Ох, какой же это был тяжелый для Вовы день! Во-первых, ему ужасно хотелось спать — всю ночь в потолок проглядел. Только закроет глаза, сразу видит учителя истории, который вызывает его отвечать урок, а сам спрашивает:
— Скажи, пожалуйста, какое ты имел право ставить Ромашкину отметку. Может быть, ты займешь мое место и будешь вести урок, а я сяду за парту? — И Сергей Сергеевич садился за Вовину парту, а Вова выходил к учительскому столику и не знал, что делать.
Потом Вова испугался: надо же предупредить Тимку. А то он, чего доброго, увидит в журнале против своей фамилии четверку и скажет историку, что он его еще не вызывал. Тогда все Вовины труды пропадут. И Вова решил поступить так: подойти перед уроками к Тимке и спросить его удивленно:
— Разве историк вызывал тебя?
Тимка, конечно, сам ужасно удивится. Тогда Вова скажет:
— А, понимаю! Сергей Сергеевич иногда ставит отметки, не вызывая. У него такой метод. Наверное, ему показалось, что ты активно работал на уроке. Вот он и поставил тебе четвертку. Поздравляю, — и Вова пожмет Тимке руку.
Да, хорошо себе представлять, как все будет, а сказать Тимке так язык не поворачивался. Вместо этого вот что получилось:
— Спрашивал тебя историк? — опросил Вова.
— Ты что, когда же он мог меня опросить? — ответил Тимка.
— Это верно… что я спрашиваю… будто сам не знаю.
— Хорошо, что не спросил, — добавил Тимка, — а то, сам знаешь, что было бы…
— Знаю, — буркнул Вова и еще больше расстроился. Даже не стал слушать Оксану, которая подбежала к нему и сказала:
— У нас в классе создаются бригады, которые будут следить за чистотой и порядком на нашей улице. Ты у кого в бригаде будешь: у Жоры, Сени Снежкова или у меня?
— Все равно у кого, — махнул рукой Вова, думая о своем.
Так он переживал до урока истории. Как только Сергей Сергеевич раскрыл журнал, Вова заглянул в него, чтобы сличить, написанную им четверку с четверками, которые ставит Сергей Сергеевич, и… оцепенел. Против фамилии Тимки никакой отметки не было. Значит, как ни рассеян Сергей Сергеевич, а подделку все-таки заметил и стер. Весь урок Вова сидел, точно на бочке с порохом. Боялся даже пошевелиться и посмотреть на учителя. Каждую минуту ждал, что он заговорит о стертой им отметке. Вздохнул только со звонком. Но едва вышел в коридор, еще больше разволновался. Их отрядная вожатая девятиклассница Наташа предупредила ребят не расходиться после уроков. Будет важный разговор. Вова стал белее мела. Конечно, разговор будет о подделке в журнале. Он не выдержал и сказал Оксане:
— Мне после уроков срочно домой нужно… честное слово… маме нездоровится…
— Если нужно, иди, — поверила Оксана.
Но Вова, конечно, домой не ушел. Остался ждать Васю с Тимкой на школьном дворе. Пусть его ругают, только бы не присутствовать при этом… И вдруг Вова испугался: «А что, если вместо меня все набросятся на Тимку. Ведь ребята могут подумать, что это он поставил себе отметку. Вот так номер! — Вову даже в жар бросило. — Неужели надо идти в класс и признаваться?»
Вова помедлил, потом поднялся на крыльцо и взялся за ручку двери. Но тут дверь с шумом распахнулась, и Тимка с Васей чуть не сшибли его со ступенек.
— Что ж ты опоздал? — сказал ему Тимка. — У нас такой разговор был…
— Какой? — прошептал Вова.
— Пришла в класс Наташа и объявила, — начал рассказывать Тимка. — «Наконец-то, ребята, вы отличились, показали, на что вы способны!»
— Так и сказала? — ахнул с испуга Вова, даже не замечая, что его приятели улыбаются.
— Так и сказала, — кивнул головой Вася, а Тимка продолжал:
— «Наконец-то, — говорит, — вы себя показали». И тут вошел директор…
Вова вздрогнул.
— Вошел, значит, директор, оглядел всех и сказал: «Очень рад за вас, ребята!»
— Ра-ад? — опешил Вова.
— Да. Очень! Молодцы, говорит, мы.
— Это почему же? — спросил Вова.
— Хорошо на стройке работаем. У него, оказывается, Платон Михайлович был. Вот директор и пришел нас похвалить. Сказал, чтобы мы старались. Строители какой-то сюрприз нам готовят.
У Вовы прямо гора с плеч свалилась.
— Фу-у! — перевел он дыхание и улыбнулся. А про себя решил: «Пока история со стертой отметкой не выяснилась, надо обязательно в чем-то отличиться. Тогда меня не так сильно ругать будут. Победителей, говорят, не судят».