Утро началось с непонятного пиликающего звука. Он прокрался в сон Тани, мешал и тревожил. Через пару секунд к звучанию добавилось царапающее дребезжание. А еще спустя полминуты мелодия разнообразилась низким буханьем металла по металлу.

Не в силах сразу распахнуть ресницы, Таня судорожно пошарила рукой вокруг. Куда же запропастилась ее любимая подушка, которая так легко превращается в шлем? Откуда доносится ментоловый запах? И когда это она успела купить такой гладкий шелковый пододеяльник?.. Стремительно исчезающая дремота совпала с резким морганием, а запах свежей мяты усилился.

— Доброе утро, соня, — прохладные губы Егора побежали по ее лицу и вернули воспоминания о вчерашнем вечере. — Просыпайся…

— Да тут уж хочешь не хочешь, а проснешься. Что за странная какофония?

Незамолкающие звуки раздражали своей настойчивостью и заунывностью, но Княжев не торопился прерывать свое занятие и отвечать. Лишь когда без поцелуя не остался ни один уголок лица Тани, Егор вылез из-под одеяла и потянулся к валяющемуся у подлокотника телефону. «Так вот кто издавал эти проникновенные децибелы! Никогда бы не подумала, что резко наступившая тишина может звенеть и казаться нереальной.»

— Данное творение родилось в результате кропотливых проб и подборок и ни разу не подвело. Проверено многими людьми не единожды в течение нескольких лет, и у всех вердикт одинаков: под этот шедевр ты гарантированно проснешься. Даже если спал всего два часа.

Княжев опустил телефон в карман джинсов и протянул руку Тане. Что ж, оставим это нагретое гнездышко из одеяла. Она вложила пальцы в его ладонь и хотела спустить ноги на пол, но Егор решил по-другому. Он обхватил ее за талию, помогая встать на диване, отчего тот возмущенно скрипнул на подобное обращение с собой. Так она оказалась выше Егора, и тот смотрел на нее чуть снизу. Лукаво изогнувшаяся правая бровь противоречила его кающемуся голосу:

— Да-а, мои ухаживания определенно превращаются в какую-то комедию. Пригласил девушку на свидание и заснул…

— Если тебя это успокоит, — улыбнулась Таня и несмело зачесала назад взлохмаченную челку Княжева, — я не девушка, а женщина. И… доброе утро!

Егор ничего не ответил, а поцеловал Танино запястье, словно в благодарность за прощение. Его язык прочертил легкую линию от основания ее большого пальца через всю ладонь и захватил в плен мизинец. Княжев ласкал его ртом по всей длине, и от этого вида Таня ощутила сладкую волну возбуждения. Она шла от ладони и скручивалась в животе тугим кольцом. Боже, как же хочется немедленно податься навстречу Егору и припасть губами к полоске кожи на шее между волосами и воротом рубашки! Ноздри ее мимо воли расширились и громко втянули воздух. Конечно, она оценила изящный намек Егора.

Он продолжал свою игру языком, только теперь не отводил глаза от Таниного лица. Это наблюдение еще больше возбудило ее, будто в нем было что-то непристойное, будто кто-то со стороны подглядывал за тем, что предназначалось лишь двоим. Егор заскользил языком чуть дальше по руке. Он медленно отгибал рукав кофты и сразу же целовал обнажавшуюся кожу. Край дивана, вероятно, стал мешать ему, и Княжев свободной рукой притянул Таню за талию ближе, вдавливая себе в живот. Потом рука его скользнула на ее ягодицы.

Этот жест был настолько многообещающим, что дыхание Тани перехватило от понимания: ее разум плывет. Еще пара секунд — и она напрочь утратит способность мыслить, забудет обо всем. Даже о ночном решении. В голове въедливо запищала совесть: «Очнись! Пора покончить с недомолвками!» И Таня высвободила руку, одернула рукав и нажала растопыренными пальцами на плечи Княжева, чтобы потом отстраниться.

— Егор, подожди… У нас мало времени. А мне нужно сказать тебе… что-то очень важное…

Она боялась, что он не сразу услышит ее и волей-неволей ей придется вести себя еще жестче. Но Княжев немедленно подался назад ровно настолько, чтобы удобно было смотреть ей в глаза и не слишком задирать голову.

— Все хорошо. Ты права: я совсем забыл о времени, — в голосе проскользнули хрипловатые нотки, и Егор кашлянул.

— Да нет, не в этом дело! Просто понимаешь, я… у меня…

Таня старалась поскорее выплеснуть требуемые слова, но горло предательски сдавило спазмом. Княжев воспользовался невольной паузой и оставил на ее губах поцелуй, очень нежный, без лишней чувственности, словно доказывал свою сдержанность.

— Танюша, не уверен, что важные вещи стоит говорить на ходу. От этого они обесцениваются. А принимаемое решение зачастую оказывается ошибочным просто потому, что в спешке рассказали не все детали, а лишь самую суть. Жизнь же составляют детали. — С каждым словом Княжев становился все более сосредоточенным. — Поэтому давай спокойно поговорим завтра. Я приеду к тебе, скажем, около двенадцати. Пойдет? А сейчас действительно придется спешить, не то господин Бобр решит, что генеральный директор «Центринвеста» имеет привычку опаздывать на собственные совещания.

Егор подхватил Таню под ягодицы и отошел от дивана, придерживая ее на весу. Она обвила его шею руками и крепко прижалась. Неужели это последние счастливые минуты? Все изменится после разговора. Не может не измениться. Княжев зашагал по коридору в сторону ванной, обдавая дыханием шею Тани и глядя вперед через ее плечо.

— Как я ненавижу конец года! Каждый раз одно и то же. Все летит кувырком, дела, дела, дела… Вот сегодня, начиная с девяти часов, весь день расписан чуть ли не по минутам. И половина офиса вызвана на работу. В субботу! Ты, кажется, тоже. Так что сейчас даже не успеваем выпить чаю, извини.

— Может, мне лучше поехать самой, чтобы тебя не задерживать?

— Я не это имел в виду. — Егор внес ее в ванную комнату и только тогда опустил на пол. — Умывайся первая. Можешь принять душ, но, к сожалению, у меня нет женской одежды, а мои рубашки и все остальное тебе будет явно велики.

К сожалению?.. Таня постаралась спрятать довольную улыбку: это же, наоборот, хороший знак, что у него нет женских вещей. А помоется она и дома. Сейчас только сполоснет лицо и потрет зубы пальцем, с пастой. Может, стоит бросить в сумку запасную зубную щетку? На всякий случай. Только будет ли он потом, после разговора?..

Подавив рвущийся вздох, Таня направилась в гостиную и подхватила одеяло. Бесцеремонно доволокла его в спальню и внезапно вспомнила о непослушных волосах. Вытащила расческу из сумки и так и замерла с поднятой рукой у зеркала в коридоре. Жуть! И Егор видел ее такой! Теперь старайся не старайся, а привести в порядок это воронье гнездо без мытья вряд ли получится. Таня все же прошлась расческой по волосам и выругалась себе под нос. Бесполезно. Оставалось последнее средство: кое-как пригладить кудряшки впереди и стянуть их резинкой сзади. М-да, все равно будто репей из головы повытаскивали.

В зеркале отразился Егор. Он появился будто чертик из табакерки: то было пусто, а вот он уже здесь.

— Быстро же ты собрался! — Таня восхищенно окинула взглядом мужскую фигуру.

Строгий темный костюм, белая рубашка, галстук в крупные черные и красные полоски. Ни намека на щетину. Легчайший запах одеколона. Видно, предстоящее совещание и правда очень серьезное и значимое.

— А Макс бы пробурчал, что я медленнее черепахи. Вот у них в армии… — усмехнулся Егор и подержал куртку, помогая Тане попасть в рукава.

— Он служил? — От вида грязи на сапогах она недовольно поморщилась.

— Ага, был военным экономистом.

— Как же он попал к тебе?

— Так же, как и учитель математики стал маркетологом. Жизнь… Кто знает, что еще бывает в этой жизни?

Княжев вытащил из ящика бархотку и неожиданно прошелся ею по Таниной обуви, возвращая блеск и глянец. Потом так же быстро вытер свои туфли и скрылся в кухне помыть руки. Таня гулко сглотнула. Черт, как неловко и… безумно приятно! Егор вернулся в коридор и надел туфли. С полочки у вешалки взял часы и застегнул ремешок.

— Ух ты, совсем опаздываем!

Они спустились в гараж, который действительно располагался под домом. Егор включил подогрев воздуха и вырулил на улицу. Там машина сразу же рванула с места и помчалась по дороге. Она в самом деле понимала хозяина с полуповорота руля, ловко маневрировала среди утренних «пробок» и охотно разгонялась на прямых участках. В рычании ее мотора Таня слышала насмешку над собой, над своим страхом, но все равно вжималась в кресло на каждом перестроении и цеплялась пальцами за ручку на двери.

Проезд во двор Тани загораживал грузовик, который медленно сдавал назад. Егор не стал ждать и притормозил чуть дальше у дороги. Отстегнув ремень безопасности, он перегнулся к Тане и нежно поцеловал ее в губы. Едва она откликнулась на ласку, скользнул языком внутрь и пробежал им по границе зубов и десны, а потом медленно отстранился.

— Прости, надо лететь, иначе Бобр точно взбесится. А ты спокойно собирайся и не думай про опоздание. Ну, до завтра.

Внезапно Княжев чуть опустил намотанный шарф Тани и лизнул ее в оголившуюся шею, а потом еще и еще. Зачем, ну зачем он так? Разве не понимает, что после таких прикосновений невозможно отпустить его? Нет, наверное, не понимает, иначе бы перестал мучить ее.

— Ты же должен ехать…

— Должен… — и Егор снова потянулся к губам.

Таня с усилием повела в сторону головой и распахнула дверь. Внутрь машины залетел уличный шум. Шуршание шин по плохо почищенному асфальту, перекрикивания галок на деревьях, аханья рано проснувшихся малышей на ледяной горке…

Едва Таня вышла из машины, та резко тронулась, будто получила свободу, и мгновенно скрылась из виду. А вытащенный из кармана телефон показал время: девять пятнадцать. Княжев все-таки опоздал на совещание.