США. Нью-Джерси. Трентон.
Головной офис администрации "Битв Фронтира".
- Никаких претензий к реализации и функционированию обучающей локации игры у руководства компании нет. Ваше желание, м-м-м, пошутить с ее неоднократным прохождением, отмечено и списано на здоровую тягу коллектива к работе. Вина за неудачу с изоляцией персонажа в русском кластере возложена, в основном, на восьмой и пятый отделы. - Мистер Смит, как будто доклад зачитывал. Фразы четкие, выверенные, но голос монотонный и.... невеселый, что-ли. Джеб внимательно слушал шефа и не понимал, почему тот не пригласил на важное, как было сказано, совещание двух других начальников отделений. Что же это за совещание такое? Но ни словом, ни жестом недоумение свое не высказывал. Он, за последнее время уже привык, что рано или поздно задача будет сформулирована предельно ясно. Однако сегодня "предисловие" несколько затягивалось...
- Таким образом, работа нашего отдела признана удовлетворительной. - Мистер Смит отвернулся к окну и замолчал, пристально вглядываясь в поляризованное стекло. Когда он вновь взглянул на подчиненного, тот понял, что вводная часть закончилась. - Это я тебе, Джебадайя, рассказал ту часть брифинга, которая была посвящена нашему отделу. Причем, рассказал полностью. Учитывая, что говорильня продолжалась два с половиной часа, какие можно сделать выводы?
- Работа отдела, - Джеб вздохнул, - никого не интересует. Если и в планах на следующий месяц мы не прозвучали, то можно готовиться к сокращению. Хорошо, если объединят с другим отделом... Но, мистер Смит, к этому все и шло. До вашего назначения у нас было в три раза больше людей.
- Молодец, мальчик мой. Кратко, но емко. Мы тыловое подразделение. Аппарели покрашены неплохо, но в атаку пойдут другие. Им медали, звания и должности, а нам... в лучшем случае - якоря затачивать.
- Атака?! - Не знакомый с флотской терминологией, Джеб, прекрасно понял общий смысл, но для себя выделил главное.
- Ты следишь за событиями в европейском кластере? - Пытливо прищурился мистер Смит.
- Постольку поскольку. - Пожал плечами Джеб. - Ивент на уровне пары секторов кластера. Изучение возможности игры в союзе с демонами? Не понимаю только - почему Европа? Все-таки друзья...
- Ха, друзья! - Усмехнулся мистер Смит. - Друг у нашего собрания акционеров только один - процент прибыли. А она стала показывать, - он поднял взгляд к потолку, э-э-э... спад динамики стабильного прироста, тьфу! Короче, пока не уменьшается, но скоро будет. Вот и бросились все искать причины и, соответственно, способы решения проблемы. Чего лоб морщишь? Хочешь спросить, как это связано с упомянутым ивентом? Я вот тоже не сильно задумывался об источниках прибыли "Битв Фронтира". Но умники посчитали, что, помимо платы за аккаунты, весомую часть дохода дают игроки низких уровней, вводя реальные деньги в игру. Значит, что?
- Ну, надо привлекать новых пользователей... и, - Джеб внезапно догадался, - притормозить рост уровней тех, кто уже играет?!
- Горячо! - Благосклонно кивнул мистер Смит. - А за счет чего эти уровни растут быстрее?
- За счет... за счет. Времени, проведенного в вирте, снаряжения и выбранной специализации?
- Знаешь, Джебадайя, что говорил Наполеон? Он говорил, что два индейца могут легко противостоять трем солдатам, но сто солдат справятся с тысячей индейцев... Или что-то в этом роде, порядок цифр я не помню. Здесь важен принцип. Понимаешь, о чем я?
- Наполеон?! Тысяча индейцев?! - Джеб не переставал изумляться прихотливым скачкам мыслей шефа. - А мы здесь причем?!
- Ох! - С сожалением вздохнул мистер Смит. - И это - мой лучший начальник отделения?! Сила - в объединении игроков для достижения каких-либо целей...
- А, вы про кланы?! Ну, да, они естественно помогают своим новичкам качаться быстрее, но, постойте, мистер Смит, кланы же тоже источник дохода. Кажется, они платят какие-то налоги, пусть и игровым золотом...
- Вот! Все так и считали, до последнего времени. Но оказалось, что теоретически любой клан, рано или поздно, с неизбежностью либо выходит на самоокупаемость, либо присоединяется к более сильному. И в связи с отсутствием между ними серьезных разногласий, им останется только копить это самое игровое золото. Пусть оно и будет сначала аккумулироваться в оружии, снаряжении и всяких магических штучках.
- Но они же должны сражаться с демонами и... ну... тратить все это? По-моему так было задумано?
- Правильно. Пока в основном - так и есть. Это, скорее, расчет на будущее. Но уже сейчас есть такие хитрецы, что не хотят воевать. Их кланы стали полностью привязаны к определенной территории. Конкурентов выжили. И то, что согласно игровой механике, ресурсы местности постепенно истощаются, их не останавливает. Крафт, торговля, работа с униками и... прокачка новичков! Замков понастроили, монету чеканят.
- О! - Наконец понял Джеб. - Так вот почему ивент случился именно в этих секторах в Европе. Я обратил внимание на нестандартное деление одного из них. Какие-то баронства, кажется. И все-таки, неужели у русских или азиатов ничего похожего нет?
- У азиатов не знаю, а у русских есть чего похлеще. - Усмехнулся мистер Смит. - Но решили пробовать на "друзьях" из-за количества играющих. Как ни крути, а европейский кластер - самый густонаселенный. А русскими, даст бог, займутся позже, после отработки... хе-хе... методики.
- Отработки методики? Мистер Смит, я глубоко в условия ивента не вникал, но, насколько помню, его положения наоборот подталкивают игроков к объединению в две большие группы? И что потом?
- Мятежники и противостоящие им "светлые силы". - Кивнул шеф. - Я тоже не представляю, что потом. В группе разработки говорят, что преследуют сразу несколько целей. Тут тебе и разрушение уклада территориальных объединений, и снижение привлекательности вступления в клан на низких уровнях и много чего еще... Будем смотреть, как у них это получится.
- Если нас к тому времени не попросят на выход. - Вздохнул Джеб.
- Нравиться работа в компании, Джебадайя? - Вкрадчиво поинтересовался мистер Смит.
- Шестой год. - Пожал плечами Джеб. - Я привык. И платят хорошо. Хотел бы остаться. Но, получается от нас ничего не зависит...
- Не совсем так. - Пристально глядя на Джеба, промолвил мистер Смит. - Не совсем так... Видишь ли, мальчик мой, наш отдел в планах на следующий месяц все же не забыт. Но условием нашего подключения к работе будет... нештатная ситуация.
- Какая?
- А вот сейчас мы с тобой ее и придумаем!
- Но, мистер Смит! - Отшатнулся от стола вместе с креслом Джеб. - Это же...это...
- Что, Джебадайя?! Ты хочешь сказать, это будет нарушением корпоративной этики и несанкционированным вмешательством в игровой процесс?
- Э-э-э... да! - Покраснев, выпалил Джеб.
- Но это же административный проступок? - Мило улыбнулся мистер Смит и, дождавшись кивка Джеба, жестко продолжил. - Не идет он ни в какое сравнение с приписками в отчетах, правда? Там уже фигурируют деньги. Впрочем, деньги не очень большие. Но все равно, выходит - хищение. Дальше. Итоги аттестации... Не хочешь мне рассказать, Джебадайя, каким это чудесным образом под сокращение попали все...э-э-э... афроамериканцы отдела? Расовая дискриминация по службе, по-моему - федеральное преступление?
- А я здесь причем! - Попытался возмутиться, теперь уже побледневший, Джеб. - Результаты аттестации утверждаются службой безопасности кампании.
- В точку! Вали все на них! Эти ребята святее Папы римского. Все проверки прошли. Только я знаю, как эти проверки проходят, Джебадайя. Не поверишь, формализм полнейший. Кто бы мог подумать, что куратор нашего отдела из службы безопасности Роберт, как его там... что-то итальянское, как сорт спагетти? А, вспомнил, Кастеллони. Так вот, этот Кастеллони встречается с сестрой сотрудницы нашей кадровой службы. Напомнить тебе как ее зовут?
- Сестру?! Не знаю я никакую сестру!
- Зато твой двоюродный брат знает. Потому, что работает вместе с ней в службе коммунального хозяйства Трентона. Ведь так?
- Ну и что?! Мало ли, кто с кем работает.
- И отдыхает. Понравилось на Гавайях, а, Джебадайя? В гольф ездили поиграть или просто купались? Сестричку, которая всю вашу аттестацию и дальнейшие сокращения для утверждения руководству готовила, зачем с собой взяли?
- Вы, мистер Смит, просто Пинкертон какой-то. Такое расследование провели. - Джеб нервно поправил узел галстука.
- Пф! Расследование. Встретились в документах несколько раз одинаковые фамилии. А потом... Я уже говорил тебе, что социальные сети - зло?
- Ну, уж вместе не фотографироваться нам ума хватило. - Недоверчиво посмотрел на шефа Джеб.
- Ой, да брось ты! - Махнул рукой мистер Смит. - Тоже мне, конспирация. Парад на Оаху в День принца Кухио* раз в год бывает, а вы и соревнования на каноэ не пропустили. Вся кампания - фотографы так себе. Достаточно посмотреть на снимки с ваших аккаунтов, что бы понять простую, как карандаш истину - снималось все, практически, с одной точки и в одно время. Даже не надо биллинги запрашивать. Но и такая возможность есть...
- Мистер Смит, а вы точно в морской пехоте служили? - Джеб постарался собраться и хоть немного успокоиться. Судя по всему, немедленно сдавать его не собирались.
- Джебадайя, я тебя, наверное, разочарую, но головой думать может любой выпускник академий вооруженных сил США. А возможно не только США. Элементарная логика, наблюдательность и внимание к мелочам. Это прививается каждому курсанту. Поверь для этого не обязательно торчать в Форт-Хуачука*. Получается, то, что ты, до сих пор, не носишь красивую оранжевую одежду вовсе не твоя заслуга. Представляешь, что сказали бы твои богобоязненные родители?
- Сейчас оранжевые робы используют только при переводе из одного исправительного учреждения в другое. - Насупился Джеб.
- Изучал вопрос?! - Развеселился мистер Смит. - У меня такое впечатление, что я предлагаю вооруженному грабителю залить эпоксидной смолой дверной замок соседа. А он начинает цитировать мне законы штата. Так что, Джебадайя, будем организовывать ЧП... на производстве?!
- Будем! - Решительно ответил подчиненный. - А какое?
- Тебе все карты в руки. Время подумать - есть. Хороших приятелей у тебя в любом отделе хватает. Дик, твой макаронный, поможет если что. Допуски у этих парней большие. Но хотел бы подчеркнуть два момента. - Мистер Смит сделал паузу, дожидаясь полного внимания подчиненного. - Первое: в Европу не лезь. Хоть там все сейчас и топчутся, как слоны в посудной лавке, новое вмешательство вмиг заметят. И второе: это ЧП должно быть локализовано силами нашего отдела. Так что не планируй, пожалуйста, падений астероидов с гибелью динозавров и всемирных потопов. Другой крайности - тоже бойся. Мне будет тяжело убедить начальников нескольких управлений, что убежавшая крыса требует напряженной работы девятнадцати человек. Понятно?
Джеб молча кивнул, но вздохнув, все же попытался уточнить, - Мистер Смит, я так понимаю, что планируется привлекать наш отдел в помощь группе контролирующей европейский ивент? Как же мне не лезть в Европу?
- Так называемым мятежом охвачено два крайних сектора. Вот туда и не суйся. Но соседи справа и слева - полностью в твоем распоряжении. Кстати справа - русский сектор. Уже немного тебе знакомый. - Усмехнулся шеф и уже откровенно похохатывая, добавил - Опять же приятели имеются...Ezh. Заодно узнаешь как там у него дела.
- Какие там могут быть дела?! Этот сектор еще не знает, что стена кончается. Им еще в пустыне воевать и воевать.
- Кто их только выдумал эти стены. Не понимаю, зачем они нужны были. Все равно закончились все.
- А я знаю. - Поднял ладонь Джеб. - Вы, мистер Смит, ни за что не догадаетесь! Стены между кластерами продлевали, пока кампания универсальный переводчик писала.
- Ты серьезно? - Удивился шеф. - Этих переводчиков...как звезд на небе.
- Точно, но как только узнавали где он будет использован... Самая низкая цена была, если не ошибаюсь, шесть миллионов долларов. Ну, руководство и решило - сами сделаем! Внутри кластеров до сих пор существуют деления на сектора первичного входа в игру не только по странам, но даже по городам. Так и время игровое с реальным совпадает и язык общения привычен.
- Понятно. Наверное, правильно - так удобнее. - Мистер Смит на мгновение задумался и вдруг выдал. - Не знают, говоришь, русские, что стена заканчивается... вот и сообщи! Они нам такое ЧП организуют - закачаешься!