Прошло еще два дня нашего пребывания у эльфов. Ежедневно за час до рассвета я спускалась в парк, где Вэлиан нещадно гонял меня с мечом в руках, каждый раз оставаясь недовольным и унижая меня своими придирками, замечаниями и нелестными эпитетами. Я злилась, но молчала. Не хочу с ним ругаться, не хочу показывать ему своих эмоций! А потом, вернувшись в свою комнату, я закрывалась в ванной и плакала, изливая вместе со слезами свою боль и обиду. Все остальное время в течение дня мы с тер Одастом не общались. Периодически меня развлекал Ронариэль, но и у него были свои дела и обязанности. Эльвианэль тоже не могла уделять мне много внимания, занимаясь подготовкой к балу. Поэтому большую часть времени я была предоставлена самой себе. И вот в один из таких моментов я, бродя по дворцу, наткнулась на библиотеку. Она была огромной. Стеллажи, плотно забитые книгами, уходили далеко ввысь, и располагались в несколько рядов. Я медленно бродила среди них, изучая названия на корешках книг. Хотелось найти что-нибудь интересное, чтобы хоть за чтением скоротать свое время.

«Флора и фауна Светлого леса», «Этика и этикет», «Практическое пособие охотника»… М-да, а что-нибудь полегче у них нет? Обошла очередной стеллаж и продолжила шествие вдоль ряда книг. На глаза попалось довольно объемное издание в темном переплете под названием «Арвелия: истоки, мифы и легенды». Я потянула за корешок и том тяжело упал мне в руки. Я бегло пролистала пожелтевшие от времени страницы, после чего все же решила поподробнее изучить сей фолиант. Вспомнила, что у входа в библиотеку располагался довольно уютный диванчик. К нему-то я и направилась. Усевшись поудобнее, открыла книгу на первой странице и начала читать.

Арвелийская империя была основана более двух тысяч лет назад магом по имени Сафариан Рандар. В те времена империя ледяных драконов занимала помимо Северных гор еще и территорию Арвелийской долины, где жили люди. Они в те времена были бесправными рабами, исполняющими все прихоти ледяных. Конец этому положил мой предок Сафариан. Это я и так знала, а вот то, что было написано дальше, меня удивило.

«Во времена повсеместного правления ледяных драконов запрещены были любовные отношения между представителями черной (низшей) касты и представителями голубой (высшей) касты. За такое полагалась смертная казнь обоим, вступившим в связь. Один из рабов нарушил данный указ, влюбившись в дочь своего хозяина — драконицу Эльминэю. Девушка ответила ему взаимностью. Результатом этой любви стал Сафариан. Когда правда вскрылась, пара сбежала. Их разыскивали более пяти лет. В результате раб, преступивший закон, был казнен. Девушке с ребенком удалось скрыться.

Сафариан вырос свободным. Кровь человека и дракона позволила ему обладать магией двух стихий — водной и воздушной. Постепенно он собирал вокруг себя единомышленников, готовя переворот и желая свергнуть власть драконов. Двадцать лет он потратил на то, чтобы собрать армию. Но войско Сафариана было слабо. Драконы начали одерживать победу. И тогда Сафариан пошел на отчаянный шаг, воззвав к богу по имени Нав…»

Я отвлеклась от чтения и задумалась. Нав является богом победы. Он уже давно потерял былую популярность. Сейчас люди в основном молятся Аринге — богине удачи или Тауну — богу плодородия и богатства. Я снова вернулась к тексту в книге.

«Шесть дней и ночей молился Сафариан, чтобы Нав услышал его и помог. На седьмой день, когда немногочисленная армия восставших против драконов, уже готова была отступить, Сафариану было видение. Он сидел в лесу, прислонившись спиной к старому высохшему дереву, когда к нему вышел молодой мужчина в светлых одеждах. Волосы его были длинными и почти белыми, а глаза — пронзительно голубыми.

— Здравствуй, Сафариан, — поприветствовал воина мужчина.

— Кто ты?

— Я тот, к кому ты обращался последние несколько дней. Ты желал моей помощи?

Сафариан упал на одно колено и склонил голову, осознав, что перед ним бог.

— Встань, — велел Нав. Мужчина поднялся. — Что ты можешь предложить мне в обмен на мою помощь?

— Я… Я не знаю, — растерялся Сафариан. — Свою жизнь.

— Зачем мне твоя жизнь? — усмехнулся бог.

— Тогда проси все, что хочешь.

— Рискованное предложение. Уверен ли ты, что плата будет тебе по силам?

— Я выполню все, что ты захочешь, — с жаром ответил воин.

— Мне ничего от тебя не надо, — внезапно стал серьезным Нав.

— Но…, - попытался было возразить Сафариан. Бог поднял руку, призывая его к молчанию.

— Мне нужна услуга, — произнес он.

— Какая? — удивился мужчина.

— Покажет время. Если ты умрешь раньше, то отвечать по твоему долгу передо мной будут твои потомки. Ты согласен?

Воин ненадолго задумался.

— Согласен, — кивнул он, наконец. — Ты мне поможешь одолеть драконов?

— Помогу, — вдруг улыбнулся бог. — Ты одержишь победу и на отвоеванной территории создашь свою империю. Править ею смогут лишь твои прямые потомки, которых я наделяю способностью управлять магией четырех стихий. До тех пор пока на троне сидят твои истинные дети, империя будет жить. В противном случае, смерть.

— Я все выполню, — произнес Сафариан.

— Конечно, выполнишь. У тебя нет другого выхода. Откажешься, сразу умрешь, а драконы получат то, что хотят.

Воин с ужасом взглянул на Нава.

— Иди, — велел ему бог.

— Но как мне одолеть драконов? — растерялся мужчина.

— Они уже отступают, — ответил бог и медленно растворился в белесом тумане.

Свою часть сделки Нав исполнил. К утру армия ледяных была повержена. На освобожденной территории Сафариан основал Арвелийскую империю и правил ею семьдесят четыре года, оставив после себя троих детей. Умер он тихо, во сне, достигнув преклонного возраста».

Я снова подняла глаза от книги и нахмурилась. Действительно ли, мой предок встречался с Навом? Или это просто легенда? Почему этого нет ни в одном учебнике нашей империи? О какой услуге говорил бог? И получил ли он ее? Я почувствовала, как в глубине черепа начала зарождаться головная боль, и потерла виски, после чего вернулась к чтению.

Книга содержала еще множество легенд и мифов, о правдивости которых я могла только догадываться. Не давала мне покоя еще и мысль, что в моем роду, получается, течет кровь ледяных драконов. Ведь Сафариан был сыном драконицы. Захотелось с кем-нибудь обсудить это. Первым на ум, конечно, пришел Вэлиан. Нет, не пойду к нему. Чтобы снова слышать насмешки? Обойдется! Ронариэль? Ему сложно будет объяснить, с чего это я вдруг заинтересовалась историей рода эн Рандар. А впрочем…

Я захлопнула книгу и поднялась с дивана, решив отправиться на поиски принца. По дороге мне попалась взволнованная Нирэль, которая, оказывается, уже давно сбилась с ног, разыскивая меня, чтобы сообщить, что пора собираться на ужин. Демоны, я совсем потеряла счет времени. Девушка помогла мне переодеться и аккуратно уложила волосы. Перед выходом из комнаты, я бросила задумчивый взгляд на принесенный из библиотеки том и моя решимость обсудить прочитанное с Роном возросла в разы.

Но поговорить с принцем мне не удалось. На ужине он отсутствовал. Эльвианэль пояснила, что в одной из провинций возникли какие-то проблемы с урожаем и он отправился разобраться. Какая жалость! Ну, ничего! Я подожду.

После ужина я отправилась к себе в комнату и залегла на кровати в обнимку с книгой. Читалась она легко и интересно. А вот одно место заставило меня задуматься. Я читала очередную легенду, которая скорее походила на пророчество и были в ней такие строки:

Я оторвалась от текста и нахмурилась. О каких врагах идет речь? Наверняка, это люди и драконы. Но почему их кровь должна пролиться в какой-то один сосуд? Может, это какой-то ритуал? И как могут реки повернуться вспять? Это же в принципе невозможно. Бред какой-то!

Я захлопнула книгу и села. Спать не хотелось. Я бросила взгляд в окно и меня посетила сумасшедшая мысль. Я запрыгнула в туфли и осторожно вышла в коридор. Стараясь ступать бесшумно, добралась до выхода в парк. Дворец уже спал, поэтому по пути мне не попался ни один эльф. Это хорошо! Меньше будет вопросов. Я улыбнулась, вдруг ощутив себя шпионом из каких-то приключенческих книг. Впрочем, что здесь со мной может случиться? Отмахнувшись от нехорошего предчувствия, вдруг кольнувшего меня в сердце, я выскользнула на улицу.

Ночная прохлада ласково пробежалась по моей коже. Где-то в траве трещали ночные насекомые. В остальном парк спал. Я бодро зашагала по дорожке, освещаемой фонарями. Я специально уходила, как можно дальше от дворца, дабы не привлекать к себе внимание и не попасться на глаза случайным наблюдателям.

Отойдя на достаточное расстояние, я устроилась на земле, облокотившись спиной о шершавый ствол дерева. Закрыла глаза и полной грудью вдохнула свежий воздух, пахнущий травой, почвой и рекой. В крови забурлила магия. Как же давно я ее не выпускала! До моего слуха донесся шелест листвы в кронах деревьев. Я улыбнулась. Щеки коснулся легкий ветерок. Моя улыбка стала шире. Он скользнул ниже, заблудившись в траве и приподняв над землей несколько опавших листьев и травинок. Я велела ему бросить их и снова вернуться ко мне. Ветер послушался и прижался ко мне, будто щенок к хозяину. Он струился по моему телу, забираясь под рубашку и штаны. Кожа покрылась мурашками, и я, наконец, отпустила его, позволив раствориться в ночи.

Я начала замерзать, поэтому создала на ладони небольшое пламя, позволив ему скользнуть тонкой змейкой по моей руке к локтю. Огонь обвил мою конечность и ярко светился в темноте, не обжигая, но даря приятное тепло. Свободную руку я опустила в траву и прижала к земле. По ней тут же заструилась водяная змейка. Я никогда еще одновременно не использовала две стихии. Но мне это понравилось. Где-то сбоку послышался шорох. Я тут же стряхнула с себя пламя и воду и замерла, прислушиваясь. Парк по-прежнему наполняли только ночные звуки природы. Я поднялась на ноги и огляделась. Вроде бы никого, но вдруг стало как-то неуютно. Бросив еще один взгляд между деревьями, я вышла на дорожку и направилась ко дворцу. Хрустнула ветка. Я вздрогнула и оглянулась. Показалось, что за густыми кустами ночного лиангера промелькнула какая-то тень.

— Кто здесь? — спросила я, всматриваясь в темноту. Свет фонарей мешал что-либо разглядеть. Ответом мне была тишина. Списав все это на игру своего воображения, я продолжила свой путь. Но облегченно вздохнуть смогла, только оказавшись в коридоре дворца. Да, кажется, пора лечить нервы. Хихикнув, я поднялась к себе в комнату и легла спать, тут же забыв о недавних страхах, чтобы утром снова сойтись с Вэлианом в непростом поединке.

— Легче, Ириэн, — командовал маг, отбиваясь от моего меча. — Следи за дыханием. Не замахивайся так высоко. Ты делаешь лишние движения, тратя силы. Стоп!

Я замерла, опустив меч и отерев лоб рукавом туники.

— Что с тобой сегодня? — нахмурился мужчина. — Ты какая-то вялая, реакция снижена. В чем дело?

— Ни в чем, — я опустила глаза, делая вид, что разглядываю что-то в траве. — Легла поздно.

— И кто же тебе помешал лечь вовремя? — после недолго молчания спросил Вэлиан.

Я подняла на него недоуменный взгляд.

— Мне никто не мешал. Я просто гуляла.

— Гуляла? — удивился он.

— Ну, да, — пожала я плечами. — Мне не спалось. Хотелось подумать и я спустилась в парк.

— Подумать? — маг вопросительно вскинул бровь. — О чем?

— Ты знал, что в роду эн Рандар есть и драконья кровь? — я прямо посмотрела на тер Одаста, ожидая, что он вот-вот рассмеется над моим вопросом. Но мужчина остался серьезным. Он сделал несколько шагов и повернулся ко мне.

— Это всего лишь легенда. И она не имеет ничего общего с реальностью, — произнес он.

— Почему? — заинтересовалась я.

— Потому что ни одна драконица не способна забеременеть от человека.

— Но ведь ты…, - попыталась я возразить.

— Любая женщина, не принадлежащая к роду драконов, может забеременеть от мужчины-дракона, — несколько резко ответил тер Одаст, и я поняла, что наступила на его больной мозоль. Извиняться не стала. Он тоже принес мне немало неприятных эмоций в последнее время. Так что мы квиты.

— Когда ты поговоришь с Владыкой? — решила я сменить тему.

— Я собирался сделать это сегодня.

— Я хочу присутствовать при этом.

— Не вижу в этом необходимости. Думаю, Владыка сам захочет с тобой поговорить и вызовет к себе.

— Ему будут нужны доказательства, — констатировала я факт.

— Думаю, да, — кивнул маг.

До меня донесся стук каблучков по вымощенной дорожке парка. Я оглянулась на звук.

— Вот кто здесь, оказывается, — радостно воскликнула Анариэль, показавшись из-за деревьев. — А я вышла прогуляться и услышала голоса. Думаю, кому это не спится в такую рань?

Я стиснула зубы, но промолчала, отвернувшись.

— Не думал, что ты такая ранняя пташка, Анариэль, — произнес Вэлиан и я отметила нотки недовольства в его голосе. С чего бы это? Голубки поссорились? Впрочем, меня это не касается.

— Пожалуй, я пойду, — повернулась я к магу. — Не буду вам мешать.

И, не дожидаясь, ответа, я направилась ко дворцу.

Я приняла горячий душ, тщательно вытерлась мягким полотенцем и надела халат. Вышла в спальню и медленно прошлась по пушистому ковру, подошла к окну, чтобы полюбоваться видом на парк. По дорожке торопливо шагал Вэлиан. Один. Интересно, где он был столько времени? Впрочем, могла бы и не спрашивать. Ведь с ним осталась Анариэль. Я тяжело вздохнула. Придется смириться, что Вэлиан принадлежит другой. Вот только лжи я ему никогда не прощу.

Когда тер Одаст исчез из поля моего зрения, я уже собралась отойти от окна, когда взгляд мой выхватил среди деревьев две фигуры. Одна из них, несомненно, принадлежала Анариэль, а вторая — какому-то незнакомому мне эльфу. Они разговаривали и, судя по всему, спорили. Девушка на чем-то настаивала, а мужчина отрицательно мотал головой. А в следующее мгновение она вдруг прильнула к нему и обняла. Моя челюсть медленно поползла вниз. А как же Вэлиан? Хотя, возможно, этот эльф является просто ее знакомым или вообще родственником. Хотя их долгий и довольно страстный поцелуй, последовавший за объятиями, говорил о том, что этих двоих связывают отношения совсем иного рода. Мне стало неприятно, и я отвернулась от окна. Я и до этого случая недолюбливала Анариэль, а теперь и подавно испытывала к ней исключительно негативные чувства.

В тот день Вэлиану не удалось поговорить с Владыкой. Консариэль был постоянно занят, то разбирая жалобы подданных, то заседая в Совете. Я снова слонялась без дела. Ронариэль по-прежнему был в отъезде. Возвращаться к чтению легенд об Арвелии не хотелось. Тер Одаст прав. Это всего лишь легенды, вымысел, фантазия людей. Снова вспомнились слова пророчества. Но я тут же отмахнулась от них.

Наступил вечер. Мне опять не спалось и я решила спуститься во внутренний дворик. Села на витую скамейку у фонтана под ветвями какого-то высокого кустарника с широкими листьями и долго смотрела, как взмывают ввысь струи воды. Потом перевела взгляд на растения, обрамляющие фонтан, заметив у одного из них завянувшие и поникшие листья. Любопытство потребовало немедленно удовлетворить его, и я, встав, подошла к высокому цветку с длинными широкими листьями. Присела возле него на корточки и притронулась к растению. Казалось, что ему не хватает влаги, но ведь другие цветы были в порядке. Я задумалась. Приподняла ладонью поникший лист и потянула за нить своей силы, оплетая им растение. Цветок встрепенулся. Его листья вздрогнули и начали медленно подниматься, расправляясь. Я замкнула заклинание и встала, полюбовавшись результатом своей работы. Растение выглядело как новое. Решив отправиться спать, я развернулась, тут же столкнувшись с удивленным взглядом Ронариэля. От неожиданности я вздрогнула.

— Я тебя напугал? Прости, — извинился он и бросил взгляд на только что спасенный мной цветок.

— Я не думала, что в это время здесь кто-то есть, — попыталась я оправдаться. — Ты уже вернулся?

— Да, только что. Вот решил немного посидеть здесь. Дорога была долгой.

— Все в порядке?

— Да, — кивнул он и снова посмотрел на растение. — Мне казалось, ты маг воздуха. Я ведь видел, как ты оттолкнула от себя Вэлиана с помощью воздушного потока.

— Ну, да, — напрягшись, ответила я.

— Но только что я видел, как ты использовала магию земли, — Ронариэль с интересом посмотрел на меня, ожидая ответа. Я не знала, что ему сказать, переступив с ноги на ногу. — Я с самого начала был уверен, что ты не простая девушка, Ириэн.

— Почему? — удивленно спросила я.

— Твоя аура, — пояснил эльф. — Она ярче, чем должна быть у студентки четвертого курса Академии магии, специализирующейся на целительстве.

Я изумленно уставилась на него.

— Ты видишь ауру?

— Да, — кивнул он и посмотрел мне прямо в глаза. — Кто ты, Ириэн?

— О чем ты? — попыталась я рассмеяться и пройти мимо Рона. Он преградил мне путь.

— Ты владеешь только магией воды и земли?

— Да, и то весьма посредственно, — передернула я плечами, соврав.

— Ты ведь не можешь принадлежать к роду эн Рандар? — спросил принц, не сводя с меня глаз. А вот я свои опустила. И что я должна ответить?

Ронариэль поднял мое лицо за подбородок, заставив посмотреть на него.

— Кто ты?

— Рон, я…, - попыталась я отойти, но эльф удержал меня за руку, мягко, но настойчиво.

— Отец должен узнать об этом, — сурово сообщил Рон.

— О чем? — попыталась я разыграть непонимание.

— Ты ведь дочь Сангара? — спросил он тоном, не терпящим возражений.

Я опустила голову и закусила губу, но в следующее мгновение гордо вздернула подбородок.

— Да, ты прав, я его дочь.

— Вэлиан знает об этом?

— Да, — кивнула я.

— Отец должен узнать об этом, — снова произнес Рон и потащил меня к выходу из сада. Упираться было бессмысленно. Краем глаза я заметила какое-то движение на галерее и вскинула голову. Положив руки на парапет, стоял Вэлиан и взгляд его не предвещал ничего хорошего. Маг был в ярости. Только я не понимала, из-за чего.

Принц тем временем пропустил меня вперед, и я вошла в длинный коридор.

— Рон, может, стоит подождать до утра? Уже поздно.

— Отец рано никогда не ложиться. Ты понимаешь, что это значит? — спросил он, не останавливаясь ни на мгновение.

— Что? — не поняла я.

— Это ведь все меняет. Если ты дочь Сангара и владеешь магией четырех стихий, то Солиаль и не нужна. Трон займешь ты и все встанет на свои места. Отец тебя поддержит.

Я бросила на Рона удивленный взгляд. Он, что, так и не понял, что я и есть Солиаль? Постойте, он что, думает, что я внебрачная дочь своего отца? Кажется, кто-то сейчас очень удивится.

Эльф привел меня на второй этаж и требовательно постучал в одну из массивных дверей с позолоченным узором. Спустя пару минут на пороге появился Владыка. Одет он был в длинный халат и взирал на нас с крайней степенью изумления.

— Ронариэль? Что случилось? — мужчина перевел взгляд на меня. Я поежилась.

— Отец, мне надо с тобой поговорить. И это очень важно.

Консариэль снова одарил меня озадаченным взглядом и отступил в сторону, пропуская нас.

Мы оказались в просторной гостиной, которая помимо прочего еще и выполняла роль своеобразного кабинета.

— О чем ты хотел поговорить и почему это не может подождать до утра? — спросил эльфийский правитель, закрыв дверь.

— У меня есть для тебя важная новость.

— Какая? — на меня снова бросили задумчивый взгляд. Захотелось спрятаться за спину Ронариэля.

— Познакомься, отец, — принц кивнул в мою сторону. — Это дочь Сангара.

— Что? — Владыка посмотрел на сына так словно он только что сообщил ему, что хочет… поменять пол.

— Ты же видишь ее ауру?

— Вижу, — кивнул Консариэль. — Необычная. Но это ничего не значит.

— Она владеет магией воздуха и магией земли.

Теперь меня удостоили заинтересованным взглядом.

— И я уверен, что это не предел.

— Какой еще магией ты владеешь? — требовательно спросил Владыка.

— Магией огня и воды, — не стала отпираться я.

— Ты, правда, дочь Сангара? — нахмурился мужчина.

— Да, — кивнула я.

Он обменялся с сыном непонятными взглядами и жестом предложил сесть. Я устроилась на краешке дивана. Ронариэль занял место рядом со мной, а Консариэль — напротив.

— Когда ты об этом узнала?

— Я вспомнила все несколько месяцев назад.

— Что значит, вспомнила? — не понял эльфийский правитель.

Я бросила короткий взгляд на Рона и сжала руки, лежащие на коленях, в замок.

— Последние десять лет я жила в приемной семье и не помнила, почему оказалась в приюте. Почти год назад воспоминания вернулись ко мне.

— Какие воспоминания? — насторожился Консариэль, подавшись вперед.

— Я вспомнила, как убили моих родителей, как на нас напали, когда мы возвращались домой, — слова давались мне с трудом, а во рту все пересохло.

— Твоих родителей тоже убили? — удивился Рон.

— Почему тоже? — не поняла я.

— Ведь императора Сангара с женой тоже убили. Они были родителями Солиаль.

— Рассказывай дальше, — приказал Владыка.

— Мама вытолкнула меня из кареты и мне удалось убежать. Я долго бродила по лесу, пока не упала в какой-то овраг и не потеряла сознание, — я вздохнула, собираясь с мыслями. — Там меня подобрал один человек. Он был преступник, продавал детей. Несколько дней я провела в каком-то подвале. Ничего не помнила. А потом пришел Вэлиан со своими людьми и спас меня. Так я оказалась в приюте, откуда меня потом удочерили. Все это время не помнила ничего. Даже Вэлиана. Это все.

Я посмотрела на Консариэля. Он сидел, задумчиво глядя куда-то мимо меня, затем встал и прошелся по комнате, изредка бросая на меня странные взгляды.

— Кто та, что сейчас находится восточной резиденции? — властно спросил Владыка.

— Она — не Солиаль, — ответила я, решив пока не сообщать ему правду.

— Но как же?.. — встрепенулся рядом со мной Рон. — А где же?…

— Познакомься, сын мой, — остановился напротив меня эльфийский правитель. — Перед тобой истинная дочь Сангара. И полагаю, единственная.

— Солиаль? — опешил эльф.

— Да, — опустила я голову, не желая встречаться с ним взглядом, и вздохнула. — Мое имя Солиаль.

Консариэль метнулся куда-то мне за спину и через несколько минут в дверь постучали. Вошел слуга. Владыка велел привести Вэлиана. И судя по его выражению лица, магу не поздоровится. Впрочем, и мне тоже за то, что скрывали правду. В ожидании тер Одаста эльфийский правитель занял кресло и бросил на меня напряженный взгляд. Я опустила глаза и стиснула зубы, приготовившись к хорошей взбучке.

Вэлиан появился спустя минут десять. Все это время мы сидели молча. Едва только маг вошел, как тут же бросил удивленный взгляд на меня, затем перевел его на Рона и глаза его будто потухли.

— Ваше Величество, вы посылали за мной? — повернулся он к Консариэлю, став собранным и сосредоточенным.

— Садись, — приказал ему Владыка. Тер Одаст опустился в свободное кресло, не сводя глаз с эльфийского правителя. — Ты все знал.

Консариэль вперил в него гневный взгляд.

— Знал и скрывал это от меня! По какому праву?

Вопрос прозвучал подобно грому и мужчина вскочил на ноги.

— Ты, как никто другой знал, как я переживал смерть Сангара и исчезновение Солиаль. Ты знал, что во дворце не Солиаль. Ты знал, где находится Солиаль. И ты молчал!

При каждом слове Владыки я все сильнее вжимала голову в плечи.

— Ваше Величество, — Вэлиан метнул на меня испуганный взгляд, — я собирался сделать это сегодня, но вы были заняты.

— Да я ради такой новости бросил бы все к демонам, — взорвался Консариэль.

— Отец, не стоит так нервничать, — попытался успокоить его Рон. — Ты разбудишь сейчас весь дворец.

Эльфийский правитель, вняв совету сына, медленно опустился в кресло и по очереди окинул нас с тер Одастом напряженным взглядом.

— Что вы собираетесь делать? — грозно спросил он.

Мы с магом переглянулись.

— Ириэн собиралась просить у вас помощи, Ваше Величество, — произнес глава магического департамента.

Владыка задержал на мне задумчивый взгляд.

— Я так понимаю, тебе нужна поддержка.

— Да, Ваше Величество, — кивнула я. — Я должна быть уверена, что вы поддержите меня, когда я сообщу своему дяде о том, кто я и попрошу его оставить трон.

Консариэль какое-то время молчал.

— Думаешь, ты сможешь уговорить его отдать тебе трон? — спросил он, насмешливо вскинув бровь.

— У него не будет другого выхода, — уверенно произнесла я. — Если общественность узнает, кто я, Авиду придется уступить. Люди в империи не согласны с его политикой. У него там нет поддержки.

Владыка встал и не спеша прошелся по гостиной.

— Ты собираешься вот так просто явиться во дворец? — спросил Рон.

И тут я растерялась, вдруг осознав, что на самом деле не знаю ответа на этот вопрос. Я много раз представляла свою встречу с дядей, как высказываю ему все, как высылаю из дворца его и всех его приспешников, но я ни разу не думала о том, как мне попасть во дворец.

— Не забывай, что у ваших границ стоят ледяные, — произнес Консариэль, остановившись напротив меня.

— Я помню, — опустила я взгляд.

— Я предлагаю отложить этот разговор до завтра, — Рон бросил на меня короткий взгляд. — Проблему необходимо хорошенько обдумать. А для этого нужна свежая голова.

— Согласен, — кивнул Вэлиан.

— А с тобой я еще поговорю, — предупредил его Консариэль.

До своей комнаты я добралась, валясь с ног от усталости, причем не физической, а моральной. Не думала я, что разговор с Владыкой будет таким… эмоциональным. Видимо, он и, правда, был хорошим другом отца. И это вселило в меня надежду, что Консариэль не откажет мне в поддержке. Но Рон прав. Надо все хорошенько обдумать и тщательно выстроить план дальнейших действий. Но это завтра. А сегодня… спать!