Теперь ежедневно помимо основных занятий я еще училась контролировать свою силу, обуздывать ее и отдавать ровно столько, сколько требовало то или иное заклинание. Это давалось мне не просто. Не хватало сосредоточенности и терпения. Чтобы не разнести к демонам квартал, в котором я жила, было решено выполнять все упражнения где-нибудь за городом. В итоге пока страдали только растения, камни и водоемы. Первые либо сгорали, либо высыхали. Вторые разлетались на мелкие осколки, хотя от меня требовалось лишь расколоть их на равные части. А в третьих случалось либо цунами, либо неожиданно наступала зима и вода покрывалась льдом. Я расстраивалась, злилась, в итоге снова ошибалась и снова злилась. Хотелось все бросить, пожизненно одеть на себя антимагические браслеты и никогда не возвращаться к магии.

Видя мои тщетные попытки освоить контроль над своей силой, Вэлиан предложил мне заняться динхом. Признаться честно, я не верила в успех этой затеи. Но деваться было некуда, и я согласилась. Теперь мы ежедневно по вечерам медитировали с магом в необычной драконовской технике. Не знаю, как там с моей силой, но лично меня эти занятия успокаивали и расслабляли.

Тер Одаст решил пока отложить нашу поездку к эльфам до того момента, когда я начну более менее контролировать свою магию. Чую, что в Светлый лес мы в этом случае не попадем никогда.

— Кстати, забыл тебе сказать, — произнес маг, отбивая мой удар. Было ранее утро. Солнце только поднималось из-за горизонта. Мы кружили на небольшой поляне с мечами. — Авид на днях подписал указ о военных учениях.

— Похвально, — буркнула я, уворачиваясь от оружия Вэлиана.

— Ты не рада?

— Рада, — ответила я без особо энтузиазма, едва не пропустив удар.

— Что за настроение, Ириэн? — маг опустил меч и остановился. Я отвернулась, разглядывая близлежащие кусты, листья на которых уже начали желтеть и опадать. — Ты решила отказаться от идеи вернуть себе империю?

— У меня ничего не получится.

— Объясни, — потребовал тер Одаст.

— Ты же сам все прекрасно понимаешь, — бросила я раздраженно, разглядывая рукоятку меча. — Я не могу контролировать свою силу. Стихии меня не примут. Я могу уничтожить всех рядом с собой во время ритуала. И себя за компанию. А если и останусь жива, то тебе придется меня убить.

— То есть ты решила сдаться? — мужчина прошелся по поляне, не сводя с меня взгляда.

— Я не сдаюсь. Я просто… Я просто ни на что не способна. Ты ошибся во мне, — и я подняла глаза к нему, чтобы обжигающие глаза слезы не вытекли наружу.

— То есть ты хочешь сказать, — медленно начал маг, — что то время, что я на тебя потратил, что на тебя сейчас тратят лучшие маги империи, хотя у них своих дел по горло, мы потратили зря? Впустую? Только потому, что ты решила сделать свою жизнь легче и проще?

— Я не делаю свою жизнь легче и проще, — возмутилась я.

— Да? — брови Вэлиана взлетели вверх. — А разве жизнь без борьбы не проще?

— Чего ты от меня хочешь? — взвилась я. — Ты хочешь, чтобы я прыгнула выше собственной головы? Чтобы я сделала то, что не могу сделать в принципе?

— Да, демоны тебя подери, — взорвался маг. — Я хочу именно этого. Я хочу, чтобы ты перестала себя жалеть, Ириэн.

— Я не жалею себя, — ответила я, стиснув зубы.

— А что ты делаешь? Ах, какая я бедная и несчастная, у меня ничего не получается, — передразнил меня тер Одаст. — Разве это не жалость? Ты должна работать над собой день и ночь, без отдыха, без сна, без пищи. Ежедневно бороться с самой собой. И в тот день, когда ты сможешь победить саму себя, ты победишь всех. А сейчас ты сдаешься, отступаешь, добровольно отдаешь империю Авиду, Ратвирду и прочим. Как ты думаешь, на пути к своей власти твой дядя убил только твоих родителей или кого-то еще? И ты так спокойно спустишь ему это с рук?

Я вскинула на мага испуганный взгляд. Боги, я забыла о своей истинной цели — месть за родителей! Я не могу, не имею права отступить. Я ведь сама себя никогда не смогу простить если сдамся.

— Ну, что? Сдаешься? — спросил у меня Вэлиан, глядя мне прямо в глаза.

— Нет, — после непродолжительного молчания ответила я сквозь стиснутые зубы и сделала выпад в сторону Вэлиана. В последнее мгновение он сумел его отразить, скользнул мне за спину, крепко прижал к себе, а затем развернул. От неожиданности я широко распахнула глаза и открыла рот, к которому тут же припал тер Одаст, жестко, больно, безжалостно.

— Люблю, когда ты злишься, — с улыбкой выдохнул он мне в губы и тут же оттолкнул от себя. А во мне с новой силой начала подниматься ярость. Значит, любишь, когда я злюсь? Ну, получай, ненаглядный мой. И я снова нанесла удар мечом. Мужчина от души расхохотался, защищаясь. Так мы и кружились по поляне, пока силы не начали меня покидать. Но сдаваться я не хотела. Ни за что! Вэлиан этого не заслужил. Вспомнив свою первую победу в поединке с магом, я мысленно улыбнулась, нанесла еще пару ослабленных ударов, после чего сделала вид, что пытаюсь увернуться от оружия тер Одаста, сделала шаг назад и, взмахнув руками, начала с криком заваливаться назад. Мужчина кинулся мне на помощь. В результате мы оба рухнули на землю, только в отличие от Вэлиана, я была к этому готова, поэтому успела извернуться так, что оказалась сидящей сверху на нем с победным видом. Меч же мой острым лезвием упирался магу в шею. Тер Одаст хмыкнул и в глазах его зажегся опасный огонек, и в следующее мгновение я оказалась подмята под тело мужчины с прижатыми по обе стороны головы руками.

— Маленькая интриганка, — довольно произнес Вэлиан, глядя мне в глаза. Я тяжело дышала. В крови бушевал адреналин. Отчаянно хотелось его выплеснуть.

— Не нравится? — прошептала я, облизнув пересохшие губы.

Мужчина проследил за моим движением. Губы его тронула легкая улыбка.

— Маленькая Ириэн научилась играть? — промурлыкал он.

— Я не маленькая, — попыталась я вырваться, обидевшись.

— Маааленькааая, — протянул тер Одаст, довольно улыбаясь, словно кот, облопавшийся сметаны.

— Пусти, — снова дернулась я.

— А если нет? — вскинул он одну бровь.

— Закричу, — пригрозила я.

Вместо ответа маг начал медленно наклоняться ко мне. Сердце замерло в ожидании продолжения. Я даже дышать перестала. Между нашими губами оставался какой-то миллиметр. Пошевелись я, и они бы точно соприкоснулись. А Вэлиан тем временем безотрывно смотрел мне в глаза.

— Со мной женщины кричат только в одном случае, — прошептал он.

До меня не сразу дошел смысл сказанного, но когда я поняла, что он имел виду, то покраснела, наверное, аж до кончиков волос. Я, конечно, еще ни разу не была с мужчиной, но рассказы подруг слушала очень внимательно. И знаю, что к чему, теоретически. Глаза мои широко распахнулись, что вызвало у тер Одаста тихий смех. Его горячее дыхание обжигало мои губы. Тяжесть его тела волновала, заставляя мысли путаться. А еще мне было очень жарко. Хотя температура утреннего осеннего воздуха была, мягко говоря, прохладной.

— Отпусти, — хрипло произнесла я, не узнав собственного голоса.

— Закричишь? — с юмором поинтересовался Вэлиан.

— Нет, — выдохнула я.

— Какая бесстрашная девушка, — в голосе мага снова прозвучали мурлыкающие нотки. Я уже вцепилась в свою улетающую крышу мертвой хваткой, но чую, что проиграю в этой борьбе все равно. — И вокруг никого.

Большим пальцем руки он нежно погладил мое запястье. Крыша, махнув мне на прощанье черепицей, посоветовала не скучать и обещала часто писать, после чего рванула прочь. По спине промчался табун мурашек.

— Что ты делаешь? — слова давались мне с большим трудом.

— Я? — наигранно удивился Вэлиан. — Ничего.

— Тогда пусти меня. Скоро придет тер Гурт. А мне надо еще привести себя в порядок, — я старательно отводила глаза. Мужчину это, похоже, забавляло.

— Отпущу. Но при одном условии.

— При каком? — напряглась я, а в голове уже рисовались одна картинка интереснее другой.

— Ты больше не будешь со мной спорить, — прошептал тер Одаст.

— А? — не поняла я, ожидая совсем другого.

— И будешь послушной девочкой, — продолжал тем временем маг.

— Что?

Вэлиан снова тихо рассмеялся, после чего поднялся на ноги и одним рывком вздернул меня с земли.

— Занятие окончено, — уже нормальным тоном произнес он. — Сегодня вечером не смогу с тобой позаниматься.

Мужчина поднял с земли мечи и один из них протянул мне. Я на чистом автомате взяла свой. Мысли все еще путались.

— Почему? — растерянно спросила я.

— Есть кое-какие дела. Ничего особенного. Просто работа. Думаю, ты сама справишься, — и он открыл для меня портал. — Прошу. Тер Гурт уже ждет.

Я бросила на мага короткий взгляд и шагнула в телепорт. Демон, вот что он за человек? Я же теперь весь день буду только о нем и думать, и о несостоявшемся поцелуе, и о его горячем дыхании на моих губах, и о тяжести его тела. О, Боги! Я убью его. Непременно. Разорву на мелкие кусочки, а потом сошью в хаотичном порядке.

— Простите? — услышала я за спиной и вздрогнула, оглянувшись. На диване в моей гостиной сидел вампир и изумленно смотрел на меня.

— Что? — не поняла я.

— Вы хотели кого-то порвать, Ириэн, — произнес он. Я, что, вслух это сказала? Нет, я вообще не буду его сшивать.

— Не обращайте внимания, господин тер Гурт, — махнула я рукой. — Вы дадите мне пять минут привести себя в порядок?

— Конечно, — мужчина важно кивнул, и я поспешила в спальню, на чем свет костеря несносного главу магического департамента.

Дальше день завертелся как обычно. Огненная магия. Воздушная магия. Магия воды. И, наконец, магия земли. Поздно вечером Китар вновь одел на меня антимагические браслеты и, пожелав спокойной ночи, ушел. Я заглянула на кухню, согрела чайник обычным способом, соорудила себе несколько бутербродов и, прихватив большой бокал чая, отправилась в спальню. Необходимо было написать контрольную. Буду совмещать приятное с полезным.

Сначала я читала учебник, затем конспектировала его, а после отвечала на поставленные вопросы. Глаза слипались, я с огромным трудом заставляла себя перелистывать страницы и вчитываться в их содержимое. А потом мне в голову пришла неожиданная и очень сомнительная идея. Видимо, совсем разум от усталости помутился. Я захлопнула книгу, некоторое время задумчиво смотрела на нее. Потом потрогала браслеты на руках. Крепко сидят. Вздохнула, положила руки на обложку учебника и закрыла глаза.

— Тай эл край, — произнесла мысленно заклинание, позволяющее считывать информацию из целого массива и находить требуемое. Признаться честно, такое могли только студенты старшего курса и дипломированные маги. И до тех и до других мне было далеко. Однако, у меня получилось. В голову мою хлынули знания, которые содержал учебник. От неожиданности я распахнула глаза. Запястья обожгло и я, вскрикнув, посмотрела на них. Браслеты раскололись на две части и с гулким стуком упали на пол, оставив красные полосы ожогов.

— Что это? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь, и в изумлении разглядывая руки. Страх накатил удушающей волной. Моя сила, что, опять выросла? Какой же ее максимум, если даже антимагические браслеты не выдержали? И что же теперь делать? У Вэлиана какие-то дела, он не придет, а самой открывать к нему портал как-то не хотелось. С моими-то новыми способностями неизвестно, что из этого выйдет.

Бросила взгляд на недоделанную контрольную работу. Нет, это подождет. Пойду-ка я лучше спать. Так от меня явно будет меньше вреда. Я осторожно разделась, словно боясь, что от каждого моего движения может наступить конец света, нырнула под одеяло и, свернувшись калачиком, уснула.

— Ты давно не приходил, — произнесла я вместо приветствия, едва увидев Ассандра на таком знакомом месте у фонтана.

— Не было необходимости, — пожал он плечами. Мужчина хмурился и мне это не нравилось. Раньше-то он всегда вел себя весело и беззаботно.

— А сейчас такая необходимость возникла? — остановилась, не дойдя до него несколько шагов. Дул прохладный ветерок. Он ненавязчиво играл моими волосами и длинной юбкой.

— В тебе пробудилась сила, — Ассандр развел руками.

— И ты туда же? — раздраженно бросила я. — От всех ваших фраз по поводу моей силы я ощущаю себя каким-то уродцем с тремя головами и шестью ногами.

— Ну, в каком-то смысле ты феномен, — хмыкнул мужчина.

— Ну, спасибо, — с сарказмом произнесла я.

— Не злись, Солиаль. Понимаю, что для тебя эти ощущения новы и непонятны. Со временем ты к ним привыкнешь и к своей силе тоже.

— Если не укокошу себя до этого времени этой самой силой, — буркнула я.

— А вот именно по этой причине я тут и появился. По-хорошему, тебя должны были обучать владеть императорской магией с раннего детства. Тогда все прошло бы легче и спокойнее. Сила бы нарастала в тебе постепенно. А так как она столько лет была запечатана, то поэтому и стала расти так резко и внезапно.

— И что же теперь делать? Антимагические браслеты уже не помогают, — разочарованно произнесла я.

— Я помогу тебе. А-то чувствую, что твои учителя еще долго будут тебя изводить. — Я бросила на него удивленный взгляд. Он, что, следит за мной? — Как ты видишь свою силу внутри себя?

Ассандр подошел ко мне. Я задумалась.

— Наверное, как большой и очень горячий шар.

— Как ты отдаешь свою силу для заклинаний?

— Я просто пытаюсь ее отщипнуть, — неуверенно ответила я.

— А ты попробуй представить свою силу в виде клубка ниток. И вытягивай нить ровно столько, сколько надо, а потом обрывай ее.

— Так просто? Думаешь, поможет? — с надеждой спросила я.

— Должно. Иначе дело плохо будет, — нахмурился Ассандр и, развернувшись, отошел к фонтану.

— О чем ты? — не поняла я.

— Я не могу тебе всего сказать, Солиаль. Это будет неправильно. Ты сама должна делать выбор. Но ты должна поторопиться.

— Что тебе известно? О каком выборе ты говоришь? — я сделала к нему шаг.

— Тебе не надо об этом знать, — раздраженно бросил мужчина.

— Кто ты? — прищурилась я.

— Друг. Я уже говорил тебе об этом.

— Я все равно узнаю, кто ты и что тебе нужно, — твердо пообещала я.

Ассандр бросил на меня странный взгляд, от которого неприятный холодок пополз вдоль моего позвоночника. Ветер взметнул мои волосы и бросил их мне в лицо. И я… проснулась.

Было еще темно. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Нет, все-таки пора узнать, кем является мой ночной гость. Что-то его внимание ко мне начинает меня пугать. Хотя до сих пор он вроде не причинял мне зла. Но кто его знает, какие у него цели.

Я потянулась и откинула одеяло. Спать уже совсем не хотелось. Опустила ноги на холодный пол и тут же вздрогнула. Нащупала тапочки, накинула халат и, плотно запахнувшись в него, отправилась растапливать камин. Зажигать магический светлячок побоялась, вспомнив о величине своей силы. Наощупь кое-как добралась до гостиной, позевывая и ежась от холода. Сложила приготовленные дрова в камин и потянулась за огнивом. И тут в мою голову пришла шальная мысль. А что если…

Я прикусила губу, отчаянно борясь с собой. Раньше ведь у меня получалось разжигать камин с помощью магии. Может, воспользоваться советом Ассандра? А если не получится? Осторожно заглянула в себя. Центр моей магии неспешно вращался, пылая ярко-желтым светом. Да, со вчерашнего вечера он несколько увеличился в размере. Глубоко вздохнув, я все же решилась. Медленно потянулась к своей силе. Навстречу мне скользнула тоненькая нить. Я осторожно ухватилась за нее и потянула. Думаю, этого хватит. Мысленно отсекла ее от клубка магии, произнесла про себя заклинание огня, вплетя в него приготовленную силу, и бросила в камин. Дрова охватило оранжевое пламя. Сначала оно неистово металось в топке, будто загнанный зверь, а потом выровнялось и успокоилось. И только сейчас я заметила, что все это время не дышала. Сердце колотилось где-то в горле, а лоб покрылся испариной. Боги, у меня получилось! Я смогла! Облегченно выдохнув, я опустилась в кресло. Ноги дрожали от волнения. Могла ведь и погибнуть.

Посидев немного и успокоив нервы, я отправилась в ванную комнату, затем оделась и заправила постель. Взгляд упал на сломанные браслеты. Они так и лежали на полу с вечера. Аккуратно подняла их, внимательно осмотрела и положила на туалетный столик, после чего направилась на кухню готовить завтрак.

Так, согреть чайник. Осторожно берем нить, отматываем, отрезаем, читаем заклинание, вплетаем в него нить. Уффф, получилось! На этом пока закончим эксперименты. Нарезала бутербродов, налила себе травяного чая и уселась к столу, с ногами забравшись на стул. Когда я уже уминала третье по счету сооружение их хлеба, мяса и сыра, пришел Вэлиан.

— Ты уже на ногах? — удивился он, перешагивая порог моего дома. — Обычно тебя приходится вытаскивать из постели силой. Ммм, и уже чай заварила. Угостишь?

Теперь пришла моя пора удивляться. Обычно тер Одаст сразу тащил меня на тренировку, не давая даже подумать о еде. Я молча прошла на кухню, молча достала из шкафа чашку, молча налила ему чай и также молча пододвинула. Маг с любопытством наблюдал за моими действиями, после чего хмыкнул и уселся за стол.

— Извини, бутерброды только для меня, — произнесла я, откусывая приличный кусок и еще помня его вчерашнее поведение утром.

— А ты гостеприимная хозяйка, — снова хмыкнул мужчина.

— Уж какая есть, — развела я руками.

Взгляд Вэлиана упал на мои запястья и брови его тут же сошлись к переносице.

— Где браслеты? — коротко спросил он.

— Пришли в негодность, — передернула я плечами и вцепилась в полупустую кружку с чаем.

— Ириэн, — угрожающе произнес тер Одаст.

— Они раскололись вчера вечером.

— Сами? — маг вскинул одну бровь.

— Представь себе, — сыронизировала я.

— Почему ты сразу не сказала об этом?

— Кому? — я вперила в него раздраженный взгляд. — Ты вчера был занят. А открывать портал я не решилась.

Вэлиан потер переносицу и произнес уже спокойно:

— Значит, ты стала сильнее.

— Да уж догадалась, — произнесла я с иронией.

— Это несколько усложняет дело, — задумчиво пробормотал мужчина.

— Это абсолютно никак не усложняет дело, — авторитетно сообщила я. Тер Одаст вскинул на меня непонимающий взгляд. — Кажется, мне есть чем тебя удивить.

Я закинула в рот последний кусочек хлеба и поднялась из-за стола. Вэлиан удивленно проследил за моими действиями.

— Идем, — скомандовала я.

— Куда? — удивился маг.

— Вообще-то у нас уже минут пятнадцать как должна была начаться тренировка, — напомнила я.

Мужчина бросил тоскливый взгляд на свою так и не тронутую чашку с чаем и нехотя поднялся.

— Как скажешь, — пожал он плечами и открыл портал.

— А посуше места не было? — съязвила я, ощутив, как по лицу бьют тяжелые капли дождя. Я даже не стала осматриваться, чтобы понять, куда нас закинул тер Одаст.

— Демоны, — выругался Вэлиан и снова открыл портал. Мы опять вернулись ко мне в гостиную, промокшие насквозь.

— Пойду переоденусь, если ты не возражаешь, — я с укором посмотрела на мага. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Мокрый и злой.

— Я тоже заскочу к себе. Вернусь через десять минут.

И с этими словами тер Одаст исчез в новом портале. Я пожала плечами и отправилась в спальню.

Вернулся он к назначенному времени, молча открыл портал и шагнул в него первым. Я хмыкнула и последовала за ним. На этот раз повезло. Было сухо, но как-то… морозно. Изо рта шел пар, а трава под ногами хрустела и была покрыта инеем.

— Где мы? — поинтересовалась я, обхватив себя руками, чтобы согреться.

— В нескольких милях от Дамара, — ответил Вэлиан, осматриваясь.

— А не мог выбрать что-нибудь южнее?

— Могли снова попасть под дождь.

— Ну, да. А здесь мы рисковали попасть под снег, — буркнула я и тоже огляделась. Мда, тоска зеленая. Голый лес с черными остовами деревьев, пожухлая трава под ногами, серые неприветливые скалы вдалеке и жуткий холод.

— Сейчас разомнемся и согреемся. Но сначала ты озвучишь решение нашей маленькой проблемы, — тер Одаст уставился на меня внимательным взглядом.

Я бросила на него задумчивый взгляд. Объяснять на словах не хотелось. Я была не уверена, что маг сможет меня понять. Поэтому решила показать на примере. Подышала на руки, согревая их. Огляделась в поисках нужного объекта. Жаль, что листьев на деревьях уже нет. А впрочем… Подошла к невысокому кустарнику, который не доставал мне и до колена, присела возле него на корточки и внимательно осмотрела со всех сторон.

— Что ты там ищешь? — с насмешкой спросил Вэлиан.

— Золото, — буркнула я. — Вдруг найду.

Мужчина разумно замолчал. А я, наконец, решилась. Осторожно коснулась ладонью тонких веточек, закрыла глаза, отыскала свой источник силы, отмотала уже такую привычную нитку, произнесла заклинание усиления роста и открыла глаза. Почки на кусте медленно набухли, из них показались крошечные зеленые язычки, которые постепенно увеличились в размере, развернувшись в пятипалые листья темно-зеленого цвета с бордовыми прожилками. В основании листьев появились небольшие горошины темно-синего цвета, а спустя несколько секунд они распустились в скромные цветы размером с ноготь мизинца. Я довольная результатом подняла взгляд на мага. Он смотрел на происходящее широко распахнутыми глазами. Только что рот не открыл от удивления.

— Как тебе это удалось? — он с подозрением прищурился на меня.

Я пожала плечами и поднялась с корточек.

— Я много думала, — соврала я. — Анализировала свои действия и поняла, как я могу контролировать свою силу.

— И как же? — было видно, что Вэлиан не поверил ни одному моему слову.

Я отвернулась, засунув руки в карман брюк и делая вид, что разглядывая внезапно распустившийся посреди осени куст.

— Раньше я пыталась просто отщипнуть силу от центра, как бы оторвать ее, а сейчас, — я замолчала, не зная, как маг отреагирует на мои слова. — Сейчас я воспринимаю источник своей силы, как клубок ниток и просто отматываю нужное количество. Вот!

Я снова обхватила себя руками. Зубы уже начали выбивать легкую дробь. Тер Одаст молчал. Это настораживало. Я взглянула на него исподлобья. Мужчина был задумчив и не обращал на меня никакого внимания. Потом он встрепенулся и бросил на меня цепкий взгляд.

— Что, кроме оживления этого куста, ты делала уже?

— Я разожгла камин, — я виновато опустила глаза.

— Ты в своем уме? — взорвался Вэлиан, от чего я вздрогнула и недоуменно уставилась на него. — Ты понимаешь, что могло случиться, если бы у тебя не получилось? Если бы ты оказалась неправа в своей теории?

— Но ведь получилось! — заорала я на него в ответ.

— Ты…, - начал он, зло уставившись на меня, и тут же замолчал. Сделал несколько шагов по поляне, одной рукой взъерошил волосы, так как вторая была занята наши мечами, остановился ко мне спиной.

— Я замерзла, — осторожно произнесла я, боясь очередной вспышки ярости мага. И вообще, с чего он так взбесился?

Мужчина бросил на меня через плечо яростный взгляд. Мне показалось, или вокруг стало еще холоднее? С неба полетели редкие снежинки. Я недоуменно следила за их полетом. Потом перевела взгляд на мага, точнее на его напряженную спину и опущенную голову. Да что с ним такое?

— Вэлиан, — позвала я. Тер Одаст вскинул голову и, наконец, повернулся ко мне. — Кажется, пошел снег.

Снег уже сыпал плотной пеленой. Мужчина огляделся.

— Демоны! — выругался он.

Ну, что опять не так-то? Мы на севере. Здесь снег в это время года вполне нормальное явление. И тут он внезапно закончился. Вот только что был и нету. Я удивленно уставилась на небо. Оно было на удивление чистым и ясным, перевела взгляд на Вэлиана. Он внимательно смотрел на меня. О чем думал маг в тот момент, понять было невозможно. Да и, признаться честно, не очень-то и хотелось. Меня больше занимали мои начинающие коченеть конечности. Я поднесла руки ко рту и подышала на них. С губ сорвалось густое облачко пара, не давшее никакого тепла. А в следующий миг меня сгребли в охапку так, что я даже понять ничего не успела. Очнулась только, когда ощутила кожей такое желанное тепло. Огляделась в недоумении. Мы находились в гостиной его домика в горах.

— Зачем ты притащил меня сюда? — спросила я, не обращая внимания, что Вэлиан все еще держит меня на руках.

— Сюда было ближе, — он, наконец, позволил мне встать на ноги. Я тут же метнулась к пылающему камину. Боги, как же хорошо!

За спиной послышались шаги. У меня не было ни сил, ни желания оглядываться. Больше всего меня сейчас волновало тепло, так приятно разливающееся по моему телу.

— Держи.

— Что это? — поднялась я с колен и взяла в руки кружку, которую принес маг. От нее поднимался легкий пар.

— Отвар дарника, — пояснил мужчина. — Это поможет тебе согреться. Извини, я не хотел тебя заморозить.

Он виновато отвернулся, держа в руках точно такую же кружку, что отдал мне. И вдруг меня осенило.

— Постой, снег — это ты сделал?

— Так получилось, — Вэлиан отошел к окну.

— Но как? — я была ошарашена. — Почему?

Маг молчал, глядя в окно.

— Вэлиан, — мягко позвала я его.

— Пей отвар, — ответил он.

— Ты не ответил на мой вопрос, — настойчиво произнесла я, обхватив руками кружку. — Почему пошел снег? Зачем ты это сделал?

Тер Одаст бросил на меня непонятный взгляд, после чего молча открыл портал.

— Тебе пора. Допьешь его дома.

Я не спеша подошла к нему и, глядя в глаза, вернула нетронутый отвар, после чего шагнула в портал. Я решила, что пора преподать Вэлиану урок. Я не вещь, которую двигают туда-сюда или вообще убирают с глаз, когда она надоедает. Я — живой человек и если я задала вопрос, то на него надо ответить. Пора бы тер Одасту это понять.