ИЗМЕНА

***

Кто никогда не жил в этом городе, не гулял по его летним и осенним людным улицам и скверам в момент приближения солнца к горизонту, тот никогда не скажет, что в такие минуты тот словно преображался. Всюду царила особая атмосфера, почти безмятежность. Город блистал стеклами высоких зданий, отражавших заходящее светило, шелестел на легком ветерке листвой деревьев, освещаясь мягким закатным светом. Хотя людей везде было немало, а в некоторых отдельных местах даже очень много, никто никуда не спешил, не бежал на работу, не торопился по делам. Это было время, когда рабочий день закончился, но до окончания самих суток и начала ночи времени оставалось еще предостаточно, если его использовать с толком, с пользой, на благо себе и окружающим.

Народ отдыхал. Взрослые гуляли с маленькими детьми, студенты занимали скамейки, держа в руках по баночке того или иного напитка, и весело общались на свои темы.

Некоторые из них катались на роликах, велосипедах и скейт-бортах по гладкой поверхности Пешеходного и Текутьевского бульваров, Центральной площади у памятника В.И.Ленину и площади 400-летия Тюмени, других обустроенных мест общественного отдыха, показывая свое мастерство окружающим.

В такое время суток в воздухе витало что-то необъяснимое. Будто сам город, а не только его жители расслаблялся после напряженного трудового дня. Время, казалось, замедляло ход, и все проблемы и дела сами собой отходили на дальний план в ожидании следующих суток. Ощущение тюменского вечера – особенно летнего или первой половины осени – нельзя полностью передать простыми словами. Это надо пережить. Только ощущение даст полную картину всего великолепия и волшебного присутствия того времени. Почувствовать и осознать это дано не каждому. Только тот, кто умеет видеть настоящую красоту, имеет воображение и, помимо всего прочего, любит свой родной город, способен познать таинство лучшего времени дня этого места на Земле.

Бабье лето все тянулось, если, конечно, погоду без частых дождей с температурой воздуха днем от 10 до 15 градусов можно было так странно наречь. А отчего нет? самое настоящее бабье лето! Листья желтели и опадали, создавая на земле своеобразные цветные сугробы; днем иногда было вполне неплохо, так, что можно было гулять в самых легких курточках, а то и без них вовсе.

Свое свободное время в один из таких дней можно было провести по-разному.

Например, отправиться в кинотеатр и посмотреть какой-нибудь фильм. Так мог поступить каждый, но вот заставить себя посетить концерт классической музыки в Областной филармонии дано не всем. Только истинный почитатель классики мог позволить себе посвятить этому занятию, возможно, последний или предпоследний великолепный сухой и почти нисколько не холодный вечер. Лидер Избранных-Воргов вышел на парадное крыльцо Филармонии и стоял между колонн, наблюдая за стягивающимся сюда народом. На этот концерт большая часть билетов оказалась распроданной и лучших мест не было уже тогда, когда Владимир Леонидович Шорохов решил пригласить Майю провести с ним этот вечер. Но он позаботился о том, чтобы лучшие места появились. И вот он ожидал, когда приедет та, ради которой двое других хороших людей, которые очень хотели попасть именно на этот концерт, отдавшие за билеты едва ли не последние свои деньги, лишились возможности послушать музыку в исполнении живого оркестра. Воргам немного нужно было для этого сделать: "заглянуть" в сознание кассира, продававшего билеты, найти там образы людей, получивших лучшие места, после чего отыскать их с помощью специальных приемов и гаданий, а затем просто явиться к ним домой и, оказав на них гипнотическое воздействие, отнять билеты. Вот так и делаются многие дела у Воргов. И Майя Антоновна Белова знала об этом. Однако не возражала таким действиям сотоварищей. Она была теперь самой что ни на есть полноценной девушкой-Воргом и жила среди своих вот уже не один месяц. Теперь ее звали Готикой, и она достигла такого уровня Силы, на каком стоял сам Шорох. Она, наконец, поставила на себя постоянную Защиту от прочтения мыслей и Поле невидимости, но ее возможности и аномальная энергия Избранной продолжали очень медленно расти. Курс подготовки молодого Избранного уже закончился, но время от времени Белова продолжала заниматься собой: не только физически, но и внутренне, то есть работать со своей Силой, оттачивать мастерство, заучивать все новые приемы ее использования.

Среди Воргов не было ни одного человека, кто не любил бы ее и не восхищался ею во всех отношениях. А Майя, в свою очередь, подружилась почти со всеми и даже наладила отношения с Дэном. Однако это были пока что лишь дружеские взаимоотношения. По крайней мере для нее. Она не подпускала его к себе. А он, все же признавшись ей вслух, что без ума от нее и хочет более серьезных отношений, ждал того момента, когда она скажет ему "да". Надежда у парня, может быть, и была, но все-таки небольшая. Чем-то он ей так и не смог понравиться до конца.

Самые теплые и нежные отношения у Майи сложились с самим Шорохом. Они казались великолепной парой, когда были вместе, потому что действительно подходили друг к другу как нельзя лучше. Он – высокий, крепкий, широкоплечий мужчина средних лет, с темными волосами, всегда чуть растрепанными, словно это была такая специальная прическа; она – молодая девушка, брюнетка, ростом доходившая ему до плеч, стройная и хрупкая, особенно на его фоне. И он, и она любили темные, мрачные цвета, были поклонниками тяжелого готического стиля в архитектуре и домашней обстановке, частенько слушали мрачную музыку, соответствующую их странным увлечениям.

Одевалась Майя тоже необычно, стараясь придерживаться готических нот даже здесь, в одежде. На ее коже лежал ровный темный загар, полученный под ультрафиолетовыми лампами солярия, а глаза, когда их не закрывали темные очки, блестели холодной голубизной, внушавшей всем, кто в них смотрел, чувство тревоги и какого-то непонятного дискомфорта. Последнее делало ее настоящим Воргом.

Да, они очень подходили друг к другу. Многим другим людям, постоянно видевшим их вместе, казалось, что Майя Белова и Владимир Шорохов на самом деле полюбили один другого. Такие люди оказывались не так уж и далеко от истины. Возможно, сама девушка и не испытывала к Шороху никаких сверхнеобычных чувств (он ей все же в отцы годился, раз был в два раза старше), но вот он полюбил ее по настоящему. И в этом ничего плохого не было. Любить никому нельзя запретить. Любить имеет право каждый.

"А вот и моя прелесть пожаловала",- улыбнулся первый Ворг, держа руки в карманах брюк и наблюдая за подкатившем на стоянку перед зданием Филармонии черным лимузином "Чайка" с тонированными стеклами. Он был бронированным от стекол до самих колес. Самая защищенная машина в автопарке Воргов. Еще прочнее и надежнее мог быть только настоящий танк. Эту машину Ворги собирали сами и поэтому вложили в нее всю свою душу: поставили дизельный движок с реверсом, турбину с реактивной тягой для так называемой "особой", или гиперскорости и так далее.

Привезти Белову к Филармонии от ее квартиры, которую Владимир Леонидович купил ей несколько недель назад и обставил строго по ее указаниям, было приказано одному из суперагентов* по имени Эд.

"Чайка" остановилась, мотор затих. Эд вышел первым, поспешил к задней дверце и с видом гордого, высокомерного, но беспрекословно выполняющего все приказы хозяина слуги открыл ее. Из лимузина выпорхнула девушка ослепительной внешности. Ее милое, смуглое личико обрамляли завитые в пружинки волосы. Они ниспадали на плечи и прикрывали их собой. Сзади волосы были прямыми и опускались почти до талии. Волнующие формы тела подчеркивало темно-синее облегающее платье с блестящими украшениями в виде кружев, цветочков и чего-то еще, пришитыми к нему по бокам и вокруг левого плеча. Справа у платья был разрез, который поднимался вдоль ноги почти до талии. Ее длинные стройные ноги были обуты в черные туфли на каблуке средней высоты. Грудь украшало дорогое ожерелье, подаренное родителями на ее совершеннолетие в прошлом году.

Выпрямившись, Майя подняла глаза, и, когда их с Шороховым взгляды встретились, она улыбнулась. Тот смотрел в этот момент на нее с замиранием сердца. Майя была неотразима. Такая мрачная, загадочная, вселяющая в души всех людей необъяснимое волнение и чертовски красивая, что глаз не отвести!

Пока Шорох вместе с многими другими людьми, находившимися рядом, любовался приехавшей особой, та быстро подошла к нему, немного съежившись от прохладного ветра, подувшего в этот момент. Все же осень стояла, конец сентября. И пусть вторая половина первого осеннего месяца проходила без дождей, была сухой, но температура 13-14 градусов выше нуля – это вам все-таки не 25 и даже не 20!

– С какими почестями меня сюда доставили!- произнесла Белова голосом, полным силы, уверенности, спокойствия и в то же время нежности и сексуальности.- Благодарю за встречу!

Он улыбнулся ей своей сдержанной, приятной мужской улыбкой и, взяв под руку, повел в здание, говоря следующее:

– Ты выглядишь блистательно. Все остальные женщины меркнут рядом с тобой, дорогая.

Рад, что ты изволила подарить мне в этот вечер свое общество.

– Разве я могу отказать такому мужчине как вы, мистер Шорох!- проворковала Готика.

– Но я тебе не приказывал и не настаивал на встрече,- сказал он, проходя с ней по холлу Филармонии в направлении лифта.- Я тебе никогда не отдавал никаких приказаний и не собираюсь этого делать. Ты вправе отказываться от того, чего не хочешь делать, ведь ты теперь Великая Избранная, а это о многом говорит.

– Да, но я не об этом, если честно.

– Да?

– Да.- Она улыбнулась, бросив на него лукавый взгляд.- Раз вы так отзываетесь обо мне, то неправильно будет, если я не скажу, что вы тоже красивый человек, с которым приятно провести время. Я согласилась, так как мне самой хотелось побыть с вами.

– Спасибо, дорогая, но мне как-то неловко слышать комплименты в свой адрес. Давай лучше не будем про меня.

После концерта, когда на областную столицу опустились поздние сумерки, и небо приобрело темно-синий цвет, а на улицах зажглись оранжевые фонари, Владимир Леонидович повел Майю Белову в ресторан, который находился в здании Филармонии со стороны улицы Республики. Их столик, который был заказан еще предшествующим днем, стоял в самом дальнем углу ресторанного зала в приятном тусклом свете. Вся обстановка ресторана отлично подходила для проведения спокойного, романтического ужина и настраивала на соответствующий лад.

Заказ Шорох сделал дорогой и попросил официанта принести лучшее вино из тех, что у них имелось.

За ужином Великий и Великая Избранные мило и непринужденно беседовали на отвлеченные темы, почти никак и ничем не связанные с миром тех людей, к которым они принадлежали. Говорили о музыке, о искусстве, о кино. К изумлению Майи, Владимир Шорохов оказался не только воинственным, жестоким и мудрым предводителем Воргов, но и глубоко образованным человеком. Он знал историю русского кинематографа, отлично разбирался в жанрах и видах живописи и кино, знал историю России и Древнего мира. Вести с ним разговор о древнегреческой культуре или современном мировом кинематографе было так интересно и увлекательно, что они засиделись почти до глубокой ночи, до самого закрытия ресторана. Конечно, Майя тоже знала немало, была достаточно начитанна, но знания Шороха ее просто поразили. И в конце концов она осмелилась поинтересоваться:

– А где вы учились, Владимир Леонидович?

– Дорогая, с укоризной посмотрел на нее тот,- мы ведь договорились обращаться на "ты" и без прочих формальностей. Тем более мы здесь одни, без кого-либо из своих людей.

– Ой, да, конечно,- спохватилась она.- Я забыла.

– Ладно.- Он откинулся на спинку мягкого большого и тяжелого стула и, отпив своего вина, молвил.- Я очень много учился. Сначала, разумеется, была школа.

После этого техникум. Вслед за ним два университета. Второе высшее образование я получал уже в Тюмени, заочно.

– Так значит ты родом из другого города!- искренне удивилась Белова.

– Не только из иного города, но даже из другого региона.

Мужчина замолчал, о чем-то задумавшись, и майе вдруг показалось, что в его глазах впервые за все то время, сколько она его знала, мелькнула грусть. Ей захотелось что-нибудь сказать или спросить насчет его родного края, но так и не решилась на этот шаг.

Шорохов заметил, что его собеседница хотела бы услышать что-нибудь о его прошлом, но сказал только следующее:

– Сейчас не время для слишком серьезных разговоров, дорогая. В моем прошлом нет ничего интересного и хорошего, а с местом, где я родился и вырос, связаны одни неприятные воспоминания. Я не хочу говорить о них. И не спрашивай меня никогда о моем прошлом. Договорились?

– Хорошо, не буду,- кивнула Майя.

Он сменил тему разговора, но с той минуты общение уже не было столь же веселым и естественным.

***

Пришло время заканчивать затянувшийся ужин в ресторане. Шороха и Готику провожали как самых уважаемых посетителей и на прощание приглашали приезжать еще.

И вот пара направилась по ночной улице к оставленной на стоянке Филармонии машине Шороха. Он так и продолжал ездить на великолепном черном, как чистое зимнее небо, "Мерседесе-Е600". И почему Ворги любили такие марки автомобилей как "Мерседес", "Форд" и "БМВ"? Почему ездили в основном только на них? Кроме них самих этого не знал, вероятно, никто.

– Я отвезу тебя домой,- сказал Владимир Леонидович,- потому что никому не говорил, чтобы за тобой заехали.

– Очень хорошо,- выговорила Майя, содрогнувшись на холодном ночном воздухе.

Было на три или четыре градуса холоднее, чем несколько часов назад, в начале вечера, поэтому Шорохов любезно предложил девушке свой пиджак, а сам остался в рубашке.

Спустя две минуты они сели в машину и Ворг, положив свою руку сверху на руку спутницы и чуть подавшись к ней, спросил:

– Тебе понравилось, дорогая?

– Все было замечательно!- заверила та и, взглянув на него, улыбнулась весело и искренне, почти как ребенок.

Шорох едва удержался от того, чтобы придвинуться еще ближе к ней и поцеловать.

Откинувшись на спинку своего кресла, вновь спросил:

– Я рад, что у меня получилось сделать так, чтобы тебе понравилось. Ты не была бы против повторить такой вечер в ближайшее время? И не обязательно идти на концерт.

Можно и в кино.

– Да-а…- протянула мечтательно Белова.- Как давно я не была в кинотеатре!

– Я возьму это себе на заметку,- с улыбкой заявил Шорох.

Наконец, двигатель дорогого и красивого автомобиля тихо и мерно загудел, и Владимир Леонидович вырулил со стоянки на дорогу. Ехать до дома, где стала жить Майя, было недолго. Пешком пришлось бы идти минут 45, если не больше, а на машине дорога должна была занять считанные минуты.

***

Шорох приобрел для Майи отличную трехкомнатную квартиру на самом верхнем этаже элитного кирпичного дома на улице 50 лет Октября. Дом стоял совсем недалеко от дороги и всегда находился на виду у водителей и пассажиров проезжавших мимо автомобилей. Поэтому ничего здесь не должно было случиться, на девушку никто не мог совершить покушение просто так, на виду у всех. Напасть, разумеется, могли только Светленги. Кому же еще могла понадобиться Великая Избранная? Какому-нибудь сексуальному маньяку, убийце? Нет, из-за последних главный Ворг не переживал. С помощью своей Силы Избранной его любимица могла справиться с этими людишками в одну секунду. Они не могли ничего ей сделать.

Приехав на место, Владимир Шорохов и его очаровательная пассажирка вышли из шикарного кожаного салона "Мерседеса" одновременно и машинально осмотрелись по сторонам. Кругом было тихо. Машин, редко проезжавших в столь поздний час по улице, которая оказывалась одной из самых шумных, оживленных и загрязненных в городе, со двора одноподъездной десятиэтажки было слышно чуть хуже, чем с тротуара у самой проезжей части. Большая часть машин жильцов стояла в полуподземном гараже, поэтому около подъезда оставалось много свободного пространства. Освещение в этом районе, в принципе, было нормальным, а людей, успевших заселиться в квартиры после недавнего окончания строительства дома, глава Воргов лично проверил. Никто из них не оказался ни Светленгом, ни потенциальным Избранным, ни насильником, ни каким-либо еще преступником. Все были людьми приличными, законопослушными, имеющими нормальную работу. Майя могла спокойно здесь жить и не опасаться соседей.

Когда девушка, хлопнув дверцей "Мерседеса" в очередной раз оказалась на холодном осеннем ветре, мужчина сказал ей:

– Я провожу тебя до квартиры. Донесу тебе пакет с продуктами.

– Он открыл багажник одним взглядом, не прикасаясь к его замку, и взял оттуда большой тяжелый пакет, начал рассказывать:

– Здесь все то, что ты любишь: пшеничные хлебцы, сухие завтраки, дорогое вкусное печенье, чипсы…

– И кому же мне сказать за все это "спасибо"?- удивленно и обрадовано, но почти не показывая этого, что и было ей свойственно, произнесла Белова.

– А ты догадайся,- ответил Шорохов все с той же едва просматривающейся улыбкой.

Майя догадалась и молча повела его за собой в дом, открывая дверь подъезда не ключом, как то делают нормальные люди, а Силой Избранной.

В прихожей квартиры Беловой Шорох поставил пакет с продуктами на одну из двух тумб, стоявших по обе стороны от широкого зеркала и столика, находившегося под ним, и проговорил:

– Ну вот вы и дома, мисс Готика! Надеюсь, ничто не помешает вам сейчас отдыхать, ничто не нарушит ваш покой.

– О, не беспокойтесь, сударь. Что может мне помешать здесь? В этих стенах не может ничего произойти,- отозвалась на его шутливую речь такими же тоном девушка.

Он подождал, пока она повернется к нему после смены уличных туфлей на домашние тапочки, и хотел что-то говорить, однако был опережен.

– А ты разве не хочешь остаться у меня до утра?- как-то вдруг неуверенно поинтересовалась Майя, не поднимая на гостя своего ясного голубоглазого взгляда.- Я могла бы сделать нам чай…

Владимир Леонидович нежно взял ее за руку и со вздохом, будто резко впал в грусть, сказал:

– Я бы остался, дорогая, но не могу. Завтра к нам приезжает с деловым визитом координатор Воргов Алтайского края, а с ним вместе будут двое агентов. Нужно подготовиться к их встрече и проведению большого специального собрания с их участием.

– Понятно. Значит, не выйдет…

Он обнял ее, шагнув к ней ближе, и ласково проговорил, гладя черные волосы и убирая их с очаровательного личика:

– Обещай, что не расстроишься и не позволишь себе грустить одной. Я хотел остаться, правда, но у меня завтра слишком много работы.

Их взгляды встретились. Девушка смотрела на Шороха снизу вверх и словно ждала от него что-то. И тогда Шорох решился сделать то, чего ему очень хотелось сделать уже давно. Майя была так близка и так желанна, что удержаться хотя бы от одного поцелуя было просто невозможно. Он коснулся ее восхитительных бархатных губ своими губами и поцеловал. Его поцелуй был уверенным, крепким, таким, какой мог сделать только настоящий мужчина. Так Майю еще никто никогда не целовал.

Но вот поцелуй остался в прошлом, оставив после себя приятные и незабываемые ощущения. Открыв глаза и вновь глянув на лидера Воргов, Белова с загадочной улыбкой тихо спросила:

– Точно не останешься?

– Точно.

– Жаль,- вырвалось у той.

Девушка опустила чуть погрустневший взгляд и больше ничего не стала говорить, понимая, что уговаривать своего гостя задержаться хотя бы на час будет бесполезным занятием.

– Пока. Спокойной ночи, милая,- сказал Владимир Шорохов.

После таких слов он отвернулся к входной двери и вскоре вышел, осторожно закрыв ее за собой, чтобы не хлопнула. Майя Белова так и осталась стоять в прихожей, глядя на выход. Ей почему-то захотелось броситься за Шорохом и начать умалять его остаться, просить об этом на коленях, однако она знала, что это будет выглядеть слишком глупо. Но ведь он полюбил ее! Она это поняла еще до этого дня, а сейчас полностью убедилась в том. Так что же ему помешало провести с ней всю ночь? Неужто дела? Нет, вряд ли. Дело было в чем-то другом.

В ту минуту, пока девушка все еще находилась у себя в прихожей и продолжала огорченно вздыхать из-за того, что ее покинули, черный "Мерседес-Е600" уже во всю мчал по городским улицам.

Видя перед собой на многие сотни метров абсолютно пустую улицу, Владимир Леонидович разогнался до недопустимо высокой скорости, на какой никто из нормальных людей не передвигается по городу ни днем, ни ночью. Он был зол на себя. Злился за то, что оставил Майю с подпорченным настроением после столь прекрасного вечера. Но он не мог остаться, потому что знал, чем это может закончиться. И приезд гостей-Воргов был здесь пустой отговоркой. Дело было даже не в том, что они сильно различались в возрасте. Все было куда сложнее. Поэтому он вообще не должен был влюбляться. Но раз такое случилось, нужно было всего лишь не поддаваться искушению. Пока это получалось. Пока. Вдруг в следующий раз не получится? А Белова, раскусив его этим вечером, хотела, вероятно, его соблазнить. Это чувствовалось по ее поведению, по тому, как она смотрела на него.

Глупенькая. Нет, Шорохов был не из тех, кто способен вот так плюнуть на все и прыгнуть с ней в кровать. Он относился к таким вещам серьезно. Он ко всему относился серьезно.

Ночь царствовала повсюду, на улицах стояла тишина. Машины встречались по пути очень редко. Не смотря на приборную панель, Шорох нащупал кнопку запуска диска в CD-магнитоле и включил первый попавшийся трек с МР-3 сборника, который записал ему Михо. Зазвучала песня:

"Я следом за тобой пойду.

Меня не отличишь от тени.

А спрячешься в траву -

Я притворюсь растением.

Это я незаметно крадусь

В час, когда ты отходишь ко сну…"* Постепенно Владимир Леонидович Шорохов начал подпевать "Пикнику".

Эту группу глава Воргов уважал и постоянно слушал их песни. Они казались ему очень хорошими, чувственными, печальными. И каждый раз, включая их диск и запуская песни в случайном порядке, он попадал на такую, которая как раз подходила под настроение и окружающую обстановку. И сейчас такая картина повторилась. Ему хотелось остаться с Майей, обнимать ее, целовать, прижимать к себе… Возможно, позже они смогут полностью подчиниться своим чувствам, если те еще не угаснут, но не сейчас. К сожалению, не сейчас. А быть может, и к счастью.

Думая о Майе и удивляясь самому себе, тому, как же так получилось, что он снова полюбил, Шорохов гнал свой "Мерседес" по ночной притихшей Тюмени: по Осипенко, 2-й луговой, Щербакова, Дружбы. Затем он вновь направился в центр по мосту через реку и в скором времени мчался по улицам Мельникайте, Николая Чаплина, Рабочей.

По мосту на Мориса Тереза Ворг выехал на улицу Республики и устремился по ней в направлении Строительной академии, пулей промчавшись мимо четырехэтажки, в которой вот уже четырнадцать лет оставался один из штабов Светленгов.

Когда главный Ворг бесцельно катался по городу, он находил в этом некоторое успокоение. Становилось немного лучше на душе. И он продолжал проезжать улицу за улицей. А сзади из мощных колонок в сотню ватт звучала песня, ставшая саундтреком его настроения в эту ночь.

"Да, ты можешь пустить

В свою комнату

Пеструю птицу сомнений

И смотреть,

Как горячими крыльями бьет она по лицу,

Не давая уснуть.

Что мне мысли твои?

Это жалкая нить,

Что связала и душу и тело.

Нет! Должно быть моим твое сердце!

Твое сердце вернет мне весну…"*

***

На следующий день штаб Воргов на Лесобазе наполнился людьми. Прибыли долгожданные гости. По этому случаю Владимир Леонидович Шорохов распорядился устроить в столовой штаба шикарный обед, на который следовало отправиться после собрания.

Здание штаба усиленно охранялось. По всей Лесобазе в 60-80 метрах друг от друга стояли машины с экипажами охотников, несколько бойцов охраняли двор и еще по двое дежурных находилось на каждом из трех этажей. По улице Дамбовской и другим автомобильным дорогам вокруг Лесобазы, Энтузиастов, Дорожного, Мыса и Букино курсировали дополнительные экипажи охотников.

Неужели Шорох думал, что Светленги пронюхают об их делах и попытаются совершить налет на его штаб с целью предотвращения их собрания и убийства гостей? Все эти предосторожности были лишними. Светлые и не думали нападать. Они спокойно занимались своими делами и пока не вмешивались в дела Воргов ни в одном из концов города.

Когда до прибытия в штаб делегации Воргов с Алтая оставалось еще около двух часов, к Шороху в кабинет постучали. Стук застал его за столом, и мужчина сразу узнал его. Так негромко и неуверенно всегда стучала только Белова. Что ей надо?

Они вроде как не договаривались о том, чтобы она сегодня приехала сюда!

– Входи, Готика,- вздохнул Шорох непонятно из-за чего.

Девушка прошла в кабинет. Вид у нее был невыспавшийся и очень уставший, волосы свисали по спине и плечам непричесанные, неуложенные.

– Что-то случилось?- спросил Шорох, глядя на нее.-Ты плохо спала, дорогая?

– Я совсем не спала,- сказала, улыбнувшись ему, Майя.

Она села напротив него в кресло для посетителей и потупила взор. Тот ждал, что будет дальше. Как-то странно она себя вела. Чутье Избранного подсказывало ему, что девушка пришла по какой-то особой причине. Ей хотелось о чем-то спросить очень важном.

Лидер Воргов не ошибся. Так все и было.

Промолчав около минуты, Майя Белова заговорила:

– Я хотела… удостовериться, что все хорошо. Просто произошедшее этой ночью…

Мне казалось, мы хотели быть вместе и… Я, наверное, вела себя глупо, когда просила тебя остаться.

Она умоляюще посмотрела на Шорохова, ища в нем поддержки и надеясь, что он не зол на нее. Ворг прочел все по ее лицу и поднялся с места. Он обошел стол и подсел к ней на корточки, взяв ее руку.

– Не вздумай считать себя виновной в чем-то, слышишь? Все нормально. Ты ни в чем не повинна!

Он смотрел своими черными глазами в ее ярко-голубые, постоянно чуть грустные даже во время самого хорошего настроения глазки, и Майя, слыша все его слова, верила ему. Она не могла не верить, потому что с самого начала ей настоятельно рекомендовали запомнить и не забывать: лидер Воргов никогда не лжет и всегда делает то, о чем говорит, он отвечает за свои слова как никто другой.

– Я ни при чем?- переспросила Майя, хотя понимала, что этого не следовало делать.

– Абсолютно.- Шорохов был сама серьезность.

– Но…

– Майя, милая, давай обойдемся без "но". Позже, может быть, я объясню тебе, причину, которая в большей степени вынудила меня оставить тебя в эту ночь, а пока лучше закрыть данную тему.

Он выпрямился, и девушка тоже поспешила встать с кресла. Она не отводила от него глаз и, когда тот хотел отпустить ее руку, она не дала этого сделать, заговорив с ним:

– Шорох, скажи мне одну вещь прямо сейчас. Только одну. Чтобы я могла успокоиться.

Нет, это уже не связано напрямую с прошедшей ночью.

– Хорошо. Что ты хочешь спросить?- спокойно вымолвил Владимир Леонидович.

– Я только хочу знать точно, любима я тобой или нет. Я чувствую что-то непонятное, исходящее от тебя, и мне кажется…

– Пытаешься заглянуть мне в сознание?- улыбнулся мужчина.

– Вовсе нет. Я просто ощущаю это. Ощущаю некую энергию. Это любовь, да?

– Ты сама себе ответила. Зачем тебе еще мой ответ? Вижу, что тебе все ясно без моего ответа.

Он привлек ее к себе и, обнимая, добавил:

– Поверь, радость моя, то, что ты гораздо младше меня, нам не помеха и это не есть то обстоятельство, которое помешало мне быть в эту ночь с тобой. Я сказал, что позже, возможно, и открою тебе ту самую причину. Сейчас еще не могу. Ну что, позволишь теперь мне заняться делами? У нас гости сегодня, если ты не забыла.

Неплохо было бы мне приготовиться к собранию. Ты можешь ехать развлекаться, так как на нем тебе не обязательно присутствовать. Я представлю им тебя завтра на даче Смирта. Приезжай туда к полудню.

– Хорошо. Тогда я пойду.

Настроение у Беловой в этот момент стало улучшаться. Шорох поцеловал ее и отпустил. Выходя из кабинета, она обвернулась и сказала напоследок:

– До завтра.

– До завтра. Желаю тебе всего приятного.

Готика направилась с третьего этажа вниз, решив заглянуть в комнату к дежурным.

Чтобы попасть к ним, ей пришлось свернуть от лестницы направо, пройти немного вперед и снова свернуть вправо, уже непосредственно к входу в дежурку. Дверь той была распахнута настежь, а в помещении трое Воргов низкого уровня Силы и боевой подготовки слушали на компьютере рок-музыку.

– Привет, ребята!- произнесла их гостья своим обыкновенным тихим, нежным, эротичным голосом.

Молодые люди так и замерли, остановив свои взгляды на ней. Ее красота словно околдовывала всех, притягивала к себе внимание окружающих. Но девушка ничуть не смутилась, видя, как ее поедают взглядами эти трое, и сказала:

– Вижу, я вам понравилась, мальчики! Вы тоже ничего, но, к вашему сожалению, я пришла сюда спросить, нет ли у нас кого-нибудь из свободных охотников, способных отвезти меня в город – не более того.

Дежурные начали приходить в себя, осознавая услышанное, и один из них, который казался самым молодым, нашел в себе силы заговорить:

– Я бы мог сам отвезти тебя, Готика. У меня хорошая тачка, и я все равно скоро должен был отправиться в город по своим делам.

– Спасибо за предложение, но я ведь спросила не про вас, а про охотников.

Парень почувствовал, что ничего не выйдет и лучше не уговаривать ее. Хоть голос девушки и звучал спокойно и сладко, но он все же был уверенным и в нем прослушивались повелительные нотки.

– Сейчас проверим,- поник молодой Ворг-дежурный, получив отказ Беловой. А он так надеялся, что у него получится с ней познакомиться поближе, стать ей хотя бы очень близким другом.

Он включил свой микрофон, настраиваясь через компьютер сразу на несколько автомобилей патрульных (у каждой из них была своя частота для переговоров с дежурными и между собой) и спросил, кто имеет возможность отвезти Великую Избранную туда, куда она пожелает. Вскоре нашлась одна такая машина. Переговорив с ее водителем, дежурный повернулся к Майе и произнес:

– Через пять минут к дому подъедет черный "БМВ-420i". Он в твоем распоряжении, Готика.

– Благодарю.

Она помахала ему рукой, подмигнула и вышла из комнаты.

Когда трое парней остались одни, каждый вздохнул с облегчением, а один проговорил:

– Хороша девчонка!

– Да,- кивнул другой.- Но никому из нас не светит заполучить ее себе.

Вновь подал голос первый:

– Я слышал, что сам шеф на нее глаз положил. Если это действительно так, то к ней лучше даже не подходить.

Спустя пару часов к штабу Воргов подкатило два джипа "Лэнд Крузер-Прадо", в которых на долгожданное собрание прибыли четверо гостей, весьма уважаемых и влиятельных личностей среди Темных Избранных.

Владимир Леонидович Шорохов лично встречал приехавших у входа в свое здание и в знак приветствия подал руку самому высокопоставленному визитеру – координатору алтайских Воргов.

– Приветствую, Дуб!- молвил он.

– Приветствую, Шорох, великий предводитель всех Воргов-Избранных нашей великой страны!- ответил ему высокий человек с худым, вытянутым лицом, пожимая протянутую руку.

Примерно тем же образом Шорох приветствовал и остальных, а затем пригласил их следовать за собой в зал на втором этаже.

При его появлении в большом прямоугольном помещении несколько десятков Воргов – самых главных, с высокими уровнями Силы – встали со своих стульев вокруг длинного стола. На столе перед некоторыми из них были раскрыты ноутбуки.

Владимир Леонидович стал во главе стола и, когда рядом с ним, возле свободных стульев, оказались четверо ожидаемых всеми гостей, заговорил торжественным тоном:

– Уважаемые коллеги, друзья, единомышленники! Открывая сегодня данное собрание, скажу, что оно очень важно для нас всех и является своего рода историческим событием. К нам приехали наши коллеги из Алтайского края, с которыми нам предстоит сейчас общаться. Я вам представлю их.- И он стал показывать на мужчин, стоявших справа от него, называя каждого.- Мистер Дуб – координатор Избранных-Воргов на Алтае, мистер Ково – его первый помощник, мистер Антонелло – агент из Барнаула и мистер Николау – главный агент-Ворг из Бийска.

Затем началось аналогичное знакомство приехавших со всеми присутствующими на собрании. После этой церемонии все люди опустились на стулья, и началось их длительное, тянувшееся свыше двух с половиной часов, заседание. Сначала Шорох дал слово своему заместителю Черву, главному агенту по югу области Мануйлову и главным охотникам: Сану (по городу), Конту (по Тюменскому району) и Розину (по всей области). Каждый из вышеназванных представителей Темных зачитал по небольшому докладу, в которых сообщалось обо всех столкновениях со Светленгами, случившихся за последние годы, также приводилась статистика по погибшим, тяжело раненным и взятым в плен для стирания памяти. Кроме того, сообщалась и другая информация. Докладчики ответили на несколько вопросов алтайских Воргов и были удостоены их похвалы за хорошие выступления, знание того, о чем говорили, правильность подачи ответов. А раз понравилось высокопоставленным гостям, то у Шороха уже не могло возникнуть ни малейшего сомнения в том, что его люди выступили нормально и не сплоховали.

Далее стали выступать с докладами и сообщениями сами визитеры. Это делалось для того, чтобы тюменские Ворги имели представление об общем положении дел в среде Избранных Алтайского края. Координатор Дуб, лично выступая с подведением итога монологов своих людей, сказал:

– Мы видим, друзья, каково нам приходится в последнее время. Ранее подобной активности Светленгов не наблюдалось, и у Воргов не было необходимости создавать вокруг себя кольцо отцепления при проведении таких собраний, как сейчас, да и вообще любых мероприятий. Что я хочу сказать? Я хочу сказать, что мы отмечаем у себя тенденцию роста активности неприятеля: Светленги никогда со времен появления Избранных не атаковали нас ни с того ни с сего, не наносили ударов первыми, тем более без особых причин. Это нас очень беспокоит и заставляет задуматься. Светленги уже не только обороняющиеся, спокойные и миролюбивые Избранные, какими являлись еще не так давно. Особенно напряжена обстановка в крупных населенных пунктах. Вы это поняли из докладов. В городах Барнаул, Бийск, Горно-Алтайск, Рубцовск, Новоалтайск за последние 9 месяцев прошло 39 военных столкновений, причем 18 из них оказались довольно крупными, в которых мы потеряли 8 охотников, 10 бойцов-оперативников, 7 агентов и двух суперагентов!

Никогда до этого мы не теряли за 9 месяцев столько человек. И я хочу спросить у вас, уважаемые собраться, у вас, Великий Шорох: как оцениваете в целом ситуацию на своей земле вы и каково ваше мнение по поводу сказанного мною? Судя по вашим сообщениям, даже у вас дела идут не слишком гладко, хотя состав Воргов Тюменской области всегда был вторым по мощи и количеству Сильных агентов после московского.

– Да, у нас тоже не все гладко и спокойно,- молвил Шорох.- Жертв еще больше, чем у вас, за тот же срок. Причем большая часть потерь пришлась на последние 2,5 месяца.

– Тридцать потерь за 9 месяцев – это жестко!- воскликнул Высоцкий, будто не придал значения этой цифре тогда, когда ее озвучивали в рамках одного из докладов, и понял все только сейчас.

– Поэтому,- сказал Шорох,- лично я полностью соглашаюсь с мнением мистера Дуба и говорю то же: со Светленгами стали происходить подозрительные вещи. Они меняются.

Никогда раньше они так не нападали и не били нас. Друзья! Именно потому, что у нас сложилась чрезвычайная ситуация, мы находимся в данный момент времени здесь.

Мы собрались, имея перед собой цель: обсудить свою проблему и решить всем вместе, как нам быть дальше, что предпринимать. Но перед тем как мы с многоуважаемыми гостями начнем обдумывать нашу политику на ближайшее будущее и договариваться о совместных действиях, направленных против Светленгов, я хотел бы сообщить им одну новость, вселяющую в наши сердца уверенность и надежду.

Четверка алтайских Темных приготовилась слушать, о чем это пойдет речь, заинтересовавшись неизвестной им новостью.

– Я,- продолжал Владимир Шорохов,- держал это в строгой тайне ото всех Воргов страны больше двух месяцев. Дуб, Ково, Антонелло и Николай! Вы первые, кому я открываю свою тайну. Последнее предречение Великого Предсказателя сбылось в нашу пользу! Один из последних Великих и последний из Величайших Избранных найден и привлечен на нашу сторону! Он уже с нами! Точнее будет, если я скажу "она". Это девушка. Ее настоящее имя Майя Белова. Она уже прошла курс подготовки молодого Великого Избранного и завтра будет сдавать нормативы, чтобы подтвердить это звание. Кто знает: возможно, ей удастся сразу же сдать экзамен и на звание Величайшей. Хочу всех вас, друзья, пригласить на это историческое событие. Это будет наш общий праздник, так как я полностью уверен в Майе. Она обязательно подтвердит статус Величайшей, вот увидите!

– Не могу поверить!- взволнованно выговорил Николай.- Предсказание о появлении в этом году Великого Избранного, способного стать последим из Величайших, сбылось?

Но когда? Как вы нашли ее? Расскажите подробнее, господин Шорох.

***

В одной из квартир обычного пятиэтажного дома царила мрачная тишина. Яркий дневной свет задерживали плотные шторы, и в комнату, где собралось трое человек – двое молодых мужчин и девушка, – проникала лишь небольшая его часть. Один из мужчин – высокий, худощавый, со злобно сверкающими глазами и суровым выражением лица – подошел к окну, чуть раздвинул шторы и взглянул на главную улицу поселка Боровский. Потом повернулся к остальным, сидевшим на диване перед столиком с чашками дымящегося чая, и задал вопрос:

– Я сказал свое слово. Меня никто не отговорит от того, что я задумал сделать. Я собираюсь отомстить во что бы то ни стало! И я хочу, чтобы вы сейчас решили: со мной вы, или же не со мной.

– По-моему, глупо мстить хозяину из-за одного лишь нагоняя, полученного, стоит заметить, вполне заслуженно,- произнес второй мужчина.

– Кому-то он, может быть, и один, а кому-то уже далеко не первый. Мне эти нагоняи, выговоры и штрафные санкции шефа уже поперек горла стоят!- со злостью огрызнулся стоявший возле окна Избранный.- Меня задолбали его упреки и наезды! Разве не видно: он меня из-за чего-то невзлюбил с самого начала, как я перевелся в тюменский состав Воргов. Я отказываюсь терпеть такое отношение и дальше! С меня хватит!

– Это серьезное заявление!- отметила девушка, ставя свою опустевшую чашку на стол.- Ты прекрасно знаешь, кто такой Шорох. Что ты можешь сделать против него?

– Я знаю, что делать!- заявил стоявший мужчина.- Но я не открою вам свой план, пока вы не скажите, кто из вас со мной. Кто-нибудь кроме меня хочет поставить на место этого зазнавшегося властолюбивого типа?

– Он не зазнавшийся, Патрик! Он – наш лидер, а лидеру положено так себя вести. Он все правильно делает. А мы действительно совершили ошибку там, у Сквера. Он имеет полное право высказывать своим людям свое недовольство их поступками.

– Лида!- вскричал от негодования Патрик.- Я не желаю продолжать это слушать.

Парашу какую-то ты говоришь! Дерьмо! Он не справедлив к нам, а ты пытаешься его оправдывать?

Лидия Изотова с задумчивым видом покачала головой и произнесла:

– Вряд ли у тебя что-либо получится, каким бы твой план ни был.

– Я тебя не спрашивал, получится у меня что-то, или нет!!!

– Извини, Патрик, но я – пас. Я не дура, чтобы пойти против Шороха! С моим пятым уровнем это просто смешно.

Ворг Патрик перевел взгляд на своего приятеля, также не отличающегося приятными и безобидными чертами лица. Тот пялился на стол с чайным сервизом и думал.

– Матфей!- не выдержал Патрик.

– Смотря что ты придумал и какой у нас будет при этом шанс на успех.

Патрик обрадовался, что одного сообщника он все-таки может заполучить себе, и, подсев к Матфею Могильному, заговорил:

– Все получится. Шанс на успех будет достаточно большой. Я все хорошо продумал.

Тут подала голос Изотова:

– Если я остаюсь не у дел, то, думаю, мне стоит удалиться и не стеснять вас своим присутствием.

Патрик бросился к ней, схватил за плечи и, сажая обратно на диван, с самым серьезным выражением лица, на какое был способен, промолвил:

– Изотова! Слушай внимательно! Я буду надеяться на то, что ты не побежишь сейчас ни к кому с донесением на нас с Матфеем. Только попробуй настучать на нас! Я доберусь до тебя и убью до того, как убьют меня.

– Я возьму это на заметку,- ничуть не испугавшись, сказала девушка.

– Вот и отлично. Мы друзья – ты не забывай про это. Друзья не должны предавать один другого.

Патрик отпустил ее и через минуту двое Воргов остались одни.

Не меняя сурового выражения на более мягкое и доброжелательное, Патрик вернулся к Могильному, а тот молвил:

– Выкладывай свои карты. У меня тоже есть кое-какие обиды на шефа. Будь, что будет! Все равно умрем когда-нибудь в одной из битв со Светленгами. Какая разница, как помирать: от руки противника или своего шефа?

– Все просто до безобразия,- принялся объяснять Патрик.- Ты в курсе, что он втюрился в эту свою Великую Избранную?

– Разве? Я о таком не слышал. Кто тебе сказал? И какое отношение это имеет к…

– Кто сказал?- оборвал приятеля инициатор заговора.- Да все про то говорят! Любой поймет, что у них за отношения, когда будет видеть их повсюду вместе. Шорох никогда ни с одним из своих подчиненных не был так приветлив и обходителен, как с ней! Смотреть противно!

– Так что ты хочешь сделать?- сгорал от нетерпения Матфей.

– Мы похитим девчонку! Да! Мы похитим ее!

Могильный так и подпрыгнул на месте:

– Ты спятил? Она же Великая Избранная! А шеф? Он же за нее…

– Да замолчи ты!- прикрикнул на него жаждавший мести Ворг.- Вспомни: я сказал, что знаю, как все сделать так, чтобы у нас получилось задуманное.

Затем он откинулся на спинку дивана и с улыбкой вытянул вперед ноги, расслабляясь. После этого Матфей услышал более спокойную и неторопливую речь:

– Нужно точно узнать, где она живет. И все! После этого можно считать, что дело сделано.- Потом говоривший чему-то усмехнулся и подался вперед, чтобы дотянуться до столика и налить себе чай.- Великая! Ха! Да пошла эта Великая куда подальше!

Сучка она, которую так и хочется поиметь, а не Великая!

– Ладно. Может быть, нам и удастся ее схватить. Но что мы с ней будем делать потом, Патрик?

Тот повернулся к нему, держа около рта чашку, в которой плавал пакетик "Гринфилда", и, подняв брови, удивленным тоном молвил:

– Что будем делать? Ты не знаешь, что обычно делает нормальный мужик с хорошенькой девчонкой?

– Пат, я серьезно!!!- нервно выговорил Матфей.- Ты задумал слишком опасную игру.

Опасную для нас! Ты понимаешь, что это не шутка – бросить вызов шефу?

– Конечно, я понимаю!- вновь серьезным тоном заговорил Патрик.- Мы возьмем ее в заложники, а там уже решим, что дальше. Сейчас главное – взять ее! Если будем уверены в себе, то у нас получится! Не дрейфь!

– Что ж, поиграем немного с огнем,- вздохнул Могильный.

– Поиграем. Все равно помрем когда-нибудь…

***

Ворги выстроились в ряд и наблюдали со стороны за тренировкой Готики, активировав энергозатратную способность – Инфракрасное зрение, которое позволяло видеть создаваемую Избранными Защиту в любом ее виде, а так же атакующую Энергию:

Силовые волны и струи, Пресс, энергополя для перемещения предметов, Подушку и так далее. Была разыграна небольшая атака противника. Ворги, притворившиеся Светленгами, окружили Майю, и ей нужно было отбиться от них всех одновременно, используя Силу Избранной. И впервые за все время упражнений девушка справилась с поставленной задачей почти безупречно. Разбив Защиту нападавших и разбросав их в стороны (одного Ворга при этом едва не покалечив на всю его жизнь), испытуемая повернулась к наблюдавшим за ее действиями мужчинам и, шагнув к ним, слегка поклонилась. Это было последнее задание, выполненное перед публикой. Алтайские Ворги с улыбками и блестевшими восторгом глазами одарили ее аплодисментами.

– Рада стараться ради нашего общего Дела,- вымолвила с чуть заметной улыбкой Майя.

– Что я могу сказать?- начал Константин Константинович Дубцов, поцеловав ручку Беловой.- Не смотря на то, что вы, мисс, лишь около трех месяцев являетесь одной из нас, ваши результаты, впечатлили нас. Я не могу не признать в вас полноценную Великую Избранную, уже достаточно неплохо овладевшую своей Силой. Поздравляю с присвоением статуса.

– Благодарю, мистер Дуб,- проворковала девушка.- Я усердно занималась каждый день.

И буду продолжать упражняться.

Затем к девушке стали подходить с поздравлениями другие Ворги. Делегаты отошли в сторону, оставив ее с Дэном и другими товарищами, на которых она показывала некоторые приемы самообороны и атаки, которыми успела овладеть.

Ожидания Владимира Леонидовича оправдывались. Майя быстро училась и делала огромные успехи. Она овладела основами боя Великих Избранных за считанные занятия! Все Избранные обычно шли к этому многие месяцы! Единственное, чего Белова по-прежнему не могла, так это создавать Силовое кольцо. И у нее так и не получилось поднять уровень своей аномальной энергии до отметки Величайшей. Но это не в счет. Все еще впереди. Главное, что гости единогласно и без колебаний признали в Майе Великую. Ничего, пройдет еще немного времени, и они увидят перед собой Величайшую! Обязательно!

– У нее все впереди,- говорил Шорох, отходя с гостями.- Она обязательно достигнет уровня Величайшей. Я уверен в этом.

– Очень хочется верить,- сказал Константин Дубцов.- Она пока еще довольно неопытна, но в ней чувствуется очень большой потенциал. Будем надеяться, что у нее все получится. Главное – тренироваться. Я ощущал постоянные скачки напряжения ее Силы. В моменты использования Энергии Майя слишком напряжена. Я бы советовал ей тренировать свои эмоции, работать спокойно и уверенно, без спешки и фанатизма, который, порой, мешает ей думать и использовать все свои возможности с максимальной эффективностью и минимальными затратами сил.

– Это со временем уйдет,- отвечал Шорох.- Со временем она станет более серьезно относиться ко всему, что делает с помощью Силы Избранной. Этот азарт и детская тяга показать себя пройдут. Мы все когда-то были такими же, но потом изменились.

Майя нас не подведет. Я ручаюсь за нее.

– Раз так, то нас ждет многообещающее будущее,- проговорил Константин Высоцкий.

– Предлагаю отметить сегодняшнее событие,- молвил Шорохов.- Как вы на это смотрите, господа?

– А-а, Шорох, любитель выпить по великим поводам и незначительным событиям!- похлопал лидера тюменских Воргов по плечу координатор Воргов на Алтае.- Лично я не против этого. Что нам предложат?

Когда мужчины отсмеялись после этих слов, Владимир Шорохов предложил гостям выпить шампанского на базе отдыха "Верхний бор". Разведка донесла, что в эти минуты никаких Светленгов там вроде как не было, и Ворги отправились туда веселиться.

Майя осталась с несколькими соратниками, которых не позвали с собой лидеры, на секретной даче. Все собрались во дворе вокруг прямоугольного стола – обычной доски, прибитой к двум деревянным столбам, вкопанным в землю. Из дома на свежий воздух вынесли кушанья и спиртные напитки. Здесь были и Дровен, и Черв, и Смирт, и Араб, и Поп, и Фил с Чуком. Была Екатерина Ясько со своей подругой из ишимских Воргов Катей Звонаревой. Было еще несколько человек: Сан, Михо, Эд, Рон и Толстый, он же Марк Антонович Толстой.

– Что ж, мы по-своему отметим официальное вступление нашей дорогой и любимой Майи в категорию Великих!- громко и весело произнес Денис Ковалев.

Вскоре за этим последовали поздравления друзей. Еще никогда Майю не окружали таким вниманием и никогда так дружно и с таким воодушевлением не поздравляли с чем-нибудь.

Потом Дэн убежал куда-то в дом, но через несколько минут вернулся к шумной кампании с большой алой розой, которую торжественно вручил Беловой. Он обнял девушку и поцеловал ее в щеку. Рядом раздались возгласы удивления и одобрения, кто-то захлопал в ладоши.

– Можно и мне обнять тебя?- крикнул издали Филипп Привалов.

– Попробуй,- отозвалась Майя, принявшись в шутку строить ему глазки.

– Я бы тоже не отказался тебя потрогать…- раздался неизвестно чей голос в толпе.

Кажется, это был Араб или Поп.

Среди Воргов прошла волна смешков и хихиканья. Кто-то переспросил:

– Потрогать или обнять?

Майя ничуть не растерялась и не засмущалась, слушая все это, а засмеялась и, отыскивая взглядом желающего дотронуться до нее, проговорила:

– Кто там захотел меня потрогать? И за какое место, если не секрет?

Смех зазвучал с новой силой.

Наконец, шампанское было разлито по бокалам, а на столе стояли овощи, фрукты, запеченный картофель и бутерброды с кабачковой икрой. Праздник начался.

После тоста, предшествующего общему застолью, Дровен – мастер по приготовлению шашлыков – развел костер, поставил рядом приспособление, на котором будут лежать шампуры с мясом, и принялся готовить к тепловой обработке небольшие кусочки свинины, на которую Белова не могла даже смотреть. Во время застолья было решено продолжать этот праздник несколько дней, чтобы не делать перерыва в торжествах и плавно перейти в празднование дня рождения Великой Избранной.

***

Шорох, Дуб, Ково, Антонелло и Николай выпили столько спиртного, что на их месте любой простой человек давно лежал бы пластом где-нибудь под столом. Однако они чувствовали себя довольно неплохо, будто выпили всего пару-тройку кружек пива.

Наевшись и напившись, мужчины, лишь слегка покачиваясь и общаясь громче и активнее обычного, оставив в прошлом официальные тон и обращения друг к другу, вышли с территории базы.

Вечерело. Солнце все быстрее приближалось к закату, и становилось прохладно.

Многие люди ходили в легких курточках, но Ворги вечерней прохлады, казалось, не замечали.

– Все так замечательно, Владимир! Мне нравится гостить у вас!- сказал Дубцов, закуривая.- Я, знаешь ли, впервые в Тюмени. Здесь все не так, как в тех местах, где я живу. Здесь по-настоящему чувствуется присутствие цивилизации. Ваш город уже достаточно большой, и в нем действительно есть выбор развлечений и мест отдыха. Я бы переехал жить сюда, хотя еще не видел некоторых районов города.

– Все верно,- подхватил его заместитель.- Здесь хорошо. Весьма приятный и симпатичный город. И люди здесь живут в большей части красивые и приятные!

Остаться бы тут на более длительное время, да нельзя. Завтра нам уже следует возвращаться к себе в Алтайский край.

– Поездом по стране ездите?- как бы невзначай спросил Шорохов.

– Нет,- замотал головой Дуб.- У нас есть личный самолет, который завтра к полудню прилетит за нами. Мы отправимся сразу в Бийск, где на следующий день после нашего прибытия туда состоится собрание главных Воргов Алтая. Мы должны донести до остальных результаты наших с вами переговоров и решить еще некоторые из своих вопросов. Кстати, Владимир!- и он поднял перед Шорохом указательный палец.- Очень рекомендую завести свой самолет. "Бичкрафт 1900D" или "Локхид Джестар" удобны и надежны. Летают, конечно, на короткие дистанции, на них и половины нашей страны не облететь, однако перелеты на частном авиатранспорте – это круто!

Очень рекомендую.

Ворги медленно шли в сторону секретной дачи Смирта.

– Личный самолет?- задумался Шорох.- Это интересно. Я вообще-то хотел вертолет…

– Это тоже можно, но только если не нужно лететь далеко. На расстояния от нескольких сотен километров гораздо более полезен и эффективен все же самолет. У него в любом случае дальность полета больше, чем у вертолета, да и скорость полета не сравнить. О комфорте я уже и не говорю!

– И какой же у вас самолет, Константин?- осведомился Шорох.

– О, ничего такого. Один из самых обычных и недорогих, хотя по размерам не самый маленький. "Кэнадэйр Риджанал".

– А почему иностранной марки?

– А ты видел где-то в России производство подобных самолетов? У нас этим не занимаются! Если что-то и есть, то, разумеется, отличия будут не в лучшую сторону.

Скоро они подошли к даче, и Владимир Шорохов неожиданно предложил:

– Сегодня будет великолепная ночь, а вы, я так понял, хотели бы лучше увидеть наш город. Не прокатиться ли нам по ночным улицам?

– А что, идея хорошая!- сказал Дубцов.- Можно прокатиться, если на нас не нападут.

– Не должны. Светленги обычно не нападают вдруг. по крайней мере, тюменские. Тем более сейчас в городе несколько десятков экипажей охотников.

– Тогда вперед.

Спустя пять минут бронированный лимузин "Чайка", которым решил управлять сам глава тюменских Воргов, выехал на Салаирский тракт, устремившись в городские дебри. Темнело. Тюмень окрасилась в цвета заката. Ветер стих, и город стоял, окруженный безмолвной природой. Но если природа затихла, то улицы продолжали шуметь толпами прохожих и длинными вереницами автомобилей.

– Ночная Тюмень – это красивое зрелище,- заговорил гид Шорох.- Но сейчас все как обычно. Вот на Новый год вам действительно будет, на что посмотреть. Столько огней, гирлянд, разных дополнительных декораций! Новогодняя Тюмень – это город разноцветных огней!

Он вставил в автомагнитолу МР3-диск с песнями группы "Пикник" и нажал воспроизведение в случайном порядке. Интересно, какая песня сейчас начнется?

Лимузин проезжал по заречным районам, когда из колонок послышалось:

"Огнями реклам,

Неоновых ламп

Бьет город мне в спину,

Торопит меня.

А я не спешу.

Я этим дышу.

И то, что мое,

Ему не отнять…" О, да! Точно под настроение! Настоящий саундтрек этого вечера! Аппарат никогда не ошибается и всегда выбирает песню, соответствующую происходящему в действительности. А все потому, что у "Пикника" много песен про жизнь и наш несносный мир. Есть выбор.

Ночь была все более отчетливой. Начали загораться огни реклам и уличного освещения, но экскурсия не заканчивалась. "Чайка" небыстро проезжала улицу за улицей. Гости Владимира Леонидовича любовались вечерней Тюменью и временами обсуждали виденное.

***

Денис Николаевич Ковалев пребывал в отличном настроении. Он прекрасно провел вчера время на празднике в честь Майи Беловой, а сегодня направился в магазины с целью выбора для вышеупомянутой девушки какого-нибудь подарка. Она пригласила его на свой день рождения. Так как парень ждал этого с волнением, он не мог явиться к ней с пустыми руками. Ему так хотелось произвести на нее впечатление и стать к ней еще ближе, чем теперь. Но торопить события тоже не хотелось, чтобы не навредить. С Беловой нужно было быть осторожным, ведь она являлась непростой штучкой. В настоящий момент они были хорошими друзьями, и пока лучше было довольствоваться этим.

Майя на самом деле имела сложный и неоднозначный характер, была трудносговорчивой, большой привередой и любила, чтобы все было так, как хочется ей. Это смогли понять уже многие Ворги, с кем она общалась неоднократно. Белова любила спорить и что-нибудь доказывать, даже если была не права. Нет, она никогда не злилась по-настоящему, не психовала и не испытывала настоящего гнева по отношению к кому-либо из своих собратьев, однако всегда говорила уверенным, твердым голосом. Иногда повышала его, из-за чего в нем появлялись повелительные нотки, но в целом оставалась хорошей, милой девочкой. А главное – необычайно красивой, привлекательной. И Майя об этом знала не хуже окружающих ее.

Подарок Дэн выбирал с особой тщательностью, так как чувствовал, что не переживет, если он ей не придется по душе. Припарковав свою потрепанную "пятерку" на стоянке между Пешеходным бульваром и ЦУМом, он занялся делом, решив не отступать до тех пор, пока не увидит то, что ему подойдет.

Честно говоря, молодой Ворг понятия не имел, что может понравиться его подруге, что вообще искать, на что обращать внимание. Украшение? Нет, не стоит. Во-первых, он ничего не смыслил в ювелирных изделиях, а во-вторых, такие вещи нужно покупать, точно зная, какие бы хотела получить твоя девушка или супруга. Что же тогда смотреть? Что угодно, но только не косметику! Это вообще должны выбирать себе исключительно сами женщины. Да и ко всему прочему Майя косметикой почти не пользовалась, насколько парню было известно. И молодец! Если девушка действительно обладает какой-то особой красотой, ей не нужно лишнего грима, иначе это наоборот будет портить ее вид.

В растерянности Ковалев остановился у витрины отдела-киоска с мобильными телефонами на первом этаже торгового центра. Телефон? Это уже можно было рассматривать как вариант. Но спешить не стоило. Нужно еще поискать что-нибудь.

Денис решил подняться на третий этаж в отдел спортивных товаров. Для начала просто взглянуть на все, что там есть. Вдруг и для себя вещицу присмотрит! Он, кстати говоря, давно хотел поставить у себя дома беговую дорожку. Велотренажер мужчинам не нужен, от него мало пользы для них, а вот беговая дорожка – это очень хорошо. И тут у него мелькнула мысль о том, что он может подарить Майе тренажер. Однако вскоре вспомнилось, что у нее уже есть и дорожка, и велосипед, и даже еще что-то. А потом, еще обидится, подумав, что это намек: занимайся, мол, побольше своей фигурой. Вообще же это было ни к чему. Казалось, тело Майи было настолько совершенно, что не было никакого смысла пытаться еще больше его улучшить. Ей оставалось лишь изредка притрагиваться к тренажерам, чтобы сохранять свои идеальные формы.

Повернув к лестнице, Дэн вдруг заметил возле нее знакомое лицо. Точнее сказать, вечно недовольную и озлобленную физиономию.

– О, Патрик! Здорово! Какая встреча!

Они пожали друг другу руку.

– А что за встреча? Встреча как встреча,- пробурчал тот.- Чем занимаешься?

Его глаза как-то странно и подозрительно блестели, но спустя несколько секунд Ковалев уже перестал обращать на это внимание и, ни о чем не подозревая, разговорился с приятелем:

– Вот, подарок ищу: у Майи завтра день рождения. Только ничего не могу выбрать.

– Ясненько. А зачем мучиться? Купи цветы. Хватит ей и этого.

– Ну, это для нее, конечно, приятным презентом будет, однако цветы завянут через несколько дней. Надо что-то практичное, если можно так выразиться.

– Я тебе в этом, увы, не помощник, если надеешься на совет,- сказал Патрик, посмотрев по сторонам и проверив телепатическим сканером, нет ли поблизости других Избранных.- Я почти никогда никому не делаю подарков.

– А что ты в таком случае здесь делаешь? Просто гуляешь?- спросил Дэн.- Сначала мне показалось, что тоже что-то выбираешь!

– Смеешься? Выбираю? Нет, меня, во-первых, никуда не приглашали, а во-вторых, здесь можно не только что-то покупать, но и просто проводить время. На втором этаже есть кафе, если ты запамятовал, а на третьем удобные скамеечки. Хорошо там посидеть часок, полистать книгу или журнал.

– Это, конечно, верно, но не думал, что можно просто так прийти в торговый центр, только чтобы здесь посидеть, да полистать журнал.

– А ты попробуй. Знаешь, как затягивает!- ухмыльнулся Патрик.

– Значит, ты именно за этим здесь!- рискнул предположить Дэн.

– Вероятнее всего!- размыто ответил тот.

Парни негромко засмеялись, и Дэн позвал Патрика за собой на третий этаж.

Заглянуть с ним в спортивный отдел. По дороге встретившийся ему здесь приятель спросил:

– Когда и где будете отмечать? Наверное, в каком-то хорошем кафе или даже ресторане!

– Нет, Пат! Вот и не угадал!- охотно ответствовал Ковалев.- Майя не захотела никуда идти. Собралась устроить вечеринку в собственной квартире, подаренной ей хозяином. Шикарная "хата", стоит сказать. Не у каждого из нас есть подобная.

– А ты что же, видел ее квартиру?

– Забегал к ней как-то на днях. Ну, помогал сумки с продуктами донести.

"Получается, он знает уже, где находится ее дом,- подумал Патрик.- Это значительно облегчает дело. Не придется никому задавать лишних вопросов и вызывать подозрения!" Уровень Силы Избранного у Патрика был восьмым. Он бог довольно легко пробить Защиту сознания Дэна – Ворга с пятым Уровнем – и узнать все. Так он и решил поступить. А пока проходил процесс аккуратного проникания в сознание парня и поиск там нужной информации, он заговорил, отвлекая жертву и, тем самым, снижая вероятность своего обнаружения:

– Даже если бы меня пригласили на этот праздник жизни, я вряд ли пошел бы. Не хочу лишний раз встречаться с шефом, ведь он там будет?

– А как же!- ответил Денис.- Чую, после того инцидента у вас с ним окончательно испортились отношения.

– Не то слово!- воскликнул Патрик.- Не думаю, что он меня простит когда-нибудь.

Может быть я и хотел бы наладить с ним отношения, но первым ему навстречу не пойду ни за что. Ты ведь меня знаешь!

Денис Ковалев промолчал. Они подошли к отделу спортивных товаров, и тут Патрик вдруг резко остановился, второпях заговорив:

– Э-э… Дэн, не обессудь, но я оставляю тебя и ухожу. Совсем забыл, что должен забрать до обеда из ремонта свой ноутбук.

– Что ж, иди, если так. Не буду удерживать,- отозвался Дэн.- Был рад увидеться!

– А я как был рад!!!- с загадочной улыбкой проговорил тот.

Вновь рукопожатие – теперь только на прощание, – и молодые мужчины разошлись в стороны.

Дэн отправился дальше на поиски подарка для Майи. Сделав пару шагов, он почувствовал легкое головокружение, которое, впрочем, быстро прошло и больше не беспокоило его. Патрик направился к лестнице и стал спускаться по ней. Он получил от Дэна все, что хотел. И тот вряд ли вообще когда-нибудь сможет догадаться, что был слегка загипнотизирован, чтобы не отказался говорить с ним, а потом еще и подвергся сканированию сознания. Гипноз был необходим, так как они с Дэном, если разобраться, вовсе не были друзьями и тот, подобно многим, осуждал Патрика. Он мог даже не захотеть заметить сородича и уйти от него в сторону, чтобы не общаться, но Патрик постарался сделать так, чтобы они все же переговорили.

– Ее квартира в краснокирпичном элитном доме с одним подъездом. Улица 50 лет Октября. Район перекрестка 50 лет Октября и Горького. Отлично. Там уже разберусь, что да как,- бормотал себе под нос Патрик, выходя из ЦУМа и двигаясь к стоянке.

Там, под яркими лучами солнца, блестела его чистенькая, ухоженная "Лада-Самара".

***

Патрик ворвался в свою квартиру в Боровском так стремительно, что напугал Матфея, который в это время на кухне обедал сухими завтраками: ничего другого у хозяина обнаружить не удалось.

– Все!- торжествующе начал Патрик.- Все!! Я знаю, где поселилась эта девчонка!

Сегодня же едем туда, чтобы оценить обстановку.

– Как ты узнал?- удивленно полюбопытствовал Могильный.

– Ходил спрашивать у Шороха,- отрезал тот, не скрывая ехидной улыбки и насмешки в голосе. Но потом сразу же добавил.- Не важно, как я узнал. Главное, узнал!

– Ну, и где она живет?

– На 50 лет Октября. Давай, заканчивай с этой сухомяткой. Поедем в кафе отмечать первый успешный шаг нашей злонесущей операции.

– О! Это дело!- обрадовался напарник Патрика.- Не могу наесться одними хлопьями.

Патрик взял в руки коробку, стоявшую до этого на столе обеденной зоны, и, прочитав надписи на ней, произнес:

– "Нестле". Шоколадные шарики. Нет, Мат, это не хлопья, а шарики! Хлопья мне самому не нравятся. Идем!

***

Праздник был в самом разгаре. К Майе Беловой пришли все, кого она ждала, за исключением Дэна и лидера Воргов. Последний просил начинать без него, так как его задерживали какие-то неотложные дела. А вот Денис Ковалев неизвестно почему опаздывал. Обещал обязательно прийти, что бы в мире не случилось.

Стоя на балконе своей квартиры, Белова с задумчивым видом держала в руке мобильный телефон. Отыскав в записной книжке номер парня, она замерла, не решаясь позвонить. Ей никогда еще не приходилось самой звонить кому-либо из молодых людей. Всегда ей звонили! Поэтому никак не решалась вдавить кнопку вызова абонента, украшенную изображением зеленой телефонной трубки. К тому же не хотелось этому человеку давать лишние надежды на то, что они все же могут стать парой, э этот звонок мог быть истолкован им совершенно не так, как следовало.

Но вот, когда девушка все же почти решилась и начала медленно вдавливать кнопку большим пальцем, на дороге, проходившей мимо дома, забелела крыша знакомых "Жигулей".

Дэн! Его машину было трудно не узнать, хотя машина была самая обыкновенная, каких в одной только Тюмени сотни. Парень ездил с радиоантенной, которая крепилась к кабине своими обеими концами, образовывая своеобразную железную дугу.

Девушке вспомнилось, как она, впервые увидев транспортное средство Ковалева, тут же спросила: "Что это у тебя за дебильная проволока на крыше?" Тот засмеялся и объяснил, что это такая антенна, причем очень хорошая.

Дождавшись момента, когда "пятерка" с проволокой-антенной свернула во двор, Белова захлопнула крышку телефона-"раскладушки" от "Самсунг" и поспешила внутрь квартиры.

Комнаты разрывала громко воспроизводимая танцевальная музыка. Двигаясь в сторону входной двери, Майя приостановилась перед входом в гостиную, откуда шли все звуки, и крикнула туда:

– Кто включил Moby? Не люблю его! Давайте лучше какой-нибудь рэп! -50 Cent подойдет?- отозвался Фил, но виновница торжества уже убежала к трубке домофона, висевшей на стене слева от двери.

Дэн поднялся ровно через две минуты после того, как заехал во двор к подъезду. В руках он держал букет роз и небольшую коробочку в блестящей обвертке. Проходя в двери, гость громко и весело проговорил:

– Вот это все тебе от меня, Майя. С Днем рождения! Желаю любви и прекрасного будущего. Пусть твои мечты сбываются, даря тебе радость.

Он вручил свои подарки девушке и поцеловал ее в щеку. Потом хотел чмокнуть ее в другую, но именинница успела, хихикнув, закрыться цветами, а потом мягко заговорила:

– Ну, ну, не увлекайся, а иначе перевозбудишься.

– Иногда для этого может хватить одного взгляда на тебя – такая ты прекрасная и желанная!

– Так что, поцелуи, значит, необязательны?- полюбопытствовала Белова.

– О, нет! Поцелуи нужны, без них нельзя,- стал подыгрывать Ковалев, говоря таким же лукавым тоном.- Поцелуи – это то, где начинается истинное удовольствие!

– А дальше?- У Майи появилась хитрая улыбка на лице.- Что следует за поцелуями?

"Она заигрывает со мной?"- подумал Денис, однако не растерялся и молвил:

– Много чего еще. Но об этом я не смею и мечтать, моя королева!- Он поклонился ей.

Повисшая к этому моменту в квартире тишина, вдруг была выбита прочь за стены оглушающими ударами музыки, выходившими из мощнейших колонок большого музыкального центра. В громыхающих басах, порождаемых сабуфером, угадывалась одна из известных всем песен рэп-группы "DMX".

– Что они там творят?- воскликнула Майя.- Идем, Дэм! Идем, я не кусаюсь.

И хозяйка потащила запоздавшего гостя за собой в гостиную.

– Убавьте звук!- закричала девушка сквозь грохот музыки двум парням, колбасившимся под звуки "Party one" прямо перед колонками.- Так громко, что офигеть можно!

– Что??

Это были Попов и Апресян. Девушка не стала им повторять, надрывая свой нежный негромкий голос. Сделала по-другому: заговорила с ними на телепатическом уровне.

Усвоив замечание, они моментально снизили уровень громкости почти до тихого.

– О, кого вижу! Наш долгожданный Дэн!- увидал друга Чук.

– Всем привет!- сказал Денис.

Посередине просторной гостиной стоял стол, на котором не было свободного места от различных тарелок с едой и бутылок с напитками. Среди съестного не обнаруживалось ничего мясного – только вегетарианские блюда. Так пожелала Майя, а она была здесь главной.

Вдоль одной из стен тянулись шкафы, составляя мебельную "стенку" темно-коричневого цвета. То здесь, то там на шкафчиках крепились страшные фигурки идолов. У противоположной стены стоял мягкий диван, выполненный в старинном стиле из дерева, покрытого темным лаком. Тяжелая бронзовая люстра светила шестью маленькими вытянутыми лампами. Пол скрывало толстое мягкое ковровое покрытие. А на подоконнике за вертикальными жалюзи стояли в ряд несколько бутылок шампанского. Еще две – уже открытые – стояли на столе.

Из кухни вышел Дровен, который выполнял на этой вечеринке роль шеф-повара. Он принес к столу блюдо с бутербродами из красной икры и спросил:

– Так что будем делать? Сейчас выносить торт со свечами, или подождем шефа еще какое-то время?

– Он скоро будет,- сказала Белова.- Но торт не из-за этого нужно немного попридержать, Вадим. Его полагается выносить в самый последний момент, после всех других блюд. К чаю.

Потом она хлопнута в ладоши и оживленно вымолвила:

– Давайте за стол. Начнем пирушку сейчас!

Среди молодежи пошли возгласы одобрения.

Патрик сидел на крыше одного из соседних зданий и чуть выглядывал за ее край, рассматривая в небольшой бинокль окна квартиры Майи Беловой. Иногда в них удавалось заметить кого-нибудь из ее гостей, а пару раз он увидел и саму хозяйку.

Ворг следил за квартирой, домом и его окрестностями уже несколько часов и видел, как на праздник Беловой стягивались все, кого она приглашала. Вот, наконец, явился последний гость, несколько припозднившийся. Дэн. Хотя, нет, не совсем последний. Еще должен был появиться сам Шорох! И когда он появиться, Патрик даст сигнал своему сообщнику, чтобы тот начал действовать по их заранее придуманному плану. Чтобы все прошло так, как они хотели, присутствие здесь лидера было необходимо.

Проследив за въезжающим во двор дома Денисом, Патрик вновь сконцентрировал внимание на окнах и скоро увидел в одном только что приехавшего молодого Ворга.

Затем он снял с пояса телефон, собираясь вызвать Матфея. Тот отчего-то не звонил, хотя должен был сообщить о том, занял он позицию возле штаба Воргов или нет и готов ли к началу атаки. Звонок задерживался уже на 15 минут. Неужели что-то случилось? Но если произошли неприятности, если его разоблачили, то он просто так не выдаст его – Патрика. В этом случае позвонить ему – значит, выдать самого себя.

Подавив желание связаться с сообщником, Патрик хотел уже убрать трубку на место, в специальную сумочку на поясе, как вдруг мобильник задрожал, издавая слабое жужжание. Вибровызов! Ворг быстро взглянул на дисплей, дабы убедиться в том, что звонил именно тот, кто был ему нужен, и нажал кнопку ответа.

– Слушаю, Матфей!

Из динамика сотового послышалось:

– Я на месте, Пат! Нахожусь совсем недалеко от штаба, вижу его без помех.

– Отлично. Слишком к нему не приближайся. Шорох здесь еще не появился! Он может быть еще там, поэтому будь осторожен.

– Понял.

Патрик отключил связь и опять принялся смотреть в бинокль, с нетерпением ожидая приезда Шороха. Ровно через 10 минут на улице появился черный "Мерседес" с тонированными стеклами. Патрик посмотрел на номер автомобиля и улыбнулся.

***

Матфею Могильному не особо нравилась затея друга. И почему ему взбрело в голову делать налет на штаб, когда шеф уедет на День рождения Готики? И почему нападать должен был именно он – Матфей? А если ему не повезет и кроме простых дежурных там окажется еще кто-нибудь? Не должно, конечно, однако чем черт ни шутит!

Раздался звонок мобильного телефона. Матфей вынул из кармана куртки своего джинсового костюма трубку "Сименс" и нажал "зеленую кнопку". Хотел ответить, но не успел. Как только установилась связь, из мобильника заговорил Патрик:

– Шорох приехал! Начинай действовать. Но так, как мы условились. Понял?

– Понял,- угрюмо отозвался Могильный.

Он уже начал жалеть, что ввязался в это дело и пошел против хозяина. Ему не верилось, что они вдвоем смогут осуществить все свои замыслы и выйти сухими из воды.

– Что-то не так?- спросил Патрик, видимо, почувствовав волнение товарища.

Матфей немного помолчал, а затем несмело, опасаясь разгневать приятеля, заговорил:

– А как же что-то может быть в порядке, когда мы ведем столь рискованную игру? Я поражаюсь твоей уверенности в хороший исход начатого.

– Так бери пример!- голос того зазвучал строже.

– Пробую. Не больно-то получается.

– Пробуют только суп во время варки. Или бери пример, или просто не думай ни о чем – действуй как робот: без мыслей и всяких "а что, если…" Я отправил тебя разнести на хрен штаб Воргов, и ты его разнесешь! А потом возьмешь из хранилища пистолеты-дозаторы со снотворным и кое-что из оружия и смоешься оттуда. И никаких мыслей!

– Ладно, приступаю…

Матфей выключил телефон. Настало время ему испытать свою судьбу. Что ж, убьют – так убьют.

***

В штабе Воргов на Лесобазе оказалось как-то неестественно тихо. Дверь была не закрыта (Ворги почти никогда не запирали свое здание), поэтому Матфей проник внутрь легко. На ходу он выхватил из-под курточки два автоматических пистолета, свернул в дежурку и ударом ноги, который подкрепил Силой Избранного, вышиб дверь.

В комнате оказалось трое дежурных. Двое парней играли в шахматы на угловом диванчике слева от двери, а третий играл на компьютере, сидя правым боком к выходу.

Звук удара и стремительно распахнувшаяся дверь заставили обитателей комнаты вздрогнуть и обратить недоуменные, почти испуганные взгляды в сторону произошедшего безобразия. Расслабленные и чувствовавшие себя здесь в полной безопасности, они не успели сообразить, что к чему. Никто даже думал, что такое вполне может случиться одним осенним вечером. Здесь, в штабе! Да еще чтобы это устроил свой человек! Нет, такого никто не ожидал. Потому что, как они думали, такое просто невозможно.

Прозвучало несколько выстрелов. Дежурные обмякли там же, где и сидели. Далее Могильный вставил в нос респиратор и начал разбивать в коридоре первого этажа стеклянные шарики, которые, разлетаясь на осколки, выпускали в воздух огромные разворачивающиеся клубы снотворного газа. Такими капсулами раньше пользовались только Светленги, но Воргам они понравились, и технология их создания и использования была перенята. Только Ворги использовали более мощный и опасный газ. Он был по-настоящему действенным и мог оказаться смертельным при слишком длительном действии на человеческий организм. В закрытом помещении он валил самого здорового и выносливого человека, находящегося в десяти метрах от разбитого шара, за несколько секунд, и тот, если просыпался, то лишь через много часов. Он был чрезвычайно легок и не оседал на пол, а надолго зависал в воздухе, из-за чего становился еще опаснее.

Через считанные мгновения все вокруг заволокло мутным дымом. Матфей истратил весь свой запас газовых снотворных шариков. К этому моменту он дошел до кладовой в противоположном конце здания, где хранились разные препараты, в том числе и газы различного действия, и кое-какое легкое оружие. Открывая кладовую, Ворг-изменник прикинул в уме, мог ли его газ обезвредить тех, кто был на верхних этажах. Если там кто-то был. Но потом, оглянувшись, успокоился. Плотный туман не спешил рассеиваться и, наверняка, он поднялся наверх. Было разбито более трех десятков шариков. Этого более чем достаточно, чтобы запах ощутили во всех уголках штаба, если нигде не открыты окна. А окна здесь не любили открывать. Почему-то.

В узком длинном помещении без единого окна со стальной обшивкой стен Матфей Могильный быстро нашел все, что его интересовало: два инъекционных пистолета, заряженными полными капсулами с сильным снотворным, которые помещались на широкой мужской ладони; патроны к его с Патриком пистолетам… и автомат с несколькими магазинами. Взяв это, он собрался уходить, но вдруг вспомнил, что гранаты, которые тут были, тоже могли пригодиться. Схватил первую попавшуюся связку и поспешил вон из дома.

"Слишком гладко все идет,- пронеслось в голове у налетчика во время перебежки от крыльца штаба к машине.- Неужели и впрямь во всем здании больше никого не было?

Это редкость. Обычно главный штаб не пустует".

Хотя, что здесь было удивительного, если почти все главные Ворги отправились на День рождения Готики!

Прошло несколько минут с момента налета на центральный штаб, захвата оружия и стремительного отступления. "Шестерка" Могильного мчалась по дороге мимо Энтузиастов, затем Казачьих Лугов в направлении улицы Чекистов. По ней Матфей намеревался выехать на улицу Республики, а потом скрыться в микрорайонах. Его квартира находилась в доме по улице Федюнинского.

***

Владимир Леонидович Шорохов опоздал к началу застолья всего на несколько минут.

Как и раньше, к засигналившему домофону подбежала сама именинница.

– Здравствуй,- сказала она лидеру Воргов, когда тот входил в прихожую.- Наконец-то!

Уже заждалась!

– Не сомневаюсь, дорогая,- отозвался мужчина.- Я спешил, как мне позволяли спешить обстоятельства.

Когда девушка закрыла за ним входную дверь и повернулась к нему, наконец, обратила внимание на большой букет роз. Там были и красные, и розовые, и белые розы – всех по нескольку штук. И от них шел такой аромат, что могла закружиться голова!

– С Днем рождения, дорогая,- молвил Владимир Леонидович, затем обнял именинницу и поцеловал в щеку.- Эти цветы только от меня, и они скажут тебе о моем отношении к тебе лучше каких-либо слов. С праздником.

– Спасибо! Спасибо, Шорох. Какой великолепный букет! Самый лучший из всех, полученных мной в жизни!!!

– Но это первый сюрприз! Тебя ждет и второй,- сказал тот.

– Боже, еще что-то? Разве я заслужила еще какие-то дары?- удивилась услышанному Белова, хотя в глубине души, конечно, ценила себя высоко даже в этот момент радости и беспечности и знала, что заслужила.- По-моему, у меня есть уже все, о чем простая девчонка может лишь мечтать.

– На самом деле не все,- заверил Шорохов, улыбнувшись ее голубоглазому взгляду.

– Я весьма заинтригована…

– Тогда идем на балкон. Там я и покажу тебе твой главный подарок.

– Конечно! Только поставлю куда-нибудь цветы.

Они в обнимку прошли до прохода в гостиную, где продолжалось веселье и пахло недавно изготовленной выпечкой. Майя оставила цветы на журнальном столике, находившемся с одной из сторон дивана, заваленного подарками, и поспешила вернуться к своему главному гостю, к которому испытывала симпатию и которому, безусловно, сама очень нравилась, если не сказать большего. Когда же он устанет преподносить ей подарок за подарком? То дорогие платья, которые на обычную прогулку не наденешь, то золотые и серебряные украшения, то целая квартира в почти новом доме со всей необходимой мебелью… Что же на этот раз?

Владимир Шорохов провел девушку на ее застекленный и обитый деревом балкон и открыл окно посередине, чтобы можно было выглянуть на улицу, посмотреть вниз на землю. Высунув голову в большой проем и осмотревшись, он произнес:

– Взгляни, дорогая. Что ты видишь внизу?

Девушка тоже высунулась из окна.

– Видишь, на тротуаре стоит темно-коричневый "Ситроен С-4"?

– Да,- кивнула Майя.- Первый раз вижу такую машину. Какая интересная…

– Это твоя.

– Моя???!!!- сорвался с уст Беловой возглас удивления и радости.

– Только твоя и больше ничья. Это еще один мой дар тебе,- все так же спокойно, почти без каких-либо эмоций говорил Шорох.

Он поднял перед ее глазами пару ключей и брелок с пультом от сигнализации, скрепленные между собой лентой с надписью "Ситроен" на немецком. Та взяла ключи, а потом вдруг рассмеялась негромким, нежным смехом.

– О, у меня просто-таки нет слов! Я не знаю, что сказать. Правда! Только…

Только что мне с ней делать? Я не умею водить!

– Это можно исправить. Посмотри на меня.

Белова подняла на него глаза, и их взгляды прочно слились в один. Оба замерли, а именинница даже невольно задержала дыхание. Она смотрела в его сверкнувшие стальным блеском бездонные черные глаза и с каждой секундой начинала ощущать усиливающееся головокружение. Что-то происходило. Да! Он воздействовал на нее какой-то Силой типа гипноза.

Скоро Шорох прикоснулся к ее голове обоими руками, и она ощутила покалывание в висках. Сам же Владимир Леонидович принялся почти неслышно нашептывать какие-то слова на незнакомом языке. Перед глазами все потемнело, и Майя уже готова была безвольно упасть, но тут все закончилось. Прекратив воздействовать на нее Силой, Шорохов на всякий случай обнял Майю и спросил:

– Как ты? Все нормально?

– Ой, ну и шутка! Что это было? Гипноз такой? Голова кружится…- почти прошептала Белова, едва овладевая собой.

– Я загрузил тебе в мозг минимум знаний о том, как водить машину.

– Классно. Только я не ощущаю, что во мне прибавилось знаний.

– Как только сядешь за руль и попробуешь что-то сделать, все знания активизируются. А там уже дело за малым – лишь практика вождения. Как себя чувствуешь? Не упадешь, если отпущу? Такие процедуры не всегда хорошо переносятся даже Великими Избранными – такими, как мы. Но они того стоят, поверь.

Не бойся, если еще какое-то время будешь не очень хорошо себя чувствовать.

– Я и не боюсь. Ведь ты рядом!- проговорила черноволосая девушка и тоже обняла его.- Спасибо за все. Смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя как следует за все? Никто обо мне так не заботился, не говоря уж о дорогущих подарках.

Это было правдой.

– Неужели все только за то, что я Великая Избранная?

– Нет. Конечно, нет. Не только и даже не столько, может быть…- прозвучал ответ.

Майя посмотрела на него, начиная догадываться о том, из-за чего еще могли быть эти подарки, о причине, по которой Шорох был так щедр, добр и определенно нежен с ней. Однако молчала. Ждала, что будет дальше. А Шорох, видимо, не хотел пока все объяснять прямыми и ясными словами. Он продолжал молча обнимать ее, а потом поцеловал в лоб. Она едва удержалась, чтобы не потянуться к нему за поцелуем в губы. А спустя еще несколько мгновений из квартиры послышались крики Воргов. Те звали Майю и шефа к столу.

– Тебе нужно идти к гостям,- сказал Владимир Шорохов.

– Да. А ты? Неужели уйдешь?

– Чувствую, мне сейчас позвонят по делам. Вряд ли получится остаться, если будет что-то важное. Извини, милая. Иди ко всем и не думай ни о чем.

– Хорошо, постараюсь.

Девушка улыбнулась ему на прощание и ушла в квартиру. И сразу же мобильный телефон лидера Воргов издал звук в виде 64-голосной полифонической мелодии. Как и всегда предчувствие оказалось верным, предсказываемое сбылось.

Взглянув на дисплей, мужчина прочел: "Вызов: суперагент Толстой". Ага, Марк Толстой! Что-то случилось. Он остался на Лесобазе за старшего, но даже в таких случаях сам звонил только в исключительных случаях.

– Слушаю,- ответил Шорох, не слишком довольный тем, что его общение с Майей было прервано.

– Хозяин, я извиняюсь за этот звонок, но должен вам сказать, что произошло нечто странное. Я бы сказал, невероятное.

– Ну, разумеется!- строго, в своей обычной манере, в какой говорил с большинством подчиненных, отозвался лидер.- Иначе ты не потревожил бы меня! Верно?

– Да, сэр. Дело в том, что на главный штаб считанные минуты назад было совершено нападение. Трое дежурных убиты из обычного огнестрельного оружия. Мы ничего еще не трогали: я подумал, может быть, вы захотите приехать и посмотреть…

Шорох секунду размышлял, а затем сказал Толстому, ощутив некую смутную тревогу, какой у него почти никогда не появлялось:

– Еду. Ждите меня!

Сунув телефон во внутренний карман пиджака, он активизировал Силу Великого Избранного и, собравшись, прыгнул в раскрытое окно балкона. Для любого человека прыжок с десятого этажа с огромнейшей долей вероятности может оказаться смертельным, но только не для главы Воргов. Мужчина сделал в воздухе кувырок и достаточно плавно приземлился в траве у самой стены дома. Повернулся и быстро пошел во двор к своей машине.

В это время Дровен ставил перед именинницей большой многоярусный торт собственного изготовления, в который были воткнуты и зажжены 19 тонких разноцветных свечей. Свет и музыку выключили, создав особую атмосферу в комнате.

Майя набрала в легкие побольше воздуха и дунула…

***

Черный "Мерседес" резко свернул с улицы Судостроителей направо, едва вписавшись в поворот. Уже через пару-тройку секунд Владимир Шорохов крутанул руль влево, и автомобиль стремительно въехал во двор штаба, остановившись посередине небольшой стоянки. Навстречу лидеру из дома вышел Толстой и едва заметно поклонился.

– Показывай, что и где,- сказал Шорохов, двигаясь от стоянки через сад, разбитый перед главным входом.

– Никаких особых разрушений нет,- начал суперагент, пропуская шефа вперед себя.- Все дверные замки открывали Силой Избранного, так как следов взлома не замечено.

Действовал одиночка.

– Это еще кто вам сказал?- поинтересовался Шорох, проходя в дежурку, где над телами мертвых копошились двое Воргов-следователей.- Отчего вы так решили?

– Так считают наши следователи, хозяин.

Лидер вопросительно уставился на тех двоих. Один из следователей молвил:

– Мы провели сканирование пола в коридоре первого этажа, а также в комнатах. Есть свежие отпечатки следов только одного типа и размера, одного стиля передвижения.

Скорее всего, был кто-то один. Имеется ввиду, внутри здания орудовал один. На улице его вполне могли прикрывать несколько человек. Но это определить уже вряд ли получится.

– Ясно. Что было сделано налетчиком помимо тройного убийства?- Задавая вопрос, Владимир Леонидович кивнул на трупы.

– Открыта кладовая-сейф с боеприпасами и легким оружием. Украдены два инъекционных пистолета со снотворным и ЗРПС*, много патронов к пистолетам типа "Беретта", гранаты со снотворным и нервно-паралитическим газом и автомат АК-47 с несколькими магазинами.

– Интересный набор,- бесстрастным тоном пробормотал главный Ворг, осматривая комнату, в которой совершили преступление, а потом выходя в коридор.

Остальные двинулись за ним. Он же, перемещаясь по направлению к кладовой и наступая на стеклянные осколки, изрек вопрос:

– Это что, остатки стеклянных шаров с газом для дымовой завесы?

– Быть может, так,- ответил Толстой.- Или же от стеклокапсул с быстродействующим снотворным.

Один из следователей поспешил высказать свое мнение:

– По-видимому, налетчик думал, что в доме в тот момент был еще кто-то. Это может свидетельствовать о том, что он был не очень хорошо информирован о нашей деятельности в штабе этим вечером.

– И кого же мне записать в черный список смертников?- вымолвил лидер.- Неизвестного одинокого Светленга, решившего сдуру испытать свою судьбу и вломиться к нам?

– Такой сценарий вполне вероятен,- ответил тот же Ворг-следователь.- Если не так, то кто еще мог сюда заявиться? Вряд ли можно сомневаться в ином. Только действия его нам непонятны. Убил троих, наворовал боеприпасов и был таков! Зачем? Что, у Светленгов своего оружия мало? Не поверю и при ноже у глотки!!

– Нет, на действия людей Матрэкса не похоже,- с уверенностью в голосе заявил шорох.- Светленги никогда не действуют по одному, а в том, что произошло, к тому же нет никакого смысла. По крайней мере, во всем остальном, не считая убийства.

Может быть, это какой-нибудь Нейтральный Избранный*?.. Но вы правы, Давид – все выглядит непонятным. Я бы сказал, очень подозрительным.

На подходе к кладовой мужчина вдруг остановился, а его взгляд замер на мобильном телефоне, лежавшем в углу коридора за приоткрытой дверью обчищенной комнаты-сейфа.

– Это еще что такое? Чей?

Все удивленно переглянулись, также увидев на полу чью-то трубку. Но никто не признал аппарат своим. Тогда Владимир Леонидович протянул к нему руку, и сотовый одним рывком переместился прямо к нему на раскрытую ладонь, словно его притянуло к ней гигантским невидимым магнитом.

Разглядывая телефон со всех сторон, а затем, начиная "рыться" в сохраненных записях его владельца, Шорохов проговорил:

– Почему-то он мне напоминает телефон одного из наших людей.

– У нас всех одинаковые телефоны,- сказал Давид Даурбеков.- "Моторола С650" и "Моторола Е398". Если бы он был одной из этих моделей, тогда можно было бы предположить, но он…

– Это телефон Матфея Могильного!- встряхнул всех своим резким выводом лидер.- Только у него был такой "Самсунг".

– Вы уверены, хозяин? Но как он здесь оказался?

Шорох круто развернулся к следователям:

– Это вам должно быть уже известно! Почему не заметили трубку до моего приезда?

– Как-то не заметили, хозяин… Он лежал за дверью, а мы были взволнованы…

– Взволнованы? Чем? Трупиков из дежурной комнаты испугались? Вы хоть понимаете, что может означать такая находка? Эта находка! Могильный побывал здесь вскоре после того, как я уехал.

– Черт,- протянул Марк Толстой, догадавшись, к чему клонит шеф.

А другой Ворг-следователь осмелился поинтересоваться, не желая все додумывать самостоятельно:

– Что все это значит? Я не совсем понимаю…

– Это значит,- зло усмехнулся ему глава Воргов,- что произошла измена, а ты – недоумок!

***

Могильный обнаружил пропажу своего сотового лишь после того, как приехал к себе домой и, находясь в ожидании сообщника, хотел ему позвонить. В испуге хлопая себя по карманам, молодой мужчина запричитал:

– Где он? Где же он? Где я мог его посеять? Черт бы меня забрал к себе в могилу!

Как я мог его потерять? Какой же я бываю невнимательный иногда…

В эту минуту входная дверь раскрылась и в прихожую ввалился запыхавшийся Патрик.

Через секунду он увидел приятеля, стоявшего перед узким диванчиком между одежным шкафом и обувной полкой, на который свалил награбленное, и заговорил:

– Надо же, пришел! И живой. Даже не покалеченный! А говорил, что не выйдет!

Молодец! А я… это… раньше приехал, чем предполагал. Заминировал свою "хату" в Боровском. Больше нет дороги туда!

– Зачем?- нервно спросил Матфей.

– Зачем заминировал? На всякий случай. Вдруг нас начнут искать и сунуться туда. А там сюрприз! Хоть одного или двух жалких прислужников шефа лишний раз отправим на тот свет. Про него самого я уж особо не надеюсь, но было бы просто здорово…

От многого нас избавило бы такое происшествие! Да-а-а… С твоей квартирой, кстати, то же самое придется сделать. Скоро. А может и сейчас.

Матфей тяжко вздохнул, представив, как будет взрываться его личная квартира.

– Ты чего опять кислый?- заметил Патрик, у которого настроение было вполне хорошим.

Могильный решил не скрывать случившегося, так как тот все равно узнал бы вскоре:

– Я "трубу" посеял. Опасаюсь, что это случилось в штабе или где-то рядом с ним.

Лицо Патрика изменилось, помрачнело, вытянулось, и без того овальное и страшное, как у лишенного разума маньяка.

Да ты с ума сошел!!!- вскричал он с поднятыми кулаками.- Ты придурок!!! Придурок!!!

Ты понимаешь, что натворил? Ты же сам оставил им знак, указывающий на нас!!!

Какой ты дурак!

– Потеря потому и называется потерей, что это не чья-либо задумка. Ты знаешь, что я не враг самому себе!

– Случайность или нет – мне плевать, мне пофиг,- не унимался его товарищ.- Из-за твоей преступной халатности вся наша большая операция теперь может оказаться под угрозой срыва! И наша жизнь окажется под угрозой! Ну, как так можно?

– Ну что ты разошелся!- Матфей, наконец, отыскал смелость чуть повысить тон и заговорить с другом немногим более твердым голосом.- Что теперь поделать?

Забросать друг друга всеми существующими ругательствами, набить себе морды, перегрызться? Всегда может произойти какая-нибудь случайность.

У Патрика злобно сверкнули глаза (сверкнули в прямом смысле слова), он поднял к лицу Матфея сжатый кулак и со всей серьезностью предупредил:

– Я тебя размажу по стенке, на улице при всех зарою, если подобная случайность повторится. Ты уже того заслуживаешь, но нет! Я на этот раз пощажу тебя. Ты еще мне нужен.

– Нужен…- пробурчал упавшим голосом Могильный.- Зачем все-таки я в это ввязался?

Он уже не был таким злым и излучающим отрицательную энергию Воргом с озлобленным видом, какими являлись почти все его собратья. Страх перед разоблачением и карой хозяина сделал из него обычного человека, боящегося за свою жизнь, но вынужденного выполнять начатую ранее работу, несущую для него опасность, иначе будет кара от другого – его друга. Он жалел, что взялся помогать Патрику. О чем он только думал в тот момент? Он не хотел никакой мести настолько серьезно, насколько того желал Патрик. Может быть, и вовсе не хотел. Однако сейчас было поздно об этом думать.

***

Стоял достаточно солнечный пятничный день. Нельзя сказать, что было тепло, но отсутствие ветра создавало впечатление довольно комфортной погоды. На Секретной даче Смирта в этот день помимо него самого одновременно отдыхали и работали несколько бойцов-оперативников и охотников. По приказу Владимира Шорохова здесь установили большую антенну на вышке в несколько метров, похожую на локатор радара из аэропорта, и прослушивали сотни частот автомобильных переговорных устройств охотников, а также одного из операторов сотовой связи, имевших филиал в Тюмени. Пытались поймать переговоры Матфея Могильного с кем-либо. Еще две таких же антенны Ворги поставили на восточной окраине города и в районе между улиц Николая Чаплина и Червишевский тракт. Они тоже "слушали" по три-четыре сотни частот охотников и по одному оператору сотовой связи. Если бы Матфей позвонил кому-нибудь с любого мобильника или связался по рации из автомобиля охотника, то его бы засекли с большой долей вероятности. Но пока подозреваемый нигде не появлялся. Ни на одной из частот.

Никто точно не знал, где жил Могильный, и квартира его стояла, не оскверненная появлением в ней посторонних. Даже если бы ее уже нашли, то ни владельца, ни кого другого там не обнаружили бы. Патрик и его горе-сообщник ушли почти сразу после своей ссоры из-за потерянного телефона, а значит, еще до глубокой ночи. И теперь скрывались, один черт знает где.

Денис вышел из дома, держа в руках коробку конфет, завернутую в пакет таким образом, что навряд ли кто мог бы догадаться о том, что это такое у него.

– Эй, Дэн, куда намылил стопы?- окликнул парня кто-то слева.

– В город, Меру, в город. Я свободен! Свободен от вашего занятия слушать непонятно что и могу себе позволить этим днем пожить в собственное удовольствие!

– Вот зараза!- в шутку выругался Меру, он же Рэм Ажажу, один из бойцов-оперативников.

– Завидуешь, раб?- так же шутя выговорил Ковалев, однако надменной и самодовольной улыбки скрывать не стал.

– А ты и рад, что свободен,- с улыбкой подметил Рэм.- Не приказали, так и бездельничать можно, оставив нас тут увязать в заботах!

– Конечно!

На том и закончили свой полушуточный диалог. Ажажу остался возле костра с рамой для шампуров, где готовился к жарке шашлыков, а Дэн сел в свои "Жигули", которые давно хотел поменять на другую машину, пусть тоже отечественную, но гораздо более престижную и новую. Никак не получалось денег накопить: постоянно тянуло с ними расставаться, как только начинала собираться более или менее приличная сумма. Можно было, конечно, угнать, ведь Воргу это ничего не стоило сделать, однако хозяин запретил заниматься угонами и выпустил даже какой-то закон об этом, который Дэн так и не прочитал ни разу, хотя должен был, как и любой другой Ворг.

Представляя тот закон на каком-то собрании – Ковалев это помнил до сих пор, – Шорох сказал, что Ворги не за тем пришли в этот мир, чтобы заниматься угоном транспорта, чистить квартиры и грабить людей по вечерам во дворах. У них должно быть высокое мнение о себе и высокие цели. Они пришли для большого, глобального дела, а не для мелкого разбоя.

Дэн отправился к Готике, решившись на неожиданный визит с коробкой ее любимых конфет и бутылкой шампанского. Последнюю намеревался раздобыть по пути в каком-нибудь магазинчике.

Патрик стоял у подъезда дома, в котором теперь проживала Майя Белова. Нет, операция по захвату этой персоны еще не началась – он только осматривал объект взятия в непосредственной близости от него и прикидывал в уме, как лучше будет его брать и в какое время. Однако медлить было нельзя. Если завтра в течение дня все будет спокойно, и девчонка останется ночевать дома, то в ту же ночь все и произойдет! А пока лучше удалиться и не стоять у подъезда, словно ты статуя.

С мыслями о том, что во избежание своего обнаружения лучше вообще убраться из района до завтрашнего вечера, мужчина пошел вокруг дома по часовой стрелке.

Уходя со двора, он услышал за спиной звук подкатившего к подъезду автомобиля, но не стал оглядываться. И зря, наверное. Потому что, обернувшись, понял бы, что его заметили.

Дэн выключил мотор после того, как тот сбавил обороты, и заметил знакомую фигуру Патрика, спешившего прочь отсюда. Можно было окликнуть своего знакомого, поздороваться, но что-то удержало парня от этого. Предчувствие чего-то неопределенного. А потом он ощутил легкую тревогу. Он знал, что явное ощущение чего-то не совсем хорошего у Избранных никогда просто так не появляется. Только не мог с уверенностью сказать, было ли вызвано странное ощущение появлением недалеко от него Патрика, этого до конца непонятного, странноватого и, может быть, подозрительного Ворга.

Он не сводил глаз со спины Патрика, пока тот не повернул за дом в направлении улицы, а затем снял с пояса сотовый. Для вызова шефа ему пришлось всего-навсего нажать и придержать на пару секунд кнопку с цифрой "2". Режим быстрого дозвона!

У всех Воргов номер лидера находился в списке быстрых дозвонов на первом месте.

А как могло быть иначе?

Через треть минуты в трубке послышалось:

– Слушаю, Дэн. Что случилось?

По пустякам шефу никто никогда не звонил, поэтому тот почти всегда спрашивал у всех "что случилось?" или "в чем дело?" Денис Ковалев посчитал своим долгом доложить шефу о Патрике и своих неприятных ощущениях, возникших при его виде. Почему-то ему подумалось, что тот тоже намеревался заявиться к Майе в гости, и он об этом тоже сказал.

– Благодарю тебя за твое сообщение и высказанные по поводу случившегося соображения,- сказал Владимир Шорохов.- Оставайся на улице. Встретишь людей, которых я высылаю для охраны Готики.

Шороху передалось от Дениса неясное чувство тревоги, и он уже подозревал Патрика в сговоре с Матфеем, подозревал, что они вдвоем пошли на измену.

– Охрану?- непонимающе переспросил Ковалев.

Охрану для Великой Избранной? И от кого же охранять? От этого хмыря Патрика? Да она его одним взглядом покалечить может! Если не взглядом, то взмахом руки – точно!

– Можешь удивляться, ежели угодно,- проговорил из трубки Шорох, но, удивляясь, выполняй сказанное. Жди у входа в подъезд. Придется тебе перенести свою встречу с Майей на другой день. Я учту твой сегодняшний поступок и занесу его тебе в плюсы. Ты наблюдательный и сообразительный. Мне это нравится. Что до Патрика, то им немедленно займутся. Пока все.

И хозяин отключил свой телефон.

– Ну, вот и все,- вздохнул Денис, оставшись далеко не в восторге от такого исхода событий.- Вот и провел весело денек! Черт бы побрал этого Патрика!! Но, наверное, я все-таки должен был обо всем сообщить.

Он остался сидеть в машине. Меньше чем через тридцать минут на черном джипе "Мерседес" приехали четверо суперагентов. Это были Марк Толстой, Денис Давыдович Шишкин, имевший прозвище Шиш, Иван Иванович и Нана – по паспорту Надежда Новосельцева. все были в свободных джинсовых костюмах и мелких темных очках.

***

Лида Изотова вернулась с прогулки по городу. Она проводила время с одной своей подругой Ириной, но ту неожиданно вызвали на задание. Добравшись до квартиры, девушка переоделась в домашний костюм у себя в спальне. И вот когда после этого хотела идти на кухню, вдруг поняла, что в комнате чем-то запахло. Чем-то приятным и успокаивающим. Кажется цветами! Точно! Но еще и другим.

К ней ворвались агенты Шороха, открыв дверь с помощью Силы. Они разбили о пол несколько стеклянных газовых шариков с сильнодействующим успокоительным. Когда девушка догадалась, в чем дело и откуда запах, газ уже начал действовать, и ей при всем ее желании не удалось бы испугаться и убежать или оказать какое-либо сопротивление.

Агенты окружили Изотову, и один, приблизившись, вколол ей ЗРПС.

– А в чем дело?- только и смогла выговорить захваченная, пребывая в полутрансе от действующего газа.

– Сейчас узнаешь,- сказал кто-то из пяти Воргов, вооруженных не только газовыми шариками, но и пистолетами, которые направили на хозяйку квартиры.

В комнату вошел Шорох и заговорил:

– Добрый вечер. Не ждала? Я тоже еще несколько часов назад даже глубоко в мыслях не держал идеи, что можно к тебе приехать. Но вдруг понадобилось. Есть небольшой разговор, поэтому-то ты и видишь перед собой мою физиономию.

В подобном стиле шеф разговаривал всегда, когда оказывался зол, но до зверского, кипящего гнева еще не дошел.

– О чем вы говорите, хозяин?- туго соображала Изотова, глядя на лидера пьяным взглядом.- Неужели я в чем-то провинилась?

– Может быть, и так,- был ответ.- Сейчас узнаем. Ты, кажется, лучшая подруга Патрика и, возможно, даже нашего изменника Могильного!

– Лучшая?.. Ну… Ну, да… Мы с ними хорошие друзья. Но… почему Матфея вы зовете изменником? Матфей изменник?

Девушка почти не притворялась, произнося такие слова, потому что газ достиг максимального эффекта, и ей пришлось отказаться от любых попыток что-то понять и о чем-то думать. Голова кружилась, а в глазах стояла пустота.

Шорох подошел к Изотовой совсем близко и, поддерживая ее Силой, чтобы не свалилась в обморок, взял ее голову обеими руками. Поднял ее отсутствующий стеклянный взгляд на себя и взглянул в глаза. Начал сканировать сознание, считывая информацию, отбрасывая лишнее и уходя все глубже во вселенную мыслей своей подозреваемой, пока не наткнулся на кое-что весьма любопытное. Левый уголок рта скосило в легкой ухмылке, злобной и торжествующей улыбке. Он отыскал подтверждение всех своих догадок относительно обоих Воргов: и Могильного, и Патрика.

– Заговор! Измена! Трое человек! Впечатляет!

Покинув мир мыслей Изотовой, Владимир Леонидович Шорохов отвернулся от нее и приказал своим людям:

– Усыпить на длительное время и отвезти в Камеру. Причина ареста – участие в заговоре против меня, умышленное сокрытие имен изменников, а значит, содействие им. Позже я с ней разберусь, а сейчас объявляю всеобщий и повсеместный розыск Патрика – агента восьмого уровня Силы и Матфея Могильного – охотника с пятым уровнем. Они должны быть как можно быстрее схвачены и доставлены в Камеры. Будут оказывать упорное сопротивление – уничтожить на месте. Вопросов нет? Прекрасно.

Выполнять!

***

В тот же день Шорох узнал адреса квартир изменников, а также марки, модели и номера их автомашин. Последние объявил в срочный розыск, а по двум адресам отправил бойцов и агентов. Сам же позвонил Беловой, дабы убедиться, что у нее все в порядке.

Четыре суперагента незаметно для девушки охраняли ее, наблюдая за домом и его окрестностями. Ничего беспокойного и подозрительного пока не происходило.

Поздно вечером Патрик и Матфей на угнанной "десятке" выехали из Тюмени в неизвестном направлении. Они искали, где можно устроить себе хорошее убежище.

Скоро такое место обнаружило себя. Они облюбовали заброшенный дом в одном из дачных районов на некотором удалении от города и пробрались в него. Дом хотя и был заброшен, но внутри оказался не совсем пустой. Здесь обнаружилась кое-какая мебель.

– А если сюда кто-нибудь заявится, а мы тут спим или еще что-то делаем?- опасливо поинтересовался Могильный.

– Пусть приходят,- спокойно сказал Патрик, включая на кухне маленький черно-белый телевизор, но не трогая верхний свет.- Пусть. Ты их пристрелишь. Нет, лучше зарежешь кухонным ножом. Выстрелы могут услышать, не смотря на действие наших энергополей, которые так нам во всем помогают, отводят от нас внимание нежелательных свидетелей.

– Почему я?- возмутился Матфей.

– Покачану!- огрызнулся Патрик.- Не задавай лишних вопросов, иначе еще и воровать на соседние участки сам пойдешь!

– Что воровать?

– Да, жрать-то нам что-то надо или скажешь, что обойдемся?- вспылил Патрик и метнулся от телевизора куда-то в маленькую тесную прихожую.

Матфей решил больше ничего такого не говорить.

Его приятель вскоре снарядился для вылазки и отправился на огород ближайшего участка красть овощи, какие там могли оказаться. Однако период окончания первого-начала второго осенних месяцев не обещал ему хорошего "улова". Наверняка все огороды убраны, как и тот, что относился к занятому ими дому.

Матфей Могильный остался один смотреть ночные новости одного из тюменских телеканалов. Из них он узнал о том, что их с Патриком квартиры недавно посетили подчиненные Шорохова. С экрана передавали о двух мощных взрывах, прогремевших почти одновременно: один произошел на улице Федюнинского, а другой в поселке Боровском. В первом случае якобы взорвался ящик с химикатами, во втором – рванул газ, проведенный в дом для работы газовой плиты. Даже сообщили о жертвах, хотя и не сказали, кто именно пострадал и в каком точно количестве.

Химикаты и газ! Отличная версия для простых людей. Но Матфей и Пат знали, что на самом деле рванули их собственные бомбы, запрограммированные на действие при появлении в квартирах движущихся тел.

Патрик вернулся с продуктами, которые набрал у соседей в доме, усыпив тех газом.

– Вот,- сказал он,- кое-что на первое время. В ближайшие два дня от голода не помрем.

Однако его настроение по-прежнему оставалось никаким и слегка улучшилось лишь тогда, когда Матфей передал ему новости о взрывах и жертвах. -прекрасно! Значит, кто-то из подручных Шороха сдох! Если он посылал в наши квартиры своих лучших людей, и многие из них подохли, то это стало для него первым настоящим ударом!- удовлетворенно потер руки Патрик.- Не думаю, что там был сам Шорох, но потеря даже трех или четырех суперагентов для него – удар. Что ж, мы с тобой все же молодцы. А теперь я расскажу, что мы будем делать дальше.

***

Субботний день. Новый уик-энд, как это теперь принято говорить. Но не для Воргов, многие из которых занимались поиском двух своих соратников, ставших изменниками.

Но те словно растворились в воздухе. Будто сквозь землю провалились. Охотники, число которых на городских улицах как в центре, так и по самым окраинам выросло в пять раз, пока что не приносили своему лидеру ожидаемых известий. И как эти двое сумели так спрятаться? Неужто успели покинуть Тюменский район? Если так, то найти их станет одной из сложнейших задач в этом мире, ведь Ворги, когда желали, могли очень хорошо маскироваться даже от своих.

Между тем Майя Белова пока еще не была в курсе всех событий и, мирно позавтракав после довольно позднего пробуждения, начала собираться на Секретную дачу Смирта.

Шорох пригласил ее поупражняться в использовании Силы Избранного, а затем отобедать с ним вместе. прекращать тренировки было еще рано, и девушка не могла не согласиться. Впрочем, ей и не хотелось: все равно было нечего делать. А тут и хорошая возможность проверить в деле свой новенький "Ситроен", и проверить, насколько эффективным оказалось обучение вождению с помощью активной телепатии.

Облачившись в один из своих джинсовых костюмов черного цвета, сзади оставив волосы свободными, а по бокам, недалеко от висков схваченными узкими длинными заколками, девушка взяла темные очки, которые часто надевала даже в пасмурную погоду, вышла на улицу. День стоял солнечный, но прохладный. Ветер стал трепать ее черные волосы, путая их и кидая в стороны. Прищурив глаза, Готика уже по привычке активизировала телепатический сканер и "осмотрела" с его помощью скудно обустроенный, маленький и неинтересный двор, какие теперь были у всех новых так называемых элитных зданий, особенно имеющих один подъезд. Вдалеке замаячило поле аномальной энергии какого-то Избранного. Достаточно сильного, но все же менее сильного, чем Майя. Девушка присмотрелась в том направлении, увеличив картинку в глазах так, будто посмотрела через невидимый бинокль. Перед глазами Великой Избранной, которая сама не ожидала, что сможет сейчас вдруг активизировать способность Дальнего видения, возник знакомый ей Ворг. Кажется, суперагент Шиш, или, если называть его нормальным именем, Денис Шишкин. Что он здесь делает?

Поначалу Белова хотела подойти к нему, но почти сразу передумала и, пожав в недоумении плечами, повернула к своей машине. К своей! Коричневый, сверкающий начищенным корпусом "Ситроен С4" – автомобиль что надо для такой по-готическому холодной, мрачной, но красивой и нежной девушки, как его хозяйка.

Все получилось! Мотор завелся с одного оборота. Благодаря автоматической коробке передач управление автомобилем обещало быть таким же легким и беззаботным. Майя не могла и мечтать, что еще до своего двадцатилетия будет ездить на отличной иномарке, которую некоторые всю жизнь могут лишь во сне видеть. Сидя за рулем "Ситроена", она испытывала невероятное чувство возвышенности над всеми и гордости.

Заглушив двигатель и вновь запустив его, Белова плавно надавила на педаль и двинулась с места. Так легко, плавно, и умело выехала с места стоянки, будто водила, по меньшей мере, год.

– О, да!- улыбнулась юная автовладелица.- Теперь я ощущаю себя по-настоящему великой! Сама себе хозяйка! Никого не нужно просить тебя подвести куда-либо!

Настоящая свобода! Я свободна!

"Ситроен" выкатил на шумную, как всегда чрезвычайно оживленную проезжую часть улицы 50 лет Октября и в числе прочего транспорта пошел в сторону Осипенко.

Двигаясь по городским улицам, проезжая по мосту через реку в заречные районы, девушка, пользуясь Силой телекинеза, открыла бардачок машины и, обнаружив там один CD, на котором маркером было написано "избранные", незамедлительно вставила его в автомагнитолу. Включила воспроизведение в случайном порядке. Интересно, что это? Избранные песни?

Долго размышлять над тем, что на диске, не пришлось: зазвучала рок-музыка, а в исполнителе песни молодая автолюбительница сразу узнала Дениса Ковалева. Точно Ковалев! Его голос! Он и его любительская группа! Они исполняли свой последний хит "Револьверы". Песня, в целом, ничего, слушать можно. О некоторых других творениях Дэна такого сказать было нельзя.

Под звуки музыки группы Ковалева Майя въехала на мост через Туру. Песня была длинной, и ее машина успела проехать почти половину пути от своего дома до Салаирского тракта, который ведет к Верхнему бору.

Вдруг у девушки возникло ощущение, что будто бы ей в спину кто-то неотрывно смотрит. Интуиция, внутренний голос, шестое чувство – или как еще это называют? – предупреждало о чем-то, и к этому стоило прислушаться, ведь все чувства Избранных развиты в несколько раз сильнее, чем у остальных людей. Только о чем могло быть предупреждение? Нет, вряд ли об опасности. Чувство было несколько иное, чем при опасности. Это было предупреждение! Предупреждение о том, что за ней ехали двое Воргов. За рулем джипа сидел тот самый тип, которого Белова заметила недалеко от своего дома. Шишкин! Что бы это значило? Что еще за эскорт?

Пора бы уже оставить это! Майя уже не маленькая и не такая беспомощная Избранная.

Нужно поговорить с Шорохом на эту тему.

***

Стеречь пустую квартиру Готики остались Толстой и Нана. Первый занял пост на крыше здания, а вторая, находившаяся до отъезда Майи там же, спустилась на землю и отправилась в магазин через дорогу, чтобы взять чего-нибудь перекусить. На некоторое время Толстой остался один и от нечего делать решил позвонить в штаб дежурным, узнать какие-нибудь новости и спросить, когда их сменят другие. Все же почти сутки здесь торчали! Пора бы случиться смене!

Он уже не особо наблюдал за местностью, больше отдыхал. А что тут могло случиться? Светленгам еще ничего не известно ничего о Майе, они не знают, что она уже примкнула к Воргам, им только известно о ее существовании. И то – с недавнего времени. А Патрик и Матфей не такие дураки, чтобы явиться сюда и попытаться что-либо сделать против нее. Толстой был уверен в том, что опасности нет, и увлеченно заговорил с одним из дежурных. Что ж, все иногда ошибаются.

Даже Ворги с многолетним опытом. И когда сзади Марка оказался Патрик, забравшийся на крышу с самого верхнего балкона, внезапно возникшее чувство тревоги уже мало чем могло помочь. Марк осекся, обвернулся назад и… …Патрик нажал на спусковой крючок автомата, выпустив в Толстого длинную очередь. Одновременно с началом стрельбы Ворг выставил перед собой Защитное поле, но две пули все же успели проскользнуть и поразили свою жертву в живот. Ворг содрогнулся и, потеряв равновесие, со стоном рухнул на бок, потеряв контроль над Экраном. Нападавшему лишь это и нужно было. Он шагнул к раненому и выстрелил в него еще раз. Толстой обмяк и затих. Он был убит.

– Все гораздо проще, чем это иногда кажется,- произнес Патрик и пнул мертвое тело.

Затем подбежал к краю крыши и бросил взгляд вниз, во двор. Там никого из простых людей не было. Только Матфей, который усаживал в чью-то машину мертвую Нану. Он караулил ее, находясь в машине, и, когда девушка стала проходить мимо, выпрыгнул из салона и выстрелил из стреломета. Одной стрелы оказалось достаточно, так как она попала прямо в сердце.

На оба убийства Ворги-изменники потратили всего около минуты. Все было сделано быстро, без лишней крови и лишнего шума. И никаких свидетелей благодаря Энергозавесе, скрывшей от них действия преступной парочки. Безумной парочки!

Безумной, потому что никто из Воргов за всю историю не предавал Шороха, не осмеливался вести против него и своих собратьев даже подобных действий.

Совершив по убийству среди белого дня практически в самом центре города, Патрик и Матфей встретились на лестничной площадке возле квартиры Готики.

– Замечаний нет, надеюсь?- спросил Могильный, имея в виду то, как он "замочил" Новосельцеву.

– Нет.- Патрик не был расположен говорить сегодня шутя. Он, конечно, был уверен в том, что они все делали правильно и что задуманное получится, но нервы все же были напряжены неимоверно. Какие уж тут шутки, когда практически один противостоишь всем Воргам, возглавляемым Великим Избранным Владимиром Шороховым, имевшем славу мудрого, жестокого, непреклонного и очень расчетливого лидера.

Шорох являлся одним из самых знаменитых и уважаемых Великих Воргов, а его Сила, если верить слухам и легендам, на самом деле была почти безграничной. Возможно, это все же были слухи, но бояться его стоило как никого другого. И многие из самих Воргов его боялись.

– Ты готов к самому сложному на данный период времени этапу нашей операции?- спросил у сообщника Патрик.- Мы собираемся похитить Великую Избранную и вывести ее из города. Нам могут попытаться помешать это сделать.

– Конечно, готов,- с обреченным видом произнес Могильный.- А куда я сейчас денусь?

Конечно, готов.

– Выше нос!- сказал Пат.- Лично я буду верить в нашу победу до самого последнего!

Патрик активизировал Силу Избранного и с ее помощью открыл замок двери. Для этого ему понадобилось только создать воображаемый ключ и представить, что он подошел к замку. Ничего сложного для истинного Избранного. Затем оба неслышно прошли в прихожую квартиры, и Патрик затворил за ними дверь. После произнес:

– Она может вернуться в любой момент. Нужно посмотреть, где лучше спрятаться.

– Антрисоль над проходом на кухню,- вдруг предложил Матфей, указав наверх.- Разве не хорошее место?

– Гм… Возможно, что и неплохое,- согласился Патрик.- Хорошо. Но сначала осмотрим всю квартиру, а уже после определим, кто куда засядет. Понимаешь, для чего еще нужно осмотреться? Чтобы в случае начала стремительных боевых действий не "лохонуться" и правильно сориентироваться на незнакомой территории. Понял?

– Что ж не понять!

Матфей нервничал, но изо всех сил старался не показывать этого. Однако его старания были напрасны. Патрик видел приятеля, как говорится, насквозь. Но решил больше не надоедать ему своими замечаниями. Вообще решил не говорить ничего и погрузился в изучение квартиры.

***

Время пролетело незаметно. За день Майя пообщалась со многими Воргами из тех, кого знала, познакомилась еще с парой новых Избранных, уделила много внимания общению с самим Шорохом. Сначала все Ворги дружной и большой кампанией отобедали, затем долго играли в карты и другие настольные игры. К удивлению всех, Майя оказалась очень хорошим карточным игроком и за все партии, что отыграла, "продула" всего несколько раз. В классических шашках ей вообще не было равных. Позже устроили турнир по стрельбу из арбалетов. Его судил сам Шорох, наблюдая за тем, чтобы никто не "мухлевал" и играл со стопроцентной честностью, то есть без использования своих сверхспособностей. Здесь лучшим стал, как это ни удивительно, Дэн!

После всех игр можно было расслабиться и вообще ничего не делать. Но долго абсолютно бездействовать Ворги не хотели и решили, что полное безделье продлится совсем недолго: до 18 часов. Как раз на это время Майя запланировала вернуться в город.

Уже не за долго до возвращения девушка вспомнила, что собиралась кое о чем поговорить с лидером. Дождавшись подходящего момента, когда он оказался один на террасе дома, Майя подошла к нему и, расположившись рядом на плетеном диванчике, заговорила:

– Мне почему-то кажется: среди Избранных происходят какие-то важные вещи, о которых я не знаю.

– Тебе правда так кажется?- уточнил Шорохов.

– Да…- Беловой хотелось, чтобы ее перестали считать беззащитной перед всеми опасностями мира сего и прекратили, наконец, охранять. Однако сказать об этом прямо в лоб она не решалась, да и не могла. И не только из-за опасения обидеть или разгневать Шороха. Просто не могла. Он все же любил ее и заботился о ней, как никогда ни о ком не заботился.

– Что же тебя натолкнуло на мысли о том, что происходит что-то?- Он протянул к ней руку и со спокойным взглядом, однако, полным нежности, провел ею по черным мягким волосам своей очаровательной собеседницы.

Девушка улыбнулась и осторожно проговорила:

– Когда я ехала сюда, за мной от самого дома следовали Шишкин и Иван Иванович.

Главный Ворг ничуть не удивился наблюдательности Майи, только с едва проступившей улыбкой на лице отвечал:

– Рад, что ты сразу заметила "хвост". Это хорошо, что ты такая внимательная.

– Они уже находились рядом с домом, когда я вышла, а потом последовали за мной.

Это очередная проверка, смогу ли я заметить преследование? Если нет, то к чему это?

– Это для твоей безопасности…- выдохнул тот.

– Я – Великая Избранная!- сказала Белова.- Я доказала это! Зачем меня продолжают охранять? Может, уже не стоит?

– Разумеется, ты Великая. И я не сомневаюсь, что ты многое умеешь и можешь справиться уже со многими ситуациями самостоятельно. Поверь, это лишь дополнительная страховка…- Мужчина сделал паузу и посмотрел в ее бездонные, ослепляющие голубизной, глаза, украшенные густыми черными ресницами и ноткой грусти, которая добавлялась во взгляд из-за особого разреза и определенной формы глаз. Она молчала и ждала продолжения. И он понял, что придется рассказать о грозящей ей большой опасности.- Возникла ситуация, при которой я не хотел бы рисковать и позаботился о том, чтобы тебя никто не потревожил. Дело в том, что двое наших людей – Патрик и Матфей – стали изменниками, предателями. Они убили нескольких дежурных прямо в штабе, а теперь, похоже, охотятся за тобой. Мне не хочется, чтобы ты столкнулась с ними один на один, пусть даже ты и Великая.

– Я помню их. Как-то видела пару раз месяц назад,- сказала Майя, сделавшись после такого откровения шефа более серьезной.- Но…

– Нет, дорогая, не беспокойся ни о чем. Их вовсю ищут и найдут.

– Зачем им я? Не понимаю.

– Лучше даже не гадать,- молвил Шорох, снова погладив девушку по голове и сделав так, чтобы она не волновалась и не боялась.

Ее всегда успокаивали как его слова, произносимые спокойным, почти безмятежным тоном, так и прикосновения. Интересный факт. Она уже начала об этом задумываться и подозревать, что Шорох постоянно применял по отношению к ней гипноз. Однако теперь, когда у нее стояла Защита Великой Избранной от проникновения в сознание, это было бы сложно сделать даже ему. Тем не менее, и сейчас ощущение безмятежности оказалось настолько явным, что захотелось прильнуть к нему и просто сидеть так, ничего больше не говоря и ничего не делая. Что это было?

Неужели ответная любовь к этому человеку? Забавно.

Через пару минут Владимир Шорохов и Майя Белова говорили уже совершенно на другую тему. И время для них пролетело достаточно быстро. Настал момент распрощаться на определенное время.

Взглянув на часы, девушка, встрепенувшись, произнесла:

– Времени-то сколько! Половина седьмого! Наверное, мне пора ехать.

– Конечно,- кивнул лидер Воргов.- Езжай и будь спокойна. Только будь по-прежнему внимательна.

– Я буду,- обещала Майя.

Они встали, и Владимир Леонидович поцеловал ее, после чего пояснил свое действие:

– На прощание.

– А! Понятно!

Девушка заулыбалась на это и покинула террасу. Двигаясь к своей машине, она столкнулась с Дэном. Он как раз искал ее, чтобы осведомиться, когда они поедут в город.

– Едем, Дэн,- сказала Белова, "ощутив" зависший в воздухе вопрос, который мог быть вот-вот озвучен парнем.

– Отлично. Я уж думал, останемся до позднего вечера здесь, а то и ночевать тут будем.

– Нет, мне здесь больше не ночевать,- ответила Готика.- Будем ночевать в другом месте.

Ковалева ее слова заставили задуматься. Что именно она имела ввиду?

Просто двумя часами ранее он напросился к ней в гости на чай, осмелившись сделать это буквально за спиной у шефа. Девушка, будучи в прекрасном расположении духа, взяла, да и согласилась. Почему нет? Они ведь друзья, в конце концов! Друзья должны ходить в гости один к другому! К тому же одной все время было скучно, а телевизор смотреть просто не хотелось, так как там нет ничего, кроме рекламы, в промежутках которой идут какие-то тупые программы для узко мыслящих людей.

И вот "Ситроен" выехал на автостраду. Ковалев поехал в машине с Беловой, а свою оставил на даче Смирта. Там она была в полной безопасности. Никто, кроме своих, ее оттуда не угонит. Хотя мысль об угоне старой "пятерки" была смешной.

– Везет же некоторым,- заговорил молодой человек в скором времени.- Такие машины имеют!

– Ты, случайно, не про меня?- спросила Готика, с улыбкой покосившись на него.

– И про тебя тоже,- не стал скрывать тот, сидя на втором переднем месте и поначалу рассматривая приборную панель авто, а потом и саму Майю.- Не обижайся только, я в хорошем смысле…

– Нет, нет. Но скажи, ты что, завидуешь? Мне?

– А ты как думала? Знаешь, каково мне ездить на ржавой со всех сторон консервной банке под названием "Жигули"?

– Извини, не знаю. Никогда не садилась даже в такие машины, как твоя,- с деловитым видом произнесла Великая Избранная, однако потом неожиданно для самой себя созналась.- Правда, однажды пришлось проехать на "Ниве". Это было что-то.

Ни мягких сидений из первосортного материала, ни других удобств в тесном салоне!

Там даже вентилятора не было! Я уж молчу о кондиционере. Представляешь, у этого парня была кассетная магнитола!

– И у меня кассетная!- сказал Денис.- Что в этом такого? CD-автомагнитолы стали появляться недавно. По крайней мере, у нас, в России.- Он замолк на несколько секунд, а потом продолжил говорить.- А сказала, не знаешь, каково мне! Все перечисленное тобой и мучает меня, хотя салон "Жигулей", как мне кажется, чуть отличается от салона "Нивы" в плане объема. Но вот кондиционера у меня точно нет, а все сидения потрепанные и порванные. Иногда заедает передачи, если мне нужно дать обратный ход. Тем не менее, моя тачка продолжает ездить, и до сих пор с ней не происходило серьезных поломок! Это все же главное!

– Вот видишь, один плюс ты все-таки отрыл,- заметила Белова, резко припустив вперед и обгоняя какую-то "Волгу".

– Да…- задумчиво вздохнул ее пассажир.

На дорогах было довольно оживленно. И куда все ехали? Куда спешили, обгоняя один другого? Вообще, уже вечер начался. Очень многие двигались со своих работ домой или сначала в магазины, а потом домой. Другие направлялись на отдых на дачу.

До города Ковалев болтал без умолку, повествовал о том, как он хочет разбогатеть и что собирается для этого сделать. Также делился другими планами на будущее, которое у него, как он сам говорил, должно быть грандиозным. Не забыл упомянуть и о том, что неплохо было бы ему найти поскорее свою "вторую половинку" и зажить с ней припеваючи. К огромному сожалению Дэна, среди Воргов наблюдался острейший дефицит вообще каких-либо девушек, не говоря уже об очень красивых и привлекательных. Он мог всех пересчитать по пальцам своих рук.

– И на что же ты намекаешь, дорогой друг?- спросила Майя, на самом деле догадываясь, к чему тот клонит.

Парень увидел в зеркале над лобовым стеклом ее хитрую ухмылку и, смутившись, что стало неожиданностью для него самого, отвернулся в раскрытое окно.

***

К дому Готика и Дэн подкатили только к 22-м часам. Поздновато. Но этому было несколько объяснений. Просто девушка вспомнила, что у нее почти нет ничего из продуктом, и до этого они еще заехали в "Новый Пассаж". Ковалев сказал, что это его любимый центр, где он часто берет продукты.

После посещения "Нового Пассажа" пара Воргов переместилась на площадь к "АРТ-паласу", который не первый год стоял мертвым строением на месте старого советского киноцентра "Юбилейный". Парень угостил Белову мороженым, сбегав за ним в близлежащий магазин – киоски уже давно закрыли, – и они какое-то время сидели на лавочке, наслаждаясь свежим, даже, в какой-то степени, холодным вечером.

Потом поговорили о пустяках, сошлись на мнении, что осень выдалась весьма неплохой, не слишком сырой и холодной и вскоре отправились к Майе. В эти минуты пребывания рядом с ней Дэну казалось, что он счастлив и ему больше ничего не нужно. Еще ему было очень приятно осознавать, что многие, кто мог смотреть на них со стороны, наверняка считали их влюбленной парой, а возможно и молодыми супругами. У таких подобные прогулки по вечерам всегда явление частое. Просто некоторые видят в этом какую-то романтику.

Дэну хотелось, чтобы они действительно стали парой. Но он уже понял, что шеф на самом деле что-то испытывал к Майе очень похожее на любовь. Если она когда-нибудь ответит ему взаимностью, то для него – Ворга среднего уровня Силы, простого бойца-оперативника – все будет кончено.

Ковалеву хотелось снова признаться ей в любви и умолять не отворачиваться от него, уверить, что ей будет хорошо с ним, но не решался на этот шаг.

Видя, как сегодня Майя общалась с Шорохом, какими взглядами они обменивались, Дэн боялся, что уже опоздал, что она уже никогда не станет его и не будет с ним.

Но она не стала против того, чтобы иметь этим вечером у себя дома такого гостя как Дэн!! Она могла позвать к себе Шороха, но не стала! И позвала его, Дениса!

Это было интересно! В глубине души у молодого человека вспыхнул новый огонек надежды, который, разумеется, едва теплился и нуждался в немедленном подпитии энергией в виде определенных слов или поступков объекта обожания, которые бы свидетельствовали о возможности их с Ковалевым каких-то отношений. Вдруг сегодняшний вечер – это шанс, подаренный самим богом? Необходимо было его использовать.

Они пришли к ней домой. Как только зашли в квартиру, Белова сказала:

– Вскипяти воду для чая, пока я буду переодеваться. Сумеешь разместить правильно все продукты в холодильнике?

Денис с некоторым упреком посмотрел на нее и ответил:

– Просто разместить в холодильнике? Смогу ли я? А это так сложно? Да я, если хочешь, сам все сейчас приготовлю – и помощи не надо!

– Не обижайся!- улыбнулась та и потрепала его по плечу.- Я же пошутила! Но если хочешь удивить меня чем-то – вперед.

– Ладно,- протянул Ковалев.- Теперь не отделаешься просто так. Теперь я просто обязан показать, на что способен!

– Но не затягивай со временем. Я не хочу, чтобы наш маленький ужин проходил после полуночи.

Она ушла в дальнюю комнату, а Денис остался на кухне один на один с продуктами.

Если говорить откровенно, он не любил готовить. Да и не умел толком это делать.

Но сейчас был готов постараться ради Майи и того, чтобы услышать ее похвалу.

– Что ж, приступим,- сказал парень себе, начав разбирать пакеты и размышляя над тем, чего бы такого состряпать.

***

Владимир Шорохов до сих пор находился на Секретной даче Смирта. Нервно посмотрев на часы, крепившиеся к левой руке золотым браслетом, он отметил, что уже почти доходит 22 часа. Ему было отчего-то неспокойно за Майю и… даже за самого Дэна, что совершенно удивительно. Им обоим, похоже, угрожала опасность. Какая? Патрик и могильный? Но если эти двое где-то в городе, почему их до сих пор не взяли?

Что-то невиданное! Они не могли быть в городе! Но почему тогда на душе так нехорошо вдруг стало? По-настоящему нехорошо!

Вскочив на ноги с дивана, он перешел с террасы внутрь дома и отыскал там Смирта, который, казалось, жил здесь неделями и никуда не выходил. Развалившись в кресле, мужчина спокойно смотрел крошечный черно-белый телевизор, заткнув уши наушниками-бусинками.

Ощутив рядом присутствие хозяина, а затем и увидев его, он поспешно снял наушники и приготовился слушать, так как было ясно, что вошедший намеревался кое-что сказать. И он заговорил:

– Звони в штаб. Пусть к дому Готики высылают отряд бойцов и отряд агентов. Мы тоже туда едем. Там что-то происходит. Или сейчас будет происходить. Шевелись.

***

Дэн заварил ароматный чай, сделал бутерброды с паштетом и икрой, распаковал пирожные и изрезал на салат свежие овощи. Все было готово за считанные минуты, и Майя, войдя на кухню, не без тени удивления произнесла:

– Для начала очень неплохо. Ты сделал как раз то, чего мне хотелось! Однако это довольно простые вещи, которые делаются каждый день. Как-нибудь я заставлю тебя приготовить настоящее блюдо.

– Ваш персональный повар справится с любым заданием, мисс.- Ковалев поклонился ей с торжественным видом преданного слуги.

– Хорошо. Поверю на слово.

Они собрались усаживаться за стол, но тут девушка вдруг замерла, настороженно уставившись на своего гостя.

– Что?- не понял тот.

Майя резко почувствовала сильную тревогу, особую, такую, которая являлась сигналом у Избранных, сообщавшем об опасности, грозящей им. И тут сзади нее, в прихожей (девушка стояла спиной к выходу из кухни) раздался звук сразу нескольких рвущихся гранат с газом Парализатором. Белова резко повернулась назад себя, но неудачно. Подвернув ногу и зашатавшись, упала на диван обеденной зоны, потом скатилась с него на пол. Взрывы сильно испугали ее, и она совершенно растерялась, потеряла на секунду от страха контроль над собой и своими способностями. А Дэн, увидев, как в дыму с антресоли над проходом на кухню вывалился человек с пистолетами в руках, вложил всю свою Энергию в Защитный экран. Однако через секунду ощутил быстро нарастающую слабость в мышцах, затем перестал чувствовать конечности и мешком повалился под стол. Черт побери, это же парализующий газ!!! Нужно было задержать дыхание! Но поздно…

На кухню шагнул Матфей Могильный и, остановившись возле Ковалева, нажал на курок одного из пистолетов. Только один выстрел. Одна пуля. И парень на полу отправился на тот свет.

Поправив у себя в носу респиратор, Могильный повернулся к девушке. Она лежала недалеко и не шевелилась. Спустя несколько мгновений к налетчику подошел Патрик с автоматом наперевес.

– Я думал, она почует нас раньше. Ты молодец – не уснул на посту!- сказал он.- Ладно, коли ей снотворное, бери на руки – и уходим. У нас есть лишь секунды на это.

Майя все это слышала, но не могла ни на сантиметр повернуть голову, чтобы посмотреть на своих захватчиков. И вот тогда ей вспомнились слова Шороха об изменниках, которые перебили дежурных в штабе и теперь зачем-то охотились на нее.

Это было последним, о чем она успела подумать. В ее руку уколол своим тонким, едва заметным жалом дозатор, и сон пришел почти моментально.

Патрик выглянул из окна и громко выругался:

– В чем дело?- испуганно поинтересовался Матфей.

– Они здесь, мать твою! Они здесь! Живо бери автомат и прикрывай! Я беру ее и прыгаю с ней с балкона. У меня получится, потому что мой уровень Силы повыше твоего будет.

Дом со всех сторон окружили несколько черных джипов. Среди них выделялся "Мерседес-Е600" Владимира Шороха. Лидер Воргов вышел из него и, направившись быстрым шагом к подъезду, громко скомандовал:

Занять позиции! Любого, кто попытается скрыться от нас или напасть, бить на поражение. Черв, ты со мной в квартиру!

– Есть!- крикнул молодой мужчина и побежал за шефом.

А тот активировал Силу Избранного, легким взмахом руки вырвал железную дверь подъезда и бросил ее в сторону, затем вошел внутрь многоэтажки. Следом туда прошел Черв, держа в руках стреломет.

Предатели выбежали на лоджию и увидели внизу других Воргов, а также их машины.

– Бросай гранаты!- скомандовал Патрик.

Могильный вырвал кольца у целой связки гранат – их там было штук десять или двенадцать – и метнул их все вниз на тех, кто их окружал. Гранаты начали разрываться за несколько метров до земли. Почти сразу за этой связкой вниз полетело еще несколько гранат – на этот раз дымовых. Ворги внизу засуетились, забегали туда-сюда. Но потом исчезли, скрытые клубами дыма молочного цвета. И Патрик прыгнул. Матфей послал вниз, туда, где тот должен был через считанные секунды приземлиться, несколько автоматных очередей, а потом и сам прыгнул.

Оба Ворга-изменника, используя свои суперспособности, которые для всех назывались одинаково – Подушкой, довольно мягко опустились на ноги в густом тумане. Ничего не было видно уже в пяти-семи шагах от себя. Однако завеса быстро растворялась из-за легкого ветра, подувшего в городе, и могла надежно прикрывать преступников еще около трети минуты.

– Куда?- спросил Матфей Могильный, посылая во все стороны пулеметные очереди из АК-74.- Куда бежим?

– На проезжую часть! Наша машина осталась во дворе, и туда пути нет. На дороге найдем транспорт.

Патрик говорил так быстро и уверено, что его напарник продолжал надеяться на благополучный исход всего этого безумства, и держался неплохо, хоть в душе у него буйствовали чувства. Разные. Не только страха за свою жизнь.

И вот дым рассеялся до такой степени, что уже стало вполне хорошо видно сквозь все облако, отгоняемое ветром от дома и движимое вдоль улицы. На беглецов, уносивших Майю, было направлено более десятка стрелометов и стволов автоматических пистолетов. Прозвучали первые выстрелы. Два пылающих отрезка просвистели перед самым лицом Могильного. Он едва увернулся от них и, оступившись, чуть было не упал.

– Не стрелять! У них заложник! У них Майя!- раздался в этот момент голос Шороха, выглянувшего с балкона Беловой на десятом этаже.

В следующий момент времени главный Ворг уже планировал вниз, в сторону Патрика и Матфея. Он приземлился на ноги всего в паре десятков метров от них и ударил по ним Силовой волной.

– Ложись!- выкрикнул Патрик.

Только они с другом повалились на землю – уже почти у бордюра проезжей части, – как над головой каждого пронеслась Волна, которая обязательно сбила бы их с ног и покалечила. С переломами им точно не светило бы спасение!

Гневно сверкая глазами, Шорох двинулся на них, не держа в руках никакого оружия.

Оно ему, в принципе, не было нужно. Он мог убить любого одной лишь Силой Великого Избранного. Агенты и бойцы, находившиеся рядом, оценили обстановку и начали брать в кольцо место поединка лидера с предателями. Но тут произошло непредвиденное. С улицы Максима Горького в их сторону свернули четыре белые "Волги" и резко затормозили возле джипов. Одна "Волга" заскользила колесами по асфальту и, не успев остановиться, задела "Мерседес" Шороха.

– Прошу прощения!- крикнул ее водитель, покидая салон и вскидывая заряженный стреломет.

– Светленги!- вырвалось у кого-то из Воргов.

– Да, это мы,- сказал Александр, выходя из той же машины.- Вот, решили посмотреть, что тут у вас происходит. Помощь не нужна?

– Пошли к черту!- закричал в порыве ярости Шорохов и резко махнул рукой в его сторону.

Поначалу Александр не заметил среди скопившихся у дороги Воргов их предводителя, но теперь, когда свет уличных фонарей упал на его лицо, увидел. И вовремя выставил Защиту. Но Волна энергии Шороха оказалась настолько мощной, что почти разбила его Щит.

Светленги выстроились цепью и после некоторого замешательства ринулись на Воргов.

Александр тем временем крикнул:

– Что вы здесь устроили, Шорох? Нам не нравится это!

– Не хватало еще спрашивать, что вам нравится!- бросил в ответ Владимир Шорохов и ударил по своему противнику Силовой струей с таким остервенением, с каким уже очень давно не бил.

Защитное поле Александра рассыпалось в прах. Остатки Струи попали ему в плечо и, проломив там какую-то кость, отбросили мужчину назад на несколько метров.

В следующие секунды вокруг Шороха началась настоящая битва между его людьми и Светленгами, так нагло вмешавшимися в дела первых. Как был зол Шорохов, видя все это!!! Он был готов разорваться на куски от переполнявшей его злости. Простояв на поле брани около пятнадцати секунд и накопив достаточно ярости, чтобы на мгновение потерять над собой контроль, он во весь голос закричал:

– Гады!!! Немедленно прекратить!!!

Его Силовая волна полетела на всех, кто был неподалеку, по пути превращаясь в настоящую смертоносную лавину. Она смела половину Воргов и Светленгов, калеча, травмируя, уродуя их, налетела на автомобили и, разбивая в них стекла, фары и зеркала заднего вида, перевернула часть из них, стоявших ближе всего к тому, кто ее запустил. Одного из Светленгов забросило в чью-то квартиру на третьем этаже дома Беловой. Он влетел в окно, пробив своим телом стекло, и упал в гостиной перед хозяевами, мирно смотревшими телевизор.

Оставшиеся нетронутыми Волной люди мгновенно затихли в испуге, пригнувшись, припав к земле и уставившись на Шорохова.

Первый Ворг перевел дыхание, стряхивая с себя остатки кратковременного приступа бешенства, овладевшего им, и повернулся в сторону, где лежали похитители Майи.

Но их там не оказалось. Чуть дальше по улице от обочины дороги, громко взревев двигателем, отъезжал, набирая скорость, "КАМАЗ" аварийной службы с длинной оранжевой цистерной позади кабины.

Ударив по грузовой машине Силовой струей, Владимир Шорохов оглянулся на своих, приказав:

– Оставить Светленгов и вперед, за похитителями! Они не должны уйти! Только осмельтесь упустить их!

Силовая струя попала в заднюю часть цистерны, но едва ли нанесла ей какое-то повреждение, так как грузовик уже был более чем в пятидесяти метрах от Ворга.

Когда прибыли Светленги, и Ворги на минуту отвлеклись на них, Патрик и Матфей вскочили на ноги и выбежали на проезжую часть. Рядом стоял "КАМАЗ" аварийной службы. Рабочие зачем-то оставили его здесь, не в самом подходящем для парковки месте, а сами ушли неизвестно куда и на сколько. Это был единственный шанс на спасение, и двое изменников вскочили в кабину, вскрыв ее за одну секунду с помощью Силы Избранных.

Бросив спящую девушку на колени Матфею, Патрик вновь активизировал Силу Избранного и завел двигатель воображаемым ключом. Схватив ручку передач, он вдавил педаль газа в пол, заставляя тяжелую и не слишком поворотливую машину двинуться вперед так резко и быстро, насколько это было возможно.

"КАМАЗ" устремился по ночной улице через перекресток с улицей Максима Горького, все больше разгоняясь.

На Профсоюзной Патрик свернул направо, но, так как раньше не управлял подобного рода тяжелым транспортом, едва справился с управлением и вписался в поворот, выскочив на встречную полосу. Ехавшая по ней в это время "десятка" "шарахнулась" в сторону, но "КАМАЗ" все же слегка задел ее, сорвав задний бампер и развернув почти на 180 градусов. Сам же он, двигаясь на высокой скорости, продолжил путь, как ни в чем не бывало, даже не помяв как следует бампер, которым коснулся легковушки.

Матфей то и дело смотрел в зеркало заднего вида, но погони вроде бы не замечал.

Это и радовало, и пугало. Неужели у них получилось? Неужели?

"КАМАЗ" уходил. Несколько Воргов, которым посчастливилось избежать встречи с Силовой волной шефа, разбросали своего неприятеля и поспешили к джипам, на которых сюда приехали. Вскоре они выехали на дорогу и пустились в погоню, однако предатели к тому мгновению были уже довольно далеко. Их не было видно. И Ворги не знали, по каким улицам они поехали дальше.

Шорох остался возле обочины дороги с одним Червом. Тот подошел к своему хозяину, сильно хромая на левую ногу. Он намеревался что-то сказать, однако Владимир Леонидович опередил его. Лицо мужчины было мрачным, как грозовая туча, суровым, злым, а голос звучал жестко.

– Объявить перехват по всему городу и его окрестностям. Поднять всех охотников.

Остановить "КАМАЗ" с оранжевой кабиной и оранжевой цистерной. Остановить любой ценой. В кабине оба наших изменника и похищенная ими Майя Белова.