Нойли смотрит в окно. Как же ненавистно всё, что окружает. Постоянная серость, убогость красок, скудность растительности… Норвегия до отвращения противна.

Мужчины — злой рок, как всегда. «Любовь слепа» — это воистину так. Первый раз уехала из-за Варгра и вернулась из-за него же, но только приблизилась в Кренсбергу, попалась на крючок другому. Эти двое испортили лучшие годы молодости. Столько всего вытерпеть, дано не каждой женщине.

Нойли поджимает губы — ну уж нет, Варгр не увидит её слабости. Ещё чего. Теперь цену себе знает — никто не стоил её и слезинки!

Дориан, вот же подонок! Так изображал чувства, что поверила. Хотя, как не поверить? Прилетела год назад дура-дурой. Душа и сердце нараспашку, там поселились надежда, вера. Так хотелось истинного открытого чувства. Думала, Варгр изменился, осознал ошибку и теперь готов к отношениям. Покаялся, всё у них будет как у настоящей пары, а там, глядишь, и свадьба не за горами. В груди нестерпимо колет — почему ей достались такие мужчины? Так мягко оба стелили. Сволочи! Банальную измену красиво пытались завуалировать под хорошее дело… Как вообще язык поворачивается говорить о спасении «её» жизни? Как смеют утверждать, что хотят для «неё» лучшего? Так мило — все мечтают «её» осчастливить, причиняя дикую боль!

Благими намерениями вымощена дорога в Ад…

Ангело-демоны во плоти! Вот только эти чудо-мужчины постоянно делают несчастной! Нет, сама, конечно, не прикидывается покладистой и святой — своевольная, эгоистичная, но это заложено природой. С этим ничего не поделать! А ещё ревнивая. Этого не скрывает — такая, какая есть! Либо принимайте, либо гуляйте прочь…

За окном зеленовато-чёрная кромка леса сливается в тёмную полосу. Нол прикрывает глаза, проваливаясь в дремоту.

* * *

В аэропорту ажиотаж. Лето — период отпусков. Многие стремятся в это время года оторваться по полной, отправиться в более южные страны. Если не все, то большинство, иначе глупо менять шило на мыло. Нойли оглядывается. Норвежцы утомительные и медлительные, не то, что англичане. Хотя и среди них хватает отморозков. Прилетевшие текут рекой, чтобы забрать багаж и отправиться по делам.

Вот и она вернулась домой!

Никто не знает, что прилетела, даже отцу не сказала. Пусть это будет сюрприз, а что важнее, очень хочется посмотреть насколько приятный… Особенно для Варгра. Правда, он — единственный, кто заставил вернуться на родину. Если бы не оборотень, и ноги бы здесь не было.

Безликость природы, вечные дожди… — фу, тоску нагоняют. Вся радость уходит — пропадает желание взяться за карандаш и рисовать, а это, как показатель, весьма громко говорит: не её город и не её страна. Душа больше лежит к тёплым краям с яркими цветами, контрастами; богатой архитектурной историей, художественным достоянием.

Нойли берёт в аренду машину. Как всегда, ничего веселее чёрного цвета не находится, и едет домой — в Кренсберг.

Пять лет! Целых пять лет не была дома. Университет, занимал всё время и, даже летние каникулы, проводила, где угодно, но только не здесь. Европа, Азия, Америка… Из года в год на летнюю практику задавали огромное количество различных заданий. Приходилось много работать. Вернуться в Кренсберг? Нет, тогда бы не успевала и малой толики того, что рисовала. Как-никак, одна из лучших на курсе. Поэтому выбирала то, что приближало к заветной цели — получить красный диплом, а с этим и перспективу — место в одном из величайших музеев Европы. Вакансии бывали редко — какой идиот захочет уйти с нагретого места? Но такие подарки судьбы случались. Главное, не оплошать, и если нужно, пойти по головам. Какая разница, кто достоин, а кто нет? В любой сфере выживает сильнейший, а когда есть оружие — природное обаяние, так и вообще все двери открыты.

Иногда в планы вмешивался отец. Приезжал и капал на мозг: «Возвращайся, перестань Варгра наказывать. Он тебя ждёт!»

Ага! Если бы мечтал увидеться, то сорвался, и прилетел. Так нет же! Как бросить семью? Кто будет защищать границу? Варгр порой до омерзения правилен. Хотя о какой правильности говорить, когда у самого рыльце в пушку? Пока училась в школе, он весь город переимел.

Нойли горько усмехается. Ничего — приедет, всё узнает… Хорошо, что за эти пять лет научилась отключаться от болезненных воспоминаний, хоть на время. Да и отец помогал залечить сердечную рану. Не всегда занудствовал, иногда спонсировал различные путешествия, чтобы кругозор расширялся. Много всего интересного увидела.

Теперь точно знает, что жить в маленьком городке после пестрящих гламуром, кричащих историей, и зазывающих прекрасным будущим столиц, не сможет. Жизнь здесь! Быстрая, яркая, интересная. Много новых людей, встреч, развлечений… эмоций. Цивилизация! А Кренсберг для тех, кому этого не надо, но и минусы есть — в Лондоне нравится всё, кроме погоды. Она почти под копирку, как дома — зачастую холодная, промёрзлая. Ещё, помимо отсутствующего солнца, там не хватало… Варгра! Такого, как помнила с детства, когда оберегал, нянчился, заботился — терпеливого, нежного, любящего. Столько лет ожиданий свадьбы! Ну, уж нет, больше оттягивать момент не станет. Приедет и получит то, о чём мечтала с четырех лет. Этот её мужчина и ничей более! Она повзрослела и причём как повзрослела. Теперь он не устоит против чар, и они сыграют, наконец, свадьбу. Это давно должно было случиться, ещё тогда — пять лет назад, но всё перечеркнул выпускной вечер. Жестокая правда…

Когда получила письмо из Лондонского университета искусств с сообщением, что прошла по конкурсу и её ждали с будущего учебного года, радости не было предела. Вот она — месть! Раздумывать долго не пришлось — поставила Варгра и отца перед фактом за день до отъезда. Ах, как сладко наблюдать за изумлёнными лицами! Упадническое настроение оборотня, точно бальзам на душу — его злость и растерянность. Домой больше не вернулась — из Нью-Йорка сразу полетела обустраиваться в Лондон. Ходила по музеям, галереям… Боже, сколько времени убила на библиотеки, где рисовала, конспектировала, штудировала всё, чтобы могло помочь в обучении. Цель высока — стать известной на зависть и ревность оборотня, но ставки на тот момент казались ещё круче — пять лет свободного полёта, причём не её, а Варгра. Ну, что зависело от неё, сделала. Университет окончила на отлично, прошла по конкурсу и получила работу в Национальной галерее в Лондоне. Да, амбиции всегда зашкаливали, но на меньшее не согласна, так было всегда. Вкус непретенциозен — достаточно всего самого лучшего.

С Варгром созванивалась каждый месяц, и только. Он, словно баран в загоне, агакал, егекал, но ведь, ни разу даже не попробовал напроситься гости. Самой предложить? Вновь сделать шаг навстречу? Ну, уж нет! Потерять самоуважение больше, и опять быть отвергнутой? Вот ещё! За пять лет обида, конечно, прошла… Хотя скорее, притупилась, и осталось только желание довести всё до конца. Теперь-то уж, он не скажет, что она для него маленькая.

Окрылённость, придающая силу, ведёт домой. Сердце радостно отбивает ритм. Руки подрагивают, душа поёт. Сюрприз! Как же хочется увидеть лицо оборотня, когда к нему приедет. От предвкушения мурашки бегут по телу, кровь приливает к щекам.

Нойли крепче стискивает руль. Ах, быстрее бы, а то петляешь как змея по узким серым дорогам, даже по сторонам нет желания смотреть — безлико и уныло. В нетерпении нажимает на газ сильнее — машина, набирая скорость, летит по трассе точно реактивный самолёт. Странно, уж больно сильно гудит авто. Будь он проклят, этот прокат с подходящим названием «Секунда до», так и подмывает добавить: «Смерти». Главное, доехать, а там… Варгр. Пускай только посмеет сказать, что она ещё не готова стать его женой. А вдруг осмелится? Он — красив, силен, женским вниманием не обделен и тут она, ещё и права собирается на него предъявить. Нойли встряхивает головой и глубоко вздыхает: вот же нелепость, перед глазами всё кружится…

Погода, как назло, а точнее, как всегда: что сказать — Кренсберг! Что изменилось? Ничего! Также мерзко и отвратно. Небо быстро заволакивается фиолетовыми тучами, тяжёлыми, низкими словно ватное одеяло, и разряжается усиливающимся дождём. Крупные капли застилают обзор. Нол включает дворники. Да что же это такое? Они, как и машина — негодны! Только размазывают воду по стеклу, от чего извилистая полоса трассы расползается, будто отражение в «кривом зеркале».

Хотя, забавные, интересные искажения, надо бы запомнить. Ингерер поворачивает зеркало заднего вида и глядит в него. Глаза блестят, губы дрожат, щеки алеют. Детский трепет — глупость какая-то. Варгр — самое большое наваждение. Хотя, скорее всего потому, что единственный, кто посмел отказаться от неё.

Так всегда, инстинкт хищницы поглощает полностью, и пока не добьётся желаемого, успокоение не придёт. Главное, чтобы Бъёрн осознал, понял, как ему с ней подфартило. Где он ещё найдёт такую красивую, умную и перспективную жену? Нет таких. Они стоят друг друга. Варгр — ничего себе и она — весьма недурна собой. Так что из них — идеальная пара. Все будут завидовать, глядя на них, и зеленеть от зависти. Это согревает душу. Пускай хоть почернеют… Ждёт слишком долго, теперь ничто не помешает её плану. А потом всё объяснит Варгру и он, конечно же, отправится с ней в Лондон. Бъёрн не беден, найдёт, чем заняться, а она будет карьеру делать. Правда, в запасе есть всего пару месяцев, после чего предложение, о вакантном месте в галерее перейдёт к другому кандидату. Нет! Такого не допустит — не зря пять лет потратила, а там будет возможность развиваться дальше, отрабатывать новые мазки, стили. Глядишь, и до собственной выставки недалеко…

Небо с грозным рокотом озаряется кривой золотистой полосой. Ингерер невольно вздрагивает. С детства боялась грозы, но это — красивое зрелище. Была бы смелее, обязательно в такую погоду залезла повыше, на крышу и нарисовать пик яростных небесных выбросов. Мечта, но для этого уж больно страшно. Новая вспышка прорезает тяжёлое покрывало, и раздаётся холодящее душу громыхание.

Разряд вонзается перед машиной, землю встряхивает. Нойли нервно дёргает руль, ослеплённая очередной молнией, и нога соскальзывает с педали. Авто крутанувшись, мчится дальше. Перед глазами мелькают тени… на секунду перекрывают трассу.

Ингерер в панике нажимает на тормоз, но машина с визгом, не войдя в крутой поворот, несётся в кювет. Онемевшее от ужаса тело не слушается. Скрежет металла сливается с гулкой пульсацией в голове. Нойли ударяется о холодное стекло. Повисший звон истончается, унося в мир покоя без боли.

Ледяное прикосновение вырывает из безмятежного сна. Нол нехотя поднимает веки. Голова тяжёлая. От гула наворачиваются слёзы. Взгляд медленно фокусируется на бархатных чёрных, нечеловеческих глазах. В них смешивается тревога с нежностью — в секунду изменяются в серо-зелёные, мягкие, болотного оттенка. Какая глубина цвета! Очень яркие, выдающиеся краски.

Завораживающая внешность у незнакомца, вот только лицо неестественно белоснежное. Анфас красивый — чуть удлинённый нос, резкая полоса алого рта… Уголки губ изгибаются, мужчина светится ослепительной улыбкой. Ингерер непроизвольно проводит по щеке незнакомца: удивительно, кожа холодная, как лёд…

— Вы как? — взволнованная тональность его голоса заставляет оторваться от изучения и встретиться с обеспокоенным взглядом: — Где-нибудь болит? — тревожится незнакомец.

Болит? Почему должно болеть? И что случилось? Хм… Нол лежит под сосной с раскидистыми игольчатыми ветвями. Дождя нет, но промёрзлость земли ознобом проходится по телу. Интересно, как здесь очутилась?

— Не болит, — эхом шепчет Нойли и скривится от резкой боли — в голове нарастает шипящий звук, как от бушующего водопада.

— Ш-ш-ш, — успокаивает мужчина. — Не волнуйтесь, — ловко поднимает. Ледяные объятия крепких рук не пугают, Нол интуитивно прижимается сильнее. Незнакомец внушает доверие — непонятное и необъяснимое. Его светлая рубашка мокрая, разорванная, испачканная кровью. Хм, откуда кровь? Он ранен?!.

Вопросы улетают в пустоту — сознанием будто управляют: чужак не обидит, он защитит, поможет, спасёт.

— Куда вы меня несёте? — Ингерер бросает заинтересованный взгляд на дорогу. Посреди трассы лежит перевёрнутый серебристый «Land cruiser», а арендованный ей «Ford» дымится в кювете, врезавшись в дерево. Ужас!

Авария! Она попала в аварию! О-о-о… ещё и внедорожник защепила! На незнакомце кровь… Он, вероятно, ранен. Стоп, а как она выжила после «такого»?.. Её авто смято в гармошку. Да и вообще, как оказалась на земле?

— Вам нужно в больницу, — спокойный тон затмевает разумные мысли.

— Больницу? Зачем? — Нол обвивает шею незнакомца.

— Вам не помешает медицинская помощь.

— Я чувствую себя хорошо, — робко возражает Ингерер, — а вот на вас кровь!

— Ерунда, — встряхивает головой незнакомец, — она не моя.

— А чья? — озадачивается Нойли.

Мужчина останавливается — нечеловеческие глаза смотрят с чуткой внимательностью. Внутри закипает, ледяное прикосновение уже не опаляет — незнакомец вызывал новые чувства. Противостояние жара и холода — гремучая смесь. Как же хорошо… Тепло расползается по телу. Мужчина притягателен, как Варгр… Варгр? Ой, он же с ума сойдёт, если узнает!..

— У вас на виске царапина, — ласковый шепот заставляет внимать звуковым переливам, играющим новыми ощущениями. — Кровь остановил, ноги и руки целы. Если и есть сотрясение, то неделю покоя, и вы в норме! — заявлено так серьёзно и безапелляционно, что не поверить или усомниться невозможно.

— Вы врач?

— Не совсем, но брат и его жена — что-то типа того, — отзывается обтекаемо незнакомец.

— Это я вас сбила?

— Нет, — чуть заметно качает головой. — Я не справился с управлением. Зато успел к вам.

Ингерер, доверившись незнакомцу, закрывает глаза. Нежные руки прижимают томно-усыпляюще. Голова совсем не соображает. Ну, как же так! Видимо, и правда хоть лёгкое, но сотрясение.

Мужчина останавливается. Скрежещет металл… глухой удар чего-то тяжёлого. Нол распахивает веки. Внедорожник на колесах! Чуть покачивается…

Сомнения текут рекой — как такое возможно?.. Но даже рыпнуться не успевает — объятия крепчают:

— Ш-ш-ш, — опять шелестит убаюкивающе. — Какая же ты беспокойная, — проникает в сознание насмешливо-ласковый голос. — Успокойся, я не обижу.

Ингерер послушно расслабляется. Да, незнакомец не обидит. Он же спаситель…

Мужчина открывает дверцу и бережно усаживает Нойли на сидение. В долю секунды оказывается с другой стороны и, устроившись на водительском сидении, заводит машину.

— Нойли, я не причиню вред, — слышит, как во сне. — Не молчи, — звучит уже более наставительно, — поговори со мной!

— Откуда знаете, как меня зовут? — неуверенно отзывается Ингерер не своим голосом.

Машина плавно трогается.

— Твои документы, — кидает просто незнакомец. — Прочитал в них.

— Документы? — Нойли нервно оглядывается — сумки нет.

— Прости, сумку оставил на месте аварии, — словно прочитав мысли, криво улыбается мужчина, — но зато прихватил вот это, — выуживает её кошелёк с паспортом из своего кармана.

Нол забирает их и откидывается на спинку сидения.

— Кто вы? Точнее, что?

— Меня зовут Дориан Мареш, — ровным тоном поясняет мужчина.

— Никогда не слышала, — задумывается Нол. — Так, что вы… Дориан?

— Я же сказал… — вкрадчивый голос снова проникает в сознание, убеждая в защищенности.

Ингерер, силясь с навязчивыми чарами, рьяно встряхивает головой:

— Не смей копаться в моей голове, Мареш! — Сама опешивает от собственной решительности. Его глаза цвета болота чернеют, улыбка зверя касается алых губ. Силы для сопротивления незнакомцу приливают: — Ты… не человек! — точно в прострации констатирует очевидное Нол. — Что тебе от меня нужно?

— Я всего лишь хотел помочь, — равнодушно пожимает плечами Дориан, — но если ты против… — резко выкручивает руль — машина виляет на обочину и, истошно завизжав колесами, останавливается. — Можешь, выходить!

Ингерер даже не шевелится:

— Почему не убил?

— Уже ответил, — Дориан бархатисто-завораживающе смеётся.

Нойли опять встряхивает головой — наглец вновь вскрывает мозг:

— Что делал на дороге?

— Спасал…

— Куда ехал?

— По делам!

— А сейчас не спешишь?

— Нет, теперь моё дело — ты!

— Меня это не радует, — сухо отрезает Ингерер. — Слушай, когда ты не копаешься в моей голове, накатывает страх. И как, я понимаю, он адекватен… Ты воздействуешь… — бессвязно бормочет Нол собираюсь с мыслями, так и норовящими ускользнуть. — Никто не обладает такой силой кроме… Ты… кровосос? — выдавливает несмело.

Лицо Мареша искажается — вместо красивого мужчины оказывается чудовище с удлинёнными клыками и бездонными глазами. Несмотря на нелицеприятный вид незнакомца страх отступает — Ингерер вопреки здравому смыслу дотрагивается до щеки Дориана. Так странно, прикасаешься словно к ледышке. Быть ламией сложно, постоянно мучает жажда. Интересно, сколько он уже существует? Вероятно, очень долго… Ужас! Бедный, как же ему трудно приходится — жить и не жить в то же время. Варгр говорил, что ламии — убийцы. Агрессивные, бездушные мрази, уничтожающие всех, до кого добираются. У них нет чувств — только инстинкты. Тогда почему этот не убил?.. Почему в его глазах застыла боль? Они пронизывают насквозь, поражая глубиной и задумчивостью. От Мареша идёт сила, притягательная и гипнотическая. Да, об этом Варгр тоже говори — кровососы управляют чужим сознанием. Могут внушить, что захотят. Всё равно ламию жаль, никто не заслуживает такого наказания…

Нечеловеческие глаза вновь преображаются — от насыщенной зелени захватывает дух. О! Красотища! Ни разу не видела такого цвета. Вот это да! О-о-о… Дориан не дышит. Нойли непроизвольно прикладывает ладонь к его груди. Хм… сердце не бьётся. Ну, конечно, кровососы мёртвые! Нол отдёргивает руку.

— Твоя скромность меня покорила, — проказливо усмехается Мареш, перехватывает её ладонь, бережно целует, не сводя изучающего взгляда. — Не боишься?

От его наглой выходки кружится голова.

— Нет, — Ингерер неопределённо пожимает плечами и озорно улыбается: — Мне тебя жаль.

— Почему? — чуть придержав её руку, всё же отпускает Мареш.

— У тебя внутри рана. Она раскрывается время от времени и кровоточит всё сильнее. Удивительно, но ещё есть совесть — она выедает дыру, и скоро ты совсем возненавидишь себя. Порой впадаешь в депрессию, но я пока не поняла, как из неё выходишь. Вероятно, очередная жертва? — робко предполагает Нол. — Хотя, ты всё равно разбиваешь стереотипы. Не такой плохой, как я думала о ламиях.

— Ты уже успела мою душу изучить? — восхищенно смеётся Дориан.

— Я много могу понять по глазам. И в твоих прочитала то, что сказала. Значит, вы тоже бываете разными?

— Да, но не обольщайся. Девяносто девять и девять процентов именно такие, как ты думала. — Машина вновь гудит. Дориан выкручивает руль и срывается с места. — Тогда я тебя сейчас в больницу…

— Нет, думаю, лучше домой. Там есть кому за мной присмотреть. Ты же, скорее всего, и адрес вычитать успел, так что — вперёд! — ненавязчиво командует Ингерер привычной манерой.

— Есть такое, — с ухмылкой кивает Дориан. — Вот только мне в Кренсберг нельзя.

— А-а-а, — протягивает Нол, — Варгра боишься? — бросает косой взгляд на ламию.

— Нет, но драки не хочу, — отрезает Мареш.

— Тебе не удивляет, что я знаю Варгра? — чуть озадачивается Нойли.

— У «Зверя» всегда был отменный вкус на женщин. А ты — богиня! — без тени на шутку отзывается Дориан. — Так что «нет», не удивлен.

— Понятно, — расстроенно поджимает губы Ингерер. Значит, как и думала — Варгр гуляет налево и направо. Даже враг и тот знает о его блудливых похождениях. Ладно, с этим можно потом разобраться. Сейчас бы попасть домой. — Нужен телефон. Я позвоню отцу, и меня встретят на нейтральной территории.

Дориан без лишних вопросов открывает бардачок и выуживает мобильный:

— Держи, — услужливо протягивает.

Соприкоснувшись с ледяными пальцами ламии, Нойли вновь непроизвольно затаивает дыхание. Мареш холоден телом, но интересно, можно ли разжечь огонь в его мёртвом сердце, а усопшее тело заставить желать? Не верится, что кровососы не занимаются сексом. Столько лет… веков жить… Воздержание? Вряд ли…

— Спасибо! — с напущенным равнодушием забирает телефон Нойли. Глядит на «Nokia». Какой номер у отца? Хм… обычно они забиты в память мобильника, а тот остался в сумке на месте аварии. В голове ни одного! Зачем запоминать то, что есть в телефоне? Дориан хмыкнув, забирает трубку и сигнализируя клавишами, посматривает на экран. С понимающей улыбкой возвращает. На панели высвечивается — «Варгр». Ингерер озадачено забирает трубку. У кровососа есть номер оборотня? Уму непостижимо. Ладно, это их дела.

На другом конце ожидающе протягиваются гудки.

— Да, — недовольно рычит знакомый голос. Почему Варгр всегда такой грубый? Даже ламия и тот спокоен. Ничего. Оборотень изменится, когда поженятся.

— Это я, — нехотя выдавливает Нойли и выжидающе затаивается. Пауза неприятно затягивается, на горле нестерпимо стягивается невидимая удавка.

— Нол? — неверующе протягивает уже мягким тоном оборотень.

— А кто ещё? — не удерживается от вспышки ревности Ингерер. — Или мой голос настолько позабылся, что ты собирался с мыслями: кто бы это ещё мог быть?

— Милая, перестань, — оправдывается Варгр. — Просто я растерялся… и почему с этого номера звонишь?

— Потому что Дориан меня только что спас. Я попала в аварию…

— Что? — ревёт на другом конце Варгр. Нойли брезгливо кривится: — Хватит орать! Со мной все в порядке, немного расцарапала лоб и всё.

— Дай трубу Дориану, — гневно чеканит Бъёрн.

Ингерер неспешно протягивает мобильник ламии:

— Тебя!..

— Хай, зверь! — весело отзывается Мареш, только прижимает трубку к уху.

— Мразь, — глухо рокочет Варгр, — если коснешься её, убью!

— Не хочу тебя разочаровывать, — издевательски спокойно кидает Дориан, — уже трогал. На руках носил, и даже больше… Я понравился Нойли, — отрывает мобильник от уха, несколько секунд держит на расстоянии — оттуда раздаётся шквал нецензурной брани. Только запал Варгра иссякает, ламия подносит телефон обратно: — На границе, через пять минут, — швыряет мобильник в окно и расплывается победной улыбкой: — Ну, что, с ветерком, богиня?

Джип, набирая скорость, будто парит. Мягкая и укачивающая лёгкость, от которой закладывает уши. Нол глядит на дорогу — она сливается в круто-виляющую полосу. Лес — сплошное размытое зеленовато-чёрное полотно. Контраст создаёт небо — тяжёлое, платиновое, с двигающимися облаками. Это яркое сочетание стоит запомнить и создать холст: возвращение домой!

— У нас есть пара минут, — остановившись, Дориан выключает зажигание и поворачивается. Ингерер не сдерживает ехидного смешка. Кровосос знает, что действует гипнотически и пользуется этим без зазрения совести.

— На что? — изображает непонимание Нол.

— Чтобы проститься и договориться, — мягко поясняет Дориан, явно включая на полную ламийское обольщение.

— На прощание хватит и секунды: «Пока», — Нол игриво машет. — А вот договориться, даже не знаю, о чём.

— Ты… спасёшь… меня от депрессии? — брутальная хрипотца мужского голоса вводит в ступор. Головокружительное волнение стремительно подкатывает — Ингерер машинально переводит взгляд на манящую полосу рта. Завораживает, притягивает… Ламия сильнее, чем подумала вначале. Но ничего, сама непроста. Нол откидывает мешающийся локон назад и неопределённо пожимает плечами:

— Ты — наглец, Дориан Мареш!..

Ледяное объятие лишает голоса. Ламия рывком подтаскивает и прижимая к холодной груди, обжигает требовательным поцелуем. Желание вспыхивает лишь от одного прикосновения… Что за бред?!. Одно прикосновение — и она уже готова ответить! Нойли против воли обвивает Мареша за шею, погружаясь в мир страсти.

— Да… — машинально слетает с губ, только Дориан отрывается от неё. Как он смог сломать барьеры её сознания?.. Мысли испаряются — взгляд ламии мучительно долго изучает. Трепет охватывает, будоража кровь. Убийственные губы вновь приближаются. Ингерер не в силах отказаться, закрывает глаза. Да! Она хочет… Поцелуй, ещё один… Такой же упоительный и живой, показывающий всю силу нечеловеческого вожделения. От собственно стона по коже бегут мурашки, внутри разливается нестерпимый жар — Дориан искусно добивается желаемого. Подлый соблазнитель, но как горяч в похоти. Значит, всё же ламии могут жаждать… и не только крови!..

Рёв байка выдёргивает из мира жгучих чувств. Разочарование смешивается со злостью, ведь прерваться приходится на самом интересном месте. Рука дерзкого ламии бесцеремонно сжимает грудь, а другая блуждает по оголённому бедру.

Очнувшись от гипноза, Нол влепляет кровососу звонкую пощечину и возвращается на место, одёргивая подол юбки:

— Наглец! — наигранно негодует, смотря вдаль — на трассе виднеется приближающаяся чёрная точка. — А что, если расскажу всё Варгру? Ты хоть знаешь, что я его…

— …невеста, — обрывает холодно Дориан. Ингерер машинально оглядывается. Мареш криво усмехается: — Мне всё равно, как и тебе. Я это понял, когда твоё тело отозвалось на мои ласки; когда ответила со страстью, которую я ещё не встречал. Сейчас зверь будет ругаться, но я жду тебя. Даже не надо звонить, только подумай обо мне. Я с тобой, — Мареш значимо склоняется — Нойли невольно прикрывает глаза, вновь мечтая о жадных губах, но они нежно касаются виска. — Вот здесь! — Шёпот заставляет прижаться к ламии крепче, ища обжигающий объятий: — Я засел там, и теперь не уйду, пока не прогонишь… — Резко отстраняется, оставляя наедине с пустотой и холодом. Как же обидно, что вот так быстро заканчивается знакомство. Две минуты, которые порой тянутся бесконечно долго, сейчас пролетели одним мгновением. Зато каким?! Ярким, взрывным…

— Я не приду, — напускает равнодушия Нойли, старательно не глядя на Мареша.

— Придёшь… — со знанием дела протягивает Дориан.

* * *

— Нол, — Варгр внимательно смотрит на подругу — она прислонилась к окну, словно в прострации. Медленно оборачивается — бледная, под глазами синяки. Неужели Дориан её всё же бросил? На душе неприятный осадок. — Мы приехали, — поясняет Бъёрн, — теперь расскажешь, что случилось?

— Всё отлично, — ведёт плечом Нол. Откидывает волосы на спину и улыбается: — Спешила к тебе, хотела сделать сюрприз, а вышло, как всегда!

— Милая, ты мне врёшь, — незлобиво отрезает Варгр.

— Ага, но я не хочу сейчас говорить, поэтому, давай, потом. Встретишь Лайма, он должен через полтора часа прилететь и сам заходи в гости.

— Я не могу, — отзывается Бъёрн после минутной паузы. — Мне нужно уехать.

— Хорошо, — в огромных глазах сверкают слёзы, губы обиженно надуты. Катя… Нол… Разорваться невозможно. Варгр рвано выдыхает: — Милая, мне ещё твою машину нужно глянуть. Диагностику сделаю, но думаю, там немного работы. Может, тебя специалисту показаться? Авария как-никак…

— Я в норме! — недовольно чеканит подруга. — Говорю же, просто царапина, — распахивает дверцу и выскакивает на улицу. Громко захлопнув, не оборачиваясь, идёт к дому. Стройная фигура, величественная и надменная… Как всегда, Нол показывает характер.

Совесть колет всё сильнее. Варгр нажимает на гашетку. Так, надо встретить Ингерера, и заодно узнать про альвийскую кровь Нойли.