Утро выдалось раннее. И нервное. Полярника разбудил шум, доносящийся из большой комнаты. Решив спросонья, что их опять выследили люди Светлова, он свесился с кровати, больно ударившись лбом об пол, и стал шарить рукой в поисках пистолета, но вместо оружия ему попадались то кроссовки, то носки. Перед тем как лечь спать, он положил под подушку пистолет, но, проворочавшись целый час (ему стало казаться, что под подушкой спрятана мина), переложил оружие на пол.

В спальню влетел возбужденный Вольдемар. Он собирался разбудить Полярника, но, увидев, что тот сам проснулся, стал нервно расхаживать из угла в угол. Полярник понял, что никто их не выследил, это что-то внутреннее. Может, с Вольдемаром всегда так бывает, когда он трезвый.

Вошел Боксер, в трусах, заспанный. Они с Вольдемаром делили на двоих диван в гостиной, тогда как Полярник занимал комнату поменьше.

— Ты можешь потише, Вован? — недовольно попросил он. — Устроил тут, понимаешь, концерт по заявкам. Шести еще нет.

— Еще надо разобраться, кто из нас что устроил. Вы что творите, отморозки? Разве мы так договаривались?

— Ну, ты это, полегче, — урезонил его Полярник, обидевшись на «отморозков». — Объясни толком, что произошло?

— Мне редактор только что звонил. Сказал, чтобы я срочно трезвел и отправлялся на пожар делать репортаж.

Полярник откинулся на подушку.

— Так ты уже второй день как трезвый. Езжай на свой пожар, раз такое дело, кто тебя держит? Нас-то зачем дергать?

— А почему бы вам не спросить, что именно сгорело? — Вольдемар негодующе посмотрел на Полярника.

— Ну хорошо, спрашиваю: что сгорело?

— Столярный цех похоронного агентства «Светлая память». А теперь попробуйте угадать с трех раз, знаю ли я имена тех, кто поджег этот цех.

Внутренне Полярник был взволнован, но внешне остался абсолютно равнодушным, даже циничным.

— Ну, значит судьба у этого цеха такая. Уверяю, мы тут совершенно ни при чем. Мы с Александром пацифисты.

— Я это заметил. Вчера.

— Да не жгли мы эти дурацкие гробы! Отвечаю.

— Правда?

— А то! Мы же вместе уехали. Ты же помнишь, ничего не горело. Кстати, а откуда твой редактор узнал о пожаре?

— У него кенты в МЧС. Если что-то такое происходит, сразу ему звонят в любое время суток. Не даром, конечно.

— Эти кенты больше ничего ему не сообщали?

— Останки тел нашли на пепелище. То ли трех, то ли больше. Точное количество уточняют.

Полярник с Боксером переглянулись.

— Откуда их больше, их столько и есть. Стало быть, осталась еще справедливость на свете, — заключил Полярник.

— Если это не вы, тогда кто мог это сделать? — никак не унимался Вольдемар.

— Да кто угодно. Людей хоронить — все равно что наркотой торговать. Уровень риска зашкаливает. Конкуренты прознали, что директор исчез бесследно, и решили воспользоваться моментом и захватить бизнес. А чтобы настоящие хозяева сговорчивее были, мастерскую сожгли. Они же не знали, что там живые люди были.

Весть о том, что пропал директор агентства, заинтересовала репортера, а узнав о том, что подлинным хозяином «Светлой памяти» является сотрудник органов внутренних дел, он вообще пришел в раж, заявив, что дело тут пахнет журналистским расследованием.

— Смотри, как бы тебе зубы не пересчитали, расследователь. Короче, дуй на место, собирай материалы, а если представится возможность незаметно сфотографировать всех, кто там будет, сделай это. Мы потом эти фотки вместе и посмотрим. Уверен, хозяин тоже будет на пепелище.

Вольдемар уехал. Полярник отправился на кухню готовить завтрак. Вся выпечка Боксера была съедена еще накануне, поэтому он мелко нарезал вареной колбасы и высыпал на разогретую сковороду. Через три минуты туда же разбил несколько яиц. Позвал Боксера. Тот пришел хмурый как туча. Он и до этого не отличался особым оптимизмом, а с вечера накануне вообще стал таким подавленным и ушедшим в себя, что Полярник, думая, что печаль напарника вызвана гибелью трех негодяев, всерьез опасался, как бы у Боксера не случился какой-нибудь нервный срыв с непредсказуемыми последствиями.

— Думаю, тебе лучше выйти из игры, — сказал он Боксеру, который без энтузиазма ковырял вилкой яичницу. — Свое дело ты сделал. За друга отомстил. Каплунов наказан, а до настоящего убийцы Брахмана, того, кто нажал на курок, уже никому не добраться. Его имя Александр Обиход. Он мертв. Это я тебе точно говорю. Мертв, хотя кроме нас этого, похоже, еще никто не знает.

— Приказ убить Брахмана Обиходу отдал другой человек, значит, ничего еще не закончено, — упрямо ответил Боксер. — Поэтому я остаюсь.

Полярник подумал о том, что если на службе узнают про все их с Боксером художества, по головке не погладят. С другой стороны, он все еще немного опасался, что его версия с одним только Светловым в роли главного негодяя окажется ошибочной, поэтому выходить на связь с куратором считал преждевременным. Владимир Федорович, потеряв Полярника, конечно, рвет и мечет, но ничего, не в первый раз. Перебесится.

— Хорошо. Только мне помощник нужен, а не мокрая курица. В зеркало на себя посмотри. Что расклеился? Троих моральных уродов жалко стало? Не надо. Буддой с такой жизнью, какая была у них, все равно не стать.

— Со мной все в порядке. Говори, что будем делать?

— Пока только думать, с какого боку к этому Васильеву подкатить. Да так, чтобы он не заподозрил, что его используют.

Боксер ничего не ответил, надолго впав в молчание. Решив, что ему не повредят несколько минут домашнего труда, Полярник велел ему убрать со стола и вымыть посуду. Боксер согласно кивнул. Тоже молча. Только перемыв тарелки с чашками и приступив к большой чугунной сковороде, он громко сказал, перекрикивая шум воды и гудение газовой колонки:

— Я научу тебя, как выйти на Васильева, но при одном условии. Ты должен будешь кое-что сделать. Вернее, кое-чего не делать.

Боксер говорил очень серьезно, но именно поэтому Полярник отнесся к его словам как к шутке.

— Я должен буду навсегда отказаться от афер с квартирами?

Выключив воду, Боксер снова сел за стол.

— Про квартиры мы с тобой отдельно поговорим. Сейчас я о другом. Вместе с Васильевым в деле может быть замешан еще один человек. Ты должен дать слово, что не станешь причинять этому человеку вред, какую бы роль во всей этой истории он ни играл.

От неожиданности Полярник подпрыгнул на табуретке. Боксер оказывался не таким уж простаком, каким он его себе представлял.

— Ты знаешь Васильева? Как все-таки тесен мир. А ведь именно его мы и искали все эти дни.

— Я же не знал, что он причастен к смерти Брахмана.

— Но почему ты мне не сказал об этом вчера?

— Вчера я еще не знал, буду ли помогать тебе и дальше. Мне нужно было все как следует обдумать и принять решение. Решение я только что принял. Ты даешь мне слово?

— Я не граф Монте-Кристо, и месть не является для меня самоцелью. Все мы люди грешные. Моя мишень — Светлов. И то только потому, что он сам не оставил мне другого выхода. Я даю тебе слово. Но чтобы не причинить вред этому твоему человеку, мне нужно знать, кто он. Хотя бы для того, чтобы, встретив его в толпе, случайно не наступить ему на ногу. И почему ты решил, что он должен быть обязательно замешан?

— Потому что он тоже работает журналистом и офис его редакции находится на втором этаже медиацентра. Он коммуникабелен, легко входит в доверие и при этом беспринципен. Кому угодно может заморочить голову. Ты говорил, что в день твоего похищения в медиацентре не работало видеонаблюдение? У этого человека была возможность вывести его из строя. Он очень хорошо разбирается в компьютерном деле и коллекционирует вирусы. Хобби у него такое. Он не боится риска. Наоборот, обожает его. Этот человека зовут Кира Васильева. Майору Васильеву она приходится законной супругой.

От Полярника не укрылось, что, перед тем как произнести ее имя, Боксер сделал паузу, словно собираясь с силами, а само имя выговорил с особым напряжением, отчетливо выделяя все звуки. Полярник сразу вспомнил молодую рыжеволосую красотку с челкой, в полосатой кофточке. Женщину с умным и очень непростым взглядом, которая спрашивала, не боится ли он, что его убьют. Которая исчезла за несколько минут до окончания пресс-конференции. Кажется, теперь он понимал почему.

— Наверное, глупо спрашивать, но эта Кира как-то связана с тем, что ты бросил работу и стал закладывать по-черному?

Боксер встал перед Полярником. Произнес медленно, глядя снизу вверх:

— Тебя это не касается.

— Я почему-то так сразу и подумал. Стало быть, этот Васильев не только убил твоего лучшего друга, но и увел твою женщину.

Боксер взмахнул рукой, и фарфоровая чашка, врезавшись в стену, разлетелась на множество мелких осколков. Один из них попал Полярнику в шею.

— Раз не касается, значит, не касается. Зачем посуду бить? — произнес он, вытирая ладонью выступившую капельку крови.

* * *

Боксер стучался в двери кабинета так, как стучится боящийся бормашины человек в кабинет дантиста. С надеждой, что все еще обойдется и его сегодня не примут. Может быть, поэтому на стук никто не ответил. Постучав еще раз так же осторожно и с тем же успехом, он все-таки отважился потянуть за ручку двери и всунуть в проем голову.

— Прошу прощения. Можно?

Оторвав голову от экрана монитора, Кира Васильева посмотрела на двери и вскрикнула от удивления.

— Александр?! Живой?!

Боксеру тоже пришлось изобразить на своем лице удивление, хотя именно Киру он и ожидал увидеть.

— Ты?! Здесь?!

Легкая, едва заметная тень сентиментальности и ностальгии по прошлой жизни пробежала по лицу женщины, чтобы тут же исчезнуть и обернуться ледяной отчужденностью — она стала такой, какой была в момент их последней встречи.

— Где же мне еще быть, как не здесь? — холодно произнесла она. — Вопрос в том, почему здесь ты?

Боксер не ответил. Перед его глазами вихрем проносились картины прошлого. Из тех времен, когда он был счастлив вместе с этой женщиной. И не просто счастлив, вместе с ней он был на седьмом небе и строил планы на долгую и яркую жизнь, забыв о том, что такая жизнь априори не может быть долгой. И дело не в том, что он ей надоел. Просто они были разными. Кира действительно способна поднять мужчину на седьмое небо, но очень часто она же и сбрасывала его оттуда на острые камни, а потом смеялась при виде разбитого в лепешку тела. Покоя с ней не было. Ни днем ни ночью. Он тяготил ее, покой, поэтому она сама частенько создавала такие ситуации, в которые Александр старался не попадать. Могла первой зацепить стоящую у подъезда подвыпившую, но никого не трогающую компанию, возвращаясь вместе с Александром домой, а потом покрывать поцелуями его синяки и ссадины. Могла умышленно процарапать задний бампер переднему автомобилю, после чего, сославшись на срочный вызов в редакцию, упорхнуть на такси, оставив Александра разбираться с каким-нибудь разъяренным, размахивающим травматическим пистолетом «барбосом», хозяином пострадавшей машины. Но он все равно продолжал ее любить и терпеть. Ему казалось, что, находясь рядом с Кирой, он сможет свернуть горы, она же презрительно называла его «тапочником» за любовь к домашнему уюту. Ей нужен был другой человек. Кто-то, кто смог бы полноценно разделить с ней все прелести не только полета, но и падения. Такой же безбашенный и дерзкий, как она сама. Таким стал для нее Михаил Васильев, тогда еще капитан милиции. Но один поступок, которого от него никто не ожидал, Александр все-таки совершил. Подкараулив Васильева на улице, он сильно ударил его в челюсть. А потом стоял и ждал, когда Васильев, который физически был сильнее его, начнет стирать его в порошок. Но этого не случилось. Уважающий силу Васильев оценил поступок соперника и пошел своей дорогой. Позже выяснилось, что у него сломана челюсть. Тогда Кира выставила Александру ультиматум, причем сам Васильев был даже не в курсе происходящего.

— Ты не просто ударил человека, — сказала она. — Ты ударил милиционера при исполнении.

— И что же он, интересно, исполнял, твой мент? Танго на облаке?

— Паясничать для тебя не лучший выход. Ты же понимаешь, что при существующей у нас правоохранительной и судебной системе доказать, что ты избил сотрудника органов, зная, что он находится при исполнении служебных обязанностей, проще пареной репы. А это очень большой срок. Поэтому предлагаю сделку. Михаил все замнет, а ты исчезнешь из моей жизни.

— В самом деле? А ничего, что мы с тобой работаем в одном издательстве?

— Тогда тебе придется поменять работу. А еще лучше город.

— Странно как-то все вышло. Все время, пока мы были вместе, ты ставила меня в пограничные ситуации, в них я тебе больше нравился. Теперь, когда я сам себя в нее поставил, ты злишься на меня. Ты что, сменила ценности и теперь ориентируешься на домашний уют?

— Исчезни, вот мое последнее слово! — выкрикнула вконец разозлившаяся женщина.

Боксер исчез. Не потому, что испугался тюремного срока. В тот момент ему было все равно и он об этом вообще не думал. Просто жизнь для него потеряла всякий смысл. Он исчез. За время, прошедшее с их последней встречи, Кира получила только два напоминания о человеке, которого она когда-то любила, — или так ей, во всяком случае, казалось. Примерно через месяц после его исчезновения она получила посылку без обратного адреса. Распечатав коробку, она увидела пару красных махровых тапочек с помпонами. Еще через год сотрудник газеты Роман Василюк, делая репортаж о работниках экстренной медицинской помощи, сообщил коллегам, что видел, как Александра, у которого была проломлена голова, грузили в скорую.

— Одна тень от человека осталась. Оборванный, грязный, с бородой, как у Карла Маркса, морда синяя, избитая, ужас, — говорил Василюк. — Я спросил у доктора, как, мол, у пострадавшего дела, а он в ответ лишь головой покачал. Никаких шансов. Да и никто с ним возиться не будет. С другим, может быть, и повозились бы, может быть, что-то и сделали, а с ним… Кому он нужен? Для него, возможно, это и лучший выход. Да, вот до чего может довести человека одна ненормальная баба…

Последняя фраза была явно лишней. Хоть Киры при этом разговоре не было, ей все равно сообщили. Известие о печальной участи Александра она прокомментировала одной лишь короткой фразой на французском языке, которым всегда щеголяла:: «À chacun son enfer». Что касается «ненормальной бабы», то через неделю в редакцию нагрянула совместная проверка прокуратуры и милиции на предмет защиты авторских прав. Использованием нелицензированного программного обеспечения грешил каждый в редакции, что считалось совершенно нормальным, но пиратские версии нашли почему-то только на личном ноутбуке Василюка. В тот же день редактор предложил ему написать заявление по собственному желанию. Все в издательстве знали, откуда выросли ноги, на которых к ним пришли проверяющие, но, усвоив урок, преподанный Василюку, предпочитали помалкивать.

* * *

Боксер, не дожидаясь приглашения, вошел и притворил за собой дверь. Кира была одна. Секунд тридцать они молча изучали друг друга.

— А ты изменился. Внешне, — сказала Васильева. — Даже не ожидала.

— В худшую или лучшую сторону?

— Просто изменился. В другую сторону. Учитывая то, что я о тебе слышала, наверное, в лучшую. Я думала, ты умер.

— Это правда: я умер. Меня воскресили.

Кира почему-то разозлилась.

— Да мне пофиг, умер ты или воскрес. Чего пришел?

— Ты совсем по мне не соскучилась?

— Разве что по твоему шоколадному рулету.

— В следующий раз обязательно принесу.

— Обойдусь без следующего раза. Лучше выполни свое обещание — исчезни из моей жизни.

— Но я не обещал тебе не приходить в редакцию. Твой кабинет, если не ошибаюсь, был в другом крыле. Я искал Василюка.

— А нашел Васильеву. Василюк здесь больше не работает.

— Сожрала? — покачал головой Боксер.

— На раз-два-три. Для меня это просто. Ты же знаешь.

Кира всеми силами старалась показать, что она прямо-таки наслаждается такими своими качествами, как цинизм и стервозность, скрывать которые только себе во вред.

— Знаю, просто, — грустно подтвердил Боксер. — Ну ладно. Тогда я пойду.

Кира молча смотрела, как Александр открывает двери. Любопытство победило, когда он уже оказался в коридоре.

— Погоди. Зачем тебе Василюк? Может быть, я его заменю?

Боксер словно этого и ждал, тут же вернулся назад, подошел к рабочему месту Киры и сел на стул.

— Может, и заменишь. На известных условиях.

— Говори, не тяни.

— В мое распоряжение попала одна информация. Не информация даже, а бомба.

Кира рассмеялась.

— Бомба? А почему сразу не ракета «земля — земля» с пятнадцатью ядерными боеголовками? Заливать — так по-крупному!

— Можешь себе представить, что три дня назад в медиацентре, то есть у тебя под самым носом, было совершено покушение? Похищена одна очень известная особа, еще три человека убиты.

Лицо Киры позеленело от неожиданности. Все, что угодно, она была готова услышать, но только не это. Как? Почему? Михаил убедил ее: свидетелей похищения не было. Даже сам Светлов почему-то предпочел умолчать о том, как в тот день он оказался в «Скай-банке». И вот теперь к ней на работу приходит ее бывший любовник, о котором она и думать забыла, и заявляет, что знает о похищении.

— Не может быть!

— И все-таки похищение было. Только никто об этом ничего не знает. Ни менты, ни широкие массы. Никто, кроме похитителей, самого похищенного и меня. Представляешь, какой рейтинг сорвет издание, которое первым выйдет с этой информацией на первой полосе?

Боксер видел, каких титанических усилий стоит Кире держать себя в руках и делать вид, что она сомневается в правдивости услышанного.

— Но если о похищении никто не знает, откуда о нем знаешь ты?

— Из надежного источника.

— Какие у тебя могут быть источники? Твои источники уже с утра под заборами валяются.

Махнув рукой, Боксер сообщил о своем намерении попытать счастья в другой газете и поднялся со стула. Васильева, понятное дело, его удержала, сказав, что готова поверить, если ей будут предъявлены заслуживающие доверия факты. Боксер заверил, что такие факты у него есть, но…

— Будь здесь Василюк, я даром отдал бы ему информацию. Но тебе, такой талантливой, уверенной и успешной, это обойдется в штуку баксов.

К замешательству Киры прибавилось возмущение. Этот неудачник, эта тень, вынырнувшая по какому-то странному недоумению из прошлой жизни, смеет ставить ей условия! Да как у него только язык поворачивается!

— Смеешься! Предлагаешь мне кота в мешке и просишь тысячу долларов за похищение, которого никто не видел. Да здесь охрана постоянно внизу дежурит. На каждом этаже камера наблюдения. Как это может быть, чтобы никто не видел?

— В тот день камеры не работали. В систему сбросили вирус.

На этот раз Кира даже слегка подскочила на стуле, еле сдержавшись, чтобы не выкрикнуть: «Тебе и это известно?»

— Что еще ты знаешь?

— Ничего. Я только посредник. Свожу вместе две заинтересованные стороны и получаю за это деньги.

Встав из-за стола, она очень близко подошла к нему, коснувшись его грудью и взяв за руку.

— Думаю, мы с тобой всегда сможем договориться, — прошептала она.

— Разумеется, сможем. Штука баксов, и информация твоя.

Она отшатнулась, словно его одежда била током.

— А ты изменился. Раньше ты был не таким.

— Раньше все было не таким.

— Вот что сделаем, — решила Кира. — Тысячи у меня все равно нет. Забьем с тобой стрелку через час в городе. Я привезу деньги, а ты — доказательства.

— Сдается мне, что, придя на стрелку, вместо денег я увижу морду твоего ментозавра. Не выйдет. Деньги ищи сейчас.

Кира достала портмоне и вытряхнула все, что в нем было: гривны, доллары, евро.

— Вот половина того, что ты хочешь. По курсу Нацбанка. Остальное получишь после. Если информация окажется стоящей. Ты меня знаешь, в том, что касается денежных расчетов, я щепетильна и всегда держу слово. Выкладывай факты.

— Хорошо, но у меня одна просьба. Когда будешь общаться со свидетелем, не говори, что я потребовал у тебя деньги, ладно?

— Каким еще свидетелем? Ты же говорил, что свидетелей нет.

— Я говорил, что нет других свидетелей, кроме самих участников.

Боксер поднес к уху трубку мобильного телефона.

— Можно подниматься, журналист согласен.

Вихрь всевозможных предположений пронесся в голове у Васильевой. Кого имел в виду ее бывший любовник? Обихода? Левшу? Или третьего? Кому-то из парней удалось выжить, и теперь он пытается шантажировать ее и Михаила? Или, может, это как-то связано с заменой реквизитов на платежном поручении?

Кира поискала глазами сумку, в которой носила газовый баллончик. Но сумка лежала на полке, на противоположной стене, и, чтобы добраться до нее, надо было сначала пройти мимо Александра. Пришлось оставаться на месте. Будь что будет.

Двери раскрылись. В комнату вошел брюнет в темных очках с евнухообразной прической, модной в восьмидесятые годы прошлого века. Как следует испугаться Кира не успела. Вошедший снял очки и парик, превращая себя в генерального директора корпорации «КомпТрейд».

— Здравствуйте, Кира Васильева из еженедельника «Эпоха-21», — мило улыбнулся Светлов. — Прошло три дня со времени нашей последней встречи в этом здании, и, как видите, меня до сих пор еще не убили.

— Я очень этому рада, — отрывисто дыша от волнения, ответила журналистка. — Но почему «в этом здании»? Я еще у вас интервью брала в больнице, помните, Виктор Сергеевич?

— В больнице меня не было. И я не Виктор Сергеевич. Я его двойник.

— Двойник! Но разве не вы…

— Участвовал в пресс-конференции по поводу «Люцифера»? Я. Сразу по ее окончании меня похитили. Неизвестные требовали перевести на их кипрский счет тридцать пять миллионов долларов. В противном случае угрожали убить. Мне удалось вырваться, но теперь на меня охотится уже сам Светлов. Причины вам станут ясны из моего рассказа.

— Почему вы решили обратиться к журналистам, а не, скажем, в милицию?

— В милицию? Не смешите меня. Единственная моя надежда — это вы. Настоящий Светлов всеми силами хочет скрыть факт существования своего двойника. После того как вы опубликуете все, что я вам сообщу, правда станет известна и моя смерть утратит актуальность. Вы же получите право на отличный эксклюзивный материал.

Кира мысленно взвесила перспективы предложенного.

— Я могу снять ваш рассказ на видео?

— В этом нет необходимости. Я сам сделал запись своих показаний. Так будет быстрее. В моем положении опасно долго задерживаться на одном месте. — Полярник протянул Кире флэшку. — Вот. Здесь все изложено очень обстоятельно.

Просмотр записи продолжался полчаса. Кира осталась довольна, но сказала, что им понадобится утрясти все с главным редактором, хорошо проработать запись, после чего у нее обязательно возникнут дополнительные вопросы. Словом, понадобится еще одна встреча. Она покажет черновик статьи, а также смонтированный видеоматериал для электронной версии газеты.

— На углу улиц Пражская и Алма-Атинская есть пятачок. Будьте там завтра в пятнадцать часов.

— Пражская? Это где-то на левом берегу?

— Да. Мне так удобно. И прошу вас, не опаздывайте.

Глаза Киры хищно блеснули.

— Будьте уверены. Приду вовремя. Но вы не сказали, как вас зовут.

— Зовите меня просто… Полярник. Я очень люблю это прозвище.

Едва за Полярником и Боксером закрылись двери, Васильева схватилась за телефон и набрала мужа.

— Привет, Мигель. Если ты стоишь, то лучше сядь. Только что у меня в редакции был двойник Светлова… Нет, ты не ослышался, двойник. Счет, реквизиты которого были указаны на платежке, принадлежит ему. Подробности при встрече. Ты сам ко мне подъедешь или… Все поняла. Говори куда.

* * *

Кира Васильева выскочила из здания словно ужаленная. В руках у нее был ноутбук. Села в синий «ниссан-жук» и резко тронулась с места.

— Давай за ней, — сказал Полярник. — Только не гони. С такими пробками она все равно далеко от нас не уедет.

Боксер запустил двигатель. Теперь за рулем сидел только он. Он любил управлять автомобилем. Несмотря на двухлетний период бомжевания, он совершенно не утратил навыков вождения и на киевских дорогах ориентировался куда лучше Полярника.

— Ты требовал у нее денег?

— Да. Не пойму только зачем.

— Так правдоподобнее. Они не должны заподозрить ловушку.

Кира остановилась неподалеку от гимназии имени Пушкина. К ее машине тотчас подошел мужчина.

— Вот он, Васильев, — сказал Боксер, проезжая мимо. — Видел?

— Видел. Все верно: это он и есть. Финн.

Боксер с трудом нашел место для парковки впереди, в двухстах метрах.

— Сейчас они смотрят твое интервью, после будут переваривать. Подождем?

— Не хочется, но придется. За Васильевой ездить будем, пока она домой не вернется. Хочу знать, где они живут.

— Я и так тебе скажу, где они живут. У черта на рогах. Особняк в частном секторе на Троещине. Самый край города.

— Превосходно. Набери Вольдемара, попроси подежурить у офиса «КомпТрейда». Если заметит Васильева, пусть даст знать.

Вольдемар долго возмущался в трубку, заверяя, что для него, человека, которого два раза чуть было не прикончили, приключений более чем достаточно, клялся, что соберет вещи и съедет с квартиры, если соседи не прекратят втягивать его в свои шпионско-бандитские штучки, но в конце концов сдался, предупредив, что расплачиваться с ним Боксер с Полярником будут долго.

Уладив с Вольдемаром, Полярник объяснил Боксеру, где находится «Скай-банк», попросил подъехать туда, но, когда они оказались на месте, тут же скомандовал ехать на Троещину к дому Васильевых и на всем протяжении дороги не раскрывать рта, что бы ни случилось. Боксер удивился, но пожелание выполнил и молчал как рыба. Через сорок минут «семерка» остановилась возле двухэтажного особняка с желтыми стенами.

— Теперь можно говорить? — спросил Боксер и, получив подтверждение кивком, добавил: — Вот это их дом.

— Значит, именно здесь меня и держали. В подвале. И Брахмана тоже здесь убили.

— Неужели Васильев сделал это прямо там, где живет?

— И все-таки это было здесь. Я прекрасно помню местный запах. Слышишь? Это пионы.

— Да они везде цветут, пионы эти. Что с того?

— Еще совпадает время, которое ушло на дорогу отсюда до банка.

— Время — понятие относительное. Это еще Эйнштейн говорил. Особенно если у человека завязаны глаза.

— Я считал про себя всю дорогу. Досчитал до двух тысяч девятьсот двадцати. И сегодня тоже считал.

— Ух ты! Поэтому ты попросил молчать? А сейчас сколько у тебя получилось?

— Чуть больше. Но ты и ехал медленнее. Учитывая скорость, мы на то и выйдем.

— Что делать дальше?

— Давай-ка махнем к офису «КомпТрейда», а то что-то я по Виктору Сергеевичу соскучился.

Боксер стал разворачивать автомобиль.

— Весь день я думаю, говорить тебе или нет, — начал он. — Ладно, скажу. Думай что хочешь, но это я Каплунова и его корешей пожег. Помнишь, я сигарету у тебя просил? Я ее выкинул зажженную. Она на сухие опилки упала, и они сразу задымились. Там еще рядом тряпки какие-то промасленные валялись. Бутылка разбитая со скипидаром, Огурцов разбил. Я все видел, но решил: будь что будет. Пусть судьба все решает. Если все потухнет, так и не разгоревшись, значит, так тому и быть, если пожар — пусть горят к чертям собачьим.

Полярник ничего не ответил, весь в своих мыслях. Боксер даже подумал, что он и не услышал его признание, как вдруг Полярник повернулся к нему.

— Видел я твою сигарету. И как дымок от стружек с опилками шел, тоже видел.