Оставшийся день в академии прошёл без каких-либо происшествий. Если, конечно, не считать наших с девчонками перепалок.
Дорога от ресторана до работы не принесла ничего нового: демон уже не злился, но и радушия в отношении меня не проявлял. Смотрел спокойно, отвечал на мои вопросы неопределённо: «наверное», «возможно», «а кто его знает». Даже когда я спросила, который час, он лишь пожал плечами и, прикрыв глаза, отвернулся.
Такой демон мне не нравился. Раньше он шутил, насмехался и недоговаривал, а теперь просто игнорировал меня, словно я – пустое место.
В общем, вернулась в приёмную я злая и сразу решила тоже ни с кем не говорить, чтоб не нажить лишних врагов. Не вышло. Тарину потянуло на насмешничество: она решила рассказать мне, как плохо я выгляжу, как безжизненны мои волосы, и насколько безвкусна одежда.
Прослушав монолог брюнетки о своей никчемности, я вздохнула и вернула ей бумерангом:
- Зато меня мой демон по ресторанам на обед возит, а твой даже головы не показывает, видимо, ты слишком хороша для него.
Она заткнулась.
Зато активизировалась Ирма. Блондинка начала издевательски хихикать, после чего выдала фразочку типа: «Да вы друг друга стоите: одна другой “краше”».
Через десять минут на наш гомон выбежал Суен Как-то-тамович, грозно жестикулируя руками и смешно качая головой, он таки рассказал нам о правилах внутреннего поведения в академии и раздал должностные инструкции. Мы притихли, зачитались, прониклись.
Название сразу меня напрягло: ДОЛЖНОСТНАЯ ИНСТРУКЦИЯ СЕКРЕТАРЯ-САИРЫ. Бред? Нет, это только начало!
Наши основные обязанности, помимо всего прочего, звучали так: отвечать на звонки по магической связи (что?!), принимать скорые магические сполохи (а?), составлять расписание своего демона на неделю вперёд, сверяясь с графиками его поездок, совещаний и встреч, ну и самое интересное: поддерживать своего демона в хорошем расположении духа (это как, простите?).
Простой секретариат у ректората академии оказался также в наличии, и находился он отдельно от нас. Установив пятиминутное перемирие, мы с девочками заглянули туда, не в силах побороть природное любопытство.
Огромная зелёная женщина, восседавшая за большим письменным столом, смерила нас грозным взглядом и велела закрыть дверь с той стороны, ибо она занята. Тарина послала даму... на высокие горы, к гномам в унизительное услужение. Секретарь демонов поднялась в полный рост, моргнула, и нас отнесло силовой волной к противоположной стенке. Было не столько больно, сколько неприятно и унизительно.
Дружно окрестив зеленотелую женщину Кикиморой, мы с девчонками, охая и кряхтя, вернулись на свои места сильно озадаченные и погрустневшие. Вернее, грустила и озадачивалась я, потому что теперь совсем не понимала, что за роль мне уготована. Ирма защебетала ещё счастливее прежнего - раньше она боялась, что её трудиться заставят и с бумажками возиться, а теперь поняла, что нужно просто быть красивой и ласковой. Тарина задумчиво барабанила по столу пальцами и весьма недобро поглядывала на дверь своего шефа. Наверное, пыталась понять, как ей «поддерживать демона в хорошем расположении духа”, если он не изволит показываться на глаза. Такая вот странная работа нам предстояла… Необычная и непонятная. Зато оплачиваемая...
Спрашивать о чём-то у сотрудниц я не решилась – не хотела, чтобы они поняли, насколько я дезориентирована в их мире. Один раз только уточнила, где здесь библиотека, на что мне ответили:
- Иди, сама ищи, я тебе гидом не нанималась, - злобно прошипела Тарина
- Зачем тебе? Нам же каталоги уже дали, - озадачилась Ирма.
Больше попыток вытянуть из них информацию не предпринимала, решив разобраться во всём самостоятельно.
Ещё забегал Габ: забрал наши списки-хотелки, спросил, как мы обживаемся и, не дожидаясь ответа, умчался в далёкие дали.
В общем, когда дверь отворилась, и на пороге кабинета нарисовался мой шеф, я уже изнемогала от скуки и печали и была рада ему, как родному.
- Мирата, время, - бесцветно сообщил Азард Малихович и протопал мимо меня к двери, - рабочий день в академии закончен. Идём.
Очень мне не нравился подобный стиль общения, но девчонки так завистливо на меня смотрели… В общем, пришлось натянуть на лицо улыбку и изобразить счастливую человеческую девушку. Что только не сделаешь ради этих змей! Брякнув перед выходом: «Тариночка, не переживай, тебя тоже позовут. Наверное», - злобная, но довольная я побежала догонять босса.
Коридоры академии по-прежнему были пусты, а я по-прежнему жаждала общения и знаний. Поравнявшись с Малиховичем, сделала над собой усилие и, улыбнувшись, спросила:
- Куда мы направляемся сейчас?
Демон моего энтузиазма не поддержал, ответив невыразительно:
- Иди за мной - не ошибешься.
Вот… погань! Я тут через свою гордыню переступаю, мордой в пол, так сказать, тюкаюсь, а он обиженного включил? Избалованный вниманием мальчишка! С рогами, когтями и фонарями вместо глаз. Да больно мне надо всё это!
Вскинув подбородок, я ускорила шаг, направляясь сама-не-знаю-куда, зато по собственному решению, а не по чьей-то указке.
- Мира, - демонюка сделал широкий шаг и, крепко схватив меня за предплечье, развернул к себе, - вы очень забавно злитесь, – подмигнул, как ни в чём ни бывало: - И это невероятно мило. Я просто не могу остаться в стороне.
Э-э-э, чего? То есть, когда я с ним по-хорошему, он мне отмашку, но, как только мне даром ничего уже не надо, вот он, снизошел так его - растак!
- Ну и не оставайтесь, - пожала плечами, - можете проводить меня домой. До моей комнаты.
Предлог «до» я выделила особенно, стараясь подчеркнуть своё нежелание переводить наши отношения во что-то более личное.
- Пожалуй, я провожу вас в НАШ дом, - демон повторил мой трюк с интонацией в нужном месте, - и даже забуду ваше непростительное поведение в обед.
ЧТО? Он же меня и прощать будет? Ну, знаете ли...
- Ах, благодарю, вы невероятно уступчивы, - сверкнула глазами, сжала кулаки и выпалила: - Привести девушку в ресторан на обед и бросить без денег и элементарных знаний в чужом мире – это характеризует вашу натуру как нельзя лучше! Он меня ещё и прощает! Благо, Кинар оказался настоящим мужчиной.
- В каком это смысле? – голос демона звучал тихо, но жутковато. Мне послышалась в нём угроза.
- Он оплатил мой обед, скрасил время приятной беседой и успокоил, как мог, - я сложила руки на груди, - в отличие от вас!
- Ну, милая, - демон заметно расслабился и снова двинулся вперёд, давая понять, что мы задержались у входа в академию, - мой водитель – из низших. Такие, как он, часто обретаются в вашем мире, соблазняя девственниц, растляя их и, в буквальном смысле, подпитываясь любовью, - прищурившись, Азард Малихович посмотрел на меня, кривя губы в саркастичной ухмылке: - И девушки тоже не в накладе. Демоны умеют доставить удовольствие…и выслушают, и посоветуют, и приласкают.
- Кинар не из этих, - уверенно заявила я, приноравливаясь к шагу шефа.
- А какой он, Мира? – демон склонил голову набок, ухмылка стала шире, а взгляд снова стал насмешливым: - Расскажи.
Я немного растерялась, но тут же решила не сдавать позиции и защищать единственного друга в этом убогом мире до последнего:
- Он честный, рассудительный, исполнительный, щедрый, - я загибала пальчики левой руки, припоминая, какие ещё качества можно приписать чертяке, - любит свою семью…
- Ми-ра, - и снова этот тон: нараспев, с лёгкой ленцой, - Кинару сто шестьдесят, а выглядит он на сорок с хвостиком. О чём это говорит? Вспоминаем, где демон его уровня берёт силы на долголетие? – Малихович увидел в моих глазах тень понимания, и довольно продолжил: - Последняя жена ушла от него больше десяти лет назад, забрав с собой их дочь, - я уже сильно расстроилась, но этого моему рассказчику явно мало, он хочет добить меня, выговаривая, как маленькой, наставительным тоном: - Ну и напоследок скажу - хотя мог бы рассказать ещё многое - перед отъездом я перечислил водителю деньги на хороший обед в том самом ресторане, чтобы вы ни в чём себе не отказывали, пока я… прихожу в себя.
- Я была там. Вы ничего не давали водителю!
- Мира, у нас есть своя система расчетов, - он покачал головой, пораженный моей наивностью: - Кинар получил средства на свой счёт. Ему пришло уведомление на пайк практически сразу.
- Пайк? – зацепилась я за очередное новое понятие.
- Что-то вроде ваших сотовых телефонов, но более совершенная штука. Магическая. Мы подберём тебе пайк завтра, и я лично научу тебя им пользоваться.
Очередное непонятно-что подберут для меня завтра... И этот чертяка…
- Вот урод! – не выдержав, поделилась накипевшим: - А я супчик ела самый дешевый и блины в горло не лезли – думала, объедаю семью.
Демон фыркнул, потом усмехнулся, и вдруг откинул голову назад и громко заразительно захохотал.
- Добро пожаловать в мой мир, Мира, - отсмеявшись, проговорил шеф, приобнимая меня за плечи, - здесь не соскучишься.
Невольно заулыбалась в ответ, при этом, абсолютно не понимая, чему радуюсь. Смех и прикосновения демона пробудили во мне чувство восторженного ожидания чего-то хорошего - предвкушение неизвестного, но очень приятного события. Осознав свою реакцию на его настроение, я насупилась. Сейчас он вряд ли применял ко мне какую-то магию притяжения или гипноз, но я, словно зачарованная, смотрела на мужчину и не могла отвести взгляда. Это было страшно...
«Вспомни, как он общался с тобой всего несколько минут назад», - пробубнил здравый смысл.
«И за обед не тебе денег дал, а водителю, - дополнила ворчливая жаба, - разве это правильно? Пусть даёт аванс! На тот случай, когда снова тебя бросит где-нибудь».
Радужное настроение тут же пропало, уступая место подозрительности и здоровому человеческому любопытству.
- Азард Малихович, - начала я, заправляя за ухо выбившуюся из причёски прядку, - мне сегодня дали почитать должностную инструкцию саиры.
- Зачем? – удивился мой шеф, возвращая себе прежний серьёзный облик и снимая руку с моего плеча.
- Как это «зачем»? – мои брови взметнулись вверх: - Я же должна знать, что от меня требуется.
- Я вам давал договор, - припечатал демон.
- Но договор и инструкция – совершенно разные вещи. А ещё, мне нужно чётко знать, кто такая саира, - как маленькому поясняю я, поджимая губы и качая головой. Тут моя жаба на несколько мгновений берёт верх над здравым смыслом и вторгается в разговор: - И вообще, когда аванс будет?
- А, так вы хотите аванс! – радостно улыбается демон. – Так бы сразу и сказали, а то ходите вокруг да около. Завтра с утра съездим в центр Фориса: счёт вам откроем и пайк приобретём, не переживайте, отдыхайте, Мира,– и сразу шагу прибавил, ныряя в нужную калитку и устремляясь к нашему дому.
Непробиваемый тип, в самом деле! Безобразие полное. Я уже открыла рот, чтобы позвать его, как вдруг меня опередили.
- Азард Малихович! - вздрогнув, непонимающе огляделась в поисках хозяйки прокуренного голоса. Слева от входа к шефу приближалась высокая статная женщина в тёмно-сером брючном костюме.
- Азард Малихович, - уже тише повторила она, помахивая перед собой кожаной черной папкой для бумаг, - всё готово! Подписать нужно, и я отвезу на Кертис сегодня же. Успеваем! – в её глазах и в каждом жесте было столько злорадного ликования, что даже я, не особенно разбирающаяся в чужих характерах и эмоциях, тут же поняла настроение гостьи.
Демон бросил в мою сторону странный взгляд и, нахмурившись, проговорил:
- Мирата, отдыхайте пока. Я разберусь с документами, и отправимся куда-нибудь поужинать.
Он галантно приоткрыл дверь, пропуская меня вперёд. Я удивлённо кивнула в знак благодарности – ему бы к врачу сходить, провериться: такие частые перемены в настроении – не к добру! Перед тем, как закрыться в своей комнате, услышала обрывок речи гостьи:
- Я надеюсь, вы понимаете, скво эрд, что мне придётся доложить вашей невесте о пребывании в доме…
Дверь захлопнулась, тут же обрывая проникновение любых звуков извне.
Добравшись до своей кровати, устало села на самый краешек и почувствовала, как щемящая тревога опутывает душу и тело, причиняя едва ли не физическую боль. Я одна в мире, где каждый сам за себя. Невеста… У него невеста, а он селит меня в свой дом и называет своей саирой. Обещает работу, а получаю я пока лишь головную боль и неопределённость. Одно слово – демон! Чтоб его…
Нужно всё обдумать и найти информацию, иначе беда.
Вскочив с места, принялась ходить по комнате, проговаривая вслух собственные домыслы:
- Какая-то Айра выбрала меня для демона, заставив того дорого заплатить и купить саиру-землянку. Так. Он послушался и купил. Выманил обещаниями и хитростью из родного мира. Зачем? Кинар обмолвился мне о том, что у шефа сейчас какой-то там период, его нельзя злить – иначе он теряет над собой контроль. Но для меня это не страшно - так он сказал - на мне защита. Значит, я имею какую-то власть над поведением демона? Или не имею?
Мозг закипал от перенапряжения и страха, ладошки вспотели.
- Он сам говорил про три стадии и переходный возраст. Как же их? Одрий, дидрий и что-то ещё. И Кинар говорил о том же, наверняка. Итак, судя по словам Ирмы, Малихович почти перешёл из первой стадии во вторую. Интересно, в чём разница, и что мне это даёт?
Сцепив руки в замок, подошла к окну. Мне бы найти какой-то справочник или толковый словарь, на худой конец. Есть же у него в этом огромном доме книги? Или что-то вроде компьютера?
Стук в дверь застал мою нервную систему врасплох. Подскочив чуть ли не до потолка, я порывисто обернулась и прохрипела:
- Кто там?
- Мира, это я, - голос демона звучал очень глухо, - можно войти?
- Я раздета, - ляпнула первое пришедшее в голову, лишь бы не видеть подольше эту наглую рожу.
Однако, всё вышло точно наоборот: дверь тут же распахнулась настежь, являя собой весьма заинтересованного шефа.
- У меня срочный вопрос, - выдал подлейший из всех демонов, жадно осматривая мою персону на предмет одежды, вернее, её отсутствия. – А где?.. – в меня разочарованно ткнули пальцем.
- Что за вопрос? – я мстительно застегнула две последние пуговички рубашки, прикрывая таким образом от его взгляда даже ключицы. – Вам же срочно.
Азардушка возмущённо засопел и, развернувшись на выход, произнёс:
- Хотел спросить, в какой ресторан предпочтете поехать, но, судя по вашему внешнему виду, вы не хотите никуда выбираться. Закажем еду на дом. Меню кафе на кухне валяется, выберете там всё, что захотите и принесите мне. Я закажу.
И ушёл. Ишь, не дали ему оценить купленную деву. Обиделся. Хорошо хоть в наглую не требует одежду снять, покрутиться, зубы и грудь показать.
На всякий случай, выглянула в коридор: убедилась, что демон ушёл и пошла распаковывать чемодан.
Мои вещи смотрелись в гардеробной сиротливо, вызывая скорее жалость, чем желание их надеть. Как истинная женщина, я тут же задумалась о смене гардероба. Малихович обещал аванс – вот и займусь делом. Только как делать покупки, если от него отходить нельзя? И где их совершать? И какая здесь мода?
Пнув старенький ни в чём не повинный чемодан, выругалась от боли – удар пришелся как раз на большой палец.
- Что б тебя! – возопила я и тут же почувствовала, как из глаз брызнули слёзы отчаяния. Жизнь катилась к демоновой бабушке под хвост, а я совершенно не представляла, что мне со всем этим делать. Может, смириться? Отдаться шефу – он мужик опытный, ещё и удовольствие, глядишь, получу…
- Фу, развела сырость, - донеслось до задумавшейся меня.
Обернувшись, часто поморгала, пытаясь убрать с глаз влажную пелену, но даже это мало помогло – в проходе никого не было.
- А это что у тебя за раритет? – кто-то рядышком пошкрябал по моему чемодану, крутанул одно из колёсиков и затих.
Очень медленно, словно сама по себе, моя голова поворачивалась назад. Страх сковал меня по рукам и ногам: в гардеробной ровно минуту назад никого не было - могу поклясться. А теперь вот оно, сидит: лохматое, почти с меня ростом… смотрит на меня умными красными глазами и морщит огромный нос картошкой.
- Кто вы? – спросила, рассматривая миниатюрного красного человечка, нагло примеряющего мою чёрную футболку с изображением злобного скелета. Я носила её дома по особым женским дням, когда хотелось убивать, крушить и есть сладкое тоннами.
- Баха я, - ухмыльнулось лохматое нечто, довольно оглаживая обновку: - Дашь потаскать? А я тебя душить ночью не буду.
- Очень заманчивое предложение, - слабым голосом заметила я, - но это моя любимая вещь, - ткнула в футболку пальцем. – Впрочем, можем договориться.
Сама не знаю, как решилась торговаться с этим существом. Наверное, меня подтолкнуло к этому отчаяние, переполняющее душу.
- А чего хочешь? – нахмурился Баха, вцепившись волосатыми ручонками в пока ещё моего скелетика.
- Информацию! – выпалила я, нервно облизывая пересохшие губы. – Расскажешь мне кое-что, так я тебе ещё что-нибудь из своего подарю, на выбор.
Незваный гость по-хозяйски осмотрел практически пустые полки, и я почти потеряла надежду на благоприятный исход разговора, как вдруг услышала:
- Это возьму, - носки мои схватил, чёрные коротенькие. Пощупал ткань, приложил к футболке и радостно сообщил: - Комплект будет.
- Комплект пока мой, - безапелляционно заявила я, всё больше наглея, - сначала ответы на вопросы, потом забирай всё это… - окинула взглядом барахло в его руках, подбирая нужное слово: - Эм-м-м, богатство.
- Договор, - Баха кивнул, плюнул на волосатую ладошку и протянул её мне в ожидании.
- Я это не пожму, - поморщилась и откровенно объяснила: - первый раз тебя вижу, мало ли что у тебя там за бактерии. Устный договор будет.
- Добро, - радушно улыбнулся новый знакомый, вытирая ладошку о мою футболку, - спрашивай уже, а то дела у меня.
А зубы у него мелкие и острые. Бррр.
- Сначала расскажи, кто ты, - я присела на корточки, - и откуда здесь взялся.
- Просто я. Баха, - пожал плечиками странный человечек, - живу тут. И там, - махнул руками неопределённо в стороны. – Везде, где хочу, там и живу.
- Домовой, - постановила я.
Человечек снова пожал мохнатыми плечиками и принялся натягивать на маленькие волосатые ноги мои носки. Так, надо поспешить, а то сбежит сейчас, как пить дать!
- Кто такая саира?
- А тебе-то чё? – вопросом на вопрос ответил наглец.
- Договор соблюдай давай, - страх потерять последнего информатора подстёгивал меня ни на шутку: - Отвечай. Кто я для этого Малиховича теперь?
- Так ты правильно спрашивай, - хмыкнул домовой, - кто такая саира вообще или кто такая она же для своего демона?
- Второе, - я даже дыхание затаила. Все увиливают от ответа, неужели и этот не скажет?
- Ты для него – равновесие, - Баха натянул второй носок, удовлетворённо вздохнул и присел на мой чемодан: - тень, частица его. Поняла? Нет? Ну и тяжело с тобой. Не местная, сразу видно.
- Я из людского мира, - согласно кивнув, уселась рядом с новым знакомым. Плечи мои опустились, плохое настроение вернулось, словно и не уходило никуда. – Он меня купил, можно сказать. И вот: живу теперь здесь, не знаю, чего дальше ждать.
- Ну вы бабы и слезливые создания, - покачал головой человечек, - какой мир не возьми – всюду одно и то же. Ноют из-за любой ерунды. Вот привёз тебя мужик к себе домой, в тепло и уют. Договор подписал…Подписал ведь?
Киваю.
- Вот. Значит всё чин-чинарём, по закону. Небось, и денег посулил. Посулил?
- Зарплату будет платить, - шмыгнула носом, - я ж вроде как секретарь при нём.
- Ага, секретарь, как же. Почту личную читать? На приёмы с ним ходить? В соседних спальнях спать? Это у тебя в мире нормально для секретаря? – смеется гад. – Нет уж, оплата тебе не за “секретарство”.
- А за что тогда?
- За равновесие, говорю ж, - домовёнок почесал пузо и, задумчиво подняв глаза к потолку, начал разглагольствовать: - В общем, слушай сюда. Потом ещё должна будешь за мою благосклонность. Есть у демона каждого особое время, когда он превращается в самого что ни наесть психа натурального. Глаза кровью наливаются, рога растут, сила внутренняя прёт во все стороны на разрыв. И вот, если его оставить так, бесконтрольным, то можно здорово нарваться. Там три периода разных: в первом демон понимает, что пора искать саиру и едет к предсказательнице. Это одрий. Во втором его сила набирает мощь, и тогда он почти себя не контролирует. Ну как вы, в критические дни почти что. Ток у вас таблетки есть, а от демонова бешенства их нет. Зато есть тень, подходящая именно ему. Такую тень можно найти только в первый период, иначе крышка. Рядом с ней он стабилизируется. Она принимает в себя часть его силы, пропускает энергетические всплески сквозь себя, восстанавливает баланс.
- Это как? – я схватилась за сердце.
- Буквально. Только без истерик! Тебе максимум головная боль будет, а потом подарки всякие. Хотя бывали случаи, когда части силы оседали в ауре саиры, приживались. Но и тогда тебе одна выгода. Сила демоническая на дороге не валяется.
- Но что я должна делать? – я вскочила на ноги и забегала по гардеробной, словно ужаленная. – Ничего не понимаю. Почему он мне сразу ничего не сказал? Зачем молчать?
- Так он сейчас на первой стадии ещё. Его к тебе жуть, как тянет. Вот уложит тебя в постель, утолит плотский голод, тогда, на второй стадии, ему уже спокойней будет, но и тебе привилегий меньше.
- Чего? – волна гнева поднялась откуда-то из желудка и стукнула прямо в голову.
- Того, - домовой хмыкнул, - если сейчас полюбовниками не станете, то во время второй стадии, додрия, ему опасно быть с тобой рядом. Там привязка сильнее уже будет, а значит, можешь совратить и заставить жениться. Случаи были. А ему оно надо?
- А мне оно зачем?! – вспылила я, резко вскочив и нависнув над человечком. – Я в любовницы не нанималась, ни на первой стадии, ни на второй, ни на третьей! – выдохнула спокойней, уточнила: - Что, кстати, за третья?
- Называется тридий, - прищурившись, ответил Баха, - во время последней стадии тяга ваша взаимная проходит. Тут-то всё и выясняется. Если саира не успевает как следует привязать к себе демона за время додрия, то приходит время прощаться и расплачиваться.
- Я ничего не понимаю, - сокрушенно тряхнула головой и уселась напротив собеседника: - Сейчас он, получается, меня должен в постель затащить не потому, что я ему сильно понравилась, а для того, чтобы на второй стадии избавиться от желания со мной спать?
Утвердительный кивок, пошленькая ухмылка.
- А если я сейчас смогу избежать кровати с ним, то на второй стадии что случится?
- Случится сильное хотение, - довольно закатив глаза, промурлыкал несносный домовёнок. – И, если предположить, что ты сейчас сможешь увильнуть от его шарма и демонического обаяния, то дальше будет потрясающе весело: его тяга к тебе возрастёт вдвое, но нельзя.
- Что нельзя? – снова не поняла я.
- А ничего, - Баха хихикнул: - Додрий – единственное время, когда демон жутко уязвим. Стоит ему дать слабину – и ты останешься в его жизни навсегда, станешь его слабым местом. Весь второй период он хочет быть рядом с саирой, но старается держаться подальше. Думает о ней, мечтает о прелюдиях и откровенных ласках, грезит её прелестями...
- Какими прелестями? – прохрипела внезапно севшим от волнения голосом.
- В твоём случае, сомнительными, - честно ответили мне, осмотрев с ног до головы.
- Ну, знаешь, - задрала нос повыше, - главное не размер, а умение прелестями пользоваться!
- А ты умеешь? – обрадовался домовой.
- Ну, в теории… - тут же сдалась я, отводя взгляд в сторону.
- То-то и оно, - погрустнел Баха. – Ладно, идти мне надо. Ты это, вызывай меня ещё, что ли. Весело с тобой.
- Как вызывать?
- Так же, как и в первый раз, - подмигнул домовой, - топни посильнее, и те забористые словечки повтори. Очень уж мне понравилось.
Я вспомнила, как ударила палец о чемодан и ругалась на исконно русском, прыгая на одной ноге:
- Так тебя руганью приглашать? – уточнила на всякий случай.
- Ага, - довольно хихикнул Баха. Подтянув носки повыше, он махнул мне волосатой ручонкой и скрылся за дверью, ведущей в спальню.
- Погоди, - выпалила я, бросаясь следом. Только в спальне никого уже не было. Вот вам и новый знакомый в этом жутком мире. Маленький волосатый тот - не знаю кто. Хотя, чему удивляться, если они здесь птеродактилей голубями называют?
Вернувшись к брошенному чемодану, достала оттуда косметичку и фотоальбом и отнесла их на прикроватный комод. Подняв глаза, встретилась лицом к лицу со своим отражением: грустная, замученная, испуганная девушка взирала на меня с немой мольбой. Вот вам и Мирата, жизнь которой на чудеса богата!
Яростно сорвала резинку с головы. Освободившиеся из плена причёски волосы мягким каскадом рассыпались по плечам и спине. Снова бросила взгляд на своё отражение и, не сдержавшись, улыбнулась: в голове созрел совершенно безумный план мести демону. Как оказалось, слово “месть” в моём плане было совсем не причём, да и план сам оказался совсем не таким, как я себе придумала…
Спустя пять минут, я, “принарядившись”, стояла на небольшой кухне, оборудованной так, словно дом находился в моём мире. Красивый деревянный гарнитур, керамическая мойка, встроенная в столешницу плита с отдельной духовкой и даже большой двухкамерный холодильник – всё на месте, кроме, разве что, кухонной утвари. Ни кастрюль, ни сковородок, ни чайника. Пара чашек и несколько ложек с вилками – вот и весь скарб, что удалось обнаружить. Холодильник вообще оказался отключенным от электросети и, соответственно, абсолютно пустым.
- М-да, - вслух проговорила я, открывая сиротливо лежащее на столе меню, - похоже, заказать еду – единственный выход в сложившейся ситуации.
И снова слова читаются легко, а вот их значение – абсолютная загадка. Канапье, зюрг, мислати, твига… Хоть бы фотографии рядом с названиями размещали, изверги! Вспомнила название блинчиков из ресторана и попыталась найти нечто подобное. И нашла, отметив нужное найденной среди страниц ручкой. Только вот галочка, поставленная мною, засияла голубым светом и исчезла.
Это как понимать? Поставила ещё раз – всё повторилось… После шестого раза я решила-таки пойти к Малиховичу и уточнить, что происходит с этим демоновым заказом.
И вот иду я, в коротком халатике - переоделась специально для такого случая - с распущенными волосами, как мужикам их расы нравится… Вся такая невинная и непорочная (ну, мои мысли о мести и длина халатика не в счёт)… Захожу в гостиную, а там он.
Этот нехороший демон расслабленно сидит в кожаном кресле, одетый лишь в чёрные спортивные штаны. Лёгкую растительность на смуглой обнаженной груди я старательно обошла взглядом, лишь три раза пробежавшись вниз-вверх. Самоконтроль - наше всё!
Он читает. Лицо покрыто двухдневной щетиной, глаза слегка прищурены, губы замерли в саркастичной улыбке. Мокрая, видимо, после душа, чёлка спадает на высокий лоб. Вот же совратитель невинной меня!
Поправила на себе кусок ткани, почти прикрывающий единственную округлую часть моей фигуры, и тут же смутилась. С кем я решила играть?! Он просто сидит, небрежно откинувшись на спинку кресла, лениво листает странички книги, а я уже готова от восторга слюной напольную плитку залить. Это никуда не годится. Решительно развернулась назад, но тут же услышала его насмешливое:
- Миленький халатик.
Остановилась, собрала волю в кулак, обернулась:
- Спасибо, - улыбаюсь ему, как можно раскованней, - вам бы тоже что-то сверху надеть, - киваю на его голый торс: - Как отнесётся ваша невеста, узнай она, в каком вы виде…
- Я у себя дома, Мира, - он захлопывает книгу и медленно поднимется.
Твою ж мать: его штаны так сильно спущены вниз, на чём они вообще держатся? Хотя нет, я не хочу знать на чём!
- У вас дома гостья, - вся моя решительность летит в тартарары, делаю шаг назад. - И вы сами меня пригласили сюда. Я не навязывалась. Так что будьте любезны…
- А у вас потрясающе красивые волосы, - перебивает меня демон, - спасибо, что распустили их. Так вы выглядите особенно маленькой и хрупкой, мне ужасно хочется вас… - молчание, странная полуулыбка, и тихое: - накормить.
Отвернувшись, берёт с небольшого круглого столика яркую оранжевую брошюру – точную копию меню, что я держу в руках, и открывает её.
- О, - удивлённо вскидывает брови демон, разглядывая что-то на первой же странице, - хотел помочь вам с заказом, но, вижу, вы уже справилась. Любите триолы?
Пожимаю плечами:
-Не то чтобы очень, но если со сгущенкой или вареньем...
- Со сгущенкой? - демон хмурится, забавно морщит нос, - у вас что, эти дни?
- Какие ещё дни? - пришло моё время удивляться. Он что о красных днях календаря? Тогда причём здесь блинчики? - У вас очень странная логика.
- Ну, у меня она хотя бы есть, - качает головой шеф.
В этот момент из холла раздаётся громкий стук в дверь. Развернувшись на месте, я замираю у входа в гостиную, логично рассудив, что гости пришли не ко мне - я-то в этом мире никого не жду.
- То есть, честь забрать заказ выпадает мне, - констатировал проходящий мимо меня демон. - Что ж, устраивайтесь пока на кухне, сейчас всё принесу.
Порывшись в ящиках шкафов, я нашла столовые приборы и стопку одноразовых тарелок по материалу напоминающих наши пластиковые. Когда Малихович зашёл в помещение, я сидела у стола с вилкой в руках и голодом во взгляде.
- М-м-м, хотел бы я быть триолой, чтобы и меня вот так вожделела прекрасная дама, - демон подмигивает смутившейся мне и ловко сгружает перед моим носом шесть одинаковых пластиковых контейнеров, - приятного аппетита, Мира.
В его потрясающих глазах плещется самое настоящее озорство. Он в предвкушении, как мальчишка, ожидающий вручение подарка на новый год.
Я и без того уже поняла, что случайно сделала заказ шесть раз подряд, но сейчас вдруг заподозрила ещё один прокол со своей стороны.
- Это что ещё такое? - приоткрыв одну из коробочек, скривилась и отодвинулась как можно дальше. - Там чья-то кровь.
Мне стало плохо. Аппетит моментально пропал, а в горле застрял огромных размеров ком.
- Мира, - насмешливый голос Азарда Малиховича заставил прийти в себя. - Что с тобой? Без сгущёнки выглядит не так аппетитно?
Ну вот, снова он на "ты" перешёл. Сколько можно?
- Слышишь меня? - его лицо оказалось очень близко от моего, пахнуло бергамотом и можжевельником - безумно вкусный аромат, в меру терпкий, мужской... – Давай уберу деликатес подальше. Будем есть простые спагетти.
- Я думала, будут блинчики, - обречённо вздыхаю. Обидно. – Что это за коричневая бурда с красным соусом была?
- Мясо триола, нашинкованное и непрожаренное, - пожимает плечами шеф, - что-то вроде вашей говядины, между прочем. Крови и масла побольше, корочки почти нет…
- Знаете, Азард Малихович… - мне удалось-таки проглотить подкативший к горлу ком.
- Просто Азард, - он уже рядом и одобрительно кивает, ожидая продолжения моего монолога.
- Так вот, Азард, - сил спорить просто нет, - я пропаду в этом мире раньше, чем закончится срок контракт: съем что-то не то, или скажу, или…
- Я буду рядом, и всё будет прекрасно, - он очаровательно улыбается, и даже клыки меня уже не пугают, - главное, соблюдай правила. Не зли меня, не отходи от меня, слушай меня…
- Вы снова перешли на «ты», - говорю на этот раз вслух, и начинаю распаляться, увидев смех в его глазах, - и я вам не брелок! Меня нельзя прицепить к ремню и таскать за собой повсюду, как вещь. Я - живой человек. У меня есть эмоции, есть потребности и свои планы. Вы же заставляете меня играть в ежедневную лотерею на выживание. А вдруг я обижу кого-то, не так посмотрев, вдруг случайным жестом попрошусь замуж, или…
- Хорошо, - с его лица неожиданно пропадает прежнее выражение скуки и насмешки. Теперь передо мной стоит хмурый демон – ректор академии или просто недовольный мужчина. – Во-первых, давай переходить на «ты» - всё-таки нам под одной крышей жить. Во-вторых, отправлю тебя на курсы для иномирян. Чему ты удивляешься? Мы ежегодно принимаем у себя больше двух тысяч новичков: кто-то из них едет на учёбу, кто-то на заработки, кто-то семью устраивать. У всех по-разному. В общем, придётся тебе ещё немного поучиться. И последнее, но не по значению: с любыми вопросами иди ко мне. С любыми, Мира. Я помогу разобраться, - и только я решила восхититься его словами, как услышала пафосно-насмешливое: - А теперь приготовь мне ужин, тень моя.
И смех. Не сказать, что демонический, но с ехидными нотками точно.