Минул еще день. Тараскина так и не поймали, хотя все западные регионы были поставлены на уши. Проверялись гостиницы, базы отдыха, ужесточился пограничный контроль. Но, как обычно бывает в таких случаях, ажиотаж с поисками беглеца стал понемногу спадать. Средства массовой информации, охотно смаковавшие подробности побега, большей частью не имевшие ничего общего с реальной действительностью, теперь переключились на кровавые разборки между двумя бандитскими группировками, ареной которых стала обычная районная больница на севере страны. Преступники проникли в больницу, чтобы уничтожить своего конкурента, находящегося там на лечении. Но телохранитель вынес намеченную жертву из больницы, попутно перестреляв почти всех врагов. В СМИ попал нечеткий снимок, сделанный камерой у входа в больницу, на котором было видно, как человек в белом докторском халате несет на плечах своего товарища. Лицо его по самые глаза было скрыто марлевой повязкой, отчего падкие на громкие фразы репортеры называли этого человека Белым ниндзя.

Сыч собрал весь свой отдел. Всех, кроме Давида Качибадзе, который взял больничный. На сделанном накануне рентгеновском снимке было четко видно: одно из ребер у него таки сломано.

– По мертвому киллеру что-нибудь прояснилось, Олег? – спросил майор оперуполномоченного Пустовита, маленького, остроносого, напоминающего ежика.

Пока Пустовит собирался с мыслями, двери открылись, и в помещение уверенным шагом вошел Таратута с перекинутым через руку пальто. Кроме привычки без конца наносить визиты подчиненным, он почему-то всегда снимал верхнюю одежду не у себя в кабинете, а сразу по входе в здание, прямо на лестнице. То же он делал, только в обратном порядке, когда уезжал. Все встали.

– Совещаетесь? Хорошо. Я тоже послушаю. Продолжайте, – сказал он, устраиваясь на единственный свободный стул возле дверей.

– Продолжай, Олег, – подбодрил Сыч.

– Значит, по киллеру, – продолжил Пустовит, пугливо косясь на Таратуту. – Личность установили. Это Козлюк Андрей Викторович. Восемьдесят шестого года рождения. Владеет двумя шиномонтажными мастерскими. Три года назад судили за разбой. Оправдан. Не хватило улик, это по официальной версии. По неофициальной – судья просто развалил дело. По оперативным данным, принадлежит к «заводской» группировке. Я проверяю эту информацию. Удостоверение на имя старшего лейтенанта Худолея настоящее, только с переклеенной фотографией. Потеряно вместе с барсеткой, в которой были также и водительские права, два года назад, за что настоящий Худолей получил строгий выговор.

– Козлюк, Козлюк, знакомая фамилия. Где-то я с ним пересекался. И морда знакомая, – задумчиво произнес Богомаз, кивнув на фотографию. Он один не обращал внимания на присутствующего Таратуту.

– Тебе же говорят, его судили за разбой.

– Да нет. Я с ним недавно сталкивался. На какой-то фирме, только не могу вспомнить, на которой именно, но личность определенно знакомая.

– Ну, вспомнишь, расскажешь, – нетерпеливо произнес Сыч. – Олег, у тебя все?

– Ага.

– Хорошо, работай дальше.

– Есть дальше… Ой, кстати, чуть не забыл! Машина этого Козлюка у наших взрывников засветилась. Я чисто случайно вчера узнал.

Взрывниками на языке убоповцев назывался отдел капитана Вострикова, в чьем ведении находились дела, так или иначе связанные со взрывами и взрывчатыми веществами.

– И чего ты замолчал? – сердито сказал Сыч. – Или мне информацию из тебя клещами вытягивать? Давай, ораторствуй дальше.

– Там один дом в частном секторе взорвался дней десять назад. Времянка. Жилая. По предварительным данным взрыв бытового газа, но экспертиза еще проводится. Есть погибшие, но точное количество тоже неизвестно. Рвануло сильно. От тел почти ничего не осталось. Может, эксперты и смогут сказать, сколько всего погибло, двое, или трое, или больше. Только когда именно они это скажут, эксперты и сами не знают. Опознали только одного человека, и то только потому, что он в момент взрыва на улице находился. Его дверью времянки об дерево шмякнуло. Скорее всего этот случай посчитали бы чисто бытовым, хозяйской оплошностью, но при трупе, что был на улице, обнаружили пистолет марки «беретта». Пистолет чистый, а его владелец тоже принадлежал к «заводским».

Пустовит замолчал. Сыч, подождав немного, полез в ящик стола.

– Сейчас, в натуре, клещи возьму, – сказал он, и когда достал руку из ящика, в ней действительно были небольшие пассатижи с зелеными изолированными ручками. – Мы о ВАЗ-2114 говорили.

– Автомобиль видели рядом с домом. Нашелся даже человек, который запомнил номера. Их пробили. Так и есть, ВАЗ-2114 «Лада», цвет совпадает. Востриков взял взвод «Сокола», поехал к хозяину домой и устроил там маски-шоу. Но прокол вышел. Хозяин – преподаватель истории в педуниверситете. Алиби железное, как у него, так и у автомобиля. Тогда решили, что свидетель напутал. Только теперь понятно стало – номер на тачке Козлюка самопальный. Специально, видимо, срисовал в городе с автомобиля такой же модели, как у себя, и потом привинчивал, когда на какое-нибудь рисковое дело ехал. А настоящий номер у его машины совсем другой. Вот теперь точно все, Руслан Петрович, – закончил Пустовит, с опаской косясь на пассатижи.

«Заводской» называлась крупная организованная преступная группировка, возникшая в промышленном районе города, откуда и происходило ее название, в девяностые годы прошлого века, которая держала под своим контролем половину крупного и среднего бизнеса. Впоследствии всех, кто стоял у истоков этой организации, либо перебили в междоусобной борьбе, либо посадили. Были и такие, кто, сменив кожанку на костюм от Гуччи, превратились в уважаемых теперь людей. «Заводскими» же теперь называли себя все кому не лень, в основном молодая поросль гопников, среди которых лишь изредка, но встречались и матерые волки.

По слухам убитый Пасечник тоже некогда отстегивал «заводским», силами которых, собственно, и был организован рейдерский захват ресторанно-гостиничного комплекса и ликеро-водочного завода Тараскина-старшего, хотя прямых доказательств этому не было.

– Хорошо, – кивнул Сыч, пряча пассатижи. – Продолжай заниматься Козлюком. Под кем ходил, с кем дружил, ну ты понял. И максимум осторожности. Это, кстати, касается всех. Кто без табельного оружия – немедленно получить. Сами видите, что происходит. Богомаз Коля, свяжись с налоговой, пусть организуют документальную проверку благотворительного фонда «Щит». Какие там бумаги от нас нужно, подготовь.

Потом взял слово Таратута, который сказал, что с налоговой пусть свяжется кто-то другой, Богомаза же он собирается срочно послать в командировку в другой регион, в связи с делом о перестрелке в районной больнице.

– «Белый ниндзя»? – уточнил Богомаз.

– Он самый. Информация пришла – тот, кого там укокошили, тоже из нашего города. И тоже, думаю, из «заводских». Посмотришь на тела. Если что, поможешь коллегам.

– Пусть бы сами запрос по жмурикам и присылали. А мы, если что, подтвердили бы или опровергли. Оперативки на них прислали бы. Чего ехать?

– Собираетесь со мной поспорить? – строго поинтересовался Таратута.

Богомаз помотал головой: нет, не собираюсь.

– Я вас не просто смотреть на трупы отправляю, – уже мягче уточнил суть задачи начальник. – А вообще обстановку разведать. Есть информация, что местные хотят на нас все стрелки перевести. Мол, ваши люди, вы и разбирайтесь. А нам только этого ниндзи не хватает. Поэтому вы за этим проследите и, если что, дадите мне знать. Я же приму меры, чтобы этого не произошло. Пусть аборигены сами землю роют.

Потом Таратута еще раз повторил суть заданий, уже озвученных Сычом, присовокупив, что от того, насколько успешно они будут реализованы, зависит судьба как Сыча, так и его подчиненных.

Когда Таратута ушел, Сыч отпустил всех и тоже стал собираться на выход. Себе он оставил самое, по его мнению, интересное, хотя с самим Юрцышиным никак не связанное – разговор с Ольгой Викторовной Басенко, психоаналитиком и бывшей подругой Юлия Тараскина, воткнувшей ему в спину нож в тот момент, когда он меньше всего этого ожидал. Раньше Сыч видел эту особу только мельком, собирался встретиться с ней еще до побега Тараскина, но все не представлялось подходящего случая.

Человеком она была занятым, Сыч это знал, поэтому еще до того, как собрать подчиненных, позвонил ей, чтобы предупредить, что придет к ней в офис. Ее координаты у него имелись.

– У меня сегодня выходной, – сонным голосом сообщила Басенко. – Если желаете, можем поговорить в кафе, или лучше приезжайте ко мне домой. Не хочу выходить.

– Если вам это удобно.

– Удобно, неудобно, какая разница. Мой адрес…

– Знаю.

Теплые солнечные деньки снова сменились резким похолоданием. На улице шел неприятный густо моросящий дождь, спасибо, что не снег. Не удивительно, что Басенко не хотела высовывать из дому нос.

– Прекрасно выглядите, Ольга Викторовна, – сказал Сыч, проходя в ее квартиру.

Сказал от души. Ольга Викторовна в самом деле выглядела и прекрасно, и свежо, как весна, невзирая на все погодные катаклизмы. Белоснежный, длинный, до пола, махровый халат, пушистые после душа, высушенные феном, расчесанные волосы. Даже успела наложить легкий, едва заметный макияж. Она была недоступной, но притягивала к себе, причем притягивала в самом низменном, физическом плане.

Вешая в прихожей куртку, Сыч понял, что его мысли о хозяйке дома, только что такие упорядоченные и взвешенные, вышли за рамки расследуемого дела и, закусив удила, понеслись как норовистые кони.

– Я еще не завтракала, составите мне компанию? – запросто сказала она, словно давнему знакомому.

Сыч растерялся еще больше.

– Я бы выпил чего-нибудь. В горле пересохло.

– Прекрасно. Вам чаю, кофе, горячего молока?

– Воды, просто воды.

– Воды? Нет, лучше чаю. Проходите на кухню. Чувствуйте себя как дома, я сейчас.

«Теперь понятно, почему Тарас был так к ней привязан, – думал Сыч, провожая ее взглядом в комнату, – только слишком уж она взрослая для него. А вот мне бы была в самый раз».

Майор был женат уже двадцать один год. Его супружеская жизнь давным-давно лишилась следов какого бы то ни было романтического налета и напоминала теперь попытки мирного сосуществования СССР и США времен холодной войны. Особенно это стало заметно после того, как супруга взяла себе за привычку часто обижаться на него по разным пустячным и часто противоречивым поводам. За то, что оставил после себя немытую посуду, или за то, что помыл посуду, но не так, как она, расставил чашки. За то, что постоянно пропадает на работе, или наоборот – за то, что пришел слишком рано и теперь ей надо идти разогревать ужин, когда она хотела в тишине и спокойствии посмотреть свою любимую телепередачу. Обидевшись, она не устраивала скандалы, как в других благополучных семьях, а замыкалась в молчании, которое могло длиться очень долго, до месяца и больше. Со временем Руслана Петровича даже стало устраивать такое положение дел, потому что, когда период молчания все-таки кончался, выяснялось, что разговаривать им в общем-то и не о чем.

Отогнав от себя эти ненужные и далеко не служебные мысли, Сыч сел за обеденный стол и, следуя совету хозяйки, постарался чувствовать себя свободно.

– Надеюсь, вы ко мне домой не Юлия Сергеевича пришли искать? До вас уже искали. Даже пса приводили. Все углы у меня обнюхал, – сказала Ольга, ставя на плиту чайник.

Насмешливый тон, с каким была сказана фраза, задел Сыча. Он разозлился и наконец-то посмотрел на Ольгу уже не как мужчина, а как обычный функционер.

– У Тараскина хватило мозгов убежать из тюрьмы, а значит, хватит для того, чтобы не приходить к вам. Тем более после того, как вы его туда и засадили.

Губы Ольги дрогнули. Громко звякнула брошенная в мойку столовая ложка.

– Во-вторых, домой к себе вы меня сами пригласили, – довольный, закончил Сыч, как ни в чем не бывало.

– Все верно. И уже начинаю об этом жалеть. Вы вообще в каком качестве сюда пришли? Как лицо официальное или как частное?

– Для вас есть разница?

– Есть. Потому что если вы милиционер, то почему вы упрекаете меня в том, что я сообщила про Юлия? Разве вы сами после каждого громкого преступления не кричите на всех углах: просим всех, кто может помочь установить личность преступника, обращаться к нам, исполните свой гражданский долг, и так далее, и тому подобное? Ну вот и помогла. Исполнила. И что?

– А если я бы оказался частным лицом, что тогда?

– Тогда бы я вам сказала, что рада, что он на свободе. Я не знаю, простит ли он меня когда-нибудь, но знаю, что он никогда не будет искать встречи со мной, чтобы как-то отомстить. И если бы я даже знала, где он скрывается, то никогда бы вам этого не сказала.

– То есть вы уже раскаиваетесь в том, что подозреваемый в убийстве человека оказался благодаря вашей помощи в следственном изоляторе?

– Если честно, то я не знаю, что и думать. Возможно, я где-то перемудрила, но тогда я очень испугалась. С одной стороны, на меня сильно давили ваши коллеги. Этот ужасный Голобобов. Свинья и хам, каких поискать. С другой стороны, полная непонятка с самим Юлием. Поймите, совершить убийство – это одно. А вот совершить убийство и испытывать настоятельную потребность тут же рассказать об этом – это уже патология. Как психоаналитик, я постаралась проанализировать его прошлое. Судите сами: на его глазах убили отца. Мамаша и раньше не баловала его особым вниманием, а став вдовой, фактически отказалась от сына. Он рос у чужих людей. Вот на такой благодатной почве и вызревают всякие маньяки-убийцы.

Сыч посмотрел на свои руки.

– Позавчера я застрелил человека, преступника.

Ольга вздрогнула:

– Вы это к чему?

– Не знаю. Может, к тому, что меня тоже воспитывали чужие люди… Ну как, не боитесь и дальше оставаться со мной наедине и угощать меня чаем?

Ольга криво улыбнулась. Этот человек сбивал ее с мысли. Ее, которая сама всегда привыкла дирижировать разговором.

– Предлагаю сменить тему, – заметив ее состояние, сказал Сыч. – Так мы, чего доброго, совсем рассоримся, а ведь я пришел к вам за помощью.

– Чем же я могу вам помочь?

– Скорее Тараскину, чем мне. Как бы вы сами к нему ни относились – как к постоянному сексуальному партнеру или подопытному кролику, – он считал вас своим другом, Ольга Викторовна. Да и я, полагаю, тоже был для него несколько больше чем просто начальником. В этом городе, кроме нас с вами, более близких людей для него нет. И не только в городе. Тараскин в беде, и бросать его я не собираюсь. Это было бы слишком непорядочно.

Ольга с вызовом рассмеялась.

– Что-то не очень вериться в вашу ментовскую порядочность, дорогой Руслан Петрович. Может, когда-то это и было, но только так давно, что и не вспомнить.

Сыч отхлебнул чая. Если это замечание его и задело, то он никак этого не показал.

– Хорошо. Поверьте в мою непорядочность. Считайте, что в этом деле присутствует и мой шкурный интерес. Признание Тараскина убийцей крайне негативно отразится на моей карьере. А я очень люблю свою работу. Такое объяснение вас устроит?

Ольга подумала. Виновато улыбнулась. Попросила не обижаться. Сыч разозлил ее, вот и она его тоже провоцировала. Но теперь они квиты. Уж не думает ли он, что она приглашает к себе домой каждого незнакомца? Да Юлий ей о Руслане Петровиче все уши прожужжал, какой он порядочный и что именно он, Сыч, и сделал Юлия. И о том, что Юлий относился к начальнику если не как к отцу, то как к старшему брату.

– Итак, что я могу сделать для вас и для него?

– Во сне Тараскина есть один момент, который не стыкуется с дальнейшим ходом развития событий. Он сказал, что Лапов, отмахиваясь от него, затушил о его руку сигарету. Значит, должен был остаться ожог? Но дефектов кожи не обнаружено. Руки Тараса чистые. Возникает вопрос: почему, рассказывая так называемую правду о том, как он убивал, ему понадобилось еще что-то выдумывать? У вас есть этому объяснение, если, конечно, он в самом деле виновен?

Вместо объяснений у Ольги были только умозрительные рассуждения, которые никак Сыча не устроили. Он отмахнулся и продолжил сам:

– Тогда предположите, что он невиновен. И именно с этой точки зрения попытайтесь объяснить, каким образом Тарасу могло присниться убийство Лапова. Кто-нибудь вообще сталкивался с такими случаями раньше? Может, кто-нибудь из тех, кого вы знаете или хотя бы слышали о таких?

Ольга покинула кухню, а когда вернулась, в руках у нее была целая стопка книг – толстых и тонких, в твердых и мягких переплетах. Книги она водрузила на стол прямо перед Сычом и, постучав пальцем по самой верхней, сказала, что и сама пыталась объяснить феномен Тараскина с точки зрения его невиновности. Вот, даже литературу из научной библиотеки принесла. Плюс разные статьи в Интернете.

– Ничего подобного лично мне не встречалось, – сказала она. – Мой конек – отношения между супругами, неспособность нормально уживаться в коллективе, вредные привычки. Я занимаюсь реальными проблемами.

– Поверьте, у Тараскина очень реальная проблема. Его не только обвиняют в убийстве, но и самого хотят убить.

– Я так скажу: если хотя бы десятая часть того, что написано в этих книгах, правда, то все может быть. Взять хотя бы эту, – Ольга еще раз постучала пальцем по верхней, на обложке которой было написано «Сновидения и их толкование: экстрасенсорное восприятие и психические феномены». Тут все: и сны вещие, и предвидения, и телепатические способности. Причем написано грамотным научным языком.

– Ну, значит, все-таки что-то такое может быть? – оживился Сыч.

– Может, и может, но у серьезных, прагматичных людей, к которым себя причисляю и я, подобные творения вызывают лишь снисходительную улыбку. Нет, я вовсе не утверждаю, что людей, способных предсказать будущее, нет, но все эти предсказания скорее на уровне символов, намеков. Юлий же подробно описал, как убивали Лапова.

– Значит, никакой надежды?

– Надежда умирает последней, – грустно улыбнулась Ольга. – Возможно, в случае с Юлием Сергеевичем мы имеем дело с каким-то уникальным феноменом, который я пока еще не готова объяснить. Единственно, хочу заметить, что он очень психологически восприимчивый человек. Вы знаете, что ему на протяжении нескольких лет снился один и тот же сон?

– Он никогда не рассказывал об этом. Что ему снилось?

Ольга рассказала о мучившем Тараскина в детстве кошмаре. О том, как бегут и кричат люди, горит автобус, о падении с моста в воду, о чемодане с наклейкой и об испытанном героем сна страхе.

В процессе рассказа Сыч задумался, ушел в себя, так что стало вообще непонятным, слышит ли он собеседницу.

– Значит, мост? – все-таки произнес он задумчиво.

– Да. В плане снов – не самый хороший знак. Но если вам удалось все-таки благополучно через него перебраться на другой берег, то это означает, что трудности в конечном итоге будут преодолены, хотя и не без некоторых жертв. Правда, Юлий так и не перебрался.

Но Сыча интересовала конкретика, а не абстрактные символы. Поняв, что ничего он больше не добьется, он молча допил чай и стал прощаться.

– Извините, если так и не смогла вам помочь, – сказала Ольга.

Майор только рукой махнул: пустое. Он уже был возле дверей, но остановился, будто вспомнил что-то важное, попытался сформулировать вопрос, но не сумел. Глупо улыбнувшись, он шагнул за порог, но снова остановился и спросил:

– Какой марки был автобус, он не рассказывал?

Ольга не сразу поняла, о каком именно автобусе идет речь, а когда поняла, что об автобусе из сна Тараскина, попыталась объяснить Руслану Петровичу, что марка автобуса совершенно ни при чем. Пусть будет какой угодно. Хоть «ивеко», хоть «неоплан», хоть сам «мерседес». Важна не мощность двигателя или расход топлива на сто километров. Важен символ.

Ольга ждала, что Сыч спросит ее, какой же за автобусом стоит символ, но этого не случилось. Он просто послушал, согласно покивал головой и ушел. На этот раз окончательно.

Вечером он опять позвонил ей на мобильный.

– У вас есть компьютер с Интернетом?

– Разумеется. Я как раз с ним работаю.

– Наберите в поисковике «Фото-Лэнд». Войдите на сайт. Я подожду.

– Вошла, – через некоторое время ответила Ольга. – Что дальше?

– В окошке «поиск» с правой стороны в верхнем углу наберите два слова: «Сыч Руслан».

– Набрала… Ого, оказывается, вы увлекаетесь фотографией. Юлий не говорил мне об этом.

– Я очень критично отношусь к своим фотографическим успехам, поэтому не считал нужным этим хвастать. Найдите на моей страничке альбом «Зона».

– Собираетесь показать мне тяжелые будни заключенных? – спросила Ольга, но тут же поняла свою ошибку. Речь шла не о местах заключения, а о зоне отчуждения вокруг взорвавшегося атомного реактора на Чернобыльской АЭС.

– Фотография под номером четырнадцать. Откройте ее.

Ольга щелкнула мышкой. Снимок был сделал с небольшого пригорка, с которого открывался вид на мост через неширокую, с заросшими камышом и осокой берегами, реку. Перила у моста почти по всей левой стороне были снесены. На переднем плане, метрах в десяти перед самым мостом, наполовину съехавший в кювет, лежал обгоревший перевернутый металлический остов. Остов основательно порос травой, и лишь по отдельным признакам в нем можно было угадать остатки венгерского пассажирского автобуса «икарус». Из-за автобуса выглядывала обгоревшая кабина грузового автомобиля.

– Я сделал это фото четыре года назад. Один мой школьный товарищ организовал мне экскурсию в Зону. Тогда еще можно было.

– Ничего себе. В самом деле очень похоже.

– Уверен. Это то же самое место. Река называется Уж. Впадает в Днепр. Мост находится километрах в восемнадцати-двадцати от Припяти в киевском направлении. Тараскин упоминал, что в детстве он с отцом попадал в аварию. И то, что в день взрыва чернобыльского реактора он находился на территории, которая после попала в зону отчуждения, мне тоже известно. В гости к кому-то ездили, что ли. Не помню, чтобы Тараскин жаловался на здоровье, может быть, потому, что молод, но какие-то чернобыльские корки у него точно имеются. Как видите, все очень просто, никаких тут вам эдиповых комплексов и прочей фрейдистских заморочек.

– Спасибо, – ответила Ольга обиженно.

– Да не за что. Желаю успеха.

В голосе Сыча слышалась издевка. Ольга бросила трубку. Козел. Специально позвонил, чтобы ее уесть. Вот, мол, она сама за столько времени не могла объяснить природу этого сновидения, а он в пять минут все объяснил. И ведь все правильно объяснил. В детстве Юлий перенес потрясение, связанное с автокатастрофой. Память постаралась избавиться от неприятных воспоминаний, но подсознание все равно раз за разом пыталось ему об этом напомнить, хотя бы во время сна. Но все равно мог бы как-то по-другому сказать ей об этом. А не подтрунивать.