Засыпала я с большим трудом. Во-первых, новое место сказывалось: не та подушка, не тот матрас, не тот воздух, в конце концов, во-вторых, спагетти с потрясающим соусом, заказанное демоном отдельно от моих шести блюд никак не желало усваиваться желудком. Азард, настояв на общении без официального «выкания», устроил нам по-настоящему прекрасный ужин: милый, с дружескими беседами ни о чём и ненавязчивыми комплиментами в мой адрес: и волосы у меня словно шелк, и глаза необычные, и губы … В общем, всем я замечательная вышла, но откровенных приставаний так и не дождалась.
Сначала очень нервничала, ожидая действий с его стороны. Не дождавшись ничего этакого, начала сама делать намёки и глазками стрелять. В конце концов, даже вилку «случайно» уронила и сама поднимала, задрав халатик до состояния «выше уже простудишься». Ничего.
Он проводил меня до моей комнаты, галантно поцеловал подрагивающую ручку и пожелал сказочных снов. Вот и всё.
Мои комплексы росли в геометрической прогрессии с каждым часом. Ночь заканчивалась, а я всё искала причину: почему меня не пытались соблазнить?! Нет, я не хотела с ним спать, но очень хотела, чтобы он меня хотел… Вот такая странная эгоистичная логика.
Блаженный сон пришёл нежданно-негаданно, но ненадолго. Кто ещё может разбудить девушку ни свет ни заря? Только демон. Постучав в мою дверь, он сообщил, что у меня есть двадцать минут на сборы, так как нам многое нужно успеть… Второй раз он стучал настойчивее и даже повысил голос – пришлось вставать.
Из зеркала на меня смотрело лохматое чудище с опухшими щелочками вместо глаз.
- Ну, здравствуй, красавица, - ухмыльнулась я, разглядывая своё помятое отражение: - Сегодня ты всех покоришь!
На этой прекрасной ноте, я закончила самоутверждаться и поплелась в ванную комнату.
Закончив с водными процедурами, задумалась над извечным женским вопросом: что надеть? Хотелось чего-то ненавязчивого, но кокетливого и, при этом, чтоб он не понял, что я хочу ему понравиться.
- Вот ёкарный бабай, - проговорила, в двадцатый раз перевернув всю одежду на полках, - ни одной более-менее приличной вещи!
Жаба во мне недовольно заворочалась – она поняла, что у хозяйки просыпается инстинкт самки в загуле: хочется приодеться, приобуться, причесаться и приглянуться одному конкретному мужчине. Разумеется, просто так - чисто спортивный интерес, не больше.
- Ну, зачем звала? – услышала позади себя недовольный слегка скрежещущий голос Бахи.
Честно говоря, я пребывала в настолько растрепанных чувствах из-за скудности гардероба, что даже не испугалась и не удивилась очередному появлению домового, продолжая жадно рыскать взглядом по полкам.
- Слышишь меня? – маленькая ручка подёргала подол халата. – Ну вообще! Позвала и не замечает. Мира, ты здесь вообще?
- Ай, - махнув рукой, плюхнулась на пол прямо рядом с домовым, - прости меня, Баха, что ты хотел? – оглянулась на косматое нечто в моей черной футболке и моих же носках и тут же перевела взгляд назад: - Беда у меня.
- Беда- это хорошо, это интересно, - домовой уселся на корточки, подпёр забавную мордочку ладошками и замер, с нескрываемым интересом ожидая продолжения.
Уговаривать долго не пришлось: друзей у меня не было, а поделиться накопившимся очень хотелось. Так почему не с ним?
- Он меня не совращает, - начала жаловаться я. – Ты говорил, захочет, я настроилась на сопротивление…
- Ага, - домовой подленько хихикнул, - поэтому в халатике, едва скрывающем место, откуда ноги растут, расхаживала.
- Ты что, следил за нами? – нахмурившись, схватила с полки принесённую с собой расчёску и принялась раздирать влажные прядки. – Вообще-то, у меня был план. План мести, – бросила негодующий взгляд на ухмыляющуюся нечисть. – Серьёзно! Я хотела его распалить, а потом отказать в самый чувственный момент.
- Милочка, если бы ты распалила демона, то первая сгорела бы в огне его страсти, - домовой веселился во всю, - ну куда тебе соревноваться с ним в совращении?
Я печально вздохнула, признавая правоту собеседника. Плечи мои в очередной раз поникли, настроение окончательно упало, и даже чувство стыда за вчерашнее поведение проснулось.
- Ой, - домовой умилённо покачал головой, - какая прелесть. Ты такая сейчас невинная и незащищённая. Вот! – я даже вздрогнула, но Баха этого не заметил. Вскочив на ноги, он обежал меня по кругу и остановился напротив, сообщил очень довольным голосом: - Пожалуй, я повеселюсь за его счёт! Но с тебя чёрные труселя. Красивые семейники, и чтоб не синтетика какая-нибудь дешевая!
- С меня? Кому? Тебе?
- Мне, - Баха выдал широкий оскал и протянул свою мохнатую ладошку, - научу, как сделать так, чтоб у него голова от тебя кругом шла, а твоя задача – избежать постели, хотя бы на первой стадии. Вот уж знатная веселуха получится! Согласна?
Вообще-то, я ещё минуту назад передумала пытаться понравиться Азарду, но в глазах домового горел такой заразительный огонёк азарта…
***
Увидев меня, шеф ничем не выдал свой восторг, хотя, по уверениям домового, он обязан был в ножки упасть и умолять стать его на веки вечные, как минимум. Баха считал, будто Азард просто обожает женщин в закрытой одежде: чем меньше открытого тела, тем больше демону охота его раздеть… В общем, то ли моей белой водолазки и серых джинсов недостаточно оказалось, то ли новый дружок просто посмеялся над доверчивой мной, но шеф безразлично кивнул на выход и сам же первый удалился.
Выскользнув за ним из дома, я медленно шла следом, задумавшись о своём, саирском.
За воротами, прямо на дорожке, ведущей к академии, обнаружился уже знакомый мне беленький сторн. Демон чем-то щелкнул, приблизившись к сему чуду техники, и машинка заурчала, словно живая.
-А где Кинар? - поинтересовалась я, заглядывая на место водителя. - Он что, не полетит с нами?
-Нет, - шеф даже головы не повернул в мою сторону. Спустя несколько секунд, он, в той же манере, процедил сквозь зубы: - Садись, не стой.
Ого, чувствую, нас ждёт весёлая прогулка… Интересно, чем я успела его так разозлить? Неужели своим внешним видом впечатлила, до зубовного скрежета довела? К слову, волосы я снова собрала в высокий хвост - тоже по совету домового.
-Куда мы едем? - спросила, не желая слушать злое сопение демона. - Поделитесь планами?
- Как обещал, - буркнул он и неопределённо мотнул головой куда-то в сторону.
- Ясно. Понятно.
Отвернувшись от демоняки, у которого на голове снова начали проклевываться рога, решила помолчать. Ну, не хочет мужчина разговаривать - так и чёрт с ним. У меня своих проблем по горло, чтоб ещё из-за его гормонально - подростковых сбоев переживать.
-Что у тебя под кофтой? - услышала я злой голос шефа, стоило нам тронуться с места.
-Кости, мышцы, немного жира под кожей, - я пожала плечами, c удивлением разглядывая своего рогатого извращенца, - суповой набор, как говорит моя мачеха. А вы что же, проголодались?
Он поморщился, кинул на меня недовольный взгляд краснючих глаз и ответил:
-Есть немного.
Ничего себе. Это он что, признаётся в симпатии ко мне? Или правда голодный? Я уже собиралась смутиться, как вдруг вспомнила наставления своего домового и, довольно оскалившись, стянула с головы резинку. Волосы рассыпались по плечам и спине, а сторн вильнул в сторону.
- Зачем? – тихо с весьма различимыми рычащими нотками спросил демон.
- Мне так больше нравится, - проворковала я, наслаждаясь видом появившихся когтей и клыков, - а правда, что ты не можешь ничего сделать против воли саиры, Азард?
Потом, анализируя события, я поняла, что переборщила, но это было потом…
-Правда, - и тут демон улыбнулся, обнажая острые резцы, - против воли не пойду, - он бесшумно припарковал сторн и обернулся, расстёгивая рубашку: - Но, если ты не против, то и я не откажу…
И снова моё сознание заволокло туманом. Остались только двое в этом мире, мире, полном огня, нетерпения и жгучего желания. Я и он. Женщина и мужчина. Самой природой было заложено притяжение между нами, и отказаться от него мы не смели. Его губы нежно коснулись моих. Наконец-то! Он целовал меня, притянув к своему разгорячённому телу, его руки блуждали по моей спине, пояснице, всё ниже и ниже… его рык слился с моим стоном, как вдруг:
- Что за хренотень ты нацепила, Мира?
Он с силой дёрнул вверх водолазку, пришитую Бахой к джинсам, а я медленно вернулась в реальность.
- Какого беса?! – демон ревел похлеще дикого медведя: - Что это?!
- Страховка, - дрожащим от желания голосом ответила я, резко отпихивая от себя наглые демоновы лапы. - На вот такой случай...
Шеф смотрел на меня молча, не мигая и, кажется, даже не дыша. По всему видно – пытался овладеть собой и не прибить меня невзначай.
- Азард Малихович, - он моргнул. Значит, слышал. - Я хочу встретиться с Айрой. Той предсказательницей. И ещё мне нужна информация. И изменения в договор...
Замолчала. Сижу, жду реакции. Он громко сопит, на его шее бьётся тёмно-синяя жилка, когти ритмично стучат по панели управления. Полетели.
- Азард Малихович…
- Что за изменения? – демон больше на меня не смотрит, и я рада этому.
- По поводу этого вашего гипноза. Вы меня специально зачаровываете, и не в первый раз, - нервно сжимаю и разжимаю ладошки – на самом деле, я не совсем уверена, что раньше меня пытались очаровать…
- Возможно…
Уф, значит, точно, гипнотизировал. Я уж думала, что сказалось отсутствие секса в моей жизни. Мало ли? Уделил красивый мужик внимание – и всё, гормоны взбунтовались, девичество захотело перейти в следующую стадию…
- Не возможно, а точно, - мой голос звучит уверенно, я даже волосы назад собрала без дрожи в руках, - не думаю, что это по правилам – совращать девушку на первой стадии.
- Это не твоя задача, думать, - демон зол. По-настоящему. Он не кричит, не лезет в драку, не угрожает. Но я чувствую его злость каждой клеточкой своей кожи. Я впервые боюсь его.
- Думаю здесь я, а ты исполняешь свои обязанности, - чеканит он.
- Проститутки? – я не выдержала и истерически захохотала. Это всё страх, он творит со мной странные вещи...: - Ах, да, вы называете эту чудесную профессию иначе. И нет! Я не стану с вами спать. Попробуете ещё раз меня загипнотизировать и…
- Что? – он обернулся, сверкнув чёрными глазами – Пожалуешься кому-нибудь? Сбежишь?
Я замолчала. Мне больше нечего было сказать. Кто такая человеческая девушка в этом мире? Никто. Даже имя моё не имеет здесь права на существование. Оно неудобное, неподходящее, как и я сама. Мирата. Саира. Тень и только...
- Мира…
Голос демона зазвучал мягче, но мне было плевать – я собиралась пореветь, как в старые давно забытые времена. Громко, бурно, феерично… Позабыв о нормах морали и этики, позабыв о том, что я сильная и смелая, позабыв о достоинстве и чести...
– Я не имел ввиду… Да посмотри же на меня! Ты вовсе не бесправна здесь. И ты не проститутка. Никогда больше не говори подобного, – демон схватил мой подбородок, приподняв его когтями, заставил взглянуть в теперь уже синие глаза и чётко проговорил: - Быть саирой почётно, престижно и заманчиво для любой девушки. Я покажу тебе. Ты под моей защитой, обещаю больше не применять к тебе гипноза. Слышишь?
Слышу. Демон смахнул первые слёзы с моей щеки, тем самым предотвращая будущий град, и улыбнулся. Мягко, спокойно.
Как он это делает? Ведь не просил прощения, но, при этом, заставил меня простить и снова поверить… Плохи мои дела, ох, плохи…
До центра мы добирались молча. Я смотрела в окно и мысленно составляла план с делами первостепенной важности. Никогда не любила долго себя жалеть, не стану делать этого и теперь.
- Форис, - объявил шеф, останавливаясь на огромной стоянке с кучей похожих на наш сторнов. - Так называется этот материк. Так называется его центр. Тебе понравится, ты же девушка.
Прекрасное наблюдение. Я - девушка. И первое, о чём я попросила демона - показать мне хорошие магазины одежды. Баха заставил меня надеть водолазку и джинсы, чем, несомненно, помог, но теперь в этом наряде было безумно жарко и неудобно.
Азард Малихович попытался меня отговорить, ссылаясь на нехватку времени и обещая шопинг в самое ближайшее время, но без него. Но сегодня я была настойчива, как никогда.
И вот он привёл меня в магазин. Ну, как магазин? Скорее, это был роскошный бутик с огромной примерочной и тремя странного вида девушками, щебетавшими что-то о новых поступлениях, роскошных моделях, потрясающих дизайнах и бесценном бриллианте, нуждающемся в обрамлении и огранке. Я радостно кивала и едва успевала рассматривать цветные тряпочки, что приносили и складировали рядом.
В ценах я пока не очень разбиралась, поэтому выбрала лишь красивое зелёное платье: лёгкое, приталенное, приятное к телу. Оно было именно такого фасона, какой рекомендовал мне Баха. Юбка, длиной до колен сильно расклешалась книзу, выреза на груди практически не было, горловина отделана золотистой ниточкой - незамысловато и в то же время мило. В таком наряде не будет жарко, но и вызывающе он не выглядит - я остаюсь той самой загадкой, которую хочется разгадывать.
Пока я крутилась перед зеркалом, предприимчивые девушки принесли туфельки в тон. На среднем каблуке-шпильке, удобные и подходящие к верху. В общем, их я тоже взяла. Не в кроссовках же мне было идти? Предложенную юбочку-карандаш по колено и сиреневую лёгкую блузу одобрила почти не глядя, на автомате…
Судя по заискивающим улыбкам консультанток, сумма получилась приличная. Кроме того, перед самым моим выходом из примерочной, они притащили небольшую чёрную сумочку и закидали меня комплиментами из серии:
“Вам невероятно идёт, просто сногсшибательно смотритесь!”,
“За такую красоту любой демон душу продаст!”,
“Ах, мне бы вашу фигурку и ножки - я бы только в таких нарядах и ходила”...
Было так приятно...
В общем, вышла я вся в обновках, ещё и пакетики с новой кружевной ночнушкой и комплектом блузка-юбка в руках несла, от какого-то “непревзойденного мастера Сораты”. Ещё работать не начала, а уже разорилась.
Однако реакция шефа того стоила.
Демон стоял ко мне полубоком и флиртовал с какой-то местной фифой, не жалея для неё комплиментов и щедро разбазаривания улыбки. Услышав цоканье каблучков, он оглянулся на миг и остолбенел. Открыв рот, мужчина с большим интересом смотрел на приближающуюся меня и даже моргать забывал. Вот это я понимаю, сила обновок!
- Заждались меня? - очаровательно улыбаясь, метнула взгляд на хорошо одетую женщину средних лет. Хотела им убить, но не вышло даже ранить. Матерая попалась…
- Познакомишь нас, Азард? - незнакомка с жадностью рассматривала каждую деталь моего гардероба, плавно перекочевав на лицо и причёску. - Не часто можно увидеть здесь чистокровного человека.
Шеф внезапно отмер и, качнув головой, заявил:
- Не сегодня, Хелли, мы спешим, - схватив меня за руку, он быстрым шагом направился прочь, кинув своей собеседнице через плечо: - Увидимся в субботу, на вечеринке. Всего хорошего.
Весело. Как это понимать? Демон стыдится меня? Или… А вдруг это и есть его невеста?! Абсурдно, конечно, но… вдруг?
Я оглянулась назад, едва не сворачивая себе шею в попытке разглядеть женщину как можно лучше: интересно же, на ком такие как он женятся.
-Это не красиво, - услышала его тихий голос, - так пялиться на незнакомую демоницу - дурной тон.
-Ага, скажи это ей, - не замедлила я с ответом, - она сейчас дыру на моём новом платье прожжёт, - не выдержав, всё-таки спросила: - Твоя невеста?
Азард быстро оглянулся на демоницу, потом кинул на меня укоряющий взгляд и, ни слова не сказав, потащил прочь из магазина.
-А оплатить вещи? - удивлению моему не было предела. К тому же остроухие девушки - консультантки продолжали улыбаться нам в след, довольно демонстрируя ровные ряды белых зубов.
-Уже, - демон ткнул мне под нос небольшой черный аппарат: - Пайк. Мне выставили счёт, я подтвердил оплату.
-И много там вышло? - мы буквально бежали прочь от бутиков в сторону высокого тёмно-серого здания. Кажется, сумма получилась приличная, раз он так стремился утащить меня подальше.
-Главное, что тебе нравится, - великодушно ответил демон, скользнув по мне одобрительным взглядом, - и не думай об оплате, это - мой тебе подарок. Я ведь говорил, саирой быть почетно. Тебе понравится.
-Хочу ещё по магазинам, - знаю, прозвучало нагло, но вокруг пестрели сотни витрин, а моя сила воли так слаба…
- Не сегодня, Мира, - указав на здание, Азард пояснил: - У нас назначен приём в банке. Пора открыть тебе счёт и приобрести собственный пайк.
Ну, понятно: мол, я подарок сделал, а за остальные шмотки будешь платить из своего кармана. У, жмот! Оплатил-то всего ничего, ткань на платье тонюсенькая совершенно… разве что за юбку и туфли раскошелился. Ну и ночнушка с пеньюаром…
Надо будет у Тарины спросить, как ей мои обновки, она вроде разбирается… А ещё лучше прямо с ней и выбраться в город.
-Дамы вперёд, - улыбнулся шеф, вырывая меня из мира грёз и пропуская в фойе банка.
- Уже? Я и не заметила, как мы пришли. Чему ты так радуешься? - уточнила, разглядывая длинное широкое помещение, отделанное белым мрамором.
- Предвкушаю, - загадочно ответили мне на ухо, обжигая горячим дыханием.
Расспросить его подробней я не успела: прямо перед нами, словно чёрт из табакерки возник низенький коренастый мужчина с длинной ухоженной бородой. На нем были надеты классический синий костюм и белая рубашка. В руках человечек держал синюю кожаную папку, на ногах у него красовались черные лакированные ботинки, начищенные до зеркального блеска.
- Гензель Гофман, служащий центрального демонического банка Фориса приветствует вас, - отчеканил мужчина, скользнув по мне безразличным взглядом, - чем могу быть полезен?
- Нам назначено, - ответил шеф, крепче сжимая мою руку. - Азард скво эрд Эйсилим и моя саира, Мирата сквайра эрд Демьянова.
- Подтверждать связь, будете? - равнодушный голос служащего не обманул моё шестое чувство.
Что это ещё значит - подтверждать связь? Я с любопытством посмотрела на демона.
-Такова система, - Азард загадочно улыбнулся, - для саиры открывают специальный счёт. Там выше процентная ставка и ниже банковские сборы. Можем отказаться от подтверждения статуса, это не принципиально. Как пожелаешь.
Ага, сейчас, моя жаба и без того похудела и осунулась от нервов и переживаний. Пора ублажить несчастную кругленькой суммой.
- Надо - значит надо, - вздохнув, посмотрела на Гензеля Гофмана: - Что от меня требуется?
Служащий банка приподнял левую бровь и бросил удивлённый взгляд на моего шефа.
- Просто не отпускай мою руку, Мира, - голос Азарда вибрировал, глаза наливались красным, - чтобы ни случилось - не отпускай.
Заподозрив неладное, я хотела было задать еще пару вопросов, но не успела - он уже шептал непонятные слова, повторить которые не смогла бы при всём желании. Лицо демона стало меняться, приобретая хищные черты: заострился нос, изменился взгляд, кожа натянулась, чётко очерчивая выдающиеся скулы и лоб. Но, прежде чем я успела испугаться его, по телу разлилась приятная нега, идущая от руки, соединяющей меня с ним.
Никогда прежде я не испытывала такого удовольствия: волна за волной на меня накатывало счастье, граничащее с эйфорией. А потом рука стала нагреваться: я видела, как жидкий огонь пробирается по моим венам вверх, к предплечью и дальше, не причиняя боли, но разжигая в груди пожар. Мне стало тепло и легко, мысли на миг прояснились, и тут же сдались без боя в плен пьянящему восторгу красочных эмоций. Никогда в жизни со мной не происходило ничего подобного… И тут в голове появилась первая картинка: я в вечернем платье стою у входа в кабинет шефа. Вместе с изображением пришли противоречивые чувства: интерес с примесью раздражения. Следом увидела себя же у ресторана, перед выпускным. И снова ощутила интерес, уже гораздо более спокойный, - пришло чёткое осознание - с ней будет легко…
- Спасибо, - скрежещущий голос вырвал меня из пучины чужих мыслей и эмоций так резко, что я вздрогнула и непонимающе осмотрелась. Гензель Гофман скупо кивнул мне и указал рукой в сторону двустворчатой двери, украшенной позолотой: - прошу вас, госпожа саира, пройдемте.
Саира. Так он сказал. Значит, мы подтвердили связь. Неуверенно взглянув влево, увидела Азарда в человеческом образе. Невероятно красивый мужчина. Если бы такой встретился в моём мире, я, не раздумывая, отдала бы ему не только невинность, но и последние кредитки.
-Как ты, Мира? - на его губах расцвела поистине демоническая улыбка. Синие глаза скользнули по моей руке, остановившись на рукаве, прикрывающем плечи. - Поделишься ощущениями?
-Непременно, - прислушавшись к себе, поняла, что в области ключицы кожа продолжает гореть. Нахмурившись, спросила, приложив руку к эпицентру пожара: - сразу после того, как вы поведаете мне, что произошло.
-Тогда нам придётся отложить разговор до вечера, - притворно вздохнул шеф. Он жадно следил за моей рукой, отчего я тут же заподозрила неладное.
-Госпожа саира, - служащий банка ждал у двери, - позвольте вас проводить.
Кивнув, отправилась следом за Гензелем по витиеватым коридорам с высокими потолками. Примерно на пятом повороте, я поняла, что сама бы дороги в жизни не нашла - слишком путано у них здесь всё устроено.
Азард сначала увязался за нами, но потом отстал и пропал из поля моего зрения.
-Сюда, - оповестил меня человечек, указывая на мощную деревянную дверь. - Представьтесь и входите.
Сказал, гад, и ушёл, не оборачиваясь. Гостеприимный народ, чтоб его...
- Мария Демьянова, - представилась воспитанная я.
-Ложь, - проскрипела дверь.
-Могу паспорт показать, - обиженно засопев, полезла в сумку за документом. - Вот, недавно меняла. Фото здесь, правда, не очень, но, если присмотреться...
-Ваши бумаги не имеют юридической силы в нашем мире, - ответили мне. - Представьтесь и входите, будьте любезны.
Нормально? Паспорт мой не имеет силы, а на слово они мне поверят, значит?
-Мерилин Монро.
-Ложь, - спокойствию и проницательности этой двери можно только позавидовать.
-Мирата Демьянова, - вздохнув, сложила руки на груди и стала ждать ответа. Какой-то неправильный банк, и служащие у него, как минимум, странные. Про максимум я пока помолчу.
-Мирата сквайра эрд Демьянова? - педантично уточнила дверь тоном моего профессора по гражданскому праву. Бррр… До сих пор при воспоминании о нём мурашки по коже. - Саира Азарда скво эрд Эйсилима?
Ага, так вот, чего она хотела- узнать, саира я или нет? Так бы и говорили.
- Она самая, - вымученно улыбнулась я и сунула паспорт назад, в сумочку.
Дверь задумчиво притихла. Не зная, чем себя занять, снова потерла ключицу - жжение там не прекращалось ни на минуту. Что ж такое?
- Вы подтвердили связь, - не спросил, а сообщил очевидное голос.
Я поморщилась и снова кивнула. Что-то странное творилось с моим настроением: раздражение накатывало волнами, и сейчас как раз был очередной прилив. Интересно, как местные реагируют на земной мат? Он также недействителен, как и мой паспорт? Я бы сейчас проверила - ругаться хотелось неимоверно.
-Входите, - услышала, уже открывая рот, чтобы проверить свою теорию, - располагайтесь, госпожа саира сквайра эрд Эйсилим.
Сначала я вошла в небольшой, аскетично обставленный кабинет и уютно устроилась в мягком кожаном кресле, и только потом, глядя на человечка за столом, поняла, что с моим именем снова произошли разительные метаморфозы.
-Вы назвали меня Эйсилим, - вперив горящий любопытством взгляд в собеседника, сцепила руки в замок. Очень уж мне не нравилось, как быстро нас с шефом под одну фамилию записали.
Человечек был одет в классический черный костюм: брюки, жилетка, пиджак. Накрахмаленная белая рубаха, тёмно-синий галстук и очки с круглой оправой завершали образ. Небольшая ровно остриженная борода придавала молодому ещё лицу мужчины суровый авторитетный вид. Вылитый гном, как, впрочем, и Гензель. Но разве такое самоуправство возможно в мире демонов?
-Всё верно, - человечек, не обращая внимания на мой пристальный взгляд, открыл большую коричневую книгу, коснулся её пером и что-то записав, уточнил: - Так вы собираетесь открыть у нас счёт?
Гениально. И как он догадался?
-Да.
Очень хотелось кричать. Прямо очень. Даже грязные слова уже крутились на кончике языка. И ключицу жгло огнём.
-Прекрасно. Мы очень вам рады, - гном бросил на меня быстрый взгляд и снова заскрипел пером в своей книге. - Меня зовут мастер Бардис Голис, я - управляющий этим заведением. Придумайте, пожалуйста, пароль для своей ячейки, пока я заполняю необходимую документацию.
- Заколебали, - не задумываясь, ответила, силясь сдержать нарастающий, как снежный ком, гнев.
- Замечательный выбор, - Голис улыбнулся, - необычно и лаконично.
Да я и сама в восторге. Где вообще носит Азарда?
-Итак, насколько я понимаю, ячейку мы бронируем пока на год? - глазки гнома хитро поблескивали за толстыми стеклышками.
-Правильно понимаете, - я поелозила на кресле. Теперь оно казалось мне ужасающе жестким, да и коричневый цвет вызывал отторжение.
Чириканье пера по пергаменту. Снова. Что может быть более раздражающим?!
-Сквайра Эйсилим, - проскрежетал Голис, - страховые случаи оформлять будем?
-Обязательно, - я вскочила с места и, словно фурия, подбежала к столу управляющего: - Обязательно оформляйте! И несчастные, и страховые! У вас есть вода?
В груди больше не жгло, там полыхал пожар. У меня дрожали руки, подкашивались ноги и сводило челюсть от невозможности сдержать рвущиеся наружу эмоции.
-Конечно, - гном невозмутимо поднес руку к мочке уха и проговорил, отвернувшись чуть в сторону: - Бухильда, воды с гром-травой для госпожи саиры, - скосил взгляд на меня, обежал глазами с головы до ног и тихо добавил: - двойную порцию.
Я вернулась в кресло. Прошла, кажется, вечность, когда, наконец, дверь распахнулась и на пороге возникла рыжеволосая гномка в короткой серой юбке. Её огромная грудь грозила выпасть из глубокого декольте полупрозрачной блузки, а маленькие глаза были так сильно подведены черным карандашом, что хотелось дать ей кусок мыла и заставить умыться сейчас же.
Эта дева, с потрясающим именем Бухильда, прошествовала ко мне, виляя немалыми бедрами, и протянула полный стакан воды, пахнущей нашей валерьянкой.
Я выпила до дна. За мир во всём мире. Буквально через минуту мои конечности пришли в норму, в мозгу прояснилось, и кресло снова показалось мягким и уютным.
-Спасибо, - неловко улыбнувшись, взглянула на переставшего писать мемуары гнома. - Что это было?
-Вы подтвердили связь, - повторил сказанное ранее гном. Помолчал миг, и всё-таки добавил: - И, кажется, не рассчитали силу.
- Не понимаю.
- Ваш демон только что перешёл в додрий. Внезапно для всех нас. Поэтому, нам следует поспешить. Пройдемте к вашей ячейке, если вы не против, - мягко улыбнулся он, поднимаясь. - Очевидно, Азард Малихович уже заждался нас, а испытывать терпение демона - весьма дурной тон.
Ох, разве должен был этот переход так быстро свершиться? Мне бы добраться до дома и поговорить с Бахой: очень нужны ответы на десяток свежих вопросов. Домовой обмолвился, что у меня на “веселье”ещё недели две в запасе, и лишь потом должен был начаться переходный период...
Ячейкой оказалась небольшая квадратная комната, примерно восемь на восемь метров. И в ней было пусто. Ну, как пусто? Если не считать высокого красноглазого рогато-когтистого демонюку, беснующегося и бросающегося из угла в угол, то вот прям пусто.
- Прошу вас, - Голис широким жестом предложил совершенно остолбеневшей мне пройти внутрь. - Поспешите, пока защита не выпускает его к нам. Эрд в ярости.
И что? Этот гном действительно полагал, что я зайду в клетку к тому монстру?! Да плевать хотела на все деньги мира - жизнь дороже. Жаба вяло трепыхнулась внутри, но, на этот раз, даже она не осмелилась квакать что-то против.
Попятившись назад от двери, я обернулась и наткнулась на две пары немигающих гномьих глаз. Они смотрели с удивлением и осуждением.
- Госпожа саира, - мягко начал уже знакомый мне Гензель.
- Я туда не пойду, - решила сразу обозначить им свою позицию.
Демон, услышав мой голос, замер, внимательно посмотрев в нашу сторону. Он тяжело дышал и принюхивался, словно зверь.
- Конечно пойдёте, - спокойно кивнул Голис, - у вас же контракт, метка и это - ваша ячейка. А, значит, случись что с эрдом Эйсилимом младшим, вам и отвечать.
- Ах, вот оно как! А если меня же в моей ячейке прибьют - всё будет в порядке? - нервно сжимая сумочку, снова ощутила жжение в области ключицы. Тут же пришла волна раздражения, тоски и неописуемой злости.
И тут он завыл. Или заревел? В общем, звук вышел неслабый, а мои ноги сами развернулись и пошли в комнату смерти. Вот и всё, прощай жизнь, прощайте мечты, прощай обещанная сказка! Что б ты сдохла, жаба!
- Вот и славно, - услышала я Голиса, - видно, гром-трава слишком сильно подействовала.
- Ах, теперь понятно, - поддакнул второй гном, - закрывайте их.
Дверь за мной захлопнулась, и я замерла в ожидании. Демонюка рыкнул, принюхался еще раз, напоминая хищника на охоте, и медленно двинулся ко мне.
- Ми-р-р-р-а-а-а… - прохрипело это существо, с вытянутым лицом и впалыми щеками. Его удлинившиеся руки обхватили мои плечи, и я задрала голову вверх, чтобы погрузится в красную пелену его глаз. Происходило нечто странное, невероятное. Страх ушёл, оставив после себя лёгкую дрожь в конечностях. Хотя, быть может, дрожала я от переизбытка чувств, накативших следом.
Испытывали ли вы когда-нибудь восторг от прикосновения человека? А демона? Когда мне было пятнадцать, я была влюблена в мальчика - брата своей подруги, но так и не призналась ему. Однако, каждый раз, когда он случайно касался меня, я снова и снова чувствовала это: эйфорию, упоение, безудержную радость и удушливую, отравляющую душу тоску. Всё одновременно. То была сила первой любви, канувшей в Лету. А сейчас… Что происходило сейчас, я была не в силах понять, но это было очень похоже на те чувства.
Мы смотрели друг на друга, обмениваясь эмоциями, наслаждаясь тесным контактом как физических тел, так и наших душ. Надеюсь, у демона есть душа… А если нет, то я готова поделиться своей. Страшные мысли, пугающие, но пришедшие и обосновавшиеся в моей голове, как нечто вполне естественное.
И снова появились картинки… Я с распущенными волосами стою в нашем доме, в своей спальне. Босая, растерянная. И ему хочется всё рассказать, отпустить меня, но нельзя… Он не может потерять меня. Вдыхает мой запах и едва сдерживается, чтобы не подойти ближе, не зарыться руками в длинные волосы, не приникнуть к чуть приоткрытым от удивления губам. Пугается своей слабости, злится на себя и на меня...
Да это же воспоминания!
И стоило мне понять эту простую мысль, как единение прервалось. Передо мной снова стоял Азард Малихович. Серьёзный, напряженный, сдержанный и… чужой. Абсолютно чужой.
- Планы изменились, Мира, - тихо проговорил он. - Но вам не стоит бояться.
Хотелось крикнуть ему в лицо: “Поговори со мной, демон! Объясни! Не отгораживайся, ведь ты пугаешь меня ещё сильнее”. Но вместо этого я лишь пожала плечами и отступила на шаг, прижимаясь спиной к холодной шершавой двери.
- Мира?
В его голосе почудилась тревога. Но разве может тревожиться о ком-то этот безжалостный демон? Больше я не поверю ему, больше не поддамся слабости. Теперь мне нужна информация, а не пустые обещания и комплименты.
- Мирата, - он близко. Ближе, чем мне хотелось бы. - Кое-что пошло не так.
- Всё не так, - вторю ему я. - С тех пор, как я села в то злосчастное такси, всё идёт не так. Вся моя жизнь полетела коту под хвост… Впрочем, что вам за дело до жизни какого-то там человека? Вы что-то говорили об изменении ваших планов?
- Да, - он еще мгновение смотрел на меня и, отвернувшись, поправил: - наших планов.
Демонстративно не замечая сарказма в моём голосе, шеф говорил со мной нарочито спокойно. Мужественный, красивый и недосягаемый. Больше не было того, прежнего демона: местами озорного, местами соблазнительного, местами насмешливого. Пропали рога и когти, ушла красная поволока из глаз. Теперь он был похож на человека. Высокого, хорошо сложенного брюнета… От него веело властью и силой.
- Подойди сюда, - попросил он, - приложи руку к стене. Вот здесь.
- Нет, - я спрятала руки за спину.
- Да, - настаивал он. - Это твоя ячейка. Ты должна оставить здесь отпечаток своей ауры. Или тебе не нужен счёт?
Я помолчала. Мне нужен был счёт, но я слишком боялась действовать по указке шефа. Он снова что-то недоговаривал, и я резонно боялась пострадать в этой странной игре.
- Мира, - демон обернулся и порывисто указал на стену перед собой: - Сейчас. Сюда. Я не намерен уговаривать тебя. Нет - значит, нет. Тогда мы уходим.
Подошла, приложила руку к странному рисунку и затаила дыхание. Стена под ладонью оказалась тёплой и немного неровной. Ничего страшного или из ряда вон выходящего не происходило, и я немного расслабилась. В этот момент его пальцы накрыли мои, тихо прокомментировав:
- Пользователь: Мирата сквайра эрд Эйсилим. Саира. Активировать ячейку на год с возможностью постоянного продления.
Иероглифы под моей ладошкой мягко светились в полумраке комнаты, кожу слегка покалывало, остро ощущалось его присутствие рядом. Когда демон убрал свою руку, я громко выдохнула, осознав, что всё это время так и не дышала, а он просто ушел, оставив меня одну-одинёшеньку. Почему-то хотелось плакать.