Голова разрывается на части, гудение не прекращается весь день. Женский манящий голос не даёт покоя — зовёт томно и завораживающе. Варгр, осушив бокал, ставит на столик и прибавляет звук у телевизора — уже битый час старательно заглушает призыв хмелем от виски, и вот, наконец, шумы утихают. На смену посторонним мыслям возвращаются собственные.
Ведьма! Умная дрянь. Когда сматывалась, профессионально запутала следы. Замела их как лиса. Варгр рвано выдыхает. Сердце неистово грохочет — лишь бы была цела и невредима, а там… поквитается с ней.
Фроде Лерстерн дал номера такси. Получилось вычислить всех, но киса всё продумала. Водителям вручила по конверту и задала определённый маршрут. Таксисты понятия не имели, что от них требовалось до самого последнего момента. Они разъехались в указанных направлениях и открывали инструкцию в положенное время. Ещё она успела покататься с каждым, по всему городу. Её привозили по адресу, она высаживалась и… Нелепость в том, что никто не видел, куда девалась дальше — словно исчезала. Что странно, запаха её не учуять.
Если бы не дикое бешенство в котором пребывает, возможно гордился бы такими способностями девчонки… Но, это же его киса! Он знает её аромат! Находил к ней дорогу с закрытыми глазами… А теперь — нет! Не улавливается. Она будто научилась управлять выделением феромонов. В итоге, конечная точка — городской парк. Виляя по примерному маршруту, вычислил, что таксист привёз Катю где-то в пол восьмого к центральным воротам и уехал. В этот час там — безлюдное место, к тому же посреди недели. Далее след обрывался… Возможно, ведьма поймала попутку.
Картинка в телевизоре вырывает из мыслей. Варгр даже затаивает дыхание, вслушиваясь в слова комментатора:
— Несколько часов назад, недалеко от Марвинга, в районе озера Ойлайо рыбаками было найдено тело молодой женщины. Личность идентифицировать пока не удалось…
Бъёрн машинально подаётся вперёд. Фото полуобнажённой блондинки занимает весь экран на несколько, бесконечно долгих секунд. Синяки под глазами. Веки опущены, щеки впалые, полоса рта потемнела… Грохот пульсирующей крови в голове мешает сосредоточиться. Картинка сменяется. Лес — на удивление неприветливый и мрачный. Серость неба сгущает черноту земли. Полицейские с взволнованными, озадаченными лицами. Один, сильно жестикулируя, недовольно покрикивает на корреспондентов и собравшихся непонятно откуда зевак. Эксперты-криминалисты, снующие между деревьями и кустами, досконально высматривающие следы и улики. Жёлтые полосы скотча, отделяющие место нахождения трупа, тянущиеся от дерева к дереву, слегка покачивающиеся по ветру. Мелькает лежащее на земле женское тело, над ним склонившаяся фигура специалиста.
Крупный план — фокус приближается…. Девушка в грязи и листве. Руки раскинуты в стороны, нога согнута в колени, другая выпрямлена. Голова неестественно свёрнута. Распущенные волосы спутанные и взлохмаченные. На жертве… до боли знакомая футболка. Синяя… та самая, оставленная в номере мотеля. Катя собиралась заняться стиркой!
Зеленовато-белая кожа девушки…
Сразу видно — работа ламий! Мрази! Они нарушили условия!
Варгр гневно вскакивает с кресла и тут же садится обратно. Комментатор продолжает:
— Провести экспертизу и выявить причину смерти не успели. Криминалисты утверждают, что тело обескровлено, а также имеются следы удушения в области шеи. Поэтому, предварительное заключение — убийство и его уже связали с другим, произошедшим накануне вечером в Марвинге. Из вчерашних сводок: «По словам пресс-агента полиции, тело сорокатрехлетнего Белугова Константина, русского предпринимателя, было найдено в отеле «Марвинг-Холл», вместе с его двумя телохранителями, братьями Стасом и Виктором Выхотько, гражданами Украины. По словам свидетелей, накануне убийства с Белуговым в номере находилась молодая женщина…»
Варгр глубоко втягивает воздух и замирает, стиснув подлокотники до жалобного треска.
— Оперативная работа полиции и помощь свидетелей, помогли по составленному фотороботу определить, что найденная несколько часов назад неизвестная женщина очень похожа на ту, которая была в мотеле. На вид около двадцати…
На картинке монитора застывает изображение, отдалённо напоминающее Катю. Слова комментатора пролетают мимо. «Это не Катя…» — недоуменно счастливо стучит в голове: «Не Катя…» Ужас и радость смешиваются — не ведьма! Это не она!
— Последние новости, — вещает голос из телевизора. — Проведённая экспертиза показала, что убийцей Белугова Константина и его охранников не могла стать женщина. Предприниматель был задушен, а шейные позвонки раздроблены. У телохранителей также переломы позвонков, но не удушением — их шеи были свернуты. По мнению экспертов, действовал профессиональный. Вероятно, дело рук киллера, так как Белугов имел криминальное прошлое и за ним долгое время охотились русские бандитские группировки. — Варгр нервно вскакивает и размашистым шагом принимается мерить комнату. Мысли несутся, словно табун коней. Перед глазами прыгают ослепляющие огни, сердце отбивает ускоренный ритм, как на скачках. К реальности возвращает запиликавший на столе телефон. Бъёрн хватает сотовый и не глядя, кто звонит, нажимает приём.
— Варгр…
— Иржен, — рычит Бъёрн угрожающе с нарастанием, сжав до скрипа трубку. — Я…
— Прости, — тараторит Ларс. — Вчера Белугова нашли убитым…
— Знаю! — яростно орёт Варгр. — Только что по телику увидел.
— Поэтому и звоню. С ним в номере была…
— Уже видел! — опять обрывает сурово Бъёрн. — Девица, похожая на Катю! Её труп нашли несколько часов назад недалеко от города.
— Это не Катя? — удивленно звучит голос Иржена.
— Нет! — не на шутку злится Варгр. — Но очень похожа! И ты можешь сейчас выдохнуть, потому что, если бы это была она, Ларс, клянусь, я бы тебя убил! Белугов — вот причина всех бед!
Зависает тишина — Варгр едва слышит нервное шелестение и пыхтение в трубке.
— Сейчас ко мне придут полицейские, — виновато бормочет Ларс. — Первым подозреваемым стал я. В связи с последними махинациями… Ну, ты понимаешь… В общем, у меня мотив, самый, что ни на есть. Едору Траусти уже позвонил. Деньги я ему плачу приличные. Он — лучший адвокат, пусть что-то придумывает. И ещё… Варгр, прости, но в номере всё же была Катя. Мне очень жаль… — дед прокашливается. — Рад, что нашли не её. Когда меня допрашивали, я промолчал — ничего не говорил полиции, думаю, тебе будет это важно знать.
Варгр непроизвольно отступает и упирается спиной в стену:
— Почему считаешь, что она? — выдавливает после небольшой заминки.
— Я её видел, — прерывает щекотливую паузу Иржен. — Вот только… — вновь умолкает.
— Ларс… — рыком вырывается нетерпение. Комната вращается со немыслимой света, сливаясь в одну тёмную полосу. Бъёрн, круто развернувшись, гневно врезает ладонью в стену.
— Яркий макияж, кожаный плащ, туфли на высоченных каблуках, — тараторит Иржен. — Как проститутка, но красивая, если тебя это успокоит. Хотя, понимаю…
— Иржен, — рявкает в бешенстве Варгр, — где ты её видел?
В голове старательно барабанят тамтамы: «Проститутка!» «Богатые ублюдки, желающие залезть под юбку». «Но зато я не нуждаюсь в деньгах…»
Кровавая пелена застилает глаза. Бъёрн шумно дышит, прогоняя рвущуюся на свободу личину зверя.
— Ты что совсем дурак? — выпаливает Ларс, отрезвив прямотой. — Камеры по всему мотелю! Камеры! Так что, скоро за мной придут. Я уничтожил все предыдущие записи. Когда вы с Катей ко мне приезжали, чтобы не было, с чем сравнивать, если тебе это интересно. Секьюрити будет молчать — Гнуп Рунгер на смене, а он мне должен. Обещал, что не выдаст. Как и Петтер, который, к слову сказать, тоже её узнал. Больше Катю никто не видел, но мне придётся сознаться, что я видел «другую» девушку — отрицать очевидное бессмысленно. Если ты говоришь, что она похожа на убитую, я могу подтвердить, что это она. У тебя же будет время найти… Катю, если ты всё ещё в ней заинтересован.
— Больше, чем ты себе можешь представить… Ларс?! — негодование так и бурлит. — Почему вчера не позвонил?
— Ты — всё, что у меня есть. Не хотел, чтобы расстраивался из-за очередной…
— Она не такая, Иржен, — спешно обрывает деда Варгр. — Ладно, спасибо.
— За мной пришли, — голос Ларса надламывается.
В трубке раздаются навязчиво-быстрые гудки. Бъёрн выключает телефон и с отчаянием прокатывает по столу — трубка скользит по гладкой поверхности на самый край. Варгр прикрывает глаза, стискивает руками виски — гулкая пульсация умолкает.
Голос! Возможно, он тянул в лес, чтобы предотвратить. Хорошо, что есть вторая сущность. Нужно обратиться и пробежаться — там на свободе мысли встанут последовательно, отступит всё лишнее, мешающее сосредоточиться.
Вновь пиликающий мобильник возвращает к мир людей. Lady Gaga, надрываясь, воет «Bad Romance».
Нойли! Как не вовремя! Варгр выключает телевизор и берёт трубку:
— Да.
— Приезжай ко мне, — огорошивает Ли — голос звучит неровно, подрагивающе.
— Милая, — запинается Бъёрн, — я сейчас не могу.
— Понимаю, — пауза затягивается, в мобильнике слышатся тихие всхлипывания: — Я… в аварию опять попала.
— Дьявол, Нол, — Варгр размашистым шагом направляется к выходу. — Ты где? Как? Что случилось?
— Понятия не имею где, но около города. Я ехала к тебе. Со мной всё нормально. Только на лбу царапина, а вот машина слетела с обочины…
— Милая, — Варгр минуя кухню, врывается в гараж. — Дориан где?
— Он… — на другом конце трубки зависает молчание, — занят.
— Что это значит? — сев в машину, Варгр нажимает на кнопку брелока и ворота-жалюзи медленно открываются. — Я сейчас буду…
* * *
Где слизняк Дориан? Почему не с Нойли? Варгр сворачивает на выезд из города — трасса на Ласгерн, а с ней связано многое. Первая авария Нол тоже случилась здесь, а вот Марвинг несколькими милями дальше — там столько вопросов, что хочется выть. Душа рвётся туда — найти, узнать, понять…
Чернеющую полосу дороги, петляющую серпантином, безлико окружает непривычно унылый и тоскливый лес. Одинокая фигура Нойли маячит на горизонте. Хорошо, что альва жива и невредима. Хрупкая как тростинка… В коротком плаще. Альва кутается в лёгкий шарф и поглядывает на шоссе. Волосами играет порывистый ветер, Нол нетерпеливо откидывает их с лица. Как умудряется ходить на таких высоченных каблуках и управлять машиной? Неразрешимая загадка.
Вильнув на обочину, Бъёрн тормозит. Торопливо выходит из машины и останавливается напротив Нойли. Альва с надменным лицом смотрит будто сквозь него.
— Ты как? — формально интересуется Варгр и бросает взгляд на дорогу. На ней почерневшие полосы от колес, резко уходящие в сторону. Порванная шина и смятая покрышка лежат на гальке у края трассы.
— Лучше не бывает. Спасибо, — Нол кивает в сторону: — Скатилась вон туда. Хорошо, скорость была небольшая. Я не успела выровнять…
Бъёрн нежно поднимает голову Нол за подбородок и осматривает рану на лбу. Ерунда, мелкая царапка. Крепко прижимает девушку к себе, и миниатюрное тело благодарно льнёт, обвив руками его торс. Варгр чмокает альву в висок и неторопливо проводит до машины. Помогает сесть — Нойли невозмутимо откидывается на сидение и уставляется вперёд.
Варгр быстро спускается к слетевшей с трассы «Toyota Yaris». Обходит… Бампер и правое крыло помяты, фары разбиты… Нужно загнать в мастерскую и удостовериться, что бы ось не повело, или других более сильных поломок не случилось.
— Где Дориан? — Варгр нажимает на педаль газа и плавно выруливает на дорогу.
— Он занят! — сухо отрезает Нол, всё также глядя перед собой. — Сегодня мы встретились буквально на минутку, и он ушёл… по делам! — добавляет с надломом.
Нойли врёт! Варгр аккуратно разворачивается обратно к Кренсбергу и бросает на альву взгляд. Щеки — бледные, всегда яркие глаза потухшие. Что-то случилось.
— Не хочешь рассказать? — ненавязчиво интересуется Бъёрн.
— Хочу… — безжизненным тоном отозвалась Нол. — У меня сегодня отец приезжает, а я его встретить не могу. Поможешь?
— Милая, у меня есть важные дела, — сокрушенно покосится Варгр, Нол рез отворачивается к окну. — Да, конечно! — вымучено соглашается Бъёрн. — Когда встречать?
— Сегодня вечером.
Варгр выуживает телефон из кармана. Пальцы бегут по кнопкам, озвученные тихим переливом звуковых сигналов. Поиск… Грехем. Эвакуатор.
— Привет Эстен! — Варгр придаёт голосу жизнерадостности.
— Хай! — радостно протягивает Грехем.
Варгр не удерживается и хмыкает — сколько себя помнит Эстен всегда живёт на позитиве. Вечно улыбающийся, даже если в кармане ни кроны.
— Тут недалеко, семнадцать миль по северной трассе, машина Нойли в кювете. Ты бы её подобрал и мне доставил.
— Что случилось? — волнуется Эстен.
— Слетела, но всё нормально, — спешит его успокоить Бъёрн. — Нол в норме. Хочу обойтись без полиции, поэтому — поторопись.
— Окей…
Варгр сбрасывает вызов, убирает мобильник.
Эх! Душа стремится прочь из Кренсберга, но совесть… она не даст покоя, если бросить Нол в беде.