Множество европейских спортивных изданий составляют самодеятельные классификации сборных стран континента по итогам соревнований года. Методы составления таких классификаций порой весьма спорны.

Все же нельзя не признать, что наиболее авторитетны и популярны классификации, публикуемые французским еженедельником «Франс футбол». Конечно, и они часто не без греха. Однако составители оных придерживаются определенных принципов, главный из которых – отрицание прошлых заслуг и титулов (добился успехов в минувшем году – займешь соответствующее место в «табели о рангах». Проиграл большую часть встреч – не взыщи, будь ты Англия, ФРГ или какая другая из претендующих на звание «великой» в футболе держава).

Но иногда против результатов, достигнутых в представительных турнирах, не пойдешь. Вот и в классификации 1966 г., составленной «Франс футболом», сборной СССР отведено место в ранжире, определенном чемпионатом мира, в котором все четыре полуфиналиста оказались «европейского происхождения» (в порядке занятых мест: Англия, ФРГ, Португалия, СССР)-выше всех представителей Южной Америки.

С одной стороны, памятуя о годе 1960-м, когда сборная нашей страны выиграла Кубок Европы, четвертое место на континенте выглядело вроде бы отступлением. С другой – в полуфинал первенства мира мы вышли впервые, и пока единственный раз.

Видимо, с такой позиции и была оценена поездка в Англию: старшему тренеру сборной Николаю Петровичу Морозову присвоили звание «Заслуженный тренер СССР».

Но, вероятно, кто-то в футбольных верхах и сомневался в значимости достигнутого. Так обстояло дело, иначе ли – в анналах наших спортивных изданий и официозов не зарегистрировано.

Так ли, иначе ли, но накакуне Нового года президиум Федерации футбола страны утвердил назначение на пост старшего тренера сборной СССР очень авторитетного, знаменитого в спортивных кругах, в прошлом блистательного футболиста и хоккеиста, а ко времени рассматриваемых событий – тренера с почти четвертьвековым стажем Михаила Иосифовича Якушина.

В феврале в подмогу, вторым тренером, был назначен его ученик и одноклубник Виктор Григорьевич Царев, а подготовка олимпийской команды поручена Г. Д. Качалину и Н. П. Симоняну. В преддверии сезона Якушин отказался от длительного и хлопотного путешествия подопечных в Западное полушарие, и «проба пера «заключалась в относительно недолгой поездке по Европе.

Игр было немного: с югославским «Хайдуком» – 2:1 (голы: Банишевский и Малофеев); с итальянскими «Ромой» – 1:0 (гол: Воронин) и «Фиорентиной» – 0:1.

Но все это можно назвать прелюдией, и даже не прелюдией, а настройкой инструментов в оркестре.

Первый матч (официальный, хотя и товарищеский) был проведен в Шотландии, в Глазго, где наша команда выиграла у сборной хозяев – 2:0.

Незадолго до этого шотландцы на «Уэмбли» нанесли поражение тогдашним чемпионам мира – сборной Англии (3:2). Стоит учесть, что в том году «Селтик» – одна из двух сильнейших команд Шотландии – выиграл Кубок европейских чемпионов, а «Глазго Рейнджере» – вторая из этих двух сильнейших – дошел до финала Кубка кубков.

Джон Маккензи (Шотландия) писал об этой игре: «Одиннадцать стройных, сильных, с ясной целью парней из сборной СССР решительно низвели Шотландию до ее истинного места в мировом футболе, одержав простую и ясную победу.

А ведь месяц назад на «Уэмбли» шотландцы хором распевали песню о том, что они лучшие в мире -так как побили Англию.

Я не намерен радоваться по поводу унижения шотландцев. Я просто констатирую, насколько недальновидными мы оказались со своими чрезмерными претензиями к славе. Все было просто у русских. Все ясно, все четко…

Лишь временами Лоу в первом тайме делал одиночные попытки прорвать неприступную оборону сборной СССР, где высокий Шестернев возвышается столь же внушительно, как башня для искусственного освещения.

Джим Бакстер, удививший всех в матче с англичанами, с изумлением, переходившим временами в ярость, наблюдал, как его хваленые передачи становились добычей защитников.

Великий Яшин, чувствуется, был в отличном настроении. Мы вновь убедились в его мастерстве, хотя возможностей для этого ему было предоставлено мало.

Знаменитый издавна «хемпденский рев» болельщиков отсутствовал – реветь не было повода. Шотландцы, которые становились на колени и целовали траву на «Уэмбли», здесь, в Глазго, только пахали зеленый газон Хемпден-парка. Шотландия не в состоянии нести на своих плечах футбольное величие…».

Не правда ли, эмоционально для отчета о футбольном матче? А голов было два, и оба – в первом тайме. Один забил… в ворота своей команды шотландец Джеммел, а закрепил несколько неожиданно пришедший успех Медвидь.

28 мая сборная СССР впервые провела международный матч в Ленинграде. Гостями города-героя стала сборная Мексики – страны, через три года собиравшейся принимать чемпионат мира.

Ленинградцы были довольны: сборная СССР выиграла – 2:0. Драматично для хозяев поля прошел 3 июня матч в Париже на «Парк-де-Пренс». После 45 минут игры сборная Франции вела – 2:1, но… Во втором тайме нападение нашей команды разыгралось и забило три безответных мяча.

Жак Ферран (Франция) писал: «Стадион слишком рано приветствовал своих героев. Энтузиазм, вдохновениевот что увидели зрители в первом тайме, но создалось впечатление, что французы приняли старт на 800 м, в то время как их соперники собирались бежать 5000. Впрочем, мы все же чувствовали, что червь сомнения закрадывается в наше сознание. Стрельцов то и дело, подобно дровосеку, прорубал себе широкие просеки на подступах к штрафной. А стадион все гремел аплодисментами! Неужели история ничему не научила наших болельщиков? Сколько раз «трехцветные» первыми пересекали линию промежуточного финиша, проигрывая в конечном счете дистанцию в целом…

Галера французского футбола потерпела очередное кораблекрушение. Виноваты и капитаны, и экипаж, и мы вместе с ними…»

Самокритичная патетика…

1967 год был богат юбилеями. Один из них – 60-летие со дня основания Финского футбольного союза – отмечали в Хельсинки. Футболисты Финляндии никогда не входили в элиту и потому придумали довольно оригинальный матч: сборная Скандинавии – сборная СССР. Союз-юбиляр делегировал в сборную пятерых, а футбольные организации Швеции, Норвегии и Дании – по два игрока.

Хотя тренер сборной «региона» Лааксонен на успех не надеялся, его подопечные не подкачали – дважды вели в счете. Но оба раза наши отыгрывались. Особенно красив, как отмечала пресса, был гол после пушечного удара Медвидя. Кстати, забил он его вратарю Несману, который, как и наш незабвенный Валентин Александрович Гранаткин, защищал ворота сборной своей страны и в футболе и в хоккее.

2 июля в Турции клуб «Галатасарай» играл со сборной своей страны. Это был показательный матч вратаря Тургая, которого земляки любовно называли «турецким Яшиным». В сборную Турции вошло несколько европейских «звезд». На поле команды вывели Тургай и Яшин.

В ходе матча наш Лев не пропустил ни одного мяча, а «турецкий Яшин» дважды доставал мяч из сетки.

Олимпийцы (на сей раз в сильнейшем составе) провели в том году четыре отборочных матча. Первые два – со сборной Польши. Несмотря на то что в польской команде играли асы национального футбола (Любаньский, Шолтысик, Ослизло и др.), ни во Вроцлаве 28 июля, ни в Москве через неделю полякам ничего не удалось противопоставить советской команде.

Во Вроцлаве единственный гол – в активе Численко. Численко же открыл счет и в Москве. И хотя поляки отчаянно пытались переломить ход игры, в одной из контратак Банишевский головой провел отличнейший мяч.

Не представили особых сложностей и матчи со сборной Финляндии в рамках первенства Европы. Вот что сказал о первом реферировавший встречу турецкий судья Музаффер Сарван: «Матч прошел корректно; я реже, чем обычно, прибегал к свистку. Хотелось бы почаще проводить такие матчи. Советские футболисты имели неоспоримое территориальное преимущество. Но нападающим так и не удалось найти ключ к финским воротам. На мой взгляд, скромная победа – 2:0 – никак не отражает соотношения сил. Оба мяча в ворота гостей были забиты мастерски, и винить в них вратаря Несма-на, думаю, не стоит. Из советских футболистов я бы отметил полузащитника атакующего стиля Маслова, нападающих Численко и Банишевского».

Голы забили Хурцилава – коронным дальним ударом (метров с тридцати) и Численко (с ходу).

8 октября сборная страны выступила в Софии против сборной Болгарии. Оба соперника готовились к очередным матчам на первенство Европы. Хозяевам быстро удалось забить гол (Дерменджиеву на 9-й минуте). Лишь за 18 минут до конца Стрельцов сравнял счет, а еще через 12 минут Банишевский забил решающий мяч.

Из Софии команда поехала в Австрию. Перед очередным матчем на первенство континента она провела контрольную встречу с клубом ЛАСК (Линц). За игрой наблюдали 27 тысяч зрителей, хотя трибуны стадиона были рассчитаны на 20 тысяч.

Пропустив гол, сборная мучительно долго старалась его отыграть. И незадолго до конца матча отыграла-таки (снова отличился Хурцилава). Встреча 15 октября в Вене нашей командой проиграна (гол забил нападающий Граузам). При анализе поражения было высказано, наверное, правильное предположение: игроки устали. Действительно, сезон выдался нелегким, а сборная Австрии в те годы была для нашей сборной особенно крепким орешком (четвертая победа при трех поражениях).

31 октября сборная «выполнила план» года: одержав победу в Пирее (единственный в матче гол – на счету Малофеева), вышла в четвертьфинал первенства Европы. Решена была и задача в предолимпийском турнире.

Заключили сезон две встречи – со сборными Голландии и Англии. Собственно говоря, приглашение первоначально было только от англичан, но когда матч с ними уже запланировали и выяснилось, что сборная СССР до срока, назначенного для матча на «Уэмбли», «свободна», заинтересованность проявили и в Голландии. Со сборной этой страны мы еще не были знакомы. Команда эта ранее ничем не выделялась: в предыдущем первенстве Европы сыграла в Амстердаме вничью с люксембуржцами, а вторую встречу – в Роттердаме – даже проиграла, чем и вынуждена была ограничиться; в отборочных играх к чемпионату мира в Англии уступила путевку сборной Швейцарии. Великая команда, которая прославила страну и на футбольных полях, как единое целое еще не родилась, но… уже формировалась. Накануне матча со сборной СССР голландцы из-за внутренних разногласий оказались без Круиффа и ряда других «ключевых» игроков. Наши тоже выступили далеко не в лучшем варианте – без Стрельцова, Воронина, Сабо и Малофеева.

Так или иначе, но выиграли «негостеприимные» хозяева – 3:1. Это была, пожалуй, первая крупная победа голландцев-футболистов на международной арене. Так или иначе, но юбилейный альбом национальной футбольной федерации украшен цветной вклейкой снимка команды, выигравшей у нашей. Будущее у той команды оказалось почти феерическим.

В Англии матч проходил на обледеневшем поле. Игроки то и дело скользили и падали. И все-таки зритель увидел большой футбол. Хозяевам поля удалось, открыв счет (успеха добился Болл), нейтрализовать Стрельцова и Банишевского. Но на 42-й и 44-й минутах Численко, лучше других приспособившийся тогда к полю, один раз успел к мячу раньше тяжеловатых английских защитников, а чуть более чем через минуту – просто чисто прорвался.

Английские газеты потом шутили, что Численко оказался главным действующим лицом матча потому, что он хорошо играет в… бенди. Первый тайм – за сборной СССР.

Вторую половину игры можно назвать испытанием на прочность нашей защиты и вратаря. Пшеничников потом заслужил у англичан сравнения с Яшиным: игра на «Уэмбли» стала, пожалуй, лучшим матчем в его жизни.

Все-таки англичанам удалось сравнять счет (Питерсу на 72-й минуте). Всеобщее мнение было таким: матч, очень эффектно увенчавший сезон, удался. Было приятно, когда «Франс футбол» поставилнашу команду по итогам года первой в Европе.