Спустя какое-то время в операторской комнате.

После того как Мерфи узнал в незнакомце с автоматом и лицом, обмотанным рубашкой, своего друга Дайрона, он разрушил все его планы, и тому все же пришлось раскрыться, хотя до последнего он не хотел быть узнанным Крамером. Теперь, после слов Мерфи, было бесполезно скрывать свое присутствие, так что Дайрон ответил счастливому другу:

– Да, Мерфи, это я! И я теперь знаю, где выход из этой гребаной базы! Скоро мы все вместе отсюда свалим!

– Некуда валить, Дайрон! – с досадой выкрикнул Мерфи. – Маркус не справился с задачей, и скоро наш президент на нашу голову атомную бомбу скинет. Короче, со всех сторон нам жопа!

Здоровяк, видимо не поняв серьезности положения, махнул на это рукой:

– Хрен с ним, брат! Давай пока с этим гребаным спецслужбистом разберемся, а там и порешаем, что делать.

Крамер от удивления защелкал языком:

– Ты все же не сдох, черножопый ублюдок?!

– Ха-ха-ха-ха, – рассмеялся здоровяк, – я вернулся из ада, тварь, чтобы тебе кишки наружу выпустить! Отпусти женщину, а я отпущу твоего обсоска!

– Ты со мной торговаться вздумал? – гневно выкрикнул Крамер.

– Нет, ублюдок, не торговаться! Просто ты отпустишь женщ…

Внезапно прогремевший выстрел заглушил слова здоровяка. Лаборант пошатнулся и рухнул на пол, открывая попавшего врасплох чернокожего морпеха. Тот теперь стоял без защиты, в одной руке держа автомат, в другой – видеопленку.

Теперь уже смеялся спецслужбист, держащий на прицеле Дайрона и продолжающий прикрываться женщиной:

– Ха-ха-ха-ха, я ни с кем не торгуюсь, черножопая ты тварь! Давай клади на пол автомат и пленку и отходи на двадцать шагов, иначе я пристрелю эту шлюху!

Крамер не шутил, и это понимали все. Ему ничего не стоило нажать на спусковой крючок, а жизнь людей для него не имела ценности, особенно жизнь врага Югулаторов. Дайрон чувствовал это, поэтому не рисковал. Он медленно положил оружие и катушку на пол и отошел на требуемое расстояние. В тот момент раздался очередной выстрел. Морпех схватился за голову, припал на колени и завалился на бок. С силой оттолкнув онемевшую от ужаса женщину, спецслужбист тут же сорвался с места. Он изо всех сил бежал туда, где лежала катушка. Для него сейчас было главным доставить ее как можно быстрее на поверхность. До времени, когда президент отдаст команду на ядерный удар, оставался один час сорок минут.

Маркус в момент осознал, что настал его шанс. Он резко перепрыгнул через пульт и в несколько прыжков настиг бегущего. От сильного толчка в спину спецслужбист влетел в стену, а следом от мощного удара биоробота он закатил глаза и замер.

Прошло минут пять. Крамер очнулся от того, что его за шиворот волокли по полу. После удара Маркуса у него раскалывалась голова, и все вокруг плыло перед глазами. Наконец его дотащили до какого-то места и опустили вниз. Тот, кто его тащил, стал привязывать его руки к ножке пульта, а он сквозь застилающую глаза пелену пытался безрезультатно разглядеть этого человека. Руки Крамера связывали, не жалея сил, и чувствовалось, у того их было более чем достаточно, а каждый виток веревки заставлял спецслужбиста вскрикивать от боли, но его тут же пинали по ребрам, чтобы он заткнулся. Вдруг над ним склонилась чья-то физиономия. Следом спецслужбист почувствовал, как капли теплой жидкости начали тут и там падать его лицо. Они попадали в глаза, нос, рот. Густая, слегка солоноватая жидкость вызывала у Крамера отвращение и тошноту. Он как мог сплевывал ее, но она все капала и капала ему в рот, пока его рвотный рефлекс не начал проявлять себя в открытую. Видя это, человек от него отстранился и замахнулся рукой. Звонкий шлепок ладони по щеке спецслужбиста, а затем резкая боль словно включили резкость и отрезвили его разум. К Крамеру быстро возвращалось зрение. Теперь он отчетливо видел человека, с лица которого капала противная жидкость, и это его заставило грязно выругаться. Тем человеком оказался Дайрон. Окровавленная рубашка на голове здоровяка отсутствовала и, можно было хорошо разглядеть то, что она ранее под собой скрывала. На лбу морпеха не было живого места от многочисленных ушибов и рваных ран, а в некоторых местах плоть свисала клочьями. Раны на скорую руку были присыпаны кровоостанавливающим порошком, и сквозь него сочилась кровь, которая стекала по лицу морпеха и вместе с обильной слюной капала на спецслужбиста. Но самое страшное, что портило лицо Дайрона, вымазанное грязью, кровью и кровоостанавливающим порошком, – это зверски разорванная щека, из дыры в которой торчала кость с его белоснежными зубами. Пуля, выпущенная Крамером, вошла в щеку морпеха, когда у того был открыт рот, и вышибла кусок челюсти на противоположной стороне. От этого Дайрон получил сильный нокаут, но не умер.

А сейчас здоровяк, видя, что спецслужбист наконец очнулся, молча поманил рукой Майка. Дайрон не мог говорить. Выстрелом ему основательно переломало челюсть, что не давало закрыться рту, из которого вытекала кровавая слюна. К тому же здоровяк ужасающе кривил лицо от нестерпимой боли, и весь этот его облик напоминал Майку ходячего мертвеца с дырой в башке из какого-то комикса.

Здоровяку не потребовалось долго ждать парня. Тот через секунду был рядом и уже смотрел туда, куда указывала рука искалеченного морпеха. Там, на расстеленном, залитом кровью чистильщика полиэтилене поблескивал нож. Парень без слов понял, что от него хотел здоровяк. Он хорошо знал, для чего Дайрону нужен был тот нож, и сейчас ему было все равно, что морпех сделает с ублюдком Крамером. К здоровяку уже полз Мерфи, готовый поучаствовать в кровавой расправе, дабы выполнить свое обещание, данное спецслужбисту какое-то время назад. Мимо него почти пробежал Уильям, догадываясь, к чему ведет вся эта суета. Придерживая за локоть жену, он спешно тащил ее в коридор, чтобы та окончательно не лишилась рассудка. Выход из операторской комнаты теперь, к счастью, был открыт, а закрыванию двери мешал труп лаборанта, в которого та уперлась, оставив достаточно места, чтобы можно было протиснуться наружу. Выскочив в коридор, взволнованный отец настойчиво звал Майка, но тот наотрез отказывался идти. Уильям и Рут не знали, через что пришлось пройти их домашнему сынку, чтобы вытащить Маркуса с «Зоны 51». Повзрослевшего сына, дважды видевшего смерть и за несколько дней превратившегося в безжалостного воина, уже не пугали кровавые сцены.

Тем временем платформа за платформой поднимались на поверхность готовые к вторжению летательные аппараты. После того как Крамер вышиб мозги старику Вайсу, единственным выходом было взорвать эту военную базу к чертовой матери, и Маркус это понимал, как никто другой. Ему не было никакого дела до того, что происходило возле спецслужбиста. Тот недочеловек принес столько зла, что его грядущая мучительная смерть от рук морпехов – это только миллионная часть того, что он должен был за это получить. Слова Крамера о предстоящем ядерном взрыве, если до девяти двадцати вечера не отключить вторжение, не отпускали Маркуса. Он тряс Чериш за плечи, уже наплевав на риск получить от нее очередную затрещину, и засыпал ее вопросами о системе самоуничтожения базы. Биоробот хорошо знал, что отец девушки работал на этом модуле ввода данных, и та наверняка об этом что-то от него слышала. Но Чериш в ответ только глупо хлопала глазами, хотя и догадывалась, какую информацию от нее хотел получить ее приятель. К сожалению, она абсолютно ничего не знала про эту систему.

Маркус понимал, что надо что-то предпринимать, иначе скоро начнется необратимая катастрофа. От волнения он уже не контролировал себя и почти кричал, вцепившись в плечи синтетической красотки. По комнате разнесся громкий монолог биоробота, состоящий из никому не понятных фраз с нелепым сочетанием звуков. Это заставило Дайрона отвлечься от спецслужбиста и опустить нож. На Маркуса сейчас смотрели все.

– Чериш, милая, – кричал Маркус, тряся девушку за плечи, – подумай еще раз, подумай хорошо, теперь только ты всех сможешь спасти! Ты должна что-нибудь вспомнить, ты просто обязана это сделать, иначе снова на Земле все погибнут.

– Все погибнут? – Чериш испуганно повторила слова Маркуса.

– Да, да, милая, все на Земле погибнут! Ты же видишь, что происходит за стеклом. Наши войска наращивают свою мощь вне базы. Они готовятся уничтожить всю цивилизацию, которая возродилась на Земле. Теперь наша армия не защитит, а уничтожит невинных людей! У нас не осталось ни на что времени, и мы должны как-то все это остановить, поэтому, пожалуйста, вспомни хоть что-нибудь, дай мне хоть какую-то зацепку!

Вдруг Чериш закрыла глаза. Маркус тут же резко замолчал. Он осторожно отпустил плечи своей подруги и тихо сделал шаг назад, как бы боясь спугнуть мысль, которая неожиданно посетила девушку.

Через мгновение Чериш снова взглянула на Маркуса, но каким-то задумчивым взглядом. Она вдруг молча взяла его за руку и быстро повела к стене. Остановившись возле металлической пластины, девушка прикоснулась к ней рукой и заговорила:

– Это должно быть где-то там. Мне как-то отец сказал, что за этой пластиной есть какая-то емкость с энергетической жидкостью, которую надо опасаться. Я вспомнила его слова: «Если резервуар вдруг рванет, то на военной базе не уцелеет никто!»

Это будто ударило Маркуса по голове. До него сейчас донеслось то, что он так долго пытался вытянуть из девушки. Словно не веря тому, что сейчас сказала Чериш, Маркус на мгновение замер, как бы пытаясь все осознать. Но не прошло и нескольких секунд, как он, не жалея своего синтезатора речи, уже кричал:

– Дайрон, Майк, давайте сюда, быстрее! Быстрее же, прошу вас!

Здоровяк и юноша непонятливо переглянулись и тут же сорвались с места, оставив Крамера, орущего им вслед отборным матом, на попечение уже теряющего силы сержанта. Они в момент оказались возле Маркуса, чуть не сбив Чериш с ног. Та, не на шутку перепугавшись от такой их внезапности, отскочила за спину биоробота, ища там защиту.

– Что такое, Маркус? – тяжело дыша от волнения, выпалил Майк, заглушая непонятное мычание Дайрона. Здоровяк по известным причинам не говорил, а, пытаясь это сделать, мычал, пуская из заклинившего рта кровяную слюну. Стоя с широко открытыми, покрасневшими от кровоподтеков глазами, морпех с нетерпением ждал, что скажет Маркус.

– У нас есть шанс все это остановить! – тихо проговорил биоробот, оглядываясь на Крамера, валяющегося возле пульта с привязанными к нему руками. Тот внимательно смотрел в их сторону, пытаясь уловить разговор.

– Дайрон, Майк, – продолжал Маркус, – я могу взорвать эту базу точно так же, как взорвал кибернетического охранника в прошлом году. Здесь, за металлической пластиной, есть большая емкость, которая питает базу энергией. Если емкость взлетит на воздух, то все здесь разнесет к чертовой матери! Майк, который час? – биоробот неожиданно схватил руку юноши и посмотрел на его часы. – Восемь пятнадцать. Ммм, еще один час пять минут, и, если мы не остановим вторжение, ваш президент отдаст приказ на бомбардировку. Мало времени! Давай, Майк, собирай всех, вам надо немедленно уходить отсюда!

– Вам? – удивленно прошептал юноша. – Может, нам, Маркус?

– Да, Майк, именно вам, я не ошибся! Я остаюсь здесь – кому-то же придется нажать на спусковой крючок этой древней штуковины, – Маркус кивнул на оружие, валяющееся на полу, – и не спорьте со мной, тем более не надо слез! Я сделал свой выбор! Будете уходить через туннель, Дайрон вас туда выведет. И смотрите, чтобы Чериш не потерялась – она не знает вашего языка! Да, и еще, Дайрон, оставь Крамера мне. Для него простая смерть от ножа будет слишком легкой!

Посмотрев на спецслужбиста и встретившись с ним глазами, Маркус прошептал:

– Я хочу, чтобы тебя прикончило то, чем ты хотел прикончить всех нас!

– Что ты там сказал, тупая железяка? – донеслось до Маркуса в ответ.

Биоробот ничего на это не ответил. Он больше вообще не обращал внимания на Крамера, его сейчас больше интересовало то, что должно было разнести эту военную базу к гребаной матери, чтобы наконец завершить его миссию. Нагнувшись, Маркус поднял с пола древнее оружие и, похлопав по его пустому энергоприемнику, задумчиво проговорил свои мысли вслух:

– Ты мне скоро пригодишься, смотри не подведи в очередной раз!

И следом, переведя взгляд на Майка и Дайрона, дал им понять, что ему надо на какое-то время остаться одному. Те понятливо кивнули и отошли в сторону.

Несколько секунд спустя в комнату почти вбежали взволнованные Уильям и Рут. Родители уже были осведомлены сыном о планах Маркуса и о том, что необходимо спешно покидать базу. Они теперь завороженно наблюдали за тем, как биоробот снаряжает оружие.

Маркус быстро открыл лючок, находящийся у него в груди, достал оттуда цилиндр, ранее вытащенный из летательного аппарата, запихнул его в герметизирующую гильзу, защелкнул в энергоприемнике оружия и положил смертоносное устройство на пол. Тем временем Чериш с непониманием следила за тем, что происходило вокруг нее. До этого оживленная, но приглушенная беседа Маркуса с людьми, следом снова появившиеся в комнате Уильям с женой и опять Маркус, то держащий в руках оружие, то возящийся со своим энергоприемником, – все это наводило девушку на нехорошие мысли. С испугом глядя на загадочные манипуляции своего приятеля, Чериш хотела было ему что-то сказать, но Маркус поднятым вверх указательным пальцем остановил ее и продолжил свои действия.

Отложив оружие, он тут же достал из ранца банку с «Fastmove-R» и моментально вставил ее в свой энергоприемник, после чего надел ранец на плечи. Маркус спешил. Он экономил драгоценные секунды, делая все очень быстро, и это вводило его в дикое напряжение, заставляя его руки дрожать. К счастью, изрядно помятая банка с грубо запаянным отверстием вошла в энергоприемник биоробота без проблем, ее даже не пришлось вколачивать туда силой. Прошла секунда, и алюминиевую емкость с газированным напитком затянуло внутрь биоробота. После того как лючок на груди плотно закрылся, а на запястье руки снова загорелся индикатор энергии, Маркус успокоился и окликнул Майка:

– Майк, как со временем?

– Уложились в четыре минуты! – ответил юноша, суетливо глядя на циферблат.

На что Маркус одобрительно кивнул головой, подхватил оружие и нажал на нем на кнопку загрузки энергии в генератор выстрелов. Через мгновение пыльная, поросшая плесенью древняя протонная пушка издала электрический писк, и на ее цевье засветился индикатор режимов. Оружие было готово к использованию.

Маркус на мгновение с грустью ухмыльнулся. Он понимал, что это конец и он в последний раз видит Чериш. Чтобы она это не заподозрила, он не хотел с ней прощаться. Хотя он заметил, что она это почувствовала – ее большие глаза снова намокли.

Вдруг раздался голос Майка, снова взглянувшего на часы:

– Маркус, прости, остался один час, надо что-то решать.

– Я понял, Майк! – прозвучало в ответ. – Дайрон, сколько до туннеля?

Морпех расправил ладонь, показал пять пальцев и махнул рукой три раза.

– Хорошо, вам пятнадцать минут до туннеля… С раненым Мерфи на руках минут двадцать. Машины там есть?

Здоровяк одобрительно кивнул.

– Ясно! Через двадцать пять минут вы в туннеле. До Майами миль восемьдесят. Через час вы будете только на половине пути. Хм, это не хорошо! Но тем не менее минут за пятнадцать до того, как ваш президент взорвет ядерную бомбу, я должен покончить с базой! В девять ноль пять я взрываю базу, что бы то ни было! Часы у меня есть! – добавил биоробот, заметив их на руке Крамера. Все, давайте как можно быстрее уносите отсюда ноги! Обо мне не думайте, и прощаться не будем.

Все продолжали стоять. Никто не решался уйти первым, хотя все понимали, что этим самым они делают только хуже. Каждая секунда их промедления оттягивала взрыв базы.

– Идите же быстрее, мать вашу! – вдруг закричал Маркус, направляя оружие на металлическую пластину в стене. – Валите отсюда немедленно, или я взорву всех вас вместе с этой гребаной базой!

Майк и отец вздрогнули от этих слов. Маркуса сейчас было не узнать. Он напоминал разъяренного морпеха, разрываемого от решимости нажать на спусковой крючок. А его глаза, ставшие какое-то время назад двумя грозными узкими щелями, стали выглядеть еще более пугающими. Майк тут же поспешил к выходу. За ним последовали и отец с матерью. Миссис Рут тянула за руку Чериш, которая до конца не понимала, что происходит, и не хотела покидать Маркуса. Она упиралась, но все же шла за женщиной, постоянно оборачиваясь в сторону своего приятеля.

Дайрон, отдав честь Маркусу, поднял с пола совсем ослабевшего Мерфи и взвалил его себе на спину. Потеряв уже достаточно много крови, здоровяк горбился и тяжело дышал. Сейчас сержант казался для него очень тяжелым, и каждый шаг давался ему с огромным трудом. Дайрон уже догонял семью Дерриков, которым до дверного проема оставалось всего несколько шагов, но вдруг рухнул на пол. Два громких выстрела уложили его на гранит вместе с тяжеленным сержантом.

Раздался дикий хохот, а затем крик привязанного к пульту Крамера, как-то умудрившегося вытащить из кобуры на лодыжке миниатюрный Вальтер:

– Я вас всех здесь положу, ублюдки, всех до одного! Никого в живых не оставлю!

– Маркус, Маркус, осторожно! – вдруг закричала Чериш на только биороботу понятном языке. Девушка выдернула руку из ладони миссис Рут и сорвалась с места. Она не понимала, что делает, но она бежала, чтобы спасти Маркуса, следом оказавшегося под прицелом Крамера, когда вдруг очередной выстрел заставил ее вскрикнуть и упасть на твердый гранит.

– Чеееерииииш! – в отчаянии закричал Маркус, видя все, что произошло с его подругой. Затем он повернул голову в сторону, откуда произошел выстрел. Там на него грозно смотрел ствол карманного Вальтера, зажатого в связанных руках спецслужбиста.

– Я убью тебя, Крамер! – закричал Маркус, швырнув на пол свое оружие. – Я убью тебя голыми руками!

Выстрел! Еще выстрел! Смертоносный свинец попал Маркусу в правый бок. От страшной боли биоробот припал на колено. Бах! Очередная пуля влетела в голову Маркуса и расколола монитор, выключив один глаз. Маркус понимал: если сейчас он не встанет, то не встанет никогда, и, издав дикий звериный рык, с криком поднялся на ноги. Крамер снова надавил на спусковой крючок, но выстрела не последовало. В стволе находился последний патрон, и спецслужбист это хорошо знал. Хладнокровный работник спецслужбы не оставлял попыток покончить с биороботом, поэтому все давил и давил на спусковой крючок, пытаясь наконец выстрелить. Но было уже поздно, Маркус стоял рядом.

– Ты, мать твою, гребаная железка, – закричал спецслужбист, увидев перед собой Маркуса, еле стоящего на ногах, – ты скоро сдохнешь, как и твоя синтетическая сука! Тебе понравилось, как я ее пришил? Понравилось? А? Что молчишь, ублюдок? Что, от трех пуль наши слова забыл? Ублю…

На полуслове Крамер получил сильный удар в голову. Пистолет выпал из его рук, но Маркус его поднял и запихнул себе за пояс.

– Аааа, твааарь! – закричал от боли спецслужбист.

– Это еще не больно! – тихо проговорил Маркус и, взяв Крамера за плечи, выдернул его руки из крепко затянутой капроновой веревки. Тот завизжал, будто его начали резать ножом. Веревка, словно сняв перчатки, содрала плоть с запястьев спецслужбиста, оголив кости его переломанных пальцев.

– Аааааааа, – визжал спецслужбист еще громче и надрывнее.

– Понравилось? – теперь уже Маркус кричал Крамеру его же слова. – Тебе это понравилось? Но это не все, это пока только начало!

– Сууукааа, как же больно! – выл в ответ спецслужбист. – Ммм, да, сука, мне это нравится, тупая железка, мне это очень нравится! Ты меня можешь хоть миллион раз отправить на тот свет, но как ни старайся, ты все равно не оживишь свою синтетическую шлюху! Она сдохнет! Да! Я знал, куда стрелял, и теперь ей уже не поможет ни ваш «Fastmove-R», ни какая другая волшебная газировка! Ха-ха-ха-ха…

– Что ты сказал про нее, Крамер? – вдруг закричал биоробот, схватив спецслужбиста за горло. – Что ты сказал?

– Шлюха она, синт…

Не дав Крамеру договорить, кулак Маркуса вышиб ему зубы. Затем биоробот с силой пропихнул пальцы в рот спецслужбиста, ухватился за его челюсть и выдернул ее вместе с его языком. Крамер закатил глаза и затрясся от боли, обмочив штаны. Он визжал еще громче прежнего, вертя во все стороны изуродованной головой, забрызгивая Маркуса разгоряченной кровью. Маркусу этого было недостаточно. Он выхватил из-за пояса отобранный у Крамера пистолет и со всей силы вогнал его тому в глотку. Застрявший в трахее Вальтер перекрыл Крамеру дыхание. Около полутора минут потомок Югулаторов хрипел и извивался, беспорядочно дергая конечностями, пока не обмяк в руке биоробота.

Воцарилась тишина… Или это только так казалось Маркусу из-за его ранений. Он отшвырнул в сторону тело Крамера и, еле держась на ногах, оглядел комнату в поисках Чериш. Девушка оставалась на том же месте, где была несколько минут назад, но лежала, согнувшись, прижав руки к груди. Возле нее суетились миссис Рут и Майк. Они что-то бурно обсуждали, при этом женщина копалась в солдатских аптечках, разбросанных вокруг нее, пытаясь там что-то отыскать. Их, судя по всему, притащил Майк, но, кажется, все это было зря. Не доходя нескольких шагов до выхода, лежал Дайрон. К счастью, он шевелился, и ему помогал отползти к стене Уильям, который уже успел обмотать грудь морпеха бинтом. Поодаль у стены сидел Мерфи. Тот еле заметно моргал, что означало, что он тоже жив, и это уже было неплохо. К Маркусу постепенно возвращался слух – как-никак действовала система регенерации, и он окликнул юношу:

– Эй, Майк, как там Чериш?

– Не знаю, Маркус! Похоже, ей пробило энергоприемник вместе с банкой. Под ней целая лужа натекла! Чериш пока не отключилась, но вот-вот…

– Чериш?! Нет! – вскрикнул в испуге Маркус и, еле волоча ноги, как мог быстрее побежал к своей подруге.

Припав возле нее на колени, Маркус подхватил ее на руки и бережно поднял с холодного пола. Глядя на растекшееся на граните пятно, биоробот отгонял от себя страшные предположения. Чтобы это проверить, ему пришлось задрать жакет, накинутый на девушку, и посмотреть на ее спину. В центре лючка ее энергоприемника зияло пулевое отверстие, и из него вытекали остатки напитка.

– Дьявол, только не это! – выругался в отчаянии Маркус. Случилось то, чего он боялся больше всего…

Он снова положил Чериш на пол, скинул с плеч ранец и достал оттуда последнюю банку с напитком. Надавив легким движением на лючок энергоприемника синтетической красотки, Маркус открыл его, быстро вытащил пробитую пулей банку и заглянул внутрь энергоприемника. Увиденное заставило его грязно выругаться, тем не менее он вставил новую банку с «Fastmove-R» и закрыл лючок.

Внезапно Чериш открыла глаза и, увидев Маркуса, улыбнулась. Чувствовалось, что ей это дается с огромным трудом, но она радовалась, что ее старый приятель жив, и ее это успокаивало.

– Мне очень холодно, – шептала Чериш, обняв биоробота ослабевшими руками. – Мне очень холодно, Маркус, и еще сильно кружится голова. Что со мной?

Маркус хорошо знал, что произошло с Чериш. Пуля основательно повредила ее энергоприемник, вместе с ним искорежив банку с напитком. Острый кончик электрода, забирающий из емкости энергию, отломился и загнулся вбок. Теперь, вместо того чтобы, как положено, проткнуть банку и собой ее загерметизировать, он просто рвал ее, позволяя напитку вытекать. Более того, система регенерации повреждена пулей и уже не сможет восстановить организм Чериш. Девушка будет медленно угасать, пока не…

Маркус ненавидел слово «смерть» и старался о нем не думать, особенно сейчас.

До него неожиданно донесся тихий голос Майка, вдруг что-то вспомнившего и судорожно взглянувшего на часы:

– До ядерной бомбардировки осталось тридцать девять минут! Прости, Маркус!

– Я не знаю, как поступить, Майк! – не поворачивая головы, ответил биоробот. – Мерфи ранен, Дайрон тоже еле жив. Вы их не утащите на себе… Я их погубил, попросив Дайрона не убивать Крамера и оставить его мне. Я этим погубил всех вас!

После этих слов Маркус сделал секундную паузу и уткнулся расколотым монитором в волосы прижавшейся к нему Чериш. До Майка и его матери донеслось тихое:

– Я не уберег тебя, милая Чериш! За это мне нет прощенья!

Вдруг снова появившийся над пультом голографический экран приклеил к себе внимание Майка.

– Маркус, что это? – вскрикнул от неожиданности парень, глядя на причудливые знаки, снова побежавшие по полупрозрачной поверхности висящего в воздухе монитора.

Маркус вздрогнул. Он резко повернул голову в сторону модуля ввода данных, и его взгляд застыл на веренице хорошо знакомых ему символов. Через мгновение из динамиков биоробота раздался тихий и какой-то отрешенный возглас:

– Это все, Майк, конец!

Слова Маркуса сковали парня по рукам и ногам. Он, до последнего отгоняя от себя страшные мысли, переспросил Маркуса:

– Что? Что это значит – конец?

Маркус ничего не ответил, он только бережно положил Чериш на пол и побежал к пульту. Вскочив в операторское кресло, биоробот забегал пальцами по клавиатуре. Это продолжалось до тех пор, пока на мониторе не появились статичные картинки с ранее бегущими знаками. Сейчас Маркус словно перелистывал страницы, сменяя картинку за картинкой, прикасаясь пальцами к висящим в воздухе кнопкам. Он жадно впитывал в себя отображаемую на мониторе информацию. Прошло несколько минут в полном молчании. Никто не решался окликнуть биоробота, и все с паническим страхом ждали его ответа. Вдруг Маркус заговорил, не отрывая взгляда от монитора:

– Одна из боевых групп выведена на поверхность. Группа состоит из двухсот пятидесяти летательных аппаратов, в которых находится по пятьсот кибернетических солдат. То есть сто двадцать пять тысяч СиЭс, готовых уничтожить все живое, ждут команды к вторжению! И это произойдет уже через двадцать пять минут!

Миссис Рут вскрикнула от ужаса. Майк и отец, не поверив услышанному, сорвались с места и побежали к прозрачной перегородке. То, что они увидели, заставило их удивленно переглянуться. Отец и сын поразились тому, какая за стеклом была тишина. Уже ставшая привычной тряска, каждый раз появляющаяся при движении платформы, загруженной летательными аппаратами, как-то незаметно для всех исчезла. А сами платформы, ранее создававшие нестерпимый гул, тихо притаились где-то глубоко внизу бездонного овального колодца. Все как-то выглядело необычайно пусто! Основное количество ниш, которые когда-то, словно селедка в банке, были заполнены кибернетическими солдатами, сейчас непривычно пустовали, а летательных аппаратов не было видно вообще. Ну, во всяком случае, они не наблюдались, насколько хватало зрения отца и сына. И только один аппарат мозолил глаза на фоне необычайной пустоты – это аппарат, который сюда доставил Маркуса и морпехов. Он, как оказалось, по меркам гигантской базы находился совсем недалеко от операторской комнаты и ранее терялся среди своих многочисленных собратьев.

– Что делать, Маркус? – почти синхронно закричали Уильям и сын.

– Что делать, что делать! – вдруг послышался тихий голос Мерфи. – Валить вам всем надо, а я взорву базу!

Все с удивлением и надеждой посмотрели на полуживого сержанта, сидящего у стены и наблюдающего за происходящим.

– Да, да, – продолжал морпех, – валите отсюда как можно быстрее и не спорьте со мной! Я все сделаю в лучшем виде! Силы еще пока есть, и меня минимум еще минут на сорок хватит. Ты, Маркус, хватай Дайрона, а Уильям с сыном возьмут твою девчонку – так вы сможете отсюда быстро убраться.

Все в нерешительности посмотрели друг на друга.

– Валите, мать вашу! – вдруг закричал сержант. В его голосе чувствовалась неподдельная злость. – Давайте, шевелите вашими долбаными задницами и не думайте обо мне! Я уже скоро сам коньки отброшу, а так хоть какую-то пользу принесу!

Вдруг очнулся Дайрон, лежащий на полу возле Мерфи. Тот, с трудом выдавливая из себя воздух, что-то мычал, показывая сержанту распрямленный средний палец. Затем здоровяк заменил его на указательный и стал им тыкать то в Мерфи, то в себя, не прекращая со злостью выдавать непонятные слова через заклинившую челюсть.

Мерфи понимал, о чем кричал его друг, но, сжав от отчаянья кулаки, отвернулся от него и…

– Маркус, время идет! – выкрикнул сержант. – Давай, парень, быстрее тащи меня к тому месту, где надо стрелять, и покажи, куда там на твоем приборе давить, чтобы он расхерачил эту базу к гребаной матери!

Обездвиженный от ранений Дайрон мычал еще сильнее и уже пытался колотить Мерфи своей еле двигающейся рукой, но тот не мог смотреть своему другу в глаза и из-за этого к нему не поворачивался. У сержанта текли слезы. Он не хотел смерти Дайрона, а пытался спасти ему жизнь, как бы тот ни требовал оставить его тоже здесь, вместе с ним.

Маркус не мог позволить погибнуть Мерфи и, в то же время, он не знал, как ему поступить в этой ситуации.

– До вторжения двадцать минут, Маркус! – закричал Майк. – Мы не успеем добраться до туннеля!

Маркус понимал, что до туннеля далеко и тем путем им не уйти до того, как Мерфи взорвет базу, даже если они безошибочно найдут туннель с помощью не говорящего и еле живого Дайрона. На летательном аппарате, на котором они сюда прилетели, будет намного быстрее, и до него короче дорога, тем более Маркус ее хорошо запомнил.

Биоробот наконец решился. Он помнил, что несколько дверей попадется на их пути, а особенно шлюз, ведущий на платформу, где стоит нужный им летательный аппарат, поэтому он быстро влез в систему автоматизации дверей и открыл на базе все, что могло быть закрыто. Благо что эту систему старик Вайс не додумался заблокировать. Проделав нужные манипуляции и прикоснувшись к кнопке «Выполнить», Маркус убедился, что дверь в комнате настежь открылась, после чего вскочил с кресла и подбежал к сержанту. Он поднял того на руки и отнес к металлической пластине, за которой, по словам Чериш, находилась емкость с энергетической жидкостью. Следом подхватил с пола свое оружие, поставил на нем СВЧ режим и отдал его морпеху.

– Мерфи, слушай! – заговорил биоробот, пристально глядя на сержанта. – Как услышишь, что за стеклом платформа пошла вверх, отсчитай минуту и приставь оружие к этой металлической пластине. Дальше тебе только надо будет нажать на спусковой крючок и ждать.

Рассказав сержанту, что надо делать, Маркус вдруг замолчал. Он смотрел на Мерфи, а тот на него. По взглядам обоих было понятно, что биоробот и человек прощались.

– Быстрее, Маркус! – снова донесся крик Майка.

Маркус вдруг виновато опустил уцелевший глаз в пол:

– Слушай, Мерфи, прости меня за то, что так получилось! На твоем месте должен быть я!

– Иди в задницу, Маркус! – бросил Мерфи в ответ. – Мы здесь делаем одно дело, и каждый мог бы быть на твоем или моем месте. Я тебя, парень, только об одном прошу – доставь моего брата Дайрона на поверхность живым! И хватит мне тут глаза мозолить, мать твою! Чтобы через секунду я твоей механической задницы вместе с Дерриками и моим братом здесь не видел! Да, и еще: Как сможете, сразу же свяжитесь с генералом Томпсоном! Он напрямую связан с президентом. Может, у генерала получится убедить президента не сбрасывать эту гребаную бомбу! Ты понял меня, парень?

Маркус молча кивнул, отдал сержанту честь и побежал к Дайрону.

Здоровяк слышал слова сержанта, касающиеся его спасения, из-за чего в отчаянии колотил руками Маркуса, закидывающего его себе на спину. От беспомощности Дайрон истошно орал, а его крик разрывал душу, но скорее это был не крик, а прощальный плач. Раненый в спину морской пехотинец Дайрон Джексон не мог что-либо сделать, чтобы разделить последние минуты со своим боевым другом.

Маркус с беснующимся здоровяком на плечах выбежал в коридор. За ним по пятам следовал Уильям, неся на руках Чериш, позади него семенила его жена, и последним шевелил ногами Майк. Парень периодически оглядывался на комнату, где ему пришлось провести, наверное, самые трудные часы в его жизни. Он, как и Дайрон, с грустью смотрел на Мерфи, который сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Глаза сержанта были открыты. Он боялся неожиданно уснуть и с еле заметной ухмылкой на лице смотрел вслед удаляющейся веренице. Мерфи о чем-то думал.

Маркус завернул за угол, и сержант исчез из виду, после чего Дайрон постепенно затих. Он уже не колотил биоробота по спине, а, основательно выбившись из сил, болтался на его плече, свесив вниз руки.

Коридоры, лестницы и опять коридоры. Беглецы периодически останавливались, чтобы перевести дух. Уильям уже не чувствовал своих рук, неся в них почти бессознательную Чериш, но, получая от небольших передышек порцию свежих сил, бежал дальше. Шли минуты. Беглецы достаточно много пробежали по запутанным коридорам, и Маркус не заметил, как оказался в нескольких шагах от двери в бар, где когда-то застрял раздавленный СиЭс. Дверь, как и ожидалось, была открыта, а искалеченный робот валялся на том же месте. Перемахнув через кибернетического солдата и выскочив в зал, биоробот остановился:

– Все, стоп, передохнем! Сколько осталось времени, Майк?

Маркус ждал ответа, но его не последовало.

– Майк, ты слышал меня, сколько осталось минут? – недовольно повторил биоробот, оглянувшись в сторону молчавшего юноши. Тот замер в дверях и, будто не слыша адресованного ему вопроса, с ужасом в глазах разглядывал гигантского железного монстра с раздавленной головой.

– Майк! – уже крикнул Уильям, положив Чериш на пол и еле переводя дыхание.

– А? Что? – засуетился юноша, внезапно оторвавшись от созерцания останков киберубийцы, но, вдруг поняв, чего от него хотели, нервно взглянул на циферблат. Глаза парня в момент округлились, и он выругался: – Дьявол! Вот дьявол! Всего семь минут осталось!