Ёж, человек.

      - Видишь как хорошо, что ты меня с собой взял! - Конспиролог улыбался, сидя на теплых камнях амфитеатра, как сытый и довольный жизнью кот. Правая рука мага была занята ложкой, которой он с завидной частотой нырял в угощение. Левая же легонько поглаживала шерстку Барселоны. Кошке тоже очевидно понравились теплая ступенька, и она чинно сидела на ней, поджав под себя лапы и обернувшись хвостом.

      - И чего хорошего? - Спорить с Конспирологом мне было лень. Я сидел и наслаждался покоем после сумасшедшей беготни последних нескольких часов.

      - Секунданта искать не надо. В бою тебе помог. Магию дал, так сказать, пощупать. Да и много еще полезного могу рассказать. Как старший товарищ. - Набивал себе цену Конспиролог.

      - Например? - С сарказмом спросил я.

      - А кто убегать собирался, когда первый скелет полез? - Вопросом на вопрос ответил маг.

      - Ну, собирался, только Барса помешала. Как бросится на него, пришлось помогать.

      - На демонов петы без команды кидаются, особенно когда уровень у них маленький. - Подтвердил Конспиролог. - Кошка у тебя просто золото! Если бы не она...

      Конспиролог был прав. Атака Барселоны, скорее всего, нас всех и спасла. Я хорошо помнил то чувство злой растерянности, когда первый скелет, еще только вылезший на помост из камней, широким взмахом отрубил голову висящей жертве. Б-р-р, зрелище было еще то! Хотя крови было не так уж и много, скелет подставил под бегущий красный ручеек свободную от рукоятки сабли ладонь. Подождал несколько мгновений, а затем провел ладонью от блестящего лба к выпяченной нижней челюсти. Готов поклясться, что в провалах глазниц горело зеленью торжество и осознание абсолютного превосходства. Кого ему здесь опасаться? Неторопливым шагом, подойдя к краю портала, нежить поводила головой из стороны в сторону и остановила взгляд на мне. Соскок скелета на землю поразил меня своей ловкостью. Р-р-раз и он на земле, в трех шагах от меня, стоит в подобии фехтовальной стойки, держа на отлете длинную саблю. Я инстинктивно попятился, выбирая позицию, понимая, что с ножом против сабли у меня шансов почти нет.

      И тут моя кошка, не считаясь с уровнем противника, стрелой взлетела на помост и чиркнула лапой по голени скелета. Мне показалось, что сначала он даже не заметил атаки пета. Даже сделал длинный шаг в моем направлении. Но зато потом! Я не верил своим глазам - по ноге скелета сперва пробежало несколько искорок, а потом она вдруг вся занялась веселым ярко желтым пламенем. Скелет присел и замахал саблей пытаясь задеть Барселону. Та, с трудом, но уходила от его выпадов, однако и сама не могла приблизиться на расстояние удара. Пламя на ноге скелета начало уменьшатся, а потом исчезло совсем.

      - Барса! - Продолжая пятиться позвал я пета, - брось его, давай рванем отсюда!

      - Барса это кто? - Раздался голос за моей спиной. Конспиролог спокойно стоял в нескольких шагах от меня и с интересом наблюдал за метаниями скелета.

      - Барса это мой пет - Барселона, точнее. - Ответил я.

      - Мышь что ли? - Сморщил нос маг.

      - Почему мышь? - Удивился я.

      - Да потому что я его не вижу, значит что-то очень маленькое. Да и кто у ТЕБЯ в петах может еще быть? - Усмехнулся Конспиролог.

      Я разозлился, - У тебя, я вижу, и мышей нет! А восприятие качай, может и увидишь тогда... Я не успел договорить как, нежить решила перемеситься ближе к нам и закономерно получала еще один удар от кошки. Теперь вспыхнули уже обе ноги скелета.

      - Ну, ни фига себе! - Восхищенно выдохнул за моей спиной Конспиролог, - он же сейчас весь сгорит! Чем это ты его? Возьми в группу! - Он молитвенно сложил руки перед грудью, - Пожалуйста! Пытаясь продемонстрировать свою полезность, маг даже выпустил совсем маленькую огненную стрелку в направлении скелета. Промазать с семи шагов было трудно, но он промазал. Виновато посмотрел на меня и развел руками.

      - Держи! - Я не стал кочевряжиться и кинул приглашение. - Только это не я. Это моя...мышь. Выживем - познакомлю. Еще стрелять можешь?

      - Три раза. - Сосредоточенно ответил Конспиролог.

      - Бей наверняка, - Попросил я его и бросился на помощь Барселоне.

      Несмотря на то, что после эффектных атак Барселоны на обеих ногах нежити были видны большие подпалины, ее полоска жизни, как ни в чем не бывало, горела зеленым. А вот бодрость кошки стремительно катилась к нулю. Все-таки она еще котенок. Скелет не обращал на меня внимания до первого удара 'Взмахом'. Улучив момент, я попытался резануть его по запястью руки сжимавшей оружие. Мгновенно повернувшаяся гарда заблокировала удар, а взмах лезвия чуть не пропорол мне бок. Черт, какой же он ловкий! Ну не может так вращаться кисть. Или у него может? Выпад в мою сторону. Я его ждал и попытался, уходя с линии атаки, все-таки достать кость руки хоть кончиком клинка. Не достал! А проклятый костяк, припав на колено, в развороте ткнул мне острием в ногу чуть выше голенища сапога. Ногу обожгло холодом. Я вскинул взгляд на бар жизни. Не много - всего минус девять. А больно-то как! Еще выпад - ухожу. Еще один, опять ухожу. Краем глаза замечаю Конспиролога, безуспешно пытающегося занять выгодную позицию. Опять атака скелета. Ага, есть рисунок боя. В принципе ничего сложного, но только он очень ловок. Прыгая из стороны в сторону, я ждал, когда что нибудь отвлечет противника хоть на миг.

      Огненная стрелка вошла точно в раскрытую редкозубую пасть. Шанс! И мой нож не подвел. Откинутая на взмахе рука с оружием после удара по предплечью улетела за спину скелета. Крит! Ну, что гадина, как ты теперь с одной рукой повоюешь? Оказалось, что левой он владеет оружием гораздо хуже, чем правой. Хвала разработчикам, вникающим в тонкости искусства фехтования! Барселона, изловчившись, опять ударила тварь по ногам. И нарвалась. У меня сердце сжалось, когда я увидел, как клинок сабли перечеркивает пушистую мордочку кошки. Вложив всю силу в замах, я с ненавистью рубанул по шее отвернувшегося на мгновение демона.

      Все, конец! Я присел на землю рядом с черепом. В его глазницах медленно затухал зеленый свет, а мы с Конспирологом с упоением слушали музыку роста уровней и читали системные сообщения о достижениях себя любимых. Мне победа принесла целых девятьсот девяносто очков опыта, и я сразу взлетел на седьмой уровень. К 'Бесстрашному бойцу' приплюсовался еще один побежденный противник, осталось семь. Даже с расовым бонусом повезло. Получил по единице и к интеллекту и к мудрости. Прямо полный набор! Магу тоже упал уровень. А Барселоне сразу четыре! Никаких видимых повреждений на ней к счастью не было.

      - У тебя есть что нибудь, чтобы усилить огонь? - Спокойно спросил меня Конспиролог.

      - Зачем? - Удивился я.

      Вместо ответа тот молча показал пальцем куда-то мне за спину. На помосте медленно вырастали из камней еще две лысые макушки.

      - Твою ж мать! - В сердцах вырвалось у меня.

      - Ну и что? Нормально же за первого получили. Я за неделю столько не получал! И этих за ним отправим, - Конспиролог был само спокойствие и уверенность. Я еще раз взглянул на скелетов. Примерно минута еще есть. Барса, милая, что там у тебя с огнем? И свою ловкость поднять не помешает.

      За следующие пять минут нам удалось повоевать еще с тремя скелетами. Причем каждый следующий был слабее предыдущего. Барселона получила еще три уровня, я два. Конспиролог тоже был доволен, видимо опыта хватало и ему. Хотя основной ударной силой были мы с кошкой, его огненные стрелы тоже стали выглядеть гораздо серьезнее. Последний появившийся скелет был лучником, девятого уровня. Под слаженными ударами нашей тройки он ни разу не сумел натянуть тетиву и рассыпался прахом за несколько секунд, одарив меня двумястами с лишним очков опыта. Мы с магом переглянулись и одновременно выдохнули - Теперь точно все! Пора отсюда дергать. С каждой секундой в нас росла тревога. Уж больно долго нет воинства Бешенной Марты. Сражение с Потрошителями в наши планы не входило. Конспиролог надеясь на чудо, обшарил останки последнего противника и опять ничего не нашел.

      - Вот гадство! - Маг был раздосадован не на шутку. - Если бы мы их в пустыне встретили, полные карманы денег набили бы. Да и оружие... У первого сабля зачетная была. Ну что пошли отсюда?

      - Как бы еще портал этот сломать? Нет идей? - Спросил я Конспиролога.

      - Не парься я уже отписал, кому надо. Сейчас Соколы прилетят, - с иронией сказал маг, - а если еще и Потрошители подтянутся вообще хорошо будет. Вот бы они друг друга уполовинили. И Конспиролог мечтательно закатил глаза. Не сговариваясь мы круто забрали к востоку, по широкой дуге огибая кратчайшие пути к поселку. Встречаться с Соколами тоже не хотелось обоим.

      - Эх, жалко денег нет, - скорбно вздохнул мой попутчик, - такую славную победу отметить надо. Кто-то аж четыре уровня поднял! Грац*, кстати! - Взгляд, брошенный на меня Конспирологом, лучился надеждой. Я только развел руками - откуда мол. Тот приуныл, а через десяток шагов вновь начал вспоминать как нам не удалось разжиться оружием демонов. Конспиролог оказался на удивление глазастым парнем. Стоя в стороне от схваток он, тем не менее, хорошо запомнил, чем были вооружены противники. Шагая рядом со мной, он перечислял мнимые достоинства каждой железяки и в конце описания со вздохом добавлял примерную стоимость трофея на аукционе или в лавке. Когда он по второму разу начал восторгаться 'зачетной саблей' нашего первого демона я не выдержал.

      - Конспиролог, ты уже надоел. Делишь шкуру неубитого медведя. Фигня то была, а не сабля! Жестянка тонкая, баланса никакого. Ну какие сорок серебряных?

      - Я тебе удивляюсь Ёж! - Возмутился маг, - ты-то должен знать, что демонское длинное клинковое здесь рулит по-любому.

      - Почему это я должен знать? - Удивился я.

      - Ну как? - В свою очередь удивился Конспиролог, - Трофейное и прочнее и урона больше наносит. Это все говорят. Да и вообще на юге все вещи лучше. Только до нас они не доходят. В городах все крутится, вокруг аукционов. Ну, ничего, поднаберу уровней, да чуть денег заработаю и тоже на юг подамся. Там и заработок побольше, не то, что здесь. Ты вот тоже, наверное, скоро на юг. - Уверенно закончил он.

      - С чего бы вдруг? - Удивился я, - мне и здесь хорошо. Вот, например как сегодня...

      - Чего тебе здесь делать. Ты же воин, а воины чуть подкачались и на юг. Вы же крафтом не занимаетесь. А зарабатывать и воинам надо. Сегодня просто случай такой выпал. А так тут тишина полная. Хотя и рановато тебе к демонам. Оружие у тебя так себе. Ножик какой-то. Понятно, почему ты его на виду не носишь.

      Я задохнулся от возмущения, - Ножик?! Какой-то?! Это он про мой 'Взмах'?

      - Скажи-ка мне друг Конспиролог, а ты этот ножик внимательно рассмотрел? - Вкрадчиво спросил я.

      - Чего мне на него смотреть? - Удивился маг, - Нож он и есть нож. Первое оружие всех, кто не хочет пользоваться...- Он постучал себя пальцем по лбу.

      Я достал из сумки и положил на ладонь 'Взмах', - И все-таки посмотри, пожалуйста, повнимательнее. Дальше я с удовольствием наблюдал, как его взгляд сменялся со снисходительного на изумленный. Причем изумленный до крайности.

      - Рерол?

      - Нет.

      - Подарок?

      - Трофей.

      Конспиролог на несколько секунд замолчал, а потом покачал головой, - Не понимаю, как можно в нашей глуши собрать группу нубов, что бы завалить крутого игрока. У которого могло быть такое оружие. Да еще оно должно с него выпасть! Это, как миллион в лотерею выиграть.

      - Я был один, - Скромно улыбнувшись, добивать так добивать, продолжил, - Он маг тридцать первого уровня, а я - нулевка, пять часов в игре.

      - Ага, и когда это было? Почему я не слышал песен бардов о столь славном подвиге? На каждом углу бы орали!

      - Позавчера, сочинить, наверное, не успели. Еще услышишь.

      - Логи конечно не сохранял? - Хитро подмигнул мне Конспиролог и, дождавшись моего пожатия плечами, удовлетворенно закончил, - Не хочешь говорить, не говори. Нечего сказки рассказывать. Пока логи не покажешь, ни одному слову твоему не поверю. Третий день он играет. Как же... - Конспиролог ускорил шаг, продолжая возмущенно бухтеть. Парень мне нравился. В неприятной ситуации духа не потерял. Опять же, в бою не струсил, помог. Хотя и мог по-тихому смыться. Да и надоело мне одному. Вон Элли от точки выхода не отходя почти, сколько мне всего полезного рассказала. А тут маг, в Кромте уже давно обретается. Всех знает, умеет, наверное, тоже многое. Решено, будем дружить! А сейчас... Без логов, говоришь не поверишь, ну, ну... Барселона! Иди ко мне...

      * * *

      Я выгнал Конспиролога из группы, чтобы можно было выделить цель для моей кошки. Целью избрал его правую ягодицу. Ты смотри, цаца какая, даже на роспуск пати* не отреагировал. Как шел размеренным шагом, так и идет. Надоел своим бурчанием! Логи ему подавай. Нет, брат, сейчас и без логов ты мне Символ Веры прочтешь! Аминь, прости меня Господи! Отмахнувшись от предупреждений, что я атакую игрока и в случае его убийства стану злобным ПКшером, я скомандовал Барсе - БЕЙ! А что? Запоминание урока отлично стимулируется хорошим ударом по заднице. Это мне отец до сих пор говорит.

      Странно, но штаны у Конспиролога не загорелись. Он с воплем отскочил в сторону и уставился на меня гневным взглядом.

      - Вспомнил! - Радостно, кося под дурачка, крикнул я ему, - ты же хотел познакомиться с моим петом. Барселона, сидеть! Барселона знакомься это Конспиролог, Конспиролог это Барселона. - Дурачился я.

      - Где? Кто? - Конспиролог вертел головой из стороны в сторону и никого не видел.

      - Это мой пет! Животное, уникальное, призрачная кошка - Барсе... - Договорить я не успел, вспышка перед глазами с фиолетовым ореолом. Я, что уровень получил? За что?

      Вы щедро делитесь своими способностями не получая за это выгоды!

      Это третий разумный с кем Вы поделились своими способностями бескорыстно.

      Получено достижение 'Бескорыстный поучитель I' Выберете из списка ваших профессий ту, которая теперь будет развиваться быстрее и использование умений которой даст Вам на 5% больше опыта.

      Чтобы получить следующий ранг достижения поднимите восприятие не менее чем на 1 у 11 разумных.

      Мудрость +1,

      Интеллект +1,

      Знание 0, Прогресс 37/100,

      Вы получили опыт +400,

      Поздравляем! Вы получили уровень!

      Опыт 5118/6500

      Нераспределенных очков характеристик 10.

      Ого! Здравствуй десятый уровень! Со скелетами поторопился и кинул сразу пять очков в ловкость. Потом пожалел, когда они стали выползать все слабее и слабее. Теперь решил, оставить все на потом. Спешить не буду, пусть Света прикинет как их лучше распределить. Не забыть немного в резерве оставить. Здорово, что у Барселоны было одно очко умений. Как вовремя она 'Удар огнем' получила. Досадно, что ветка развития этого умения оказалась короткой. После удара, шел усиленный удар. Его я дал Барсе сразу. А дальше какое-то 'Пламя', доступное моему пету только с двадцатого уровня. Ладно, доберемся, посмотрим, а то сейчас даже описание не активно.

      Теперь посмотрим на себя любимого. Вот засада, профессии-то у меня и нет ни одной. Выберите из списка... Я с досадой плюнул и выругался.

      - Ты чего? - Раздался удивленный возглас.

      Я взглянул в сторону Конспиролога и рассмеялся. Картина была уморительная. Барселона и маг сидели друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Позы обоих выдавали крайнее напряжение. Причем если Конспиролог в полуприседе явно был готов мгновенно броситься прочь, то кошка, прищурив глаза, прикидывала, достанет она его лапой с места или нет.

      - Ты чего? - опять переспросил алхимик, - то ругаешься, то смеешься.

      - С наградой за уровень промели, - пояснил я, - а смеюсь... Уж больно вы смотритесь уморительно. Барселона фыркнула, а Конспиролог, поднявшись с колен, заявил, - Кидай опять приглашение в группу! - Его глаза горели азартом. Еще бы! Поднять восприятие на халяву - мечта любого, а уж мага специализирующегося в алхимии и подавно.

      - Ёж, ты меня чуть до икоты не испугал! - Фраза прозвучала даже где-то радостно, - Это же надо! Призрачная кошка! Блин да что бы уник увидеть знаешь сколько денег отвалить надо!?

      - Сколько? - Ухватился за сказанное я.

      - Э-э-э, - Конспиролог стушевался, - не знаю, много, наверное.

      - Ладно, - Я королевским жестом показал, что выше всего этого, - дарю!

      Персонаж Конспиролог присоединился к вашей группе.

      - Спасибо тебе Ёж, - он чуть помялся и добавил, - теперь верю, что ты, прости меня, нуб полный. Ты знаешь, я уже привык почти, что в игре за просто так никто ничего для тебя не сделает. Опыт, знания, лут, да почти все, только баш на баш. Эх, -Конспиролог горько вздохнул, - Я, когда магом решил стать, думал хоть чуть восприятие поднять. Вижу товар фиолетовый какой-нибудь у игрока и наивно спрашиваю, что такое? Так вот веришь, Ёж, за две недели ни один! Ни один не рассказал просто так. Обидно было... Сначала, потом привык, что каждый сам за себя. Третий день, говоришь, играешь?

      - Да, третий. Как то навалилось все с самого начала и понеслось. Но я не жалуюсь, нет. Мне даже нравиться.

      - Хм, нравиться ему! Да за такого пета ничего отдать не жалко. И как только он тебе достался. Стой, даже не рассказывай. Знаю, что квесты на призрачных кошек все как один уникальные. Еще бы, такой зверь!

      - Редкий? - Спросил я.

      - Да как сказать. Не то, чтобы редкий. Но вот как его питомцем сделать? Тебе вот повезло, - Конспиролог улыбнулся, - и мне за компанию. У меня аж руки чешутся попробовать несколько опытов провести. Да я теперь со своим восприятием... Ух, какие настоечки и эликсирчики выйдут. Цены вдвое подниму. Только это потом, - он скорчил нарочито серьезную гримасу, - а пока, я от тебя ни на шаг! Чую, что рядом с тобой будучи, обломиться мне не шуточно. Кстати ты куда сейчас?

      - В гостиницу заскочить надо. - Ответил я.

      - Уже на выход? - Откровенно расстроился алхимик.

      - Нет, я еще долго сегодня. Просто покушать хочется. А ты не голоден?

      - Я голоден всегда, - отмахнулся, было, маг, но потом переспросил, - ты в игровом смысле, что-ли? Пока нет, но скоро сообщение появится. Да плевать перехватим 'блинов' у кого нибудь. У меня есть на что сменять.

      - Не, я блины не очень, - скривился я, - тем более, сдается мне, что Барселону ими не накормишь.

      - Да, кошка их есть не будет... Стоп! Ты же говорил, что денег нет. Или все же есть немножко? Например, чтобы угостить друга миской кашки?

      - Пятнадцать копеек есть. - Честно признался я.

      - Этого ни на что не хватит. Десяток блинов - пять копеек, стандартная цена в поселке. На окраине сборщика встретишь, можно за четыре копейки взять. А мясо, в каком бы виде оно не было, у игроков от тридцати копеек и до бесконечности.

      - А чего так дорого? - Изумился я.

      - А ты много вокруг поселка свиней и баранов видел? - Вопросом на вопрос ответил маг. У мясника любой кусок от пятидесяти медяков. А остальное мясо, ну, что игроки друг другу продают, это же дичь. А ее найти и убить надо. Охотники командами обычно ходят. У них там все по серьезному, как в армии, блин. Но заработки хорошие.

      - Видел такую команду, - подтвердил я, - серьезные ребята. А ты что, и в охотниках побывать успел? Ты же алхимик?

      - Да я бы побывал, только не взяли меня. Им маги в основном для лечения и восстановления сил нужны. А я хотел боевым быть, - Конспиролог вздохнул, и улыбнувшись добавил, - дурак по тому что.

      - Почему дурак? - Удивился я.

      - Боевого мага качать уйма денег нужна. До десятого уровня боевой маг не персонаж, а кукла для битья какая-то. Заработать в игре вообще невозможно, а значит вливай реальные деньги и надейся, что потом когда нибудь их вернешь.

      - А вернешь? - Мне было очень интересно, как устраиваются в игре различные классы в плане заработка.

      - По-разному, друг Ёж, по-разному. Конечно боевой маг уровня эдак за тридцать это реальная сила. В дуэли с воином такого же уровня, в девяти из десяти случаев победит маг. Опять же на юге, с демонами, боевики вообще незаменимы. Причем все, и огненные и водяные, любые, в общем. Доля с добычи у них выше, чем у воинов. Только никто не считает, сколько оружие и снаряжение воина стоит и сколько магу надо тратить на всякую фигню. Элики, кристаллы маны, бижутерия специфическая. Про цены на заклинания я уже и не говорю. Но все равно, на круг выходит выгодно, раз их столько в игре. Вот я тебе и не поверил, когда ты сказал, что мага тридцатого уровня завалил.

      - Случайно получилось, - Отмахнулся я. Мне хотелось еще послушать, опытного, хотя бы по сравнению со мной, игрока о реалиях здешней жизни.

      - Ай, не темни, Ёж, - Конспиролог недовольно поморщился, - не бывает таких случайностей. Есть у тебя какая-то абилка загадочная в кармане. Как вытащишь сейчас, у меня глаза на лоб полезут. За три дня в игре и победа, которая большинству и не снилась и трофей знатный, еще и пет уникальный... удивительнее некуда уже.

      - Ты меня прости Конспиролог, конечно, но ты и сам не особо долго в игре. А уже туда же: 'не бывает', 'невозможно'! Все тут, похоже, возможно. И удивлять я тебя до вечера могу, только мне то, что с того.

      - Вот! - он остановился и поднял вверх указательный палец. - Слышу речь не мальчика, но мужа! И в тебе Ёж проснулся стяжатель! Ладно, раз ты так... Чего хочешь?

      - А чего есть? - Расхохотался я, - огласите весь список, пожалуйста!

      - Так, дай подумать минуточку. - Маг присел в траву и достал из сумки дневник. Обращало на себя внимание то, что он был толще моего раза в три. - Не то, не то, - приговаривал он, быстро листая страницы, почему-то в обратном порядке, - Ага, нашел! Мага, само собой разумеется, я из тебя не сделаю, но... - Он посмотрел на меня и скомандовал, - Чего стоишь, доставай свой дневник. Достал? Найди в конце чистые страницы. Нашел? Рви.

      - Как это рви? - Оторопел я.

      - Ёж, ты чего? Это же не планшет. - Захохотал алхимик.

      Страничка действительно оторвалась легко, словно бумажное полотенце от рулона. Протянул Конспирологу.

      - У тебя мудрость сколько? - Спросил он, прикладывая листок к странице своего дневника.

      - С этим, - я постучал ногтем по браслету ученика, - сейчас пока шесть.

      - Неплохо, я думал не больше тройки. - Похвалил меня Конспиролог. - Держи, - он протянул мне листок, на котором появились какие-то знаки.

      - И что это? - Уставился я на непонятные каракули.

      - Магический свиток 'светлячок'! - Гордо ответил он, потом почесал нос и добавил, - если получился, и если у тебя интеллекта хватит на активацию.

      - Давай попробуем! - Загорелся я. Надо же - у меня будет магия!

      - Ясное дело попробуем, только учти - свитки одноразовые. - Предупредил Конспиролог.

      - Догадываюсь, а то все бы здесь маги великие были, - хмыкнул я, - а как активировать.

      - Это просто. Держишь в руке, смотришь на магему и произносишь клин, понятно?

      - Держишь в руке - понятно, - честно ответил я, - дальше не очень. Магема это то, что нарисовано на листке? Угу, а клин - это что?

      - Клин - слово, спусковой крючок заклинания, - Конспиролог явно кого-то цитировал.

      - И в данном случае... - Я выжидательно уставился на мага.

      - Люкс!

      - О, латынь! Я уважительно покивал Конспирологу головой, уставился на каракули и выпалил, - ЛЮКС!

      Листок в руке расплылся туманной дымкой, а меня охватило чувство восторга. Из ладони, приятно окутавшейся теплом, скакнул обыкновенный солнечный зайчик. Как от маленького круглого зеркальца. В детстве мы такими дразнили кошек. Только, в нарушение законов физики, он повис передо мной в воздухе на уровне глаз.

      - Как тебе? - Улыбнулся Конспиролог.

      - Супер! Надо было магом становиться!

      - Ну не все заклинания приятны, поверь. Нить чувствуешь?

      Нить? Стоило только подумать, и я сразу ощутил, что из ладони к зайчику тянется тонкая невидимая паутинка. Кивнул, чувствую.

      - Управление заклинанием. Попробуй сам. - Предложил Конспиролог.

      Пошевелил ладонью, растопырил пальцы, сжал пальцы. Светлячок чутко реагировал на любое движение, немножко менял яркость и медленно переплывал из стороны в сторону.

      - Теперь попытайся оборвать нить, - Продолжил наставления Конспиролог.

      Паутинка растаяла между моими пальцами сразу, как только я попытался ее схватить. Зайчик медленно потух, даже грустно стало. Появилось ощущение легкой тревоги и растерянности.

      - Эмоциональный откат заклинания, - деловито пояснил Конспиролог, - разработчики монстры просто. После всех не боевых - как на свидание опаздываешь или в лесу заблудился. А боевые, при применении то воняют не пойми чем, то зубы ноют как от холодного, но зато после... Кайф непередаваемый!

      - Понятно, почему в боевых магах столько девчонок. Наверное, после какого-нибудь Армагеддона и оргазм словить можно. - Пошутил я.

      - Это да, в лекари и алхимики они редко подаются. Но с ростом уровней и ощущения притупляются. Посмотри, сколько маны осталось, - Вернул меня Конспиролог к практике.

      - Ого! Две минуты посветил и двадцатка - фьють! - Присвистнул я.

      - Ничего, подкачаешь мудрость потихоньку. - Попытался успокоить меня тренер.

      - Ага, покачаешь тут с одноразовыми листиками, - посетовал я, - а не одноразовые сделать можно?

      - Легко, пару ягод серебрянки всего. - Расхохотался Конспиролог, - каждая по двадцать рублей и то надо знать, у кого покупа... - Поперхнулся он на полуслове.

      - У меня немножко есть, - я протянул ему в горсти все шесть ягод, которые у меня были. - Давай рассказывай что еще, кроме светлячка можно сделать.

      - Ёж, твою мать!!! Ты кто?! - Сиплым шепотом выдавил из себя Конспиролог.

      - Я же тебе говорил, что до вечера могу тебя удивлять. Давай, доставай свою книжицу.

      * * *

      Конспиролог покрутил в пальцах корень огневки, с сомнением похмыкал, и подвел итог, - Лучше бы конечно мощный, но попробую с этим. Смотри Ёж, ты обещал! Завтра в полдень у гостиницы.

      Отделаться от мага оказалась та еще задача. Но я твердо стоял на том, что мне необходимо выполнить несложный квест в одиночку. В одиночку и точка! Где? В районе болот. И тут же, вот удивительно, и у него нашлось дело именно там. Он, видите ли, должен осчастливить меня каким-то эликсиром собственного приготовления. Так что я был вынужден вручить Конспирологу один из корешков, устранив сам предлог его похода к болотам. Еще раз, клятвенно заверив товарища, что завтра 'непременно', 'как штык' и 'прямо перед входом', распрощался и направился к выходу из поселка.

      Шагая по набережной, я внимательно присматривался к вывескам и витринам магазинов. Конспиролог, случайно обмолвившись, натолкнул меня на отличную мысль. Как повысить одну замечательную способность - знание. Способность эта, оказалась чрезвычайно важной. Причем для всего. Выучить крутое заклинание магу, овладеть новыми приемами боя воину, да и наконец, просто получить приличную профессию - все это требовало знания не ниже единицы, а лучше двойки или даже тройки. С моим нулем и прогрессом в тридцать семь процентов в этой графе я выглядел нубом из нубов. Впрочем, таковым и являясь. В первую неделю игры абсолютно все игроки с легкостью набирали вожделенную единицу, специально на этом не заморачиваясь. Перед тобой целый неизведанный мир, значит, при его изучении любое твое действие приносит крупинку знания. Там крупинка, здесь крупинка глядишь к пятому уровню, и набежит единица. Милости просим в какую нибудь школу или к частному наставнику.

      Но это для простых игроков. А я же, с моим-то восприятием... эпический, блин, герой! Так через одного все и спрашивают, - Ёж, ты кто? Конь в пальто! Кстати о пальто, я запахнул плащ. Уж больно не понравился мне взгляд встречного хмурого воина. Смотрел он на мой аксельбант и видимо углядел в переплетении разноцветных нитей, что-то для себя важное. Подобрался весь, как пружина, но потом, передумав что-ли, прошел мимо. Я даже ник его не запомнил. Отметил только что не красный, да и ладно. Хотя с красным ником по поселку не очень-то и походишь. Стража очень редко, но все-таки встречалась. Двое, а иногда и трое неписей с ног до головы в металлической броне и с хорошим оружием. Смешно, но здесь в Кромте, отличительным знаком стражи была красная повязка на левом предплечье. Я, когда первый раз стражника увидел, машинально поискал надпись 'дружинник', выполненную белой краской через плохой трафарет.

      О, а вот и магазинчик! Ювелирный бутик 'Саламандра'. Внушает! Две огромные выпуклые витрины, между ними вход. Арку дверей обвивает огромная ящерица. Смотрится как живая. По темно-зеленой мелкой чешуе изредка пробегают красные всполохи. Красиво! Так вот ты какой, дух огня! Мы внутрь пока не пойдем, посмотрим, что в витринах выставлено. И тут меня ждало первое разочарование. Во-первых, на полочках витрин не было ничего, на вид, не только редкого или выдающегося, но даже и незаурядного. А во-вторых, видеть-то я вещи видел, но опознать через стекло не мог. Досадно.

      - Украшения из драгоценных и полудрагоценных камней - это всегда модно. Каждый камень любого нашего изделия неповторим. И сами изделия - уникальны. У нас есть золотые и серебряные кольца, подвески и браслеты, серьги ожерелья и диадемы с гранатом, аметистом, изумрудом, аквамарином, рубином, сапфиром, агатом. С самоцветами и янтарем. Много других полудрагоценных камней для изготовления кристаллов маны и амулетов. Все изделия не только функциональны, но и неимоверно красивы. В них нельзя не влюбиться. Я думаю, Вы наверняка захотите иметь хотя бы одно из этих украшений в своей коллекции.

      - Ух! Стоял бы и слушал и слушал. Вернее, не слушал, а смотрел бы и смотрел, как волшебно колышется грудь рекламной красотки, туго стянутая лифом шикарного вечернего платья. Высокая рыжая девушка и сама могла являться витриной магазина, столько на ней было навешано всяких украшений. Но тоже, ни одно из них не открыло мне своих характеристик. А значит, придется зайти внутрь и... попробовать влюбиться.

      Сволочь! Скотина! Ну, подожди! Я вернусь! Ох, я вернусь! Ты у меня повертишься, как уж на сковородке! Моему возмущению не было предела. В голове скакали картины страшной мести. Сходил в магазинчик, называется. Лучше бы к игроку в лавку зашел. Нет, потянула нелегкая в шикарный бутик. Думал в два счета знание поднять. Ага, разбежался. Мало того, что и внутри магазина все полки, стенды, стойки и крутящиеся этажерки были забраны таким же 'чудесным' стеклом, но и на мою просьбу посмотреть товар отреагировали странно. Долбаный 'менеджер по продажам' смотрел на меня с милой улыбкой, как смотрят на чужих описавшихся детей. Нет денег - нет товара, на стойках - образцы. А если ваш товар мне не подойдет? Мы тут же вернем деньги и предложим другой. На мои пятнадцать копеек непись посмотрел, как будто я протянул ему на ладони таракана. У нас нет изделий дешевле пяти кеонов! А так? Жемнайсы не принимаем. А нельзя оставить в залог какую нибудь вещь? Мы, ювелирный бутик, а не лавка старьевщика. Всего доброго, заходите к нам еще!

      Стимул к моему квестику я получил мощнейший! Пойду сейчас к болоту, соберу все 'жемнайсы', сколько бы их там европейский колдун не оставил. Потом поменяю пусть и по самому невыгодному курсу. И вернусь в эту 'Саламандру'! Он у меня все из загашников повытаскивает. День убью, а все до последней сережки в этом вертепе пересмотрю. И ничего не куплю! Никогда! Фух, отпустило!

      Подождите-ка! Я так разозлился, что упустил один момент в разговоре с ювелирным торгашом. На каком-то этапе нашего разговора он предложил мне продать браслет. И как только его разглядел под одеждой? Сколько он предложил вначале? Два золотых! А когда я уже шел к выходу он мне в спину что кричал? Пять золотых! Хм, нет, 'пошел вон' - это я правильно ответил. В любом случае. Но, почему он так много предложил? Помниться мне, разбойники-неудачники его в десять рублей оценили. Конечно, если выбирать эксперта, то ювелир, как пить дать больше соображает. Да и уровень у этого непися шестьдесят второй. А значит, как говорил один классический персонаж: 'это ж-ж-ж неспроста'! Не забыть поинтересоваться у знающих людей, что в моем браслете ученика такого военного, что за него золото по весу сулят.

      Размышляя, я сам не заметил, как вышел из поселка и зашагал по дороге, ведущей к плантации серебрянки. И только пройдя половину пути, задумался. Ведь знакомый мне путь упирается в болото. Придется обходить плантацию. Как лучше? По дороге к точке входа, рискуя нарваться на воинство Бешенной Марты или с востока по предгорьям, по лесу. А вдруг там и дороги нет? Точка принятия решения была в сотне метров. От нее, или вправо - по хорошей грунтовке, или прямо - по редколесью. Решение было принято невольно. Разглядев впереди большой куст дармеры, я решительно сошел с дороги и направился в невысокие заросли. Удобство использования блинов в качестве тарелок я успел оценить. И правда, не из горшка же все время есть. А блины были привычной круглой формы, если бортики слегка загнуть, то и первые блюда наливать можно. Пропитанная вкусом ханских яств 'съедобная посуда' у Конспиролога шла на ура.

      Обрывая крупные, как десертные тарелки, плоды, я обходил куст по кругу и чуть не наткнулся на сидящего за ним игрока. Так как он сидел спиной ко мне и внимательно смотрел в глубину леса, я заметил его первым. Ба! Знакомые все лица! Гном Лусордад, он же мразь, из-за которой я получил по голове! Вот и свиделись!

      - Лу-у-усик! - Отвлек я мерзавца от его занятия.

      - А? - Обернулся ко мне он, и тут же заорал, - Атас! Вскочив на ноги, Лусордад попытался рвануть в сторону, но я был быстрее. Удар в голень и гном, запнувшись, зарылся носом в траву. Атака на игрока? В случае победы стану убийцей? Да и плевать! Убивать я его не собирался, но если вдруг не получится - туда ему и дорога. С удовольствием врезал носком сапога иуде в бок. Тот сдавленно хрюкнул и стал на четвереньках отползать от меня. Куда же ты очки характеристик девал? Восьмой уровень, а как мешок с... не пойми чем! Даже сопротивляться не пытается. Мне стало противно.

      - А кто это у нас тут маленьких обижает? - С веселым возгласом из зарослей вывалился здоровенный детина. Ого, двадцать третий уровень!

      Теразуггор, человек, воин, уровень 23, клан 'Потрошители'.

      И почему я не удивлен? Где этот предатель гном там и потрошитель. Лусордад, вскочив на ноги, резво отбежал за спину вновь прибывшему, и как мелкая собачонка визгливо затараторил, - Что, испугался? Конец тебе! Сейчас мы тебе ноги отрубим и бросим тут валяться. Волки тебя доедать будут!

      Да, не все в порядке с головой у человека, тьфу, у гнома. То руку отрубить предлагает, то ноги. Бзик у него какой-то. Или трудное детство было.

      - Лусик, ты не уходи никуда, я сейчас твоего друга убью, и мы разговор продолжим! - Кровожадно улыбнулся я гному.

      - Чо? - Наморщил лоб Теразуггор, - кого это ты здесь убьешь, сявка?! - ЖЕХ! выкрикнул воин и буквально прыгнул на меня, на ходу выхватывая длинный прямой меч. Попытавшись уйти от атаки клинка, я вдруг почувствовал, как мои ноги проваливаются, словно в бетонный раствор. Ничего себе! У него что, магия какая-то есть?

      - Вы подверглись воздействию заклинания 'Зыбучий песок'.

      Ваша подвижность ограничена на 12,11,... сек.

      Подтвердила система мои опасения. - Черт, да он меня сейчас просто зарубит! - Воин стремительно заходит мне за спину. Ноги погрузились в землю уже по колено. Барселона, миленькая, выручай! Краем глаза я успел выделить Теразуггора в цель для кошки. БЕЙ!

      Вопль боли и ругательства за спиной прозвучали для меня как музыка. Я дергал то одну, то другую ногу, но заклинание пока держало крепко. Не знаю, что там думал подлый Лусордад, но именно этот момент он выбрал для атаки. Двумя руками подняв над головой большой топор, он с криком побежал на меня.

      Ваша подвижность восстановлена.

      Топор сложное оружие. С ним надо уметь обращаться. Я вот умею, ну, по крайней мере, раньше умел. Но сейчас точно не взялся бы. Поэтому результатом рубящего удара Лусордада явилась отрубленная кисть левой руки. Его левой руки. 'Взмах', я почти люблю тебя! Пока гном тупо пялился на обрубок я зашел ему за спину, и пинком пониже спины, отправил в сторону напарника. Киса, ты как там? Судя по тому, что полоска здоровья Теразуггора подходила к желтой зоне, дела у Барселоны шли более чем успешно. А сейчас и мы поможем! КАП, КАП! Листок с заклинанием не претерпел никаких изменений. Конспиролог дублируя рисунок соком серебрянки, обещал, что 'заряда' свитка хватит надолго. Очень надолго. По его словам свитки и с высокоуровневыми магемами после такой обработки могут выдать и пять и семь заклинаний. А уж такие простенькие как 'светлячок' и 'родник' - скорее всего вечные. Я очень хотел получить огненную стрелу, но не хватало знания. Из боевых заклинаний Конспиролог мог предложить мне только ловушку 'Медвежий капкан'. Конечно не совсем боевое, но я взял.

      И теперь один из таких капканов сомкнулся на ноге Теразуггора в самый подходящий момент. На опорной, в момент широкого шага. Бугай с воплем рухнул на траву. Вряд ли повреждения такие уж большие, но у нас их, как говориться, много! КАП!

      Поздравляем! Вы одержали победу в бою.

      Вы победили игрока превосходящего вас более чем на 10 уровней!

      За победу над превосходящим Вас по уровню противником Вы получаете опыта больше на 3%. Чтобы получить следующий ранг достижения 'Бесстрашный боец 1' победите еще 6 противников превосходящих Вас более чем на 10 уровней.

      Вы победили игрока ПК счетчик которого более 10.

       Чтобы получить следующий ранг достижения 'Честь и доблесть 1' победите еще 8 противников ПК счетчик которых более 10.

      Вы получили опыт + 371

      Опыт 5489/6500

      А ты оказывается еще тот живодер, Теразуггор! Был...Хотя почему был, сейчас положенное время пройдет и опять ринется в игру, ПКшер хренов. Только уровнем теперь пониже будет. Ну и то хорошо.

      - Хорошо же, правда? - С угрозой в голосе спросил я Лусордада, понуро сидящего рядом с трупом своего приятеля. Огромные челюсти капкана стискивали обе ноги гнома. Но боли, судя по всему, тот не испытывал, только насупившись следил за мной бегающими глазками.

      - Чего хорошего? - Буркнул он.

      - Хорошо, говорю тут в лесу, воздух свежий, птички поют. Сиди себе и слушай. И жди, когда волки придут. Ты же говорил, что они тут есть. - Издевался я над гномом.

      - Да пошел ты! - В отчаянии выкрикнул он, - иди, иди, спаситель несчастный. Сам ею попользуйся пока привязана, ха, ха, ха.

      - Кто привязана? - Опешил я.

      - Кто, кто - подружка твоя. И что ты в ней нашел, страшная как... - Гном еще что-то вякал мне в след, а я уже, прикоснувшись на мгновение к трупу Теразуггора, углубился в заросли. Моими трофеями оказались в основном съестные припасы в виде грибов и ягод и о, радость - 'вечная спичка'. Покрутив в руках изделие неведомых мне мастеров, я убедился, что оно сделано на совесть, чистый металл, никакого пошлого пластика. Даже карабинчик на короткой цепочке есть, и трут на спичке выглядит как новенький.

      Увидев впереди какое-то пятно, я осторожно приблизился и заглянул в прогалину кустов. Сначала не понял кто или что передо мной. Потом разобрался. Вот твари! Первой мыслью было быстренько вернуться и добить ушлепка Лусордада. Но подумав, я решил, что это успеется. А пока...

      - Привет, Фига!

       Ответа не последовало. Гномка Фиганада была ловко привязана к раздвоенному стволу дерева толстой веревкой. Причем недвусмысленность позы ясно указывала цель пленения. Голова и руки жертвы находились по одну сторону ствола, а задорно вздернутая вверх худенькая попка с другой.

      - Сейчас, сейчас, потерпи, - приговаривал я, с трудом распутывая тугие узлы веревки.

      - Реж! - Взвизгнула вдруг очнувшаяся, словно ото сна, Фига.

      - У девчонки истерика что-ли? - Да успокойся, Фига, сейчас развяжу! Зачем хорошую вещь резать. Веревка длинная - мне трофей будет. А то с этого гамадрила Теразуггора только грибы да ягоды полутал.

      - Ты его...

      - Ага, - подтвердил я, - хоть чуть уровень у негодяя припадет.

      - Здесь еще это шибздик Лусордад был. - Сообщила Фига.

      - Знаю, он там и остался. Сидит рядом с погибшим товарищем.

      - Сидит? - Переспросила гномка.

      - Он, гаденыш, хотел мне ноги отрубить и оставить волков дожидаться. Ну, теперь пусть сам их и подождет. Я ПКшером даже из-за такой твари становиться не хочу.

      - А я бы убила! - С ненавистью прошептала девушка.

      - Понимаю. - Сочувственно поддакнул я.

      Фига судорожно потерла запястья, хотя никаких следов веревки на них не было.

      - Спасибо тебе, Ёж! Вот ведь попала! Это мой третий рерол. Из-за таких вот ссс...

      Даже перса себе сделала, видишь какого. Так нет же, опять. Но сегодня - это уже перебор! Два раза за день нарываюсь! - Фига явно чуть-чуть успокаивалась.

       - А чего не вышла когда тебя вязали?

       - Вышла! Я, что дура что-ли!? Только из капсулы. Перса оставила в игре, когда меня Марта подстрелила. Лучше бы убила. А так потеря сознания на час. Полежу, думаю, вдруг никто не заметит. Заметили... два урода озабоченных. Жалко было все за день терять. На полный выход хотела нажать когда... А тут - ты! Я опять вошла. Но теперь все, хватит с меня приключений. Побегу в поселок. В третий-то раз не попадусь, надеюсь! Еще раз спасибо тебе Ёж и до встречи. - Помахала мне ладошкой девушка.

       - Смотри, аккуратнее.

       - Ничего, я огородами...

       Фиганада внесла вас в список своих друзей.

      Пора и мне двигаться дальше. И так много времени потерял, скоро уже темнеть начнет. Да и холодно будет. Потом до поселка обратно идти. А Лусордада пусть волки жрут. Если сейчас Фиг на него не наткнется...

      ***

      Путь через лес, в обход болота с запада вымотал меня донельзя. Страшно сказать, мне, игроку десятого уровня, приходилось садиться и отдыхать, ожидая восстановления бодрости. Хорошо, что еще усталость в руках не накапливалась. Посидел, отдохнул и снова свеж и бодр. Снова рубишь ножом заросли колючего кустарника. Попробовал было сначала продираться через них, но хорошо, что вовремя заметил ощутимое падение прочности одежды. Даже бандана каким-то образом 'поцарапалась'. Прорубая очередную колючую завесу, с замиранием сердца, ожидал уткнуться в вовсе уж непроходимый бурелом. Но нет, обходилось. Не иначе мое упорство помогало. Без него рубил бы проход в местной низкорослой акации до утра. Когда очередная толстая ветвь, с иглами длиной почти в ладонь, упала мне под ноги, я с радостью увидел, что дошел. Впереди еще виднелись густые заросли, но между ними уже были довольно широкие прорехи. В одну них я разглядел долгожданный берег болота. Ну, что ж, пора приниматься за поиски пресловутых евро!

      Дистанцию, на которой срабатывает защита амулета, я определил заранее. Она оказалась равной десяти шагам. Притом, не зависела от громкости произнесения слова активации. Хоть кричи хоть шепчи, а десять шагов ровно. Тщательно отмерив их от края болота, я пошел, следуя линии берега.

      - Мейно! Сигне! - Бормотал я через каждые семь-восемь метров, ожидая появления сообщения о включении или выключении защиты амулета. Сто метров, двести метров. Уже почти полкилометра! Лес начал редеть. Пятачки кустов встречаются реже и реже. Неужели ничего не найду? Не может такого быть, ведь колдун прибежал откуда-то отсюда. Не стал бы он по пути снимать уже расставленные закладки. Или стал бы?

      - Мейно! Сигне! - Радует, что живности вокруг нет никакой, птицы не считаются. И в лесу никто не встретился, ни волк, ни медведь. Может и был кто помельче, но убежал в ужасе. Ломился я через заросли будто лось. А как можно тихо рубить ветви толщиной в руку? За что только по единичке в прогресс навыкам 'разведка' и 'засада' дали? Наверное, за то, что пока отдыхал, сидел тихо как мышь.

      - Мейно! Сигне! - Раз пришел сюда, да еще с таким трудом надо прочесать все! Дойду, хоть до нашей с Элли приметной ивы, а там посмотрим. Кстати, сегодня понедельник. И время к девяти подходит. Чего-то не пишет мне моя напарница восторженных писем по поводу дележа 'жемнайса проклятого'. Обиделась что ли? Вроде бы не за что. Две недели бесплатного проживания получила? Получила. Надо ее будет просветить по поводу здешних реалий. Представлять ее висящей вниз головой на жертвенном постаменте или привязанной как Фига к дереву было выше моих сил.

      - Мейно! С... - Я остановился и инстинктивно сделал шаг назад. Впереди жухлая трава была словно перечеркнута широкой алой полосой. Это не 'медвежий капкан'. Здесь кое-что похуже. Мысль перепрыгнуть препятствие я отбросил сразу. Мало того, что широкая, метра два точно, так еще и над нею какое-то темное марево. Фу, пакость какая! Справа упирается в болото, слева уходит в кусты. Что, придется опять прорубать колючки?

      - Долго же ты где-то ходишь, Ёшш! - Раздался голос со знакомым акцентом. Хозяин голоса неторопливо вышел из-за кустов и остановился за пару шагов до разделяющей нас алой полосы.

      - Амулет мой принес? Давай сюда, чего встал? - Он протянул руку.

      - Ага, сейчас. Лучше вы к нам. - Ухмыльнулся я, с откровенной радостью отметив, что теперь Эарафмо хоть и по прежнему 'wizard', но уже не Level 31, а Level 26. Круто же с тебя сняли! Целых пять уровней. А нечего на нубов нападать!

      Колдун нахмурился и что-то тихо произнес. Кровавая полоса поползла ко мне, сначала медленно, будто нехотя, потом все быстрее и быстрее. Я стал сдавать назад и чуть не пропустил начало атаки. Резкий жест и что-то летит в меня. Упал, откатился в сторону.

      Вы атакованы! На вас наложено заклинание 'Потрясение'.

      Вам удалось уклониться от заклинания 'Потрясение'.

      Вам нанесен магический урон 6

      Жизнь -6, 114/120

      На Вас напал игрок. ПК счетчик противника 16.

      Ваш ПК счетчик...

      К черту сообщения! Барселона! - Проорал я, продолжая дергаться из стороны в сторону, сбивая прицел колдуну. А Эарамфо, как заведенный, что-то посылал и посылал в меня, медленно следуя за подползающей ловушкой. Появление моего питомца не осталось незамеченным. Ого, восприятие у шпиона! Явно догадываясь с кем придется иметь дело, он остановил меня в покое и с опаской уставился на кошку. Та тоже, словно чувствуя, что за противник перед ней, припала к земле, взведенной пружиной. Теперь моя Барса уже ничем не напоминала недавнее светленькое пушистое чудо. Сейчас это был опасный зверь, размером с откормленного выставочного кота-британца. Только верхние клыки не кошачьи, а скорее рысьи. Да глаза, вместо прозрачно-голубеньких бусинок, цветом напоминали струю пламени ацетиленовой горелки. В реале, увидев такую, почти каждый, перешел бы на другую сторону улицы. От греха подальше. Изучение друг друга заняло у них две секунды. Наплевав на ловушку, Барселона ринулась вперед. И тут же с рук колдуна сорвались две грязно-серые дымные ленты.

      Найдя в сумке листок с моим единственным условно боевым заклинанием, я поднял глаза и обомлел. Вместо того, что бы исчезнуть от касания чудесного зверя, ловушка превратилась в подобие клетки сплетенной из колючей проволоки. Ее прутья, то приближаясь, то шарахаясь от Барселоны стремились ужалить ее каждой шипом. Внутри этой клетки не обращая внимания на частые уколы моя кошка сражалась с лентами. Они словно живые стремились обвить, задушить. Барса била их лапами, рвала зубами, но куски проклятых серых полос исчезали лишь на мгновение, чтобы тут же атаковать с другой стороны. Мой пет крутился как юла, но ее бар жизни уменьшался с пугающей быстротой. Колдуну видимо тоже было нелегко. Не обращая на меня никакого внимания, он шевелил пальцами, выставленных вперед рук, словно дирижер, управляя движением порождений злой магии.

      СВИСТ! Эарамфо только зло зыркнул в мою сторону. СВИСТ! Опять ничего! Полоска жизни пета пожелтела. С отчаянием понимая, что без Барселоны наша схватка закончится через несколько секунд, я выхватил нож и почти без замаха метнул в колдуна. Раньше, во времена службы, с такого расстояния я не промахивался никогда. Не промахнулся и теперь. 'Взмах' по самую рукоятку вошел туда куда я и целился. Точно в кадык. Это игра! Это игра! Он еще жив!- Убеждал я сам себя, мчась к упавшему колдуну. Ох, как трудно сломать устоявшийся годами шаблон таких бросков - 'метнул, забыл'.

      Он был жив! Система, отрабатывая ужасную рану, лишь затормозила его движения. Хоть и страшно медленно, но одна рука тянулась к лезвию, а вторая слепо шарила по поясу. Ну, нет! Я навалился ему на грудь всем своим весом, упершись руками в его кулак. Что-то противно хрустнуло. Из распахнутого в немом крике рта колдуна раздался хрип. Крепкая хватка на рукоятке ослабла. Вырывая из его горла скользкий от крови 'Взмах', я почувствовал ослепляющую боль в левом боку. По всему телу разлился холод. Уже занося клинок, я понял, что еще один такой удар меня убьет. И вместо того чтобы пронзить его сердце я просто рухнул на врага сжав покрепче нож. Тело подо мной выгнулось дугой, но сбросить меня сил не хватило...

      Скосив глаза в сторону, посмотрел, что там с Барсой. Как и ожидалось, со смертью хозяина рассеялась и его магия. Так что мой пет жив. А то, что ее иконка мигает красным это ерунда, сейчас начнет желтеть! Подождите-ка! Я ведь победил? А где мои поздравления? Развернул отброшенные в начале боя сообщения и глаза полезли на лоб! Я в бою! И здоровье мое стремительно несется к нулю. То-то мне так хреново. И руки как ватные. Прости Барселона! мысленно извинился я, вгрызаясь зубами в приготовленного для нее голубя.

      Жизнь +9 ХП

      Жизнь 36/120

      Вам нанесена рана проклятым оружием.

      Жизнь - 2

      Жизнь 31/120

      И через три секунды...

      Жизнь - 2

      Жизнь 29/120

      Ах ты тварь! Шпион проклятый и оружие у него такое же! Лут! Вдруг эликсирчик какой с него вывалится?

      Внимание вы пытаетесь обыскать труп поверженного врага. Все вещи, полученные вами в качестве трофеев, могут быть прокляты владельцем с вероятностью 50%. Обыскать труп?

      Да/Нет

      Да пошли вы! Выдернув из трупа колдуна свой нож, на подгибающихся ногах я кое-как доковылял до ближайшего дерева.

      Жизнь - 2

      Жизнь 17/120

      Тонкое, но до другого не дойду! Обнял, постоял, закрыв глаза, физически ощущая, как уходят оставшиеся секунды.

      Вы использовали умение 'Слияние с природой'

      Жизнь + 18

      Жизнь 33/120

      Как мало.... Так и не потренировался я в этом умении. И маны больше нет. Выживу - сделаю на носу зарубку 'всегда иметь в сумке наполненные емкости'. Одну водой, одну сухим мхом! Великий маг, блин! Весь мох на еду потратил, Конспиролога удивляя...

      Жизнь - 2

      Жизнь 31/120

      Что б ты сдох, сволочь! Я усмехнулся, - Ведь сдох уже. И даже во второй раз! Интересно сколько сейчас с тебя уровней слетит. Не пять, конечно. Но и парочки будет достаточно. Сидишь сейчас, небось, и ждешь когда и я за тобой следом? А вот не дождешься! Барса кис, кис, где ты моя кошечка? Помниться было у тебя одно умение замечательное. Самое время его освоить.

       Использовано умение 'Кошачья ласка'

      Жизнь + 2

      Жизнь 21/120

      Вам нанесена рана проклятым оружием.

      Жизнь - 2

      Жизнь 19/120

      Использовано умение 'Кошачья ласка'

      Жизнь + 2

      Жизнь 21/120

      Барселона, у меня на груди, урчала, как ухоженный дизель. А я лежал, запрокинув голову вверх, и легонько поглаживал шерстку моей спасительницы. В стремительно темнеющем небе начали появляться первые, еще блеклые звезды. Мне было хорошо!