Майк наматывал круги вокруг валяющегося на боку Форда. Пахло бензином и, судя по всему, из радиатора вытекла почти вся охлаждающая жидкость.

– Что смотришь? – в адрес Майка раздался строгий голос сержанта. Морпех вцепился пальцами в кабину пикапа, безуспешно пытаясь его приподнять. – Надо быстрее его опрокидывать, а то в этой пустыне навечно останемся!

Рядом с Мерфи уже стоял Дайрон и кричал от напряжения. Вены на руках здоровяка надулись и вот-вот должны были лопнуть.

К ним подошел Маркус. Он вежливо попросил морпехов освободить ему место. Биоробот присел и ухватился за кабину. Было видно, как на его лице-мониторе большие мультяшные глаза превратились в две тонкие полоски. Маркус сосредоточивался. Вес автомобиля был достаточно большим для него, и он концентрировал энергию всего на один рывок.

Вот на шлеме снова появились привычные глаза биоробота. Он как будто бы вздохнул. Во всяком случае, все услышали этот звук, исходящий из его динамиков на шлеме. Затем он поудобнее перехватил пальцы и, издав звук, похожий на выдох, резко поднялся. Пикап подался вверх и благополучно встал на колеса.

– Да, Маркус, да! – закричал Майк и на радостях бросился обнимать Маркуса. Через мгновение к парню присоединились и морпехи, похлопывая биоробота по плечам. Тому это очень нравилось, и его глаза улыбались. Маркус любил этих людей, стоящих рядом с ним и, несмотря на то что все они были очень разные и некоторые из них зачастую являлись самой жестокостью, он готов был за этих людей отдать свою жизнь. Ну, во всяком случае, сейчас он это так чувствовал.

Мерфи, выразив свое почтение биороботу, подошел к пикапу и открыл моторный отсек. Радиаторной крышки на месте не оказалось а сам радиатор, как и ожидалось, был пуст.

Сержант изо всех сил захлопнул капот. Морпех был в бешенстве. Отыгравшись на капоте, он втянул в себя содержимое носа и с пренебрежением плюнул на и так уже помятую деталь автомобиля.

– Твою мать! Отъездились! Эй, братва, давайте ищите крышку от заливной горловины, а я подумаю, чем мы радиатор заполним.

Дав указание, Мерфи сел в тени пикапа и облокотился о колесо. Через какое-то время поисков все услышали ругань Дайрона. Тот возвращался к автомобилю, неся в руке изуродованную радиаторную крышку.

– С этим-то понятно! – деловито произнес подошедший здоровяк. – Горловину тряпками заткнем. Ты, Мерфи, пока думай, что мы в радиатор лить будем, а я пойду сам отолью. А то у меня тоже вода закипела!

– Не вздумай этого делать, Дайрон! – остановил здоровяка сержант.

– Чего это вдруг, не вздумай?! – с удивлением обернулся здоровяк.

Мерфи усмехнулся, глядя на гримасу друга.

– Вот с тебя-то мы и начнем радиатор заполнять! Давай-ка, брат, полезай на автомобиль и продемонстрируй нам свою меткость!

– Ну ты и дурак, Мерфи! Ой дурак! – заворчал Дайрон, но понимая, что это может как-то решить проблему, беспрекословно пошел к носу машины.

Мерфи и Майк с хохотом наблюдали, как здоровяк, стоя на передних крыльях пикапа, целится своим мужским достоинством в узкую горловину радиатора. Морпех морщился и постоянно сплевывал, вдыхая пары нагретой мочи, и ругал сержанта самыми последними словами.

Несмотря на то что половина двигателя была замочена, Дайрону в конечном итоге удалось влить какое-то количество в радиатор. Проделав до конца эту неприятную процедуру, здоровяк спрыгнул с машины и с победным видом посмотрел на своего друга.

– Давай, брат, твоя очередь!

Мерфи, так как он сам все это затеял, молча встал и повторил подвиг Дайрона. Теперь смеялся только один здоровяк. Майк уже не мог этого делать. Юноша пальцами тер мышцы лица. Они безумно болели от предыдущей сцены. И один только Маркус не испытывал никаких радостных эмоций. Он сидел на земле, смотрел на взорванную гору и вспоминал кладовщика Шона. Маркус понимал, что старика больше нет в живых, и ему было безумно больно от этой мысли. Он чувствовал, что сам был причастен к смерти человека, назвавшего его сыном. Ведь все, что происходило в последнее время, было именно из-за него – биоробота Маркуса Фастмувера.

Оставался один только Майк, кто не поучаствовал в демонстрации своей меткости. Тот следом за сержантом залез на пикап, но как он ни тужился и ни уговаривал себя, так ни одной капли из себя выдавить не получилось. Юноша очень жалел, что, покинув штольню, успел избавиться от той необходимой порции жидкости, которая так была сейчас необходима.

– Давай Майк, давай! – подбадривали его морпехи.

– Да не могу, я! Нечем давать! – виновато отвечал юноша, пытаясь из себя выдавить хоть одну каплю

Дайрон от недовольства качал головой и ходил взад-вперед вдоль автомобиля.

– О! – вдруг воскликнул здоровяк, обратив внимание на Маркуса, погруженного в свои мысли.

– Слышь, Маркус! Может, ты там какой своей космической жидкостью поделишься, а? А то мы из этой гребаной дыры так никогда и не выберемся!

Маркус поднял голову и усмехнулся. Он уже получил информацию с лунного модуля и просчитал маршрут до ближайшего населенного пункта, где можно было достать воду.

– Ну ты, Дайрон, шутник! Нам до Меркьюри миль семьдесят. Проедем по пустыне, минуя трассу и пропускные пункты базы. У вас в рюкзаке бутылка с водой, которую можно влить в радиатор, этого будет достаточно, чтобы добраться до городка.

– Точно! – закричал Майк, спрыгивая с пикапа. – У нас же вода есть! Ну ты, Маркус, и молодец, я про нее совсем и забыл!

– Молодец-то молодец, – почесал затылок сержант, – а если вдруг где встанем? Сдохнем же без воды!

– Ребята, – вставая, продолжил Маркус, – да нет у вас выбора, нет! Так хоть один шанс есть вырваться отсюда. А без воды можно и потерпеть немного, я думаю, вы дольше там, внизу, терпели, – биоробот ткнул пальцем в землю.

– Ты откуда маршрут-то знаешь, да еще и расстояние до города? – удивился здоровяк.

– Вот-вот! – добавил сержант. – Даже название населенного пункта назвал!

– Да вот я тоже думаю, – задумчиво произнес Маркус, – кто в лунный модуль эту информацию вводит? Она там появилась всего несколько дней назад!

– Ха-ха-ха! – засмеялся Мерфи. – Это старик Вайс с того света все пытается реванш устроить!

– Шутки шутками, – серьезно произнес биоробот, – но эту информацию туда добавляют с какого-то модуля ввода данных. Причем информация в настоящее время продолжает поступать. Я вижу код аппарата «735» – это первые три цифры, говорящие о том, что этот модуль ввода данных находится где-то здесь, на Земле. Модуль, который был в нашем бункере, тоже начинался с таких же цифр.

Морпехи и Майк стояли, открыв рты, пытаясь осознать всю серьезность проблемы.

– Ооо, ребята, – вдруг протянул сержант, – не к добру все это! Чую задницей, большая заваруха грядет. Давай-ка, Майк, выливай бутылку в радиатор и поехали отсюда! Надо в Майами как можно быстрее попасть, с генералом Томпсоном пообщаться.

Майк как будто бы окаменел. Он понимал, что тот, кто сейчас вводит информацию в модуль, имеет «Fastmove-R». Тот человек знает, что именно с помощью этого напитка можно запустить аппарат исчезнувшей цивилизации. Откуда у него «Fastmove-R»? Кто он? Что ему нужно?

– Оглох, что ли, парень? – сильный толчок в плечо оживил юношу.

Майк встряхнул головой, как бы прогоняя навязчивые дурные мысли, и сел на землю рядом с наполовину сгоревшим ранцем: «Тааак, вот вода, армейский паек, деньги… Дьявол! Не деньги, а труха одна! Дайрон, наверное, переживает очень. О! Ага, вот банки с “Fastmove-R”. Странно, должно остаться пять, а здесь три?! Угу… Одну я вставил Маркусу. Хм, ну по-любому должно пять остаться».

– Давай живее, Майк! Что там застрял? – подгонял юношу сержант. – Что тебе там, в ранце, не нравится?

Майк, как будто бы не замечая морпехов, повернулся к Маркусу.

– Слушай, Маркус, ты не знаешь, куда две банки делись?

– Я не знаю, Майк, сколько там всего банок было, но две пошли на меня, а одну зомби-солдат о стену разбил. Вроде бы все. А что случилось-то?

– Уф… Нет, ничего, все нормально! – с облегчением выдохнул Майк.

У Майка как от сердца отлегло. Он, успокоившись, что все банки на месте, взял бутылку с водой и пошел к моторному отсеку пикапа, еле передвигая усталые ноги.

Какие-то семьдесят миль казались вечностью. Машина неслась через пустыню, поднимая клубы пыли и подминая под себя скудную растительность. Майк периодически бился головой о крышу кабины, но упорно давил на газ. Рядом с ним сидел Маркус. Тот вцепился руками в дверь и проклинал все на свете. Он пообещал себе, что поездок в обществе юного лихача у него больше никогда не будет. Но, несмотря на такие чрезвычайные неудобства, Маркус, ведомый лунным модулем информации, показывал юноше дорогу, стараясь максимально ее укоротить, но все же не попасться в зону прямой видимости контрольно-пропускных пунктов. Их местоположение, как ни странно, было тоже усердно введено в лунный модуль информации.

Мерфи и Дайрон сидели в кузове, изрядно раскаленном невадским солнцем, и подпрыгивали на каждой попадавшейся под колеса кочке. Перекатываясь от борта к борту, они громко ругались и стучали по кабине, давая понять Майку, чтобы тот ехал аккуратнее – все же не дрова везет. Но юношу это забавляло, и он даже не думал снижать скорость. Вся местность вокруг была испещрена гигантскими воронками. Среди них виднелись места с осевшим грунтом. Контуры провалов имели огромный диаметр, и, видимо, это были последствия страшных подземных взрывов. Все выглядело ужасающе. Казалось, что в любой момент под колесами пикапа произойдет ядерный взрыв и к чертовой матери разорвет всех его пассажиров на молекулы. У Майка складывалось впечатление, что он находится в самом центре ада. Но, к его счастью, это был обыкновенный испытательный полигон, где давно запретили наземные ядерные испытания, хотя иногда это происходило вопреки запрету. Но то были единичные взрывы, имеющие малую мощность, один из которых заговорщики видели перед въездом на секретную базу.

Так, петляя между рукотворных кратеров, группа двигалась еще несколько минут и, не доезжая до солевого озера Юкка, свернула направо, а через две с половиной мили автомобиль выскочил на трассу, ведущую к Меркьюри.

Двигатель пикапа уже перегрелся. Было видно, как идет пар из-под капота, после чего Майк громко выругался и нехотя сбросил скорость.

Сбросил скорость!!! И это здесь, на прямой трассе с идеально ровной поверхностью, где надо было вдавливать и вдавливать «гашетку» в пол.

Конечно! В 1963-м к приезду президента Кеннеди вояки постарались, обустроили и отремонтировали все здесь вокруг, естественно не забыв и про шоссе. Эта трасса была абсолютно пуста. Ни тебе пижонов на дорогих авто, шныряющих из ряда в ряд, подрезая всех и вся, ни старых пердунов, занявших крайнюю левую полосу и еле-еле везущих свои сморщившиеся задницы на гнилых допотопных развалюхах, выгоняемых из гаража только по праздникам. Эта трасса вызывала жажду скорости, призывала правую ногу Майка давить, давить и еще раз давить на эту, сука, гребаную педаль газа этого ржавого и убогого пикапа сорок шестого года выпуска. Но кипящая в радиаторе автомобиля моча вперемешку с давно протухшей водой из бутылки кладовщика брала верх над природными инстинктами юноши и приказывала его мозгу совсем обратное. Майк, словно один из этих старых пердунов, теперь еле плелся по пустынной трассе в левом ряду, чем вводил в бешенство двоих морпехов, нещадно зажаривающихся на палящем солнце. Им так не хватало ветра, который раньше спасительно обдувал их опаленные тела.

Так беглецы проехали еще миль двадцать. Удивительно, но перегретый движок старенького форда так и не заклинило, а вдалеке уже виднелся Меркьюри. Опять постучали в крышу. Юноша обернулся. В заднем окошке виднелась голова сержанта и тот что-то кричал. Майк, поняв, что от него требуется, тут же надавил на тормоз. Пикап, завизжав резиной, резко остановился. Тут же все до одного высыпали из машины. Морпехи потирали бока и чертыхались в сторону горе-водителя. Маркус в согласии с ними косился на юношу и в недовольстве качал головой.

Несмотря на это, Майк улыбался. Он какое-то время назад, лавируя на предельной скорости между воронками от ядерных взрывов, получал свою порцию адреналина, и то, что о нем сейчас думали остальные, его мало интересовало. К тому же юноша был очень доволен, тем более до Меркьюри оставалось менее мили, и он уже скоро мог позвонить домой. Майк так хотел поговорить с отцом, услышать детскую болтовню братишки Дэнни и, если повезет, голос мамы. Но насчет последнего пункта это, скорее всего, вряд ли. Мама наверняка опять на мысе Кеннеди готовится к запуску первого экипажа на Луну.

Внезапно в мысли Майка ворвался голос сержанта, развеяв в пух и прах планы юноши на телефонный разговор с семьей.

– Так, ребята, в населенном пункте останавливаемся только чтобы набрать воды. Майк! Ты бутылку взял?

Майка как током ударило. Хорошее настроение быстро сменилось бескрайним чувством вины. Юноша опустил глаза и выругался сквозь зубы.

– Проклятье! Дядя Мерфи, я ее там оставил. В радиатор воду залил, а бутылку выбросил. Не думал я, что она еще пригодится! Вот дерьмо! Что же делать-то?

Сержант со злостью плюнул.

– Тьфу ты, пацан! Для нас сейчас каждая мелочь важна! Даже эта гребаная бутылка. Представляешь, сынок, после взрыва горы весь испытательный полигон на ушах стоит! Нас сейчас везде ищут, а нам нужно еще в Меркьюри воды набрать, да и вообще с этой территории свалить. Где мы сейчас будем в городке бутылку под воду искать? Мы здесь среди вояк в форме как белые вороны! Или ты предлагаешь в таком вот виде в магазин зайти? – сержант дернул Майка за рваные и неестественно для юного парня старомодные почти спадающие брюки, перетянутые на животе какой-то веревкой. – Да еще на сгоревшие деньги воды купить! Да?

– Слушай, Мерфи, – за юношу вступился Маркус, – не отчитывай ты так парня! Его так за эти дни потрепало, что он мог и забыть эту дурацкую бутылку! Дай-ка я лучше минут пять подумаю. Безвыходных ситуаций не бывает, сам знаешь. Я смотрю, тут в модуле информации что-то новенькое появилось, похоже, даже есть про этот ваш Меркьюри.

Сержант молча развел руками.

– Вот так-то лучше! – подмигнул ему Маркус и сел на асфальт, облокотившись спиной о колесо пикапа.

Биоробот закрыл глаза. Он перелистывал файлы, добавленные в лунный модуль этим утром. Перед глазами Маркуса появилась подробная карта местности с расположениями секретных объектов. Они были обведены красной линией. Помечена была и «Зона 51». Внизу карты была сноска на родном для Маркуса языке. Он прочитал: «Все объекты, отмеченные красной линией, подлежат уничтожению». На карте были нанесены все даже самые маленькие дороги, ведущие к тем или иным объектам. Отмечено расположение войск, военной техники, вооружения и средств ПВО. Самое интересное, что кто-то специально указал места для нанесения ударов. Об этом говорили нарисованные стрелки и комментарии к ним. Особо был отмечен бункер с законсервированными ядерными боеприпасами. Тот должен был первым взлететь на воздух.

Единственное место, которое ни при каких обстоятельствах не затронулось бы при атаке, – это злополучная гора, какое-то время назад взлетевшая на воздух с легкой руки старика Шона.

Маркус видел дорогу, по которой они сейчас ехали. Следом появился городок Меркьюри и все его сооружения.

– Так, что тут у нас?! – биоробот читал описание к строениям. – Это просто ангары, это гражданские строения. Тааак… есть пожарная станция и автомастерская. Что же такое выбрать-то?

Маркус резко встал и окликнул сержанта.

– Эй, Мерфи, слушай! В городе есть два подходящих места – пожарка и автосервис. Что выберем?

Морпех почесал затылок.

– Ммм, в пожарку нельзя, они могут быть вооружены. Хотя воды там немерено! – усмехнулся Мерфи. – Поедем в сервис, может, еще и одежкой разживемся! Сервисмены поспокойнее пожарных будут.

– Ага, поспокойнее! Если только за гаечные ключи не возьмутся! – с иронией добавил здоровяк.

Майк в подтверждение закивал головой:

– Знаю я этот автосервис! Там серьезные ребята работают, да еще туда частенько военная полиция наведывается. Каждый раз, когда я проезжал мимо, их машина рядом стояла.

Мерфи усмехнулся:

– Ха! Майк! На нашей стороне внезапность! Если вояки внутри сервиса окажутся, то все в порядке. Они не будут ожидать нападения, и мы их возьмем без единого звука. Вон у Дайрона есть перочинный ножичек, – сержант кивнул на армейский тесак, одиноко лежащий в кузове пикапа, – а у меня кольт с двумя патронами. Этого хватит, чтобы больше никто не сунулся. Но лучше бы без стрельбы там. Так, вежливо попросим воду и одежду, думаю, не откажут они нам, – проговорил Мерфи, демонстративно поигрывая пистолетом, затем хитро подмигнул и махнул рукой: – Давайте все в машину! Я за руль, Маркус со мной в кабину, а вы, – сержант показал пальцем на Дайрона и Майка, – в кузов! Сейчас снова по грунту поедем! – Мерфи, прищурившись, посмотрел на юношу. – Ох и покатаю я тебя по кочкам, сынок! Ох и покатаю! Чтобы ты до конца жизни запомнил, как после этого задница болит!

– Эээ, Мерфи! Ты там хорош чудить-то! – распереживался Дайрон, понимая, что эта маленькая месть сержанта коснется и его. – Я-то тут причем? Я точно так же, как и ты, в кузове болтался!

Мерфи расхохотался, посмотрев на всерьез обиженного друга.

– Ооой, Дайрон! Ну ты прямо как дитя маленькое! Да шучу же я, шучу! Мне же не девятнадцать лет, как Майку, такой ерундой заниматься. Ты за столько времени не можешь к моим шуткам привыкнуть, что ли? Ладно! Хватит трындеть, время идет! Давайте все в машину, ехать пора.

Неожиданно где-то вдалеке послышалось стрекотание вертолета. Звук стремительно нарастал. Беглецы переглянулись.

– Что это? – настороженно спросил Маркус.

– Ох, ребята! Плохой это знак! – здоровяк плюнул с досадой.

Через какое-то время показался и сам вертолет. Он низко летел над шоссе и, без сомнения, направлялся в сторону одиноко стоящего старенького пикапа.

– Да! Похоже, конец нам! – с досадой бросил сержант и устало сел на асфальт. – Присаживайтесь друзья и готовьте руки для наручников, если, конечно, до этого не пристрелят нас. Наверняка у них там пулемет и ракеты, а с ними воевать бесполезно. Эй, Дайрон, выкидывай свой перочинный ножичек! Да и от кольта тоже отделаться надо, – сержант достал из-за спины пистолет и швырнул его в сторону обочины.

Час назад.

Человек в штатском, держа в руке винтовку М16, шел быстрым шагом по коридору, где взад и вперед сновали взволнованные военные. Он небрежно отталкивал их от себя в тот момент, когда они попадались ему под ноги, а бедолаги отлетали в стену и с недоумением провожали взглядом уверенно идущего грубияна. Мужчину в костюме абсолютно не интересовало это столпотворение вояк в узком проходе и все, что произошло несколько минут назад, его интересовала только одна дверь в конце здания. Она относилась к кабинету нового командира воинской части, располагающейся на территории секретной базы «Зона 51».

Мужчина в штатском ударом ноги распахнул дверь, чем привел в испуг командира, еще не освоившегося на новом месте службы.

– Эй, полковник! – бросил с порога человек. – Мне нет никакого дела до взорванной горы и до вашей тут паники! Ты, надеюсь, знаешь, кто я, и тебе со мной лучше не спорить!

Полковник вжался в кресло. Он, естественно, хорошо знал о визитере и понимал, что сейчас ему придется соглашаться со всеми требованиями незваного гостя, иначе ему найдут замену по причине скоропостижной кончины от выстрела в голову.

Мужчина продолжал.

– Ты сейчас дашь мне вертолет со своим лучшим пилотом – мне нужно пустыню прочесать, найти кое-кого. И не задавай мне вопросов, это не твое дело. Занимайся лучше своими проблемами. У тебя их сейчас более чем достаточно!

– Сэр! – осторожно произнес командир части. – У нас здесь правило – одному пилоту не летать.

Проговорив это, полковник еще сильнее вжался в кресло и зажмурился. Он сейчас почему-то ожидал выстрела.

– Мне без разницы, сколько у вас тут пилотов летает, да хоть десять! – неожиданно для трясущегося от страха офицера произнес мужчина. – Ты бы меньше говорил, а быстрее моим вопросом занялся!

Полковник мгновенно схватил трубку телефона.

– Фернандес!

Из трубки послышалось:

– Да, сэр!

– Быстро мне сюда Уайлдера и Броуди. И пусть готовыми к вылету будут.

– Есть, сэр! – снова донеслось из телефона.

– Да побыстрее! Одна нога здесь, другая уже тоже здесь! Чтобы через секунду оба были у меня!

– Есть, господин полковник!

Командир положил трубку. Он боялся поднять глаза на мужчину в костюме, он только робко проговорил:

– Сейчас их найдут!

– У меня нет времени ждать! – бросил недовольно мужчина. – Если через минуту не придут твои хваленые пилоты, то сам побежишь за ними! Понял?

Человек приблизился к столу, наклонился и посмотрел в глаза потерявшему дар речи полковнику.

В этот момент постучали в дверь. Полковник открыл рот, чтобы ответить, но мужчина опередил его:

– Входите!

В кабинет вошли двое военных, держащих в руках шлемы пилотов.

– Господин полковник, лейтенант Уайлдер и сержант Броуди по вашему приказанию прибыли.

Командир преобразился при виде своих подчиненных и уже не вжимался в кресло, а уверенно сидел на своем своеобразном троне, деловито скрестив руки на столе.

– Так, ребята! – строгим голосом произнес полковник. – Вы сейчас срочно вылетаете на задание с этим человеком! Будете выполнять все его приказы, потом мне доложите по завершению.

– А вот это и не обязательно! – в монолог полковника вклинился человек в штатском, коротко посмотрев на пилотов, а затем снова на их командира. – Результат этого полета не входит в твою компетенцию, полковник! Что там будет происходить, никак не касается этой вашей армейской службы! Твоя задача – обеспечить меня транспортом, и на этом все!

Спецслужбист ехидно улыбнулся, подмигнул офицеру и затем повернулся к летчикам.

– Ладно, ребята, пошли! Где у вас тут вертолет? – с ухмылкой проговорил человек и кивнул головой на дверь, давая понять пилотам, что они должны быстрее выполнять его распоряжение. Все трое через мгновение покинули кабинет командира части.

Вертолет облетал взорванную гору. Внизу суетились военные, огораживая заваленный камнями вход в правительственный объект. Вокруг стояла разнообразная спецтехника, начиная от пожарных машин и заканчивая танковыми тягачами. С высоты это все выглядело каким-то хаосом. Видимо, никто не знал, что с этим всем делать. Потому что, кроме гигантской каменной глыбы, под которой был навечно погребен секретный объект, больше ничего не наблюдалось.

Пилоты периодически выглядывали из кабины, пытаясь понять, что там затеял спецслужбист. Тот, натянув на голову летный шлем и пристегнувшись страховочным ремнем, сидел у открытого борта, свесив ноги. На коленях он держал винтовку и готов был ее вскинуть в любой момент.

– Эй, ребята! Давайте ниже, так отсюда никого не подстрелишь! – услышали пилоты в своих наушниках команду человека в штатском.

– А в кого вы собираетесь стрелять, сэр? – удивленно спросил один из летчиков.

– Приятель! – снова раздался голос спецслужбиста. – Ты здесь не для того, чтобы задавать вопросы, а чтобы вести вертолет и выполнять мои команды! Ясно?

В наушниках послышался какой-то неразборчивый звук.

– Вы там поняли, что я вам сказал? – жестко повторил человек.

– Поняли, сэр! Больше не повторится! – нехотя ответил летчик.

Вертолет снизил высоту и продолжил полет.

Солнце катилось к закату и светило прямо в глаза пилотам, поэтому они старались как можно меньше смотреть вперед. Внизу монотонно мелькала пустынная растительность. От этого пейзажа до тошноты рябило в глазах и хотелось быстрее набрать сотен пять футов. Внезапно появились гигантские воронки, а справа показался хайвей на Меркьюри, который стремительно приближался, пока не оказался под брюхом винтокрылой машины. Вертолет, привязавшись к прямой, как струна, асфальтной ленте, направился в сторону городка. Минут через пятнадцать безрезультатного полета вдалеке на пустынной дороге показалась одиноко стоящая точка. По очертаниям это был автомобиль.

Сержант Броуди заглянул в салон вертолета.

– Сэр, там впереди какой-то пикап!

Человек в костюме оживился.

– Отлично! Давай дуй туда! Близко не подлетай, у них может быть оружие.

– У кого – у них? – Броуди уже хотел спросить, но, вспомнив замечание спецслужбиста, убрался обратно в кабину. – Ах да, простите сэр, это не наше дело!

Вертолет, не долетев до автомобиля примерно ста пятидесяти футов, завис в воздухе. Из кабины снова показалась голова Броуди.

– Сэр, там люди, и с ними кто-то в мотошлеме. Что прикажете делать?

– Вставай к ним боком и замри! – человек поднял винтовку и передернул затвор.

Возле пикапа.

Дайрон, прикрывая глаза от разлетающегося в разные стороны песка, толкнул Мерфи в плечо.

– Слышь, брат! Вертолет боком встал! Хреново! Похоже, сейчас по нам из пулемета палить начнут!

– Эй, смотрите! – неожиданно вскрикнул Майк. – Это обычный транспортный вертолет, на нем нет никакого вооружения, да и внутри пусто, один человек только сидит на краю. Вон, смотрите!

– Да, ребята, точно! – закивал головой сержант. – Это уже другое дело! Тут можно и пободаться! Хотя этот человек наверняка что-то в руках держит! Давайте-ка все быстро за машину и не высовывайтесь, пока я не скажу!

Троица рванула за пикап и залегла за ним на асфальт, а сержант через мгновение уже был на обочине. Он искал свой выброшенный пистолет.

В вертолете.

Снова из кабины появилась голова сержанта Броуди.

– Сэр, там возня какая-то. Трое укрылись за машиной, а четвертый что-то ищет.

– Да вижу я! – закусив губу, ответил человек в костюме. – Давай-ка чуть-чуть поближе! Я займусь тем, кто по обочине лазает.

Вертолет приблизился к ползающему на коленях Мерфи. Человек вскинул винтовку и прицелился.

– Сэр?! – вновь появившийся Броуди удивленно окликнул спецслужбиста. – Вы что, по гражданским стрелять собираетесь?

– Заткнись и выполняй свою работу! – зло бросил в ответ человек, продолжая целиться в Мерфи.

Броуди вернулся на свое место, после чего вертолет отлетел в сторону и начал снижаться.

Неожиданно в кабину пилотов ворвался спецслужбист.

– Вы что же это творите, суки! – кричал он, наставив пистолет на Уайлдера, управляющего геликоптером. – Возвращайте эту чертову вертушку на место, иначе я кому-нибудь из вас башку прострелю.

Винтокрылая машина продолжала снижаться.

– Не понимаете, да? – брызжа слюной, продолжал вопить человек в штатском.

Раздался выстрел. Пуля вошла в затылок Уайлдеру, зачем-то перед этим снявшему шлем. Кусок свинца вышел изо лба лейтенанта с большим куском черепа, разбросав его мозг по приборной панели вертолета. Фонтан крови брызнул на лобовое стекло, и через мгновение в него уже ничего не было видно. Геликоптер потерял управление. Его резко закрутило и потащило в сторону. В этот момент спецслужбист не удержался на ногах. Он рухнул на пол, выпуская из рук пистолет, который проскользил по полу и вывалился из вертолета. Винтовки тоже уже не было. Она выпала первой в момент начала вращения винтокрылой машины. Геликоптер крутился, как волчок, отбросив спецслужбиста в хвост. Тот вовремя за что-то зацепился и сгруппировался, чтобы не быть выброшенным из машины – сказывалась спецподготовка. Оставшийся в кабине Броуди не растерялся, он быстро взял управление на себя и мастерски посадил вертолет на землю. Голова кружилась от безумного вращения. Хотелось блевать от этой болтанки и от разбросанной повсюду кровавой плоти лейтенанта. Броуди отстегнул ремень и выбрался из кабины пилота. На его удивление, в вертолете никого не было. Спецслужбист как будто испарился.

Пилот спрыгнул на землю, поднял глаза, и перед ним открылась молчаливая картина.

На дороге стоял спецслужбист, направив винтовку на человека, сжимающего в вытянутой руке кольт. Мужчины держали друг друга в прицеле. Никто из них не решался что-либо сказать первым, но каждый был готов первым нажать на спусковой крючок.

Мужчина в костюме, не отводя оружия от своего противника, повернул голову в сторону пикапа и неожиданно заговорил.

– Майкл Деррик, ты меня слышишь? Я знаю, что ты здесь! – юноша, услышав свое имя, от испуга прижался к Маркусу. – Поговори с роботом, если он дорожит всеми вами, то пусть идет сюда, ко мне, иначе я вас всех тут перестреляю к гребаной матери. Начну с этого, самого смелого! – спецслужбист с ухмылкой снова посмотрел на направленный на него ствол пистолета.

Вдруг из-за пикапа раздался голос здоровяка.

– Вали этого ублюдка, Мерфи! Чего им любоваться!

Сержант отрицательно повертел головой.

– Нет, Дайрон, не хочу на себя еще один грех брать! Пусть первым стреляет, а дальше посмотрим, что с ним делать!

Броуди слышал этот голос, он хорошо знал его! «Мерфи? Сержант Мерфи? Так это же его голос и его обгоревшая морда, мать его!»

Пилот подошел ближе и встал за спиной спецслужбиста.

– Эй, парень! – крикнул Мерфи в сторону летчика. – Ты что под ствол подставляешься? Или защитить этого ублюдка хочешь? Так и для тебя пуля найдется!

«Точно, это голос сержанта Мерфи!» – у Броуди больше не было сомнений.

– Эй, чувак! – пилот окликнул сержанта. – Где ты находился второго июля шестьдесят седьмого года?

– Не твое дело! – резко бросил в ответ Мерфи, продолжая целиться в голову человеку в штатском.

Броуди продолжал.

– А название «Ходячие мертвецы» тебе ни о чем не говорит?

Лицо Мерфи изменилось. Он стал каким-то задумчивым. Внезапно забыв о том, что его сейчас держали на мушке, опустил пистолет.

– Ты откуда про это знаешь, парень? Это позывной моего батальона во Вьетнаме!

– А ты не помнишь такого пилота по фамилии Броуди, который вытаскивал вас из-под огня вечером второго июля под местечком Ан Ха?

– Сэм Броуди? – удивленно произнес сержант и, сделав шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть собеседника, споткнулся о камень.

В этот момент раздался выстрел. Мерфи, схватившись за голову, припал на колено, затем медленно завалился на бок.

– Сукааа! – закричал пилот и сзади набросился на спецслужбиста, сбивая того с ног.

Завязалась борьба. Из-за пикапа выскочил Дайрон и рванул на помощь Броуди. Пилот и морпех вдвоем навалились на мужчину, пытаясь заломать ему руки. Тем временем Маркус и Майк помогали Мерфи подняться на ноги. Голова морпеха вся была в крови. Из места над его ухом пуля вырвала большой кусок кожи с волосами, и тот свисал с черепа бесформенным лоскутом, открывая большую кровавую рану. Но это было уже не так важно, Мерфи жил! От точного попадания смертоносного свинца в лоб сержанта спас тот камень, о который он споткнулся.

Перед вертолетом продолжалась возня. Дайрон держал руку спецслужбиста, встав ему коленом на лицо, а Броуди пытался справиться со второй конечностью мужчины в штатском, которую тот запустил в кобуру, находящуюся подмышкой. Пилоту наконец-то удалось выдернуть руку человека в костюме, но внезапно прозвучал выстрел. Пилот вскрикнул, отпустил спецслужбиста и откатился в сторону, держась за рану – пуля угодила ему в живот. Следом ствол пистолета уперся в бок здоровяку. Дайрон резким ударом руки вышиб его и, убрав колено с лица спецслужбиста, обрушил мощнейший удар кулаком в его голову, затем еще, еще и еще. Разбив свой кулак до мяса, здоровяк быстро поднялся с земли, размахнулся ногой и со всей силой всадил пинок в ребра убийце в костюме, затем в голову, следом снова в ребра. Так Дайрон бил уже давно обмякшее тело спецслужбиста, пока его самого не покинули силы и он не рухнул на землю.

Ноги здоровяка были все в крови, но эта кровь была не его. Лицо человека в штатском было похоже на страшное месиво, а белая рубашка, торчащая рваной тряпкой из-под его пиджака, плавно, но уверенно приобретала ярко-красный цвет.

Здоровяк поднял пистолет, приставил его к голове спецслужбиста и устало проговорил:

– Попрощайся с этим миром, придурок, сейчас попадешь в новую жизнь! Там тебя уже пара чертей поджидает!

– Дайрон, стой! – здоровяк внезапно услышал хриплый голос Мерфи. Тот стоял позади него и прижимал кусок оторванной кожи к голове. – Не бери грех на душу, эта собака сама здесь сдохнет и без нашей помощи! Давай-ка лучше Сэму поможем.

Рядом с Броуди уже сидел Майк. Тот, сняв с себя майку-алкоголичку, дрожащими руками запихивал ее под рубашку пилота, пытаясь остановить кровь.

– Не суетись, парень! – успокаивал юношу пилот. – Мне это как мертвому припарка, недолго мне осталось!

– Сэм, ты вертолетом сможешь управлять? – спросил подошедший Мерфи. – Маркус! Ищи там в своем модуле какой-нибудь медпункт. Наверняка в Меркьюри такой есть.

Маркус кивнул головой и подключился к модулю информации.

Броуди, сморщившись от боли, оперся на Майка и сел. Пилоту было очень тяжело, но он держался молодцом. Было видно, что он бывал на войне и это не первое его ранение. Он посмотрел с надеждой на Мерфи и окликнул его:

– Дэвид, ну что, хоть вспомнил меня?

Сержант со вздохом кивнул головой. На это Броуди с трудом улыбнулся и продолжил:

– Чарли там много наших положили, мне тоже тогда хорошо досталось! Мать их, гребаные косоглазые! Днище вертолета как решето было, а потом из ноги две семь-шестьдесят-вторых достали. Хорошо еще кости не перебило. Но, как видишь, довез я вас до базы тогда!

– Ну да, долетели нормально! – уже заговорил сержант, вспомнив тот случай. – Палили, помню, снизу по нам из всего чего можно и, суки, добили все-таки двух наших раненых ребят, тоже прямо через днище. Да помню я тебя, Сэм, конечно же, помню! – махнул рукой сержант. – Просто сейчас ты рядом с этим ублюдком спецслужбистом стоял, еще немного – и я тебя вместе с ним пристрелил бы. Хорошо, что ты меня до этого момента узнал! Ну здравствуй, брат, здравствуй! – Мерфи присел и обнял армейского друга.

Подошел Маркус.

– Есть в городке госпиталь! И площадка рядом с ним есть, достаточная для посадки этого, – биоробот показал рукой на вертолет, – как он там называется? Геликоптера.

Затащив Броуди в вертолет, Дайрон увидел труп Уайлдера и его повсюду разбросанные мозги:

– Ох, ни хрена себе! – бросил морпех в удивлении. – За что же его так?

Броуди недовольно покачал головой.

– Лейтенант тогда управлял вертолетом, а я рядом сидел. Когда тот ублюдок в костюме хотел в Мерфи стрелять, Уайлдер отлетел в сторону и стал опускать вертолет вниз. Ну а тот, сука, взял и пристрелил его, тварь такая!

– Ну да! Это он хорошо умеет! – здоровяк вспомнил рассказ кладовщика, как был убит полковник.

Покончив с разглядыванием мертвеца, Дайрон оглядел кабину. Все было забрызгано кровью и испачкано мозгами Уайлдера. Вздохнув, здоровяк подумал пару секунд, затем отстегнул мертвого пилота и вытащил его из кабины. После вернулся и сел на мокрое от крови кресло.

– Уф! Все, можно лететь! – облегченно выдохнул здоровяк, но потом, поняв, что так в забрызганное стекло ничего не увидишь, встал и оттер его рукавом. – Вот теперь точно можно лететь! Я подстрахую, если чего!

Винт завращался. Создаваемые им потоки воздуха поднимали клубы пыли, постепенно скрывая из виду распластавшегося в неестественной позе человека в штатском. Винт быстро набирал обороты, отрывая военную технику от земли и устремляя ее туда, куда указал биоробот. Не прошло и пары минут, как геликоптер завис над нужным местом. Это был госпиталь городка Меркьюри. Броуди периодически терял сознание и тут же приходил в себя. Из-за этого вертолет бросало в сторону, но потом пилот возвращал его на место.

Мерфи постоянно тряс Сэма за плечо и, когда тот отключался, бил ему по щекам.

– Давай, Сэм, давай быстрее сажай вертолет, ведь коньки скоро откинешь! – нервно приговаривал сержант. – Мать твою! Что же ты все висишь-то, а не сажаешь его, черт ты такой?!

Сэм Броуди сейчас думал. Ему действительно осталось жить совсем немного. Даже если его срочно повезут в операционную, то все равно не спасут. Он потерял слишком много крови. Та сейчас заполнила всю его брюшную полость, и он как-то это чувствовал. Сэму было очень холодно, и его сильно трясло, но он старался не показывать остальным своего состояния.

Внезапно вертолет сорвался с места и стал набирать скорость.

– Ты что творишь-то, брат?! – вдруг закричал Дайрон, а Мерфи стал усиленно шлепать ладонями по щекам пилота.

Броуди не отключился, он целенаправленно летел как можно дальше от закрытой военной зоны. Вот, внизу, под брюхом вертолета, проскочил пропускной пункт, следом еще один. Далее осталась позади колючка с табличками «Внимание. Военный объект. Въезд запрещен». Впереди виднелась только прямая дорога, разрезающая пустыню напополам. Винтокрылая машина направлялась к трассе «95».

– Хватит лупить меня по морде, Дэвид! – Броуди отбил рукой очередную оплеуху. – Я не заснул. Не переживайте за меня! Я сдохну, прежде чем мной врачи займутся, а вам надо бежать отсюда! Вижу я, что у вас огромные проблемы тут нарисовались, я даже вопросы тебе не задавал, когда этого странного парня в шлеме увидел, – Броуди кивнул на Маркуса. – Я и без вопросов все понял, вся заваруха из-за него. А ты, дружище Мерфи, чувствую, не просто так здесь оказался. Тебя же в самое пекло всегда бросали! Чем-то вы тут спецслужбистам насолили, ну и зуб у них, видимо, на вас из-за этого. Валить вам надо с этого чертового места как можно быстрее. Вот поэтому высажу я всех вас на девяносто пятом шоссе, а там до Лас-Вегаса рукой подать, сами как-нибудь доберетесь. И не спорьте со мной. Только не давайте мне глаза закрывать, а то, глядишь, все вместе богу душу отдадим.

Беглецы молчали. Они слушали Сэма Броуди и понимали, что он прав. Они не спасли бы его сейчас, но он ценой своей жизни мог спасти их.

Мерфи плотно сжимал губы. Он качал головой на каждой фразе пилота, понимая свое бессилие как-то помочь фронтовому другу. У сержанта мокли от слез глаза, и он в конечном итоге их закрыл, дабы их блеск никто не заметил.

Вертолет приземлился буквально в нескольких футах от шоссе, распугивая редкие автомобили. Они съезжали на обочину и останавливались. Их пассажирам не терпелось высказаться в адрес наглецов в винтокрылой машине: «Эти вояки совсем обнаглели! Сажают свои вертолеты где попало. Осталось только на крыши автомобилей приземляться!»

Но сейчас до этих недовольных крикунов никому не было дела. Все смотрели на пилота. Сэм, посадив геликоптер, с какой-то задумчивой улыбкой оглядел окруживших его беглецов. Затем еле слышно прошептал: «Прощайте ребята», медленно закрыл глаза и затих. Ни один из шлепков по щекам уже не мог привести его в себя. Дайрон приложил пальцы к сонной артерии пилота. Та не пульсировала. Сэм Броуди умер.