Дом генерала Томпсона.

Генерал не спал. После того как президент дал зеленый свет его оперативной группе, Томпсон пытался снова связаться с морпехами, но полицейские, как нарочно, не давали ему никакой информации. Началось какое-то противостояние между местной полицией, и им генералом Томпсоном, и первым, кто начал эту незримую войну, был, конечно же, не он.

Стрелки уже подбирались к пяти часам утра, а генерал так и не сомкнул глаз, ожидая хоть каких-то новостей. Очередная чашка кофе, конечно же, поддерживала их в открытом состоянии, но мозг уже плохо соображал, и Томпсон все же решил подремать минут тридцать. Он дошел до кровати, поставил будильник и собирался лечь, как тишину разорвал звонок телефона, стоящего на прикроватной тумбочке. Генерал сразу же снял трубку.

– Да, Томпсон! – бодро проговорил военачальник и, поняв, кто это звонит, встал с кровати. – Да, мистер президент, слушаю вас! Нет, ничего нового. Да, полиция что-то знает, но я чувствую, у них там зуб на меня. Абсолютно ничего говорить не хотят. Шеф полиции? Вы имеете в виду Мэттью Райта? Нет, он сейчас не отвечает. Говорят, его нет дома. В офисе его тоже нет! Не пойму ничего! Чертовщина какая-то! Не знаю, сэр, но я надеюсь! Непростые они ребята, сэр, их так просто не возьмешь! Сэр, сэр, вы слышите меня? Ффф… ффф. Алло, мистер президент! Ага! Вот сейчас нормально. Похоже, что кто-то подключился к нам. Показалось? Ну ладно! Что вы говорите? Хм, да, я живу один! Что? В убежище? Куда? Да нет, я останусь здесь. Ха-ха-ха… Да нет, спасибо, меня уже ничем не испугаешь, тем более стар я куда-то бежать! Я останусь дома, может, какая информация от ребят будет. Да, да, обязательно, как что появится, сразу же сообщу!

Генерал положил трубку, и на него снова навалилась усталость. Он отхлебнул остывший кофе и выключил будильник. Солнце уже поднялось из-за горизонта и вовсю светило в окно, пробиваясь через витиеватый узор занавесок. Спальня генерала находилась на восточной стороне, и он обычно просыпался с лучами солнца. И поэтому его сон плавно улетучивался, оставляя после себя в голове необычайную тяжесть, то ли от огромного количества кофе, то ли от нервного напряжения, которое его не отпускало вот уже целые сутки. Томпсон распахнул окно, и в спальню ворвался утренний ветерок, так приятно пахнущий соленой морской водой. Видимо, его сюда как-то случайно занесло с Атлантики. Генерал улыбнулся и, закрыв глаза, глубоким вздохом втянул ветерок в себя, надолго задержав его в легких. Старик, прошедший Вторую мировую войну, получивший сполна горя и видевший чужое счастье, но сам этого счастья так и не нашедший, не спешил выдыхать. Редкий ветерок с Атлантики – посланец чистоты и свежести – не так-то и часто залетал в эти места!

Глаза старика намокли. Он прокручивал в голове всю свою жизнь и понимал, что прожил ее, заботясь только о других и ни капли о себе.

– Да и хрен с этим гребаным счастьем, – махнул рукой старик Томпсон, – главное, что его обрели миллионы других, а я уж как-нибудь обойдусь!

Проговорив это себе под нос, генерал протяжно выдохнул и захлопнул окно.

На улице пели утренние птицы, чей звонкий голос, несмотря на уже закрытое окно, все равно настойчиво прорывался в спальню старика, пытаясь заглушить проносящиеся по дороге редкие автомобили. Этих милых и беззаботных пташек абсолютно не волновало, что через несколько часов все, чему они так радуются, может бесследно исчезнуть.

Генерал задернул шторы, прервав наслаждение божественными проявлениями природы. Военачальник собирался ехать в офис полиции Майами и не покидать его, пока не получит какую-либо информацию о своих подопечных.

Вентиляционная труба.

Маркус от легшей на его плечо чьей-то руки вздрогнул.

– Не бойся, парень, – раздался сбоку шепот здоровяка, уже обвешанного дробовиками, как рождественская елка, – это мы! Не ожидал? Мы тут с Мерфи немного оружия подсобрали, правда только ружья да пистолеты, но и это лучше, чем ничего! Короче, мы готовы! Давай, веди в свой гребаный мир!

Маркус усмехнулся и спрыгнул в туннель. Удар его ног о поверхность подземного шоссе разнесся многократным эхом, что сильно заволновало биоробота, перенеся его мысли в прошлое. Следом за Маркусом спрыгнули Дайрон и Мерфи.

– Ухх! – выкрикнул сержант. – Прямо как будто бы в прошлый год вернулся! Эй, Дайрон, помнишь этого дурацкого робота в бункере? Меня частенько в дрожь кидает, когда я его вспоминаю!

– Помню, брат! Если честно, когда я его первый раз увидел, то чуть не обосрался! Думаешь, что я так сразу по нему гранату выпустил? У меня сам по себе палец на спусковом крючке согнулся, вот гранатомет и выстрелил! Ха-ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха! Ну, Дайрон, ты и юморист! Вот люблю я тебя за это, брат! Дааа, если бы не Маркус, то я не знаю, что бы с городом было! Этому безмозглому куску железа по хрену, чего громить! Помнишь, как он на танке в супермаркет въехал?

– Помню, брат! Только его потом Маркус на куски расхреначил! Молодец ты, парень! – здоровяк обхватил рукой Маркуса и потряс его. – Сейчас вся морская пехота тебя на своих плечах колет! Типа ты наш талисман!

– Сам-то где его наколол? – засмеялся сержант. – Я что-то у тебя его не видел!

– Ладно, ладно, не подкалывай! Это новобранцы колют Маркуса. Круто у них это! А мне достаточно, что я его лично знаю! Да, Маркус?

– Да, Дайрон, да! – биоробот с трудом выбрался из объятий морпеха. – Хватит болтать, пехота! Мы вроде договаривались, что здесь меня слушать будем! – проговорив это, Маркус улыбнулся.

– Согласны! – кивнул сержант. – Слышал, Дайрон? Хорош болтать, у нас появился старший по званию!

– Смотрите туда! – неожиданно вскрикнул Маркус.

Слева вдалеке показались красные точки, которые стремительно приближались.

– Ооо, плохой это знак! – пробубнил здоровяк.

– Уходим вправо! – скомандовал Маркус.

– Почему вправо, а не обратно внутрь? – удивился Мерфи. – Эти зомби там в дырки попадают, и возиться с ними не надо будет.

– Потом объясню, Мерфи! – Маркус подталкивал морпехов в сторону платформы.

Мерфи недовольно повертел головой, но послушался биоробота и, включив вместе с Дайроном фонари, побежал вместе со здоровяком туда, куда указывал им Маркус.

Бежать в небольшую, но горку было тяжело, и морпехи периодически останавливались и оглядывались назад. Красные точки продолжали неустанно двигаться, и вот они уже приближались к люку в вентиляционную шахту. Внезапно кто-то из него выпрыгнул, держа в руке фонарь. Луч фонаря побегал по стенам туннеля и неожиданно осветил беглецов.

– Вот они! – раздался истошный крик, и тут же из люка высыпало человек тридцать. Это было видно по количеству фонарей в руках преследователей.

Вся эта светящаяся компания рванула в сторону морпехов и Маркуса.

Дайрон уже хотел бежать дальше, но Маркус его остановил.

– Не спеши, побереги силы! Смотри, что будет дальше!

Вдруг раздались выстрелы. Группу с фонарями охватила паника. Никто из копов не понимал, откуда стреляют. Наконец-то раздался голос, предупреждающий, что их атакуют с тыла. Все развернулись и бросились вниз, дабы не стать легкой мишенью. Со стороны блюстителей порядка началась ответная стрельба.

Морпехи и Маркус стояли вдалеке и с возвышения наблюдали, как уничтожают их преследователей, а полицейские, погибая один за другим, не понимали, почему они не могут попасть в тех, кто в них стреляет.

– Жестокий ты все-таки, Маркус! – в задумчивости проговорил сержант.

– Нет, Мерфи, я не жестокий, – спокойно ответил биоробот, – я просто сохраняю нам жизнь! Если не копов, то копы нас! Им не объяснишь, что мы идем планету спасать!

– Ну, в принципе, ты прав, парень! – согласился сержант. – Куда дальше-то идем?

Вдруг Дайрон присел на корточки.

– Эй, ребята, смотрите сюда!

Сержант и Маркус опустились следом.

– Опа! – радостно бросил Мерфи. – Грузовик и джип!

– Ага, грузовик и джип! А легковая, судя по всему, уехала обратно! – здоровяк от удовольствия ударил себе по коленям.

– Что это значит? – Маркус непонимающе смотрел то на Дайрона, то на Мерфи.

– Гляди, парень, здесь следы от трех автомобилей. Все ехали вверх! Видишь? – объяснял Маркусу здоровяк, делая выводы, как заправский детектив.

– Да, вижу! Но я вижу следы от четырех автомобилей! – проговорил биоробот, не совсем разобравшись.

– Правильно, парень! Здесь следы, как будто бы ехало четыре автомобиля, но один и тот же автомобиль проехал дважды! Сначала он ехал вверх, затем, видимо, забрал водителей, кто оставил там машины, и уехал обратно в сторону океана. То есть там, дальше, должен стоять грузовик и джип!

– Точно, Дайрон! – сержант потирал руки. – Они там, без сомнения! Надо быстрее бежать туда, и не спорь с нами, Маркус! Уж здесь доверься нам!

Маркус пожал плечами, и все трое как можно быстрее побежали вверх по склону. Стрельба постепенно отдалялась и становилась все глуше и малопонятнее. В конечном итоге звуки выстрелов превратились в какой-то бесформенный гул.

До тупика, в котором находилась платформа по выводу техники на поверхность, оставалось совсем недолго, и лучи фонарей морпехов уже выхватывали из темноты знакомые силуэты.

– А! Что я говорил! – кричал здоровяк. – Это родимый М-35! О! И «Майти Майт» с ним рядом!

Здоровяк положил на пол фонарь и от радости затанцевал вокруг него. Оружие, развешанное на его могучих плечах, билось друг о друга в такт его движений, и этот звук, отражаясь эхом от стен древнего туннеля, создавал атмосферу какого-то магического африканского таинства.

Маркусу нравилось то, что сейчас творил чернокожий морпех, и биоробот вместе с Мерфи хлопал в ладоши, поддерживая танцевальный ритм здоровяка.

Посередине платформы стоял армейский тентованный грузовик, и сбоку от него – джип.

Зачем здесь оставили эту технику, никто из беглецов понять не мог, да и не хотел. Главное, что у них сейчас было то, на чем они могли добраться до ворот, ведущих на закрытую территорию исчезнувшей цивилизации.

Дайрон, делая очередной оборот вокруг фонаря, неожиданно остановился и впился глазами в туннель. Маркус и сержант настороженно переглянулись и последовали примеру здоровяка.

– Это зомби-солдаты, я вижу их красные глаза! – тихо проговорил Дайрон и стал снимать с плеча дробовик.

– Где, брат? – удивленно прошептал сержант, вглядываясь в темноту.

– Я их вижу, Мерфи, поверь мне! Я их сердцем чую! Мне это от бабки досталось, она много что умела. Только затравили ее ваши белые, собаками затравили!

– Ладно, брось, Дайрон! – недоверчиво прошипел сержант. – Пошли-ка лучше быстрее технику проверим. Маркус, а ты прикрой нас!

Биоробот кивнул головой и взял у Дайрона дробовик и горсть патронов. Теперь уже и он различал в темноте множество красных огоньков. Их было больше, чем там, у люка в вентиляционную трубу. Появлялось ощущение, что в подземелье тоже где-то есть лаборатория по превращению людей в хладнокровных убийц.

Маркус прижался к холодной стене и обернулся назад. Было видно, как морпехи добежали до грузовика и влезли в кабину.

В грузовике.

– Ну что там, Дайрон?

– Все в порядке, Мерфи! Все даже очень в порядке! Горючки завались, хоть на край света можно ехать!

– Что тогда медлишь, заводи давай!

Сержант вылез из кабины и окликнул биоробота:

– Эй, Маркус, как там обстановка?

– Плохо, Мерфи! Их в два, а то и в три раза больше, чем было раньше! Их как будто бы штампуют где-то внизу!

– Я понял, Маркус! Мы сейчас, быстро! – прокричал сержант и снова нырнул в кабину. – Дайрон, что ты там возишься? Забыл, как машину заводить?

– Иди в жопу, Мерфи! Не заводится она, не пойму, что такое!

– Давай, давай, Дайрон, поторопись, а я быстро гляну, что там под брезентом!

Сержант выскочил из машины. Он было хотел влезть в кузов, но вдруг побежал к Маркусу. Теперь Мерфи уже сам видел эту лавину, состоящую из ярко-красных глаз безмолвных убийц. Смертоносная волна заполняла всю ширину гигантского шоссе и неслась на беглецов, готовая их заживо похоронить под своей ужасающей массой.

– Плохо дело, Маркус! – вздохнул сержант, уже отчетливо слыша топот кованых ботинок и, не дождавшись какого-либо ответа биоробота, бросился к грузовику.

– Дайрон, мать твою! Что же ты там все копаешься-то?! – кричал на ходу Мерфи, видя спину здоровяка, торчащую из-под открытого капота.

– Все уже, все, сейчас попробую! Руки надо оборвать, кто за этой техникой следил!

Здоровяк захлопнул капот и рванул к кабине, на ходу крича сержанту, уже влезающему под брезент.

– Ты проверял кузов?

– Уже проверяю! Святая Мария! – вдруг закричал сержант.

– Что там такое? – от любопытства Дайрон даже выскочил из машины.

– Тут моя малышка, новая, спасибо тебе, господи! О, Дайрон! Да здесь целый склад боеприпасов!

– Они приближаются! – внезапно донесся крик Маркуса. – Через минуту будут здесь!

Биоробот уже бежал к грузовику. Позади него, где-то футах в ста, туннель озарился рубиновым светом. Смертоносная волна быстро догоняла Маркуса.

– Заводи, Дайрон, слышишь ты, заводи же быстрее! – стучал по кабине сержант.

Звук вращающегося стартера уже давно мозолил уши беглецов, но все было безрезультатно.

– Заводись, сука! – орал Мерфи. – Джексон! Не заведешь эту развалюху, я тебя сам пристрелю! Своими, сука, руками!

Маркус уже прыгнул на подножку автомобиля, а стартер все крутил и крутил маховик и, судя по всему, скоро должен был посадить аккумулятор. Оставалось совсем немного до столкновения рубиновой массы с грузовиком, как вдруг послышался звук рвущегося брезента, и Дайрон услышал, что на кабину что-то поставили. Да, на кабине теперь красовалась любимая малышка Дэвида Мерфи – пулемет М-60! Раздалась очередь. Сержант всаживал пулю за пулей в тысячи светящихся точек. Свинец тонул в рубиновой стене, не останавливая ее ни на дюйм. Лавина приближалась. Вдруг двигатель затарахтел и задергался. Вначале схватилось два цилиндра, затем к ним присоединился еще один, затем еще. И вот уже вся шестерка раскручивала маховик.

– Ааа! – кричал счастливый Дайрон, и его голос заглушал рев двигателя вперемешку с беспрерывной стрельбой пулемета. – Нет, Мерфи, не получится тебе меня на тот свет отправить! А ты, Маркус, давай запрыгивай внутрь, будем из этих тварей фарш делать!

Здоровяк надавил на педаль газа. Грузовик рванул с места, набирая ход. Двигатель ревел от максимальных оборотов, и ему вторил М-60, расчищая беглецам путь. Две грозные силы сближались.

Радость беглецов моментально улетучилась, когда по ним открыли шквальный огонь. Пули, выпущенные из винтовок зомби-солдат, как град, колотили по кабине грузовика. Вдребезги разлетелись все стекла и зеркала, а крыша кабины превратилась в решето. Мерфи моментально прекратил стрелять и с пулеметом бросился на пол. Дайрон и Маркус тут же легли на сидение, но здоровяк не прекращал удерживать руль и изо всех сил давить на газ. Ад продолжался до тех пор, пока грузовик не врезался в живую стену. От удара беглецов бросило вперед, но здоровяк вцепился в рулевое колесо и не упал. Стрельба резко прекратилась, а машина замедлила ход и запрыгала, словно на кочках. Маркус поднялся. Он не понимал, почему их машина так прыгает. Осторожно выглянув в окно, он увидел, как грузовик подминает под себя существа в черных комбинезонах и проезжает по ним колесами, ломая кости и выпуская кишки. Неожиданно на водительской подножке появилось существо и набросилось на здоровяка. Дайрон от неожиданности чуть не выпустил руль. Цепкие руки красноглазой твари впились в глотку чернокожего морпеха. Пальцы существа все сильнее и сильнее сдавливали горло здоровяка. Тот продолжал давить на газ и, как мог, отбивался. Дайрону надо было освободить руки, чтобы схватить пистолет, но одной он держал руль, а другой пытался освободиться.

– Маркус, кхх, де… держи б… баранку! – хрипел здоровяк, нанося правой рукой удары в лицо зомби-солдата.

– Что держать? – переспросил биоробот, болтаясь по кабине и пытаясь, наконец, помочь здоровяку.

Маркус никак не мог избавить Дайрона от этой помехи, потому что тот беспорядочно крутил рулем, отбиваясь от существа, и машину бросало в разные стороны.

– Кхх… р… ру… кхх… руль держи, говорю! – наконец выдавил из себя здоровяк.

– А ты так им не верти, я не могу его схватить! Дайрон! Сорви с него маску!

– Что?

Машина постепенно останавливалась. Здоровяку не хватало кислорода, и он уже отключался.

– Маску с него сорви! Быстрее сорви с него маску! – кричал Маркус, видя состояние морпеха.

Дайрон из последних сил нащупал рукой прибор ночного виденья и сдернул его с существа. Оно сразу же отпустило руки и исчезло из виду, а Дайрон, придя в себя, сразу же надавил на газ. Машина снова стала набирать ход, тараня бампером красноглазых тварей.

– Ничего себе! – проговорил здоровяк, потирая рукой горло. – Я, наверное, не…

Не успел Дайрон договорить, как на правую подножку грузовика запрыгнуло еще два зомби-солдата. Один полез в окно, другой, просунув в кабину винтовку, направил ее на здоровяка. Дайрон, держа одной рукой руль, схватил винтовку и отвел в сторону. Тут же прозвучал выстрел, затем еще и еще. Другое существо уже наполовину втиснулось в кабину и подбиралось к здоровяку, абсолютно не обращая внимания на Маркуса.

– Вали его, Маркус, вали его быстрее! – кричал здоровяк, уставший отводить от себя винтовку зомби-солдата.

Под брезентом послышалась пулеметная очередь. Похоже, Мерфи тоже отбивался от нахлынувших в кузов существ.

Маркус вытолкал в окно ползущее по нему тело и со всей силы воткнул ему в лицо ствол дробовика. Выстрелом картечи разнесло голову красноглазой твари, и она, упав вниз, пополнила количество раздавленных под колесами зомби-солдат. То существо, которое метилось в Дайрона, цепко держалось за стойку кабины. Маркус изо всех сил колотил прикладом дробовика по его пальцам. После того как от них не осталось живого места, существо просунуло руку вперед и зацепилось за кабину локтем. Красноглазая тварь упорно пыталась продырявить здоровяка и стреляла одиночными, экономя патроны. Дайрон уже выбился из сил, убирая от себя ствол.

– Маааркууус! – не прекращал орать морпех. – Да захреначь ты его наконец, что ты с ним так нежно, как с бабой! Проломи ему череп к чертовой матери!

В этот момент запрыгнуло еще несколько существ. Маркус откинулся в бок и двумя ногами вышиб дверь. Красноглазые твари отлетели в сторону, увлекая за собой еще несколько своих собратьев, пытающихся влезть в кабину.

Грузовик внезапно вырвался из толпы зомби-солдат и прекратил подпрыгивать, наматывая их на колеса. Из кузова стрельбы уже не доносилось, и становилось непонятно, жив ли Мерфи или нет. Вокруг было пусто, только одно существо крепко держалось за кабину и никак не унималось. Отсутствие двери давало Маркусу свободу действий. Он выскочил на подножку, присел и вытащил нож, торчащий из ножен на лодыжке существа. Через секунду лицо зомби-солдата было перед глазами биоробота. Маркус ухватился за прибор ночного виденья на голове существа и с силой его сдернул. Ослепленная тварь тут же выронила оружие и, схватившись рукой за пустые глазницы, истошно заорала от боли. Маркус размахнулся ножом и пригвоздил руку существа к его же черепу. Зомби-солдат обмяк, отпустил кабину и упал.

Дайрон облегченно вздохнул.

– Уф, пронесло! Маркус, веришь? Я чуть не обосрался от страха! Эта сука с красными глазами уж очень страшная. От нее не знаешь чего ожидать! Был бы человек, я бы так не боялся, а это! А ты, парень, все-таки жестокий! Правильно тогда говорил Мерфи!

Маркус закрыл глаза и покрутил головой.

– Неа, Дайрон! Не жестокий я! Я тебе жизнь спасал и не хотел, чтобы эта тварь внезапно ожила и тебя прикончила! Эти существа не люди, они были ими когда-то, а сейчас нет…

Вдруг постучали по кабине. Дайрон затормозил.

– Мерфи, это ты?

– Я, я! Подожди, поговорить надо.

– Живой, брат! Слава богу! Ты сюда, в кабину?

– Нет, я в кузове останусь! За нами сейчас эти твари гонятся! Вылези, посмотри!

Дайрон и Маркус быстро выскочили из машины. Позади на них снова неслась рубиновая волна. Сейчас все казалось не так страшно, как раньше. Надо было только сильнее давить на газ.

– Я понял, Мерфи! – закричал здоровяк. – Будем гнать, как может эта лошадка, если, конечно, она опять не закапризничает! – Дайрон ударил ладонью по капоту. – Давай, Маркус, садись, поехали!

Грузовик несся на всех парах. Впереди показались лучи света.

– Что это? – Дайрон удивленно повернулся к Маркусу.

– Мы подъезжаем к люку в вентиляционную трубу. Это фонари полицейских. Вон трупы копов, смотри!

Лучи фонарей выхватывали из темноты их владельцев. Те неподвижно лежали на шоссе, распределившись по всей его ширине. Полицейские, видимо, метались по дороге, пытаясь уйти от огня. Очень хотелось, чтобы кто-то из них спасся, заскочив обратно в люк. Так оно и оказалось. Оттуда внезапно появилась рука с фонарем, а затем и сам блюститель порядка. Он стоял, прижавшись к стене, и озирался, сразу не сообразив, откуда до него доносится звук автомобиля. Фары грузовика осветили копа, и он от страха совсем вжался в стену. Дайрон затормозил рядом с полицейским и высунулся из кабины. Тот в дрожащей руке держал пистолет и остекленевшими от страха глазами смотрел на здоровяка.

– Опусти пушку, приятель! – спокойно произнес чернокожий морпех. – Мы не причиним тебе зла.

Полицейский недоверчиво посмотрел то на здоровяка, то на Маркуса и медленно опустил оружие.

– Вы те преступники? – выдавил из себя коп.

– Ага, мы те… но не преступники, – с ухмылкой ответил здоровяк.

В этот момент над брезентовым тентом грузовика показался Мерфи с пулеметом в руках.

Полицейский от неожиданности медленно сполз на пол.

– Смит, что там у тебя? – вдруг послышался голос из-за люка, и появилась голова другого полицейского. Тот, еще не разобравшись, что происходит, спрыгнул в туннель и только после этого понял, что оказался в ловушке. Он было попытался вскарабкаться обратно, но был остановлен окликом сержанта, направившего на него ствол пулемета.

– Эй! Куда? Команды бежать не было!

Полицейский с лейтенантским званием проглотил язык. Другой коп, уже пережив шок, поднялся на ноги, встал рядом со своим начальником и зашептал ему на ухо:

– Лейтенант Брукс…

– Брукс? – удивленно вскрикнул здоровяк и вылез из кабины. – Ты лейтенант Брукс?

Достав из-за пояса пистолет, Дайрон передернул затворную раму.

– Дайрон, стой! – вдруг закричал Мерфи. – Смотри, они уже почти здесь!

Все машинально повернули головы туда, куда показывал сержант. Стена, состоящая из красных точек, стремительно приближалась, и вдалеке раздались выстрелы.

– Ладно, Брукс, нет времени с тобой возиться! – здоровяк шлепнул ладонью по лбу лейтенанту, вжавшемуся от страха в стену. – Слушай меня внимательно! Вы сейчас лезете обратно в люк и закрываете его изнутри. На дорожке между дырками увидите рукоятку. Ее нужно вдавить в пол. Понял меня? В пол!

Лейтенант кивнул головой.

– Дальше! Свяжешься с генералом Томпсоном и скажешь, что с нами все в порядке и мы продолжаем выполнять задание! И еще…

– Быстрее, Дайрон! – снова закричал сержант, и сразу же после его слов рикошетом пролетело несколько пуль.

Дайрон вскочил на подножку грузовика.

– И еще, Брукс! Забудьте сюда дорогу, это не ваше дело! Понял меня? Не ваше это гребаное полицейское дело!

Брукс, как будто бы все понимая, снова кивнул головой.

– Если понял, то валите отсюда быстрее! Не забудь: рукоятку вниз!

Проговорив это, Дайрон нырнул в кабину и изо всех сил надавил на газ. Отъехав какое-то расстояние, здоровяк высунулся в окно и посмотрел назад. Лучи фонарей, разбросанных по шоссе, больше не освещали торчащий из стены люк.

Шоссе было на удивление ровным, и Дайрон получал удовольствие от какой-никакой скорости. Древний воздух обдувал лицо здоровяка через разбитое окно, и тот испытывал немыслимое наслаждение, понимая, что то, что сейчас с силой врывается в его широкие ноздри, имеет возраст более чем двенадцать с половиной тысяч лет.

– Слышь, Маркус! Вот бы сейчас Майку тут на Додже втопить! Он, наверное, за это душу дьяволу продал бы!

– Что продал бы? – не понимая смысла фразы, переспросил биоробот.

– Ааа, ладно, проехали! – здоровяк махнул рукой, поняв, что из Маркуса собеседник никакой ввиду его ограниченных познаний в словарных оборотах нынешней цивилизации.

Вдруг биоробот насторожился. Он завертел головой, как будто бы принюхиваясь.

– Ты что, Маркус, ветром, что ли, уши надуло? – засмеялся здоровяк.

– Нет, шутник, не надуло! Похоже, кипим мы!

Дайрон резко затормозил.

– Твою мать, Дайрон! – следом раздалось из кузова. Мерфи от торможения со всего маху влетел в ящики с оружием.

– Прости, брат, кипим мы тут! – бросил виновато здоровяк, уже выскакивая из кабины и несясь к капоту, из-под которого вырывались клубы пара.

Сержант, чертыхаясь, вылез из кузова.

– Что тут у вас стряслось, Дайрон?

– Вон, смотри, радиатор как решето, все вытекло, скоро движок перегреется!

– Ты его поэтому заглушил?

– Заглушил? Я? Твоююю мааать! Точно, заглох, падла! Не глушил я его, Мерфи, сам он только что! Погоди, попробую запустить.

Дайрон влез в кабину и попытался завести автомобиль. Стартер еле провернул коленвал и остановился.

– Все, приехали! – плюнул на дорогу здоровяк и развалился на сидении.

– Ну и чего, теперь так валяться и будешь?

– А чего делать-то? Надо ждать, когда движок остынет, может быть, потом заведем и еще какое-то время проедем!

– Ну-ну, Дайрон! И еще скажи, что нас эти уроды с красными глазами до ворот дотолкают, когда аккумулятор сядет!

– В смысле, брат?

– В смысле, в смысле! Ты бы хоть фары погасил! Водила!

Здоровяк от досады ударил себе по лбу и тут же выключил свет.

– Стойте! – вдруг оживился Маркус, отойдя на несколько футов вперед от машины и вглядываясь в резко возникшую темноту. – Дайрон, включи еще раз свет! Там вдалеке что-то есть!

Здоровяк, ничего не понимая, исполнил просьбу биоробота, а тот вытянул руку вперед и закричал:

– Смотрите, что там! Смотрите вперед!

Впереди, футах в ста, виднелось что-то вроде винтовой лестницы, ведущей к потолку, а возле нее лежали какие-то предметы. Дайрон, все поняв, выключил фары и достал фонарь.

– Это лестница наверх, и возле нее ребята Робертса валяются. Мы сейчас где-то под пляжем находимся и, судя по всему, до бункера немного осталось. Давай попробуем добежать! Эй, Мерфи, если есть в кузове винтовки, возьми на всех, а то с этими пукалками, – Дайрон вышвырнул в окно дробовик, – много каши не сваришь. В ближний бой с красноглазыми тварями я что-то идти не хочу!

Мерфи ему не ответил. Не дождавшись ответа друга, здоровяк поискал того лучом света фонаря и, осветив его лицо, повторил: – Ты слышал меня, брат? Винтовки возьми!

Мерфи, закрываясь ладонью от яркого света, смотрел куда-то назад.

– Не успеем мы, Дайрон! Эти уроды уже близко! Дьявол! Как от них отвязаться-то?

Здоровяк тут же ринулся заводить машину. Стартер медленно завращал коленвал, и послышались хлопки в глушителе, но двигатель не заводился. Чернокожий громила от отчаяния наотмашь застучал ладонями по рулевому колесу.

– Сукааа! Когда же ты заведешься-то? Я тебя… я тебя, мать твою, сейчас на куски разорву!

Бабах, бабах, бах! Вдруг издалека раздались выстрелы, отдаваясь гулким эхом в пространстве гигантского туннеля. Вслед за выстрелами засвистели пули. Многие из них чиркали о стены и, разлетаясь рикошетом в разные стороны, противно визжали. Несколько трассеров прошило брезент, и тот задымился, но, к счастью, не вспыхнул.

– Красноглазые, мать их! Потеряли мы время, ребята! Вот твари! Дайрон! Попробуй еще раз! – как будто бы очнувшись, вдруг закричал сержант.

Здоровяк перестал истязать руль и снова попытался запустить движок.

Стартер закрутился бодрее, чувствовалось, что двигатель немного остыл. Раздалось два громких хлопка где-то позади машины. Мерфи посветил туда фонарем. Это была задняя левая пара колес. Резина разлетелась в клочья от попадания в нее пуль.

– Где-то я уже такое видел! – пробубнил под нос сержант и следом опять закричал: – Давай, Дайрон, давай, крути этот гребаный стартер! Нам сейчас все баллоны продырявят!

Шквал огня усиливался, трассирующие пули стали чаще влетать в брезент, и его край уже горел.

– Вот дерьмо! Тент горит, Дайрон!

– Хрен с этим тентом, надо быстрее валить отсюда! – послышался в ответ крик здоровяка, продолжающего оживлять грузовик. В глушителе неизменно хлопало, а вокруг уже пахло горючим. А Дайрон уже потерял самообладание от злости и кричал как сумасшедший.

– Не заводится сука! Грееебааанаааяяя развалюююхааа!

В отличие от своего друга, Мерфи был спокоен и, дождавшись, когда здоровяк выплеснет свои эмоции, крикнул ему:

– Крути до последнего, брат! Не получится – взорвем этот грузовик к чертовой матери и ломанемся к винтовой лестнице, а там, может, и наружу выскочим! Иначе нам тут всем хана будет!

Аккумулятор почти сдох, и стартер крутил еле-еле. Дайрон периодически останавливался, давая тому отдохнуть, и снова начинал. Мерфи начинал постепенно терять надежду на чудо, но, несмотря на это, взглядом гипнотизировал моторный отсек и приговаривал:

– Давай, сука, давай! Давай заводись, тупая железяка! Не заведешься – я тебя лично взорву!

– Нет, Мерфи, не заведем мы его! – до сержанта донесся крик здоровяка, уже почти заглушаемого выстрелами винтовок.

– Уверен, брат?

– Более чем!

– Все, мать вашу, доездились! – Мерфи со злостью захлопнул капот, и в этот момент двигатель взревел.

Здоровяк тут же с силой надавил на газ и рванул вперед. Сержант еле успел вскочить на подножку, и то ли от радости, то ли от злости начал во весь голос совокупляться со всеми, кто был причастен к производству этого автомобиля.

– Я трахал этот грузовик, я трахал ту компанию, которая его произвела! Руки надо им всем повыдирать и в эту же их траханную жопу засунуть! Гони, Дайрон, гони, брат! Не хватало еще нам здесь сдохнуть!

Машина проскочила мимо Маркуса, чуть не задев его бампером. Дайрон слегка притормозил, давая возможность запрыгнуть биороботу, но ноги Маркуса соскочили с гладкого металла подножки, и он, свалившись на нее и ударившись головой о дверь, сполз вниз. Биоробот машинально вскинул руки, и его пальцы вцепились в подножку. Маркуса волокло по шоссе. Ранец с тремя алюминиевыми банками, висящий за его спиной, то и дело чиркал о дорогу, и он хорошо слышал этот звук. Пальцы биоробота едва не соскальзывали, а сам он еле держался, чтобы не попасть под колеса, готовые перемолоть все, что окажется под ними.

– Держись, парень! – вдруг до него донесся крик Мерфи. Тот вылез на подножку и, ухватившись за кабину, наклонился, чтобы помочь ему. Маркус это заметил и, с трудом удерживаясь на одном месте, выдавил из себя:

– Ммм, не надо, Мерфи! Ммм, дьявол! Скажи Дайрону, чтобы, ммм, он гнал как можно быстрее к воротам… в конце туннеля… Ааах, дерьмо! Слышишь, Мерфи?

– Да, парень!

– Вам нельзя больше останавливаться, уфф, ни при каких… условиях. Не беспокойтесь за меня, я постараюсь влезть в кузов и прикрыть вас!

Проговорив это, Маркус исчез под брюхом автомобиля.

– Ты уверен?

– Да, Мерфи! – раздалось из-под днища.

– Окей, Маркус, я понял! – прокричал Мерфи, видя, что биоробот уже залез под грузовик. – Будь осторожнее, парень! В кузове увидишь пулемет и ленты в ящике у правого борта! Остальное там сам найдешь! Давай, парень, мы за тебя будем молиться!

Сержант исчез в кабине, и машина стала набирать ход. Слева от Маркуса вращались колеса, справа бешено крутились карданы, а внизу пролетало шоссе. Отпусти руки – и тебя закрутит, а потом обязательно затащит под какое-нибудь колесо, и там конец! Биоробот понимал это и со всей осторожностью пробирался под днищем к заднему борту.

Тент, раздуваемый набегающим потоком воздуха, уже вовсю горел, а в кузове лежало достаточно много боеприпасов, включая гранаты, и морпехи переживали, что огонь перекинется на все это добро. Грузовик стремительно удалялся от почти настигнувших его зомби-солдат, отчаянно поливающих свинцовым дождем. Существа подобрались достаточно близко, и если бы не удача, то через пару минут с беглецами все было бы кончено.

Департамент полиции Майами.

Генерал Томпсон резким движением открыл входную дверь и, уверенно переступив порог учреждения, чуть не сшиб с ног ярко размалеванную проститутку, громко ругающуюся с полицейским, разнося вокруг себя стойкий запах крепкого алкоголя. Девушка оживленно размахивала руками перед лицом блюстителя порядка и, брызжа слюной в его лицо, рьяно отстаивала свои права. Но копу было как-то все равно до прав смазливой жрицы любви, и, заломав ей руку за спину, он достаточно быстро понизил тон ее голоса. Через мгновение эта парочка исчезла из виду пожилого военачальника, хотя издалека до него периодически доносились вопли возмущенной шлюхи.

Внутри здания, несмотря на раннее утро, было оживленно. Взад и вперед сновали работники полиции, чередующиеся с гражданскими визитерами, нервно сжимающими в руках разнообразные уведомления и штрафы. Вот появилась троица мужчин, расталкивающая утренних посетителей и обращающая на себя всеобщее внимание. Это двое блюстителей порядка вели какого-то буйного латинского парня и еле сдерживались от того, чтобы не всадить несколько ударов ему между глаз. Тот во все горло орал что-то неприличное и плевался в своих конвоиров. Шагов через двадцать генерал обратил внимание на неприметную кучку китайцев, сидящих на полу у правой стены. Похоже, что ребята имели отношение к какой-то местной группировке, потому что из-под расстегнутых почти до пупка рубашек виднелись увесистые золотые цепи. Узкоглазая братва щебетала между собой на никому не понятном языке и бросала злые взгляды на тех, кто ее сюда привез. Как копы ни старались, представители Поднебесной принципиально не хотели вставать, но после парочки увесистых пинков низкорослые упрямцы зашевелились и медленно поднялись. Что с ними было дальше, генерал не видел, он свернул в коридор, проходящий между стеклянных стен и ведущий к кабинету шефа полиции Мэттью Райта.

Генерал постучался. Ему никто не ответил. Постояв пару минут, пожилой военачальник надавил на дверь. Как ни странно, но она была закрыта.

«Обычно в это время Мэтт как штык на работе, – подумал генерал. – Что происходит? Куда он мог пропасть вместе со всей своей семьей? Чертовщина какая-то!»

Не дождавшись какого-либо ответа, военачальник задумчиво развернулся и пошел обратно к выходу. В холле был какой-то шум. Полицейские суетились и быстро разводили задержанных по комнатам, освобождая помещение. Там, перед входной дверью, стояла группа вооруженных дробовиками копов. Их форма была в грязи, а лица и руки измазаны кровью и какой-то кровавой субстанцией, похожей на человеческие мозги. Чувствовалось, что один из этой группы здесь начальник, потому что он давал распоряжения находящимся в офисе и ко всем обращался по имени.

– Зелински, эй, Зелински! Слышишь меня? Мне сказали, что генерал Томпсон здесь!

– Да, сэр, он к кабинету шефа пошел.

– А что, шеф тоже здесь?

– Нет, сэр, нет его. Сегодня точно не было!

Полицейский посмотрел вокруг и крикнул в пространство.

– Кто знает, где шеф?

– Вот я тоже это хотел бы узнать! – неожиданно раздался голос генерала Томпсона, вышедшего из-за угла.

– Лейтенант Брукс, сэр! – представился полицейский. – Хорошо, что я вас здесь застал! У меня есть для вас сообщение.

– Мне нужен ваш шеф, лейтенант! А потом уже и все сообщения! – бросил зло генерал.

– Кого вы имеете в виду, сэр? Капитана Батлера или шефа полиции Райта? Так капитан Батлер погиб, а шефа полиции я и сам ищу!

На следующих словах лейтенант подошел вплотную к генералу и практически прошептал ему на ухо:

– У меня для вас сообщение от преступников… Ох, простите! От ваших ребят.

– Что, от ребят? – от неожиданности вскрикнул пожилой военачальник, а потом, оглядевшись, взял за локоть лейтенанта. – Пойдем-ка, приятель, наружу поболтаем!

Генерал первым вышел на улицу и, утянув появившегося следом Брукса в сторону от прохода, напал на него с вопросами.

– Давай, сынок, выкладывай быстрее, что там с ребятами! Они живы? Где они? Ты всех видел? Там с ними еще один парень, в скафандре! Он жив?

– Сэр, сэр, подождите! – попытался остановить генерала полицейский. – Я видел только двоих. Один из них такой здоровый нигер, а второй белый парень. Они в грузовике были, там, внизу, – коп ткнул пальцем в землю. – Там нереально огромный туннель!

– Ладно, не уходи от темы! – нетерпеливо прошептал генерал. – Ты еще кого-нибудь видел с ними?

– Да, вроде у них в кабине еще кто-то сидел, я хорошо не рассматривал. Когда на тебя пулемет направлен, особо не будешь мелочи разглядывать.

– Кто был с пулеметом?

– Белый! Такой лет сорок-сорок пять, с обгоревшей мордой!

«Мерфи, сукин сын! Жив, мать его!» – пришла радостная мысль в голову генерала.

Пожилой военачальник повеселел и, закрыв глаза, что-то прошептал. Было похоже, что он благодарил Бога.

Полицейский продолжал:

– Насчет того, кто, как вы говорите, в скафандре, я сам его не видел, но ребята видели его еще в переходе между корпусами университета. Он одному нашему палец оторвал, зараза! Потом, когда ваши люди спустились в туннель, мы проверили комнату, где они раньше находились. Там валялись только их сумки с оружием да несколько трупов. Этого, в скафандре, там не было. Может быть, он с теми двумя в грузовике! Потому что больше его нет нигде.

– Дай бог, дай бог! – забубнил себе под нос генерал.

– Что вы сказали, сэр?

– Ничего, лейтенант, ничего! Вроде бы ты мне хорошие новости сказал, а вроде и не очень! Никак не пойму я!

Следующие слова генерал проговорил уже себе под нос:

– Лучше бы ты мне сказал, что на тебя в туннеле тот, в скафандре, пулемет направил. Тогда бы ты его точно разглядел!

– Сэр! Что значит – пулемет на тебя направил? Что вы имели в виду, генерал? – с нотками возмущения переспросил блюститель порядка, услышавший тихо сказанные слова.

Томпсон помял морщинистой ладонью свое усталое лицо и как бы через силу проговорил:

– Не надо было, ребята, вам ту кашу с перестрелками заваривать, и все было бы хорошо! А теперь, возможно, эта ваша тупость обернется для всех большой бедой!

– Что все это значит, генерал? – не унимался коп. – Я вообще ничего не понял из того, что вы сейчас мне сказали! Какая беда? Для кого «для всех»?

– Не понял? Вот и хорошо! – генерал посмотрел на часы. – Может быть, скоро тебе и понимать-то ничего не надо будет! Осталось всего несколько часов! Хм… Ладно, бывай! И спасибо, сынок, за информацию! – генерал похлопал полицейского по плечу и не спеша пошел к армейскому внедорожнику, ожидающему его возле здания полиции.

Спустя какое-то время…

– Добрый день! Это генерал Говард Томпсон! Могу ли я поговорить с президентом? Он занят? Но, мэм, это очень важ… А? Совещание с министром обороны? Но господин президент мне сам сказ… Я понял, мэм, хорошо! Спасибо! Ничего, я перезвоню позже.

Пожилой военачальник с задумчивостью положил трубку.

Внезапно зазвонил телефон. Генерал вздрогнул и резко поднял трубку.

– Да, мистер президент, это генерал Томпсон! Подождать? Хорошо!

На другом конце провода послышался приглушенный голос главы государства. Президент разносил своих секретарей:

– Вы что, совсем все из ума выжили? Для кого я говорил, что звонок генерала Томпсона сейчас самый важный для меня! Даже не для меня! Для страны! И никакое совещание с министром обороны или даже мой секс с женой не может быть причиной того, чтобы не соединили меня с генералом Томпсоном! Я вас всех уволю на хрен! Всех! Мериан! Это конкретно вас касается! Сейчас собираете все ваши вещи и вон отсюда! Я сказал: вон!

До пожилого военачальника донеслось, как президент в гневе топает по полу ногами.

Генералу стало очень неловко, ведь он ничего не мог сказать главе государства о судьбе Маркуса Фастмувера. Вдруг крик прекратился, и в трубке как ни в чем не бывало зазвучал спокойный голос президента Америки.

– Томпсон! Простите за паузу! Я слушаю, что у вас там?

Генерал не знал, с чего начать. Ему было приказано сообщать о каждом шаге группы, но, кроме того, что после перестрелки с полицейскими в живых осталось только трое, из которых были сержант Дэвид Мерфи и рядовой Дайрон Джексон, а третий неизвестный, и они уже в древнем туннеле, генерал Томпсон больше ничего сказать не мог.

– Да, мистер президент, здравствуйте! Докладываю: Двое моих ребят уже в туннеле, с ними кто-то третий. Уточнить, кто он, не имею возможности – связь потеряна! Где Маркус Фастмувер? Не знаю, сэр, но есть предположение, что тот третий и есть Маркус. Утверждать не берусь, потому что нет доказательств. Но если Мерфи и Джексон продолжают выполнять задание, то Маркус должен быть с ними, иначе в этой операции уже нет смысла. Что вы говорите? Согласны со мной? Да, сэр, иначе уже нет смысла!

Мистер президент, я вот что еще хотел сказать! Что? Нет! Я хотел сказать про шефа полиции Майами. Да, я помню, я говорил вам уже, что его не могут найти, но он все-таки исчез со всей своей семьей. Что? Тарелки? Вы говорите, в эти дни участились приземления НЛО? Вы думаете, это как-то связано с исчезновением высокопоставленных лиц? Что?! Исчезло восемьдесят процентов конгрессменов со своими семьями?! Что же это такое может быть? Я вот сам все это никак понять не могу! Кстати у нас этой ночью тоже какое-то непонятное свечение в небе было. Может, это каким-либо образом связано с пропажей шефа полиции. Он всегда какой-то странноватый был. Я даже не помню, как он в нашем городе появился. Да, сэр! Что? Много лишнего по телефону говорим? Согласен, могут слушать нас. Я это всегда ощущаю, когда с вами говорю…

Хорошо, сэр, понял! Буду докладывать! Да, сэр, спасибо! Да поможет нам Бог! До свидания!

Генерал Томпсон положил трубку и завалился на кровать, не снимая обуви. Он смотрел в потолок, поглаживал суточную щетину на щеках и о чем-то думал. За прошедшие дни он очень устал. К тому же сказывалась бессонная ночь и нервное напряжение, вследствие чего старик Томпсон уже не мог удерживать отяжелевшие веки и закрыл глаза. Сознание стало притупляться, а четкие мысли сменились на какую-то дурацкую бессмыслицу, затем все куда-то поплыло, и генерал заснул.

14 июля 1969 года. 10 часов утра.

До двух часов дня, которые были указаны в записке, адресованной Майку, оставалось четыре часа.

Древний туннель.

Армейский грузовик, охваченный пламенем, несся по шоссе. Куски пылающего брезента отрывались набегающим потоком воздуха и, разбрасывая по сторонам миллионы искр, падали позади автомобиля. Маркус уже добрался до заднего моста и болтался позади него на вытянутых руках. Ему пришлось перевернуться на живот, чтобы не повредить банки с напитком, и терпеть он был в достаточно сложной ситуации. Материал, из которого были сделаны его щитки биоробота, противно скрипел, скользя по гладкой поверхности шоссе, и уже стал нагреваться от трения. Надо было срочно менять положение тела, и Маркус огляделся. Красный свет задних габаритных огней еле освещал детали автомобиля, но огромный резиновый брызговик, висящий за задним правым колесом, невозможно было не заметить. Это был шанс, чтобы как-то взобраться в кузов, но для этого надо было на мгновение отпустить задний мост и ухватиться за этот чертов брызговик. Маркус зажмурился. Он готовился это сделать. Если он хоть на мгновение опоздает, то через какое-то время окажется в очень неприятной компании красноглазых.

Прошла минута. Биоробот никак не решался отпустить руки. Он не был уверен, что успеет схватиться за брызговик, который находился прямо за колесом. Это колесо могло сильно помешать ему, но тем не менее он был обязан сделать это. Маркус еще раз обернулся и, примерно рассчитав то место, где ему надо вскинуть руку, чтобы зацепиться, отпустил задний мост. Вот мимо него проскочила бешено вращающаяся пара колес, и надо уже хвататься, но грузовик на чем-то подпрыгнул и…

Маркус промахнулся. Задние габаритные огни армейского грузовика стремительно удалялись от биоробота, и через несколько секунд они уже ему напоминали те два красных глаза, которых здесь скоро окажется огромное количество, и чьи хозяева, одетые в черные пуленепробиваемые комбинезоны, будут его хладнокровно и нещадно убивать. Прошло еще немного времени, и грузовик скрылся за поворотом. Стало темно, только индикатор энергии на запястье Маркуса слабо освещал небольшой участок дороги кислотно-зеленым светом. Звук надрывно ревущего двигателя уже растворился в пространстве древнего туннеля, и до биоробота доносился только непонятный гул. Маркус сел и огляделся. Позади он увидел предмет, который так подло подбросил машину в тот момент, когда его рука почти схватила брызговик. Маркус встал и подошел к этому предмету. То была часть выхлопной трубы, ранее возвышавшейся у правой передней стойки кабины, и, видимо отсеченная пулей, какое-то время находилась на своем месте. Биоробот со злостью пнул кусок трубы, и она с диким звоном улетела куда-то в темноту. Но что это? Мрак, поглотивший злополучную железяку, неожиданно начал светлеть и потом обрел слабый красноватый оттенок. Через какое-то мгновение красный цвет стал ярче и уже не был сплошным, а делился на отдельные пары точек и обретал насыщенный рубиновый цвет. Секунды спустя Маркус отчетливо слышал топот сотен ног.

– Это красноглазые! – от неожиданности вскрикнул биоробот.

«Ооо! Они чертовски быстро бегают! Надо срочно валить отсюда, иначе…» – подумал было Маркус, но дальнейший ход его мыслей прервали выстрелы, а несколько пуль пролетело около головы.

Шум, создаваемый коваными ботинками, стремительно приближался, а глаза зомби-солдат светились все ярче и ярче. Маркус, пригнувшись, на ощупь добрался до стены и, касаясь ее пальцами, изо всех сил побежал в сторону удалившегося грузовика. Пули без остановки били по стене. Некоторые с визгом отскакивали в сторону, а те, которым все же посчастливилось хоть как-то вонзиться в древний гранит, осыпали биоробота мелкой и жалящей крошкой. Маркус бежал минут пять, но оторваться от преследователей ему так и не удавалось, а расстояние между ними сокращалось с космической скоростью. Вдруг сильнейший взрыв оглушил его. Яркая вспышка, возникнувшая где-то впереди, озарила туннель, и сильная воздушная волна ударила биоробота в грудь. Маркуса отбросило назад, но он, невольно сделав два кувырка по пыльной дороге, быстро вскочил на ноги. Он теперь стоял лицом к своим преследователям и уже хорошо мог их видеть. Тех было не менее двух сотен. Складывалось впечатление, что всех этих созданий перевезли сюда с базы в Неваде. И теперь ни одной, мать ее, живой душе можно было даже и не думать совать свой гребаный нос в туннель исчезнувшей цивилизации.

«Зачем это все здесь? Кому это надо? – думал Маркус, разглядывая приближающуюся черную массу. – Достаточно было оставить здесь человек десять – пятнадцать! Тьфу ты, дьявол! – вдруг выругался биоробот от этих своих мыслей. – Каких человек?! Это уже не люди! В этих тварях не осталось ничего человеческого, только облик, затянутый в пуленепробиваемый комбинезон! Ха! Спасибо СиДжи за его одежку! Спецслужбисты быстро догадались, куда и как ее применить! Ублюдки! Ладно, что это я тут размышляю, когда бежать надо!»

Маркус повернулся в сторону ранее ослепившей его вспышки. Там теперь виднелось зарево огромного костра, пробивавшееся из-за поворота. Оно достаточно хорошо освещало шоссе, и теперь можно было бежать быстрее. Биоробот отчетливо видел поворот туннеля, а это говорило о том, что до бункера оставалось совсем немного.

Маркус несся со всех ног. Шоссе плавно уходило влево, а под ноги стали попадаться какие-то металлические предметы и части всевозможного оружия. Их было очень много, и они валялись повсюду, что чертовски мешало бежать. Вот в стороне Маркус увидел обуглившийся и тлеющий кусок тента грузовика, далее, почти посередине шоссе, показались части кузова машины, а вот и сам грузовик. Его, как консервную банку, разорвало на куски и разметало во все стороны. Рама, или то, что от нее осталось, еще продолжала гореть. Колеса, расшвырянные по стенам туннеля, тоже были охвачены пламенем и страшно чадили черным едким дымом, который медленно и упорно заволакивал окружающее пространство.

– Ага, вот кабина! – Маркус остановился рядом с развороченным куском железа.

На кабине срезало крышу, а заднюю часть вдавило вперед, прижав сидение к моторному отсеку. Тел морпехов нигде не было видно, и биоробот стал нервно исследовать закопченное шоссе, при этом причитая:

– Где же вы, ребята? Эх, дьявол! Мерфи, Дайрон, что же вы так-то, ведь немного до ворот осталось!

Маркус так увлекся поисками, как уже не обращал внимания на происходящее вокруг. Прочесав место возле кабины, он незаметно для себя вышел за круг опаленного взрывом участка шоссе. Вдруг он остановился. Он не поверил своим глазам. В пыли как ни в чем не бывало аккуратно стояли ботинки Мерфи. От ботинок шли следы босых ног, уходящих в темноту, и рядом с ними – отпечатки чьей-то пары ботинок. Видно было, что два человека пытались покинуть это место как можно быстрее. Маркус оглядел шоссе. Он заметил сбоку свежие следы автомобильных шин. Те также исчезали во мраке и, видимо, вели к бункеру.

– Мерфи, Дайрон? – удивленно выдавил из себя Маркус. – Что это означает? Вы живы?

В этот момент что-то с силой вонзилось в плечо биоробота и повалило его на шоссе лицом вниз. Все вокруг тут же завертелось, сознание от немыслимой боли поплыло, унося в забытье, и только топот сотен кованых ботинок, улавливаемый датчиками звука, еле слышно проникал в мозг Маркуса. Вот кто-то пробежал мимо, потом несколько раз наступили на спину, а затем все вокруг куда-то исчезло.

Наступила темнота.

Маркус ничего не чувствовал. Его мозг, реагируя на боль, забирал много энергии и поэтому отключился. Вся сила, которую давал энергетический цилиндр, вытащенный биороботом из летательного аппарата и вставленный себе в энергоприемник, направилась на устранение повреждения конечности. Пулей вырвало кусок плечевого сустава вместе с частью передней дельтовидной мышцы, и бионачинке надо было это чем-то восполнить. Небольшие ранения мягких тканей у биороботов устранялись сами. Материал для регенерации повреждений брался из окружения без особого ущерба, но, если была повреждена кость и при этом отсутствовали гранулы робота-воина, процесс восстановления мог стать катастрофой. Система регенерации, выбрав как приоритет жизнь синтетического существа, могла забрать требуемый материал из любого места в теле, и биоробот даже мог лишиться какой-либо из своих конечностей.

Прошло где-то около получаса, и Маркус открыл глаза.

Вокруг была тишина. Дым, ранее изрыгаемый пылающей резиной, почти весь рассеялся, а сами покрышки уже прогорели. Кое-где все же виднелись языки пламени, скудно освещающие крохотное пространство позади биоробота.

Маркус сел. Левое плечо страшно ныло, и биоробот инстинктивно взялся за него рукой. Плечевой щиток был варварски разворочен, и в нем зияла дыра, на острых краях которой свисали частички плоти, вырванные пулей. Маркус аккуратно очистил остатки защиты и, замерев, сосредоточился. Он боялся пошевелиться, понимая, что может не почувствовать какой-нибудь из своих конечностей. Прошла минута в нерешительности. Наконец, Маркус оглядел себя. Вроде бы все было на месте. Тогда биоробот пошевелил ногами – получается. Правую руку он уже проверил, осталась левая. Эта рука тоже нормально сгибалась, но вдруг Маркус обратил внимания на ее кисть. Та стала тоньше, и работали только конечные фаланги пальцев. Биоробот понял: материал суставов кисти левой руки система регенерации перенесла к плечу. Маркус с негодованием повертел головой.

– Вот дерьмо-то! Я без ранца робота-воина как без рук в прямом смысле слова. Что будет, если мне что-нибудь посерьезнее прострелят?! Надо бы поаккуратнее в будущем!

Вдруг, как будто что-то вспомнив, Маркус вскочил на ноги.

– Дьявол! Мерфи, Дайрон! Если это были их следы, то им конец! В их сторону пробежали существа, а эти твари никого не пожалеют. Хм! Но я не слышал выстрелов! Хотя, может, я тогда в отключке был! Что гадать, отсюда я это никак не выясню, мне нужно подобраться к бункеру!

Маркус вгляделся в темноту, но ничего не увидел: мешали все еще догорающие детали грузовика. Так, ничего не разобрав, биоробот решил идти дальше. По расчетам, ему оставалось футов четыреста, чтобы упереться в ворота, и он стал размышлять вслух: «Если по дороге ничего не произойдет, минуты за две я доберусь. Хорошо, красноглазых не видно! Хм… Эти твари или в бункере, или… Но это уже лучше! Значит, ворота открыты! Главное, чтобы морпехи были живы! Я очень надеюсь, что ребята в бункере укрылись среди экспонатов. Будет глупо, если они рванули за ворота. Там прямой туннель миль на семьдесят и нет ни одного места, чтобы укрыться, а это смерть! Красноглазые их обязательно настигнут!»

До пролома в бункер оставались считаные футы, и Маркус сбавил ход. Из правой стены, где должна была быть дыра, доносилось еле заметное голубое свечение и до боли знакомый электрический гул. Биоробот резко остановился. Его все это сильно насторожило, но он первым делом посмотрел на ворота, ведущие в основной стратегический туннель.

Туннель шел в сторону военной базы, что находилась под островом Северный Бимини и откуда поднялась колонна с СиЭс. Массивные гигантские створки были плотно закрыты. Слева и справа от них стояли какие-то механические приспособления, а из приспособлений торчали громадные отшлифованные цилиндры, цепляющиеся одним концом за створки ворот. Маркус догадывался, что это такое, и оценивающе смотрел на мощь всей этой незамысловатой конструкции.

«Хм, гидравлику притащили! – пришла мысль в голову биороботу. – Такие мощные цилиндры, видимо, специально для этих ворот изготавливали. Тут был очень серьезный подход, сразу видно! Интересно, удалось им створки раздвинуть или нет?»

Маркус встал, отошел назад на несколько шагов, разбежался и, выпрыгнув вперед, сделал кувырок. Миновав место, освещаемое голубым светом, биоробот снова затаился и прислушался. Было тихо. Все так же монотонно гудело электричество, и нежный неоновый свет неизменно освещал небольшой участок древнего шоссе. До гигантских ворот в стратегический туннель Маркусу оставалась всего какая-то сотня футов, только нужно было миновать такие же огромные створки в музей, или, как его называли морпехи, бункер.

Через мгновение Маркус стоял у своей цели – у ворот в стратегический туннель. Вокруг виднелось много человеческих следов и отпечатков автомобильных колес. Биоробот долго не размышлял. Обратив внимание на то, что следы от автомобиля и ботинок упираются в створки и некоторые из них как будто бы обрезаны этими створками напополам, Маркус все понял.

«Открыли все-таки! Кто, мать их, все это затеял? – от злости биоробот попытался сжать кулаки, но это сделать у него получилось только правой рукой. – Ай, дьявол! – от боли в несгибающихся пальцах простонал биоробот. – Забыл! Теперь калека на одну руку! Как же мне не везет-то, а! – Маркус воспроизвел звук глубокого вздоха. – Ну ладно, хрен с ней, с этой рукой, главное, с воротами разобрались! Все хорошо, что ничего хорошего! Туда, не запуская гидравлику, мне просто не попасть. А запущу – красноглазые понабегут! Вот незадача-то! Хм… Мне бы понять, что с морпехами! Живы или нет? С ними-то можно было что-нибудь придумать! Жалко, если погибли!»

Маркус устало сел на шоссе и стал задумчиво разглядывать площадку перед дверями в музей.

От кучи, сформированной в прошлом году рабочими из обломков стены, отделяющей туннель от бункера, не осталось и следа. Вместо огромной дыры виднелся аккуратный, достаточно широкий дверной проем с открытыми внутрь бункера двадцатифутовыми металлическими дверями. Внезапно биоробот услышал щелчки. Казалось, синхронно сработали сотни электрических замков, и вот через секунду вой электроприводов наполнил окружающее пространство. Маркус как мог быстро достиг новоиспеченных ворот и, присев, осторожно заглянул внутрь. Он онемел. Помещение, которое многие тысячелетия являлось для него тюрьмой, невозможно было узнать. То, что Маркус сейчас видел, было копией бункера под горой в Неваде, а именно тех этажей с ровными рядами прозрачных саркофагов. Маркус всматривался в этот инкубатор убийц, и его глаза наливались гневом. Это уже был не музей вооруженных сил его цивилизации. Здесь за год кто-то плодотворно потрудился. Древние экспонаты отсутствовали. Любимый летательный симулятор Маркуса исчез без следа, и на его месте стояли камеры по приведению зомби-солдат в боевую готовность. Проще говоря, комнаты, где этих бесчувственных ублюдков одевали и выдавали им оружие. Камеры располагались с левой стороны от центрального прохода и уходили стройным рядом до задней стены бункера. Единственное, что не исчезло из бывшего музея, – это огромный летательный аппарат. Он стоял недалеко от камер и гигантским клопом нависал над скоплением саркофагов, разместившихся под его брюхом. Аппарат просто невозможно было вытащить из помещения, не открыв основные ворота, а уж тем более разрезать его на куски. Оборудование, позволяющее расчленить шедевр летной боевой техники, землянами пока изобретено не было и, видимо, тайными инопланетными друзьями поставляться не планировалось. Потому отливающий голубым металлическим цветом красавец, вселяющий ужас и трепет от одного только взгляда на него, спокойно стоял в бывшем музее вооруженных сил могущественной цивилизации, давно стертой с лица земли обломком какой-то планеты.

Неоновый свет, излучаемый светильниками, размещенными на достаточно высоких треногах, заполнял пространство бункера. Маркус отлично видел скопление зомби-солдат, застывших неподалеку от операторской комнаты в ожидании команд. Бесчувственные убийцы стояли неподвижно, повесив винтовки на плечи, и их глаза не излучали яркий рубиновый свет. Датчики, расположенные в туннеле, реагирующие на теплокровных существ, видимо, не реагировали на биоробота, но, несмотря на это, было глупостью расслабляться. На абсолютно любые движения реагировали сами красноглазые, и Маркус это хорошо помнил. Он посмотрел на затянувшееся пулевое отверстие на руке и, прижавшись спиной к стене, в задумчивости сел на пол.

«Где же морпехи? Ворота в стратегический туннель закрыты, а красноглазые ублюдки стоят в бункере начеку! Если ребята мертвы, то их тела должны быть где-то рядом. Возможно, они возле одной из камер, где красноглазых вооружают!»

Биоробот снова заглянул в бункер и продолжил размышления: «Хм… красноглазые все вокруг затоптали, и следов босых ног Мерфи не разглядеть. Эх, дьявол, ничего не видно! Тааак… шаги ублюдков были широкие, возможно даже, что они бежали, да и суета какая-то была при входе в бункер. Чувствуется, что красноглазые сюда толпой вваливались. Наверняка гнались за кем-то! Ничего разглядеть не могу, надо внутрь попасть! Поползу по следам, нужно определить, здесь морпехи или нет! Хуже будет, если я их трупы раньше в туннеле пропустил».

Маркус лег на пол и медленно пополз, следуя за отпечатками ног зомби-солдат. Он продвигался фут за футом и анализировал увиденное: «Нет ничего! Сплошные ботинки! Все затоптали, уроды! – биоробот преодолел еще какое-то расстояние и остановился. – Что тут у нас? Угу! Следы ведут к центральному проходу, дальше ничего не видно. Надо подползти к нему на максимально близкое расстояние, может быть, там что-то нарисуется! Ох! Что это? – биоробот чуть не воткнулся шлемом в чье-то тело, лежащее на полу, и остановился. – Труп? Хм! Босой! Но это не Мерфи! Что это за человек? Ооо, еще один! Тааак, с глазами у них все в порядке, значит, это не зомби-солдаты! У одного перерезано горло, у другого проломлен череп. Кто их так? Если их Мерфи и Дайрон порешили, то где они? Безнаказанно морпехи это не сделали бы! Боюсь я, их трупы тоже где-нибудь здесь валяются! Очень, очень не хотелось бы их такими увидеть! Дьявол! С такой охраной, как эти красноглазые твари, тут сложно теплокровному выжить! Ну все, хватит попусту размышлять, время идет, надо дальше ползти!»

Маркус постарался отогнать от себя нехорошие догадки и еще раз огляделся. Вокруг виднелись только основания капсул, скудно освещаемые нежным неоновым светом. Биоробот с облегчением издал звук выдоха и осторожно пополз дальше. Через несколько минут ползаний под стеклянными саркофагами он все же достиг центрального прохода. Вдалеке все так же черной массой стояли красноглазые, готовые в любой момент порвать нарушителя, а зловещая тишина в сочетании с взрывающим мозг электрическим гулом все сильнее и сильнее вселяли в биоробота уверенность, что морпехи мертвы.

Медленно привстав, Маркус едва не попал под яркие лучи светильников, установленных вдоль широкой дороги. «Тааак… далее следы рассредотачиваются по бункеру, – снова задумался биоробот. – Вот часть толпы рванула к летательному аппарату! Что-то, видимо, там привлекло внимание красноглазых! Центральный проход! Дьявол! Мне его надо пересечь! Я в проходе буду виден прямо как на ладони! И еще эти светильники, мать их, лупят прямо в монитор! Ладно, хорош ныть! Думай, Маркус, думай, что делать!»

Неожиданно раздался еле слышимый скрип открывающейся двери, и биоробот резко бросился на пол. Из одной из камер, находящейся буквально в паре-тройке футов от летательного аппарата, вышел бородатый человек, одетый в голубой халат. Видно было, что мужчина докуривает сигарету, жадно и импульсивно делая последние затяжки, втягивая дым вместе с воздухом. Человека абсолютно не останавливала предупреждающая надпись «Курение запрещено», написанная ярко-красной краской возле входной двери в камеру, и тот, видимо, не парился о последствиях. Мужчина добил бычок и быстро исчез за дверью. Через какое-то время до Маркуса донесся запах дыма. Биоробот закрыл глаза и напряг мозг. Где-то он уже ощущал на себе этот дурманящий аромат: «Да, точно! Лас-Вегас, расписной Фольксваген того хиппи, который довез до мотеля!»

Открыв глаза, Маркус снова посмотрел на дверь, за которой скрылся мужчина.

– Марихуана! Наглый ублюдок! Подожди чуть-чуть, мне вот только проход пересечь, и мы с тобой поздороваемся!

Вдруг что-то довольно тяжелое запрыгнуло на ногу биороботу, затем пробежало по его спине и взобралось на шлем. Маркус резко выбросил руку и схватил это что-то. Оно являлось самим сгустком мышц и отчаянно пыталось высвободиться из цепких пальцев биоробота. То была огромная, просто гигантская крыса. Дикая кровожадная тварь громко пищала и отчаянно извивалась, пытаясь вцепиться зубами в руку биоробота. Ее противный длинный кожистый хвост, словно кнут, хлестал Маркуса по лицу-монитору, желая на нем добавить еще несколько трещин. Биоробот вытянул руку максимально вперед. Он не боялся крыс, но этот экземпляр был непривычно огромным и уж очень противным. Прямо такой подземный монстр, готовый поглотить биоробота со всеми его потрохами.

– Ну ты и тварь! – выдавил из себя Маркус. – Хочешь укусить меня, да? Ну-ну! Давай-ка ты лучше мне поможешь!

Маркус с силой швырнул крысу в проход. Та плюхнулась на пол и по инерции проскользила несколько футов. В отличие от ожиданий биоробота, зверек не пустился тут же искать убежище, а направился обратно, точно в сторону своего обидчика.

Не прошло и секунды, как прогремел оружейный залп. Крыса, не добежав до биоробота какой-то фут, разлетелась в клочья, разметав по полу свои окровавленные внутренности. Маркус тут же посмотрел на толпу зомби-солдат. Их глаза уже горели ярким рубиновым светом, и они снова были готовы убивать.

– Я так и думал! – с досадой прошептал биоробот. – Так просто не пересечешь этот проход! Надо что-то придумать! А вот что придумать-то? Тут ничем не прикроешься, враз замочат. Я даже подняться не смогу, чтобы сделать разбег!

Биоробот повернулся на спину и снова закрыл глаза. Посторонние предметы отвлекали его, и с выключенным зрением было легче думать.

Удар в бок заставил Маркуса вздрогнуть. Над ним стоял мужчина в голубом халате и держал в руке пистолет. Это был не тот любитель покурить, а уже другой – с гладко выбритым черепом и нереально толстой шеей.

– Вот ты и попался, клоун! Эй! И что это ты на себя нацепил, а? – мужчина в халате с удивлением разглядывал внешний вид Маркуса.

Вдруг за центральным проходом послышался мужской голос:

– Уолтер! Ну что там?

«Это земляне, не пришельцы! – пронеслась мысль в голове Маркуса, слышащего чистую американскую речь. – Это хорошо! Скорее всего, какая-нибудь прислуга, которая ничего не знает, иначе они бы были в курсе нашего проникновения и знали бы, кто я такой. Похоже, тут все автоматизировано, а эти двое следят за оборудованием и имеют минимальный допуск к информации. Это мне на руку!»

Не дождавшись ответа напарника, бородач снова крикнул:

– Ты слышишь меня, Уолтер? Что у тебя там?

Человек, наставивший на биоробота пистолет, как будто бы не слышал слов товарища. Он, как завороженный, продолжал изучать внешность Маркуса, но от очередного оклика вздрогнул и наконец ответил:

– Да поймал я его все-таки, Бен! Наши зомби не смогли, а я вот поймал! Ты бы видел его! Хм! Странный такой! Ооо, слышь? Щитки везде! Бен!

– Что?

– У него, как у мотогонщика, шлем на голове, а на шлеме глаза как на экране! Круто! Тебе надо на это посмотреть! Слышь, Бен? Этот чудик сам здесь нарисовался, я даже палец о палец не ударил! Даже ни фута не прошел, чтобы разыскать его!

– Хорошо, Уолтер, молодец! А то до сих пор гоняли бы его здесь, между капсул. Повезло, что не разбили какой-нибудь из аппаратов, иначе нас за это хозяева! Я даже боюсь подумать! А я бы на твоем месте пришил его! Он ведь двоих наших положил, сука! Хотя погоди, не убивай его пока!

Маркус от услышанного насторожился и с непониманием посмотрел на человека, наставившего на него ствол: «Я прикончил тех двоих?»

– Уолт! – снова донеслось издалека, прервав секундное замешательство биоробота. – Я пойду сейчас вам безопасный коридор в центральном проходе выделю, чтобы наши ходячие мертвецы тебя вместо него случаем не порешили! Давай засекай тридцать секунд и тащи его быстрее сюда, я сам хочу в него пару пуль всадить! Главное, отсчитай секунды!

Услышав фразу «безопасный коридор», Маркус хитро прищурил глаза.

– Что щуришься, клоун?! – процедил сквозь зубы сверкающий лысиной мужчина, заметив реакцию биоробота.

– Ничего, приятель! Жду, когда пройдет тридцать секунд! – ответил Маркус спокойным голосом, продолжая лежать на спине.

Через какое-то время противно закряхтела звуковая сигнализация, и по помещению забегали красные лучи – это завращались сигнальные маячки, давая понять, что бородач запустил режим безопасного коридора.

Человек в халате посмотрел на часы и в ухмылке наклонил голову в бок.

– Уже прошло, умник! Давай, вставай живее, или я тебе прямо здесь башку размозжу!

Маркус демонстративно усмехнулся и, делая вид, что медленно встает, резким движением руки ухватился за направленный на него ствол пистолета. Биоробот молниеносно отвел оружие в сторону и с силой ударил мужчину ногой в колено. Раздался хруст костей, и тот рухнул на бок. От сильной боли и от того, что стало с ногой, мужчина громко завопил. На крик покалеченного партнера из камеры показалось взволнованное бородатое лицо:

– Уолт! Что там у тебя? Что случилось?

Валяющийся на полу работник лаборатории продолжал неистово кричать, не слыша окликов напарника. Ударом ноги Маркус сломал бедолаге колено, и то согнулось в обратную сторону. Биоробот не медлил. Он понимал, что дорога каждая секунда. Ему оставалось меньше тридцати секунд, чтобы отыскать упавший на пол пистолет и миновать опасный центральный проход. Маркус бросился на пол, уже не обращая внимания на визжащего от боли человека в халате. Сплошные ряды стеклянных капсул с лежащими в них очередными безмолвными убийцами загораживали свет фонарей. В тени корпусов саркофагов сложно было что-то разглядеть, и биоробот нервно шарил руками по полу, залезая под каждую капсулу. Бородатый напарник не унимался и все звал и звал Уолтера, а драгоценные секунды пролетали с космической скоростью. Маркус понимал это и, бросив поиски оружия, вскочил на ноги. В этот момент раненый лаборант нашел в себе силы ответить бородачу и стал изо всех сил кричать:

– Бен! Бен! Ааа, сукааа! Мне этот ублюдок ногу сломал! Бен, давай быстрее выключай, коридор выключай, твою мать, я встать не могу! Ай, тварь, как же больно-то! Бен! Его нельзя к камерам пустить! Он не человек! Я не знаю, что это за существо и что оно задумало, но это не человек! Бен! Закройся внутри и вызывай подмогу!

Бородач, нервно выслушав слова напарника, сразу же исчез за дверью. Это означало, что через мгновение пересечь центральный проход уже будет невозможно, и Маркус изо всех сил рванул вперед. Внезапно сигнализация замолкла. Стало мертвецки тихо, и только звонкие удары ног Маркуса по гладкому гранитному полу центрального прохода отдавались в его синтетическом мозгу, отсчитывая доли секунд.

Сильный удар в плечо, сопровождаемый залпом десятка винтовок, отбросил Маркуса в сторону. Он почувствовал, как острые свинцовые жала пробили его плечевой щиток и вонзились в руку. Не добежав до безопасного места каких-то пары футов, он свалился на пол. Раздался еще залп, и очередные пули вошли в бедро. Потом еще залп и еще…

Маркус от нестерпимой боли потерял сознание.

Лас-Вегас. Дом мистера Харриса.

В спальню Сьюзан постучали.

– Мисс Сьюзан, простите, но завтрак уже давно остыл, и ваш отец больше не может ждать! – громко произнесла горничная и затем, приложив ладонь ко рту, чтобы никто, кроме девушки, не слышал, прошептала: – Сью, твой отец злится, что ты всю ночь не спала! Я его боюсь. Он сам не свой сегодня!

Девушка резко одернула простыню и села на кровати.

– Это все из-за Майка, Патрисия! – прошептала в ответ Сью. – Я все это время ждала его звонка, но он так и не позвонил. Вот только час назад заснула.

– А что, ты завтракать не будешь?

– Нет, что-то нет желания.

Сьюзан потерла заплаканные глаза и отвернулась к окну.

– Патрисия!

– Да, Сью!

– Скажи отцу, что я останусь здесь.

– Но Сьюзан?!

– Ничего, просто передай это. Все, извини, я хочу побыть одна!

Горничная развела руками и тихо прикрыла дверь в спальню. Не прошло и минуты, как дверь резко отворилась. На пороге стоял отец и строго смотрел на дочь, а та сидела в ночной рубашке на кровати к нему спиной и, подперев голову руками, глядела в открытое окно.

– Да, пап! – произнесла Сьюзан, не поворачиваясь. – Я знаю, что это ты, и я знаю, что ты злой! Это выдает твое дыхание!

Мистер Харрис медленно подошел к кровати и сел рядом с дочерью. Мужчина хотел было обнять ее за плечи и поднял руки, но, так и не решившись, бессильно опустил их.

– Сью, я знаю, что сейчас в тебе происходит! Со мной это было, когда я потерял твою мать. Я скажу тебе сейчас одну вещь, и ты должна это стойко вынести!

– Майк? – вскрикнула девушка и резко повернулась. – Что с Майком? Не пугай меня, пап!

Мистер Харрис виновато опустил глаза.

– Майка и его семью похитили! Я узнал это только что!

– Как? Кто похитил, папа? Он жив? – Сьюзан схватила отца за плечи и нервно их затрясла.

Мистер Харрис освободился от рук дочери и встал.

– Нет больше никакой информации, Сью. Есть только версия, что ко всему этому причастна одна из спецслужб. Я разговаривал с генералом Томпсоном из Майами, он обещал держать меня в курсе. А теперь давай, иди поешь! Голодом Майка не спасешь!

Проговорив это, мистер Харрис, не глядя в глаза дочери, вышел из комнаты.

Сьюзан смотрела на закрытую дверь и слушала поскрипывание лестницы, по которой отец устало спускался со второго этажа. Распухшие от слез глаза девушки снова намокли, и она, рухнув на кровать, уткнулась лицом в подушку.

Мистер Харрис набирал номер телефона генерала. Ответа долго ждать не пришлось, и трубку сразу же подняли. Томпсон все это время находился у телефона в ожидании звонков, которые могли бы принести ему какую-либо информацию о ходе операции в древнем туннеле.

– Приветствую снова, генерал! Это Харрис!

– Да, мистер Харрис, я слушаю!

– Есть ли смысл мне с ребятами к вам приехать? Они хорошо подготовлены, могут помочь вам в чем-нибудь! Во всяком случае, от крови нос не воротят!

– Я думаю, не стоит, дружище Харрис! Близнецы-то ваши были?

– Да, мои! Я их к Майку приставил, чтобы охраняли его! Только вот не справились они, судя по всему! Придется наказать разгильдяев! Кстати, они на связь не выходят, наверно, гнева моего боятся. Не знаете, случаем, где они?

– Знаю, дружище, знаю! И уже всё Майами знает благодаря журналистам! Ваших близнецов в сердце закололи в их же собственной машине. Они даже дернуться не успели! Все очень серьезно, дружище Харрис! Так что отдыхайте у себя в Лас-Вегасе и берегите себя и дочь. К сожалению, я не могу вам рассказать, что тут у нас происходит, но скажу одно: кроме Маркуса Фастмувера, нам никто не поможет! А сейчас, простите, я должен с вами попрощаться, мне могут в любой момент позвонить! До свидания, мистер Харрис! Если будет какая-нибудь информация, я обязательно с вами свяжусь.

Мистер Харрис положил трубку, подошел к бару и достал бутылку виски, давно приготовленную на особый день. Прошло много лет с того момента, когда мужчина поместил ее в этот старинный бар из красного дерева, и она пережила многих себе подобных, периодически попадавших сюда с легкой руки хозяина дома. Мистер Харрис налил полный бокал и, закрыв глаза, зашевелил губами. Кто знает, что он сейчас шептал и о чем молился, но по щеке легенды туннелей Лас-Вегаса и грозе продажных полицейских потекла слеза. Испугавшись своей минутной слабости, мужчина тайком смахнул соленую каплю и посмотрел по сторонам. Он неожиданно увидел Сьюзан. Девушка незаметно спустилась вниз по лестнице и стояла позади него, слушая его разговор с генералом. Она хорошо слышала голос военачальника, доносящегося из трубки, и понимала каждое его слово.

Глаза отца и дочери встретились. Ничего не надо было говорить в этот момент. Мистер Харрис и Сьюзан понимали друг друга и без слов. Мужчина положил стакан горячительного и подошел к дочери, и та, уткнувшись лицом в его грудь, засопела, периодически вытирая щеки и намокший нос.

Несмотря на огромные возможности мистера Харриса, ни он, ни Сьюзан никак не могли помочь Майку, и им оставалось только ждать вестей от генерала Томпсона.

В это время в древнем бункере.

Страшно болела рука, бедро правой ноги отказывалось чувствовать, и было понятно почему – там торчала целая горсть свинца калибром 5,56. Еще что-то постороннее ощущалось в спине.

«Только бы не позвоночник, – подумал Маркус и попытался перевернуться на бок, но у него это не получилось. – Я не чувствую ранца с “Fastmove-R”! Дьявол, где же он? Вокруг темно! Что происходит? Где я сейчас и кто эти люди, которые суетятся с правой стороны? Что они кричат? Дьявол! Ничего не слышу! Все глухо как в бочке! Твою мать! Что с моим зрением? Я же пришел в себя, значит, я жив! А почему так темно и я ни хрена не слышу?»

Вот кто-то ударил Маркуса в бок, затем другой взял биоробота за ноги и оттащил в сторону, а потом сразу же убежал.

Вдруг из общей звуковой каши Маркус понял несколько слов, сказанных кем-то, и стал анализировать: «Что? Он сказал “твари, я сейчас вас всех отымею”? Это так? Значит, я уже начинаю слышать! Вот если бы еще видеть! Хоть немного видеть!»

Маркус пытался напрячь зрение. Он с трудом поднял руку и посмотрел на индикатор энергии. Сквозь белую пелену биоробот еле угадывал всего два деления. Это был максимально допустимый низкий уровень. «Еще чуть-чуть – и я совсем отключусь. Видимо, вся энергия уходит на заживление ран, и бионачинка отключила менее значимые функции организма!» – думал Маркус. Он заметил, что постепенно стал отчетливее слышать слова, но так и не понимал, кто их произносит. Недалеко от него шла отчаянная борьба. Кто-то кого-то сильно бил и при этом грязно ругался. Борьба не прекращалась, а только, казалось, становилась интенсивнее и жестче. Вот Маркус услышал, как кто-то крикнул: «Хватай ее, хватай винтовку! Этот ублюдок сейчас выстрелит! Ага! Дай ее мне, я ему мозги вышибу. Сука! Вон, смотри, еще один! Он сейчас влезет сюда! Ну, быстрее же, он тоже винтовку просунул! Срывай это все с него на хрен! Срывай же быстрее!»

После этих слов послышался душераздирающий крик. Следом раздался выстрел, потом еще один и еще. Сейчас стреляли уже из двух винтовок, и в перерывах стрельбы до биоробота доносилась сплошная брань. Внезапно какая-то волна накатилась на Маркуса. Его мозг как будто бы вывернуло наизнанку, и он мгновенно почувствовал прилив сил. Резко вскинув руку, Маркус посмотрел на индикатор. Тот показывал полную зарядку. Очередной звук выстрела оглушил биоробота. Он зажал руками датчики звука и, сам не заметив того, вскочил на ноги. Теперь он все слышал, но все так же было темно. Перед ним в лучах фонарей двое мужчин в халатах отчаянно бились с красноглазыми, которые, как черви, лезли из небольшого отверстия, проделанного в какой-то стене.

Вдруг один из мужчин обернулся.

– Маркус, ты жив, парень? – прокричал человек в халате и ударил по плечу другого мужчину, обращая его внимание на очнувшегося биоробота. Тот ногой вытолкнул красноглазого, почти влезшего внутрь помещения, и обернулся. Да! Это были голоса Дайрона и Мерфи! Живые и невредимые, но почему-то одетые в халаты. Мерфи был уже обут, а его ноги, освещенные лучами фонаря, утопали в крови. Несколько тел в черных комбинезонах лежали без масок внутри комнаты и дергались в предсмертных конвульсиях.

Маркус видел морпехов! Они были живы, а он счастлив. Биоробота разрывало от множества вопросов, и он не знал, с чего начать. Маркус, еще не совсем придя в себя, стоял как в забытьи и тупо смотрел на морпехов, отчаянно бьющихся с существами в черных комбинезонах.

– Что смотришь, Маркус? – вдруг прокричал Дайрон. Здоровяк, сделав несколько ударов ногами по головам красноглазых, обернулся к биороботу. – Что смотришь? Давай заводи эту свою гребаную тарелку! Валить отсюда надо!

– Что заводить? – непонимающе ответил Маркус.

– Мы в летательном аппарате! Ты что, до сих пор не понял это? – бросил через плечо чернокожий морпех.

Маркус задумчиво огляделся. В темноте было непонятно, что это за помещение. Биоробот удивленно захлопал глазами и окликнул чернокожего здоровяка.

– Дайрон! Мы в аппарате, который в бункере? Как мы сюда попали?

Здоровяк, уже не сдерживая свое недовольство и уже начинающий терять силы, рявкнул на Маркуса:

– Давай заводи, мать твою! Иначе мы все сдохнем здесь! Давай, парень, давай быстрее, мы с Мерфи уже скоро их не удержим.

Маркус встряхнул головой. Его оцепенение стало плавно улетучиваться. Теперь он начинал понимать, что красноглазые пытаются влезть в дыру, проделанную в нижней части входного трапа. Лучи фонарей освещали края отверстия. Те от взрыва загнулись внутрь, а обшивка от высокой температуры порядком оплавилась. По выпуклостям, располагающимся вокруг дыры, чувствовалось, что тот, кто держал оружие, был не особо метким стрелком и заряды ложились по сторонам от нужного места. Маркус не сомневался, что отверстие было делом рук землян, и, скорее всего, открывалкой послужило то оружие, которое конфисковали у него спецслужбисты еще в прошлом году. Выстрелов, видимо, не жалели, благо напиток «Fastmove-R» тогда еще продавался во всех магазинах и можно было его подвозить сюда хоть грузовиками. Ну на самом деле, может быть, так все и было.

Внезапно Маркуса что-то ударило в спину. Он отскочил в сторону и обернулся. Позади стоял красноглазый. Существо прорвалось через оборону сержанта и теперь было один на один с Маркусом. Красноглазая тварь держала в руке армейский нож, который едва не пробил спинной щиток биоробота и поблескивал в фонарном луче. Позади зомби-солдата лежал Дайрон и держался за живот. Мерфи теперь один отбивался от существ, уже наполовину проникших внутрь летательного аппарата. Они лезли, цепляясь друг за друга, и каждый из них старался первым добраться до своей жертвы и свернуть ей шею. Красноглазые на этот раз лезли без винтовок, вооружившись одними ножами. Сержант больше не стрелял – кончились патроны, он еле успевал срывать маски с лиц существ. Зомби-солдаты хватались за свои незрячие глазницы и падали вниз, увлекая за собой пока еще живых собратьев, желающих пустить кровь морским пехотинцам. Там, за пределами тарелки, был слышан сплошной крик бьющихся в предсмертной агонии существ.

Маркус, не упуская из виду идущего на него зомби-солдата, быстро обернулся. Позади была темнота. Несмотря на это, биоробот, благодаря летному симулятору, хорошо помнил расположение и назначение каждой комнаты и камеры древней тарелки. Там, где-то во мраке, должен быть основной шлюз. Миновав его, затем пробежав еще пару люков и сразу же свернув налево, можно было попасть в кабину, а там и пульт управления. Оставалось только надеяться, что энергия в энергетических цилиндрах еще осталась.

В этот момент две красные точки бросились на биоробота. Маркус ожидал броска и увернулся. Существо пролетело вперед и, не удержавшись на ногах, свалилось на пол. Маркус тут же прыгнул на красноглазого и, нащупав на его лице маску, сорвал ее. Ослепленная тварь отчаянно заорала и, схватившись за пустые глазницы, начала кататься по полу. Дальше уже ничего не надо было делать, тварь медленно становилась трупом.

Оттолкнув от себя визжащее существо, Маркус резко вскочил и подбежал к морпехам:

– Мерфи, Дайрон, я понял, где мы! Давайте бегом в тот коридор, – биоробот указал рукой в темноту, – я вас прикрою!

Здоровяк уже поднялся, но еще тяжело дышал и держался рукой за грудную клетку. Чернокожий морпех вглядывался в темноту и ничего там не мог разглядеть.

– Куда, к дьяволу, бежать, Маркус? В темноту?

– Да, Дайрон, в темноту! У вас сейчас нет выбора, как только мне поверить! – выдавил из себя биоробот, помогая сержанту отбиваться от красноглазых.

Неожиданно Мерфи вскрикнул, ударил наотмашь ногой по голове очередного зомби-солдата и отскочил в сторону. У сержанта из ботинка торчал нож. Широкое лезвие острого тесака воткнулось поперек ступни и, скорее всего, перерубило несколько пальцев.

Дайрон, забыв про ребра, тут же занял место друга, но его оттолкнул Маркус.

– Я говорю вам, быстро уходите отсюда! Бегите по коридору, пока не упретесь в стену, затем поворачивайте налево и «дуйте» до упора. Там кабина пилота. Ждите меня там! Понял меня, Дайрон? И никаких возражений, брат!

Здоровяк впервые услышал от Маркуса слово «брат» в свой адрес, и это как-то магически подействовало на него. Не проронив ни слова, он взвалил на себя Мерфи и через мгновение пересекал порог шлюза.

Маркус тянул время. Он считал секунды и ждал, когда морпехи отойдут подальше от этого опасного места. Тем временем красноглазые твари активизировались. Они как будто бы чувствовали, что упускают добычу, и стали напирать в два раза сильнее. Биоробот изо всех сил всаживал пинок за пинком в головы красноглазых тварей, и ему казалось, что это никогда не кончится. Незаметно надвигалась тьма. Почти «умерший» фонарь, валяющийся под ногами, совсем не хотел выполнять свою работу и, судя по всему, доживал последние секунды. И только нежно-голубой свет, периодически врывающийся внутрь через дыру, выхватывал из темноты обезумевших от ярости красноглазых убийц.

«Пора! – вдруг сказал себе Маркус. – Я сейчас пересеку шлюз. Там на правой стене есть аварийная кнопка. Система безопасности должна мгновенно захлопнуть створки, и это последний шанс! Если система не сработает, то нам конец!»

Маркус резко рванул с места в направлении шлюза. Несколько красноглазых тут же оказались внутри тарелки и не спеша последовали за биороботом, а тот бежал как можно быстрее и не оглядывался. Вот он уже пересекал порог блокирующего устройства и не видел, как за эти несколько секунд десятки безмолвных убийц просочились через дыру. Красноглазые твари откуда-то знали, что уже можно не торопиться. Что скоро этот кусок железа, когда-то являвшийся летательным аппаратом, с их легкой руки станет братской могилой для двух безумцев-морпехов и какого-то странного существа с электронными глазами.

Маркус шарил рукой по стене. Была полная темнота, даже индикатор энергии на руке биоробота, излучающий кислотно-зеленое свечение, не был какой-либо подмогой.

– Где эта гребаная кнопка? – в отчаянии ругался биоробот, перебирая всевозможные пикантные выражения нынешней цивилизации. – Помню, в мануале написано, что она должна быть на правой стене, где-то в двух шагах от шлюза и на уровне груди! Но нет же ее, твою мать! Где ты, кнопка? Покажись!

Неожиданно Маркус почувствовал спиной чей-то взгляд. Он прекратил поиски и резко обернулся. Ему тут же в глаза ударил яркий пучок света. Биоробот прикрыл монитор рукой и попытался понять, кто стоял перед ним. Но светивший фонарем находился футах в пятидесяти от него, и что-либо разглядеть было невозможно.

– Не старайся, не получится! – вдруг раздался до боли знакомый мужской голос. – Молчи и слушай меня!

Маркуса пронзила нервная дрожь. Этот голос невозможно было забыть, и биоробот узнал бы его из миллиарда других. От каждого слова, произнесенного незнакомцем, дрожь усиливалась, и на ногах как-то неожиданно заныли раны – последствия пыток на секретной базе в Неваде.

– Говори! – произнес Маркус после недолгой паузы, стараясь скрыть свою неконтролируемую нервную реакцию. – И говори быстрее, а то у меня нет времени!

– Не умничай! Здесь от меня зависит твое время! Здесь все от меня зависит! Ты, наверное, забыл про семью Дерриков? А они очень ждут тебя, и ты знаешь где. У тебя осталось всего три часа, и потом все. Майк, его отец и мать умрут страшной мучительной смертью, и это будет на твоей совести. А заодно с ними вместе погибнет и ваша дурацкая цивилизация. Так что тебе нужно сделать сразу два дела – это освободить семейку Дерриков и остановить отсчет до начала сам знаешь чего! Ты это умеешь!

– Хм! – усмехнулся Маркус. – Про семью Дерриков я понял, а вот почему это ты так меня торопишь землян спасти? Вы сами эту кашу заварили, а теперь что, все это остановить не можете, а?

– Я все сказал! – отрезал незнакомец. – Да, еще один момент! Тебя отсюда не выпустят с теми двумя клоунами. Как их там? Кажется, один из них Мерфи, а другой – черномазый ублюдок Джексон! Так что давай выбирай: или попрощаться со своими дружками, или с семьей Дерриков!

Человек внезапно замолчал и выключил фонарь. Теперь на Маркуса со всех сторон смотрели только яркие рубиновые точки. Наступило пугающее молчание, которое через мгновение нарушил стук каблуков. Мужчина уходил. Он медленно удалялся от биоробота, а его шаги разносились звонким эхом по внутренностям летательного аппарата. Через несколько секунд послышалась какая-то возня, и затем все звуки стихли.

Маркус устало сел на пол и обхватил голову руками. Незнакомец его поставил перед тяжелым выбором. На весах сейчас стояли морпехи и Майк с родителями, да еще запущенная военная машина его цивилизации.

– Твоооююю мааать! – в отчаянии выдохнул биоробот. – Стоило Дэнни забраться сюда в бункер в прошлом году с этим его напитком, как все началось! Лучше бы я остался здесь лежать еще двенадцать тысяч лет! Напиток! Этот … напиток!

– Дьявол! – вдруг спохватился Маркус. – А где ранец с банками? Морпехи ведь убежали без него!

Маркус резко поднял голову и посмотрел вперед. Там, в полумраке, рой, состоящий из рубиновых точек, отделял его от валяющегося на полу ранца. Биоробот стал размышлять: «Если я сейчас дернусь, то эти твари рванут ко мне! Как быть? Сделать шаг, проверить их? Не лучший вариант, но другого нет! Если рванут ко мне, то в сторону морпехов бежать нельзя, проще замереть, они тогда меня не распознают! Но это тупиковая ситуация! Я никогда не выберусь отсюда. Но если я сдам морпехов, они меня выпустят! Думаю, да! Глупость какая-то! Я этого точно делать не буду! Сука! Что же делать-то?»

– Эх, будь что будет! – уже вслух проговорил биоробот и встал.

На его удивление красные точки не шелохнулись. Маркус сделал шаг – ничего. Он подпрыгнул – опять никакой реакции.

– Ааа, понятно! – громко крикнул биоробот. – Вы, твари, ждете, когда я вам морпехов приведу? Вы ждете, когда я предам Мерфи и Дайрона, да?

Следом Маркус демонстративно вышел перед толпой красноглазых, звучно похлопал себя по гофрированным ягодицам и затем громогласно произнес:

– А вот поцелуйте мою задницу, ублюдки!

Этой фразой частенько бросался Дайрон. Если говорить точно, то фразу «поцелуйте мою черную задницу, ублюдки!» здоровяк частенько выкрикивал в сторону неприятеля, и как казалось биороботу, она сполна доносила до адресата всю ту злобу, которую в тот момент испытывал чернокожий морпех. Маркус, не осознавая того, впитывал в себя совсем не лучшие выражения, абсолютно не понимая, что они означают. Он просто очень хотел быть человеком, но у него не было другого примера, кроме безбашенного разгильдяя Дайрона Джексона и рассудительного, но далеко не интеллигентного сержанта Дэвида Мерфи.

Зомби-солдаты никак не отреагировали на своеобразную выходку биоробота и продолжали спокойно стоять.

– Вот так вот, да? Хорошо! То есть вы в ожидании!

Расслабленной походкой Маркус приблизился к толпе красноглазых.

– А если я сделаю так?! – биоробот размахнулся и кулаком левой руки всадил сильнейший удар одному из безмолвных существ прямо между красных точек. Существо, как бревно, отлетело в сторону и рухнуло на пол, но потом быстро поднялось и заняло свое место.

– Вам все равно, да? – Маркус злился на отсутствие агрессии со стороны противника. – То есть совсем все равно? – биоробот теперь уже был в гневе. Он ухватился за маску очередного существа и с силой ее сдернул. Зомби-солдат, как и ожидалось, рухнул на пол и истошно завопил от боли.

Маркусу тут же с разных сторон в голову прилетело по удару, отшвырнув его на несколько футов назад. Удары были синхронные и очень мощные, после чего биоробот потерял сознание. Через короткое время он все же пришел в себя. Голова гудела, и слегка ныла шея. Удары были непривычно сильными и точными, и биоробот заметил, что на мониторе прибавилось еще несколько трещин.

Издав звук вздоха, Маркус медленно поднялся, потирая шею, и пробубнил себе под нос: – Понял я, понял! Шутки с вами плохи, но я думаю, к ранцу вы меня пропустите.

В этот момент где-то рядом в темноте послышалось шуршание и следом голос Мерфи.

– Маркус, что там у тебя?

Через секунду, видимо оценив ситуацию, сержант уже зашипел:

– Ооо, брат! Плохо дело! Эти ублюдки повсюду!

Маркус вздрогнул от голоса морпеха. Сержант сильно рисковал. В любой момент красноглазые могли сорваться с места, и Маркус их бы не удержал.

– Стой на месте, Мерфи, замри и не высовывайся! Не вздумай шевелиться и даже дышать, иначе вам с Дайроном конец! – громко выкрикнул биоробот в надежде, что его слова услышит и здоровяк. – Меня поставили перед выбором. Или я сдам вас, или погибнет семья Дерриков и ваша цивилизация. А меня эти ублюдки уже не тронут, а вас казнят.

– Чтооо? – возмущенно зашипел сержант.

– Мерфи, молчи и слушай меня! Если ты стоишь в коридоре у створок шлюза, скажи тихо «да». Это ты поймешь сразу. Там в стенах и полу есть пазы, в которые входят створки. Но если ты находишься в другом месте, то ничего не говори.

Прошло какое-то время и до Маркуса донеслось тихое: «Да».

– Отлично, Мерфи! Слушай дальше! На правой стене должна быть аварийная кнопка, которая закрывает шлюз. Я ее не нашел, но она там обязательно должна быть! Постарайся нащупать ее.

Снова наступила тишина, и Маркуса в ожидании опять заколотила нервная дрожь. Он боялся, что сержант не найдет эту чертову кнопку. Что тогда ему делать? Сдавать морпехов? Маркус никогда не простил бы себе этого. Какие-то два неизвестных солдата стояли на одних весах с целой цивилизацией. В таком масштабе смерть морпехов не стоила бы ничего, но это, мать их, были его друзья. Отчаянные парни – сержант Дэвид Мерфи и рядовой Дайрон Джексон. Те, кто неоднократно спасали его от смерти. Вояки не думая отдали бы свою жизнь за этого наследника исчезнувшей цивилизации. Они всегда были готовы на это, только Маркус не был готов к этому их самопожертвованию. Биоробот ждал ответа сержанта и думал, как избежать смерти своих друзей. Но больше никаких вариантов спасения не приходило в его голову. Та кнопка, которую сейчас искал Мерфи, была единственным шансом на выживание морпехов.

Наконец до биоробота донеслось тихое и долгожданное: «Есть». В этом коротком слове, произнесенном сержантом, чувствовалась радость и надежда. Маркус издал звук глубокого вздоха и затем медленный выдох облегчения. Сейчас он благодарил кого-то под именем Иисус. Того, кого последнее время так часто упоминали морпехи и Майк, выбираясь из смертельных ситуаций. Биоробот не понимал, кого он благодарит, но он чувствовал, что этот Иисус – всемогущий.

После ответа сержанта нервная дрожь Маркуса куда-то улетучилась, и он взял себя в руки.

– Мерфи, держи руку на кнопке! – крикнул он сержанту. – Нажмешь ее по моей команде! Я очень надеюсь, что она сработает!

Сержант, вопреки запрету биоробота на разговоры, прошептал:

– Если не сработает, Маркус, то делай то, что ты должен делать, и не думай о нас! На кону семья Дерриков и земной шарик. Забудь о нас, парень!

– Заткнись, Мерфи! – вспылил Маркус. – Мы выберемся отсюда, вот увидишь! Мы выберемся все вместе! Жди моей команды и не делай глупостей!

Не дожидаясь ответа морпеха, биоробот осторожно обогнул стену из красноглазых и пошел в сторону оставленного ранца. Он примерно знал то место. Ориентиром ему служил слабый голубоватый свет, пробивающийся сквозь дыру в обшивке. Проделав около полусотни шагов, Маркус остановился и присел. Струящийся из дыры свет еле-еле выхватывал из темноты несколько футов по радиусу, и биоробот принялся шарить руками по полу.

– Тааак, это должно быть где-то здесь! Я тут раньше лежал, а потом меня оттащили в сторону. Фу ты, дьявол, сколько крови! – биоробот резким движением руки стряхнул сгустки липкой и холодящей жидкости, облепившие его пальцы. Одна кисть так и не работала, и, чтобы освободить ее от противной почерневшей массы, Маркус провел рукой по набедренному щитку.

Через какое-то время биоробот понял, что ранца внутри аппарата нет, и попытался восстановить хронологию:

– Я не помню, что со мной было после ранения в центральном проходе. Возможно, что-то еще происходило в самом бункере до того момента, когда меня морпехи затащили в летательный аппарат. Я должен вылезти наружу и это проверить!

Спустя минуту…

Маркус стоял на полу посреди стеклянных саркофагов, над которыми угрожающе нависал гигантский летательный аппарат. Впереди ровной вереницей располагались камеры обеспечения зомби-солдат амуницией и вооружением. Справа виднелся пустой центральный проход, в середине которого, вальяжно раскинув в стороны двери, стоял черный лимузин. Маркус резко бросился на пол. В этот момент из одной из камер вышли два человека в штатском и направились в сторону автомобиля. У одного из них в руках болтался армейский ранец. Да, это был именно тот ранец с тремя банками напитка «Fastmove-R». Маркус уже не думал. Его руки и ноги автоматически несли его в сторону ранца. Биоробот быстро перебирал конечностями, ползя под рядами саркофагов. – «Главное, чтобы люди не уехали, главное, чтобы не уехали!» – повторял в мыслях Маркус, огибая очередной стеклянный инкубатор. Люди и не думали спешить. Они, видимо, ждали, когда Маркус сам выйдет к ним, сдав морпехов красноглазым, и, поняв это, биоробот остановился и встал.

– Я здесь! – громко прокричал Маркус, выйдя в центральный проход. – Я согласен с вашими условиями!

Услышав это, люди тут же сели в машину и с визгом колес подъехали к биороботу. Один из людей в штатском вышел из автомобиля и с довольной гримасой на лице направился к Маркусу.

– А ты все же не дурак, Маркус Фастмувер! Ты сделал правильный выбор, – говорил на ходу мужчина. – Наш шеф уехал и приказал тебя здесь проконтролировать. Он знал, что ты одумаешься и вылезешь из этой консервной банки. Одними морпехами больше, одними меньше, это не так важно. Важно спасти население Земли! Ведь так, Маркус? – последние фразы мужчина в костюме произнес, хитро прищурив глаза.

Маркус видел этого человека впервые, и его голос не был знаком. Но тот с его циничной манерой общения очень напоминал спецслужбистов, которые с таким удовольствием всаживали ржавые куски арматуры в ноги биоробота на базе в Неваде.

– Я оставил морпехов вашим красноглазым! – проговорил спокойно Маркус. – Я готов с вами ехать куда скажете и отключить то, что скажете!

– Ооо, парень! – усмехнулся спецслужбист. – Вот уж нас не примазывай к этой проблеме! Отключить аппарат там, под островом Северный Бимини, ты обязан сам. И добраться туда ты тоже должен своим ходом. А спасать семейку потомков вашей гребаной цивилизации – на твое усмотрение! Сдохнут они там или выживут, нам до них никакого дела нет! Ты понял, приятель?

Маркус смотрел на хитро улыбающегося мужчину и не понимал, что от него хотят.

«Если эти люди от меня требуют, чтобы я отключил модуль ввода данных на нашей военной базе, то почему они не хотят мне помочь и я все должен сделать сам? И зачем они выкрали семью Дерриков и поместили их на ту военную базу? Для верности? Чтобы я уж точно не отказался добраться до модуля ввода данных? Что все это значит? Зачем это все?»

В эти секунды миллионы вопросов разрывали мозг биоробота. Маркус чувствовал подвох, но так и не понимал, где он. «Тааак, эти ублюдки мне стратегический туннель не откроют. Я это должен сделать сам. Там, на воротах, гидравлические машины, и я разберусь, как они работают. Допустим, я ворота открою и если заберу лимузин у спецслужбистов, то доберусь до базы довольно быстро. Но это значит, что я должен бросить Мерфи и Дайрона! Нееет, так дело не пойдет! Мы уйдем вместе!»

Маркус огляделся. Вдалеке с выключенными глазами стояли зомби-солдаты. Сбоку несколько саркофагов уже пустовало, и из них в разные стороны торчали красные и синие трубки. Уже было не так тихо, и где-то сзади слышался сильный электрический гул. Маркус обернулся. Из-за двери камеры, источающей этот самый противный гул, высунулся бородач в голубом халате и, пыхтя самокруткой, забитой травой, с любопытством наблюдал за беседой Маркуса и человека в штатском.

– Хорошо, я доберусь сам, – бросил Маркус стоящему напротив мужчине, – вы только довезите меня до ворот.

Человек в костюме широко улыбнулся и, одобрительно похлопав по плечу биоробота, пошел к автомобилю.

– Конечно, парень, довезем, чего уж там! – говорил на ходу человек. – Но дальше ты сам, так что извини, приятель!

Маркус сел на заднее сидение за водителем. Рядом с ним устроился его собеседник, изначально пропустив его вперед и затем захлопнув дверь. Машина медленно тронулась. В зеркало заднего вида Маркус наблюдал за бородачом, который, докуривая папироску, внимательно следил за удаляющимся автомобилем. Мужчина стоял долго, пока машина не пересекла ворота и не выехала в туннель. Тут Маркус сосредоточился. Туннель был пуст, и в машине кроме него находились всего два спецслужбиста. Один, справа, развалившись на кожаном сидении, что-то смешное рассказывал водителю. Тот периодически поворачивался и посмеивался после очередной шутки.

«Они не чувствуют угрозы от меня! – думал Маркус. – А вот это зря!»

В мгновение ока Маркус свернул шею своему соседу и набросился на водителя. Тот среагировал и увернулся, наклонившись к рулю. Машина стала набирать ход и завиляла из стороны в сторону, выводя биоробота из равновесия. Маркуса бросало то влево, то вправо. Он никак не мог добраться до водителя, профессионально уходящего от захвата сзади. Двигатель ревел от максимальных оборотов, а машина неслась на огромной скорости прямо в стену. За мгновение до столкновения спецслужбист открыл водительскую дверь и выпрыгнул из лимузина. Страшный грохот разнесся по туннелю. Маркуса бросило вперед, и он вылетел в ветровое окно.

Нестерпимое жжение привело биоробота в чувство. Открыв глаза, Маркус увидел, что он лежал на шоссе ногами в горящей бензиновой луже, и та, растекаясь с молниеносной скоростью, поглощала в языках пламени его тело.

Маркус перекатился в сторону подальше от огня. Ноги продолжали гореть, и потушить их не было сил. Биоробот терпел как мог. Согнувшись, он пытался сбить пламя, но у него ничего не получалось. Вдруг раздался выстрел. Маркус резко оглянулся. Там, на дороге, лежал спецслужбист. Он, видимо, после падения поломал себе конечности и не мог встать. Маркус, забыв про охваченные огнем ноги, быстро вскочил. Он бежал, петляя в разные стороны, чтобы не нарваться на пулю. Добежав до человека, он вдруг остановился. Спецслужбист лежал без движения. Вокруг его головы растекалась лужа крови, а в затылке зияла огромная дыра. Работник спецслужбы, понимая, что больше не жилец, выстрелил себе в рот.

Маркус устало опустился на холодный гранит рядом с трупом и обхватил голову руками. Он забыл что-то очень важное и пытался это вспомнить, глядя на уже вовсю полыхающий изувеченный лимузин. Тот, озаряя туннель ярким пламенем, бросал причудливые блики на гранитную стену, и они завораживали своими плясками.

В отличие от машины, ноги Маркуса уже не горели. Их только сильно и нестерпимо жгло. Но они могли ходить, чему биоробот был очень рад.

«Надо срочно бежать к морпехам! – подумал Маркус. – Этот бородач, наверное, слышал звук аварии и уже поднял панику». В этот момент очередная мысль чуть не взорвала мозг биоробота. Он вспомнил то важное, над чем ломал голову уже несколько минут. Он вспомнил, зачем садился в автомобиль к спецслужбистам. Там, внутри, был ранец с напитком. Через мгновение Маркус бежал к коптящему черным дымом лимузину. Весь салон автомобиля был охвачен пламенем, и подойти к машине не представлялось возможным. Вдруг раздался взрыв. Это разлетелся на куски бензобак. Маркуса что-то ударило и отбросило в сторону.

Биоробот снова лежал в окружении фрагментов горящей машины. Он вяло, как в забытьи, изучал все эти дымящиеся обломки. Рядом валялось заднее сидение автомобиля. Вот в паре футов – правая дверь. Под ней части тела спецслужбиста со свернутой шеей. Маркус не хотел разглядывать изуродованный труп и отвернулся, но потом что-то заставило его снова посмотреть в ту сторону. Под разорванной половинкой спецслужбиста лежал окровавленный ранец. Маркус резко пришел в себя, вскочил на ноги и в два шага оказался у того места. Осторожно подняв находку, биоробот запустил руку внутрь. Там в целости и сохранности лежали три банки. О, счастье! Маркус не верил своим ощущениям. После такого взрыва от них ничего не должно было остаться. «Все! Все нормально! – успокаивал себя биоробот, надевая на плечи ранец. – Все хорошо! Теперь надо бежать выручать морпехов. Только бы ничего не произошло там, только бы ничего…»

Спустя несколько секунд Маркус стоял у ворот и осторожно заглядывал в бункер. Там все было тихо. Бородач, видимо чуя что-то неладное, как крыса забился в свою камеру. Тем более она больше не издавала электрический гул. Вдалеке все так же продолжали стоять зомби-солдаты, и у них не светились глаза. Спецслужбисты, судя по всему, отключили красноглазых, давая Маркусу зеленый свет.

Биоробот пробежал вдоль рядов стеклянных саркофагов, затем быстро и беспрепятственно пересек центральный проход. Осталось миновать вереницу камер и влезть в дыру в летательном аппарате. Внезапно у камеры, из которой периодически появлялся бородач, резко открылась дверь. На пороге стоял сам владелец роскошной растительности на лице. Мужчина держал в руках дробовик и абсолютно ничего не выражающими глазами смотрел на Маркуса.

– Стоять, ублюдок! – выкрикнул человек с бородой. – Мне эти придурки в костюмах как-то по хрену! И то, что они мне тут по ушам ездили, тоже по хрену! Мне не по хрену то, что ты, сука, покалечил моего друга Уолтера! А за это я тебе ноги отстрелю, чтобы ты, тварь инопланетная, больше не бегала.

Маркус молча слушал обкурившегося работника лаборатории и медленно боком продвигался в сторону летательного аппарата. Бородач все не унимался. Он теперь целился в голову биороботу, и это были уже не просто слова. Маркус вовремя пригнулся. Порция картечи, выпущенная мужчиной из дробовика, просвистела над его шлемом. Не пытаясь испытывать судьбу, Маркус бросился на пол и быстро пополз к летающей тарелке.

– Стоять, сука! – продолжал кричать мужчина, перезаряжая ружье. – Я тебя отсюда живым не выпущу!

Прогремел выстрел, потом еще один и еще один. Обкуренный работник инкубатора не жалел картечи. Та градом колотила по гранитному полу, поднимая в воздух острые осколки и осыпая ими Маркуса. Вот на пол стали падать куски стекол, и биоробот начал понимать, что бородач в своем безудержном гневе, подпитанном очередной порцией марихуаны, палил не разбирая куда и во что, лишь бы всадить порцию свинца в неизвестное ему существо. Картечь разбивала в клочья колпаки саркофагов, мешавших мужчине попасть в противника. Между звуков выстрелов слышалось какое-то шипение, доносящееся из поврежденных стеклянных капсул. Те через какое-то время, выбросив в окружающее пространство фонтан искр, начинали дымиться. Неожиданно заревела сирена. Она вместе со звуками выстрелов взрывала мозг своей громкостью и резкостью. Это был какой-то ад!

Вдруг выстрелы прекратились. Видимо, у бородача закончились патроны. Маркус мог этим воспользоваться, но для этого ему нужно было подняться. «А вдруг это хитрый ход? А вдруг у человека в халате есть патроны и он ждет, когда я встану?» – думал Маркус, продолжая ползти.

Через мгновение Маркус от неожиданности вскрикнул. Его шлем во что-то уперся.

То были чьи-то ноги, обутые в старые и пыльные ботинки. Ноги стояли на пути биоробота, и, судя по всему, их владелец был настроен более чем серьезно. Маркус стал медленно поднимать голову. Его глаза увидели грязные потертые джинсы, затем полы голубого халата и далее…

Далее ствол дробовика уперся Маркусу в монитор, и он услышал слова:

– Вот ты и попался, сука!

– Ммм…, бородач! – с досадой протянул Маркус и невольно посмотрел на палец мужчины, лежащий на спусковом крючке ружья. Работник лаборатории держал дробовик одной рукой, и медленно сгибающийся, прокуренный и пожелтевший палец хорошо был виден биороботу. Спусковой крючок уверенно двигался к положению, после которого мозг Маркуса должен был разлететься в разные стороны. За долю секунды перед биороботом пролетела вся его жизнь, и он зажмурился. Еще мгновение и…

Вдруг что-то подтолкнуло биоробота. Резким движением он отбил ствол, и в тот момент дробовик выстрелил. Мужчина отскочил назад, перезаряжая ружье. Не дожидаясь следующего выстрела, Маркус закатился под саркофаг. Тут же колпак капсулы разлетелся вдребезги.

Мужчина внезапно перестал стрелять, и тут неожиданно нахлынула тишина. Сирена замолкла, а электрический гул стал еле заметным. Это продолжалось где-то пару секунд, но Маркусу показалось вечностью.

Вдруг бородач закричал:

– Он здесь, рядом со мной! Давайте быстрее сюда! Окружайте его! Ведь сбежит же, сука! Только не убивайте его, оставьте мне. Я из этой инопланетной твари своими руками кишки выпущу!

Спустя мгновение в мозг Маркуса ворвался топот десятка ног, разносящийся по гигантскому помещению гулким эхом. Топот был разрозненным и вовсе не таким ровным как у зомби-солдат.

«Это не красноглазые!» – подумал Маркус и, припав к полу, вгляделся вдаль.

По центральному проходу изо всех сил неслась группа мужчин в голубых халатах с дробовиками наперевес.

– Бен, как ты там? – раздалось издалека.

– Плохо ребята, очень плохо! – ответил уже пришедший в себя бородач, оглядывая разрушенные выстрелами саркофаги. – Эх, дьявол, что же я натворил-то!

– Что, Бен? Что ты там говоришь? – заглушая топот ног, послышалось из центрального прохода.

Но Бен не ответил. Он сел на пол, аккуратно положил рядом ружье, закрыл лицо руками и затих. Маркус все это видел. Он находился в нескольких футах от бедолаги-бородача, затаившись под одной из капсул. Вдруг мужчина убрал руки с лица и поднял голову вверх. Так он сидел несколько секунд, затем достаточно сильно отшлепал ладонями себя по щекам и стал медленно снимать ботинок. За ботинком он так же медленно снял носок и поднял с пола дробовик. Перезарядив оружие, бородач взялся за ствол обеими руками, воткнул его себе в рот, а палец ноги засунул в скобу спускового крючка.

Прогремел выстрел…

Маркус в полный рост бежал к летательному аппарату. Позади слышались крики разъяренных людей, сопровождаемые ружейными выстрелами. Расстояние между биороботом и преследователями было достаточно большое, картечь не долетала до цели, и стрелять было бесполезно. Голову Маркуса заполняла только одна мысль – мысль о летательном аппарате, и он бежал изо всех сил, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Вот и отверстие в корпусе аппарата. Маркус практически влетел внутрь тарелки, окунувшись в кромешную темноту. Его глаза очень медленно адаптировались к мраку, и он, не дожидаясь, когда будет различать хоть какие-то предметы, на ощупь пошел к шлюзу. По дороге попадались красноглазые. Они в своих черных комбинезонах и потухшими глазами сливались с темнотой, и их местоположение невозможно было определить. Маркус, врезаясь в очередного зомби-солдата, отталкивал того в сторону, освобождая себе проход, а существо даже и не думало как-то ему на это отвечать. Прошло несколько минут, и ноги биоробота пересекли порог шлюза. Маркус прижался к правой стене и осторожно присел. Было тихо, но, казалось, в полной тишине биоробот услышал чье-то дыхание. Это было совсем рядом. Буквально в паре футах от него сидел человек и, чувствовалось, старался не дышать.

– Мерфи, это ты? – прошептал Маркус.

– Тьфу ты! – раздалось с правого боку. – Я чуть не обосрался, когда ты сел рядом! Я думал, мне конец пришел! Маркус, сукин ты сын, ну нельзя же так неожиданно!

– Вот-вот, нельзя! – прошипел другой голос где-то напротив.

Это был Дайрон. Он, судя по шуршащим звукам, сейчас подползал к сержанту и биороботу. Мерфи пошарил рукой и коснулся спины друга.

– Дайрон! Хорош ползать! Ты где был?

– Где, где, не ваше дело, господин сержант! Мне надо было! Сколько можно терпеть-то? – ехидно прошипел здоровяк.

По коридору разносился зловонный запах.

– Ооо, я уже понял! – забыв про осторожность, произнес в полный голос Мерфи, прикрывая свой нос рукой. – Эй, Маркус! Давай-ка пойдем отсюда быстрее, а то мой приятель решил тут газовую камеру устроить!

Вдруг со стороны зомби-солдат послышалось движение. Маркус высунулся за порог шлюза и остолбенел от увиденного. Глаза существ снова горели рубиновым светом, и это означало, что безмолвные убийцы в любую секунду оживут. Так оно и произошло. Через мгновение топот десятков ног взорвал тишину.

– Дави на кнопку, Мерфи! – вдруг закричал Маркус. – Быстрее дави на кнопку!

– Да давлю я уже на нее! Сука! Не давится она!

Красноглазые приближались. Звонкие удары по металлическому полу десятков кованых ботинок отдавались ударами многотонных молотов в головах морпехов и биоробота. Становилось жутко.

– Ударь по ней, чтобы она вошла внутрь! – кричал Маркус.

В темноте слышались звуки ударов.

– Ааа! – кричал сержант, всаживая удар за ударом по заклинившей кнопке.

– Давай, Мерфи, давай! – подбадривал сержанта биоробот, наблюдая за передвижением зомби-солдат.

– Есть! Есть, сука. Вошла! Она, мать ее, вошла внутрь! – вдруг радостно закричал Мерфи, но так ничего и не произошло. Створки шлюза не сдвинулись с места.

До встречи красноглазых и беглецов оставались считаные секунды. Это была западня. Если шлюз срочно не закроется, то Маркусу придется наблюдать, как красноглазые казнят его товарищей. Маркус нервничал. Он стоял перед выбором – принять бой здесь или уводить морпехов глубже в чрево тарелки, откладывая на какое-то время их смерть.

Вдруг, как будто бы что-то вспомнив, он рванул к сержанту и, со всего маху налетев на него, остановился, чуть не свалив того с ног.

– Мерфи, Дайрон, надо бежать вглубь аппарата! Я вспомнил! У нас есть еще один шанс. В кабине пилотов должна быть механическая кнопка, блокирующая все шлюзы и люки. Ее ставили не во всех моделях. Если ее здесь нет, тогда будем вместе биться до последнего. Я вас не брошу. Главное, быстрее с этих ублюдков маски срывать!

– Ладно, не болтай, парень! – недовольно произнес Мерфи. – Давай веди нас в эту гребаную кабину, а там посмотрим, что делать!

Сержант и здоровяк ухватились за ранец, висящий за спиной у Маркуса, и вся троица побежала вглубь аппарата. Позади слышался топот ног преследователей. И, судя по звуку, они приближались.

Через полминуты слепого бега Маркус и морпехи со всего маху влетели в стену и остановились.

– Тааак! – задумчиво произнес биоробот. – Если все правильно, то, повернув налево, мы попадем в кабину пилотов. – Идем влево! – уверенно произнес Маркус и, пройдя несколько футов, снова уперся в стену.

– Что? Стена? – не верил Маркус. – Как стена? Или это закрытый люк?

Ощупав преграду, биоробот убедился, что это все же был закрытый люк.

– Что там, Маркус? – раздался взволнованный голос здоровяка.

– Люк закрыт! – бросил биоробот и от отчаяния ударил в него кулаком. – Все, конец!

В этот момент противный пульсирующий вой заполнил коридор, а издалека донесся звук электрических приводов.

– Что это такое, Маркус? – в один голос закричали морпехи, пытаясь переорать давящий на ушные перепонки звук.

Биоробот не находил себе места от счастья. Он знал, что все это означает.

– Это сработал шлюз! – радостно закричал Маркус. – Как он закроется, то откроется этот люк, открывающий дорогу к кабине пилотов! Ребята! В летательном аппарате есть энергия! Мы спасены!

В этот момент залп из нескольких винтовок заглушил сирену.

– Все на пол! – закричал Мерфи и, падая вниз, потянул за собой Маркуса. Троица прижалась к полу. Маркус вслушивался в звуки приводов шлюза и думал, разминая от волнения неработающую ладонь: «Как они замолкнут, должен начать открываться этот люк. Но что так долго шлюз гудит? Он должен мгновенно захлопнуться!»

От очередного залпа вскрикнул Дайрон, лежащий в стороне от Маркуса и сержанта.

– Твою, мать, мне чуть башку не прострелили! Твари красноглазые! Чуть с живого скальп не сняли! Ну вот, отлично, – здоровяк вытер руку о халат, – еще кровищи не хватало!

Маркус заметил, что по Мерфи, лежащему позади него, огонь не ведется, а все пули уходят в сторону чернокожего здоровяка. «Это значит, у красноглазых заложено в программе не попасть в меня!» – задумался биоробот.

– Эй, Дайрон, давай быстрее ложись за мной! Эти твари в меня стрелять не будут! У них приказ такой, судя по всему!

Здоровяк недолго думая заполз за сержанта и прижался спиной к люку, что-то ворча себе под нос.

– Что ворчишь, брат? – окликнул здоровяка сержант.

– Ничего, брат! – нехотя ответил Дайрон.

– Да ладно, я тебя знаю! Ты просто так не будешь это делать!

Ворчуна в этот момент прорвало.

– Это что, раньше по всем нам стреляли, а теперь Маркуса из этого списка вычеркнули? Так, да? Типа нас с тобой, Мерфи, приговорили, а Маркуса оставили для чего-то!

– Да, брат, так и есть! – вздохнул сержант. – Пока ты лазил где-то там по коридору, я слышал разговор какого-то человека с Маркусом. Нашего парня действительно не тронут красноглазые, а нас с тобой тот человечек приговорил к вечным мучениям в преисподней! Так что молись, нигер, чтоб хотя бы смерть была быстрой и легкой! – проговорив это, сержант рассмеялся и, нащупав голову друга, потрепал того по затылку.

– Иди в задницу, Мерфи! – бросил здоровяк и, обидевшись, замолчал.

Как и ожидалось, выстрелы прекратились, но зомби-солдаты продолжали приближаться. В этот момент сирена замолкла, а вместе с ней и замолкли электроприводы шлюза. Вдруг Дайрон дернулся и от неожиданности выругался. Морпех пошарил за спиной рукой, а затем радостно, как будто бы и не обижаясь ранее, закричал:

– Эй, братва, люк вверх пошел!

Тяжелая и толстая створка медленно и с противным скрипом поднималась вверх.

– Давайте быстрее заползайте внутрь! – скомандовал Маркус. – Пока люк откроется полностью, мы успеем добраться до кабины.

Троица на ощупь пробиралась по прямому узкому коридору. В воздухе витали запах плесени и куча каких-то неизвестных ароматов. Морпехи старались не дышать глубоко. «Дьявол его знает, подцепишь какую-нибудь древнюю заразу, а потом сдохнешь в долгих и мучительных судорогах!»

В отличие от морпехов, Маркус наслаждался этими запахами. Это ведь был его родной воздух, хотя и изрядно пропахший вездесущей плесенью.

– Стоп! – вдруг скомандовал биоробот. – Мы на месте. Я сейчас осмотрюсь!

Используя свой индикатор уровня энергии, Маркус добрался до пульта управления и поднес к нему руку. Зеленый свет прибора тускло освещал элементы панели управления летательного аппарата. Как это все было знакомо Маркусу! Он знал каждую впадинку и выпуклость на пульте управления. В летном симуляторе он совершил на аналогичном аппарате миллионы виртуальных полетов и считал себя асом. Летный симулятор! Эта небольшая хрупкая кабинка была для Маркуса в одно время и домом, и укрытием от бесчувственного убийцы – СиДжи. Маркус незаметно для себя ушел в воспоминания и, усевшись в кресло пилота, совсем забыл про морпехов. Отчаянный крик Дайрона вернул биоробота в реальность.

– Маркус, закрывай на хрен все люки! Эти ублюдки уже здесь!

Здоровяк боролся с прорвавшимися в кабину пилотов красноглазыми и, ориентируясь на их светящиеся точки-глаза, тренированными движениями срывал приборы ночного видения. Чернокожему морпеху помогал Мерфи, отобравший у одного из зомби-солдат винтовку. Сержант прикладом всаживал точные удары между своеобразных глаз безмолвных тварей, а те молча падали на пол, создавая естественную преграду для вновь прибывающих. Вокруг стояли крик и вой обретших чувство боли существ. После вырванных из пустых глазниц проводков бывшие убийцы катались в куче себе подобных и, держась за лицо, медленно умирали.

Маркус закрыл глаза. В его мозгу нарисовалась приборная доска, и он, не открывая глаз, положил руки на пульт управления. Пальцы здоровой руки машинально забегали по клавиатуре. Вот замерцали лампы на пульте управления, и из ниоткуда в воздухе появился прозрачный голубой экран. Маркус быстро переместил руку на экран. Пальцы биоробота, совершая немыслимые движения, то включали, то выключали разнообразные прозрачные кнопки, запуская самодиагностику оборудования. Вот замерцали лампы в кабине пилота, и через мгновение стало светло. Маркус открыл глаза. Он не оборачивался и не обращал внимания на бой, проходящий за его спиной. Он продолжал манипуляции с голографическим экраном. Индикатор уровня энергии, находящийся в верхнем левом углу голографического монитора, показывал восемьдесят процентов зарядки встроенных энергетических цилиндров. Этого бы хватило на несколько веков. Маркус радовался. Пока все получалось. Вот загудела система вентиляции, следом мелкой дрожью затрясло корпус тарелки. Это Маркус поставил на прогрев рулевые движители, находящиеся по кругу аппарата. После этого биоробот обернулся.

Позади него шла смертельная схватка. Морпехи уже из последних сил боролись с напирающими красноглазыми, и чувствовалось, что сил у вояк хватит всего на пару минут.

– Будьте осторожны, я закрываю все люки! – прокричал Маркус и прикоснулся к очередной кнопке на прозрачном мониторе. Загудели электроприводы, и мощная створка медленно поползла вниз, придавливая напирающих зомби-солдат. Она вдавливала красноглазых тварей в уже обездвиженные тела их собратьев, хрустя их костями и выпуская наружу кишки. Морпехи, покончив с проникшими внутрь существами, молча смотрели, как металлическая гильотина завершает их работу. Через мгновение все стихло. Весь пол перед плотно закрывшейся створкой люка был залит кровью и устлан телами зомби-солдат. Морпехи, не сильно отличающиеся цветом своей одежды от цвета пола, устало плюхнулись в кресла пилотов. Первым заговорил Мерфи:

– Спасибо, Маркус! Ты, парень, нас спас! Мы теперь тебе обязаны до конца своей жизни! Да, Дайрон?

Здоровяк молча кивнул головой. Он в этот момент снимал халат, весь пропитанный кровью. Наконец, стянув с себя липкую трофейную одежду, Дайрон повернулся к Маркусу.

– Как отсюда выбираться-то будем, парень? Из этого аппарата не выйдешь – там нас сразу порешат, а в аппарате наружу не выскочишь – ворота все закрыты! Что делать, Маркус?

Биоробот снова закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Так, полулежа в кресле пилота, он начал размышлять вслух:

– За то, что там, в бункере, не переживайте. Достаточно пяти процентов мощности движка этого аппарата – и там все на хрен сплавится. Камеры, саркофаги, да и все то, что попадет в зону работы движителей, с температурой плавления меньше, чем у гранита, сгорит на фиг! Останутся только те красноглазые ублюдки, которые забрались внутрь корабля. Но здесь есть два аварийных люка, через которые можно покинуть аппарат, и спасательная капсула. Она отстреливается с днища корабля. Так что не переживайте. Как отсюда выбраться?! Хммм… ну, фальшстену между бункером и туннелем мы пробьем с разгона. Это просто! Даже ворота не понадобятся. В стратегический туннель можно будет попасть, раздвинув створки гидравлическими механизмами, которые там сейчас стоят, но я боюсь, что на другом конце нас могут встретить не так, как хотелось бы!

Маркус заложил руки за голову и издал звук глубокого вздоха.

– А вылетим мы наружу через шлюз в университете Майами! Платформа должна нас автоматически наверх поднять!

Морпехи на этих словах удивленно переглянулись, и Мерфи окликнул биоробота:

– Маркус! Ты что, хочешь сказать, что мы под Северный Бимини попадем через ту гребаную колонну, которая выросла из воды?

– А почему бы и нет? – взбодрился биоробот от своей идеи. – Там СиЭс встретят нас как своих! Это же войска нашей цивилизации! Тем более у летательного аппарата есть система распознавания «свой-чужой»! Мы сядем на платформу, и она нас спустит вниз, прямо туда, куда нам и надо! Нас там никто не ждет! Точно! Так и сделаем!

Проговорив это, Маркус, как будто бы не замечая своих собеседников, быстро принял в кресле рабочее положение, пристегнулся ремнями безопасности и забегал пальцами по кнопкам. Морпехи снова удивленно переглянулись и, ничего не произнеся, последовали примеру биоробота, натянув на себя пятиточечные ремни.

На обзорном мониторе, висящем в воздухе, появилось изображение бункера. Было видно, как вокруг аппарата суетятся люди в голубых халатах. Их было уже достаточно много. Кто-то пытался влезть внутрь через дыру, а кто-то бежал встречать черный лимузин, внезапно появившийся из туннеля. Морпехи вглядывались в монитор с открытыми ртами. Вот Дайрон показал Мерфи рукой на саркофаги, крышки которых одна за другой стали быстро подниматься, освобождая своих невольных пленников. Большая часть стеклянных капсул была уже открыта, и оттуда самостоятельно выбирались молодые мужчины и как в гипнозе направлялись в сторону камер.

Вдруг неприятный гул заполнил кабину пилотов. Корпус корабля задрожал еще сильнее. Где-то за пределами кабины снова завыла сирена, аппарат дернулся и оторвался от пола. Чудовищное пламя поглотило все, что находилось в гигантском бункере. Так продолжалось около минуты, затем вибрация пропала, и вслед за ней исчез гул. Стало непривычно тихо. Аппарат висел в воздухе, плавно покачиваясь из стороны в сторону. Маркус с улыбающимися глазами посмотрел на морпехов.

– Движки прогрелись, теперь будет так же тихо весь полет. А вы, наверное, думали, что этот аппарат может развалиться на ходу?

Мерфи ехидно улыбнулся. За этой улыбкой сержант скрывал свой страх. Не каждому довелось сидеть в древнем летательном аппарате, да еще и летать на нем. Морпех смотрел на то, что произошло там, за пределами тарелки, после термической атаки и нервно глотал слюну. То, что было еще несколько минут назад людьми, саркофагами, зомби-солдатами, превратилось в кучки пепла и лужи расплавленного металла. Только раскаленный до красна кузов автомобиля стоял посередине центрального прохода и чем-то еще продолжал дымить. Хотя все возможное, что могло источать эти черные клубы, уже успело превратиться в прах.

Сержант ощутил на себе взгляд Дайрона. Тот смотрел на него выпученными глазами и пытался что-то сказать, но у него это не получалось.

– Держитесь крепче, друзья! – неожиданно произнес Маркус, манипулируя светящимся и меняющим цвета шаром, встроенным в приборную панель. – Мы сейчас будем таранить стену!

Аппарат, слегка накренившись вперед, отлетел к задней стене бункера. До морпехов донесся еле слышимый свист. Как будто бы турбина реактивного самолета разрезает воздух перед резким стартом. Тарелка постояла так какое-то время и потом рванула в сторону преграды. Морпехи, глядя в монитор на приближающуюся стену, испуганно закрыли лица руками. Резкий толчок бросил троицу вперед. И если бы не пятиточечные ремни, то все бы вылетели из своих кресел и, пролетев сквозь голографический монитор, впечатались бы в стену. Именно так поступили трупы зомби-солдат и то, что от них осталось. Те, раскидывая в разные стороны свои внутренности, разлетелись по всей кабине пилотов. Некоторые части тел оказались под ногами беглецов, некоторые усеяли пульт управления, вымазав его липкой кровью. Но это было уже не так важно. Аппарат, протаранив фальшперегородку, выскочил в туннель и, автоматически включив фронтальные движители, резко затормозил. Это была первая победа. Морпехи ликовали, а Маркус хитро улыбался, получая неимоверное удовольствие от управления гигантским летающим «клопом». Он первый раз в жизни сидел за настоящим пультом управления в настоящем летательном аппарате и делал с ним все что хотел, не переживая за последствия.

Насладившись успехом, Маркус наконец повернулся к Мерфи и Дайрону.

– Мы сейчас будем выбираться на поверхность. Я много раз пролетал в симуляторе по туннелю и через платформу выскакивал наружу, а теперь хочу это сделать по-настоящему. У нас должно все получиться! Если в таком старом летательном аппарате сохранилась энергия, то в энергетических цилиндрах, что обслуживают подъемную платформу, энергии будет сполна! Я в этом более чем уверен!

Мерфи и Дайрон молча развели руками, а выражение лиц морпехов говорило об их полном подчинении биороботу. Они сейчас полностью зависели от Маркуса, и им только оставалось со всем соглашаться.

Маркус снова повернулся к дисплею, и его пальцы забегали по голографическим кнопкам. Вот на мониторе появилась объемная схема туннеля и прилегающих к нему помещений. Следом красным цветом в схеме замигали какие-то объекты. Видимо, биоробот вошел в контакт с узлами и механизмами, обслуживающими туннель, и делал их диагностику. Тут же в правой части монитора снизу вверх побежали неизвестные морпехам знаки, и объекты стали по очереди менять цвет на зеленый, тем самым говоря об их работоспособности. Морпехи, как завороженные, сверлили глазами экран. Это действительно гипнотизировало и вводило в транс, но удар Маркуса по какой-то кнопке, находящейся на приборной панели, вернул пехотинцев в чувства.

– Все! Все готово! – произнес Маркус и с улыбающимися глазами повернулся к морпехам. – Через две секунды включится вентиляция туннеля, далее выдвинется на безопасную высоту колонна, из которой мы вылетим наружу, и через десять секунд мы сорвемся с места! Платформа нас уже ждет!