Головной офис администрации 'Битв Фронтира'.
Джеб, пришедший на работу пораньше, в нетерпении переминался с ноги на ногу возле дверей кабинета начальника. Со стороны могло показаться, что молодому человеку хочется в туалет по-маленькому. Сделав несколько широких шагов вдоль одной стены коридора, он, мелко семеня, возвращался на исходную и, покрутившись из стороны в сторону, повторял маневр. Периодически, услышав шум лифта, Джеб замирал и, смешно склонив голову набок, старался уловить звук шагов мистера Смита.
Начальник появился совершенно с другой стороны, из глубины коридора. Так как туда Джеб смотреть и не думал - получилось неожиданно.
- Я такое видел, когда был в командировке в Южной Африке, танец тростника называется. Только у них еще были длинные шесты. Тебе дать? - Ухмыльнулся мистер Смит.
- Доброе утро, сэр! - Дернувшись от неожиданности, обернулся к нему Джеб, - а я вас от лифтов ждал...
- Не ходи к воде одной и той же дорогой... Впрочем, отставить лирику. Вижу у тебя новости. - Смит открыл дверь кабинета и жестом пригласил следовать подчиненного за собой. - Абсолютно уверен, что это касается нашего 'русского шила в заднице'. Я прав?
- Как всегда, сэр! - Смиренно согласился Джеб.
- А вот этого не надо. Учитесь мистер Руфферс льстить начальству тоньше. Итак?
- Я узнал про девятую комнату, она есть... - Не стал 'околачиваться вокруг куста'* Джеб.
- Стой, дай угадаю! Судя по твоей кислой физиономии в ней Ezh получит в свое распоряжение... так, драконы-фениксы, отпадают, слоны-гиппопотамы - тоже редкие для России звери, - откровенно веселился Смит, - остается... неужели боевая машина пехоты?
- Нужна она ему больно эта машина, - не поддержал веселья начальника Джеб, - у него и так уникальный питомец. И еще неизвестно кто лучше, какой нибудь боевой слон или его кошка.
- Слон покрупнее все-таки будет. - Перестав улыбаться, настороженно отметил Смит.
- Кошки тоже разные бывают. Вот, например, как выглядит уник тридцатого уровня. - Джеб включил наладонник и попытался протянуть его начальнику.
- Выведи на экран, - отмахнулся Смит, - смотреть ужастики на семидюймовом экране, все равно, что подглядывать за сестрой в ванной через замочную скважину.
Они, пару минут, молча, наблюдали как появившаяся на экране зверюга, отдаленно напоминавшая крупную канадскую рысь припадает к земле и вдруг резким рывком с оскаленной пастью бросается прямо в объектив камеры.
- Изображение какое-то нечеткое. - Нарушил молчание Смит. - Как будто через горячий воздух снимали.
- Попробовали таким образом передать ее уникальную способность. Ее можно увидеть только в момент атаки. А вот еще ее особенности... - Джеб вывел на экран таблицу характеристик.
- Беру свои слова о слоне обратно, - криво усмехнулся начальник,- ее заразу и не убьешь, получается. По единице тюкать она себя долго не даст... Достойная альтернатива если не драконам, то всяким единорогам - точно!
- Есть, разумеется, способы воздействия, отнимающие у них и больше единицы, но...
- Скажи еще, что все они с приставкой 'как правило, даруется богами'. - С подозрением уставился на Джеба Смит и, дождавшись его осторожного кивка, закончил, - и драконам тоже! Считаем, что боевая машина пехоты у него уже есть. Одна надежда, что она не тридцатого уровня. Что? - Спросил Смит, заметив попытки Джеба вставить слово.
- О богах... Я узнал про девятую комнату... Ее не убрали...
- Ты с этого и начал. - Смит вспомнил, что сам перебил подчиненного своим 'дай угадаю', но, вновь не удержавшись, съязвил, - Там и сидит главное божество... Кто там у славян? Перун?
- Вообще-то главным считается Род, - Наставительно произнес Джеб, а потом мстительно закончил, - только в девятой комнате сидят ВСЕ боги русского кластера. Насладился видом отвисшей челюсти начальника и добавил, - только по переменке. Сначала один, через день - другой...
- Молодец, это было... круто! - Медленно приходил в себя Смит, - я почти обделался, почти... Я запомню тебе этот день Джебадайя. Да ты не расстраивайся, я напомню тебе о нем в самый неожиданный момент. Ты забудешь и расслабишься, а я напомню... - Смит с силой потер лицо ладонями. - Итак, что там эта девятая комната?
- В самом начале, когда прописывались места, где игроки могут призвать в мир богов, - Джеб сделал паузу, но мистер Смит, по-видимому, был не против экскурса в далекую уже историю, - случайно оказалось, что в русском кластере их э-э-э существенно меньше, чем во всех остальных.
- Ну, так ведь и богов у славян, кажется, раз-два и обчелся? - Пожал плечами Смит.
- Не так уж и мало, больше двадцати. А мест вызова сначала оказалось всего девять. Учитывая что, например, в азиатском кластере их сто четырнадцать... Вот и решили оставить русским такой сложный квест, добавив формально два еще места.
- Да, в Азии богов хватает. Впрочем, как и в Европе тоже. Афины там всякие и Юпитеры. Мне вот интересно, Джебадайя, а какие боги существую в нашем кластере? Я как-то этим вопросом не интересовался... Неужели какие-нибудь Тонакатекутли?
- А все и существуют, - улыбнулся Джеб, - по крайней мере, все, которые были прописаны к моменту бета-теста.
- Неплохо, неплохо, - усмехнулся начальник, - не знаешь, кого выбрать - бери всех! Это по-нашему! И что, сильно они помогают?
- Не знаю точно, но, наверняка не так уж и сильно. Благословения, практически все - временные, усиленные заклинания, некоторые способности. По большому счету они на игровой баланс влияют слабо. А в Азии некоторые последователи начали враждовать между собой не на жизнь, а на смерть.
- Бог с ней, с Азией. Давай ближе к делу. Ты сказал, что в комнате сидят все. Все - это сколько?
- Семь. Те, что прописаны. Девятый отдел решил не тратить силы на остальных, учитывая, что русские призвали пока только одного. Точнее одну. Мару - богиню зимы и ночи. Вот остальные по дням и 'дежурят' в девятой комнате пещеры. Удобно получилось. Семь богов - семь дней.
- И кого же наш Ezh может встретить в этой 'секретной комнате'?
- Ни-ко-го! - Радостно выпалил Джеб. Наконец-то он дошел до самой интересной новости, которая распирала его с самого утра и заставляла приплясывать в нетерпении перед кабинетом начальника. - Никого он уже не встретит! Там он и пропадет теперь! Я, как вы помните, решил узнать у ребят из пятого отдела насчет ключа. Ну, предмет-ключ, который открывает дверь в следующий зал. - Смит кивков подтвердил, что помнит, - Они заинтересовались. По их данным никто до этого их пещеру не проходил. Первый, можно сказать, посетитель, ха-ха. И судя по времени входа в игру шел без осечек. Они и придумали... Выделили ограниченный объем памяти на седьмой и восьмой залы. Седьмой - там, где два...
- Призраки, помню, э-э-э... предатели?
- Дезертиры, - поправил начальника Джеб, - их гибель должна была вызвать резкий скачок параметров. Игрок кладет ключ на алтарь и в восьмом зале на алтаре, тоже резкий скачок! - Джеб в запале даже руками всплеснул.
- Понятно. Но пока не уловил, с чем связана твоя радостная уверенность, что Ezh пропадет. - Скептически поджал губы Смит.
- Три часа и, - Джеб бросил взгляд на часы, - пятнадцать минут назад в седьмом зале произошел скачок параметров. Это значит, что призраков больше нет. И все. Нет больше никаких изменений!
- На этом основании ты делаешь вывод, что ключа...
- У него нет и быть не может! А, следовательно, дальше он не пройдет. И из пещеры не выйдет. Все, задание выполнено, персонаж заблокирован!
Мистер Смит разделить ликование подчиненного не торопился. Взглянув на ерзающего в кресле в ожидании заслуженной похвалы Джеба, он с усмешкой сказал, - Не напомнишь, Джебадайя, кто несколько дней назад с таким же щенячьим восторгом объяснял мне, что Ezh в пещеру не войдет потому, что там та-а-акая дверь... Молчи, вопрос риторический. И знаешь, почему мне, как и тогда не очень радостно? Опять все упирается в какую-то занюханную дверь. Сначала с туманными условиями, теперь с каким-то ключом, которого нет. Джебадайя, ты детективы смотришь? Нет? Ах, смотришь. Вспомни, как полиция заходит в какой-нибудь притон. Ключ? Хрена с два! Подходит детина с такой, знаешь, металлической чушкой и со всего размаху бьет! А дальше стоять, бояться и сохранять молчание...
- Чушкой? - Оторопело уставился на начальника Джеб, - но у него же ничего такого нет.
- Веревки, чтобы спуститься, уровня, чтобы войти, стрелкового оружия, чтобы победить крыс и много чего еще у него не было. Призраки эти, для магов пятидесятого уровня, которых только хитрым заклинанием можно победить... Держу пари, он за пару минут из них дух вышиб. Теперь вот ключа нет. Зато есть напарник, с помощью которого открыт счет в банке. И, знаешь, Джебадайя, почему он три часа сидит в этой треклятой комнате с негодяями...
- С дезертирами...
- Все равно. Их уже там нет. Он сидит и ждет, когда ему принесут то, чем он шарахнет по двери. Будешь спорить?
- Пожалуй, нет. Но вот как он выйдет из следующей комнаты...
- Ну-у-у, Джебадайя. Это даже не смешно. Ведь ты сам сказал, что там его ждут все их боги!