Ёж, человек.
Осколки, осколки, а вот большой обломок. Часть огромной руки еще сжимающей ручку гигантского молота. Я поворошил ногой кучу каменной крошки. Победа ловкости и смекалки над тупой силой была полной и безоговорочной. Когда две статуи, они же големы, каждая семи метров ростом, стали пытаться прибить меня как муху своими колотушками я страшно разозлился. Уворачиваться от ударов каменных истуканов было легко, но вот ответить...
Вы нанесли повреждение, физический урон 0. Прочность 998/1000.
Внимание прочность Вашего оружия снижена на 1, прочность 84/100
Отпрыгнув от очередного удара (пол остался целым, но меня ощутимо приложило по пяткам) я бросил взгляд на шкалу бодрости. 196/200. Двадцать минут, максимум - полчаса. И приплыл Ёжик. Перестану бегать - убьют. Бумс! Второй каменный гном попытался атаковать меня из-за колонны. Но, с его габаритами прятаться за ней это как мне стать за швабру... Несмотря на то, что комната была меньше предыдущих залов, пространства для маневра хватало. И первое, что я сделал - попытался объединить нападающих в одну группу. А то, понимаешь, передвигаются хаотично, за колоннами прячутся. Так случайно меж двух молотов попасть можно...
Вы нанесли повреждение, физический урон 0. Прочность 997/1000.
Это мой пет практически безуспешно точил когти о камень, усевшись на плече шагающей статуи. Голем остановился и попытался ухватить кошку. Будь он чуть меньше ростом, его попытки поимки Барселоны могли бы вызвать смех. Вертя башкой и судорожно хватая воздух массивной ладонью то с загривка, то с плеча, голем топтался на месте, удачно перекрывая проход между колоннами своему брату близнецу. Спасибо киса! Раз наше оружие удручающе неэффективно проверим прочность моей ниточки-выручалочки. Мои попытки закрепить шахтную паутинку прямо под его ногами голем заметил сразу. Наплевав на мечущуюся по нему кошку, он взмахнул молотом. Мимо! А у меня есть одно закрепления. Длинный прыжок к противоположной колонне... Эх, надо было запись боя включить. Как я сейчас над колотушкой его пролетел! Просто сцена из голливудского боевика! Есть закрепление. Нить натянулась как струна, а я, оттолкнувшись от основания колонны, кубарем покатился прочь.
Паутинка не подвела. Падение статуи вышло просто грандиозным. Плашмя мордой в пол! Я так надеялся, что истукан рассыплется на куски, но - увы...
Прочность 836/1000.
Бонусом - отколовшийся кусок с головы. Теперь вы уже не близнецы-братья! Жаль, что паутинка у меня одна, а то бы переплел бы весь зал! Второй голем потоптавшись перед преградой, развернулся и пошел в обход. О, а вы еще тупее чем я думал! Подранок вставал с пола как боксер после хорошего нокдауна. Раскачиваясь всем телом из стороны в сторону и тяжело опираясь на молот. Что ж - атака проведена, повреждения - существенны. План прозрачен как стекло. Снять-поставить растяжку и бегать, бегать, бегать...
Первым 'погиб' практически неповрежденный голем. Обозначенный мной как 'подранок' истукан явно был в их компании заводилой. Он и двигался быстрее и пути выбирал строго прямые. Дурак, он и есть дурак. Цель вижу, препятствий не боюсь! Вперед! И вновь со всего маху на пол! Второй толи пытался хитрить, толи резвости не хватало. Но каждый раз выходило так, что при падении товарища он, задумавшись на мгновение, разворачивался и топал обратно. Но в очередной раз все вышло по-другому. Подранок, несущийся за мной, увидев мой прыжок над нитью, попытался остановиться перед растяжкой, однако если ты весишь несколько тонн это практически невозможно. Обернувшись, я с восторгом увидел, как молот, пытавшегося удержаться на одной ноге голема, описав почти полную окружность, падает точно на голову собрата.
Хрясь! Все замерло на мгновение, а затем в наступившей оглушительной тишине раздался сначала негромкий, постепенно нарастающий треск. Крушение исполина, было, не побоюсь этого слова, эпическим! Застигнутый страшным ударом колосс застыл в плакатной позе. На середине широкого шага, корпус чуть наклонен вперед, правая рука с оружием на отлете, а левая - словно указывает путь в светлое будущее... Она и отвалилась первой. Сначала пальцы, потом кисть, сразу предплечье до локтя. Выпал из правой ладони молот... Мелкая щебенка искусно выточенных фрагментов доспехов, деталей амуниции, черт лица, градом забарабанила по полу. Рассыпалась голова, плечи...Рухнула одна нога... Бабах! Гигант, пытавшийся все это время сохранить равновесие, своим падением довершил картину распада. Высокая и мощная, по своему красивая 'живая статуя' превратилась в груду камней...Бодрость 76/200. Пора заканчивать...
Я держал на ладони здоровенный медный ключ. Где тот замок, которым его нужно открыть было понятно без подсказок. Вот она, массивная дверь, напоминающая задние ворота крепости. Набранная из широких и толстых досок, потемневших от времени с наклепанными по верху металлическими полосами грубой ковки. Открывать ее не хотелось. Я подозревал, что за ней скрывается противник не в пример сильнее туповатых големов. А учитывая какую 'награду' я получил за их разрушение, я был не готов еще раз переживать такое разочарование.
Тысяча очков опыта за прохождение зала и... И все! Противники сорокового уровня! Один споткнулся и, мать его, как пишут в протоколах 'получил несовместимые с жизнью повреждения в результате падения с высоты собственного роста', а второй убит в результате 'дружественного огня'! А ты, Ёж, так, мимо проходил со свое кошкой... Следовательно дверь подождет. Займемся пока осмотром трофеев и э-э-э поздним ужином. Коль скоро кроме ключа от двери в следующий зал у двух исполинов я не получил ничего, пришлось доставать диковинки, добытые в предыдущем. Неизвестное заклинание, золотом выведенное на листе и зелье маны отложил сразу. Одно совершенно непонятно, второе, напротив - проще пареной репы. Бери да пей. Кинжал 'отречения сути' выглядел как небольшой кривой ножичек. Причем тупой, как пробка. Только кончик лезвия, словно шило. Что редкий - неплохо, а вот прочность 8/100 заставляла подозревать, что это, скорее всего, хлам. С другой стороны может он так затупился от частого использования...
Дополнительные характеристики: скрыто.
С моим восприятием и срыто?! Беру слова о хламе обратно.
Пряжка пояса 'Лесного духа', амуниция, выдающаяся, серебро, прочность 96/120.
Часть амуниции 'Лесного духа'.
И что дальше? Кто такой этот Лесной дух и что он этим ремнем может подпоясывать? Ответов кусок металла не дал. Видимо, нужен сам ремень. А что если попробовать сделать! Аккуратно продев в пряжку конец куска веревки, так и валявшейся у меня в сумке со времени освобождения Фиги, я обмотал пояс ею пояс и попытался отрезать лишнее так и валявшимся под ногами кинжалом. Тупое на вид лезвие перехватило веревку как японская катана подброшенный шелковый платок, да еще и со звуком лопнувшей гитарной струны. Веревка задергалась как змея. Я подальше вытянул руку и, держась за пряжку двумя пальцами, наблюдал за удивительным процессом трансформации витой серой пеньки сначала в плоскую ленту, потом кожаную полосу с проявляющейся на ней зеленой строчкой. Ай да кинжал! Надо тебя будет починить, однозначно!
Пояс 'Лесного духа', амуниция, выдающийся, серебро, кожа волка, прочность 120/120;
Выносливость +4;
Дополнительные характеристики: Все животные в лесах нейтральны носителю пояса.
Знание 0, Прогресс 95/100
Ну вот, Света, моя любимая, теперь могу собирать грибы-ягоды никого не опасаясь! - Усмехнулся я. Но плюс к выносливости, без шуток, очень важен. Да и вещь сама по себе получилась стильная. В реале я уже и забыл когда носил хоть что-то из брюк без ремней, а здесь хожу как босяк. Надел с мыслью, о том, что приятно почувствовать себя настоящим мужчиной. Кинжальчик и пояс выше всяких похвал. А вот дальше пошло по убывающей.
Амулет защиты, амуниция, бронза, кожа, незаурядный, прочность 40/40.
Дополнительные характеристики: Броня +4
И все? Ладно, дареному коню в зубы не смотрят. Надел на шею, вдруг эти четыре очка брони сыграют какую-нибудь роль. Хотя... Я вспомнил могучий удар колотушки после которого рассыпалось прахом магическое создание с прочностью 1000.
Перчатка Хорса, скрыто.
Дополнительные характеристики: скрыто.
Ткнуть тебя волшебным кинжальчиком что ли? Подумав мгновение, я отказался от такого недальновидного поступка.
Очки тоже оказались очень полезной вещью... для мага или алхимика. Опять Конспирологу придется отдать. Неплохо устроился мой напарник, я кручусь как белка в колесе, а он на халяву разживается полезными вещичками (и денежками - промелькнула подленькая мыслишка). Эй! Остановись! - Приказал я сам себе. Без него никаких 'денежек' и 'вещичек' вообще бы не было! Кстати о напарнике, я посмотрел на иконку Конспиролога. Она была серой. Странно, что не отписался перед выходом. Однако и мне пора, время за полночь. ВЫХОД!
Жена, по сложившейся традиции, несмотря на поздний час, дожидалась меня из 'похода'. Попивая чай с бутербродами, я с интересом смотрел, как она расхаживает по кухне явно чем-то недовольная. Так, так. Если бы проблема требовала обсуждения - рассказала бы сразу. Если бы с успехом решила ее сама - тоже. Получается, что проблема существует, а усилия либо не дали результата, либо он не тот на который она рассчитывала.
- Что-то пошло не так? - Подмигнул я Свете.
- Ты Льва Борисовича помнишь?
- Помню, завотделением в больнице. А что?
- Он сегодня мне позвонил и сообщил, что проблему безопасности своих пациентов в игре они решили. Извините, говорит, что пришлось вас в траты ввести, но кто же знал. Теперь больные могут, естественно заплатив немножко денег, рассчитывать на то, что они будут под надежной защитой... сильного клана. Причем наряду с пациентами и больница в расходах участвует. Вот так!
- Ух, ты! Примерно догадываюсь, какого клана. - Ухмыльнулся я, - Ты, конечно, попыталась его отговорить...
- Скажем, выразила сомнения в чистоте помыслов контрагентов. Только бесполезно. Льву Борисовичу 'менеджеры' очень понравились. Такие вежливые парень с девушкой, одеты прилично, улыбаются и глаза вызывающие доверие...
- Как у высококлассных мошенников. - Закончил я мысль жены.
- Ага! Тем более они договоры с другими больницами на стол выложили.
- Ничего себе! Значит и сюда ручки шаловливые Агирепор протянул. Широко шагают Стальные Соколы, того и гляди - штаны порвут! Воочию представляю, как за пару дней сокольские наставники подтянут целый 'детский сад' до третьего уровня и загонят на плантацию ягоды собирать. Есть 'блины', сохраняться в караулке. Нубы под присмотром и на свежем воздухе. Гениальная идея. Вместо платы сборщикам, они сами тебе платят. И много?
- Пятьсот в день сами, и пятьсот больница. Деньги не очень большие...
- Это если не умножать на сто-сто пятьдесят пациентов. Наберется же столько по всему городу, кому вирт прописан? И не забудь, что в игру эти деньги никто вводить не собирается.
- Картинка мрачная. Но попробуй кого в этом убедить. Не поверят! Да и в чем убедить? Что они нубов на завтрак есть будут?!
- Поэтому ты и ходишь так...
- Как?
- Как тигра в клетке. Возражаешь - предлагай. А решения не находится? Так?
- За взрослых пациентов не волнуюсь. А вот... Видел девочку в палате с Викой? Только нос из гипса у малявки торчит. Как представлю, что ее... эти 'охранять' будут. Хочется кому-нибудь по башке настучать!
- Не заводись. Вот выйду из пещеры завтра-послезавтра и устрою революцию!
- Тоже мне Че Гевара нашелся. А если серьезно?
- А если серьезно, то я спать хочу! - Шутливо нахмурился я. - Не думается сейчас. Пока ясно только одно - Вика к Соколам не пойдет и точка! Завтра с Конспирологом посоветуюсь, он, по сравнению со мной, старожил. На соколов тоже зуб имеет, может подскажет мысль дельную.
- О, забыла сказать - напарник твой звонил вечером. Просил передать, что завтра с утра его не будет. Какие-то дела неотложные появились. Если появиться, то ближе к вечеру.
- Досадно, но что сделаешь? Тогда, послезавтра... план восстания писать будем. Все, спать!
* * *
- Из чего такая непомерная цена сложилась? - Конспиролог, вертевший в руках, длинную тускло поблескивающую полосу, с интересом взглянул на Паростукса. - Неужели так много серебра пошло? Ты же говоришь, хитин ничего почти не стоит?
- И серебра немного, и хитин не дорогой, - ученик кузнеца оглянулся по сторонам - нет ли чужих ушей, - самая ценность в том, что между ними! - Выпалил он напряженным шепотом. - Колдовство какое-то мощное. Маг, важный такой, наверное, из столицы, каждый день к нам прилетает и на партию полос заклинание накладывает. А мы потом их серебром покрываем. И, оп-па - на вид простая полоска, а на самом деле ни одной твари, ни простой, ни магической ее не сломать. Понял? Мастер сказал, что лучших учеников отправит клетку собирать. Эх, увидеть бы столицу хоть одним глазком. - Паростукс мечтательно вздохнул.
- Значит, говоришь, броня огненных скорпионов вам не нужна. - Задумчиво переспросил маг.
- Да мастер сказал же тебе вчера. Нам ее с запасом выдали. А так эта фигня почти никому не нужна. Защита от огня - да, хорошая. Но по прочности все равно стали сильно проигрывает. Доспех из нее никто не делает. Заказывают иногда разные штуки, бывает. Но это больше - понты и в основном там, ближе к границе.
- А если на доспех такое заклинание наложить? - Конспиролог щелкнул пальцами по прутку.
- Ага, как же - наложить! - Паростукс усмехнулся, - маг фиолетовый с каждым прутиком по полчаса возится, а ты - целый доспех. Это кто тебе должен заклинание накладывать - глава гильдии магов?! - Гном вынул из рук мага прут и бережно поставил его в ряд таких же. Конспиролог еще раз обвел глазами изделия.
- Деталь конструкции. Посеребренная броня огненных скорпионов. И никаких тебе дополнений, что они 'магические'. Интересно, очень интересно.
- А вы, как такой заказ отхватили? Где столица и где ваша мастерская...не самая известная, - Маг чуть было не добавил более хлесткий эпитет, но гном если и понял, то ничуть не обиделся.
- Тендера никакого, сам понимаешь, на такую работу не было. Предложили двум столичным кузнецам, а те, наверное, цену заломили. Один из них приятелем нашего мастера оказался. Кто их неписей разберет. Думается, мы по деньгам ужались сильно. А ученикам-то что, работа интересная, знание капает потихоньку и зарплата идет. Если бы еще и в столицу смотаться... - Опять закатил глаза Паростукс.
- Смотаешься, - заверил гнома Конспиролог, - у вашего мастера учеников всего ничего. Кого же отправлять, если не тебя. Остальные, вообще шестой-седьмой уровень. Ты, наверное, один с этими полосками возишься. Материал хоть и не нужный никому, а все же непростой.
- Ничего в нем сложного нет, - возразил ученик кузнеца, - такие полоски любой из нас нарезать может. И посеребрить тоже. Было бы серебро. Вот...
- Подожди, подожди, - перебил его на полуслове Конспиролог, - нарезать и посеребрить значит сможешь... А скажи мне, друг мой, когда вы заказ выполнить должны?
- Точно не знаю, но за неделю думаю, управимся. Все от мага будет зависеть. Вчера его вообще не было. День баклуши пробили. Сегодня тоже пока не прибыли-с его сильнейшество.
- Удачно, удачно, - пробормотал про себя Конспиролог, - друг Паростукс, а не хочешь немножко заработать?
Конспиролог вышел из мастерской через полчаса, облегчив счет группы на четыре золотых. Три из них пошли на оплату серебряных слитков. Еж меня убьет! - Весело подумал маг, - но только если ничего не получится! А пока все получается, тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить! Как он вчера вечером удачно вспомнил, что есть один знакомый ученик кузнеца и зашел в эту мастерскую. Ночью сон к Конспирологу не шел, и он прокручивал забрезжившую в мозгу мысль так и эдак. А наутро решил - найдет давнего знакомого, значит все получиться, нет - продаст хитин оптом. Сколько там за все наставник Паростукса предлагал? Восемьдесят шесть рублей за полный комплект? Тоже деньги...
Знакомый нашелся и ни в отпуск, ни в командировку не собирался. Конспирологу - в реале преподавателю инженерной графики в нескольких вузах Энска П.В. Филиппову, было приятно общаться со студентом выпускного курса факультета журналистики. Свели их вместе общие знакомые-двоечники, ибо времена, когда курсовик или контрольная сдавались наличными старосте группы для вручения экзаменатору минули давно и безвозвратно. А вот просьбы и ходатайства друзей или знакомых еще работали. Друзья-двоечники, как-то потерялись со временем. А 'студент' Максим, сейчас уже давно выпускник и успешный журналист остался в хороших приятелях у Петра Васильевича.
Когда же выяснилось, что эльф Холлигонто имеет приличный авторитет в специфических кругах города Феароса и может в случае чего помочь советом, вещью или денежкой, то приятельство переросло в настоящую дружбу, они даже на 'ты' перешли. 'Материальными' просьбами Конспиролог эльфу старался не докучать, а вот за советом или информацией обращался частенько. Благо Холлигонто в 'Битвах Фронтира' так же, как и Максим в реале, подвизался на ниве 'средств массовой информации'. Средства, конечно, были довольно специфические, массовость - относительная, но информация однозначно присутствовала!
На предложение 'пропустить по кружечке пивка' Максим откликнулся с удовольствием, и уже через час они сидели в уютной кафешке в центре. Утро буднего дня к пиву не располагало, и решено было ограничиться кофе с пирожными. Петр Васильевич тратить время журналиста не стал и сжато, останавливаясь только на основных положениях, рассказал свой 'план'. 'Акула пера' еще в середине рассказа достал большой блокнот и принялся делать пометки. Как только Петр Васильевич окончил излагать свои соображения, Максим ухвативший суть прямо налету, повернул к нему страницу с записями и уточнил, - Вот этот пункт, вызывает некоторые э-э-э сомнения. Это обязательно?
- Нет, разумеется, это только мои подозрения. Сам проверить не могу, а очень бы хотелось!
Максим покивал головой, что-то подчеркнул в блокноте, помялся, но все же спросил, - Время и ... деньги? Все же авантюра, чистой воды...
- Деньги есть, не много, но есть, - успокоил его Филиппов, - а времени неделя, но лучше ориентироваться дней на пять.
- О, это даже с избытком! - Обрадовался Максим. - Я привык, что все запланированное 'надо делать вчера', а готово все должно быть 'к утру'! А так - просто шикарно. Осталось определить место встречи...
- А я тебе говорю, что украли! Нет ее, а на прошлой неделе была! - Гном, судя по одежде, ученик каменщика, возмущенно доказывал свою правоту сидящему напротив эльфу, тоже ученику, но теперь уже друида.
- Если нет клетки, еще не значит, что она украдена. Что сами маги говорят?
- Ты, чего Куллеас, с дуба рухнул? Станут со мной или с тобой они разговаривать. Билет в зоопарк продавали за такие деньжищи и то смотрели на меня как на вошь. В новостях официально объявлено, что клетка передана для переделки и расширения полезного объема. Находящиеся в ней две саламандры умерли 'естественной смертью'.
- Ну вот, видишь...
- Ага, умерли... А кто же сегодня охотников подпалил? Как раз две группы в разных участках леса?
- Да мало ли кто мог фаерболом пульнуть...
- А зачем? Не-е-ет, слухи верные ходят. Украли у гильдии одну из клеток, а саламандры убежали! Интересно, какого уровня они у них были?! Может не стоит тебе пока в лес соваться?
- Может и не стоит, - будущий друид задумался, - а может наоборот. Пошукать вокруг, а ну как воры где-то здесь клетку спрятали. Серебро в лесу даже с моими умениями отыскать можно. Представляешь, сколько золота гильдия магов отвалит нашедшему пропажу?!
- Так они же эту пропажу отрицают. - Прищурился гном.
- Официально, Дунтель, только официально. Пойдем, чего здесь сидеть, когда весь город на ушах...
Прислушивающийся к разговору парочки молодняка степенный алхимик, достал дневник и принялся набивать сообщение. - Давай, давай, шевелись, а то все уже ищут серебряную клетку, а ты и не чешешься! - Мысленно издевался над ним сидящий поодаль Холлигонто. Эльфу осталось проследить, когда алхимик навестит своего хорошего товарища в соседнем магазине и можно сообщить Конспирологу, что его план удался на все сто процентов. Кто бы мог подумать, что запустить слух будет так легко и недорого. Кстати о 'недорого'...Эльф отправил на счета удалившейся парочки по четыре серебряных с припиской: 'Молодцы, вам бы в сериалах сниматься!' и с чувством выполненного долга вернулся к недоеденному фруктовому салату.
Надо отдать должное столичному алхимику. На 'похитителей' он вышел всего за полтора часа. А еще через час, с комфортом устроившись в густых зарослях, Холлигонто и Конспиролог наблюдали финальный акт спектакля. Представитель 'похитителей' - суетливый гном, хватая алхимика за локоть, таскал его вдоль разложенных по полянке рядов серебряных прутьев и тараторил,
- Прошу Вас, уважаемый льер, обратить внимание - все сто шестнадцать полос и четыре плиты основания, полный, так сказать комплект...
- А заклепки, почему все срезаны? - Спросил алхимик, внимательно приглядываясь то к одной детали, то к другой.
- Заклинание так сработало, - словно бы виновато развел руками гном, - но оно и лучше, для транспортировки, так сказать...
- Ну, ну... А вот здесь что?
- Ах, это... Не извольте беспокоиться! Зверушки поцарапали немного. Как первые заклепки отпали они и ломанулись, так сказать, на волю. Вот и случилась... оказия. Но, оно и лучше, видите, какой слой серебра толстый.
- Убежали, значит, саламандры? - Повеселел алхимик.
- Убежали, - вздохнул гном, - да и пес с ними. Зато клеточка вам достанется в девственной, так сказать, чистоте, хе-хе-хе.
- Хорошо, - алхимик принял решение, - беру, за... тридцать золотых!
Холлигонто толкнул локтем Конспиролога, - Смотри какой жадный! Мои ребята весь день вокруг него кружились и теперь он абсолютно уверен, что гильдия магов за клетку заплатит триста пятьдесят золотых. А предлагает - тридцать. Даже не десять процентов!
- А ты думаешь, почему я хотел найти именно его? - Не отрывая взгляда от происходившего на поляне сказал Конспиролог, - именно из-за его жадности. Любит столичный жук на лохах нажиться... ох любит!
Торг на поляне проходил напряженно, но быстро...
- Но позвольте, уважаемый, - выпучивал глаза гном, - как же такое может быть - пятьдесят пять?!
- Хорошо семьдесят - я сегодня добрый!
- Со всей моей душой - меньше ста шестидесяти не могу! - Бил себя ладошками в грудь гном.
- Ладно, надоел ты мне - девяносто! - Алхимик мрачнел на глазах.
- Такая вещь редкая... Но для хорошего человека пусть будет - сто тридцать!
- Сто! И это мое последнее слово!
- Сто. И десяточку на водочку...
- Да ты на десять золотых полгода пить будешь!
- Ну, ведь за ваше, так сказать, здоровье... Сделка?
- Сделка!
Эльф весело подмигнул Конспирологу, - Как тебе? Правда, Рутутор красавчик? Мы договаривались на сто. А он еще десятку стряс. Ему пойдет?
- Без вопросов! Ему десятка и нам по пятьдесят. - Конспиролог был просто счастлив. - Пошли?
- Пошли. А что ты там хотел нацарапать на плите?
- Напоминание ему, что каждому воздастся по делам его... А потом передумал. Пусть потаскает железки туда-сюда, да с магами столичными пообщается. - Конспиролог оглянулся.
На поляне алхимик Изинедор 21 стаскивал в одну кучу весь комплект, рядами накладывая полосы на широкие квадраты из посеребренной брони скорпионов.