась...

- Нет, - отрицательно качаю головой, - Не очень. Я же регенерацию качаю, зачем мне они.

- А может у меня бездонные запасы ингредиентов или твой дядя - владелец золотой шахты.

Не понимающее уставилась на нее, при чем тут это.

- Ты знаешь, что обучение зельевара, как и алхимика, на основе традиционных рецептов - это очень дорогое удовольствие. Из легкодоступных трав только малые зелья готовятся, а они, особо, никому и не нужны. А средние и большие зелья, я уж молчу о редких, в своем составе содержат ингредиенты с других материков, которые у нас на вес золота продаются. И где ты столько денег возьмешь, чтобы впустую редкие травы на свое обучение переводить.

- Но как же тогда быть?

-Я тебе открою один большой секрет. Но запомни, это секрет, только между нами, знахарями.

Я навострила уши, секреты - это интересно.

- Я не использую рецепты.

- Как не используете?

- А вот так, не использую. Я готовлю зелья на основе имеющихся у меня под рукой ингредиентов, а недостающие элементы восполняю с помощью магии духов. Помнишь, мы с тобой о знахарстве разговаривали. При достижении ранга Подмастерья у тебя откроется доступ к навыку "Конструктор зелий". Алхимики его, в основном, только для разработки противоядий и специализированных смесей используют, а мы, знахари, для всего. Так что не привязывайся к рецептам, а запоминай, какие части трав как правильно обрабатывать, чтобы от них всю силу получать. А то Пришлые кучу ингредиентов впустую переводят, прежде чем понимают, что они не так делают. Никогда внимательно не слушают, что им объясняют.

- И о "Травничестве" не забывай. На седьмой ступени у тебя доступ к навыку "Познание сути трав" появится. Он позволяет их свойства распознавать по внешнему виду. У развалин Древних растения каждый раз разные растут, всех не упомнишь.

Так вот в чем дело. Зря я себя, получается, накручивала.

- А можно руны вместо магии духов в конструкторе использовать?

- Можно, это хороший вариант, - согласилась Наставница, - но только тебе самой придётся разбираться, как руны с зельями совмещать. Я тебе тут не помощница. А Шаман у нас, сама знаешь, какой.

Ну да, ему б только астральный план познавать, а мирское его мало волнует. Интересно, а сама Веда, как с духами общаться училась. Так же, как наш Шаман? Представить суровую Наставницу окосевшей и с блаженной улыбочкой у меня не получилось. Зато ее образ в черном балахоне и с косой смерти в руках возник сразу. Тьфу-тьфу-тьфу, привидится же такое. Она ж Прозорливая, может и догадаться, о чем я думаю

***

Из-за разговора с Наставницей на щенячьи бои я опоздала. На большой поляне камнями был обозначен дуэльный круг, в пространстве которого, ушасто-хвостатый молодняк самозабвенно месил друг друга. Кажется, тут все против всех дерутся, останется только один. Пожилой однорукий оборотень - Отай Миротворец, наш торговец по совместительству, смерив меня испепеляющим взором, пинком под зад отправил в самую гущу битвы. Как влетела на арену, так из нее и вылетела. Не успела и глазом моргнуть, как меня опять кто-то пнул в мою многострадальную задницу, и я рыбкой выскочила за границу арены. А по правилам дуэлей, это рассматривалось как проигрыш. Подралась, называется. Но система 5 очков опыта мне, за участие. насчитала.

Наблюдать за битвой молодых оборотней со стороны было очень захватывающе. Я даже за Ветра болеть начала, он классно дерется: быстрый, ловкий, под стать своему имени. Снежа тоже хороша, из-за того, что везде со своей двуручной оглоблей таскается, силу она себе раскачала уже не маленькую. Противники от нее, как кегли, в разные стороны отлетают. Но на ногах стоять в конце остался только Ярый, сын Вождя. Выглядел он очень эпично. Весь исцарапанный, всклоченный, ухо драное, но позу принял горделивую, а у ног поверженные противники постанывают. Еще и система торжественности добавила, окружила его на мгновение золотым сиянием. Вот выпендрежник. Наверное, я просто ему завидую.

Ладно, раз не получилось с боевыми навыками, пойду лекарские развивать. Серьезных открытых ран, кажется, ни у кого нет, а вот парочка сломанных ребер имеется. Оборотни - ребята стойкие, никто не жалуется, зелий не пьет, все молча развивают свою регенерацию.

Пока возилась с травмированными, Отай начал распределять наиболее целых оборотней в пары и тройки и выпускать их на арену друг против друга. Меня тоже пристроил третьей к Залке со Снежей. На что Залка начала ворчать, что у нас команда не сбалансированная, и она хочет с Яриком. Отай только из-под бровей на нее зыркнул, она и заткнулась. Подходящее у него прозвище - Миротворец. А мне оставалось только вздыхать, ну что тут скажешь. У всех оборотней было два, а то и три боевых умения. Вон даже Сев, помимо рукопашного боя, стрельбой из лука владеет. Он в паре с Остороухом быстро с другой двойкой разделался. Пока один сдерживал противников в ближнем бою, Сев их расстреливал издалека. А у меня только рукопашный бой, да и то номинально, реально я даже сообразить ничего в бою не успеваю.

Сражаться нам выпало с Рыком и Ветром. Рык - типичный танк, с коротким мечом и щитом, а вот Ветер специализировался на метательном оружии. Выбил он меня в первые же секунды боя, чтобы под ногами не путалась. От первого брошенного ножа я еще успела увернуться, а второй попал мне прямо в грудь. Вот и весь мой бой. Поглаживая больной синяк и направляя в него энергию духа, поплелась и села рядом с Севом. Совсем я беспомощная. А в это время Снежа во всю долбилась в щит Рыка, ушедшего в глухую оборону. Залка, которой надоело уворачиваться от метательных снарядов Ветра, с диким воплем запустила в него свое копье и бросилась следом за ним в рукопашную. Ветер от копья увернулся, а Залке поставил подножку. Все, она тоже вылетела с арены. Снежа одна против двоих противников долго не выстояла. Наша команда проиграла.

Отай, который внимательно следил за всеми боями, а потом указывал молодняку на их ошибки, смерил меня долгим взглядом, задумчиво пожевал нижнюю губу и, ободряюще похлопав по плечу, сказал:

- Набирайся опыта, и, когда бьют, глаза не закрывай.

А как не закрывать, страшно же. В одиночных боях я учувствовать не стала, чего позориться-то ради пяти очков опыта. Лучше со стороны погляжу, очень познавательное зрелище. Пока наблюдала за боями, задала Севу давно мучающий меня вопрос.

- Сев, а почему оборотни из нашей деревни стальным оружием и доспехами не пользуются, у нас какой-то штраф на него есть?

- Нет, - ответил Сев,- просто у нас кузнеца своего нет, а Потап доспехи из шкур монстров гораздо лучше по качеству делает, чем люди свои стальные. Да и требования к ношению кожаных доспехов гораздо ниже, чем к стальным.

- А гномьи, то есть дворфские изделия?

Сев задумался, а на мой вопрос ответил уже Отай, стоящий неподалеку.

- Вражда у нас с дворфами. Мы принципиально их товарами не пользуемся.

- Вражда? - удивилась я, - А что нам с ними делить? Они в горах, мы в лесу?

- Все из-за торговли, - пояснил Отай, - они цены постоянно завышают и обмануть норовят. А мы, оборотни, торговаться не любим и, когда нас обманывают, тоже не любим. Вот и получается, что не торг, так смертоубийство.

Да, беда. Из-за каких только пустяков расы не воюют.

- А как резчики по кости оборотни лучшие. Наше костяное оружие часто живым получается, - сказал Сев.

- Живым?

- Растет в уровнях вместе с владельцем. А может даже его боевые навыки запоминать, а потом его потомкам передавать или новому хозяину, если примет его.

- Да, - поддержала разговор Снежа, - Ты думаешь, почему я с этой деревяшкой мучаюсь. Хочу, чтобы меня дедушкин меч принял. Он у меня легендарным мечником в свое время был, о нем слава на весь континент гремела.

- Как же, ради меча она старается. Просто от великой силы у женщин и грудь великая вырастает. Вот ты и стараешься, ради фигуры, - подколола подругу Залка.

- Убью, - покраснела Снежа, перехватив свою деревянную имитацию меча на манер дубины.

Залка с визгом умчалась в сторону деревни.

- Язык без костей, - меланхолично проводил ее взглядом Сев, - доболтается она когда-нибудь.

А я задумалась, это что ж получается, у нас в деревне у кого-то на заднем дворе эпический, если не легендарный, костяной меч завалялся. Дела...

***

А вечером дядя меня "порадовал", решил начать мое обучение охотничьим навыкам. Притащив из леса двух живых зайцев, размером с упитанных кабанчиков, он сказал:

- Будем их свежевать.

В общем, дядя в своем репертуаре. Я сделала робкую попытку отвертеться от намечающегося кровавого действа.

- А разве нельзя использовать такой замечательный метод, как "получить лут". Зачем их в "режиме реальности" потрошить.

- И много ты лута с этих зайцев получишь, пару медяков. Думаешь в лесу ты ими наешься, это же тебе не город. А так килограмм десять отличного мяса с каждой тушки будет плюс шкурки, - он потряс за уши полудохлых зверьков, - А чтобы при лутании мясо с добычи получить в "Свежевание" надо таланты вкладывать, да и то, его мало будет, пятая часть от всей туши, в лучшем случае. Столько добра впустую пропадет.

- А болотные монстры, - спрашиваю, - разве не выгоднее с них лут брать, там же уникальные или эпические вещи могут выпасть. А когда ты их потрошишь в "режиме реальности", они не появляются.

- А много ты оборотней знаешь с прокаченной идентификацией предметов, особенно ювелирки и всяких магических штук? А именно они, в основном, с наших монстров и падают. А ушлые торговцы спят и видят, как воспользоваться нашим невежеством и скупить это все задаром.

Дядю с Отаем послушать, так оборотни - самая обижаемая раса, которую все так и норовят обмануть. Как же, наверное, сами всех порядочных торговцев запугали, что они с нами связываться бояться, только самые отчаявшиеся и рискуют.

- А при свежевании монстров в "режиме реальности" все ценное, ничего лишнего нет. И кости, и шкуры, и жилы, и внутренние органы. Что нашим ремесленникам не сгодится, то в городе с руками оторвут. И примерную цену всему этому я знаю, поскольку прокаченное "Свежевание" открывает доступ к "Познанию сути" монстров. Так что нечего свой нос морщить. Дядя тебя плохому не научит.

Одного зайца Мстивой разделал сам в качестве показательного примера. Долбанул ему ребром ладони по затылку, раздался хруст шейных позвонков. Подвесив зайца за задние лапы, буквально за пару минут, снял с него цельным чулком шкурку и выпотрошил. Все, легко и просто.

Другого зайца он вручил мне. И вот стоим мы с зайцем друг напротив друга, точнее я стою, а он висит, и смотрим с одинаковой обреченностью во взоре. И никакие самовнушения, что этот заяц виртуален, мне не помогают. Как ни крути, мы с ним в одной плоскости бытия находимся, и для меня он очень даже реален. Вон как громко сердечко заячье бьется.

Уже решила сдаться и признаться дяде в своей полной несостоятельности. Не могу я живую тварюшку убить, пусть он, что хочет, со мной делает. Но тут услышала слабый отзвук эмоций своей Волчицы. Вот она бы с удовольствием растерзала этого зайца и впилась бы клыками во вкусно пахнувшее свежей кровью сырое мясо. Хотела, уже привычно, задавить в себе эти крамольные мысли, но вовремя остановилась, вспомнив слова Шамана и вчерашний сон. Волчица - это тоже я, олицетворение моих животных инстинктов, в реальной жизни, за ненадобностью, запрятанных в самый темный уголок моего подсознания и придавленных там налетом цивилизованности. А сейчас, для выживания в этом диком и безжалостном мире, мне очень нужна ее поддержка и звериная сила. В конце концов, оборотням мясо в рационе просто необходимо. Можно, конечно, духовной энергией начать питаться, но когда мне еще этот навык доступен будет. И дядя тут со мной не от скуки возится. Оборотни свой молодняк крайне опекают, но только пока они боевой трансформации не достигнут, а потом делайте, что хотите, никто слова не скажет, но и на шее у себя терпеть не будут. Опять прислушалась к своей Волчице: давай, помогай, родная, у тебя это занятие в крови, зайцев потрошить.

Как я долбила этого несчастного зайца по затылку, рассказывать не буду, стыдно. Но гуманного убийства не вышло, поскольку и силенок у меня мало, и руки дрожали. Дядя даже замечание сделал, чтобы животных зазря не мучила, я ж не адептка безумной богини Тии, мне за это бонусов не дадут.

Аккуратного свежевания тоже не получилось. Шкуру я испортила, как и мясо. Чего-то там раздавила во внутренних органах, и оно теперь воняло. Пришлось идти выбрасывать жертву начинающего потрошителя в лес, на нейтральной территории чуждые ей предметы исчезали через несколько часов, это только на частных землях все хранилось в неизменном виде.

Когда привела в порядок двор после своих опытов, наступила уже ночь. Присев рядом с дядей на ступеньку крыльца дома, стала любоваться вместе с ним на убывающую луну.

- Дядя, ты ведь очень уважаемый оборотень в деревне? Скорей всего, второй по силе после нашего Вожака?

- Может быть.

- Тебе, наверное, неловко, что у тебя такая..., - замялась, подбирая правильные слова, - травоядная племянница.

- Я не скажу, что с тобой все в порядке. Кажется, что в тебе что-то сломано, чего-то тебе не хватает. Но у нашего рода сильная кровь, и ты справишься. У тебя еще все впереди...

Он ободряюще потрепал мне волосы на макушке.

- Да? -с сомнением переспросила я.

- Да, - подтвердил он, - А сейчас иди спать, завтра нам предстоит долгий день.