Армейский бар был переполнен. Несмотря на чрезвычайное положение на военной базе, отцу Чериш все же удалось устроить дочери выступление. Было шумно. Присутствующие громко болтали, попивая разнообразные дурманящие напитки, и все время оборачивались в сторону входа в бар. Для многих вояк было открытием увидеть некогда засекреченных кибернетических солдат – СиЭс. Троица металлических головорезов впервые присутствовала в людском секторе базы и охраняла периметр питейного заведения. Чериш тоже первый раз увидела этих монстров вблизи, стоя за кулисами в ожидании своего выхода. Она украдкой разглядывала переполненный зал и не могла не заметить этих трех машин-убийц. Чериш старалась не останавливать на них свой взгляд, потому что от этого у нее кожа покрывалась мелкими мурашками. Это действительно было ужасающим зрелищем.
Питейное заведение шумело! Раззадорившиеся вояки в ожидании выступления знойной красотки прекрасно осознавали, что после случившейся катастрофы, возможно, это последний шанс оттянуться по полной. Еще они понимали, но гнали от себя как можно дальше эту страшную мысль, что зависли здесь, в стенах этой гребаной базы, навсегда и что под толщей океана, куда провалился материк, встретят свою смерть. Поэтому они абсолютно не жалели свою печень и как могли вливали в себя крепленое пойло, сопровождая все это громкой пьяной болтовней. Каждый прошедший день с момента катастрофы медленно «развязывал руки» анархии и беспределу, которые все уверенней овладевали умами обреченных на неминуемую погибель вояк. Многие из них уже разрабатывали планы по выживанию, запасаясь всевозможными предметами для самообороны и, более того, для убийства. Летальным оружием владели только СиЭс, и люди, к счастью, не могли им воспользоваться. Тем более в людском секторе вообще было запрещено иметь какое-либо оружие. Но сейчас, в баре, уже каждый второй держал в кармане что-то острое, чем можно было без проблем пропороть брюхо любому бывшему сослуживцу – дайте только повод.
За столиком в первом ряду неизменно сидел Алвиан. В этот раз он не веселился, как обычно, а смотрел по сторонам, играя роль самоназначенного секьюрити. Того случая в гримерке Чериш ему хватило, чтобы ощутить реальность, сложившуюся здесь, под землей, после катастрофы. Он переживал, что в подразделении, откуда были те ублюдки, их хватятся и будут разыскивать. Но оказалось, что их отсутствие ни у кого не вызвало интерес, а о происшествии так никто и не узнал. Отец Чериш и Индис ловко избавились от трупов и замели все следы инцидента.
Длительное ожидание подпитых вояк прекратил хриплый голос достаточно тучного и пожилого мужчины с гладко выбритым черепом, нехотя появившегося из-за кулис. Офицер сильно отличался от присутствующих в зале. Отсутствие какой-либо небрежности в его внешнем виде, а также наличие определенных знаков воинского различия на форменной одежде говорило о высоком звании офицера. Это был легат первого легиона межгалактической разведки по имени Коинт. Вояки между собой его звали «папой». Папе Коинту было уже много лет. В таких случаях обычно говорят «столько не живут». Старик имел безоговорочный авторитет здесь, под землей, и эта подземная база была его домом. В момент катастрофы Коинт даже и не думал бежать на поверхность, ему просто некуда было бежать, и тем более, как он чувствовал, жить ему оставалось совсем недолго. Высшее военное руководство цивилизации почему-то не меняло его на более молодого офицера, и, видимо, на то были веские причины. Эта таинственность очень сильно влияла на окружающих старика вояк, и они в глубине души его боялись и старались лишний раз не пересекаться с ним взглядом. Тем более, услышав его голос в громкоговорителе, моментально притихли.
– Кх-кх-кх, – прокашлялся старик. – Что, не ожидали меня увидеть здесь, на сцене?
Зал тут же громко и дружественно засвистел.
– Ладно, ладно, легионеры, говорить я не умею, меня тут просто некоторые очень попросили сделать это! Знаю, ребята, тяжело осознавать, что эта база скоро станет для всех нас могилой! Поэтому мы тут решили устроить вам праздничек напоследок. Как вы уже знаете, выступать будет наша красотка Чериш!
Зал взорвался свистом и одобрительными криками.
Старый офицер продолжал:
– Эй, тихо, тихо, ребята! Сейчас самое важное скажу!
Зал снова замер в ожидании. Коинт подошел к краю сцены и достал из-за спины непонятное для всех устройство.
– Это оружие, ребята! Древнее, как мое дерьмо, но это оружие! И я отстрелю голову каждому, кто дотронется до Чериш!
Все тут же оторвались от своих емкостей с пойлом и, открыв рты, попытались разглядеть причудливый аппарат в руке папы Коинта. Устройство имело рукоятку, мощное короткое цевье и такой же мощный и короткий ствол. Оружие никак не было похоже на то, которое находилось в гигантских ладонях СиДжи. Коинт держал какой-то неизвестный ранее аппарат. Затем старик вытащил из кармана штанов энергетический цилиндр и резким движением защелкнул его на цевье. На оружии через мгновение загорелся крохотный дисплей и раздался еле слышимый электрический писк.
– Видите, говнюки? – старик потряс устройством. – Несмотря на то что этой железяке более тысячи лет, она в боевой готовности, и я с радостью размозжу башку тому, кто здесь будет беспредельничать! Надеюсь, все меня поняли! А сейчас, ребята, Чериш! Встречайте!
Последние слова старик Коинт проговорил очень быстро и тут же скрылся за кулисами.
Зал снова засвистел и застучал по столам. Крепленые напитки, овладевшие мозгом присутствующих, вводили их в неистовство. Отсутствие командного состава давало о себе знать. Обезумевшую от грядущей неминуемой смерти и одновременно от внезапно наступившей безнаказанности толпу останавливали только троица СиДжи и предупреждение папы Коинта. Иначе несложно было бы предугадать финал выступления безумно сексуальной девушки.
Старик Коинт, закинув оружие на плечо, уже минуту стоял за кулисами и оценивающим взглядом сканировал тело Чериш. Он, хоть и старик, но все же был не исключением, и его глаза с каким-то хитрым прищуром многократно пробегали по упругой груди девушки, стоящей перед ним в обтягивающем платье.
Зал шумел, все ждали выхода Чериш.
– Ладно, милая, – наконец-то прохрипел старик Коинт, потерев рукой начавшие слезиться глаза, – давай иди, иначе они нас с тобой разорвут! Зачем твой отец все это придумал?! Лишнее это все сейчас. Да и надо было тебе отсюда валить, когда это еще можно было. Что же он об этом не позаботился? Жалко мне тебя, детка, жалко!
Чериш виновато поджала губы. Она чувствовала, что папа Коинт ничего не знает о ее с отцом планах. Как бы этот старый офицер поступил бы, узнав, что она не человек? Чериш ничего не ответила старику. Она молча сделала шаг на сцену…
Настало утро, ну, во всяком случае, об этом сообщил голографический хронометр. Чериш пролежала всю ночь, уткнувшись в подушку. Та давно была вся мокрая. Слезные железы синтетической красотки делали свое дело.
Входную дверь то и дело пинали. Из-за нее до слуховых датчиков Чериш доносились именно те слова, которые она так боялась услышать все последние годы.
Да, это были последствия ее вчерашнего признания. Она хорошо помнила скривившиеся в презрении лица ее бывших поклонников и удивленный взгляд старика Коинта, сжавшего губы от обиды. Только несколько присутствующих в зале никак не выражали свои эмоции – это троица СиДжи и Алвиан, который на тот момент уже знал тайну своей возлюбленной.
Чериш перевернулась на спину. Мокрая от слез подушка неприятно холодила шею, и, чтобы избавить себя от этого противного ощущения, девушка заложила ладони за голову. Глаза, как и в день катастрофы, снова смотрели в потолок. От его гладкости не осталось и следа. Вся ранее зеркально отполированная поверхность выглядела словно дно высохшего озера, уродливо растрескавшегося под лучами нещадно палящего солнца. Чериш закусила нижнюю губу. Было больно и обидно. Снова выступили слезы. Девушка медленно и с силой закрыла глаза, чтобы окончательно выдавить очередную порцию надоевшей соленой жидкости и постаралась как-то отвлечься от гнетущих ее мыслей. Она вспомнила Маркуса, этого забавного соседского биоробота. «Смешной! Эти его огромные необычные электронные глаза!» Они ее постоянно веселили, отчего Маркус очень смущался и старался не смотреть в ее сторону, что вызывало смех у красотки. Она чувствовала его неравнодушие к ней. Он совершал какие-то глупые и нелепые поступки, думая так завоевать ее внимание. «Смешной! Смешной, но хороший! Из него получился бы прекрасный друг, к сожалению или к счастью, но никак не мой парень, это точно». Плавно нахлынувшие воспоминания захлестнули Чериш. Она этому очень обрадовалась. Воспоминания были ее единственным спасением, и она погрузилась в них с головой. Через какое-то время мысли куда-то поплыли, стали плавно превращаться в бессвязные сюжеты, и как-то незаметно сознание девушки отключилось.
Чериш резко открыла глаза, словно тумблером включили свет. Первое, что она сделала, – это посмотрела на хронометр. Удивительно, но он показывал, что прошла неделя! Чериш потерла давно высохшие глаза и снова взглянула на голографический циферблат. В коридоре уже не горланили обожравшиеся до беспамятства вояки, пытаясь донести до нее свои мысли относительно ее вчерашнего признания, что выражалось в потоке далеко не приятных слов. Удары ног во входную дверь давно и незаметно стихли. Девушку окружала полнейшая тишина. Только еле слышное монотонное капание воды в душе разбавляло это спокойствие. Чериш привстала и уже собиралась подниматься с кровати, как в дверь тихо постучали. Чериш дернулась от неожиданности и испуга.
«Опять? – пронеслась мысль в ее голове. – Опять повторяется? Пусть лучше меня сразу прикончат!»
Но тут до звуковых датчиков Чериш донесся знакомый голос.
– Алвиан! – вскрикнула девушка и изо всех сил бросилась к входной двери. Да, это был Алвиан. Он практически ворвался в комнату и быстро закрыл дверь.
– Так будет лучше, Чериш! – запыхавшись, проговорил мужчина.
– Что происходит? – нахмурила брови красотка.
Алвиан приложил указательный палец к губам девушки и прислонился ухом к двери.
– Тихо! Они, кажется, здесь!
– Кто здесь? Ты о ком говоришь? – шепотом проговорила Чериш, отстранив от своих губ палец Алвиана.
Тот снова тяжело задышал – сказывалось сильное нервное напряжение.
– Это офицерье из службы техподдержки. За мной несколько человек из этой компании увязалось, еле ноги унес! А вообще, их больше сотни! Они прирезали папашу Коинта и забрали у него оружие. Цель этих ублюдков – прибрать к рукам склады провианта и воды, и только та троица кибернетических солдат, которых ты видела в баре, их сдерживает от беспредела! Я слышал, что они хотят пробраться в командный пункт, прикончить биороботов и разрушить модуль ввода данных. Без твоего отца и модуля СиЭс будут как куски бесполезного железа! У тебя есть связь с отцом?
Чериш настороженно сдвинула брови, затем молча отодвинула Алвиана в сторону, освобождая себе место перед электронным дверным замком, поставила устройство на дополнительную блокировку и быстрым шагом пошла к переговорному устройству. Через мгновение из динамика донесся взволнованный голос отца девушки:
– С тобой все в порядке, милая?
– Да, пап, со мной все…
Алвиан вклинился в разговор, не дав договорить Чериш:
– Это Алвиан, вы меня должны помнить! Господин…
– Меня зовут Прокесс, – поспешил представиться биоробот и тут же усмехнулся. – Ха-ха! Впервые слышу, чтобы к какому-то там биороботу обращались «господин»!
Алвиан нервничал, он чувствовал, что отец Чериш ничего о случившемся не знает.
– Господин Прокесс, нет времени на шутки, у меня есть срочная и очень важная информация.
Из динамика послышался звук глубокого вздоха. Алвиан, не понимая, как биоробот может вздыхать, удивленно посмотрел на Чериш. Та недовольно скривила лицо и в нетерпении оттолкнула его от монитора.
– Пап, это снова я! Коинта убили и забрали его оружие. Теперь идут к тебе, чтобы убить тебя и Индиса и разрушить твою аппаратуру! Прошу тебя, сделай что-нибудь! Ты же можешь!
– Понял, милая! Срочно блокируй дверь и никуда не выходи. У тебя крепкая дверь, никто ее не сломает! Если до завтра с тобой не свяжусь, значит, у тебя больше нет отца! Все, я отключаюсь!
Через мгновение монитор переговорного устройства погас. Чериш несколько минут стояла молча, закрыв лицо руками. Алвиан не решался нарушить ее молчание. Он стоял очень близко к девушке за ее спиной и видел, как начали вздрагивать ее плечи. Руки офицера то поднимались, чтобы прикоснуться к плечам Чериш, то в нерешительности опускались обратно. Алвиан не знал, как ему поступать в такой ситуации. Наконец, он нашел в себе силы и осторожно положил свои руки на вздрагивающие оголенные плечи Чериш. Она этому не противилась, но и не поворачивалась к нему лицом. Ладони Алвиана, в отличие от его ожиданий, ощутили тепло. Мужчина был поражен тем, что ее тело, тело биоробота, теплое, как и человеческое. Далее он был поражен еще больше. На искусственной коже красотки выступили мурашки. Она чувствовала прикосновения его рук и ей это нравилось! Неожиданно Чериш повернулась. Ее щеки были влажными. Алвиан с удивлением провел ладонью по ее щеке и в нерешительности произнес:
– Это слезы?
Чериш вытерла руками глаза и пожала плечами.
– Я не знаю, что это такое, но, по всей видимости, да. Прости, Алвиан, я сейчас думаю об отце! Пока он со мной не свяжется, моя голова будет забита им.
Алвиан понимающе кивнул и снова положил руки на ее плечи. Вдруг он осознал, что расстояние между ними сократилось. Это Чериш как-то незаметно сделала шаг к нему, давая понять, что ей нравятся прикосновения его рук. Алвиан осторожно притянул к себе девушку, но та снова не противилась. Теперь он ощущал еле заметный сладковатый аромат ее тела, и это будоражило его мозг. Он уже отчетливо слышал возбужденное дыхание красотки, которое заставляло вздыматься ее грудь, обтянутую узким платьем. Алвиан пытался ощутить на себе ее дыхание, но, увы, это был только синтезированный звук. Тем не менее она чувствовала его… она чувствовала! Ее возбуждение было реальным, человеческим! Алвиан смотрел в полуприкрытые от удовольствия глаза Чериш. Она слегка запрокинула голову назад, словно подставляя губы для поцелуя. О, эти божественные губы! Они еле заметно сжимались и разжимались, как будто ожидая встречи с губами Алвиана. Как хотел Алвиан к ним прикоснуться! Его руки то нежно скользили по открытым плечам Чериш, то поднимались вверх по ее шее и снова возвращались обратно. Тело Чериш реагировало на ласки его рук! В мозгу Алвиана шла революция. Он доставлял удовольствие синтетическому существу. В то же время существо реагировало на ласки, как человек. Чериш была действительно возбуждена! Кто она больше – человек или робот? Алвиан никак не мог найти ответа. Ему надо было познать Чериш, познать ее всю! Расстояние между двумя возбужденными телами сократилось еще сильней. Самообладание Алвиана вдруг куда-то исчезло, он обнял Чериш и притянул ее к себе. Его губы жадно впились в губы красотки. Сразу же стало понятно, что это был ее первый поцелуй. Она не знала, как поступать в такой ситуации, и поэтому отдала свои расслабленные пухлые губы в полную власть опытного партнера. Был верх блаженства! Несмотря на это, Алвиан продолжал сходить с ума от противоречивых мыслей, которые какой-то безумной кашей заполняли его голову и мешали полностью отдаться безудержной страсти. В нем боролись два человека. Один никак не мог смириться с тем, что он делает все это с синтетическим созданием, а другого разрывала слепая страсть! Необычайная красота Чериш, ее по-человечески теплая, нежная и бархатистая кожа, источающая сладковатый манящий аромат, и тем более нескрываемое влечение синтетической девушки к нему, к Алвиану, заставляло второе «я» мужчины плавно одерживать верх над сомнениями.
Алвиан резко подхватил Чериш на руки и быстрым шагом понес в спальню. Чериш не противилась такому повороту событий. Она покорно ждала их развития.
Через мгновение она была уже на кровати, еще секунда – и ее платье летело на пол. Алвиан не прекращал целовать Чериш. Он был на пике наслаждения! Его губы стремились все ниже и ниже. «Ооо, тысяча богов! Эта умопомрачительно красивая и упругая грудь!»
У синтетической красотки от возбуждения на коже выступали микроскопические капельки влаги, словно капельки пота, но они не были солеными, как пот. Их вкус и аромат напоминал Алвиану какой-то ранее неведомый фрукт. Мужчина упивался грудью Чериш, лаская губами ее набухшие соски, а ее охватывала сладострастная тряска от каждого их прикосновения. Дрожь сопровождалась непроизвольной имитацией глубокого возбужденного дыхания, что заставляло грудь девушки вздыматься, и это еще сильнее отдаляло Алвиана от гнетущей мысли, что Чериш не человек.
Синтетическая девушка стонала. Она сходила с ума от блаженства и счастья. Ее ласкал человек! Ее ласкал мужчина, которого она безумно любила.
Внезапно Алвиан остановился. Чериш какое-то время лежала с закрытыми глазами в ожидании продолжения, но потом вздрогнула, как будто чего-то испугавшись, и резко их открыла. Алвиан сидел рядом с ней и пристально на нее смотрел, задумчиво закусив нижнюю губу. Было видно, что его возбуждение уже куда-то бесследно улетучилось, и он находился в глубоких сомнениях. Мужчина и синтетическая девушка смотрели друг на друга и молчали. Это молчание продлилось около минуты. Наконец Алвиан с силой потер глаза и тихо выдавил из себя:
– Чериш, прости, я не могу!
Чериш все поняла. Она боялась этого больше всего на свете! И всему виной был тот злополучный лючок энергоприемника, который Алвиан нащупал на ее спине во время своих ласк.
– Ты знаешь, о чем я говорю, милая? – продолжил Алвиан так же тихо.
Чериш, конечно же, все знала. Она молча вскочила с кровати, подняв с пола платье, и выбежала из спальни в гримерку, с силой задвинув за собой дверь.
Алвиан не шевелился. Он не знал, что ему делать и куда себя деть. Через какое-то время его руки машинально и как-то нелепо сделали несколько движений, похожих на стряхивание несуществующей пыли с брюк – он так и не успел раздеться, затем он вздохнул и медленно встал. Постояв так несколько секунд, неуверенно пошел к двери и остановился, почти уткнувшись в нее лбом. Ему было безумно неловко за свои слова, и он понимал, что все испортил. Но в тот момент, когда его пальцы случайно нащупали на спине девушки контур лючка энергоприемника, то первое его «я» вконец одержало верх.
«Глупо! Как глупо! Этот дурацкий лючок энергоприемника! За-чеее-м он во-об-щеее там? Зачееем?»
Этот безмолвный крик разрывал Алвиана на части. Ему хотелось кричать в голос по-настоящему, но так этот крик и остался где-то внутри него. Чувствуя свою беспомощность перед сложившейся ситуацией, Алвиан уперся головой в дверь в нерешительности отворить ее и закрыл глаза. Каким-то внутренним чутьем он ощущал присутствие Чериш возле себя. И он был прав, девушка действительно стояла по ту сторону двери, прижавшись к ней спиной. Она прятала лицо в скомканное в руках платье, чтобы в очередной раз не чувствовать, как противная соленая жидкость, ставшая уже привычной за последнее время, медленно стекает по ее щекам.
– Я знаю, что ты здесь, Чериш! – собравшись с силами, наконец проговорил Алвиан.
Из-за двери ничего не донеслось в ответ.
– Ты здесь, Чериш, я чувствую тебя! – повторил уже громче мужчина.
– Уходи! – вдруг донеслось в ответ.
– Но Чериш! – возразил было Алвиан.
– Уходи! – снова услышал мужчина.
В этот момент дверь медленно задвинулась в стену. Перед Алвианом стояла Чериш. На ней уже было платье, и на лице абсолютно не осталось следов от слез. Только бледность ее синтетической кожи выдавала ее внутренние переживания.
– Уходи и забудь меня! – спокойно повторила девушка, отойдя в сторону и давая Алвиану пройти.
Тот, потупив взор, медленно прошел мимо Чериш и направился к входной двери, ни разу не обернувшись в ее сторону. Но, открыв замок, все же повернулся.
Он искал в ее глазах прощенья, но снова услышал:
– Уходи!
Дверь захлопнулась за Алвианом…
Чериш закрыла глаза. Ее охватила нервная дрожь, и снова потекли слезы. Она теперь понимала, что сама все испортила. Он ведь человек, а она какая-то там синтетическая подделка! Она мечтала о любви человека, и она получила ее, но сама же все испортила! Ей надо было промолчать, а она… Дура!
Чериш так простояла около часа в надежде, что Алвиан все же вернется. Она бросилась бы ему на шею с извинениями. Он наверняка ее бы простил!
Но… но, увы, никто не пришел.