Глава 1

Очнувшись, я понял, что лежу на полу в совершенно темном помещение в одном нижнем белье. Несмотря на ужасную головную боль, отлично помню все предшествующие события: как я сидел в ресторане, как договаривался с человеком, с мордой ходячего трупа про цену на секрет покойного и как потом вырубился.

Постепенно до меня доходит, что этот пидор подбросил мне в рюмку какое-то дерьмо так, что я ничего не заметил. Странно. А ведь все время я смотрел на него! Недаром, я еще тогда подумал, что у него пальцы как у фокусника. Кио, мать его за ногу!

Еще раньше я был уверен, что они попытаются вытащить из меня информацию даром, а все его болтовня насчет пятидесяти тысяч была лишь для того, чтобы усыпить мою бдительность, поэтому этот вариант, что меня попытаются захватить, рассматривался как один из наиболее вероятных. Что ж, им это удалось блестяще. Правда, я ожидал, что-то вроде пистолетного ствола в спину, или ножа незаметно приставленного между ребер.

Ну да ладно! В принципе, все пока идет, как задумано.

Удивительно, но руки и ноги у меня совершенно свободны. Делаю попытку подняться, но отрываюсь от поверхности только на сантиметров двадцать и после снова распластываюсь на холодном, твердом, явно бетонном полу.

Решая повторить движение, предварительно упростив себе задачу: я просто сжимаю руку в кулак, и понимаю, что я совершенно обессилел. Ясно, почему меня не связали. В таком состоянии я все равно никуда не денусь. Они прекрасно знали, как действует на людей та дурь, которую я проглотил.

Понимаю, что за мной скоро придут для обстоятельного разговора, поэтому необходимо воспользоваться отпущенным мне временем и постараться максимально восстановить силы.

Оставаясь в лежачем положении, поочередно начинаю напрягать мышцы рук и ног. Сначала получается очень вяло, но скоро дела налаживаются. Переворачиваюсь на живот и пытаюсь на руках отжаться от пола. Отжимаюсь лишь до половины — руки снова перестают слушаться. Я падаю на пол и при ударе прикусываю себе язык. Во рту у меня сильный вкус крови. Издаю целую серию ругательств, как абстрактного содержания, так и конкретных, направленных по адресу покойного Коцика и его препаскудных корешей.

Приступ злобы, овладевший мною в результате неудачи, придает сил. Немного отдохнув, я повторяю попытки отжаться, до тех пор, пока мне это не удается. Минут через десять я уже могу стоять на ногах, хотя меня еще изрядно покачивает и немного тошнит, как после морской болезни.

За дверями слышаться шаги. Снова падаю и изображаю состояние прострации и полного расслабления.

Скрипит отодвигающийся засов и одновременно с этим в помещении загорается тусклая лампочка, подвешенная к потолку в дальнем конце помещения. Осматриваюсь. Я в небольшой котельной или бойлерной. Вдоль стен проходят толстые трубы. В углу комнаты установлен большой газоугольный отопительный котел. Там же рядом стоит облезлая деревянная табуретка и такая же тумбочка.

Дверь открывается, и входят двое существ, которых назвать людьми можно только с большой оговоркой. Первый — это Калачев собственной персоной с пластырем на весь нос и с синяками под глазами. Он одет в пестрый спортивный костюм, который дополняют кроссовки на высокой рифленой подошве. Все это делает его похожим на боксера, который только что провел бой на звание чемпиона мира по версии WBI и проиграл его.

Второй тот, кого я окрестил Крюгером, он же фокусник, подсыпавший мне в рюмку наркотик.

Судя по выражение того, что у всех нормальных людей называется лицом, Калачев уже сейчас не прочь начать матч-реванш, но до поры до времени вынужден сдерживаться, гонг еще не прозвучал. Я пока ничего не рассказал им, поэтому удары по моей голове противопоказаны.

— Очухался, сучара — слышу я над собой его голос, — на, портки одень!

Скомканный ворох одежды падает мне на грудь. Я беру джинсы и приподнимаюсь, чтобы удобней было одеваться, но тут Калачев, будучи не в силах удержаться от искушения, со всего размаха погружает свою ногу мне в живот. Несмотря на то, что я предполагал нечто подобное и был к этому готов, сдержать удар мне не удается. Не тот случай! И я не в форме, и эта гнида Калачев не дистрофик.

На пару секунд у меня складывается твердое впечатление, что меня лягнула лошадь Прежевальского. Дыхание перехватывает, я отрываюсь от земли, отлетаю в сторону и вдобавок ко всему ударяюсь затылком о толстую чугунную трубу. Обнадеживающее начало, нечего сказать! Пол начинает танцевать подо мной ламбаду, перезвон колоколов расплывается по всей голове, как на Великдень.

— Кончай, Абрам, — в тумане доноситься до меня голос, принадлежащий «фокуснику», — босс не велел пока его трогать!

— Нечего с ним не станется. Ну ты, лошара, вставай! Подъем!

Я встаю на колени, издаю стон, способный разжалобить даже троллейбусного контролера и снова падаю.

Они обмениваются взглядами, берут меня под руки, приподнимают и помогают натянуть джинсы. Одеваюсь я очень медленно, то и дело путаясь в штанинах и постанывая, так как изображаю совершенно обессиленного человека. Особенно стараться не приходиться: так хреново мне еще никогда не было. Облачившись, я снова принимаю горизонтальное положение.

Двери открываются и в комнате появляются еще одна пара ног.

— Вы что, его били? — раздается сердитый голос, где-то из глубины.

— Нет, босс. Просто еще не пришел в себя. Наверно слишком большая доза.

— Вы проверили его? Микрофонов и других подобных сюрпризов при нем не было?

— Все шмотки перетрясли. Он чистый.

— Хвост?

— Можете быть спокойны. Все сделали, как вы велели. Сначала целый час по улицам петляли, а из города выехали с другой стороны. Потом уж по объездной дороге вырулили на нашу трассу. Пол бака соляры сожгли, пока сюда добрались. Полный порядок. Гадом буду.

— Тогда все в порядке. Поднимите его!

Меня снова берут под руки и усаживают на табурет. Калачев устраивается за моей спиной и придерживает меня за плечи.

Все свое внимание сосредотачиваю на последнем вошедшем, которого Абрам назвал боссом. Это, как и следовало предположить, ни кто иной, как Мультян Анатолий Адольфович. У него очень самоуверенный вид и тошнотворная и подлая улыбка, перекашивающая его и без того приторную холенную харю.

— Ну что, будем знакомиться? — говорит он с деланным радушием — Значит, это ты Сергей?

— Ты кто? — заплетающимся языком спрашиваю я.

— Кто-кто. Конь в пальто! — веселится Мультян.

— А… А я думал, что ты просто хороший кусок дерьма.

Улыбочка мигом исчезает с его лица. Оно перекашивается, и становиться его истинным лицом — жестоким и злобным. Как у хищного зверя.

— Послушай ты, апостол! На себя сначала посмотри! — рычит он. — Не был бы ты сам дерьмом — не сидел бы здесь! Что, денег захотелось, да? Хорошей жизни, да? А вот это ты видел?

Он подносит мне под самый нос фигу и несколько секунд держит ее, надо полагать, чтобы до меня скорее дошло.

Успокоившись, он с тем же самым радушным смешком, что и в начале, обращается ко мне.

— Ну ладно, начало у нас получилось не очень удачное. Забудем. Попробуем еще раз. Итак, тебя зовут Сергей и ты говоришь, что работаешь на частное сыскное агентство, которое так неудачно охраняло несчастного Юру Коцика? Этому можно верить?

— Это точно, — подает голос Калачев из-за моей спины, — он вокруг его дома крутился. Я его рожу еще тогда приметил.

— Ты, Абраша, язык-то попридержи, пока тебя не спрашивают, — морщиться Мультян. — Кто кого раньше приметил, про то у тебя у самого на морде написано. Ну а ты, Сережа, скажи нам, куда Юра засунул эту вещь, а то мы прямо не знаем, что и думать. И была ли она вообще?

— А мы разве еще не договорились? — удивляюсь я. — Разве мы не за этим здесь? Вы мне даете пятьдесят штук, я вам говорю…

Докончить фразы я не успеваю. Сильный удар по затылку сбивает меня с табуретки. Я ели успеваю напрячь мышцы в ожидании новых ударов, как сорок пятый размер Калачевского шуза поддевает меня вверх, как рога разъяренного быка поднимают не в меру медлительного тореадора, и отбрасывает в сторону. Я ударяюсь головой об пол и отключаюсь. Били ли меня еще, не знаю, если да, то мне очень повезло, что отключился с первого раза.

Снова я открываю глаза с одной лишь мыслью, что все, что происходит со мной не более чем неудачный сон и, вот я сейчас проснусь и все страшное кончиться. К сожалению, ничего не проходит: я вижу все тот же подвал, все тех же трех уродов и самого себя, валяющегося на холодном пыльном полу.

Абрам хватает меня под мышки и усаживает на табурет, восстанавливая таким образом первоначальную диспозицию. От слабости и боли я сползаю с сидения, но Калачев хватает меня одной рукой за волосы, другой за руку и удерживает в сидячем положении.

— Итак? — Мультян склоняет надо мной свое вопрошающе лицо. — Я слушаю.

— Деньги выкладывай, тогда и будешь слушать.

Вопреки ожиданию меня больше не бьют. Анатолий Адольфович делает глубокий вздох, задумывается на секунду, потом решает.

— Короче так, Сережа! Я вижу, что ты парень с характером. Мне такие нравятся. Слушай внимательно. Мы от своих слов не отказываемся. То, что поучили тебя немного уму-разуму, так это у Абрама руки чесались. Обидел ты его, сильно обидел. Но теперь я думаю, вы с ним квиты. Что же касается денег, видишь ли, пока мы с тобою возились, произошло неприятное событие, которое, к сожалению, может сильно отразится на стоимости товара, очень сильно. Поэтому твой гонорар с пятидесяти тысяч снижается до десяти. Мы даем тебе десять штук долларов, за вычетом того, что ты отнял у Абрама, а ты нам говоришь место. Пока мы проверяем его, ты останешься у нас в гостях. Если ты не соврал, мы тебя отпустим… Какие у тебя гарантии?.. Никаких. Но выбора у тебя нет. Но потом, сам посуди, если мы не собираемся тебя отпускать, зачем вся эта торговля? Неужто не проще сразу наобещать золотые горы? Ну что, согласен? Ну вот и отлично. Остап!

Крюгер сует мне в руки пачку банкнот, которую я, не считая, прячу в карман

— Ну, теперь твоя очередь, — снова подает голос Мультян.

— Центральный жэдэвокзал, камера хранения, ячейка 476, код 976ю.

Расколоться я был просто обязан, так как пришедшего к заветному ящичку, согласно сообщенному мне Сорокой плану операции, будет ждать небольшой сюрприз. Но я боялся сразу назвать место, чтобы это не вызвало подозрений, хотя теперь ужасно в этом раскаиваюсь.

— Ты все запомнил, Абраша? — спрашивает Мультян у Калачева. — Если да, то мигом дуй туда. Когда найдешь, сразу позвони, если нет — тоже. Все. С богом! Постой. Ствол с собой?

Калачев кивает.

— Дай сюда, он тебе там незачем.

Абрам нехотя протягивает Анатолию Адольфовичу свой «Вальтер».

Пока суть да дело я ощупываю себя. Волосы с левой стороны головы, ближе к затылку, все в крови, но лицо цело. Ребра тоже, слава богу, на месте. Сильно болит живот. Видимо, все-таки, обошлось одним ударом.

В ожидании результата меня пристегивают наручниками к железной скобе, оба конца которой вмурованы в бетонную стену, и оставляют одного взаперти.

Я уже успел соскучиться от одиночества, как железная дверь повторно заскрипела петлями. Когда мои глаза в очередной раз привыкли к свету, констатирую, что это все тот же Мультян в сопровождении все того же Остапа. Их появление может означать только одно — Абрам добрался до указанной мне ячейки. По моим приблизительным подсчетам времени прошло около сорока минут. Значит, я нахожусь где-то за городом. Не очень далеко, но и не совсем близко.

Анатолий Адольфович напоминает мне разъяренного дракона, который вот-вот разорвет меня на кусочки.

— Что случилось? — невинным голосом спрашиваю визитеров.

— Что случилось? — переспрашивает он, как глухой. — А то ты не знаешь? Шутки шутишь, ой напрасно.

— Можете толком объяснить, что произошло?

— В том месте, что ты назвал, пусто. Нет ничего. Понимаешь. Ни-че-го!

— Быть того не может. Он что, открыл ящик и ничего там не обнаружил?

— Его и открывать не надо было. Он и так открыт. И там ни хрена нет! Ты понял, рожа твоя паскудная? Ни хрена!

— Успокойтесь! Ваш человек еще там?

— Там, но ты не волнуйся, он скоро будет здесь, и тогда я тебе не позавидую.

— Наберите его. Быстрее!

Мой приказной тон Мультяну не нравится, это видно даже невооруженным взглядом, но тем не менее он подчиняется.

— Пусть назовет номер ячейки, которую он смотрел, — говорю я, в то время как он набирает номер.

— Алло, ты еще там? Назови номер ящичка… 476… Я правильно понял?

— Кретин, — взрываюсь я. — Он все перепутал. Номер ячейки 486. Я говорил 486.

— Ну-ка, Абраша, пока не отключайся и проверь еще 486…

Секунды томительного ожидания.

— Есть? Что есть? Кассета? Чудесно, забирай ее и возвращайся. Ждем тебя с нетерпением.

— А ты ведь в самом начале называл 476, — обращается он в мою сторону, — я это точно помню.

— Не знаю, может быть от волнения назвал другую цифру. А вы бы на моем месте не волновались?

Узнав, что кассета у них, Мультян успокаивается. Мне же, говоря по правде, очень грустно. До самого последнего момента у меня оставалась хоть капля надежды, что ящик под номером 476 не будет пуст и, что все мои подозрения окажутся надуманными и развеются как дым. О чем это я? Это я об Игоре Сороке. Я с самого начала догадывался, что весь этот «хитрый план», якобы составленный в ФСБ, ни что иное, как часть его собственной игры, о целях которой у меня есть только смутные предположения. Сорока сказал, что в случае моего захвата, я доложен буду назвать им ячейку в камере хранения, куда будет положена чистая кассета с вмонтированным в нее радиомаяком. Это даст возможность установить местонахождения преступников и освободить меня. Но все это оказалось самой обыкновенной туфтой. Не зря Сорока особо напирал на «секретности» операции. Никто, кроме меня, не должен был знать об этом. В своем плане Сорока отвел мне незавидную роль простой лакмусовой бумажки. Он сам искал эту загадочную кассету, искал так, как никто другой, не останавливаясь ни перед чем. Сорока рассуждал просто: если хозяин Абрама на мое предложение не откликнется, значит, кассета уже у него и надо отрабатывать это направление. А если откликнется, тогда этот путь бесперспективный и Сороке тут делать нечего, а что будет со мной его не волнует.

Вот только подозревать его в двойной игре я начал еще в пятницу днем, когда рассматривал фотографии в его квартире. А вечером того же дня я знал наверняка. Именно поэтому я ни слова не сказал ему о директоре «Крокуса» Мультяне Анатолии Адольфовиче.

На военном совете в «Зете +» было решено согласится поиграть по предложенному Сорокой сценарию, но с запасным вариантом, то есть: если в ящике под номером 476 нечего не будет, в чем никто не сомневался, я должен буду отослать их к 486-му, сказав, что перепутал номера, а уж там кое-что найдется.

Эта ситуация с кассетой очень напоминала старый добрый трюк, когда после того, как лох скрупулезно пересчитает деньги и убедится в их подлинности, купюры обманным движением меняются на другие с мизерным номиналом или же просто на «куклу». Так и здесь: меня тщательно проверили на предмет наличия жучков, только что одежду не исполосовали, а вот в кассетку-то заглянуть не догадались. А зря.

Теперь, когда Калачев забрал кассету и на всех парусах мчится к своему хозяину, последний успокаивается. С улыбочкой каннибала он поглядывает на меня, что не оставляет никаких сомнений относительно его намерений устроить мое будущее очень коротким и незавидным. Он уже считает себя победителем, что его расслабляет. А расслабляться, как говорил наш ротный старшина на каждом утреннем осмотре, ни в коем случае нельзя — враг не дремлет. Тем более нельзя расслабляться, когда занимаешься таким видом деятельности, как шантаж. Этим можно воспользоваться.

— Послушайте, — говорю я Мультяну, — вы ведь все равно меня отсюда живым не выпустите, может, скажете, из-за чего весь этот сыр-бор? Что там такого ценного могли придумать в конторе Коцика? Неужели лекарство от СПИДа?

Мультян начинает хохотать, да так искренне, что у всякого услышавшего его не возникло бы никаких сомнений в том, что борьба с вич-инфекцией в повестке дня не значится.

— У тебя слишком богатая фантазия, все гораздо проще. Никакое это не изобретение. Это компромат. Но не простой, а такой, если его пустить в ход, то от одного очень влиятельного человека не останется даже пузырей на поверхности.

— От Федорова?

Он удивленно вскидывает брови.

— Ты даже это успел разнюхать? Впрочем, не все ли теперь равно? Да от него, родимого, от Федорова.

— Вы его так ненавидите?

— Я?! Да бог с тобой! — он искренне удивляется, потом начинает объяснять, что, по-видимому, ему приносить удовольствие. — Видишь ли, Сергей, когда-то я тоже был большим фантазером, вроде тебя, строил воздушные замки, прожекты всякие наполеоновские, пока не понял одной простой вещи. Дело в том, что люди, в своем большинстве, на девяносто процентов состоят из дерьма.

Мультян понемногу увлекается, и в процессе монолога начинает расхаживать передо мной вправо и влево, слово участвует в съемках фильма «Ленин в Октябре».

— Понимание этого и позволило мне наладить мой бизнес. Торговля грязной информацией очень выгодное дело в наше время, когда все расталкивают друг друга локтями, стараясь прорваться как можно ближе к большому корыту. Знаешь почему? Потому что хоть корыто и большое, желающих пробиться к нему еще больше. Вот тогда они и испытывают потребность в таких людях, как я. Я им нужен! Я востребован! Иванову я продаю порцию грязи против Петрова, а Петрову против Иванова. Пусть купаются! В выигрыше останусь только я! Потому что, в отличие от них, никуда не лезу. Я выше их всех и я всегда остаюсь в тени.

— А в вас сколько процентов?

— Процентов? Каких процентов? — не понимает он.

— Ну этого самого, дерьма.

— Шутить изволишь. Я бы, на твоем месте, о чем-нибудь вечном призадумался. Самое время.

— Еще успею… Странно. Я думал, что вы занимаетесь промышленным шпионажем.

— Ты не правильно думал. Воровать и продавать секреты из страны — это не для меня. Не тот размах. Пошло. Нет, у меня другая сфера, я не обворовываю свою страну, а, наоборот, даже помогаю ей избавлять от всяческих свиней и мерзавцев. Это и прибыльно и благородно. Да и интересней намного. Там — чертежи, цифры, формулы, в которых ни черта не смыслишь, а тут люди. Живые, порочные люди. А это всегда интересно. Дело в том, что специфика торговли компроматом, в отличие от того, что ты назвал промышленным шпионажем, заключается в том, что компромат зачастую нельзя использовать, когда тебе заблагорассудиться. Он хорош только в определенное время и при определенных обстоятельствах. Что-то можно сразу пустить в дело, а что-то нужно выдерживать годами, как хорошее вино, чтобы достичь нужного результата и нужной стоимости.

— Значит вы говновоз?

— Я ассенизатор, вот правильное название. А разве вы в своем детективном агентстве не занимаетесь тем же самым? Разве вы не ворошите грязное белье?

— Что ж, вы правы, только мы в отличие от вас, стараемся, чтобы зло было наказано. Вы же просто продаете компромат на одну мразь другой мрази. Не спорю — прибыльно. Но где же тут, как вы говорите, ассенизация?

— Что поделаешь, — вздыхает он, — в каждом деле есть свои издержки.

— Коцик упоминал ЦРУ?

— Чушь! Не знаю, что он там плел, но к ЦРУ я никакого отношения не имею. У него после несчастного случая, наверное, совсем мозги набекрень встали. Вот он и нес неизвестно что. А работаю я сам на себя и продаю информацию тому, кто больше заплатит, вне зависимости от моих симпатий. Я думаю, что ты поймешь меня правильно. Разве ты сам не собирался сделать тоже самое со мной? Разве ты не получил информацию, которую затем пытался загнать мне за пол лимона баксов?

— Что же там такого ценного в той кассете?

— Там заснята очень поучительная беседа депутата Федорова со своим помощником Бедновым, которая проходила в офисе «Чезаре». Федоров часто заглядывал на фабрику. Вот Коцик и решил установить камеру и постарался, чтобы запись получилась удачной. Дело в том, что вся деятельность по производству медикаментов являлась лишь прикрытием для того, чтобы эти фармацевты штамповали там наркоту с такой скоростью, как издают календарики во время предвыборной кампании.

— А сам Коцик знал об этом?

— Он не мог не знать. Юра Коцик — интересный человек. Он в чем-то похож на меня. Для него тоже больше важен сам процесс достижения цели, ее поиск, а не она сама. Сначала при помощи денег иностранных акционеров он поднял вполне легальное предприятие, которое сумело удачно захватить свою нишу на рынке. Казалось бы, что еще надо? Но когда система была отлажена, Коцику стало скучно. Ему захотелось чего-то этакого, острого, запретного. Он принадлежит к разряду тех людей, которые постоянно выискиваю приключении на свою голову и, как правило, не умирают своей смертью. Федоров неплохо разбирается в людях. Когда намекнул о своем намерение наладить на предприятии выпуск наркотиков, он знал, что Коцик согласится. Уверен, что он не долго колебался и неплохо поимел от этого всего. Нет, в самом процессе, он, конечно же, участия не принимал, этим занимались другие. Он продолжал руководить легальной стороной дела, а на наркоту просто закрывал глаза. Но потом случилось так, что он понял, что все это слишком далеко зашло и что рано или поздно придется платить. Тогда он решил бросить карты и выйти из игры, но перед этим приготовив своему пахану хорошую подлянку.

— Зачем?

— Не знаю, может совесть замучила, а может… Он ведь кассету не собирался мне даром отдавать. Там ведь достаточно материала, чтобы стереть Федорова с лица земли и забыть о нем. Люди, которые только и ждут, и которым он закрывает дорогу, оценят ее на вес золота… Но еще дороже ее оценит сам Федоров.

— Почему вы сказали, что цена на компромат может упасть?

— Случился неприятный для Федорова сюрприз — лабораторию накрыли спецслужбы. Этот случай бросает тень на репутацию Федорова и ценность компромата падает, но ничего: немного времени и все встанет на свои места. Федоров все равно выкрутится. Никто, кроме Беднова и Коцика не знали о его роли в организации. Коцик мертв, Беднов тоже. Так что Федоров выплывет, даже и на этом попытается сыграть, вот, мол, ничем враги его не брезгуют: делали ширяево под самым его носом. Он это умеет, как и покушения сам на себя устраивать. И вот когда шум затихнет, появится эта кассетка.

— Зачем вам все это? — удивляюсь я. — С такими организаторскими способностями, вы вполне можете зарабатывать приличные деньги менее сомнительным способом.

Он качает головой и произносит:

— Так ты ничего и не понял. Деньги не главное.

— А что же?

— Главное ощущение власти. Пусть те, кто каждый день светятся в газетных статьях и по телевидению думают, что они хозяева. Я ничего не имею против этой их иллюзии. Потому что знаю, когда мираж рассеется, они увидят, что стоят на краю обрыва с петлей на шее, а конец веревки находиться в моих руках, и только от меня будет зависеть, захочу я дернуть за эту самую веревку или нет.

Я слушаю, а сам думаю о том, что очень скоро ему представиться случай опробовать на личной шкуре его собственные методы. Лишь бы только мы нигде не сваляли дурака. Интересно, что будет чувствовать он сам, когда обнаружит веревку и на свой шее?

— Я вовсе не говорю, — продолжает Мультян, — что могу все. Я стою еще только на самой первой ступеньке своей карьеры, но у меня большие планы на будущее.

Не знаю, о каком будущем он говорит, но лично я представляю его будущее на тюремной параше и то лишь при самом лучшем для него раскладе.

— Мне кажется, что у тебя просто крыша съехала, — комментирую я все услышанное. — Наверное оттого, что в детстве ты слишком часто смотрел фильмы про Фантомаса. Я бы посоветовал тебя побрить наголо голову и выщипать брови. Так ты больше будешь на него похожий.

Он хочет рассердиться, но все-таки сдерживается:

— В другое время я бы сказал «поживем увидим», но теперь, учитывая ту ситуацию, в которой ты находишься, эта поговорка не к месту. Ладно, тухни пока здесь. И моли бога, чтобы на кассете оказалось то, что мне нужно. Идем, Остап.

Еще целый час проходит в гнетущем ожидании. Когда я уже совсем потерял счет времени, сверху до меня доноситься звук, как будто бы лопнула плохо простерилизованная банка с маринованными огурцами. Я соображаю, что там, наверное, что-то взорвалось и с нетерпением жду продолжения. Ждать приходится недолго. Улавливаю в коридоре шорох и редкий топот чьих-то нетвердых шагов, какой бывает, когда человек, возвращающийся домой, нализался до первобытного состояния.

Несмотря на то, что я прикован к стене, одна рука моя совершенно свободна. Я подцепляю ногой табуретку, подтаскиваю ее к себе и поудобней беру ее за ножку, чтобы в случае чего запустить в голову пришедшему.

Стонет засов и в дверном проеме нарисовывается фигура Мультяна. Волосы его взъерошены, лицо испачкано копотью, губа разбита, взгляд злобный и перепуганный.

— Вы пришли спросить меня, в каком ухе у вас звенит, Анатолий Адольфович? А желание вы загадали?

Мультян издает матерное ругательство, вынимает из-за пояса ствол, тот самый, который он забрал у Калачева, и наводит его на меня.

— Что ж, если вы уже успели загадать желание, — продолжаю я, словно ничего не случилось, — я вам охотно отвечу: звенит у вас в обоих ушах сразу.

Вместо ответа он нажимает на курок. Щелчок. Озадаченный, он еще раз передергивает затвор и повторяет попытку. Еще щелчок. Это и не удивительно, потому что пока его кореш Абрам валялся на полу в квартире Ольги Коцик, я сделал его «Вальтер» непригодным для стрельбы.

— А вот фигушки, — говорю я ему. — Можешь засунуть свой самопал себе в одно место, куда именно, я думаю, ты сам догадаешься. Не везет вам сегодня с желаниями. Наверное, я ошибся.

Снаружи отчетливо слышится топот бегущих ног. Я подумываю не швырнуть ли в Мультяна табуретом, как и собирался вначале, на тот случай, что у него с собой припасено другое оружие, но принять решение не успеваю, его лупят по затылку, он роняет «Вальтер» и пикирует прямо к моим ногам, словно хочет поцеловать мне ботинки. С превеликим наслаждением я с силой припечатываю правую подошву к его пухлой шайбе, отчего он снова приходит в движение и устремляется в обратном направлении, опять к дверям.

В коморке появляются по одному: неизвестный мне боец группы захвата, Саша Жулин и Павел Царегорцев.

— Что это был за звук, там, наверху? — спрашиваю их, когда меня освобождают от наручников.

— Одна дополнительная идея. В самый последний момент мы решили в кассету, вместе с радиомаячком, вмонтировать небольшой пороховой заряд, так сказать психического воздействия. Включаешь видиомагнитофон, а он вдруг берет и разлетается на куски. Вот только с зарядом немного переборщили.

Поручив Мультяна спеназовцу, мы поднимаемся наверх в большую комнату. Там царит полный кавардак. По всей комнате разбросаны обломки того, что раньше было телевизором и видиком. «Крюгер»-Остап сидит на диване в потерянной позе и ему под нос тычут бутылку с нашатырем. Абрам лежит на боку, прижав руки к правому глазу. Я наклоняюсь над ним.

— Вставай, циклоп, за тобой пришли!

Ни гугу. Абрамчик продолжает изображать спящую царевну. Разворачиваю его голову и понимаю, что произошло. Из глаза торчит длинный пластмассовый обломок, который, скорее всего, вошел так глубоко, что достал до мозга. Что поделаешь, несчастный случай на производстве, от этого никто не застрахован.

Мультяна и Остапа препровождают в сторону серой машины с зарешетчатыми окошками. Виллу обыскивают, но других людей там нет. Анатолий Адольфович на собственном опыте знает, во что обходится людям их дерьмо, поэтому тщательно бережет свое собственное и обходится минимальным количеством помощников.

Он уже приходит в себя от первого потрясения и старается взять под контроль случившееся.

— В чем дело, — кричит он, — по какому праву вы врываетесь ко мне в дом?

— Вы обвиняетесь в похищении человека, нанесении ему телесных повреждений, а также в незаконном хранении оружия. Это для начала. Я думаю, что когда мы приедем на место, к этому букету добавятся и другие цветочки, — за всех отвечает Жулин.

— Анатолий Адольфович для вас просто находка, — вторю я ему, подходя ближе. — Вам стоит его только потрясти за ноги, как лиса Алиса и кот Базилио трясли Буратино и вы увидите, как из него посыпится целая куча очень интересных фактов из жизни замечательных людей, я бы даже сказал, такая куча, что вы за сто лет стахановской работы ее не разгребете.

— Вы еще ответите за ваше самоуправство, — продолжает дуть в ту же самую волынку Мультян. — У меня очень влиятельные знакомые.

— Например, Федоров Алексей Михайлович, — говорит Жулин, — вот он обрадуется, узнав при каких обстоятельствах, вы попали к нам. Что, может дадим весточку депутату, а?

Жулин поворачивается ко мне.

— Только если Мультян будет плохо себя вести. Но я думаю, что он все понял и теперь будет хорошим мальчиком и расскажет все, что знает. Не правда ли, Анатолий Адольфович?

Потухшие глаза Мультяна красноречиво подтверждают его готовность быть хорошим мальчиком. По другому ему теперь нельзя: направив свою энергию на то, чтобы ловить на крючки других, он сам оказался в капкане и теперь может убедится в эффективности собственных методов.

Вот как бывает! Судьба играет человеком, а человек играет на трубе. А он так надеялся, что, копаясь в людских нечистотах, когда-нибудь станет ворочать мирами! Печально согнув голову, он присоединяется к Остапу, уже занявшему место в воронке.

В качестве последнего аккорда следует появление Калачева, на носилках, вперед ногами, с накрытым простыней лицом. Зрелище не лишенное некой торжественной печали.

— Кто сварганил бомбу в кассете? — спрашиваю Жулина.

— Этот, ваш… охломон длинный, забыл как его…

— Альварес, — подсказывает Царегорцев, находящийся тут же рядом.

— Да, он. Сказал, что он разбирается, что когда-то работал пиротехником.

— Он работал не пиротехником, а учеником пиротехника в цирке, да и то две недели. Потом его оттуда выгнали как профессионально непригодного.

— Ну, извини, я не знал, — разводит руками Жулин. — Своих мы подключать не решились, Сорока мог уловить движение и насторожиться. Из всей нашей конторы пока в курсе только я и Барышев.

Свои сомнения относительно способностей Альвареса как подрывника-любителя, я высказал больше для виду. Раньше у нас с Павлом уже была возможность убедиться, что в этом деле Вано знает толк. Не сомневаюсь, что заряд он увеличил специально. Может боялся, что менты задержаться и решил таким образом меня подстраховать, а может из-за большой «симпатии» к Калачеву. Как бы там ни было, я полностью солидарен с Альваресом. Туда Абраму и дорога. Если он еще не стал убийцей, то только потому, что я вовремя появился на квартире у Вероники и успел спасти девушку, хотя, кто его знает, что еще он мог натворить за свою недолгую жизнь. Человек, у которого все в порядке с головой и с законом, не будет расхаживать белым днем по улицам большого города с пистолетом за пазухой.

— Долго Барышева убеждать пришлось? — адресуюсь я уже больше к Павлу, чем к Жулину, однако реакция у последнего оказывается быстрее.

— Не очень, — отвечает он. — Павел Олегович привел убедительные аргументы. Да и тот факт, что Сорока на самом деле приставлен к нам службой внутреннего надзора, тоже сыграл свою роль. Соглядатаев, знаешь, нигде не любят, даже если они и действуют во благо. А тут… тем более.

— Кстати, где он?

— Кто, Сорока? Дома, наверное. Сегодня суббота, выходной. Мы приставили к нему людей. Если что, они бы сообщили. Пока все тихо. Значит дома.

— Достала меня, Шурик, вся эта истории до чертиков. Пора заканчивать. Можешь связаться с наблюдателями и уточнить наверняка, где он?

— Сейчас выясню. А ты пока… Пусть тебя врач посмотрит. У тебя голова в крови.

 

Глава 2

Не спеша я отворяю отчаянно скрипящие ядовито-зеленные двери единственного подъезда серого, сделанного из литого бетона шестнадцатиэтажного дома, возвышающегося над выпуклой, сверкающей нержавеющим металлом крышей крытого рынка «Дары природы». Игорь Сорока живет высоко, отчасти оправдывая этим свою птичью фамилию, но лифт я миную. Все мое существо протестует против этого визита и старается хоть на минуту, хоть на лишний десяток секунд оттянуть его приближение.

Подошвы ботинок становятся свинцовыми как у водолаза и еле-еле отрываются от ступенек, ноги так и норовят объявить забастовку, так что мне приходиться в самом прямом смысле заставлять их подниматься все выше и выше.

У меня перед глазами вихрем проносятся все подробности этой истории от начала и до конца. Все семь дней. Я вспоминаю, как я летел словно на крыльях по длинному коридору сгорая от нетерпения поближе познакомиться с архитектором АО «Конструктор» Александром Александровичем Ойффе, как с азартом ночного хищника караулил майора криминальной милиции Харина, затаясь возле его дома и пробирался в компании того же Игоря Сороки на фабрику «Чезаре», рискуя в любой момент получить в котелок пулю.

Почему же сейчас мне так не хочется никуда торопится? Что же случилось? Может быть оттого, что я понимаю, что Сорока во много раз опасней и Харина и тех двух мудозвонов, охранявших Маргариту? Об Ойффе я даже и не заикаюсь. Он вообще не идет с ним ни в какое сравнение.

Сорока — ловкий, решительный, коварный и предприимчивый, именно все это и делает его очень опасным. Тогда, может быть, мое нежелание объясняется страхом перед противником? Нет, чем угодно, но только не страхом. Страх во мне отсутствует. Ведь не из-за страха же я потратил столько сил и времени, чтобы уломать Жулина не вмешиваться и дать мне сорок минут для разговора с Сорокой наедине?

Я сознаю, что есть нечто вроде невидимой нити, связывающей нас. Может быть, потому что и он и я, каждый в свое время, изрядно побегали по горам под пулями боевиков, но все-таки вернулись живыми? Или же оттого, что тогда ночью мы рука об руку пробирались в бандитское логово и он помог мне освободить Маргариту? А еще раньше спас мне жизнь.

Спас, но тут же через сутки снова подставил меня, да что подставил, он, практически, отправил меня на смерть в загородной подвал Мультяна, где мне бы и закончить свой жизненный путь, если бы не одна спасительная для меня и роковая для Сороки случайность: фотография в альбоме, благодаря которой я смог вовремя разгадать его замыслы. Знала бы его мамаша, какую медвежью услугу оказала она своему сыночку, показывая мне свои семейные реликвии.

С его стороны, пригласить меня к себе на ночлег было единственной и непростительной ошибкой. Понимаю, он хотел иметь меня рядом, под рукой, чтобы втиснуть в свой план, но все это обернулось против него самого.

Да ведь и до всего этого он попытался подставить меня Харину, когда, убив Ольгу, подкинул мне пистолет. Теперь я это знаю точно — он убийца Ольги. Тогда какие тут могут быть сантименты: Сорока преступник, ничуть не лучше того же Калачева, Гливанского, Беднова и Федорова со товарищи. И никакие «благородные» мотивы не могут оправдать убийство невиновного человека.

Я смотрю на часы и по возможности ускоряю шаг. Времени осталось мало. Ровно в двадцать часов Сорока должен включить телевизор.

Холодные, серые глаза Игоря спокойно смотрят на меня, не показывая, как сильно он удивлен, видя меня живым и здоровым. Но насчет здоровья, это я немножечко загнул, но все-таки живым. Не спеша окинув своего гостя тяжелым, волчьим взглядом, он задерживается на моей забинтованной голове.

— Что с тобой, ты ранен? — спрашивает он.

— Так, пустяки. Через неделю и заметки не останется. Ты один?

— Да, один. Мать ушла к знакомым. Раздевайся, проходи в комнату.

Голос у него ровный, спокойный, начисто лишенный каких бы то ни было эмоций.

Снимаю куртку, под которой у меня только рубаха. Я специально оставил свитер на сидение ментовского уазика, чтобы Игорь не думал, что у меня под ним спрятан ствол. Снимая ботинки, стараюсь задать повыше штанины джинсов, дабы показать, что и к ногам у мене не пристегнуто по кобуре. Сорока понимает, что этот спектакль я устраиваю специально для него и в первый раз уголки его плотно сжатого рта складываются в подобие чуть заметной кривой улыбки.

Мы шествуем в большую комнату, ту самую, где Серафима Александровна показывала мне фотки.

— Чай, кофе? — интересуется он, тоном гостеприимного хозяина.

— Предпочел бы что-нибудь покрепче.

— Есть пиво, как раз две банки оставил, как чувствовал. Крепче него у меня дома ничего не бывает.

— Пиво так пиво, давай тащи.

Пока он стучит дверкой холодильника, я врубаю ящик и сразу переключаю на один из местных каналов. Ровно в восемь часов вечера канал начинает трансляцию вечерней сводки новостей.

Игорь приносит пиво и хочет что-то сказать, но я делаю ему знак помолчать и показываю на телек, дескать, давай пока посмотрим. Мои действия интригуют его. Видно, что ему становится интересно, чем все это закончится. Он молча протягивает мне банку и тоже усаживается перед экраном.

Минуты три мы потягиваем пивко и слушаем «увлекательный» рассказ заместителя губернатора по сельскому хозяйству о проблемах, стоящих перед агропредприятиями региона при подготовке к приближающимся посевным работам. «Вчера на совещании с крупнейшими производителями сельхозпродукции, — увлекшись вещает тот, — я напрямую задал им вопрос, а какого ху… то есть, простите, я хотел сказать, а почему вы…». Однако любителям сельского хозяйства не дано узнать, какой же именно вопрос задал он крупнейшим производителям сельхозпродукции и что они ему на это ответили, так как трансляция перерывается и вместо круглой, отъевшейся ряшки заместителя губернатора, на экране появляется вытянутая, худая и похожая на неправильно слепленный блин кривая рожица Никиты Баландина-Христофорова — популярного местного тележурналиста, собирателя всяческих сплетен, слухов и скандалов, ведущего программы, которая так и называется «Три С». Своей манерой вести передачу, говорить, одеваться и держаться перед камерой, он всячески пытается косить под питерского Невзорова, что ему неплохо удается. Здесь надо уточнить, что генеральным спонсером «Три С», является городская швейная фабрика «Волокно», директор которой был основным конкурентом Федорова на прошлых депутатских выборах, но не смог набрать и половины того количества голосов, что получил его соперник.

— Уважаемые телезрители, — объявляет Баландин-Христофоров, — мы вынуждены ненадолго прервать выпуск новостей для экстренного сообщения. Сегодня нам в редакцию попал сенсационный видеоматериал. На кассете, которая сейчас будет представлена вашему вниманию, заснят фрагмент разговора депутата от 45-го выборного округа Алексея Федорова со своим первым помощником Дмитрием Бедновым. Как сообщил по телефону неизвестный, разговор имел место два месяца назад в приемной директора совместного химико-фармацевтического предприятия «Чезаре», того самого, на территории которого в ночь с четверга на пятницу работниками милиции был обнаружен подпольных цех, где, согласно имеющейся в редакции информации, получали наркотическое вещество с сильным психотропным воздействием. Сам же Беднов в эту же ночь был найден убитым, а директор предприятия, Коцик Юрий Иванович, скончался от травм, полученных им в результате дорожно-транспортного происшествия вечером двадцать третьего февраля.

Я не вижу Игоря, но инстинктивно ощущаю, как напряглось его лицо и пальцы рук судорожно схватились за подлокотники кресла, когда на экране ящика появляются вышеуказанные лица во всем своем великолепии. Съемка сделана правильно, качественной аппаратурой так, что нет ни малейшего сомнения в подлинности действующих персонажей: это Федоров и Беднов. Первый сидит в директорском кресле, слегка поддавшись вперед и навалившись на стол локтями, лицом прямо к объективу. Его помощник, представив зрителям свой правильный, как у артиста, профиль лица, разместился на крутящемся стуле, возле лохматой искусственной пальмы.

— …Мне не нравится, — озабоченно говорит Федоров своему адъютанту, — что это чмо, напирая на свои права совладельца «Чезаре», постоянно сует свой нос в нашу работу. Просто финансовые отчеты о деятельности компании его, видите ли, не устраивают! Приличные дивиденды тоже не устраивают!.. Итальяшек устраивают, а его нет! Настаивает на немедленной инвентаризации не только активов, но и производственных корпусов, всех полезных площадей, а этого нельзя допускать ни в коем случае. Если мы позволим ему замутить эту историю с инвентаризацией, то члены комиссии, рыская по территории, непременно накнокают и наркотики. Говорит, что если я не дам добро на инвентаризацию, он будет поднимать этот вопрос в суде. Слишком любопытным стал господин Аверкиев в последнее время. Надо что-то решать. Что скажешь, Дима?

— Любопытство сгубило кошку, Алексей Михайлович, — ответствует тот и поясняет, — так говорят в Англии.

— Вот и займешься этим! — выносит вердикт Федоров. — И пусть больше не путается под ногами. У нас, слава богу, не Англия и любопытство губит не только котов.

Демонстрация длится еще несколько минут на протяжении которых, Федоров подбрасывает дополнительную парочку весьма огорчительных для своих избирателей и сторонников подробностей своей деятельности. Потом кассету выключают, в телевизоре снова появляется Баландин-Христофоров, который принимается комментировать показанное.

— Считаем нужным напомнить телезрителям, — в частности говорит он, — что упомянутый в разговоре Аверкиев в прошлом руководил «Медфармпромом № 4», превращенным в последствии в совместную фирму «Чезаре». Он и Федоров до недавнего времени были партнерами и основными акционерами этого предприятия с нашей стороны. В конце января текущего года Аверкиев погиб при пожаре собственной квартиры. После этого печального случая, его наследники уступили доставшиеся им акции «Чезаре» Алексею Федорову. Согласно выводам следственной комиссии возгорание в жилище Аверкиева произошло в результате упавшей на пол непотушенной сигареты, а сам хозяин в этот момент находился в состоянии сильного алкогольного опьянения, однако теперь в прокуратуре вынуждены будут изменить официальную точку зрения на причины трагедии. Кстати, нашим правоохранительным органам уже давно пора задать вопрос, а не слишком ли много в окружении Федорова происходит случайных смертей и так называемых «несчастных случаев» с летальным исходом: его шофер, охранник, секретарь-референт, деловой партнер, а теперь директор и главное доверенное лицо. Кто следующий? Не пора ли, наконец, поставить точку в этой траурной эстафете и до конца разобраться с деятельностью господина Федорова, не пора ли…

Я щелкаю пультом дистанционного управления, телевизор гаснет. В комнате становиться тихо, как в мавзолее.

— Теперь ты доволен? — спрашиваю я Игоря.

В ответ он лишь неопределенно пожимает плечами. Молчит.

— Уничтожить Федорова, разве ты не этого хотел? Теперь можешь радоваться: цель достигнута.

— Если только он не успеет слинять далеко и быстро.

— В любом случае вся его организация накрылась, что само по себе, принимая во внимание его влияние и созданный положительный имидж, не так уж и мало.

— Мне мало… Ну да ладно… — мрачно вздыхает он. — Это ты послал кассету на телевидение?

— Угу. Только копию. Оригинал передан в ФСБ и еще одна копия в прокуратуре. Как говорится, издание разошлось массовым тиражом.

— И что в ФСБ и прокуратуре одобрили это показ?

— Знаешь, я как-то запамятовал поинтересоваться их мнением по этому поводу. Для них самих это будет большим сюрпризом. Как видишь, у меня неплохо получилось то, что хотел сделать ты сам. Только, в отличие от тебя, для этого мне не понадобилось ни убивать женщину, ни подставлять под пули товарища.

Сорока с печальной улыбкой смотрит на меня, после поворачивает голову в сторону и останавливает взгляд на темном экране.

— Не беспокойся, я не пишу тебя, если это тебя волнует.

В ответ он только брезгливо отмахивается, словно показывая, что ему глубоко по барабану, пишу я его или нет.

— Как тебе удалось отыскать кассету? — все-таки решает он нарушить молчание.

— А я ее не находил. Мне ее дали… Просто принесли и отдали.

— Отдали?

Да, это чистейшей воды правда. Кассету мне и в самом деле принесли. Отдали, сбагрили, сплавили, навязали. Можно это называть как хотите, но все эти выражения будут соответствовать действительному положению вещей.

Это случилось вчера около шести часов вечера. Как раз в то время, когда я вместе с Царегорцевым сидел у него в кабинете, и в который раз обдумывал предстоящие события. Операция составленная мной с Павлом и одобренная патроном РОВД Барышевым Олегом Станиславовичем напоминала мне цирковой номер, в котором именно мне предстояло сыграть ведущую роль, в то время как остальные подключались по мере необходимости, а до той поры лишь занимали места в партере.

Ждали возвращения Альвареса, посланного собирать дополнительную информацию. Вошла секретарша и сообщила, что ко мне посетительница. Это не могла быть Марго, так как с ней я только что разговаривал по телефону. Спрашивая себя, какой такой дуре я мог понадобиться в этакую пору и, соображая как бы побыстрее от нее отделаться, кем бы она мне не приходилась, я вышел из кабинета в большой коридор, и тут же остановился, словно приклеенный к линолеуму супер-клеем.

Это была ОНА. Странно, я сразу же узнал ее, хоть и видел всего лишь раз, на фотографии в рабочем кабинете ее незадачливого супруга.

Не знаю почему, но именно такой я ее себе и представлял. Среднего роста. Темно-рыжие, чуть вьющиеся волосы, густыми волнами покрывающие плечи. Правильные черты лица. Лицо слегка бледноватое, совсем чуть-чуть, но это скорее от волнения. Большие глаза. Зеленые. Пугающе зеленые, как у кошки или у ведьмы. Таких глаз мне еще ни разу не приходилось видеть. Обладательницу таких глаз в средневековой Европе ждал бы немедленный костер. И, наверное, это было бы правильно. Ведь если все женщины заимеют такие глаза, то что же из этого получится? Такие глаза необычны и сверхестественны. Они зовут, манят, они вызываю желания. В них можно смотреть бесконечно, все равно не надоест. Но смотреть опасно. Это как смотреть в бездну, которая, по выражению Ницше, начнет вглядываться в тебя. И тогда один неверный шаг, и можно сорваться, как сорвался Александр Александрович Ойффе. Надо совершенно потерять инстинкт самосохранения, чтобы долго смотреть в эти глаза. Не знаю, может быть этот зеленый эффект создают контактные линзы, но мне не хочется думать об этом. Мне хочется думать, что такие глаза были всегда.

— Сергей Николаевич?

— К вашим услугам, — кивнул я, приглашая в соседний кабинет, который делю напополам с Альваресом.

Голос у нее низкий, с чуть заметной хрипотцой, которая бывает у курящих женщин. Она вынимает из сумочки небольшой завернутый в блестящую бумагу пакет и кладет на стол, потом продолжает:

— Я хочу отдать это вам.

— Кто вы?

— Меня зовут Надежда Ойффе. Я близкая знакомая Юрия Коцика, вернее была его близкой знакомой.

В низком голосе ясно угадывалась сильная печаль. Ладно, пусть будет Надежда. Надя.

— Что это, Надя? — спросил я, показывая на пакет.

— Не знаю. Юра, незадолго перед смертью, отдал это мне на хранение. Теперь его нет, а я не знаю, что с этим делать. Вы занимались этой историей, стало быть, должны знать, что это. Мне это не надо.

— Я полагал, что вы с ним уже давно расстались.

— Только для виду. Юра сказал, что так будет лучше для нас обоих. Сначала я тоже думала что между нами все кончилось. Как-то раз он накинулся на меня с претензиями. Стал обвинять в неверности. Поводом послужил один мой сослуживец, который подвез меня в своей машине. Юра увидел это и устроил мне жуткую сцену. Я была просто шокирована его поведением, не знала, что и думать. Это было тем более удивительно, что за все время нашей близости он не то, что не был груб, он даже не разу не повысил голоса на пол тона. Все время был ласков, внимателен. Со мной случилась истерика и я ушла вся в слезах. А через несколько дней снова встретила его по дороге домой. Он ждал меня. Нет, он не просил прощения, просто сказал, что сделал это намеренно. Сказал, что влип в нехорошую историю и не хочет подвергать опасности еще и меня. Поэтому и решил со мной порвать, но не знал, как это сделать и тут подвернулся этот случай. Он стремился заставить меня возненавидеть его и обходить десятой дорогой. Но он не смог без меня. Конечно, я сразу же все забыла и простила. Юра сказал, что оставаться ему здесь опасно, что должен уехать из страны. Уехать надолго. Возможно навсегда. Предложил ехать с ним. Сказал, что у него есть много денег и мы сможем начать новую жизнь. Я согласилась. Господи, да если бы у него даже и не было никаких денег, я все равно согласилась бы. Хоть на край света. Он должен был ехать в это воскресение под чужим именем, а я двумя неделями позже, после того как оформлю развод с мужем. Вот тогда он и дал мне этот пакет, сказав, что перед отъездом заберет. До этого момента мы не должны больше встречаться. Еще он сказал, что, возможно, для отвода глаз он будет встречаться с другими женщинами. Так нужно для моей безопасности. Никто не должен был подозревать, что я сохраняю с ним связь. Для всех я только его временное увлечение и не более. Я была в таком состоянии, что соглашалась на все, что угодно. Перед отъездом он должен был решить какую-то проблему. Мы расстались и больше я его живым не видела. Газет я не читаю и о том, что случилось, узнала только вчера в милиции, когда меня вызывали на допрос по делу моего мужа… Никогда бы не подумала, что он решиться на такое. Я ничего не сказала следователю, потому что не доверяю милиции. Впрочем, он особо и не спрашивал. Интересовался только, правда ли то, что я была любовницей Коцика, когда у нас это началось и когда закончилось. Насчет того, когда закончилось, я назвала дату нашей ссоры.

— А кто вам сказал про меня? Следователь?

— Нет. Он про вас даже не упоминал. О вас мне сказал мой муж: нам разрешили свидание. Он плакал, просил прощения. Я не выдержала и сказала ему, что у меня есть одна вещь, хранение которой может быть опасно. Я не знала, что мне делать. Мне нужен был его совет.

— Вы рассказали про это вашему мужу?! После всего, что случилось?!

— Да. А почему вас это так удивляет? — Она встряхнула своей симпатичной головкой, а ее глаза выпустили в мою сторону две зеленые молнии. — Он меня любит и никогда не сделает ничего такого, что причинило бы мне боль.

Надежда смотрела на меня укоризненно, как бы обвиняя, что я, человек, занимающийся частным сыском, не понимаю таких простых вещей и в ее лице читался не заданный вопрос к самой себе: «А к тому ли человеку я обратилась?».

Я смотрел на ее упрямое лицо, которое перестало казаться мне таким несчастным, и чувствовал, что еще немного и начну ее ненавидеть. Мне жутко хотелось сказать ей что-нибудь колкое, едкое и гадкое, сбить спесь с этой самоуверенной стервочки. Не люблю баб, которые воображают, что стоит им только пожелать и весь мир встанет перед ними на колени. Что только им позволено делать другим больно, им же не сделает больно никто.

Ища нужную для ответа фразу, чтобы поддержать свою пошатнувшуюся репутацию, я машинально полез в карман за своим «LM», но тут вспомнил, что у меня в ящике стола завалялась давно забытая пачка дешевых сигарет. Думаю, это как раз то, что надо. Если она относит меня к той породе людей, которые будут расшаркиваться ножкой перед каждой смазливой мордашкой, то пусть знает, что ошибается. Пусть лучше думает, что я хам и сволочь, но только не воображает о себе много.

Достав полупустую, высохшую сигарету без фильтра, я закурил. Уже через пару секунд мы оказываемся окутаны клубами вонючего серо-желтого дыма. Глаза барышни заблестели от выступивших слез. У меня самого запершило в горле.

— Наверно, это от большой любви к вам, он решил угробить вашего любовника? — безжалостно спросил я, продолжая щедро окуривать помещение.

— Он хотел сделать это, потому что решил, что Юра меня бросил. Он хотел отомстить за меня. Неужели вы этого не понимаете?

Ее глаза засверкали хрустальными бусинками слез. Еще не хватало, чтобы она пустилась в рыдания.

— Ладно, проехали. Так что же сказал вам ваш милый и любящий супруг?

— Сказал, что я должна обратится к вам и все рассказать, что вы вели дело моего мужа и поможете мне.

— А он вам не сказал, что…

— Что это он вам обязан своим пребыванием в следственном изоляторе?

Я кивнул в знак подтверждения.

— Он говорил мне это и, тем не менее, подчеркнул вашу честность и профессионализм. Сказал, что вы единственный человек в городе, кому можно полностью доверится.

— А почему я вам должен помогать?

— Потому что это ваша работа, которой вы зарабатываете себе на жизнь, это ваш хлеб. И еще потому, что я вам нравлюсь.

Очередная затяжка встала у меня поперек горла и я захожусь в приступе кашля. Нет, она меня точно решила достать.

— С чего вам это взбрело в голову? — с грехом пополам откашлявшись, спрашиваю я.

— А с того, что вы ведете себя как ребенок. Грубите, держите себя вызывающе. Стараетесь уколоть при любой возможности. Так поступают детки в первом классе, когда хотят, чтобы на них обратили внимание маленькие девочки. Ну да это так, к слову, вы спросили, я ответила. В вашей помощи я не нуждаюсь. Я только хочу, чтобы вы забрали у меня этот предмет, — она сдвигает, лежащий аккурат на середине стола сверток на мою половину. — Решайте сами как с этим поступить. Уверена, что вы все сделаете правильно.

— Хорошо, я избавлю вас от этого, но вовсе не потому, что я в восторге от вашей персоны.

— Спасибо. Теперь я могу идти? Вам больше ничего от меня не нужно?

Она еще спрашивает. Разве может так быть, чтобы нормальному мужчине ничего не было нужно от такой женщины! Еще как нужно! Но я все равно предпочитаю молчать и отрицательно машу головой, стараясь не глядеть в глаза этой рыжеволосой сучки.

— И все-таки вы просто большой ребенок, — на прощание произнесла она, прежде чем закрыть за собой дверь.

Я остался один. На столе передо мной, завернутая в бумагу, лежала бомба. Мощная бомба, у которой нет ни взрывателя, ни заряда, но которая может рвануть и не оставить от меня даже мокрого места.

Я развернул бумагу. Так и есть, это видеокассета, а на ней стало быть то, за чем так охотится Мультян, Сорока и Федоров, то из-за чего убили Ольгу и хотели убить меня.

Альварес задерживался и это дало нам возможность сразу ознакомится с содержанием кассеты.

На следующий день, говоря с человеком Мультяна, я решил особо не умничать и предпочел прикинуться валенком относительно цели их поисков, выдумав целую шпионскую историю. Я думал, что так мне больше поверят. Но все это было потом. А тогда, мы не знали, что и думать. Как поступить? Отдать Жулину или другому знакомому менту? Ладно, допустим. А дальше? А дальше он отдаст это своему начальству и может получит от него поощрение. А что сделает начальство? Отдаст более высоким начальникам. А как поступят они? Может быть пустят в дело и депутат Федоров продолжит свою карьеру совсем в других местах. А может и не пустят в дело. А может, как и Мультян, положат в сейф и станут выдерживать до особого случая. Будет Федоров паинькой — кассета будет лежат в сейфе. Взбрыкнет Федоров — можно доставать.

Поломавши как следует головы, решили все-таки передать ее правоохранительным органам, одновременно сделав материал достоянием широких масс общественности. В тот же вечер мы отыскали второй видеомагнитофон и сделали несколько копий.

 

Глава 3

— Видишь, как тебе все время везет: и кассету тебе на блюдечке с голубой каемочкой принесли, да под нос поставили и живим остался, — на этот раз уже с плохо скрываемым сарказмом, за которым явно угадывается горечь поражения говорит Сорока. — Что же до твоих слов, что я тебя подставил, то знаешь, я почему-то знал, что ты все равно выкрутишься, как после того случая с пистолетом. Тебе в этом деле почему-то сильно везет, не то, что мне.

— Это потому, что ты делал его не так как надо. Стремясь наказать зло, ты сам сделался преступником. А выкрутился я только потому, что еще вчера знал, что никакого такого плана у ФСБ не было, ты все сам выдумал. Не спроста ты настаивал на том, что я никого не должен посвящать в наши планы. Но сама идея была неплоха, и до нее я додумался еще раньше тебя. Только не пойму, чего ты хотел добиться, ведь твоей целью была как раз кассета, а не группка шантажистов, у которой ее не было.

— Я не мог это знать наверняка. Кто знает, может к этому времени они уже нашли ее. Вот я и хотел проверить так ли это. Решил, что если они ухватятся за твое предложение, значит искать в этом направлении бесполезно, значит они сами до сих пор не знают, где она. А если бы они не откликнулись, тогда другое дело. Тогда я сам перерыл бы весь город, но отыскал этого Абрама и поступил бы с ним так, как ты хотел поступить с Хариным, если бы он тебе ничего не сказал. Это был своего рода тест, разведка боем, проверочная комбинация, только и всего.

— И мне в этой комбинации была отведена роль пешки, которую можно легко разменять?

— Почему же, я вовсе не считаю тебя пешкой. Сначала да, но потом, я и в самом деле зауважал тебя. Но, что поделать, чтобы достичь цели иногда приходится жертвовать и фигурами посильнее.

Вот и еще один, который воображает из себя невесть что, считает себя верховным судьей, исключительностью, которая взяла на себя эксклюзивное право решать, кому жить, а кому умереть. Гроссмейстер хренов. Я гляжу на Сороку и поневоле вспоминаю Мультяна. Чем-то они очень схожи между собой.

— Можешь мне объяснить, где я допустил прокол? Откуда ты узнал про Ольгу? Почему не поверил мне вчера? — кисло спрашивает он, но сквозь эту кислоту ясно проглядывает любопытство.

Я поднимаюсь и подхожу к серванту, где, как я точно знаю, лежат альбомы с фотографиями. Беру самый верхний, без труда нахожу нужную мне фотографию и показываю Игорю.

— Вчера, когда тебя не было, твоя мать показывала мне ваши альбомы. Среди прочих фотографий одна мне показалась особо примечательной. Увидев ее, я понял, что в твоих действиях далеко не все понятно и радужно, как бы тебе хотелось это показать.

Игорь печально берет фотку, секунду смотрит на нее, потом небрежно кидает на стол. Я тоже еще раз смотрю на нее. На ней запечатлены несколько человек, стоящих перед широкими стеклянными дверями, рядом с которыми видна вывеска «Факультет экономики и права». Все люди стоят по-дружески обнявшись за плечи. Второй слева — Игорь Сорока, а рядом с ним, третья слева, Ольга Викторовна Коцик. Забавно, не правда ли? Забавно, что и говорить!

— Дело в том, — начинаю объяснять я, — что первым, кто обнаружил тело Ольги, был я. Правда, я никому ничего не сказал. Сам понимаешь почему. Это случилось почти сразу после ее смерти. Думаю, что если бы я появился минут на пять пораньше, мы бы столкнулись с тобою на входе, как это обычно у нас и происходило. Я не знал, что тогда думать. С одной стороны, убить ее мог, во-первых, тот же самый Абрам, который, как я уже имел возможность убедиться, в выборе средств ничем не брезгует, или появившиеся на горизонте люди Федорова, но было одно, что заставляло меня как следует задуматься над личностью предполагаемого убийцы. Осмотр места происшествия говорил в пользу того, что Ольга хорошо знала убийцу — он был ее гостем, и никаких оснований опасаться его она не имела. Одна чашка на кухне была мокрой, остальные сухие. Ты ее вымыл, чтобы никому не пришло в голову догадаться, что убийца свободно распивал кофея со своей жертвой, перед тем как выстрелить ей в лоб. Я уже собирался сваливать, но тут появился сам Калачев собственной персоной, тем самым подтвердив свое алиби в этой истории. Я вырубил его, а потом проследил весь его путь. Таким образом, нашел его работодателя, некоего Мультяна Анатолия Адольфовича. Он держит фирму в центре, но основная его деятельность, до сегодняшнего дня, заключалась в собирании и продаже компрометирующих материалов против самых разным людей. Между нами говоря, мне кажется, что у него не все дома. Банальный шантаж он возвел в статус своего рода панацеи, которая поможет человечеству стать чище, а себя он видит как некоего всемирного санитара. Кстати, в этом он очень напоминает тебя, с той, однако, разницей, что ты выбрал для себя конкретную цель — Федорова. Почему именно его? Я смог узнать и это: во время второго так называемого покушения на Федорова, погибла девушка, работающая в его офисе. Тогда не все верили в правдивость всех этих покушений и считали их инсценировкой. Я, честно говоря, когда читал газеты, тоже в этом сильно сомневался: два раза в него стреляли длинными очередями и оба раза его случайно не оказывалось на линии огня, а пули попадали в невиновных людей. Уж больно киллеры у врагов Федорова оказывались какие-то недоделанные. Однако проводимые расследования ничего не дали, а сама «жертва» покушений объявил все грязные намеки происками своих политических конкурентов и на этом все закончилось. А сами покушения позволили Федорову, во-первых, поднять свой рейтинг, во-вторых, убрать с кресел некоторых неугодных ему руководителей силовых структур. Но получилось так, что у девушки был жених, который очень ее любил. Этот молодой человек уж точно не поверил и решил, во чтобы то ни стало, Федорова достать. Звали его Игорь Сорока. Каким образом я это узнал? Да все тогда же, вчера, когда был у него в гостях. Его матушка поведала мне эту трогательную историю. Факт твоего знакомства с Ольгой и наличия мотива стал ключом к пониманию многих событий. К тому же в четыре часа дня некто Хуан Альварес, сотрудник «Зеты +», посетил экономический факультет, где за две коробки конфет и бутылку шампанского работница деканата показала ему списки групп учащихся прошлых годов. На последнем курсе ты перевелся на заочное обучение в группу, где училась Ольга. Это было ее второе образование. Кстати, ее муж закончил тот же факультет, только годом раньше. Но вернемся к Федорову. Каким образом обычный средний человек, каким был Сорока, мог достать богатого и влиятельного Федорова? Наверное, ты и сам тогда не знал. Потом ты решил стать крутым. Сразу же после учебы завербовался наемником и уехал воевать на Кавказ, а когда вернулся, то пошел на работу в милицию. Федорова ты не забыл и старался собирать любую информацию, так или иначе имеющую отношение к его деятельности. Так ты узнал, что муж твоей институтской знакомой работает на предприятии, которое частично принадлежит Федорову, и работает немного ни мало директором, а это значит, что он часто с ним общается. Через свою бывшую сокурсницу ты вышел на Юрия Ивановича Коцика, хотя здесь могут быть и вариации. Я не исключаю, что ты был знаком с ним и раньше. Например, ты мог быть у них в гостях, когда они еще жили вместе. Бывает же так, что решив отметить удачно сданный экзамен, студенты собираются на квартире у кого-то из компании, например, на квартире Ольги Коцик. Вот как ты мог познакомится с Юрием Ивановичем. А дальше? А вот дальше для меня загадка. Каким образом тебе удалось уговорить Коцика помогать тебе? Угрозы, уговоры или все тот же шантаж, я не знаю. Может быть ты обещал не мешать ему слинять за бугор, и Коцик, который сам чувствовал, что пахнет жареным, но знал, что просто так от Федорова не уходят, согласился, когда ты пообещал ему крышу. Но это не суть важно, важно то, что он согласился помочь тебе. Коцик знал достаточно, чтобы составить кое-какое впечатление о подлинной деятельности этого человека. Но этого было мало. То, что Федоров конкретная мразь, ты знал и без этого. Тебе нужны были доказательства, факты, которые можно было бы обратить против него. Ты снабдил Коцика специальной видеоаппаратурой, которую он скрытно установил в своем кабинете. Осталось ждать. Я не в курсе, сколько было потрачено времени, пока один раз Федоров не сказал нечто, что полностью уличает его как в организации убийств, так и производстве наркоты. Однако, Юрий Иванович, будучи по природе и сам хорошим авантюристом, до крайности усложнил твою задачу и не сказал про эту запись. Усмотрев в этом неплохую возможность пополнить свои сбережения, он решил продать ее Мультяну, а самому, не дожидаясь чем все это закончится, под чужим именем умотать со своей бабой за кордон. А чтобы всякие досадные случайности, например, путающиеся под ногами ревнивые мужья, не помешали ему исполнить задуманное, он нанимает себе независимую охрану. Но от судьбы не уйдешь. Что случилось с Коциком, ты прекрасно знаешь. Но, даже умирая, он, правда, сам того не желая, еще больше запутал тебе карты. Перед тем, как уйти из этого мира, он говорил что-то, что медработница, бывшая при этом, у которой должно быть была вата в ушах, а в голове одни неудовлетворенные желания, расслышала как «ЦРУ». К делу подключилось ФСБ и понеслось. Обыск на квартире у Коцика, обыск на его даче, допросы вдовы. Стали поднимать все его связи и знакомства, а среди его знакомых Ольга вполне могла назвать и твое имя. И тогда сразу же напрашивался вопрос, а почему это вы, товарищ оперуполномоченный, умолчали о том, что знали и потерпевшего и его супругу? Что вы скрывали? Поэтому ты и убил Ольгу и забрал фотографию с твоим изображением, а заодно и кассетку поискал, потому что к тому времени уже знал, что Юра кинул тебя. Она сама тебе сказала, что кто-то основательно перелопатил его квартиру и дачу. Значит, было что искать. Интересная ситуация получалась, надо заметить. Кассету искали четыре заинтересованные стороны: Мультян, к тому времени уже заплативший Коцику неплохой задаток, но так и не увидевший товара, люди Федорова, ты и я. Правда я, в отличии от всех остальных, до последнего момента не знал о чем идет речь и продвигался исключительно на ощупь, но именно мне, тут ты прав, повезло больше вас. Кстати, этим и объясняется твоя особая враждебность в мой адрес, ты очень не хотел, чтобы кто-то копался в прошлом Коцика. Причины понятны. Вот примерно такой расклад. Может я кое в чем и ошибся, но скорее всего так оно и было. Но есть еще две вещи, которые я пока не могу объяснить: первая, зачем ты хотел, чтобы убийство Ольги приписали мне, и второе, каким образом Федоров мог пронюхать, что его снимали. Не скажу, что это так уж трудно для моего понимания, просто у меня как-то не выдалось времени над этим покумекать.

— Это элементарно, — опять криво улыбается Сорока, — причин несколько и все они лежат на поверхности. Во-первых, когда арестовали Ойффе, ты не оставил это дело и продолжал путаться под ногами и мешать. Я понял, что такой упрямый баран, как ты, ни за что не остановится пока не дойдет до конца, во-вторых, ты мог уже знать что-то, чего не знал я и, кто тебя знает, может уже и заграбастал кассету. Если бы тебя закрыли, с тобой стало бы лучше разговаривать. Я бы мог пообещать постараться вытянуть тебя, найдя настоящего убийцу, в обмен на то, что ты знаешь. И, наконец, самый лучший способ замести следы, это направить преследователей в другую сторону. А насчет того, что Беднов с Федоровым знали о кассете, то тут ты ошибаешься, ни хрена они не знали. Они, как и ты, двигались в потемках. Смерть Коцика их озадачила, вот они и решили тоже провести нечто вроде расследования, чтобы въехать, чтобы это могло означать. Хотя о чем-то таком они наверно догадывались. Полагаю, что в его кабинете даже была обнаружена записывающая аппаратура, которую он так и не успел убрать. Перебрали в памяти все то, о чем они говорили, что было совсем нетрудно, так как бывали они в этом месте не очень часто. Ну и они сделали соответствующие выводы. Решили застраховаться и разнюхать через Харина, своего человека в органах, что там слышно про Коцика, а он уж навел их на тебя. Про Харина я сказал тебе правду, его и в самом деле пасли люди из службы внутриведомственного контроля. Я решил предупредить тебя про его происки, потому что отношения между тобой и мной были, мягко сказать, не очень, а мой шаг мог послужить началом доверия между нами. Еще я не хотел, чтобы ты попал в руки к браткам Федорова, это было не в моих интересах. Для меня было лучше, если бы ты находился в следственном изоляторе. После того как Харин тебя выпустил, я стал наблюдать за каждым твоим шагом. Что было дальше, ты знаешь. Поняв, что про кассету ты ни сном, ни духом, я и сам потерял надежду когда либо ее отыскать, поэтому и решил тебе помочь, чтобы насолить Федорову и раздолбать лабораторию. Итак, Федоров не знал, где кассета, ты не знал, но ты сообщил мне интересную деталь: кто-то еще занимается ее поисками. Вот тогда я, пожалуй, в первый раз подумал, что этот хитроумный Коцик с моей подачи решил наварить себе дивидендов. Жулин сказал мне, что ты интересовался одним белобрысым типом по кличке Абрам. Я сочинил план, заручился твоим согласием, которое принял за чистую монету и стал его искать. Но ты нашел его гораздо раньше, и вот мы сидим здесь и треплемся как два старых приятеля… Теперь я думаю, нет никаких неясностей. Как бы там ни было, я своего добился, Федорову я отомстил, правда все прошло не так как я себе это представлял. Но результат все равно тот, к которому я стремился.

В процессе рассказа вся его скованность и настороженность пропадает, и со стороны и впрямь можно подумать, что беседуют старые, добрые знакомые. Он становиться любопытным, интересуется деталями, о которых он не знает, взамен рассказывает, в частности, то, что не знаю я. Складывается впечатление, что мы обсуждаем детали интересного футбольного матча. Впрочем, на долгую беседу у меня нет ни времени, ни особого желания.

— А как же быть с Ольгой? Угрызения совести не мучают? — задаю я последний интересующий меня вопрос.

— С Ольгой? — переспрашивает он, краснеет и отводит глаза в сторону. — У меня не было другого выхода. Я слишком увлекся игрой, чтобы из-за всяких непредвиденных обстоятельств сойти с дистанции, так и не дойдя до финиша. Ей пришлось пожертвовать. Что уж тут поделаешь? Ладно, хватит об этом.

Я ставлю на стол уже давно ставшую пустой банку из-под пива и встаю. Тут же у него в руке, как по волшебству, появляется пистолет, дуло которого направляется на меня.

— В чем дело? Нервы сдали? — бросаю в его сторону вопрос.

— А… — ему становится неловко за этот торопливый жест и он опускает оружие стволом вниз. — Разве ты пришел не за мною?

— С какой стати? Я же не мент. Денег за задержание опасных преступников мне не платят. Я пришел просто поговорить.

— Надо полагать не один?

— Здание блокировано, если ты это имеешь ввиду. Ты бы это, сам бы вышел, все лучше будет. Стоит ли здесь Дом Павлова устраивать? Ну, допустим, положишь ты сейчас пару человек… Тебе лучше станет? Есть ли в этом смысл? С Федоровым ты уже поквитался. Теперь надо ответ держать за все остальное. Можем выйти вместе.

— Сколько у меня времени?

— Думаю, что почти не осталось.

— Иди один, я пока подумаю.

— Выйдешь?

— Не знаю. Может выйду. Ну, все равно, давай топай, быстрее.

Дулом пистолета он делает угрожающий жест и ясно показывает на дверь. Я поворачиваюсь к нему спиной и иду в коридор.

Обувшись, я берусь за ручку двери, но чувствую, что не могу просто так взять и уйти. Может потому, что я еще не все сказал. Одно обстоятельство точить меня, как червь яблоко. Я не могу забыть, как Сорока стыдливо отвел глаза в сторону, когда я спрашивал его про Ольгу.

— Что тебе еще, — недовольно говорит хозяин, держа меня на прицеле, — забыл, как двери открывать? На себя.

— Не забыл. Просто хочу сказать, что когда шел к тебе и когда точил с тобой тут лясы, я все пытался отыскать хоть какое-то оправдание твоим действиям. Как это ни дико звучит, но ты мне был даже чем-то симпатичен. Смелостью твоей, дерзостью что-ли? Но теперь мое мнения о тебе изменилось. А знаешь почему? Потому, что я понял, зачем ты убил Ольгу. Сейчас понял. Я все время недоумевал, зачем тебе понадобилась ее смерть? Ну чем ты таким особенным рисковал, чтобы убивать? Ну, узнало бы следствие, что ты знаком с ее мужем, ну и что? Что в этом такого криминального? Ты убил ее, потому что испугался Федорова и его подельников. Вечером, накануне убийства, я разговаривал с Ольгой по телефону. Я посоветовал ей на время уехать из города, а если это невозможно, по крайней мере обеспечить себя охраной. С теми деньгами, которые оставил ей покойный супруг, ей это было совсем не сложно. После этого разговора она тут же связалась с тобой, чтобы спросить у тебя совета как правильно ей поступить. Возможно, мне она поверила не до конца и хотела узнать твое мнение. Одно дело работник какой-то шарашкиной конторы, которая к тому же не уберегла ее мужа, другое дело настоящий, кадровый служащий внутренних дел, к тому же хороший знакомый, которому можно полностью доверится. Вы условились встретиться рано утром, так как ей надо было ехать готовиться к похоронам мужа. Утром она все рассказала тебе и ты решил, что это окружение Федорова перетряхнуло жилище Юрия Коцика. А раз так, значит им стало известно, что за Федоровым шпионят. Что им стоило на всякий случай устроить допрос с пристрастием вдове Коцик? И кто знает, что она могла им поведать, после того как ей закатили бы пару оплеух? Предполагаю, что Ольга могла знать или, по крайне мере, догадываться о том, что у вас с Юрием Ивановичем были какие-то общие дела. Вот тут-то ты и наложил полные штаны. Пока дичью был Федоров, а ты охотником, все было прекрасно. Ты был бесстрашным героем, Робин Гудом, неуловимым мстителем, потому что действовал из укрытия. Теперь ситуация могла в корне поменяться и ты сам превращался в дичь для всяких там Бедновых и Гливанских. А к этому ты не был готов. Ты запаниковал. Ты растерялся. Ты испугался за свою шкуру. Ольга Коцик попросила у тебя помощи и защиты, ты же решил это проблему проще. Одним выстрелом… В доме у Харина и на фабрике, ты снова превратился в охотника. Думаю, помогая мне, ты мстил Федорову уже не столько за гибель своей невесты, сколько за свой недавний страх. Скажи мне теперь, что я не прав и все было по-другому? Молчишь, значит все так и есть… А я ведь думал, что ты и впрямь крутой. Я разочарован… Теперь я могу уйти с чистой совестью. Все, что я хотел, я сказал.

Я собираюсь повернуться и уйти, но не успеваю.

— Стоять на месте! — истерически восклицает он.

Бледные судорожно сжатые губы начинают вибрировать как пластины у трансформатора. Мне кажется, еще не много и на них появится пена. Глаза бешенные. У левого уха появляется маленькое красное пятнышко и быстро начинает расти, пока не расплывается на все лицо и левую сторону шеи. Конечно этого не может быть, но мне все-таки чудится, что я даже вижу как в стволе, направленного на меня шпалера, зловеще поблескивает головка пули. Не знаю, сколько длиться пауза. Скорее всего, не более чем полминуты, но мне кажется, что проходит целая вечность. Все-таки ему удается овладеть собой.

— А ты сам не боишься, — с подловатой интонацией спрашивает Сорока, — что я расскажу все про наши с тобой похождения, я имею в виду то, что еще не попало в милицейские отчеты? Например, про твой визит к Харину. И как мы славно там повеселились.

— Нет, не боюсь. Мой визит был продиктован необходимостью. Был захвачен близкий мне человек, женщина, и ей угрожала опасность. Я должен был ее спасти, а Харин был единственной нитью между мною и похитителями. Его убил не я, а Гливанский, а дом поджег ты.

— Ты все равно соучастник.

— Возможно. Хочешь все рассказать, рассказывай, в отличие от тебя, я готов держать ответ за свои поступки, за каждый свой шаг. Хочешь стрелять, стреляй, короче, делай, как знаешь, а я ухожу. Ты мне надоел. Меня от тебя тошнит.

Я оборачиваюсь в последний раз и, выйдя за порог, громко хлопаю за собой дверью.

Снизу доносится шорох я оглядываюсь и вижу рослую фигуру завернутую в бронежилет омоновца. То же самое сверху. Тот, что внизу делает жест рукой, торопя меня побыстрее очистить им поле для работы. Мне очень тяжело в этом доме, и поэтому я и без этого спешу убраться и вызываю лифт.

Грохот открывающихся дверей лифта несколько заглушает хлопок одинокого выстрела, что делает его каким-то ненастоящим, нереальным, как будто бы из другого мира.

 

Глава 4

Внизу меня поджидает Павел. По его напряженному лицу, как в книге ясно читается беспокойство. Тут же при свете фонаря замечаю еще двух «болельщиков» — сзади уазика с большими буквами на боку «Милиция» пристроился и наш бусик «Мазда Е 2200», возле которого грызет от волнения ногти Вано. Водительская дверка открывается и улыбающаяся репа Коли Логинова, широкая как ворота в Лефортово, приветствует меня.

Я, с незапамятных времен успевший выучить характер Царегорцева, знаю, что теперь, когда все позади он опять начнет гундеть, о том как нехорошо я поступил, не послушавшись его и ввязавшись в это дело, несмотря на все его предупреждения.

Дабы избежать повторного сеанса полоскания мозгов, спешу его успокоить.

— Ну вот и все босс. Убийства, трупы, погони и похищения на повестке дня уже не стоят. Теперь мы со спокойной совестью можем приступить к слежке за неверными супругами, поискам исчезнувших должников и многоженцев.

— Хотелось бы тебе верить. У меня вся эта история в печенках сидит. Говорил же я тебе…

— Стоп, стоп. Теперь, когда все закончилось, предлагаю это все отметить. Я угощаю. Хочешь, махнем в ресторан «Валюша», правда, в такое время там может не оказаться мест, но мы что-нибудь придумаем. У меня там есть швейцар знакомый. А потом можно и сауну организовать, а?

— С каких пор ты стал таким богатым?

— Как с каких пор? — Я показываю ему деньги данные мне помощником Мультяна Остапом. — Вот почти восемь тысяч зеленых. Господин Мультян честно заплатил мне за информацию. Правда, он рассчитывал очень скоро изъять у меня их, но не довелось. И еще один немаловажный факт, эти деньги мы совсем не обязаны вносить в налоговую декларацию. Представляешь, как нам повезло?

— Так ты, значит, нечестный человек, Лысков? Кинул несчастного предпринимателя. Он тебе заплатил, а ты на кичман его запроторил. И не стыдно тебе Лысков?

— Мне стыдно, и только мысль о том, что этот несчастный предприниматель, с которым я поступил столь бессовестным образом, хотел меня убить, не позволяет мне сгореть со стыда. К тому же, за мою разбитую голову, кто заплатит? Да я, если хочешь знать, из-за этого могу стать временно нетрудоспособнен. Что я буду тогда делать? Кто вместо меня мою огромную семью кормить будет? Пушкин?

— Ты учти, многодетный кормилец, что на эту капусту менты могут запросто наложить лапы, — ворчит Павел. — Скажут, что это вещественное доказательство и баста! Да и по закону эти деньги полагается сдать.

— Фигу с маслом они от меня получат. И вообще, кто сказал, что у меня есть деньги? Этот Мультян со своим неандертальцем? Мало ли что они говорят? Я ничего такого не помню. Даже если и были какие-то бабки, то я их потерял, наверное. У меня же серьезная трамва. Я вот тут помню, а тут не помню. Я же больной на голову!

— Что больной — это точно. Ладно, пошли раз такое дело. Только не в «Валюшу», хватит с меня всего этого. Лучше купим все и в конторе посидим.

— Как скажешь, босс.

— А что это ты там говорил про временную нетрудоспособность? — спрашивает Царегорцев, садясь в бусик. — Ты это брось. В понедельник, в девять, чтобы как штык был в офисе.

Когда веселье в полном разгаре и Альварес уже два раза порывался накормить офисных аквариумных рыбок толстонарезанными кусками московской колбасы, появляется Саша Жулин.

— О, явление Христа народу, — комментирую я его приход. — А я думал, что ты давно уже дрыхнешь. Уж полночь на дворе.

— С вами ляжешь. Оформлял дело. Перед Барышевем отчитывался. Он тоже, только десять минут как домой укатил.

— Садись Саша, — приглашает его к столу Цырегорцев, который тоже находиться в одном шаге от состояния полной невесомости. — Не слушай этого невоспитанного типа. Отметим окончание дела. Скажи, ты уже дырку на мундире для ордена просверлил?

— Какой орден! Слышали бы вы, какую головомойку мне устроили. Драли, как кота в мешке. Полгода в баню теперь можно не ходить! И все, Лысый, по твоей милости.

— И что же опять у вас случилось? — не может не вставить своих пять копеек Альварес. — Все-то у вас у ментов не слава богу: как не хер длинный, так рубашка короткая.

— Ты бы лучше молчал, террорист-недоучка, из-за тебя мне тоже досталось.

Царегорцев, который когда выпьет становится чрезвычайно добрым, что готов полюбить весь мир до безумия, усаживает Жулина и наливает ему пол стакана водки.

— Я и сам думал, — объясняет Саша, закусывая намазанным паштетом бутербродом, — что под это дело мне по звезде добавят, но видно не судьба. Теперь хорошо, если только выговор объявят, а то и вовсе могут в должности понизить. Сначала мне досталось из-за вашей взрывающейся кассеты, дескать, нашел кому доверить, но главным образом все-таки потому, что я тебе позволил этот разговор с Сорокой наедине. То есть, если бы я как следует выполнял свои обязанности, мы бы в два счета его повязали и он был бы сейчас живой и давал показания. Дорого мне теперь обойдется это твоя встреча с ним при свечах.

Жулин еще долго что-то говорит, но я его не слушаю. Если честно, то совесть у меня и вправду не чиста, и все эту пьянку я устроил только для того, чтобы отвлечься. В противном случае, я бы сегодня не заснул.

Через час все мы, за исключением непьющего Логинова, напиваемся до фиолетовых чертиков.

Логинов с трудом доволакивает Альвареса и Жулина до микроавтобуса, чтобы развести их по домам, а мы с Царегорцевым решаем остаться в конторе до утра. Павел — потому что не хочет в таком виде показываться дома, а я… а мне просто все равно, где спать. Очередная ночь вне дома. Мы выпиваем еще по рюмочке, бормочем друг другу что-то нечленораздельное и, наконец, засыпаем в больших креслах для посетителей.

 

Глава 5

С тех пор прошло чуть больше недели.

Прекрасное воскресное утро. Я стою на крылечке уютного деревенского домика и любуюсь открывающимися моему взору просторами.

В пятницу, как раз на восьмое марта, снова выпал снег, и сейчас погода стоит просто замечательная или как я ее называю «зимняя идеальная». То есть, с одной стороны нет слякоти, с другой — большого мороза. Так, градуса два — три ниже ноля.

Рядом по высоким береговым извилинам угадывается русло реки, за которой лежат заснеженные поля. На самом берегу стоит бревенчатая баня, из трубы которой идет дым.

Всю прошедшую неделю я работал в «Зете +», пахал как папа Карло. Благо клиенты были.

Царегорцев привел ко мне одну барышню, подозревающую своего мужа в том, что он изменяет ей с другой женщиной. Пять дней с большими перерывами и в основном по вечерам я ходил за ним по пятам, карауля его, мерз в подворотнях, пока не убедился, что клиентка оказалась правой лишь на половину. Ее супруг действительно ей изменял, только не с другой с женщиной, а с мужчиной.

Я был сам удивлен такому быстрому результату, потому что в процессе работы мне то и дело препятствовал ряд независящих от меня обстоятельств, а именно, постоянные вызовы в компетентные органы самых разных уровней и назначений. Вызовы эти осуществлялись либо посредством повестки, либо телефонного звонка, либо даже посредством визита представителей этих органов, которые, в зависимости от своего уровня развития и воспитанности, облекали их то в форму вежливой просьбы, то в форму грубого, наглого требования. Вызывали, разумеется не только меня, но и Царегорцева с Альваресом, однако на мою долю все равно досталось больше, чем им вместе взятым. За пять дней я успел по три раза побывать в ФСБ и УБОП, нанес два визита вежливости в криминальную милицию и по разочку заглянул в районную, городскую и областную прокуратуры по очереди.

Во время этих визитов у меня сложилось твердое впечатление, что все прочие преступления: насильства и грабежи, кражи и мошенничества, подделки ценных бумаг и талонов на бесплатное питание, взятки и подлоги, заражения венерическими заболеваниями и подпольные аборты, мордобои и плевки с пятого этажа на головы прохожим, словом, то неблаговидное, что нашло свое отражение в почти трех сотнях статей уголовного кодекса, все это напрочь исчезло. Иначе, как объяснить, что работники правоохранительных служб всех должностей и званий, забыв обо всем, поголовно кинулись раскручивать дело Федорова. При этом правая рука не знала, что делает левая.

Однако всех, с которыми мне поневоле пришлось общаться, сближало умопомрачительное желание узнать, откуда мы взяли кассету и кому первому пришло в голову посылать ее на телевидение. На это Царегорцев, Альварес и я отвечали, как было нами условленно заранее, кассету нам принес неизвестный мужчина среднего роста, с маленькой красной рожей и большими, буденовскими усами, в сером плаще и вязаной спортивной шапочке. Подробнее рассмотреть не успели. Пришел и оставил, никак себя не определив. Просмотрев содержание, мы сразу же отправили ее в службы, которые, как пелось когда-то в известной песне, и опасны и трудны, и в некотором роде как-то даже и не очень видны. (Мы не хотели подставлять Надежду, полагая, что с нее и так проблем хватит). Что же касается телевидения, то, должно быть, это сделал тот самый усатый тип.

Конечно, не обошлось и без вопросов касающихся ночных событий. На них я неизменно отвечал, что до того, как мы с Сорокой пришли на фабрику, мы просидели в его машине недалеко от дома Марго, надеясь, что сообщение про ее похищение окажется просто глупым розыгрышем, что она скоро появиться. Попутно строили всяческие предположения, относительно ее местонахождения, пока логические размышления не навели нас на мысль про фирму «Чезаре». Не последнюю роль сыграл тот факт, что я отчетливо слышал в трубке шум работающей вентиляции, а Сорока знал, что на вышеуказанном предприятии такая имеется. Конечно, мне по сто раз задавали одни и те же вопросы, пытаясь запутать, но я твердо держался своей версии. Сороки уже не было, и подтвердить мои слова, как, впрочем, и опровергнуть, было некому.

Но особо пытались раскрутить эту тему в УБОПе, где следователь по особо важным делам весьма прямо сказал, что считает меня причастным к перестрелке на западной окраине города. Но так как никаких улик, кроме отсутствия алиби, против меня не было, ему ничего не оставалось, как скрипеть зубами.

Другой больной темой был найденный мною пистолет. Уж очень кстати он попался у меня на дороге. Но и здесь юридически никаких претензий ко мне быть не могло. Пистолет вместе с заявлением я сразу же сдал Сороке, еще до того, как мы собрались на фабрику. О чем кстати свидетельствует его подпись на заявлении с указанием времени принятия. Однако, когда мы оказались на территории предприятия, он, учитывая исключительность обстоятельств, принял решение на время выдать его мне обратно под свою ответственность.

Ко всему прочему, какой-то умник бизнес-мент продал средствам массовой информации факт моего участия в этой истории и когда рано утром во вторник я приволокся на работу, то увидел возле «Зеты +» целую охапку журналистов с Баландиным-Христофоровым во главе. Они уже собрались было накинуться на меня как стая изголодавшихся гиен на раненную антилопу, но я, видя, припарковывающуюся к тротуару «девятку» Царегорцева, быстренько переадресовал скрипучие перья и диктофоны на него. За своего шефа я не беспокоился, так как знал, что в случае чего, он сумеет запудрить им мозги. У него был просто потрясающий талант разговаривать с этой братией. Ему бы не детективным агентством руководить, а прессекретарем при президенте работать.

Увидев окружившую машину ораву, Павел не спеша вышел, степенно поправил галстук и изобразил широкую улыбку в голливудском стиле. После, вежливо потрясши каждого за пальчики, он широким жестом руки в стиле «Царь и Великий Князь всея Руси Иван Васильевич одаривает купцов Строгановых землями за Уралом», пригласил их в офис.

Там он целый час поил визитеров кофе и рассказывал про деятельность нашей конторы, ловко и незаметно обходя все острые вопросы, напрямую связанные с последним делом.

Полностью удовлетворенные, оплодотворенные вдохновением, акулы пера, к великой радости Тамарки, которая вся вспотела, бегая взад-вперед с кофейными чашками, покинули нашу гостеприимную обитель, и лишь на следующий день, читая в газетах, уже опубликованные и ими же самими состряпанные материалы поняли, как лихо их обвели вокруг пальца. Все их статьи, писанные накануне под впечатлением встречи с Царегорцевым, оказались просто бесплатной рекламой нашей фирме, но в которых не было ничего конкретного, чтобы могло определить степень нашего участия в событиях вокруг Федорова и фабрики «Чезаре». Одни общие фразы и обтекаемые предположения.

Что же касается самого Федорова, то в тот же вечер, когда разоблачающаяся его кассета была представлена изумленным взорам сограждан, его видели в аэропорту, где он спокойно, никем не останавливаемый, сел в самолет авиакомпании «Air-France», который перенес его через горы и долы, реки и озера, страны и города, аж до самого славного города Парижу. Там во французском аэропорту Шарль де Голь — Руасси след его теряется. Что было дальше с этим государственным мужем и куда, через какие земли пролег его тернистый путь, никто пока не знает.

Зато стало известно о судьбе еще одного члена преступной группировки — исчезнувшего Артема Ирамова, который, согласно моим предположениям, по поручению Федорова тайно приглядовал за Бедновым. Ирамов нашелся в среду. Вернее, это его нашли. Его выловили из проруби два купальщика-моржа на одном из городских пляжей. Эта находка была хоть и интересна, но абсолютно непригодна для дальнейшего использования, ибо задавать вопросы Ирамову было все равно, что читать бывшему президенту Центральноафриканской республики Бокассо лекции о пользе вегетарианства.

Вечером того же дня снова вышла программа «Три С» и Баландин-Христофоров прокрутил несколько интервью с представителями силовиков, в процессе которых с «голубого экрана» на головы телезрителей был высыпан целый мешок подробностей, и среди них пару-тройку заслуживающих внимание.

Было, в частности, сказано, что генеральный президент инвестиционной фондовой компании «Ricato Holding», итальянского соучредителя «Чезаре», Альберто Гудинни, бизнесмен и ученый, автор ряда научных работ в области прикладной химии, несколько лет назад представал перед римским судом по подозрению в причастности к поставкам в развивающиеся страны препаратов наркотического свойства под видом гуманитарной помощи. Сидеть бы сеньору Гудинни долго и нудно, но только вдруг перед последним заседанием суда, несмотря на усиленную охрану, в неизвестном направлении исчезает главный свидетель обвинения. Исчезает, забыв даже указать адрес, на который ему пересылать письма и почтовые открытки. После этого случая все остальные свидетели резко поменяли свои показания на прямо противоположные. Гудинни был оправдан.

Очевидно, после того, как заниматься оказанием подобной гуманитарной помощи в своей стране Альберто Гудинни стало немного затруднительно, он, в полном соответствии с теорией перемещения капитала и технологий из стран с менее благоприятными факторами производства в страны с более благоприятными, обратил свои взоры на Восток. Не знаю, какие именно факторы привлекли его в нашей стране, то ли дешевая рабочая сила, а, скорее всего, заплывшие жиром глаза чиновников контролирующих служб, обладающих своеобразным талантом не замечать того, что им не хочется, но он обосновался именно здесь, тем более, что время было, и в самом деле, что ни на есть подходящее, когда мы еще не привыкшие к отсутствию «железного занавеса», воспринимали все идущее к нам извне сквозь призму розовых очков и радовались любому проходимцу с иностранным паспортом в кармане, который, хрустя валютой, обещал создать тысячи рабочих мест и наполнить бюджет налогами, а внутренний рынок товарами.

Конечно, поначалу фабрика «Чезаре» была создана как вполне легальное предприятие, производящее лечебные препараты, вполне соответствующие, а порой и превосходящие принятые в этой области международные стандарты.

В течение двух лет Гудинни и Федоров все присматривались друг к другу, присматривались пока, наконец, не присмотрелись окончательно. Была создана секретная лаборатория, где, по изобретенной лично Гудинни технологии, стали получать наркотическое вещество, очень сходное по составу с печально известным ЛСД, но только гораздо более дешевле и проще для производства, так что работать в лаборатории мог любой недоучившийся студент-химик. Дурь запаивали в ампулы, паковали и по отработанным каналам переправляли за границу для дальнейшего распространения. Этим, кстати, вполне объясняется потуги Федорова по организации борьбы с наркоманией и подпольной розничной продажей наркоты в нашем городе. Думаю, что за каждую отправленную им за границу партию товара на его счет в иностранном банке поступала сумма равная его доле в этом деле, тем более что наркотик должен пользоваться хорошим спросом, так как по предварительным оценкам ученых-экспертов он вызывает у любителей кайфа мгновенное привыкание, причем именно к нему, а не к другому виду дури. Состояние же рынка наркоты у нас Федорову было до лампочки, тем более что видимая активность на этом поприще создавала ему позитивный имидж, служила хорошим прикрытием и позволила выиграть выборы.

Было также сказано, что благодаря оперативным действиям руководящего состава правоохранительных служб, а именно… (далее шел список этих достойных лиц), удалось своевременно поставить в известность отделы «Интерпола» в странах ЕС и, по последним сведениям, Альберто Гудинни уже находится под арестом.

Свою телепередачу Баландин-Христофоров закончил упоминанием про трагическую гибель лейтенанта милиции Игоря Сороки, покончившего с собой. Причинны его поступка туманны, но по заявлениям его коллег, они с недавнего времени замечали крайне угнетенное и депрессивное состояние своего сослуживца. Я не удивляюсь услышанному, это на тонущих кораблях в первую очередь приято спасать женщин и детей. В милиции же в первую очередь спасают честь мундира, оставляя женщин и детей на втором плане. Не берусь давать оценку этой традиции, но применительно к данному случаю, думаю, что мои бывшие коллеги поступили совершенно правильно. Так и впрямь будет лучше.

Когда в конце рабочей недели Саша Жулин, узнав, что я забрал из автосервиса свой любимый «Фольксваген» с полностью отреставрированной ходовой частью, предложил съездить и отдохнуть денек в деревне, где у него есть доставшийся по наследству дом, раздумывал я не долго.

Жулин сказал, что месяц назад он познакомился с одной привлекательной особой, и рассчитывает установить с ней серьезные отношения. Она из приличной семьи и хороша собой. Только вот воспитание получила достаточно строгое, поэтому ни за что не хочет ехать куда-то к черту на рога одна с мужиком, пусть даже он ей и нравиться, не говоря уже о том, чтобы остаться там на ночь. Вот Жулин и пригласил меня на пару с Маргаритой составить им компанию. Я согласился, и восторгу его не было предела.

Суббота прошла замечательно. Мы трескали шашлыки с красным вином, катали наших баб на санках, одним словом валяли дурака. На пару часов сходили на подледную рыбалку. Я поймал двух окуньков размером с мизинец, а Жулин — старый кирзовый сапог, но все равно было здорово.

Вот только ночью случился небольшой конфуз. Марго так орала, что было слышно на всю деревню и ее окрестности. Дождавшись паузы в наших постельных занятиях, Саша постучался в дверь и сказал, что мы очень смущаем его Наташу, с которой, надо сказать, он хоть и спал в одной комнате, но на разных кроватях.

— Вы хоть магнитофон включите, что ли, — ныл он, — чтобы не так слышно было.

Магнитофон мы включили, но я не думаю, что это очень помогло.

Теперь утро, я стою на крылечке, и отравляю чистый воздух никотиновым дымом. Из дома до меня доносится голос Маргариты, которая говорит, что завтрак уже готов, и мы можем садиться за стол. Но я продолжаю стоять, не в силах отвести взгляд от пейзажа.

А может все бросить к чертовой матери и поселиться в каком-нибудь похожем месте? Спокойно. Никаких проблем. Выращивал бы картошку с морковкой. По грибы ходил бы летом. На рыбалку. А стало бы скучно, так в субботу вечером можно в клуб сходить. На танцы. Съездишь одному другому по роже, тебя кто-то колом огреет, глядишь, и скуки как не бывало.

Как говорил Аристотель, что земледельцы самые достойные из всех людей живущих на земле. Выращивают себе хлеб, кормят всех и никуда не суют свой нос.

Так я думаю, но тут же себя и останавливаю. Нет, все-таки такая глушь не для меня. Я житель большого города, и деревня мне нравиться только в ограниченном количестве, в комплекте с шашлыками и хорошей компанией.

Из бани выходит вспотевший Жулин и говорит, что скоро можно будет париться. Мы идем в дом.

— Ну, как в баню пойдем, парами? — спрашивает Саша и тут же заметив, как покраснела его мамзель добавляет: — Или мальчики отдельно от девочек?

— А разве мы туда вчетвером не поместимся? — спрашивает Марго, у которой столько же стыда, сколько у меня денег в на счету в швейцарском банке.

Скромница Наташечка опускает глаза и окончательно заливается краской.

 

Глава 6

После трех, отдохнувшие, мы возвращаемся в город. Я веду машину. Жулин сидит спереди, рядом со мной, а наши подруги сзади клюют носами, разморенные от вина и пара.

Впереди нас тащиться сильно нагруженная фура. Так как обгон на этом участке запрещен, я приклеиваюсь к ней, стараясь соблюдать безопасную дистанцию. Скоро будет пост ГАИ, а дальше еще с километр и город. Машинально рассматриваю номер машины. Грузовик идет с Украины. Мне отлично виден желто-голубой прямоугольничек на номерной жестянке.

Пробегаюсь глазами по цифрам и серии. Как это ни странно, но у меня почему-то возникает чувство, что я уже сталкивался с нечто подобным, притом не так уж давно, хотя я не имею ничего общего с грузовыми перевозками. У меня даже нет знакомых, кто бы этим занимался. И все-таки никак не могу отделаться от мысли, что номер на трейлере у меня определенно с чем-то ассоциируется.

Гуськом мы подъезжаем к посту. Я так ухожу в свои мысли, что не замечаю, как фура заметно сбавляет ход и расстояние между нами сокращается.

Крик Жулина возвращает меня к действительности.

— Тормози, мать твою! — верещит он не своим голосом, когда между двумя транспортными средствами остается не больше метра.

Я спохватываюсь и даю по тормозам. Девки от толчка просыпаются, а Александр целует физиономией лобовое стекло. Нас разделяет всего несколько сантиметров, когда скорость грузовика снова начинает превышать скорость «Фольксвагена». Хорошо, что я не поспешил менять зимнюю резину. Если бы не это, моя тачка уже бы была у трейлера под задним мостом.

— Ну ты даешь, Лука Мудищев, — возмущается мой приятель-мент, держась за ушибленное место.

Я мало похож на Луку Мудищева, который, как известно, был «дородный, видный господин», у меня же рост вполне средний, да и все остальные данные до названного персонажа не дотягивают. Но я не обижаюсь на Жулина, я знаю, что Мудищевым он называет всякого, в чьих умственных способностях имеет большие сомнения. В данном случае я с ним полностью согласен, мне следовало бы быть повнимательнее. Но все же моя природная вредность не дает мне смолчать.

— Слушай, не гундось. Кто тебе доктор, если ты не пристегнулся? — отвечаю я и, не обращая более внимания на его вопли и причитания, сосредотачиваюсь на впереди идущем транспорте.

Вот и пост. Инспектор жезлом дает знак украинцу остановиться. До меня же никому нет дела. Включаю левый поворот и медленно объезжаю грузовик. Это немецкий «Man». Уже в зеркале заднего вида я замечаю, что водитель здоровается с одним из инспекторов, из чего делаю вывод, что это далеко не первый и даже не второй их рейс в наши края. Сразу за постом заправка. К ней и сворачиваю.

— Ты это куда? — непонимающе вопрошает Саша.

— Тянуть верблюд;.

— Нет, я серьезно… Ты же недавно заправлялся?

Но я не собираюсь заправляться, а просто останавливаю машину рядом с АЗС таким макаром, чтобы хорошо видеть пост. Фрицевский тяжеловоз с украинскими номерами особо сильной проверкой не задерживают. Инспектор бегло просматривает протянутый ему ворох бумаг.

— Ксива при тебе? — спрашиваю я у Шурика.

— Она всегда при мне, — отвечает он, хлопая себя по нагрудному карману. — Может все-таки объяснишь мне, что ты собираешься делать?

— Заработать тебе новые звездочки на погоны. Ты же плакался, что по моей вине тебе не присвоили досрочного звания. Спешу исправить свою ошибку.

— А ну, давай. Звучит заманчиво. А как это будет происходить?

— Для начала мы подъедем к дорожникам и ты предъявишь им свое служебное удостоверение.

— А что я им скажу? — беспокоиться Саша.

— Ничего. Ты только представишься, а говорить буду я.

Однако Жулину этого объяснения недостаточно.

— Слушай, Лысый, а у тебя с головой все в порядке? Может после того, как тебя звезданули по ней?

— Я не понял, ты хочешь стать капитаном или нет?

— Хочу.

— Тогда заткнись и делай, что тебе говорят.

Наши барышни молча слушают нас. По моему тону, они поняли гораздо быстрее, чем старший опер Жулин, что дело серьезное. Поэтому с вопросами пока не лезут. Я выруливаю с территории АЗС и прямо по обочине, навстречу движению, еду в сторону поста. Один из ментозавров, разинув рот от удивления поднимает свою полосатую палочку-выручалочку, но потом, сообразив, что мы к нему и направляемся, опускает руку.

Дождавшись пока Жулин показал ему удостоверение, в разговор вступаю я. Я говорю, что у «нас» проходит по делу один грузовик, похожий на тот, что только что отъехал, и спрашиваю инспектора (а это тот самый, который проверял документы у украинских дальнобойщиков), знает ли он водителей?

— Не лично, — говорит этот призрак шоссейных дорог. — Скорее визуально. Они тут регулярно проезжают. Раза четыре в месяц будет. Два туда и столько же обратно.

— Вы не проверили их груз?

— Нет, сегодня только документы. Мы их раньше всегда проверяли. Все было в порядке. Сами посудите: они из другой республики. Через две таможни проезжали, а сколько таких постов как наш? Да их миллион раз уже проверили. Всех ведь не проверишь, ведь так?

Инспектор несколько обеспокоен нашими расспросами. Я спешу уверить его, что никаких претензий к его службе нет. Я соглашаюсь со всеми его доводами, но работа есть работа и мы должны задать все формальные вопросы, так сказать, для очистки совести. Он кивает головой в знак согласия.

— А что за груз они тянут?

— У них договор с крупным оптово-закупочным предприятием «Юг». Слышали, наверное? Ну, это реклама дурацкая с голыми девками. А насчет груза… Ну, когда как. В основном продукты питания, крупы, сахар. А сейчас партия крымских вин. Они часто вино возят. Все накладные, разрешения, все в полном ажуре.

— А вы, часом, не помните, кто стоял здесь две недели назад? В ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое февраля?

Инспектор скребет затылок.

— Двадцать третье? Да так сразу и не вспомнишь. Надо бы график за прошлый месяц глянуть. Вы подождите, я сейчас, — он поворачивается в сторону будки, но, не успев сделать и трех шагов, замирает на месте, и поворачивает к нам свое сияющее лицо. — Вспомнил, — говорит он, — наша смена и стояла. Это же праздник был — День защитника Отечества, вот я и запомнил.

Это очень удачно и позволит сэкономить массу времени, так как теперь нам не надо разыскивать его сменщиков. Я собираюсь задать ему последний и самый важный вопрос. «Last, but not least», как казали бы люди, которые живут в Америке, но почему-то разговаривают на английском. Однако инспектор сам предвосхищает события:

— И эта фура тогда здесь тоже проезжала, только в обратную сторону. Время точно не скажу, но это было ближе к двенадцати, в субботу, двадцать третьего. Водила еще пошутил, что вот, мол, праздник, а вы тут все на посту до сих пор трезвые. А что, действительно что-то серьезное?

Я пропускаю мимо ушей его вопрос и задаю свой:

— Откуда они едут?

— Из Симферополя.

— Из Симферополя? — разочаровано тяну я. — Что ж вы сразу мне об этом не сказали. Та тачка, что нас интересует, из Харькова. Но все равно, спасибо.

— Ну и что это было? — спрашивает меня Маргарита, в которой наконец-то проснулось любопытство, когда мы с Шуриком снова сели в машину.

— Это — такая игра… В детективов. Минимальное количество участников — два. Один задает вопросы, другой на них отвечает.

— Опять, — устало вздыхает она. — Знаешь, Сережа, ты меня достал своими играми.

— Как забавно, — восклицает Наталья, — а я раньше думала, что это должно быть связано с погонями, перестрелками и всякими такими захватывающими вещами!

Марго презрительно фыркает. Я ее понимаю. После того, как эта «игра» зацепила ее саму, она не находит все это забавным, даже когда смотрит детективный сериал по телевизору.

— Перестрелку не обещаю, а вот погоню вы сейчас получите, — отвечаю я Наташе и так нажимаю на педаль акселератора, что моих спутников вдавливает в спинки сидений.

Лихачить, по счастью, приходиться не долго. Через секунд двадцать я снова вижу интересующий меня трейлер, как раз на въезде в город, и пристраиваюсь к нему в хвост.

— Здаюсь, — говорит Александр. — Я ничего не понял… Нет я понял, что ты хочешь сказать, что это та самая телега, которая наехала на Коцика и на этого, как его… вашего охранника. Но скажи на милость, каким образом ты догадался, что именно она выехала из города в тот самый вечер? Ведь кроме нее мы обогнали по дороге больше десятка подобных машин, а тебя заинтересовала только эта. Или тебе известно что-то, что ты утаил от правоохранительных органов?

— Ничего я не утаивал. И твои любимые правоохранительные органы обижаться на меня не имеют никакого основания. А насчет этой тачки у меня просто появилось, если хочешь, предчувствие.

— Чудесно! Может в тебе открылись способности предсказывать будущее? Вот было бы здорово. Ты бы тогда взял меня к себе помощником. Мы бы бросили к чертовой матери наши работы и стали бы ездить по провинциальным городишкам с концертами. Заработали бы кучу бабок! Представляешь себе афиши! «Только у нас! всего одни сеанс! Сергей Лысков — экстрасенс, прорицатель и целитель. Предсказывает будущее, снимает порчу, заговаривает алкоголизм, гонорею и косоглазие. При помощи тяжелых предметов выравнивает носы и вправляет челюсти». А?! Да люди будут валом валить.

— Я тебе серьезно говорю, что действительно не знаю, почему меня заинтересовала именно эта фура. Я согласен, что мое предчувствие имеет под собой реальное основание, но какое, я пока не могу сказать. Сам еще не все понял. Помнишь, как когда-то давно мы брали Витька Кривого? Я тогда сказал где он может появиться, но не смог объяснить почему я так думаю. Вы тогда все смеялись, но Барышев все-таки распорядился насчет засады, на всякий случай. И что? Уже вечером Кривой сидел в СИЗО! Только потом до меня дошло, почему я понял, где его надо ждать. Это было так просто.

— Сейчас другой случай. Теперь же у нас нет ничего такого, чтобы указывало на машину, кроме того, конечно, что это — грузовик. Ладно, что сейчас будем делать?

— Последуем за ними. Спорим на бутылку «Henessy», что они поедут разгружаться по тому же шоссе мимо дома Коцика.

— Нашел дурака. Я столько не зарабатываю.

— Вот тогда сиди молча и не мешай мне своими дурацкими вопросами вести машину.

Дальнейшие события показали, что Жулин поступил весьма дальновидно, отказавшись от спора. Через некоторое время мы и в самом деле продефилировали мимо дома, где некогда жил безвременно ушедший Юрий Коцик. Еще минут пять мы едем по шоссе, затем трейлер поворачивает направо. Миновав поворот, я проезжаю еще пару десятков метров и останавливаюсь. Я не стал сворачивать, так как знаю, что рядом находятся склады. Шоссе проходит по возвышенному месту и въезд на складские территории и так хорошо виден. Саша и я выходим из машины и видим, что «Man» действительно въезжает в ворота.

— Эта та машина, которая сбила Егорова и Коцика, — говорю я, — в этом нет никаких сомнений.

— Опять предчувствие?

— На этот раз нет. Ты в английский язык в школе учил?

— Угу.

— Помнишь еще что-нибудь?

— А то! Гуд морнинг чилдрэн, ду ю спик инглиш, но пасаран.

— «Но пасаран» — это по-испански, неуч.

— В самом деле? А мне всегда казалось, что это английский. Но какое это все имеет отношение к нашему случаю?

— Прямое. Ты хорошо запомнил номер машины?

— Спрашиваешь. Да я только тем и занимался всю дорогу, что смотрел на этот номер. Он мне теперь неделю сниться будет — 203-08 сиа, серия написана через украинскую «і» (CІА), но это и ежу понятно, машина-то ведь с Украины.

— Все верно. А теперь смотри. Если прочитать серию по-русски или по-украински, в данном случае это один хрен, то она произноситься действительно как «сиа», но если мы представим, что это не кириллица, а латынь, то серия будет звучать как «си-ай-эй», и обозначать она будет аббревиатуру организации, которая называется «Центральное разведывательное управление». Одним словом CIA — это ЦРУ. Только по-английски. Теперь понял?

— Нет.

— А то, что буквы CIA — это было последнее, что увидел Коцик, перед тем как машина припечатала его радиатором по голове. Понимаешь, последнее! Коцик знал английский. Он и связал это с ЦРУ и в бреду говорил про это. Он хотел сообщить номер машины, но все перепутал. Теперь до тебя дошло?!

— Теперь да. А все-таки странная какая-то серия. Тот инспектор говорил, что машина из Симферополя, но серии машин там идут не от названия этого города, а от названия полуострова Крым, то есть они должны начинаться на «КР», а здесь «СІ».

— Не забивай себе голову. Бывает, что букв, совпадающих с названием города или региона, не хватает, поэтому выдумываю и другие серии. Или из других соображений. Дело уже не в этом. Смотри, по пути следования машина проходит по тому же шоссе, где случилось происшествие. Это раз. Инспектор подтвердил, что она выехала из города вечером двадцать третьего ближе к двенадцати, то есть после того как все случилось. Это два. И, наконец, серия грузовика совпадает с аббревиатурой ЦРУ. Коцик упоминал про него, но мы уже выяснили, что само ЦРУ имеет к этому делу такое же отношение, как мы с тобой к хору кубанских казаков. Тебе мало?

— Мне нет. Но вот для прокуратуры, боюсь, действительно будет мало.

— А кто говорит, что достаточно? Но ты-то не следователь, а опер и должен не столько изучать факты, сколько их добывать! Вот и покажи на что ты способен! Думаю, что время у тебя есть. Сегодня воскресение. Вряд ли водилы смогут разгрузиться. Скорее всего, оставят машину на охраняемой территории, а сами пойдут ночевать в гостиницу. На всякий случай, я бы, на твоем месте, остался и понаблюдал за ними. А вдруг они все-таки сегодня свалят?! Учти из города их нельзя выпускать.

— Понятно, — печально говорит Саша. — Накрылся мой сегодняшний воскресный вечерок.

— Не беспокойся, я позабочусь о твоей девочке.

— Ты что?! Собираешься оставить меня одного?!

— А что прикажешь делать? Торчать здесь с тобой и двумя бабами на прицепе? Должен же кто-то отвести их по домам. Потом, я что-то не понял, кто хочет стать капитаном ты или я?

Я желаю ему успеха и запускаю двигатель. Он провожает меня кислым взглядом. Я смотрю на его фигуру всю съежившуюся от начавшего дуть во второй половине дня холодного ветра, что делает его похожим на бедного сиротку.