1

Когда-то было всё очень хорошо. Потому что было. И тем более – когда-то. Пусть ступеньки в магазин игрушек доходили почти до колена, и до ручки на его двери было не дотянуться. Пусть огромный мир с недосягаемыми дверными звонками и кнопками лифта был подогнан под больших людей. Пусть так. Но при всём этом крутился-то этот мир вокруг маленького человечка.

Куриные ножки – тогда не было окорочков, были ножки – от запеченной в духовке курицы доставались только ему. Вся сгущёнка, так редко появляющаяся в магазинах, была только для него. И, конечно же, все игрушки в доме принадлежали одному ему.

Его возили на санках и читали сказки. Его жалели, когда он больно ушибался, заигравшись. И умилялись его смешным – палка-палка-огуречик – рисункам.

Но то было когда-то. А теперь… Теперь этот долбаный мир соответствует его тридцатидевятилетним габаритам. И ступеньки в магазин игрушек подогнаны под его ногу. Но их ещё разглядеть надо. Да и игрушки изменились.

– Два литра водки с серебром и четыре пачки сигарет, «Арктики» лёгкой, – сказал, покупая себе две новогодние игрушки, Саныч.

Он сунул кассирше тысячную купюру. А что это именно тысяча рублей, Саныч разглядел дома через увеличительную лупу. Разглядывай он через неё и сдачу – конфуза не избежать. Поэтому он просто сгрёб на ладонь остатки денег и сунул в карман куртки. Благо хоть руки не дрожали – перед походом в магазин он похмелился.

Его тогда колотило нешуточно. И он, взяв двумя руками бутылку, стуча горлышком о зубы, сделал два глотка. Водка обожгла горло, а всё нутро в ужасе сжалось. Саныч, мигом опустив пузырь на табуретку, схватил кружку холодного чая и загнал им рвотный позыв обратно. С минуту сидел ни жив, ни мёртв, прислушиваясь к своим ощущениям. И, наконец, резко вскочив, метнулся в туалет, выблевав в унитаз выпитое. «Соседи, наверно, думают, что тут свинью режут», – подумал Саныч, когда из его носа и рта вытекали тягучие остатки блевотины с соплями да слюной.Он обхватил унитаз, но практически его не видел. Так, расплывчатое пятно. После инсульта Саныч различал лишь очертания предметов. А тут от блёва ещё и глаза слезились.Отсморкавшись, отдышавшись, умывшись ледяной водой, Саныч почувствовал себя лучше и вернулся в комнату. Уже менее трясущейся рукой, полагаясь на интуицию, плеснул с полстопки водки. Когда рука была тверда, он мог вот так, вслепую, разлить до полна по разнокалиберным рюмкам, не пролив ни капли. Талант не пропьёшь. Для верности взяв стопку двумя руками, наклонившись к табуретке, махом выпил, откидываясь назад. Холодная водка вновь обожгла горло. Саныч, как и прежде, тут же запил чаем, подавляя рвотный позыв. Опять замер, прислушиваясь к организму. На этот раз удержать выпитое удалось. Облегчённо вздохнув, Саныч покачал головой.«Ай-яй-яй, ну и дела»Сознание начало проясняться. Конечно, было ещё хреново, но всё же. Минут пять назад он всерьёз опасался «белочки». Или второго инсульта. Муки похмелья достигли апогея. Он уже дней пять практически не спал. Похмелившись, удавалось отключиться максимум минут на тридцать, но он все равно постоянно подрывался от кошмаров. Кроме того, всё время болели ноги. От ступней до колен они ныли, словно отмороженные. И, кроме этих монотонных мук, ноги периодически простреливала острая боль, внезапно устремляющаяся гвоздём в мозг. Врач на приёме заумно говорил об этом недуге и, наконец, на предложение «покороче», ответил: «Пить надо меньше, водочка аукается…»Также сна не было из-за бешено скакавшего давления. Голова кружилась, Саныч чувствовал – расслабься он на секунду, и трындец.«Как там у Кинга? Выйду на поляну, где закончится моя тропа», – усмехнулся. Отдышавшись, он вновь ронял голову на мокрую от пота подушку. А через пару минут, забывшись, опять подрывался, часто-часто дыша:– О, чёрт! О, Господи… Блин, сдохну…Саныч пытался достичь восьмичасового перерыва между стопками. А там, глядишь, и десятичасового, пока окончательно не выйдет из запоя. Резко бросать пить нельзя, это каждый алкаш знает. И вот он тянул время. К концу восьмого часа уже не раз слышал какие-то, помимо бубнящего телевизора, несуществующие звуки. Мерещились какие-то движения. И Саныч, дёргаясь, опять шептал горячо:– О, чёрт! О, Господи! Блин, сдохну…Но вот, наконец, прошло восемь часов, и Саныч похмелился. Первая стопка не пошла, зато вторая прижилась. Наконец полегчало.Он посмотрел на экран телевизора. Там два оранжевых пятна, похоже, целовались. Саныч пригляделся: «Ёлки! Кэтрин Зета-Джонс!»– А жизнь-то налаживается! Вижу кой чего, – усмехнулся Саныч, и уже более твёрдой рукой плеснул в стопку водки. – За самый новогодний фильм – «Зорро»!Когда фильм заканчивался, Саныч налил себе в третий раз, полстопки, опорожнив бутылку, и – выпил. Нормально пошла.Он подошёл к большим настенным часам и разглядел, что уже восемь вечера. Через четыре часа наступит новый, 2012 год. Древние индейцы обещали конец света, и Саныч склонен был верить им. Поначалу не хотелось обращать на Новый Год внимания. Просто валяться и дохнуть себе дальше. Но водка зацепила. Депрессняк отступил. Здоровье поправилось. Мысли стали вменяемы. После водки почувствовал себя в твёрдом уме и трезвой памяти. И Санычу ох как не захотелось обратно в ад похмельный. Он был уверен, что все алкаши попадают в рай. Потому что муки за грехи свои принимают сполна при жизни, с бодунища.Но – только не на Новый Год! Одинокий, забытый, жалкий. В горячечных кошмарах, пожирающих его, стоит лишь на минуту забыться в дрёме.«Крюгер – мой Дед Мороз».И вновь, отрывая жаркую голову от мокрой подушки, часто-часто дыша шептать:– О, чёрт… О, Господи… Блин, сдохну!Нет, только не сейчас, когда весь мир празднует.И Саныч, чувствуя прилив сил, стал собираться в магазин.Он аккуратно спустился по ступенькам магазина и пошёл к свету фонарей, растянувшихся вдоль дороги. Движение на ней не было оживлённым, но всё же он опасался угодить под машину, не разглядев фар. И обрадовался, увидев фигуру, начавшую переход дороги. Саныч пристроился сзади и в конце чуть не упал, запнувшись о бордюр.«Вот наверняка кто-то увидел, и теперь засплетничает: Саныч-то до двенадцати наотмечался. На ногах не стоял».Пришёл он домой злым. Включил телевизор. Пододвинул табуретку, служившую столом. И плюхнулся в кресло, похожее на трон. Откупорив бутылку, налил стопку и залпом выпил, даже не запив. Потянул жадно ноздрями воздух и, шумно выдохнув, похлопал себя по колену. Эх, ноги, конечно, всё ныли. Саныч к этому уж привык (ныть они ещё весной начали). Но вот периодические прострелы острой боли вроде прекратились.– Так-то получше будет, – проговорил Саныч и пошёл в ванну – помыть-побрить тело к празднику.

С расчёсанными, длинными, мокрыми волосами, благоухая подбритыми щеками и шеей (короткую бородку он оставил), Саныч вышел из ванной голым и направился к шкафу – одеваться во всё свежее. Одежда, провонявшая потом, осталась в тазу под ванной. Он надел лёгкие камуфляжные штаны и достал хранившуюся в распечатанной упаковке белую рубаху. Кристина – жена – подарила её на прошлый Новый Год. Саныч тогда померил рубаху перед зеркалом, и они на пару покивали головами: о, да, замечательно. И благополучно убрали её в шкаф для подходящего случая. Потому как Саныч настаивал, чтоб кульминацией праздника был фейерверк из салатов. Уж раз-то в году можно пошалить.И вот подходящий случай настал. Он налил полстопки, выпил и пошёл в маленькую комнату гладить рубаху, сорвав этикетку.Поглаженная рубаха осталась висеть на спинке стула, а Саныч отправился готовить праздничные блюда. Он прикинул, чем располагает. Гречка – очень полезно. Чёрный перец, горошек – очень душисто. Банка консервы «килька в томате» – очень экономно. Луковица репчатая – не гусь, конечно, лапчатый, но сплошь витамин. Масло растительное – живём, братцы! И хлеб чёрный, что всему голова. К тому же был чёрный крупно-листовой чай с ароматом лимона, вместо которого были лепестки подсолнуха. Это ему прочитал на упаковке один из редко заходящих знакомых.– Слепого каждый обмануть может, – сказал тогда Саныч. – Пахнет лимоном. Кому верить – тебе или нюху?Вообще, у Саныча друзей не осталось. Кто здравствовал ныне, тем времени на него не хватало за своими житейскими заботами. Да и интересы их разошлись. Понятия, если угодно. «Друганы» же, в основном новоиспечённые, что в последний год зачастили, имели острый нюх на халяву. Появлялись цыганским табором, когда Саныч получал деньги, и растворялись вместе с последней стопкой так внезапно, что дохнущий с бодунища Саныч, глядя на разруху в доме, гадал: а был ли мальчик?Когда гречка сварилась, Саныч насыпал меж газетных листов горошинки перца и пустой бутылкой раскатал перец в порошок. Затем ссыпал его в кастрюлю с гречкой, перемешал. Душистый аромат был восхитителен. Это вам не молотый, в упаковке. Тут и запах, и острота.Наложив тарелку простой гречки, пошёл в комнату, где импровизированный стол-табуретка, был уж накрыт. Нарезанный, подсоленный лучок в растительном масле. Открытая банка кильки. Кружка остывающего чая. Нарезанный хлеб. И вот, главное праздничное блюдо – гречка.Саныч надел выглаженную рубаху, налил и выпил стопку водки, закусив лучком. Затем достал из серванта чистую стопку и, поставив её на комод, налил до краёв водки, накрыв сверху куском хлеба. Кристина. Она умерла в феврале прошлого года. Спустя чуть более месяца, как подарила рубаху, что сейчас была на нём.2 Кристина просто простыла. Поднялась температура. У неё были выходные, и за ненадобностью больничного они не спешили вызывать врача. Редко что ль люди простужаются. Тёплое молоко с мёдом, рюмашка водки с перцем на ночь. Но лучше не становилось. Становилось хуже. Температура под сорок, Кристина вся горела. Через два дня, несмотря на протесты, Саныч вызвал врача. После осмотра её увезли в больницу.– Всё будет нормально, – сказал доктор.А на следующее утро, когда Саныч пришёл навестить жену, ему сообщили, что два часа назад она скончалась. Врач говорил тарабарщину о том, что грипп вызван вирусом высочайшей вирулентности, из-за чего развилась молниеносная смертельная геморрагическая пневмония…Доктор говорил это контуженному горем Санычу, и всё же тот запомнил сложные врачебные термины. Странная штука – человеческий мозг…Они прожили с Кристиной всего восемь месяцев. Восемь месяцев настоящей жизни из всех его бестолковых самостоятельных лет. Эх, если б только он не слушал её, если б только сразу вызвал врачей…

Запил Саныч, когда все дела похоронные были завершены. Посадил тёщу, совсем не контачившую с бывшим мужем, отцом Кристины, на поезд Мурманск-Москва, и запил, вернувшись в опустевшую квартиру жены (со своей прежней он выписался). Просто снял намордник с демона, сидящего на плече. Отстегнул цепь, на которой собирался продержать его весь остаток жизни. И засинячил, затмив свой былой опыт. С работы его в марте сократили. Надобность держать себя в руках днём отпала. Пособие безработного у него выходило побольше прежней зарплаты. Так что за прошедший год он трезвел крайне редко. Денёк, и вновь пошло-поехало. Разве что, после инсульта не пил аж неделю. Инсульт разбил его в сентябре. Он беспомощно валялся на полу целые сутки. «Друганов» скоро ждать не приходилось, деньги только закончились. «Друганы» волшебным образом могли бы появится, займи он у кого-нибудь денег. А так, до выплаты пособия и думать нечего. Наконец, Саныч кое-как дополз до входной двери и ещё через пару часов умудрился открыть замок. Пожилая соседка, открыв дверь, была несколько обескуражена, обнаружив на своём пороге лежащего с ботинком в руке Саныча, коим он стучался к ней. Она-то и вызвала ему «скорую».Через недельку Саныч двигался уже вполне самостоятельно. Правда, к вечно ноющим ногам добавились периодические прострелы острой боли. А вот со зрением совсем беда. Он практически ослеп. Только уткнувшись носом, мог разобрать, к примеру, название газеты.После инсульта, получив пособие, Саныч послал всех «друганов», куда давно следовало. И продолжал посылать, пока те наконец не отвадились от визитов.

Живя с Кристиной, он выпил всего дважды. На свадьбе и на Новый Год. Банально, но был дом, куда хотелось возвращаться, где его ждали с работы. На которую он устроился после нелепой смерти Трескачёва. Да, все друзья ушли нелепо. Славный, будучи практически трезвым, так и вовсе попросту поскользнулся. «Эх, Славный. Эх, Кристина. Отметим Новый Долбаный Год».Саныч достал из серванта ещё одну стопку и, поставив рядом с «Кристининой», налил до краёв водки, накрыв хлебом. Плеснул полную стопку и себе.«За вас, родные…»3 На Саныче была морская роба с застиранным до бледной голубизны гюйсом третьекурсника на плечах. Его порядком мутило. Вчера ему стукнуло восемнадцать. И теперь он шёл по узкому коридору ПТУ в гальюн – то ли покурить, то ли поблевать. На уши давил многоголосый гул. Туда-сюда двигались пацаны в форме. Мимо, посреди коридора – светлые гюйсы. То один, то другой здоровались, протягивая руку. Саныч буркал в ответ: «Здорово», и брёл дальше. Тёмно синие же гюйсы больше жались к стенам. Топтались стайками у дверей кабинетов. Сегодня они рвались на урок. Вот два «третьяка», словно акулы скользнув вдоль плотного косяка «перваков», отделили одного лопоухого паренька лет пятнадцати и сунули ему под нос форменную шапку, наполненную лотерейками.«А там все билеты счастливые. Будет петь, плясать, иль лампочку задувать», – мимоходом отметил Саныч и решил – сначала поблевать, а затем покурить.Раздался звонок на занятия. Не все «перваки» попадут на урок. Но основная масса двинулась в кабинеты. Саныч шёл против течения.В прокуренном гальюне стояли четверо. Два Лысых, так звали Саню и Рому, сокурсников Саныча. И два «первака». Блондину замазали макушку зелёнкой. Он прижимался к стенке, уставившись в пол. Лысые же горячо спорили, по очереди тыкая пальцами в грудь брюнета, второго «первака».– А я настаиваю на зелёнке! – восклицал Рома.– Не могу согласиться. Нужно выстричь крест. – Для наглядности Саня вжикнул ножницами у уха «первака» и кивнул на блондина. – Глянь, что ты уже наделал, изверг.Он увидел вошедшего Саныча и сказал:– Здорова! Видал, измазал «первака». Налысо-то он теперь добровольно подстрижётся, но на черепе зелёнку придётся наждачкой зачищать.– Всё по-божески. У него осталось право выбора, – сказал Рома. – Коль с этого года при поступлении в хабзу первый курс официально не стригут, то так тому и быть. Дело добровольное. Саныч, как считаешь?– Минуточку, – проговорил Саныч и, подойдя к унитазу, блеванул.– Это всё алкоголь! – погрозил Саня пальцем брюнету.– Пьёшь водку? – строго спросил «первака» Рома.– Иногда, – пролепетал паренёк.– Детский алкоголизм страшен! Малыш, куда ты катишься? – досадовал Рома, затем обратился к Сане: – Братишка, давай по справедливости. Я зелёнкой, а ты крест.– Оставьте его, мы знакомы, – сказал Саныч, идя к умывальнику.– Блин, а чё молчишь то?! – воскликнул Саня.– А сам попробуй говорить, когда блюёшь, – сказал Саныч, умываясь.Оторвавшись от умывальника, он вытер рукавом лицо и, выдохнув, проговорил:– Вроде получше стало. – Саныч глянул на вымазанного зелёнкой блондина и усмехнулся. – А вы подонки.– Что есть, то есть, – согласился Рома, улыбаясь двумя железными зубами, вставленными вместо выбитых на первом курсе.– Ну, чё, пойдём, – кивнул Саныч брюнету и, двинувшись на выход, сказал Лысым: – Я домой, бывайте.– Бывай, – дружно сказали Лысые.А брюнет позвал за собой блондина:– Немец.Измазанный зелёнкой «первак» с готовностью оторвался от стены, поспешив на выход.– Давай хоть покурим, Лысюша, – предложил Саня Роме.– Давай, Лысюша, – кивнул тот.– Немец, – усмехнулся Саныч, выйдя из гальюна. – А ты кто?– Я – Славный, – ответил брюнет. – Ну, звать меня Слава.– Так вот, Славный, валил бы ты с Гитлером домой. Видишь, опять «день первака», – сказал Саныч, думая, что хорошо – всё-таки не закурил. Вроде действительно легчает.Они вместе подошли к раздевалке. «Перваки» получили свои шинели, а Саныч – куртку.– Пацаны, мармулеты есть? – спросил Саныч, когда они вышли на заснеженную улицу.– Чего? – не понял Славный.– Деньги, – пояснил Саныч. – На пиво.– У меня дома есть, ящика на полтора, – сказал Славный. – Да только очереди такие… И продадут ли?Саныч хмыкнул, глянув на наручные часы:– Через полтора часа пиво привезут на «Гвардак». Через два – на «Фадеевку». Кто в очереди стоит, тому не хватает.– А у меня хата свободна, – впервые за все время подал голос Немец.– Так едем же! – хлопнул обоих «перваков» по плечам Саныч.

Славный с Немцем жили на одной улице. Оба переоделись. И к магазину подъехали перед самым пивным завозом. Саныч договорился на разгрузку машины. Немец, скрывающий зелёные волосы под задрипанной шапчонкой, выглядел совсем ребёнком. Поэтому пиво с машины в магазин таскали без него. За что и получили полтора ящика без очереди. И, когда толпа жаждущих мужиков только начала давку в открывшихся дверях магазина, Саныч с «перваками» уж отправились к Немцу. – Чё ты паришься из-за зелёнки? – спросил Саныч Немца, когда они допивали по второй бутылке. – Давай виски выбреем, и будет достойный панковский причесонище.У самого Саныча виски и макушка были выбриты, оставался лишь достающий до кончика носа чуб, который он откидывал с глаз то в одну, то в другую сторону.Допив третью бутылку, Немец согласился. Но не под бритву. В доме была только массажная расчёска, и Саныч взялся выстригать волосы через столовую вилку. Вышло довольно аккуратно. И ужасно. Что и требовалось. Захмелевший Славный был в восторге, и начал уламывать Саныча чтоб тот и его подстриг. И Саныч с вдохновением выстриг ему ирокез.Квартира немца была довольно убогой. Продавленный диван, прожжённый сигаретами в двух местах. Допотопная, пошарпанная мебель. Не было телевизора. Он жил вдвоём с отцом.– Бухает мой папаша по-чёрному, – сказал изрядно захмелевший Немец. – Как только восемнадцать мне стукнет – подам на размен квартиры. Буду один в однокомнатной жить, как человек. А то ж это жопа какая-то, у меня даже штанов нет.И вправду, на Немце были штаны от «парадки», что в хабзайке выдали. Не приглядываясь можно подумать, что это гражданские шерстяные брюки.– А чай! – усмехнулся Немец. – Какой редкостный чай в этом доме!Он подорвался и, сгоняв на кухню, вернулся с заварным чайником.– Вот, гляньте… – Немец открыл крышку. – О таком чуде вы даже не слыхали.В чайнике вместо заварки кисли разбухшие жженые сухари.– Не понимаю, – сказал Немец, – зачем жрать-то так? Папаше всё похрен. Отлежится иль дихлофосом похмелится, с бодунища на меня наорёт, типа воспитывает, и айда дальше синячить. Не, как только стукнет восемнадцать – сразу на размен. Заживу по-человечьи.Худенький Немец едва не плакал пьяными слезами.

Лет восемь назад Саныч случайно встретил его. Саныч тогда изрядно повеселился в Мурманске, и перед возвращением в родной Североморск заскочил в магазин за пивком, здоровье поправить. Сразу на крыльце магазина откупорил бутылку и отпил треть. Глаза заслезились, он с облегчением выдохнул и тут увидел пред собой собачьи глаза. Нет, перед ним стоял человек. Весьма помятый, небрежно одетый, с всклокоченными жиденькими волосами. Но взгляд у человека был собачьим. Так смотрит вечно голодный, битый пёс на беляш, который вы едите на привокзальной площади. Человек же смотрел на пиво. Саныч протянул бутылку кивая – бери. Собачьи глаза полыхнули счастливо и, если б у человека был хвост, он сейчас завилял бы им что есть мочи. Дрожащими руками человек осторожно, словно ожидая подвоха, взял бутылку и жадно сунул горлышко в рот. Запрокинув голову, он влил в себя всё пиво, пенящееся в бутылке. После, наконец оторвавшись от горлышка, стал глубоко вдыхать осенний воздух замешанный на выхлопных газах. – Немец? – неуверенно проговорил Саныч.Жалкая улыбка вдруг застыла на лице помятого человека.– Да, – осторожно ответил он. За его спиной вдруг просигналила проезжающая машина, и Немец дёрнулся, как от удара током.– Я Саныч, помнишь хабзайку? – обрадовался встрече Саныч.Немец втянул шею в плечи. Мимика лица его стала меняться с нереальной скоростью. Радость, страх, интерес, отчаянье, тоска. Снова страх, словно он вновь «первак» и сейчас его заставят тянуть лотерейку, а после задувать фары проезжающих машин.– Ну же, вспоминай, – сказал Саныч. – Мы со Славным у тебя дома пиво пили. Я тебя ещё под вилку подстриг.– А-а! – обрадовано воскликнул Немец. – Конечно, помню! Ирокез. Привет бра…(он осёкся, не решившись сказать – брат). Как ты?– Нормалёк. Сейчас, кстати, со Славным зависали. Тебя вспоминали. А ты и вот он.– Ой, – вообще оживился Немец. – Может, к Славному поедем? Тысячу лет не виделись, хоть и рядом живём.– Не, Славный уже отходит, ему на работу завтра.– Ой, а я вчера так напился, так напился, – запричитал Немец. И было видно, что он не только вчера напился. – Я ж на бирже стою. Меня на курсы водителей направили. А я задвинул. Вот веришь, не пил не пил, а тут задвинул. Что теперь будет?– Не парься, – сказал Саныч. – Сейчас домой пойдёшь, отлежишься, придумаешь отмазку.– Слушай, а может, ещё пивка? А то так хреново, прям сдыхаю, – занудел Немец.– Не, на пиво денег нет. Только на дорогу домой осталось.Немец тут же поблек, словно ему заявили, что расстрел всё же состоится.– Н у, тогда давай, – понуро протянул он руку Санычу.– Давай, – пожал руку Саныч и пошёл на вокзал.Когда пиво было допито, изрядно пьяный «первак» Немец остался дома, а Славный отправился провожать Саныча на Североморский автобус.4 Саныч подошёл к настенным часам. 11:05. Меньше часа до Нового Долбанного Года.«Приглашу всех друзей, и закатим мы праздник настоящий».Он достал ещё стопку, налил до краёв водки и накрыл чёрным хлебом.«Выпьем, Басуха».И Саныч, налив себе, чокнулся с новой стопкой на комоде.

Он пришёл к своему другу, однокласснику Басухе. Саныч только дембельнулся. Созвонились. И вот уж обнимались на пороге. У Басухи со вчера сидели Золотник и Любочка. Похмелялись. Любочка успела навести красоту и выглядела свежо. Особенно на фоне пацанов. В комнате было сервировано две табуретки. На троих – шикарно. Они ломились от развороченных салатов, и прочих колбасо-разносолов. – Мой дембель отмечаете? – спросил Саныч, ставя литр водки под табуретку. Басуха, разливая из начатой бутылки по рюмкам, сказал:– А как же, корешочек. И заодно – пятую зарплату Золотника. Дата громкая, грех не напиться.– Не напиться – всегда грех, – сказал Саныч. – Мы вот так в мичманской…– В контрадмиральской, – перебил его Басуха. – Давай так, тебе сейчас десять минут на дембельский альбом, и всё на этом. Брат, пойми, ты нас сейчас только загрузишь. Особенно Любочка будет в восторге от рассказов о матросе «Пупкине». Всё понимаю, сам полгода назад дембельнулся. Мы после как-нибудь душевно вдвоём посидим. А сейчас втягивайся в жизнь гражданскую. Расслабься и балдей, корешочек.Саныч кивнул:– Да оно понятно. Только говорить-то мне пока не о чем.– А ты, братуха, слушай и поддакивай, – засмеялся Басуха и поднял рюмку. – За Грос-Адмирала Саныча! Повелителя морей и портовых шлюх!– Саныч сутенёр? – захихикала Любочка.– Дура! Саныч наше всё, – заявил Золотник, и они чокнулись.Пили, закусывали, и дым стоял коромыслом.– Ну, чё, Саныч, группу сколачивать будем? – спросил Басуха.– Можем сколотить хоть кордебалет, – усмехнулся Саныч.– До службы не успели, – продолжал Басуха. – Зато сейчас как жахнем! Золотник месяц назад гитару купил. У него кореш-барабанщик есть. Вроде толковый. Хоть с причудами. Ну, я, естественно – басуха. Всё готово, тебя ждали. Песен на службе написал?– Есть пару вещей.– Надеюсь, не про товарища старшину? – рассмеялся Басуха.– Не, про стальные зубы и про кочергу, – сказал Саныч. – А как группу назовём?– Сейчас и придумаем, – предложил Золотник, уклоняясь от протянутой Любочкой шпротины на вилке. – Например: «Брынчащие Расчихвостики».– «Мудящие параноики», – сказал Саныч.– «Мутные зануды», – уже смеялся Басуха.И пошла ржачка: «Пьяные Лошарики»; «Немного туповатые»; «Местами поломатые, частично похмелятые»; «В уматы набухатые».Так они забавлялись с полчаса, хохоча, и перебивая друг друга. Пока Любочка не предложила:– «Твёрдый знак». Прикиньте, как на концерте многотысячная толпа беззвучно скандирует название обожаемой группы. Тысячи безмолвных ртов выдавливают твёрдый знак.– Точно! – кивнул Басуха. – Толпа народа исходит в беззвучном крике. Это просто фильм ужасов. Музыканты забрали их голоса.– Как концерт для толпы зомби, – проговорил Золотник.– Любочка, тащи дневник, поставлю тебе пятёрку, – сказал Басуха. – Ведь и написать-то название как легко!И в пепельнице окурком на пепле вывел: «Ъ». И, велев ничего не трогать, вышел из комнаты. Вернувшись с фотоаппаратом, снял нарисованный «Ъ».– Для истории, – пояснил Басуха. – И обложки первого альбома.

Группа «Ъ» сыгралась быстро. Через три месяца репетиций был первый концерт. А через год сами записали магнитный альбом. Под одноименным названием группы. С исторической фотографией на обложке: «Ъ». Группа успешно проиграла семь лет. Выступая на фестивалях и давая концерты в городах области. Записали на диски ещё два альбома. Но, в конце концов, развалились после смерти Басухи. Отношения внутри группы всегда были натянутыми. Золотник чудил со своим другом барабанщиком. Саныч всегда был на своей собственной волне. И связывал их вместе лишь Басуха. Умеющий со всеми находить общий язык. При этом оставаясь не «и вашим и нашим», а находящим компромисс в тёртых моментах и умеющим убедить, где надо.Саныч не мог припомнить в Басухе отрицательных качеств. Даже когда тот стал баловаться «винтом». А после и героином. Затем Басуха просто, словно «поигрались, и будет», прекратил торкаться.Частенько они с Санычем уходили в загулы. Пили по нескольку дней, не просыхая. После Басуха морщился, напевая: мои почки – мои побочки. В конце концов, Басуху это достало, и он закодировался.А через месяц после трёхлетнего перерыва – вновь начел ширяться. Героином. Уж на всю катушку. И через полгода его почки, его побочки отказали. Он умер дома в постели. Мать закрыла ему глаза. Перед этим она звонила Санычу и просила, чтоб тот нашёл героин для сына, потому что иначе тот умрёт. Саныч нашёл, принёс. Но Басуха уже не дышал. Мать забрала «чет» и спустила героин в унитаз.5 «Федот, и ты давай, подтягивайся к нам».Саныч достал из серванта ещё стопку.Для друзей Федот был человеком открытым, словно дверь хлебосольного дома. Его зарезали в тридцать лет. Бытовуха, по синьке.Одно время у Федота они собирались вшестером. Свой круг. Ну, и девки периодически заглядывали. Молодые, до всего охочие. Телевизор вечно настроен на музыкальный канал Wiva 2.– Новый клип.– OFFSPRING.– Ты не видел? Ага-ага!Висели у Федота всю зиму. Саныч тогда по вахтам работал. И все выходные проводил «в своём круге». Пропивали зарплаты по очереди. Деньги не переводились. И здоровье тоже. Отходили на работе, и вновь шли к Федоту, который, уволившись, получил денег, наверное, не один мешок.Но, как то уж к весне, Саныч пропустил пару разгульных недель. Поднадоел уже бесконечный карнавал. Но всё же решил проведать друга. И, когда тот открыл дверь, стало сразу понятно, что дело плохо. По глазам. Они стали пустыми и стеклянными, как донышки бутылок. Саныч тут же сбегал за пивом. Лечить кореша.Федот сидел в полумраке за журнальным столиком. Горел лишь ночник над кроватью. И – тишина.– Чего телик не включишь? – спросил Саныч, ставя четыре бутылки на столик и присаживаясь в кресло. В маленькой комнате теснились три кресла. Ну, да тут и не плясали.– Да, блин, – вздохнул Федот. – Такая ерунда вышла. Пришли два маляра. Ремонт-то в зале надо делать (ремонт надо было уж года пол как делать). А у них такая пила была. Как нить красная. Говорят: всё что хочешь, распилит, и следа не останется. Я спрашиваю: это как? Они: да вот так. И давай этой ниткой телик пилить. И мне интересно, я, дурак, им ещё помогал… Н у, и распилили, крест-накрест. Точно, следа не осталось. Только не работает теперь.Саныч пил пиво, слушал и удивлялся: что за нить-пила такая? Поднялся, подошёл к телевизору, потрогал.– Говорю – следов не видно, можешь даже свет включить, – попивая пиво, сказал Федот.И вдруг в полумраке Саныч увидел неподключенный шнур. Воткнул вилку в розетку, где-то даже опасаясь, что распиленный телик бабахнет. Но тот, конечно же, просто заработал.– Ух, ты! – обрадовался Федот. – Показывает.«Дело точно дрянь», – подумал Саныч, возвращаясь в кресло.– Ты никого не видишь? – спросил Федот.– В смысле?– В кресле. – Федот кивнул на пустое кресло.– Нет, не вижу. А ты?– Дьявол там, – буднично ответил Федот. – Уже давно его вижу. Ты точно не видишь?– Нет. – У Саныча аж холодок внутри пробежал. Он потихоньку передвинул острую открывашку с середины столика к себе.– А я вижу. – Федот перевёл взгляд с кресла на столик. – И ещё, пробки крутятся…Он, поставив бутылку на столик, взял пивную крышечку и начал её гнуть туда-сюда.– Достала она крутиться, – сказал Федот. – И маляры эти на фиг тут не нужны.– Нет там никого. Хочешь, глянем.Они пошли.– Точно никого, – проговорил Федот, глядя на стены с ободранными обоями.– Вот и славно, – вздохнул Саныч, и они вернулись за столик. – Видишь ещё кого-нибудь?– Дьявола. Он что-то записывает. У него есть особый журнал. – Федот кинул на пол порванную надвое пивную пробку и уставился на пробку Саныча. – И эта крутится. Видишь?– Нет.– А у меня крутится, – Федот взял в руки и принялся гнуть новую крышечку. – И дьявол смотрит. Притаился с ручкой в руке и смотрит. Наши имена написать хочет. Только он одни кликухи знает.«Прям языческое поверье, – подумал Саныч. – Чтоб дьявол не записал в свой журнал пьяницу, у каждого алкаша должна быть кликуха».Санычу пора было идти на вахту. Он, попрощавшись с Федотом, порвавшим и вторую крышечку, заскочил в соседний дом – к Балагуру, общему другу, и рассказал, что случилось.– Одному ему дома оставаться нельзя, – заключил Саныч.Тогда всё обошлось. Федота увезли в больницу. А четыре года спустя его каким-то ветром занесло на непонятную квартиру, где пьяный хозяин и зарезал Федота кухонным ножом.