Во время своей первой и единственной встречи с майором Сычом Ольга Басенко говорила правду. Она честно пыталась понять феномен Юлия Тараскина исходя из предположения, что он не виновен. В ясновидение Юлия она, разумеется, не верила. Зато допускала телепатию. Что-что, а ее существование наукой доказано. Ольга знала, что способности к ней могут быть как врожденными, так и приобретенными вследствие длительных тренировок. Юлий ведь не просто видел, как убивают Лапова. Он сам его убивал. Если он не убийца, значит, каким-то образом подключился к сознанию убийцы и смог переживать его действия так, словно все делает сам. Как бы влез в его шкуру, вернее в голову. То есть Юлий имел с убийцей телепатическую связь. Вряд ли эта связь была постоянной. Скорее всего только во сне и только во время сильного волнения или возбуждения его контрагента. Коммуникации подобного рода иногда наблюдаются между близкими родственниками. Например, мать может чувствовать, когда ее ребенок в беде. Или взять близнецов. Когда одному плохо, как правило, плохо и другому. Радуются они тоже одновременно. Даже разделенные расстоянием в тысячу километров. Правда, у Тараскина из близких родственников была только мать, но ее мало волновало, плохо ее ребенку или нет.

После того как Сыч показал ей свой снимок, сделанный возле моста через речку Уж, она решила во что бы то ни стало узнать подробности событий, происшедших в тех местах весной 1986 года. Просить Руслана Петровича, чтобы он послал запрос в соответствующую инстанцию, казалось ей унизительным, особенно после того, как он едва ли не в открытую посмеялся над ее интерпретациями толкования сна Юлия. Да и согласился ли бы он послать такой запрос? Ясно ведь дал понять, что не видит в этом никакого смысла. А даже послал бы, то получил ли бы исчерпывающий ответ? Это сколько же лет прошло. Кому захочется перелопачивать пыльные архивы? Нет, она будет действовать по-другому.

Ольга Викторовна зарегистрировалась на сайте «Фото-Лэнд», а также на других серьезных сайтах, так или иначе связанных с историей Чернобыльской зоны. На форумах общения она разместила снимок Руслана Петровича с просьбой ко всем, кто в теме, прояснить, что именно там случилось и отчего это на берегу лежат сгоревшие машины.

Ответы были сколь обильными, столь и абсолютно бесполезными. Сообщали одно и то же – название реки и примерное расстояние места от Чернобыльской АЭС. Нашелся человек, сообщивший, что в дорожно-транспортном происшествии пострадали три легковые машины, мотоцикл, бензовоз и автобус. Число погибших составило пять-семь человек. Робким лучиком в этом темном царстве загадок явился пост от пользователя со странным до неприличия ником «Бешеный Болт». Этот самый Болт сообщал, что сгоревший «икарус» перевозил детей. Это было уже «тепло». Однако что это были за дети и куда они ехали, Бешеный Болт не знал.

Когда Ольга совсем уж потеряла надежду узнать что-то по-настоящему дельное, она получила еще одно письмо. И появилось оно не на форуме, а пришло на ее электронный почтовый ящик, который Ольга указала, когда отправляла просьбу.

«Здравствуйте, уважаемая Ольга. События, которые Вас интересуют, произошли около одиннадцати часов утра 26 апреля 1986 года. Я их очевидец и до сих пор не могу без боли в сердце вспоминать все, что там произошло. Боюсь, не смогу описать всего того, что чувствовал тогда и чувствую теперь, когда думаю об этом. Но если Вам в самом деле необходимо знать об этом, сообщите мне по указанному ниже телефону. С уважением, Александр Александрович Волков».

Ольга позвонила сразу. Волков по телефону производил впечатление человека вежливого и несуетливого. Лет под пятьдесят, а то и больше. Говорил медленно, степенно. Подтвердил, что является самым непосредственным участником указанных событий, и в свою очередь поинтересовался, почему все это так заинтересовало собеседницу. Ольга замешкалась, не зная, что говорить, но, к счастью, в это время на другом конце провода зазвонил второй телефон. Волков извинился, быстро с кем-то поговорил, потом снова вышел на связь с Ольгой.

– Еще раз тысяча извинений. Необходимо уезжать. Я адвокат, и у меня срочная встреча.

– Жаль, – кусая от досады губы, сказала Ольга. – А можно я вам еще позвоню?

– О чем разговор? Звоните… А лучше знаете что… Я встречаюсь с клиентом в ресторане «Голливуд» в четырнадцать тридцать. Вопрос важный, но, думаю, много времени не займет. За полчаса я успею разделаться. Вы можете смело подъехать к пятнадцати. Я предупрежу администратора. Скажите, что вы ко мне, и он проводит вас к моему столику. Как вам мое предложение?

Колебалась Ольга недолго. В конце концов, а чем она рискует? Даже если вдруг этот человек окажется маньяком, заманивающим таким образом легковерных жертв в свою ловушку, «Голливуд» – вполне респектабельное и людное место. К тому же о встрече она сообщит Сычу.

– Я согласна. Если только вас это не затруднит.

– Нисколечко. Итак, ресторан «Голливуд», пятнадцать ноль-ноль. Жду.

Прибыв в назначенное время на место, Ольга поняла, что ошиблась, посчитав, что встреча с Волковым пройдет в людном месте. То есть в обеденном зале, конечно же, были люди, но администратор, встретивший Ольгу предупредительной улыбкой, повел ее из зала мимо кухни и дальше по таким запутанным коридорам и ведущим вниз ступенькам, что она подумала о том, что, доведись ей уходить самой, найти обратную дорогу она вряд ли сможет.

Комната, в которой ждал Волков, находилась ниже уровня земли, судя по тому, что вместо настоящих окон была лишь их имитация с псевдоальпийскими пейзажами. Сам Волков, которого она почему-то представляла себе элегантным и симпатичным мужчиной с аккуратно подстриженными седыми волосами, среднего роста и небольшим животиком, оказался совершенно лысым, животика не имел и вообще был тощим как палка. Рост же его был не средним, а высоким.

Увидев гостью, он поспешно поднялся из-за стола ей навстречу. Неуклюже и как-то уж очень по-старомодному поцеловал ей руку. Стандартно отвечая на приветствие, она поймала себя на мысли, что Волков внешне напоминает исполинского ящера.

– Обедать? – предложил он.

– Благодарю. Не голодна. Соку, если можно, апельсинового.

Волков сделал знак администратору, а Ольга отметила про себя, что он ведет себя скорее как хозяин, а не как рядовой посетитель.

– Не думала, что в «Голливуде» существуют еще такие обеденные кабинеты.

– Это помещение не предназначено для клиентов, – пояснил Волков. – Просто хозяин ресторана – мой лучший друг. Он позволяет мне обговаривать деловые вопросы здесь. Не люблю, когда мне мешают.

К рассказу Волков приступил сразу, хотя и издалека, поведав о том, как он ездил в Припять навестить заболевшего родственника. А на обратном пути стал свидетелем ужасного ДТП. Причиной аварии стала лопнувшая шина «москвича», из-за чего машину вынесло на встречную полосу, где она столкнулась с идущим на полном ходу бензовозом, в цистерну которого врезался идущий следом «икарус». Еще одна легковушка, водитель которой пытался избежать столкновения, свалилась в реку. При ударе автобуса с бензовозом был сорван сливной кран цистерны, топливо полилось на дорогу и воспламенилось. Цистерна взорвалась. Сжимая руки в кулаки, Ольга с ужасом слушала, как перепуганные люди на бегу перепрыгивали через мертвое тело пассажира «москвича»; как корчился на асфальте превратившийся в живой факел шофер бензовоза; как обломком цистерны оторвало голову стоящему на берегу мотоциклисту, и она, одетая в шлем, катилась по откосу. Но хуже всего в данной ситуации было то, что в автобусе ехали дети. К счастью, надо отдать должное сопровождавшим их взрослым, до того, как произошел пожар и взрыв, всех успели вывести из автобуса. Или почти всех. Судя по тому, как кричали и метались сопровождающие, кого-то они все-таки не досчитались.

– Бедные птенчики, перенести такой ужас, – вздыхал Волков. – Мало того что сироты, так еще и эта напасть.

У Ольги екнуло сердце.

– Сироты? То есть это были детдомовцы, которых эвакуировали из опасной зоны?

– Воспитанники детского дома. Совершенно верно. Правда, это не было эвакуацией. Большинство людей еще не знали о катастрофе на атомной. Дети ехали в Киев на экскурсию.

Ольга едва сдержалась, чтобы не вскочить с места и не расцеловать Волкова. Детдомовцы – вот он, ключ к разгадке. Если Юлий был среди них, значит, его родители ему не родные. Вот она, причина той странной холодности к нему его матери. Но если это так, то у него могли быть как сестры, так и братья, возможно даже двойняшки. А это значит… Нет, это даже не ключ к разгадке. Это она и есть. Сама разгадка! Убийца Лапова – брат Юлия Тараскина. Теперь-то она утрет нос этому самоуверенному типу. Ольга даже зажмурилась от удовольствия, представив себе физиономию майора Сыча, когда она выложит ему все это. Тому останется только установить, из какого именно детского дома были дети, узнать, кто из них был усыновлен, а кто остался. Поднять архивы. Как мудро она все-таки поступила, что разыскала этого Волкова.

– Моя повесть, вижу, очень сильно взволновала вас, – прекратил рассказывать Волков. – Мне следует попросить у вас прощения за некоторые шокирующие подробности, но вы же сами хотели узнать обо всем.

– Разумеется. И я вам очень благодарна за все, Александр Александрович. Вы даже представить себе не можете, как благодарна.

Ольга говорила совершенно искренне, но так уж устроены многие люди, что, даже уверенные в успехе, вдруг начинают задумываться: а что, если все на самом деле не так? Что, если она перемудрила и Юлий не являлся пассажиром автобуса? Что, если он ехал в одной из застрявших на мосту легковых машин? Тогда вместо триумфа она опять получит в свой адрес вагон насмешек.

– Неужели вы видели все это собственными глазами?

– Так же ясно, как вижу вас. И не только видел, но и сам принимал участие. И детей помогал уводить на безопасное расстояние, и раны перевязывал, и словом успокаивал. Слово тоже лечит. Там, слава Богу, военная часть под боком была. Ее по тревоге подняли. Военные и пожарную машину прислали, и дорогу тягачами вмиг расчистили.

– Скажите, а среди людей вы случайно не видели человека с наклейкой? – не совсем ясно спросила Ольга.

Брови Волкова удивленно выгнулись:

– Человека с наклейкой?

– Простите. Я просто задумалась. Конечно же без наклейки. То есть наклейка была, но не на самом человеке, а на чемодане. Знаете, такие овальные наклейки с изображением девиц. Такая была тогда совковая мода. Даже я помню, хотя была маленькой. У моего деда, он трактористом был, в тракторе две таких наклейки было возле руля.

– Наклейки? Как же, помню, – произнес Волков, вставая из-за стола. – Вы посидите пока. Я сейчас вернусь.

Волков вышел, так и не разъяснив Ольге, что именно он помнит: чемодан с наклейкой либо то, что они вообще были. Сразу за дверью стоял давешний администратор. Волков показал ему знаком пройти в конец коридора.

– Что по ней?

– Машина, на которой она приехала, зарегистрирована на имя Ольги Викторовны Басенко, проживает: улица Тимирязевская, 16, квартира 4.

Волков кивнул:

– Это она и есть. Дальше.

– Я направил по ее адресу нашего человека. Также пробиваем ее через наших людей в фискальных органах.

– Давайте. Только быстрее.

Когда Волков вернулся, в руке он держал большую коричневую сигару. Ольга удовлетворенно кивнула сама себе. Ей с самого начала казалось, что этот человек должен курить сигары.

– Так что там с чемоданом, Александр Александрович? – напомнила она.

– Чемодана я, к сожалению, не видел, – сокрушенно покачал лысиной Волков. – А почему вы об этом спрашиваете? Раз вы ничего не знаете о происшествии, то как вы можете знать, что там был какой-то чемодан? То есть чемоданов там должно было быть море, все-таки многие люди начали уезжать из Припяти еще до того, как официально объявили об эвакуации. Но вас ведь интересует чемодан весьма конкретный.

– Да я даже и не знаю, – неопределенно сказала Ольга.

– Нет уж, нет уж, – полушутливо сказал Волков. – Согласитесь, я удовлетворил ваше любопытство, удовлетворите и вы мое. Скажите, вот зачем вам эта история? Держу пари, здесь присутствует какая-то тайна. Причем романтического свойства.

Ольга подумала. Она не обязана была говорить правду, но совсем оставлять без ответа вопрос Волкова она тоже не хотела. Как-никак, а именно благодаря ему она сможет уесть Руслана Петровича и реабилитироваться в глазах Юлия.

– Хочу помочь своему близкому человеку. Он тоже был на том мосту и с тех пор, хотя прошло столько лет, испытывает проблемы психологического характера. Мне кажется, если я буду знать подробно об этих событиях, я смогу придумать, как ему помочь. Сам он вспоминает об этом очень неохотно.

– Я сам вспоминаю об этом с большой неохотой, – вздохнул Волков. – А знаете что? Познакомьте меня с этим человеком. Возможно, я смогу ему помочь. Мы поговорим и, кто знает, может, вспомним друг друга. Как, вы сказали, его зовут?

Пропустив мимо ушей последнюю фразу, Ольга принялась отказываться, говоря, что Волков и так помог дальше некуда и напрягать его еще с ее стороны будет очень не комильфо. Волков, однако, продолжал настаивать, уверяя, что это его нисколечко не затруднит.

– Я работаю психоаналитиком, – призналась Ольга. – Этот человек не только мой друг, но еще и пациент.

– Врачебная тайна, понимаю.

– Знаете что? – нашлась она. – Я сообщу ему о вас. Уверена, что он с удовольствием согласится с вами встретиться. Договорились?

– Вы меня очень обяжете.

– Что вы, Александр Александрович. Это я вам обязана, – заверила Ольга, сдерживаясь, чтобы не покраснеть от стыда, ибо обещание, данное ею, было заведомо невыполнимым – никакого пациента-друга у нее не было, за исключением разве что Юлия, только где теперь этого Юлия найти.

«Будет названивать, – подумала Ольга о Волкове, – сменю номер мобильного. Жаль, хороший номер. Или просто скажу, не хочет никто с ним встречаться. Александр Александрович человек интеллигентный, не станет настаивать».

Прощаясь, Волков, как и при встрече, поцеловал Ольге руку. Только теперь это получилось у него естественно, без суеты. Все тот же администратор проводил ее до дверей. Александр Александрович, оставшись один, выложил на стол мобильный телефон, плеснул себе в бокал «Хеннесси» и медленно стал потягивать из бокала глоток за глотком. Времени прошло довольно много, а коньяк в бокале все еще оставался.

Наконец лежащий на столе телефон зазвонил. Взяв трубку, Волков услышал, что Ольга Викторовна Басенко действительно психотерапевт, живет одна.

– Что будем делать, Сан Саныч? – спросили на другом конце. – Ждать от нее звонка? Или как?

– Я двадцать два года ждал. Хватит.

– Но может…

– Не может. Она не перезвонит. Так сказала, чтобы от меня отвязаться. Где она сейчас?

– Зашла в продуктовый супермаркет.

– Прекрасно. Начинайте. Скоро буду.

– Может, вам не стоит появляться в городе? Медведя так и не нашли.

– Идиот! Да Медведь сам небось не верит в свое счастье, что ему живым удалось уйти. Уверяю тебя, в нашем городе он никогда больше не появится. И не напоминай мне о нем!

Допивая остатки коньяка, Сан Саныч заметил, как дрожат его пальцы. Не от возраста дрожали или от болезни какой. Дрожали от возбуждения. Если этот призрачный след, на который натолкнула его эта женщина, не окажется ложным, он будет с лихвой вознагражден за все поражения и потери недавнего времени. За погибшего дурака Иосифа, упустившего Артура. За самого Артура, который, словно гадюка, выскользнул у него сквозь пальцы. За все и вся.

* * *

Ольга тоже имела все шансы чувствовать себя триумфатором. Жаль только, Руслан Петрович как сквозь землю провалился. А ей так не терпелось поделиться с ним новостью. А может, Руслана Петровича представить Волкову в качестве ее друга-пациента? Пусть побеседуют. Может, всплывут и дополнительные подробности, которые помогут делу.

Так думала Ольга Басенко, открывая двери свой квартиры. Повесила на крючок сумку, сбросила туфли, прошла на кухню и застыла как вкопанная.

На кухне за столом лицом к двери сидел незнакомый мужчина, которого можно было бы даже назвать симпатичным, если бы не бородавка над правой стороной верхней губы и не пистолет с навинченным на ствол глушителем, лежащий перед ним на столе. Похожий Ольга видела в каком-то шпионском фильме.

– Предупреждаю сразу, – строго сказал незнакомец, – не кричать. Иначе Семен применит к вам электрошокер. Очень бы этого не хотелось.

Ольга ничего не понимала. Что делает в ее квартире посторонний? Почему ей угрожают пистолетом? Что это еще за Семен, который может ударить ее током? В замешательстве она отступила на шаг и тут же почувствовала за спиной чье-то дыхание. Ее спина уперлась в чьи-то ладони. Наверное, эти и был Семен с электрошокером. Ладони не сильно, но очень настойчиво толкнули ее в сторону кухни.

– Присаживайтесь, – пригласил сидящий за столом, словно это был его собственный дом, и спрятал оружие под полой светло-серого пиджака. – Меня зовут Андрей, а вы Ольга Викторовна Басенко?

– Как вы сюда попали?

– Если вас интересует практический способ, то извольте. Замок я открыл при помощи отмычки. Двух отмычек.

– Практический способ меня совсем не интересует. Что вы здесь делаете?

– Жду вас, как видите. Предвосхищая ваш следующий вопрос, с какой целью, отвечаю: с вами хочет поговорить один человек.

– Кто?

– Он сейчас подойдет. А пока еще раз хочу вам напомнить: не кричать, не пытаться бежать, не пробовать выпрыгивать в окно. Во-первых, это все бесполезно, во-вторых, единственное, чего вы добьетесь, – создадите себе лишние проблемы. А вам это совсем не нужно.

Да, Ольге это было не нужно. Как и не нужно было присутствие в ее доме двух вооруженных незнакомцев.

В дверь постучали. Не позвонили, а именно постучали. Условным стуком.

– А вот и он. Семен, открой дверь.

Почувствовал спиной сквозняк, Ольга повернулась – в двери входил Волков. Андрей молча уступил ему свой стул напротив, сам заняв место за ее спиной.

– Разве мы с вами не простились? Что вы от меня хотите? – холодно поинтересовалась Ольга, хотя на самом деле ее буквально трясло от страха.

– То же, что и полтора часа назад: меня разрывает от нетерпения встретиться с вашим другом.

– А я что собиралась делать? Сказала устрою – значит устрою. К чему было взламывать мою дверь и угрожать оружием?

Сан Саныч вздохнул:

– Наверное, ни к чему. Но ни я, ни мои люди по-другому не умеем. Жизнь так научила, и теперь уже не переучишься. Прошу вас об этом не забывать.

Ольга почувствовала, как словно в подтверждение этих слов к ее затылку прикоснулся металл глушителя. С трудом, но ей хватило выдержки вместо ответа на вопрос потребовать, чтобы стоящий за спиной убрал пистолет.

Сан Саныч сделал перечеркивающий жест рукой. Андрей убрал пистолет от Ольгиного затылка.

– Что вам известно о чемодане с наклейкой? – спросил Волков.

– Ничего. Я ничего о нем не знаю.

– Почему вы спросили меня о нем? Только не вздумайте выкручиваться.

Почему она о нем спросила? А действительно, почему? И так ведь узнала все, что ей было нужно. Так нет, чемодан ей подавай. Черт за язык дернул. Что теперь делать? Рассказать этим людям всю правду? Не поверят. А поверят, так… Кто его знает, что у них на уме. Сыч – единственный, кто смог бы ей помочь. И она решилась. Это был ход ва-банк.

– О нем упоминал мой друг. Мельком. Но я совсем не помню, в чем там дело.

– Чемодан был у вашего друга?

– Не знаю. Возможно.

– Звоните.

– Куда?

– Вашему другу. Живее.

Ольга набрала Руслана Петровича. Он опять не ответил. Подождав, сделала еще одну попытку. Результат оставался прежним.

– Не отвечает.

– Тогда будем ждать, когда ответит. Я очень долго ждал. Подожду еще немного.

Молчаливая пауза затягивалась и угнетающе действовала на нервы. Сидящий перед Ольгой человек, этот Волков, или как его на самом деле, кто его знает, постукивал длинными худыми пальцами по столешнице. Андрей по-прежнему стоял за спиной. Третий, Семен, был у дверей, в коридоре.

– Что было в том чемодане? – спросила Ольга, очередной раз бесполезно попытавшись дозвонится Сычу.

Спросила, потому что не могла не спросить. Не могла просто так сидеть молча.

– Деньги, – просто ответил Волков.

Ольга усмехнулась. Улыбка вышла кривой.

– Как все просто. Могла бы и сама догадаться.

Волков посмотрел на нее с укоризной:

– Да, деньги. Много денег. Почти миллион американских долларов без какой-то мелочи. Для 1986 года сумма совершенно немыслимая. И еще советскими рублями, точную сумму не скажу, но на три или четыре автомобиля «волга» хватило бы. Много денег.

– Боюсь вас огорчить. Мой друг не производит впечатления человека, у которого есть или был миллион долларов, даже по ценам нашего времени. У него и пяти тысяч за душой нет, не то что миллиона. Он на одну зарплату живет.

И тут Волков выдал то, чего Ольга никак не ожидала от него услышать:

– Деньги – ерунда. Не в них счастье.

Наверное, ей полагалось спросить, а в чем счастье, но она, пораженная ответом, молчала. Если сделавшееся саркастическим лицо Семена выражало полное несогласие с мнением своего патрона, то сам Волков, похоже, говорил искренне. Он еще немного подождал и продолжил уже по собственной инициативе:

– Тогда в восемьдесят шестом банда из трех человек совершила налет на главаря международной шайки, которая занималась хищением предметов, представляющих высокую художественную ценность, и продавала их за границу. В шайку входили разные люди. Наши, поляки какие-то с немцами, один пограничный чин из Бреста, кое-кто с таможни. Они как раз переправили крупную партию антиквариата и получили деньги, а Геббельс, так звали главаря троих налетчиков, взял их и увел. И общак воровской тоже увел. Он добирался тогда из Белоруссии, я знал маршрут, по которому он едет, знал время. Я должен был перехватить его, но не успел. Проклятая авария на мосту. Потом тело Геббельса нашли, но чемодана с деньгами при нем не оказалось. Того самого, с наклейкой. Его украли. Провалил я операцию и сам провалился. Конец карьере, конец всему, так по крайней мере мне тогда казалось. Еще тогда я поклялся: кто-то за это мне ответит. Сколько бы лет ни прошло, ответит. Сроки давности не для меня. Чем занимается ваш друг?

– Мелкий служащий. Живет на зарплату, я уже сказала. Не брал он ваших денег.

– Брал или знает, кто брал, разберемся. Звони.

Ольга попыталась еще раз дозвониться.

– Не отвечает.

Волков тоже не отвечал, потому что с головой ушел в воспоминания. Ольга Басенко напомнила о горьком, обидном, нелепом поражении, которое он потерпел двадцать два года тому назад, она же теперь давала ему шанс для реванша. Маленький, призрачный, но все-таки шанс.

Тогда капитану КГБ Волкову удалось не только выследить международную банду контрабандистов, но и внедриться к ним под видом валютного спекулянта. Изворотливый и напористый, он выведал время и место переброски крупной партии антиквариата и художественных ценностей. Всех можно было брать с поличным, но Волкову вдруг показалось обидным отдавать все государству. Он принял решение, которое в корне изменило его судьбу. Никому и ничего он не сообщил. Позволил товару уплыть за границу, а контрабандистам получить за него деньги. Это была часть его плана. Позволить мошенникам накопить жира, чтобы потом… У Волкова и человечек был один на примете. Бывший вор в законе Владимир Баранович по прозвищу Геббельс. Бывший, потому что за нарушения воровского кодекса на сходке авторитетов Геббельса развенчали. Сам он, правда, при этом не присутствовал, иначе корону воровскую с него вместе с головой бы сняли. Волков тогда помог ему сильно, можно сказать, жизнь спас, и теперь пришел черед Геббельса отдавать долги. Но Геббельс пошел дальше. Он с подручными не только вытряхнул кассу у контрабандистов, но еще и взял воровской общак. Такова была его месть блатным. Все равно терять ему было нечего.

Место для встречи с Геббельсом Волков выбрал лично. Дорога после моста шла под пригорок, с которого было удобно наблюдать за движением, в частности нет ли за малиновой «Ладой» слежки. Потом, примерно через километр, они должны были съехать с дороги в сторону брошенного домика лесника, где планировали поделить добычу. Волков брал себе третью часть. Это без общака, на который он не претендовал. Он же должен был снабдить Геббельса и дружков новыми документами, а позже помочь переправиться за границу через одесский порт. На самом деле ничего этого Волков делать не собирался. Из домика лесника ни Геббельс, ни его кореша живыми бы не вышли. Но тщательно продуманный план в одночасье рухнул. Было это и в самом деле случайно или нет, Волков так и не понял. Одно он знал точно – деньги государству не попали. Самому капитану за провал операции с контрабандистами надавали по шапке и перевели с понижением. Хорошо хоть его истинные планы и сотрудничество с Геббельсом наружу не всплыли. Но карьера пошла наперекосяк.

Чего он сейчас добивался? Вернуть деньги, которые давно превратились в дома, дорогие машины и цацки на шеях, запястьях и пальцах? Растаяли в черных дырах офшора? Может быть, и денег. Если получится. Но главным мотивом была месть человеку, который так его кинул. На тернистом пути Александра Александровича были и победы, были и поражения. Взять хотя бы последнее с этим щенком Артуром. Но так, как тогда, Волкова больше никто не кидал.

Осмысленно наконец посмотрев на Ольгу, он вдруг неожиданно для нее крикнул:

– Да ты набирай его, набирай, не сиди как вкопанная! Овца!

Женщина задрожала, всхлипнула, потянулась к телефону, но тот вдруг сам разразился сигналом вызова.

– Это он, – сказала она, – мой друг.

– Успокойся, подбери сопли, – грубо и резко приказывал Волков. – Уверенно говори, слышишь? Он должен прийти к тебе. Если он что-то заподозрит и не придет, тебе конец. Семен с тебя шкуру живьем сдерет. Он это любит.

Семен улыбнулся, показав большие прокуренные зубы. Ольга с ужасом поняла, что это не просто попугать. Это правда. Теперь она видела, что не только сама попала в переплет, но и втянула в него еще одного человека. Необходимо было срочно что-то придумать, как-то дать понять майору, что она в беде, чтобы он и сам не попал в ловушку, и принял меры к спасению Ольги. Но говорить нужно было так, чтобы Волков ни в чем ее не заподозрил.

– Ну давай, отвечай же.

Телефон разрывался. Горячая сталь опять коснулась ее затылка. «Думай, думай же», – приказывала она себе, берясь за телефон. Единственным решением было говорить несвойственным ей тоном. Фамильярным. Таким, словно они в самом деле давние друзья или даже любовники. Он должен будет понять, что что-то не так… должен.

– Алло…

Разговор был недолгим, Ольга опустила руку.

– Сказал, что скоро будет.

– Подождем…

В дверь позвонили. Гораздо раньше, чем ожидала сама Ольга. Впрочем, почему раньше? Так и должно быть – Руслан Петрович все понял правильно и немедленно поднял по тревоге этот, как его, «Беркут», или «Ястреб», или как он там у них называется.

Семен открыл двери, впустив в квартиру совершенно незнакомого молодого парня с сумкой через плечо. На голове у него была кепка-бейсболка с логотипом известной фирмы по установке пластиковых окон. Дверь за его спиной захлопнулась. Никаких омоновцев, которые должны были примчаться ей на помощь, с ним не оказалось.

– Добрый вечер. Я по вызову.

– Это он? – спросил Волков.

Ольга помотала головой.

– Это мастер, – вспомнила она, – замки на окнах ремонтирует. Я вызывала. У меня окно на кухне не открывается в положении форточки. Совсем об этом забыла.

– Что же ты, Оленька, нам не сказала, что проблемы с окном? Семен сам отрегулирует. Он у нас специалист широкого профиля. Благодарим за визит, молодой человек, но мы справимся сами.

Парню бы уйти, но он заупрямился.

– То есть как это сами? А как же вызов? Я вам что, мальчик, через полгорода сюда переться?

Волков вздохнул:

– Семен, рассчитайся с мастером.

Семен выпростал из кармана руку с электрошокером, но парень оказался спортсменом, к тому же с хорошей реакцией. А тут еще Ольга, пользуясь тем, что внимание всех приковано к мастеру, принялась семафорить ему глазами. Почуяв неладное, молодой человек ударил Семена кулаком в челюсть. Тот упал. Парень рывком открыл двери и выскочил на порог, где его настигла выпущенная Андреем пуля.

– Когда я сказал «рассчитайся», я имел в виду дать ему денег, – брезгливо выговорил Волков. – Ну чего разлегся, идиот, затаскивай его, пока никто не увидел.

Семен медлил, поэтому Андрей, подскочивший к двери, схватил тело за обе ноги и рывком втащил в прихожую. Захлопнул двери.

Ольга даже сначала не поняла, что произошло, почему такой ловкий мужчина вдруг ни с того ни с сего упал и продолжает лежать в дверях. Но увидев на кофте человека расползающееся темное пятно, вскрикнула. Сильный удар ладонью по челюсти отбросил ее на холодильник. Бил Волков, он же схватил ее за ворот жакета и легко, словно это была тряпка, поднял на ноги. Ольга, повинуясь инстинкту, попробовала закричать, но из горла вырвался какой-то сдавленный писк. Мышцы больше ей не повиновались. Волков внимательно посмотрел Ольге в глаза, потом еще раз сильно ударил по лицу. Рот Ольги наполнился кровью.

– Есть еще что-нибудь такое, о чем ты забыла нас предупредить? Лучше сразу скажи, чтобы потом мы тебя на ремни не рвали.

Ольга помотала головой. Говорить она не могла. А упоминание о ремнях едва не лишило ее сознания. Упала бы, если бы не держащий ее Волков. Только теперь до нее окончательно дошел смысл слов, сказанных этим ужасным человеком: эти люди просто по-другому не могут. Они могут только так. Убивать, ломать, крушить все, что попадется у них на пути.

* * *

Держа в руке бутылку белого грузинского вина и коробку конфет, Сыч позвонил в двери квартиры Ольги Басенко. Двери открылись почти сразу, но вместо Ольги Руслан Петрович увидел пожилого лысого человека и отшатнулся от неожиданности.

– Прошу прощения, кажется, я ошибся адресом.

– Вы, наверное, к Олечке? – улыбнулся лысый.

– К Ольге Викторовне, она просила меня зайти сегодня.

– Все верно. Вы пришли туда, куда надо. Я отец Ольги. Проходите, Ольга вас ждет.

Сыч подумал, какой у него будет дурацкий вид, когда Ольга Басенко увидит его с вином и конфетами. Но отступать было поздно.

Передав конфеты и бутылку лысому, Сыч шагнул в сторону гостиной, толкнул двери и, получив удар своей же бутылкой по голове, рухнул на пол.

Когда он пришел в себя, его глазам предстало жуткое зрелище: посреди комнаты к стене была приделана шведская стенка для гимнастических упражнений с перекладиной для подтягиваний. К перекладине, привязанная за руки и едва касаясь пола пальцами ног, была подвешена Ольга. Обмякшее тело женщины слегка покачивалось и проворачивалось вокруг своей оси. Блузка на ней была порвана, а на обнажившейся спине виднелось четыре кровавых полосы от ударов, нанесенных чем-то похожим на плеть. Рядом, чуть в стороне от нее, лежал труп молодого человека.

Сволочи, хотел закричать Сыч, но рот был заклеен широким скотчем. Тело его было намертво прикручено к стулу. Волосы, голова и одежда были мокрыми то ли от разлившегося вина, то ли от крови. С трудом повернув голову, он увидел лысого и еще одного с бородавкой над губой. Лысый приблизил к нему свое лицо.

– Запомни пару нехитрых правил. Первое: я спрашиваю – ты отвечаешь. Второе: отвечать надо правду. Третье: соврешь – мы сделаем тебе больно.

Резким движением лысый содрал скотч.

– Скоты, что вы сделали с женщиной!

– Первое нарушение правил, – укоризненно погрозил пальцем лысый, – и что мне теперь после этого делать? Давай, Андрюша.

Тип с бородавкой два раза саданул его с кулаком под дых. Сыча скрутило. По тому, как стул при ударах даже не шелохнулся, он догадался, что в комнате был еще кто-то третий. Он и держал стул.

– А я все же удовлетворю твое любопытство, – сказал лысый. – Что мы с ней сделали? Отвечаю: она тоже нарушила правила. Сказала, что ты чинуша мелкий, а ты мусор. Ни много ни мало целый майор. Руслан Петрович Сыч. Вот теперь я весь дрожу от страха. Что делать, даже не знаю.

Лысый потряс перед носом у Сыча его собственным удостоверением.

– Я подскажу, что делать. Руки за голову, лицом к стене, – заплетающимся языком произнес Сыч.

Андрей еще раз смачно ударил его в бок. У Руслана Петровича потемнело в глазах. Он уронил голову набок, но Лысый взял его за подбородок.

– Остроумно. И все же для тебя будет лучше, если ты воздержишься от острот. Правда, что ты берешь у этой симпатичной женщины сеансы психотерапии?

Только теперь до Руслана Петровича стал доходить расклад. Ольга оказалась в очень опасной ситуации. Он не знал, что именно хотели от нее эти люди, но она сама, ища пути к спасению, припутала сюда и его. Он вспомнил ее настойчивость и непонятный, ни в какие ворота не лезущий фамильярный тон. Не имея возможности говорить в открытую, она посылала ему знак, которого он не понял. Не пожелал понять.

– Повторяю, ты посещаешь ее сеансы?

– Допустим.

– Хорошо. Тогда скажу прямо. Что тебе известно о чемодане с овальной наклейкой женщины?

– Какой еще чемодан?

– Пластиковый. Мыльница. Который у тебя был 26 апреля 1986 года на мосту через реку Уж.

Теперь Сыч вспомнил, что Ольга упоминала какую-то встречу. Будто бы она нашла человека, который может рассказать о тех событиях. Видимо, эта встреча закончилась не так, как ей хотелось. Люди, к которым она попала в лапы, что-то ищут. Очевидно, то, что находилось в чемодане, о котором рассказывал Юлий. Чемодан он видел во сне. Чемодан с наклейкой. И еще Сыч понял: нападение на сотрудника УБОПа слишком серьезное преступление, чтобы их с Ольгой оставили в живых. Вне зависимости от того, узнают они что хотят или нет. Надо было тянуть время.

Видимо, он слишком долго раздумывал, потому что Андрей, не дожидаясь приказаний лысого, слегка подпрыгнув, ударил его ногой в грудь. Теперь стул никто не держал, и Сыч вместе с ним отлетел к стенке.

– Так и будешь молчать или все-таки поговорим?

– Женщину развяжите, и будем разговаривать.

Лысый оживился:

– Женщину? А это мысль! Она ведь нам уже не нужна. Пристрелите ее. Хотя нет, постой. Мы ведь обещали из ее кожи ремней нарезать. А обещания выполнять надо. Верно говорю?

– Верно, – поддакнул третий, Семен, теперь Сыч видел его полностью.

Стул с Сычом поставили на место. Лысый снова приблизил к нему свое лицо.

– Ты говоришь мне все, что знаешь о чемодане, а мы обходимся без ремней. Время на раздумье – минута. Решай.

Выхода не было. Надо было что-то говорить. Что-то выдумывать.

– Я взял чемодан.

– Хорошо. У кого взял?

– Не знаю. Авария была, пожар. Машины разбитые, трупы, – наугад говорил Сыч. – И чемодан там был с наклейкой. Я поднял. Зачем, не знаю. Все как в тумане было. Помню, как на мост въехали, потом головой ударился и из машины выпал. Эта штука у меня на лбу, там заработал.

Волков откинул со лба майора слипшиеся волосы и действительно увидел длинный шрам от былой, давно зажившей раны. Отвернулся к окну, еще раз прокручивая события двадцатидвухлетней давности. Автомобиль с телами Геббельса и его подручного Габы нашли примерно в двухстах метрах от реки, на другой стороне. Тот, кто сидел за рулем, кажется Глаз, сам мог спровоцировать аварию. Захватил кассу, а потом пересел на попутку, но на мосту снова попал в переплет. Тогда все внимание Волкова было приковано к упавшему с моста автомобилю и он совершенно не замечал мечущихся в панике людей. Помнил только, как натолкнулся на какого-то пацаненка, которого просто смел рукой с пути со словами «с дороги, ублюдок». Щенок, кажется, даже полетел в воду, а может, и нет, не важно. Важно, что чемодан с наклейкой он так и не нашел. Малиновая «Лада», торчащая из воды между опорами моста, оказалась не та, которую он поджидал. Ту обнаружили на другом берегу. С двумя трупами, но чемодана при них не было.

– Ну хорошо, допустим, ты его взял. А дальше что? Только не говори, что сдал его ментам. Я бы непременно об этом узнал. Представляю, какой бы поднялся шум вокруг такой кучи бабла.

Сыч вдруг задергался, словно в припадке эпилепсии.

– Дурак, дебил, идиота кусок! – выкрикивал он, дергая головой. – Надо же быть таким идиотом!

– Кто идиот? – удивился Волков. – Ты чего это?

Вместо ответа связанный засмеялся хриплым истерическим смехом, да так, что упал бы на пол, не будь он привязан к стулу, который ходил под ним ходуном. Андрей, спрятав пистолет, подошел к Волкову.

– Ничего, сейчас я ему успокоительное выпишу.

– Погоди, – остановил Волков. – Видишь, что с ним происходит? А ты ему последние мозги отбить хочешь. Нехорошо.

– Так я же не по голове буду бить.

– Так там были деньги! Чемодан был полон денег?! – давясь смехом, восклицал связанный.

– Хватит! – приказал Волков и ударил Сыча ладонью по щеке. – Да, в чемодане были деньги! Столько, сколько тебе даже и не снилось!

– Я – идиот! – еще раз в сердцах обозвал себя пленник.

– Хочешь сказать, что чемодан ты не открывал?

– Не открывал. Не знал. Если бы знал, сидел бы я сейчас с вами.

– Это спорный вопрос. Давай, рассказывай по порядку. И прекрати ржать.

Сыч, не переставая периодически ругаться, поведал о том, что долго от моста шел пешком, практически не понимая, на каком свете находится, до тех пор, пока его не подобрал попутный КамАЗ. Водитель, увидев бредущего по обочине человека, сжалился и остановился. Оказал первую помощь. Окончательно он пришел в себя только в Вышгороде, конечной цели своего путешествия, где тогда проживал с женой в доме ее родителей. В местной больнице ему наложили швы. В прихваченный с моста чемодан, он, конечно же, пытался заглянуть, но замки были закрыты, а ломать их ему не хотелось, потому что ценностью в его глазах был сам чемодан, а не чьи-то носки с трусами, которые могли там лежать. Такие вот чемоданы-дипломаты тогда были в большой моде и в дефиците. Поэтому решил так: попытаться подобрать к нему ключ и, если внутри окажется что-то реально ценное для его настоящего владельца, отнести находку в милицию, нет – оставить себе. Спустя день, когда стало известно про взрыв на атомной, он отправился в больницу, где у него с концами отобрали всю одежду и продержали почти неделю вместе с такими же, как он, по нескольку раз в день отправляя в душ. Про чемодан он и думать забыл, а когда вспомнил, выяснилось, что жена, вымыв его с мылом, отнесла его в самый дальний угол сарая, так как теща ни за что не соглашалась держать его в доме. Сам он вскрытие чемодана тоже отложил на неопределенный срок, потом в тот же угол свалили две старых двери и мешок со стоптанной обувью, еще через год ко всему этому прибавился велосипед с лопнувшей цепью, детская коляска и еще много всякой всячины. Самого рассказчика через год после событий перевели на службу в другой город, время от времени он с семьей приезжал туда в гости, пока не развелся с супругой. Чемодан же скорее всего так и лежит в сарае, погребенный под кучей всякого хлама.

– Складно, – произнес Волков, – очень складно.

Вид у него был задумчивый, хотя внутри его так и выкручивало от возбуждения. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. С другой стороны, а почему это должно быть ложью? Деньги, большие деньги обязательно должны были бы себя как-то проявить. Люди в большинстве своем глупы и, получив свалившееся неожиданно на голову богатство, непременно стали бы совершать неразумные траты и связанные с этим такие же неразумные поступки и, в конце концов, засветились бы с потрохами. Разве только деньги либо попали в руки очень осторожного человека, либо лежат себе спокойно где-нибудь в уголочке. Примерно так, как ему сейчас рассказал этот человек.

– Значит, Вышгород?

Сыч кивнул.

– Специально придумал? Чтобы подальше было?

– Если бы подальше, я бы Хабаровск назвал. Не хочешь, не верь.

– Ладно, допустим. Тесть с тещей живы еще? Дом никому не продали?

– Теща. Тесть нет. Теща. Год назад была жива. Я с бывшей женой разговаривал. Живут вроде на том же месте.

– Говори адрес.

– Точно не помню. Столько лет прошло. То ли Коммунарская улица, то ли Интернациональная. Совковое название какое-то. Показать могу.

Волков усмехнулся:

– Думаешь, если тебя с собой возьмем, сбежишь по дороге? Нет. От нас не убежишь.

– Могу схему нарисовать, если хочешь.

Сделав знак Андрею, Волков вышел на кухню. Через пару секунд там появился и бородавчатый.

– Что скажешь, Андрэ? Правдивую историю мы услышали или нет?

– Не знаю. Но даже если есть большие сомнения, все равно придется ехать и проверять на месте. А вдруг хоть один шанс, что правда? Слишком большая сумма на кону.

– Верно, ехать придется все равно. Сделаем так. Мента перевезем к нам в бункер, бабу чуть позже, когда совсем стемнеет.

– На кой она нам сдалась? В расход ее, и дело с концом. Она свою роль отыграла.

– Мы еще не знаем точного адреса. А вдруг мент опять заупрямится.

Андрей выразительно постучал кулаком правой руки в ладонь левой.

– Как заупрямится, так и выпрямится.

– Возьмем психолога, я так решил. А мастера-ломастера в ванну. Ночью привезешь кислоты и обольешь. Пусть поджарится.

Они вернулись в комнату.

– Собираемся. Отвязывай его, Семен. Андрей, разведай обстановку.

– А женщина? – обеспокоился Сыч.

– Боишься соскучиться? Не бойся. Скоро ты ее увидишь. Пока здесь побудет. Если будешь плохо себя вести по дороге, я сюда вернусь и лично из пипетки кислоту на ее личико капать буду. По капле в минуту. Все понял? И чтобы улыбался мне, когда из дома выходить будем.

Сыч промолчал. Ольгу сняли с перекладины, посадили на пол и снова привязали к шведской стенке. Ее глаза, когда она посмотрела на Руслана Петровича, были полны ужаса и раскаяния. И слез. Сыч отвернулся, не в силах выдержать этот взгляд. Вернулся бородавчатый. Доложил, что на улице все спокойно.

Первым из квартиры вышел Волков. За ним Сыч, по бокам которого пристроились Семен и Андрей. Левая рука Семена и правая Сыча были соединены наручниками. Когда стали выходить из подъезда, Волков принялся рассказывать анекдот про дальнобойщика и монашку. Семен и Андрей негромко посмеивались. Со стороны вся четверка выглядела как слегка подгулявшая компания закадычных друзей.

Напротив дома остановились два велосипедиста. Мужчина с короткой аккуратной бородкой во все лицо и молодая девушка. Мужчина осмотрелся, глянул в сторону подъезда, задержал взгляд на веселящейся компании, слез с велосипеда и пошел навстречу. Девушка осталась с велосипедами. Когда между ним и компанией оставалось всего несколько шагов, Сыч узнал в нем Юлия Тараскина, но не удивился, а испугался, думая, что, если Тарас вздумает его окликнуть, приятели лысого беспредельщика убьют и Тараса, и его спутницу.

Ничего не произошло. Тарас равнодушно окинул взглядом лысого, отвернулся и прошел дальше к подъезду. На майора даже не взглянул. «Неужели не заметил?» – с ужасом подумал тот, понимая, что только что лишился последнего шанса остаться в живых и сохранить жизнь Ольге Викторовне.

Оглушительно хлопнул выстрел, Семен дернулся и полетел вперед, увлекая за собой пристегнутого к нему Сыча. Падая, майор инстинктивно обернулся назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как из пробитой вторым выстрелом головы бородавчатого брызнула струя крови. Что же до Волкова, то уже при первом выстреле он упал на асфальт и очень проворно несколько раз перекатился к автомобилю и, не поднимаясь, выстрелил два раза в сторону велосипедиста. Не попал. Дернул за ручку дверцы, но поняв, что ключей у него нет, не целясь, выстрелил еще раз, после с ловкостью легкоатлета перепрыгнул через капот и оказался на другой стороне автомобиля. Юлий поднял руку для выстрела, но на курок не нажал. На линии огня могла оказаться его подруга, которая, впрочем, совсем не растерялась, швырнув в ноги Волкову валявшийся до этого на земле возле поломанной скамейки кусок доски. Волков снова полетел на асфальт и, страхуя себя ладонями, выронил пистолет. Юлий был уже рядом. Волков не стал тратить времени на поиски оружия, а оказавшись на ногах, быстро побежал вдоль дома. Неудачно пальнув, стараясь попасть в бегущему в ногу, Юлий быстро вернулся к Сычу, который уже обшаривал карманы Семена в поисках ключей от наручников.

– Вы в порядке, командир? Не ранены?

– Жив буду, – сквозь зубы процедил Сыч. – Там еще женщина эта, психоаналитик…

– Понял, – кивнул Юлий. Повернулся к спутнице: – Алена, это Руслан Петрович. Будь рядом, делай все, что он тебе скажет. А мне еще Сан Саныча поймать надо.

– Ты что, его знаешь? – удивился Сыч.

Не ответив, Юлий, схватив велосипед, пустился в погоню.