Игорь подышал на руки, пытаясь согреться, и снова попрыгал. Кусты вокруг университета, напоминавшие с утра искристо-белые кораллы, уже утратили часть красоты. Однако мороз еще не отпустил город. Солнце слепило, но совершенно не грело.
Майка вышла минут через пять. Лицо ее было замотано в шарф до самых глаз, так что Игорь едва узнал сокурсницу.
- Ты чего мерзнешь?- осведомилась Майка.- Ждешь кого-то, что ли?
- М-м-м,- кивнул Игорь, растирая замерзшие губы.- Т-тебя и жду. С-сегодня к-эровь сд-авать. Думал, м-ожет, в-вместе п-ойдем.
Майка прищурилась:
- Я позже пойду. Мы с девчонками договорились.
Игорь шмыгнул замерзшим носом, продолжая приплясывать:
- А-а-а… А в-во сколько? Я бы тоже п-подтянулся. В очереди одному с-скучно сидеть.
Майка сунула руки в карманы и снова прищурилась:
- Что-то ты раньше так не скучал.
- Времени не было.
- А теперь времени навалом, когда игру закрыли?
Игорь снова шмыгнул носом. Майка поправила шарф и сказала:
- Холодно стоять. Наши в два собираются. Можешь подтягиваться, если хочешь.
Она кивнула и побежала к остановке. Снег под ее ботинками поскрипывал быстро, пронзительно и весело. За спиной у Игоря хлопнула входная дверь учебного корпуса.
- Ую-у-у,- протянул Петруха Сиротин, пряча под шапку торчащие уши.- Все тридцать восемь, ажно в носе слипается! Чего мерзнешь-то?
Игорь обернулся:
- Да так…
- А-а-а,- понимающе протянул Петруха, стрельнув глазами вслед Майкиной куртке.- Отшила?
Игорь промолчал. Приятель усмехнулся:
- Она на Бессонова запала. Пока ты виртуальными побоищами забавлялся.
- Это кто такой? Такой длинный задохлик в сером костюмчике?
- Ага.
Потерев нос, Игорь принялся за щеки.
- И чего она нашла в этом рохле? У него вечно все падает. То ручка, то операционка. Наверняка и все остальное…
Петруха натянул поверх шапки капюшон и захихикал:
- А может, это ее заводит? Нафига ей самодостаточная личность? Такой не покомандуешь. Девчонкам надо кого-нибудь пожалеть, как бездомную дворнягу. Им подавай либо размазню, либо безбашенного обормота. Обоим уход нужен. И сочувствие. Прикинь, какое поле деятельности? А тебя есть за что пожалеть?
- Да вроде не за что,- кивнул Игорь.
- Мой тебе совет,- подмигнул Петруха,- сломай ногу, Левушкин. Сразу станешь ей интересен. Хочешь, поспособствую?
- Иди ты со своими шутками…
Сиротин ухмыльнулся:
- Как знаешь. Ладно, пойду я, ноги стынут.
Приятель повернулся и побежал к остановке. Игорь спрятал лицо в воротник и направился к дому.
***
- Прибываем через два часа,- сообщила проводница, расставляя на столике дымящиеся стаканы.- Скоро будете дома.
Семка, ее семилетний сынишка, деловито раскладывал сахар, по два кубика, упакованных в пергаментную бумажку, на каждый стакан.
- Варфоломею Модестовичу две порции,- напомнила проводница, поправляя выбившиеся из-под берета волосы.- Он любит послаще.
- Да помню я,- заявил Семка.
Опустошив карманы, он мигом вскарабкался на сиденье к Левушкину.
- Не примащивайся,- предупредила мама.- Марш в свое купе. Ты уже всех утомил за два дня.
Мудрищев покровительственно улыбнулся:
- Ничего-ничего, Галочка, пускай сидит. Любознательный у вас мальчуган.
- Я хочу еще немножко на Ганимеда посмотреть,- сказал Семка, жадно уставившись на необычного пассажира в легком синем комбинезоне.
Ганимед улыбнулся с противоположного сиденья искусственной улыбкой киборга и приветственно помахал жесткой серой ладонью. Галина погрозила сыну пальцем.
- Если он вам будет мешать, Варфоломей Модестович, выставьте его в коридор,- попросила она, прикрывая двери.
Вагон мягко погромыхивал на стыках. Киборг, без тени эмоций на сером лице, анализировал недоигранную шахматную партию, терпеливо дожидаясь хода Михаила. Однако Бочин не торопился. Он бросил сахар в стакан и забренчал о стекло ложечкой. Мудрищев пошарил в кармане кителя, извлек шоколадную конфету и протянул мальчишке.
- Мама не разрешает ничего брать у пассажиров,- заметил тот, принимая угощение.
- А мы ей не скажем,- подмигнул Бочин, прихлебывая чай.
Михаил отодвинул занавеску, оглядел проносящиеся мимо белые придорожные кусты, снова закрыл окно и вздохнул:
- Господи, третьи сутки одно и то же, как по кругу едем…
Олег поддержал тему:
- …Или нет конца России,
Или мы с вагоном сим
Сим пейзажем бело-синим
Круг за кругом колесим.
Круг за кругом, год за годом,
День за днем, за веком век,
Наблюдая всем народом
В тех же окнах тот же снег…
- Во-во,- снова вздохнул Бочин.
- От ваших стихов, Левушкин, пессимизм один,- заметил Мудрищев.- Нет бы, чего-нибудь, в этом плане, повеселее прочесть…
Олег усмехнулся и включил сканер. Со времени последнего осмотра внутри вагона, как и снаружи, мало что изменилось. Люди в своих купе так же играли в карты, закусывали, дремали.
- А это что?- осведомился Семка, ткнув пальцем в красные пятна на экране.
- Это пассажиры,- пояснил Олег.- Это твоя мама чай разносит. Видишь точки? Это горячие стаканы. Вот наше купе, а вот соседние. Вот мы. А вот это - ты.
- А это Ганимед?- спросил Семка, показав зеленое пятно.- А почему он не красный, а зеленый?
Мудрищев, шумно хлюпнув, отхлебнул чаю и пояснил своим обычным лекторским тоном:
- Потому что красным цветом на сканере показаны горячие объекты. Работающие моторы. Кипяток. Люди. Ганимед в этом плане - не человек, а робот. Такой робот называется киборг. У киборга температура ниже, чем у людей.
- Двадцать один градус по шкале Цельсия,- подтвердил Ганимед.
Семка зевнул. Олег еще раз оглядел вагон. Пассажир соседнего купе, похоже, не вставал с места со времени последней проверки. Он все так же лежал на полке, уставившись в экран какого-то электронного устройства. Олег наклонился к Семке и нарочито-заговорщицким голосом прошептал:
- Ты видел пассажира соседнего купе?
- Немножко,- кивнул мальчуган, разворачивая конфету.
- Когда он сел?
- Не знаю. Ночью, наверно.
- А как он выглядит?
Семка пожал плечами, смакуя подаренную сладость:
- Не знаю. Большой дядька.
- Старый?
- Не-а.
- Высокий?
- Не-а.
- Как дядя Миша?- уточнил Олег, указав на Бочина.
- Не-а,- ответил Семка,- больше. Как ты.
- Ну, а еще какой он?
Мальчишка закатил глаза к потолку и снова пожал плечами:
- Еще он кашу не любит. Особенно манную. Фе-е-е!..
- Левушкин, чего ты к ребенку пристал?- поморщился майор.- Пей чай, пока не остыл, Пинкертон.
Семка тотчас оживился:
- Что такое Пинкертон?
Ганимед повернул к нему серое лицо, чуть прикрыл глаза, принимая посланный в Интернет запрос, и ответил:
- Так звали одного сыщика.
Семка, вытирая липкие руки о штаны, восторженно округлил глаза:
- Ты что, сыщик, дядя Олег? Я тоже буду сыщиком, когда вырасту.
Мудрищев развернул второй кубик сахара.
- Дядя Олег у нас всю дорогу играет в сыщика,- язвительно заметил он.- На самом деле дядя Олег - истребитель сломанных киберов, как капитан Джед. Ты смотришь сериал про капитана Джеда?
- Я тоже буду стрелять в роботов, когда вырасту,- уверенно заявил Семка.- Сначала немножечко побуду сыщиком, как Пинкертон, а потом буду как капитан Джед.
Он немного подумал и добавил очень серьезно:
- Ганимед, постарайся не ломаться, когда я вырасту. Потому что мне будет жалко в тебя стрелять.
Бочин отставил пустой стакан и снова посмотрел на шахматную доску:
- Ганимед, Семка, не механический робот. Он наполовину живой. Поэтому не может сломаться.
- Ваш ход, Михаил,- напомнил киборг.
- Дай подумать,- нахмурился Бочин.- У меня нет встроенного вычислителя, как у тебя. Мне время нужно, чтобы решение принять.
Михаил подпер щеку ладонью и сосредоточенно уставился на поле боя. Фигуры под взглядом главнокомандующего чуть подрагивали, точно опасаясь за свою судьбу. Семка выдержал небольшую паузу, глядя на бегущие над занавеской провода, и осведомился:
- Дядя Варфоломей, вы меня не выгоните, если я спрошу еще один вопрос?
Майор улыбнулся:
- Ну, впрямь, как мой племяш. Все ему интересно. Валяй, спрашивай.
- А Ганимед, правда, туда полетит?
- Куда?
- Ну, на спутники Юпитера?
Бочин хохотнул:
- Во дает подрастающее поколение! Ты откуда знаешь, что такое Юпитер, вундеркинд?
- Я мультик смотрел про все планеты,- важно заявил Семка.- У Юпитера много разных спутников. Европа. Ганимед еще спутник. А другие я забыл. Там всегда зима, и все катаются на коньках. Ганимед, когда прилетишь, передай привет этим, которые там живут. Ганимедцам.
Мудрищев хихикнул:
- От меня, в этом плане, тоже передай привет. Ганимедцам.
- В морях под ледяной поверхностью Ганимеда вполне возможно наличие микроорганизмов,- сказал киборг.- Экспедиция это выяснит. Меня бы не затруднило выполнить вашу просьбу, но путешествие будет опасным. Мое тело способно выдержать сверхнизкие температуры и даже взрывную декомпрессию. Но сложно сказать заранее, чем все кончится. Поэтому дать твердое обещание я не могу.
Семка зевнул, уставившись в щель между занавесками. Мудрищев опустил стакан:
- Перестань разглашать секретную информацию.
- Статья об экспедиции на Юпитер уже месяц висит в Интернете,- возразил Бочин,- какой же это секрет, Варфоломей Модестович?
- Проект "Юпитер",- подтвердил киборг,- курируется партией технократов и лично доктором Перовским. Михаил, давайте закончим партию.
Бочин энергично почесал во лбу и нерешительно протянул руку к доске.
- Мат в шестнадцать ходов,- немедленно отреагировал Ганимед.
Рука Михаила замерла.
- Мат на двадцать восьмом ходу,- поставил ультиматум киборг, предупредив следующее движение Бочина.- А так - на тридцать втором… А так - в четыре хода.
- Черт побери!- воскликнул Михаил.- Ты что, мысли читаешь, чертова машина?!
Киборг изобразил на своей непроницаемой физиономии улыбку:
- Я не машина, Михаил. Вам это прекрасно известно. Я - биомеханическое устройство. И к дистанционному сканированию нервной системы живых организмов не приспособлен.
- Он не читает мыслей, он следит за движением твоих глаз,- пояснил Олег, продолжая изучать показания сканера.
- Дядя Варфоломей, а можно его потрогать?- осведомился Семка, которому надоело слушать непонятный разговор.
- Валяй,- разрешил майор.
Ганимед протянул руку. Семка осторожно потрогал ее прохладную твердую оболочку.
- Ух ты! Как жук!- заключил он.
- Точно,- кивнул Мудрищев, постучав по плечу киборга.- Это называется хитин. У Ганимеда, в этом плане, как у жука…
Семка снова зевнул и ткнул пальцем в экран сканера:
- Ну вот, за мной мамка идет. Не говорите, что я вас мучил, а то ругаться будет.
Двери купе открылись.
- Варфоломей Модестович, у нас какая-то проблема в кухонном блоке,- встревожено сказала Галина.- Там автоповар бог знает что вытворяет. Включаю программу нарезки салата, а он помидорами швыряется.
- Вызовите группу СЛОМ на ближайшей станции,- посоветовал Олег.
Майор постучал пальцем по столу. Пустые стаканы пугливо зазвякали.
- Старший сержант, пока еще я здесь решаю, как следует поступать. Сходите выясните, что там с этим поваром.
- Нам не положено покидать вагон,- отрезал Олег.- Пусть вызовет группу на ближайшей станции.
Галина собрала стаканы со стола и обиженно заметила:
- Но мне же людей кормить надо, Варфоломей Модестович!
- Старший сержант Левушкин, не обсуждайте приказы!- повысил голос майор.
- У меня приказ не покидать вагон,- также повысил голос Олег.- И я не намерен его нарушать.
Майор побагровел:
- Левушкин, соблюдайте субординацию!
Семка испуганно пригнул голову.
- Да ладно вам,- вставил слово Михаил.- Ребенка напугали. Я схожу, посмотрю.
- Сержант Бочин, оставайтесь на месте!- распорядился Мудрищев.- Левушкин, я вам приказываю прояснить ситуацию с кухонным кибером. И обезвредить его, в случае необходимости.
Олег по-настоящему разозлился:
- Чем обезвредить? Пальцем? Или у вас под подушкой дезинтегратор?
- Да ладно, не ссорьтесь,- попросила проводница.- Я же не знала, что вам нельзя. Потерпим до станции. Жаль только, скорый задержать придется.
- Я, все-таки, схожу гляну,- сказал Бочин, доставая контроллер.- В самом деле, не задерживать же поезд из-за такой ерунды.
- Вирус типа "полтергейст" - далеко не ерунда. Заприте купе,- приказал Олег.- Лучше я сам. Никому не выходить. Никого не впускать. Бочин, включи сканер, следи за передвижениями пассажиров.
- Разберемся уж как-нибудь, Пинкертон,- съязвил майор.
Левушкин встал, надел шлем и затянул ремни бронекостюма.
- Никому не выходить,- повторил он.
- Я покажу, где кухня,- оживился Семка, спрыгнув с лавки.- Дядя Олег, идите за мной. Это через два вагона.
Олег не успел и слова в ответ сказать, как мальчишки уже след простыл. Дождавшись щелчка купейного замка, Левушкин повернулся к проводнице и тихо спросил:
- Вам не показался подозрительным никто из новых пассажиров?
Галина пожала плечами:
- Да нет вроде. Люди как люди.
- А этот, в соседнем купе? Не выходит, чай не заказывает?
- Я приносила ему один раз. Он отказался. Сидит, в экран пялится. У него такая штучка с экраном, вроде вашей. Наверное, кино смотрит.
- Мне нужно на него взглянуть. Сейчас мы осмотрим вашего повара, потом вы постучите в это купе. Хорошо?
- Чудные вы, железные парни,- усмехнулась проводница.- Прям, шпионские страсти какие-то разыгрываете. Ладно, сделаем, если нужно. Кухонный блок через два вагона, Семка покажет.
***
Игорь поморщился, когда игла вошла в вену. Для него это был самый неприятный момент во всей процедуре.
Фельдшер отпустил жгут, закрепил иглу и прошел к следующему донору. Игорь повернул голову. Майка кивнула ему с соседнего кресла.
- Тебе плохо?- спросил Игорь.- Ты что-то слишком бледная.
Майка натянуто улыбнулась:
- Никак не привыкну. Тошнит каждый раз. А тут еще эти запахи больничные…
Игорь принюхался. В донорском пункте, действительно, стоял тошнотворный больничный запах.
- Если такая неженка, тогда зачем тебе все это?- спросил Игорь.
- Помочь хочу,- заявила Майка.
- Альтруистка, значит?
- А ты - нет?
Игорь потер нос и ответил:
- Мне деньги нужны. Не хочу зависеть от брата.
- Так прагматично?
- Зато честно.
- А я, по-твоему, вру?- нахмурилась Майка.
- Я этого не говорил.
- Но подумал. Так вот, я не как некоторые, я хочу приносить пользу обществу.
Игорь поправил подушку под локтем и ответил:
- Ну и прекрасно, разве я против?
- Ты думаешь, это просто высокие слова.
- Да ничего я такого не думаю.
- Думаешь. Потому что ты эгоист.
Игорь закрыл глаза:
- У кого-то из нас нарушение логики.
Майка отвернулась.
- Вот обидчивая какая,- вздохнул Игорь.- Да ничего я плохого про тебя не думаю. Совсем наоборот. Хотел предложить вместе пообедать, а ты надулась.
- Отстань,- попросила Майка.- И так тошнит, а ты про еду…
Игорь подумал, что выбрал не самый удачный момент для общения. Он повернул к себе дисплей электронного журнала и принялся выбирать статью для чтения, когда явился фельдшер и отключил аппарат отделения плазмы.
- Дуйте по домам, ребятки,- сказал фельдшер.- У нас тут возникли проблемы. Покормить вас тоже не смогут, извините. Но зато развезут, машина у входа. Это чтобы никто в обморок не хлопнулся в такой мороз.
Майке пришлось пару минут посидеть, время от времени поднося к носу ватку с нашатырем, чтобы прекратилось головокружение. Игорь помог ей встать, дойти до гардероба и набросить пальто. Все доноры уже успели одеться и выйти. Через пустой вестибюль торопливо прошли люди в черной униформе. По коридору заметалось эхо топота тяжелых бронированных ботинок.
- Что это?- удивилась Майка.
- Это СЛОМ. Служба ликвидации опасных машин,- пояснил Игорь.- Похоже, здесь и впрямь серьезные проблемы. Тебе помочь застегнуться?
- Нет, не хочу разгибать руку, а то синяк будет.
- Давайте в машину, вас все ждут,- поторопил фельдшер.
На улице немного потеплело, но мороз все еще чувствовался. Майка вздохнула поглубже, чтобы справиться с тошнотой.
- Неудачный денек,- заключил Игорь.
- У тебя еще и шнурок развязался.
Игорь присел, чтобы покрепче перевязать узел, и в то же мгновение услышал зуммер, встроенный в браслет часов. Майка обернулась:
- Это твой?
Игорь поднес часы к уху и кивнул:
- Похоже, я ближе всех.
Он торопливо нажал кнопку подтверждения приема сигнала.
- Ну что ты стоишь?- спохватилась Майка.- Давай быстрей!
- Сейчас,- кивнул Игорь, дрожащими руками завязывая шнурок.
- Черепаха! Там же человек умирает! Давай дуй, или я сама!
Майка махнула шоферу, чтобы отъезжал, и взбежала по ступеням обратно. Фельдшер все еще стоял в дверях.
- Кто из вас получил вызов?- осведомился он.
Игорь шагнул вперед:
- Я…
- Оставь куртку здесь и ступай к операционной. Держись белой линии на полу,- пропустив его, врач повернулся к Майке.- А ты почему не уехала?
Игорь бросил куртку на кушетку в вестибюле и растворился в сумраке коридора.
- Я с ним,- заявила Майка.- На всякий пожарный.
- Только пожарных нам сегодня не хватало,- проворчал фельдшер, отходя в сторону.- Зайди, не мерзни. Сдашь одежду своего парня в гардероб и пройдешь по зеленой линии в зал ожидания. Там и сиди тихонько, никуда не суйся. Понадобишься - получишь вызов.
Он прикрыл двери и тоже поспешил в сторону операционной.
- Вообще-то, он не мой парень,- заметила Майка ему вслед.- Просто знакомый.
***
Семка отодвинул в сторону дверь кухонного блока:
- Сюда, дядя Олег! Вот он!
- Отойди от двери,- приказал Левушкин.
Он осторожно заглянул внутрь. Агрегат готовил парижский салат. Эйфелева башня из моркови была почти готова.
- Ничего и не сломался,- огорченно заключил Семка.
- Проверим,- ответил Олег.- А ты пока подожди в коридоре, не стой в проходе.
Раздался легкий шорох стали. Левушкин, в полуобороте, инстинктивно присел, закрывая ребенка. Гибкое лезвие ножа с глухим хрустом вошло сбоку под броневую пластину по самую рукоять. Кожа над ребрами словно воспламенилась.
Выкатываясь вместе с Семкой в коридор, Олег почувствовал, как второй нож звякнул о спинную броню. Брошенный молоток для отбивных разбил окно, и по вагону закружились подхваченные ледяным ветром бумажные салфетки.
Кожу на боку нестерпимо жгло. Поднимаясь на ноги, Левушкин зарычал от боли. Энергощиток оказался запертым. От удара в центр дверцы тонкий металл прогнулся. Олег ухватил дверцу за край, оторвал ее и выключил автомат кухонного блока. Пискнул сигнал энергосбоя: агрегат включил автономное питание.
- Ну ладно,- прорычал Олег, вытаскивая из-за передней броневой пластины пистолет.- Значит, не хотим по-хорошему?
- Дядя Олег, тебе больно?- осторожно спросил Семка, вытаращившись на рукоять ножа, торчащую в боку Левушкина.
Олег только сейчас обратил внимание, что все еще держит испуганного мальчишку за руку.
- Марш под стол, и не шевелись!- приказал он.
Семка не заставил просить себя дважды, и юркнул под столик в углу. Левушкин щелкнул затвором, примерился, и вслепую, из-за угла, всадил в кибера всю обойму. Быстро перезарядив оружие, он осторожно заглянул внутрь кухни.
Пули попали в цель. Агрегат все еще водил манипуляторами, но теперь уже совершенно беспорядочно. Олег открыл панель управления и обесточил кибера полностью.
Хлопнула дверь тамбура.
- Стой!- крикнул Олег, выскакивая из двери с пистолетом наизготовку.
- Живой!- оторопело заметил Мудрищев, уставившись на пистолет.- Левушкин, откуда у вас боевое оружие?
- От верблюда,- парировал Левушкин, не опуская пистолета.- Что вы здесь делаете, майор? Вы должны были оставаться в купе!
Мудрищев задохнулся от возмущения:
- Что вы себе позволяете! Вы с ума сошли, старший сержант! Уберите оружие!
- Что вы здесь делаете?- повторил вопрос Левушкин.- Отвечайте быстро! Почему хотели, чтобы именно я пошел сюда? Почему покинули купе?
- Да я думал, тебя, дурака, уже в живых нет!- разозлился майор.- У тебя телеметрия на нуле, Левушкин! Что я должен был делать, по-твоему? Чего ждать?
Олег опустил пистолет.
- Наверное, датчик ножом задело,- пояснил он, приподнимая левую руку,- помогите расстегнуть броню.
Майор ошеломленно уставился на рукоять ножа, торчащую из броневых пластин.
- Да быстрее же!- попросил Олег.
Мудрищев расстегнул защелки ремней и помог Левушкину аккуратно приподнять передний щиток.
- Повезло,- заключил он, закрывая рану тампопластырем, взятым здесь же, из аптечки.- Только кожу чуток срезало, ничего опасного. И вообще, нервы вам надо лечить, старший сержант. Не умеете себя в руках держать, оттого и турнули вас из спецназа.
Олег обернулся:
- Меня никто не выгонял. Я сам ушел. Это во-первых. Во-вторых, это всего лишь легенда. В-третьих, узнать ее мог только тот, кто взломал архив. Благо, если вы сделали это по глупости, майор.
- Вряд ли вы сможете доказать это, старший сержант,- огрызнулся Мудрищев.
Левушкин покачал головой, придерживая рукой кровоточащий пластырь:
- Вы ничего не поняли. Я не прокурор и не судья. Мне не требуется доказательств. Достаточно фактов. Поговорим об этом позже, сейчас мы должны быть в купе. Семка, идем живо!
Семка не пошевелился. Его трясло. Олег, морщась от боли, достал мальчишку из-под стола и посадил на руки Мудрищеву.
- Ну, чего ты как не мужик?- ободряюще сказал майор.- Поздно бояться, Семка, все уже кончилось.
- Я не хотел, дядя Олег!- всхлипывал Семка.- Я не хотел!.. Он меня научил!.. Он сказал… вставишь диск… и ка… каши больше не будет!
- Кто, кто сказал, объясни толком!- приказал Олег.
- Дя… дядька этот…
- О котором я спрашивал? Из соседнего купе?
Семка всхлипнул:
- Да!..
Левушкин, забыв о ране, снова выхватил пистолет и бросился к двери. Мудрищев, пыхтя, поспешил следом.
У тамбура они столкнулись с проводницей.
- Скорей!- позвала бледная, как полотно, Галина.- Там ваш робот… Ой, мамочки… Он их убил!..
В проходе сгрудились взволнованные пассажиры.
- Граждане, пожалуйста, разойдитесь по своим местам,- попросила Галина.
- Немедленно всем разойтись!- рявкнул майор.
При виде человека с пистолетом пассажиры немедленно ретировались, и проход опустел. Левушкин распахнул двери купе. Окно было выбито. Голова Бочина в черном шлеме моталась на залитой кровью шахматной доске. На противоположном сиденье лежало тело неизвестного пассажира.
- Это он! Он это!- завопил Семка.- Он мне диск дал, дядя Олег!
- Уберите ребенка,- распорядился Левушкин.
Мудрищев передал Семку на руки проводнице и поспешил к Михаилу.
- Ничего не трогать!- предупредил Олег.
- Он дышит!- отмахнулся майор.- Левушкин, он живой! Галина, объявите по селектору, что нужен врач. Скорее!
Проводница вместе с ребенком убежала в свое купе. Мудрищев осторожно уложил Бочина на сиденье. Левушкин склонился над вторым пассажиром, у которого вся грудь была залита спекшейся кровью.
- Знакомое лицо!- удивленно заметил он.- Смотри-ка, жив еще! При таком ранении!
Майор показал на отверстие в стене:
- Через перегородку стреляли.
- Вижу.
- Но где Ганимед? Как он мог это сделать?
Левушкин поднял с пола какую-то мелкую мохнатую вещицу, похожую на шмеля, и спросил:
- Как Бочин?
Мудрищев отбросил снятый с Михаила простреленный шлем, осмотрел рану и ответил:
- Пуля, вроде, прошла по касательной. Сильная контузия, и крови много потерял.
Зазвонил телефон. Левушкин схватил трубку и быстро вышел в коридор.
- Олег, у меня мало времени,- сходу предупредил Репьев.- Детонаторы сработали. Ты понял, что это значит? Нападение неминуемо!
- Где ж ты был раньше?!
- Что у тебя?
- Дерьмо,- выругался Олег.- Полное дерьмо. Бочин ранен. Я потерял объект.
Вагон заскрежетал на стрелке. Репьев промычал что-то нецензурно-нечленораздельное и спросил:
- Как это произошло?
- Да уж произошло,- сквозь зубы процедил Левушкин, всматриваясь в проплывающие мимо заснеженные дома.- Прочтешь в рапорте. Фаер сейчас в облике киборга. После имплантации он хотел перевести стрелки на Ганимеда, чтобы замести следы. Выпустил пулю в сердце своего бывшего тела и выпрыгнул в окно. Мы уже в городской черте. Добудь вертолет, попробуем его перехватить. Куда он в этой шкуре денется?
- Вертолета не будет,- сказал Иван.- Все в деле. В городе полный бедлам. Техподдержка делает все возможное, но пока здесь чертовски горячо, Олег. Мы теряем контроль. Каждый боец на счету. Для тебя есть работенка четвертой категории прямо на вокзальной площади. Если успею, помогу. Автоводители не работают, везде пробки. Ты там поосторожней, командир. Ну, да не пацан, сам знаешь.
- Понял,- ответил Олег.- Ты тоже смотри в оба.
- Живы будем - не помрем,- заверил Репьев, прерывая связь.
В проходе показался человек с небольшим чемоданчиком.
- Это вы раненый?- спросил человек, поправляя очки.
Олег указал на дверь:
- Нет-нет, сюда, пожалуйста.
Врач заглянул в купе и охнул:
- Боже мой! Что происходит! Просто война какая-то! Мне нужна горячая вода. И перевязочный материал. Господи! Да тут бригаду врачей нужно!
- Галина!- крикнул Мудрищев.- Несите скорее воды! И все бинты!
Левушкин выволок его из купе за рукав и сказал:
- Слушайте меня, майор. В городе чрезвычайное положение. Мы сейчас прибываем на вокзал. Оставьте Бочина доктору, он будет делать свою работу, а мы - свою. Одевайтесь.
***
В операционной пахло больницей особенно сильно. В воздухе витала невообразимая смесь паров эфира, спирта, камфары и еще бог знает чего. И запахи эти совершенно не ко времени вызывали в Игоре почти суеверный страх. Никаких личных неприятных воспоминаний с больницей у него связано не было, если не считать случаев, когда приходилось навещать брата. Возможно, виноват был не столько воздух, сколько сама больничная атмосфера.
В коридоре послышался топот, и санитары ввезли каталку с раненым. Лица его не было видно, свисавшая с каталки рука была красной от крови. Санитары переложили раненого на стол и уступили место реанимационной бригаде.
- Твою идентификационную карту,- попросил фельдшер.- Эй, парень, очнись! Мне нужна твоя карта.
- А… Да, пожалуйста,- кивнул Игорь, левой доставая из кармана пластиковый прямоугольник.
- Ты, часом, не левша?- осведомился фельдшер, просмотрев данные карты на мониторчике компьютера.- Ошибки нет? Пишешь какой рукой?
- Правой.
Фельдшер еще раз просмотрел данные и заметил:
- Ну, хорошо. С определением локации донорского участка лучше не ошибаться.
- Я знаю.
- Боишься?
- Страшновато немного,- признался Игорь.
- Не дрейфь, все будет нормально,- успокоил фельдшер и покатил медкресло с донором к операционному столу.- На сто операций всего одно осложнение.
Игоря пристегнули за плечи, руки и ноги. На голову надели тяжелый шлем. Раненый на столе очнулся, захрипел и попытался приподняться.
- Еще наркоз!- приказал хирург.- Быстрее!
Раненый захрипел громче и задергался. Мелкие брызги крови попали Игорю на щеку, и он осторожно скосил глаза на операционный стол.
- Лучше не смотри,- предупредил фельдшер.
Однако предупреждение запоздало. Игорь почувствовал липкий холодный пот на спине. Лицо человека на столе распухло до неузнаваемости и кровоточило. Кровь сочилась из каждой поры, проступала сквозь кожу. Простыня, закрывавшая раненого, покраснела, пропитавшись насквозь. Мысль о том, что часть этого изуродованного тела через несколько минут может стать частью его самого, повергла Игоря в панический ужас.
- Эй-эй-эй, парень, ты чего так разволновался?- забеспокоился фельдшер при виде показаний кардиографа.- Успокойся, дыши глубже.
Игорь отвернулся и попробовал внять совету, но запах камфары только усугубил его состояние.
- Что там у вас?- не оборачиваясь, спросил хирург.
- Парень, так у нас дело не пойдет,- как можно мягче сказал фельдшер, наклонившись к Игорю.- Эй, ты в порядке? Посмотри на меня…
Игорь посмотрел, но вместо лица врача ему мерещилась только страшная кровавая маска.
- Нам нужен другой донор,- резюмировал фельдшер.- Лев Соломонович, нельзя с ним работать: у него шок. Сколько у нас времени?
- Минут семь, Сашенька,- отозвался хирург.- Делайте что хотите, через пять минут здесь должен сидеть готовый донор, иначе мы больного потеряем.
Фельдшер отправил запрос на доставку нового донора, снял с Игоря шлем и покатил кресло к выходу. В предоперационной он отстегнул ремни и скомандовал:
- Давай-ка, парень, посиди в зале ожидания. Мне пока некогда с тобой. Сам дойдешь?
Игорь посмотрел за тонированное стекло в зал, где на кушетке сидела Майка. Теперь, когда запах немного ослаб, он стал приходить в себя.
- Извините,- попросил он, вставая.- Я, кажется, всех подвел…
- Это ничего,- без тени досады ответил фельдшер.- Это бывает. Такое зрелище выдержит не каждый, тебе нечего стыдиться. Иди в зал.
Игорь оглянулся на Майку.
- Теперь ей придется вместо меня?
- Только в экстренном случае. Донор и пациент, по возможности, должны быть одного пола.
- Я забыл.
- Бывает. Иди, мне сейчас некогда лекции читать.
За стеклом, по коридору, прошел санитар с тележкой. На тележке он вез черный, блестящий от крови, бронекостюм. Майка испуганно вжалась в кресло. Игорь почувствовал под ложечкой холодок, но совсем иного рода. Сердце его дало сбой, а потом подскочило так, что едва не выпрыгнуло из горла. Он повернулся, сел обратно в кресло и решительно сказал:
- Едем обратно.
- Парень, здесь тебе не детский сад,- уже раздраженно заметил фельдшер.- Сказано тебе - дуй отсюда, так выполняй!
- Я никуда не пойду,- отчеканил Игорь.- Везите обратно.
Он принялся пристегивать ремни, показывая, что твердо намерен не вставать с места.
- Черт знает что!- выругался фельдшер.- Понабрали детей! То могу, то не могу! Ну, смотри у меня, только пикни!
Он вкатил кресло обратно в операционную, вернул его на прежнее место и снова надел на Игоря шлем. Хирург мельком взглянул на них, но промолчал, только кивнул.
Игорь почувствовал на лице маску с запахом эфира. Глазастые бестеневые лампы крутанулись перед его глазами, голоса врачей отдалились. Тело мягко погрузилось в пустоту, и сознание погасло.
***
Экскаватор неуклюже взмахнул ковшом, и фонарный столб, гулко звякнув, согнулся почти пополам.
- Еще пара минут, и он доберется до гостиницы,- заметил Мудрищев.
Левушкин оглядел площадь, забитую зеваками, и скомандовал:
- К машине!
Через толпу пришлось пробиваться. Милиция не справлялась: желающих поглазеть, что киберэкскаватор вытворяет на площади, было слишком много. До машины Левушкин добрался первым. Возле багажного отделения, под охраной сержанта милиции, лежал брошенный дезинтегратор.
- Ну, слава богу,- оживился сержант,- прибыли. Я уж думал, совсем труба. Этот монстр уже полплощади разнес. А если гостиница рухнет - я даже не знаю, что будет.
Олег поднял оружие и проверил обоймы. Сзади подоспел запыхавшийся майор.
- Левушкин, у вас нету допуска к оружию,- предупредил он.- Отдайте его мне.
- Оставайтесь на месте,- ответил Олег, опустив забрало шлема.
Левушкин положил руку на ледяную рукоятку дезинтегратора, идентификатор подал сигнал разрешенного доступа.
- Старший сержант, прекратите самовольничать!- распорядился Мудрищев, с трудом подавляя одышку.- Пока что здесь я старший офицер!
Левушкин передернул затвор главного калибра, дослав бронебойный патрон в патронник, установил ракету в пусковую капсулу и заметил:
- Я хочу, чтобы вы им и остались. Будьте на связи, майор. Все.
Олег взвалил оружие на плечо и шагнул за линию оцепления. Мудрищев чертыхнулся, бросился к багажнику и хлопнул рукой по белому силуэту ладони на борту. Идентификатор пискнул, выдав положительный сигнал, и крышка открылась. Группа укомплектовалась по полной программе: запасной дезинтегратор был на месте. Майор торопливо его зарядил и бросился, пыхтя от натуги, догонять Левушкина, который остановился на безопасном расстоянии, прикидывая, как лучше подступиться к неуправляемой технике.
С другой стороны площади за оцепление проскочила еще одна черная фигура. Видимо, Штольц бросил машину в пробке и добрался до вокзала пешком.
- Я боялся не успевать,- сказал он, по обыкновению путая от волнения падежи.- Это есть работа для меня. Вам придется слушать и выполнять. Есть возражение?
Майор молча мотнул головой. Олег тоже промолчал. Возражений не было.
Экскаватор пытался разгрести ковшом сгрудившиеся на площади машины. Лобовые стекла и фары автомобилей, попадавшие под ультразвуковой резонатор, лопались, рассыпаясь в пыль, краска на капотах темнела и отслаивалась. Перед экскаватором валялась вырванная "с мясом" гидропушка киберсапера. Сам робот, искореженный до неузнаваемости, валялся поодаль, в груде изломанных автомобильных останков.
- У нас будет цвайн секунд, когда он повернется,- предупредил Штольц.- Две, не больше. Мы есть должны попасть в основание излучателя, иначе будет плохо. Очень плохо. Если заденет резонатором - алес! Вам лучше уйти, герр майор.
- Подите вы к черту, Йозеф!- с вызовом ответил Мудрищев.
- Он поворачивается!- крикнул Олег.- Внимание!
Или время замедлилось, или туша экскаватора поворачивалась, казалось, совсем неторопливо. Облачко пыли и пара, которое резонатор выбивал из мерзлого асфальта, подбиралось все ближе. Потом показался и сам выпуклый грибок излучателя. Олег заметил на нем свежие борозды, оставленные пулями.
- Огонь!- скомандовал Йозеф.
Грохнул залп. Излучатель дернулся, повернулся вокруг оси, исчез во вспышке ракетного разрыва и загремел, кувыркаясь по асфальту в сторону зевак. Раздался одобрительный свист, потонувший в восторженных воплях.
Ковш экскаватора просвистел в полуметре над головами бойцов.
- По шлангам!- скомандовал Йозеф.- Залп!
Три выстрела из крупного калибра слились в один громкий хлопок. Масло из перебитых шлангов брызнуло фонтаном во все стороны. Ковш машины рухнул, пробороздив асфальт, и зацепился за помятый столб. Йозеф бросил оружие, рванулся вперед, и через пару секунд оказался в кабине оператора. Экскаватор замер.
Под одобрительные крики зевак Штольц неторопливо спустился вниз, сел на гусеницу машины и достал сигареты. Олег тоже взял одну, прикурил и сел по-турецки прямо на заледенелый асфальт. Мудрищев опустил оружие и пристроился рядом: ноги его не держали.
- С боевым крещением в четвертой категории, герр майор,- сказал Штольц.- Поздравляю.
Майор вяло улыбнулся:
- Спасибо, Йозеф…
В небе над вокзалом застрекотал вертолет. Вынырнув из-за домов, он заложил крутой вираж, завис и опустился, покачиваясь, прямо на площадь. Из вертолета выскочили омоновцы, упакованные в экзоброню.
- Живой, курилка!- обрадовано заметил подошедший Репьев.
Олег опустил голову.
- Фигня, прорвемся,- сказал Иван.- Чего приуныл-то, командир? Мы еще поиграем! Наши головастики поработали что надо. Атака вируса подавлена.
- Атака? А Бочин? А Ганимед? А Фаер?
Штольц вскинул голову, вцепившись взглядом в Ивана. Тот сжал кулак, хрустнув хитином экзоброни:
- Фаер… Куда он денется? У него одна дорога. Мы только гамбит разыграли, вся игра еще впереди.
Левушкин обернулся и резко сказал:
- Ты все еще считаешь это игрой? Мы не пешки теряем, Репей. И не фигуры. Мы людей теряем.
- Левушкин, у тебя руки…- заметил вдруг Мудрищев.- Посмотри…
Олег только сейчас обратил внимание, что его сигарета покраснела. Он перевел взгляд на дезинтегратор. Все оружие было покрыто мелкими замерзшими каплями крови.
- Кто?- негромко спросил Олег.
Йозеф жадно затянулся, глядя в сторону, и так же негромко сказал:
- Виктор…